Dengan jeritan pilu, Nie Cong terhuyung mundur, darah menyembur dari luka barunya, menciptakan air mancur merah yang spektakuler.

Para penonton juga berteriak kaget, tak seorang pun dari mereka menduga akan melihat pemandangan seperti itu.

Meskipun pukulan Yang Kai mengandung kekuatan yang cukup besar, itu hanya dimaksudkan untuk mendorong Nie Cong mundur, orang yang bertanggung jawab atas terputusnya pergelangan tangan Nie Cong adalah pemuda yang menjadi saingan Yang Kai. Tanpa perlindungan Qi Sejati Nie Cong, tangannya yang terputus langsung meledak di bawah pengaruh serangan Yang Kai.

Rahang penjual itu ternganga saat ia memasang ekspresi tak percaya.

“Kau… kau berani melukaiku? Bajingan, aku akan membunuh kalian!” Nie Cong tidak sadar untuk beberapa saat, tetapi begitu ia sadar, melihat tangannya yang terputus, matanya langsung memerah saat ia bergegas menuju Yang Kai dan pemuda itu dengan amarah histeris.

Yang Kai tetap acuh tak acuh dan hanya menatapnya dengan dingin.

Pemuda di hadapannya melangkah lebih jauh dan dengan dingin berkata, “Sudah kubilang, jika kau berani mengulurkan tangan lagi, aku akan memotong tanganmu.”

Nie Cong sekali lagi membeku saat merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya dan menembus hatinya, matanya bergetar.

“Jika kau berani melangkah satu langkah lagi, aku akan membunuhmu!” Pemuda itu melontarkan ancaman ini.

Ekspresi Nie Cong berubah saat ia berusaha sekuat tenaga menahan penghinaan yang dirasakannya di dalam hatinya sebelum berteriak, “Tunggu saja!”

Setelah meninggalkan ancaman itu, Nie Cong terbang pergi, meninggalkan jejak darah segar di belakangnya.

Mata Yang Kai berkilat berbahaya tetapi dengan cepat menekan idenya untuk memotong rumput liar dan mencabut akarnya sebelum melirik ke arah pesaingnya.

Suasana begitu sunyi sehingga orang bisa mendengar suara jarum jatuh. Mata semua orang tertuju pada Yang Kai dan pemuda itu. Beberapa dari mereka menunjukkan ekspresi kasihan sementara yang lain menikmati kemalangan mereka, sementara yang lain lagi tampak berpikir, bertanya-tanya dukungan kuat macam apa yang dimiliki kedua orang ini sehingga mereka tidak takut pada seorang master Alam Suci.

“Dua adik kecil, kalian… haa!” Penjual itu terdiam, yang ingin dia lakukan hanyalah menjual beberapa ramuan, tetapi sekarang malah menjadi kekacauan seperti ini.

“Maaf, aku sedikit terlalu bersemangat,” Pemuda itu tersenyum sebelum menoleh ke arah Yang Kai, “Membuat masalah seperti ini, apakah kau tidak takut?”

“Kau jelas tidak takut, jadi mengapa aku harus takut?” Yang Kai menyeringai penuh arti.

“Menarik, tiba-tiba aku menyadari bahwa aku cukup menyukaimu.”

Wajah Yang Kai memerah, “Aku tidak tertarik pada laki-laki.”

Pemuda itu dengan cepat menyadari ambiguitas dalam kata-katanya dan melambaikan tangannya dengan tergesa-gesa, “Kau salah paham, aku hanya berpikir bahwa temperamenmu cukup sesuai dengan seleraku, bagaimana kalau kita berteman?”

“Bagus, berikan Inti Api Bumi ini dulu.”

Pemuda itu tak kuasa menggertakkan giginya dan terdiam sejenak sebelum akhirnya berkata, “Jika kita terus seperti ini, tak satu pun dari kita akan menyerah.”

Yang Kai mengangguk pelan. Sejujurnya, ia juga menyadari bahwa kepribadiannya dan lawannya agak mirip. Ketika orang-orang dengan watak serupa berselisih, seringkali sulit bagi mereka untuk menyelesaikan masalah karena metode penanganan masalah mereka yang serupa. Tentu saja, ini juga menyebabkan mereka dapat bekerja sama dengan cukup lancar satu sama lain seperti bagaimana mereka baru saja berurusan dengan Nie Cong. Sebenarnya, Yang Kai bukan satu-satunya yang barusan ingin memangkas gulma dan mencabut akarnya, pemuda itu juga memiliki pikiran seperti itu yang terlintas di benaknya.

“Apakah temanmu seorang Alkemis?” Pemuda itu bertanya sambil tersenyum.

“Ya, sama sepertimu.”

“Karena kita berdua Alkemis, dan perselisihan ini tentang ramuan, bagaimana kalau kita menyelesaikan masalah dengan bertukar petunjuk?” Pemuda itu menyipitkan matanya dan mengusulkan.

“Bagus!” Yang Kai mengangguk sedikit, ekspresinya penuh percaya diri.

“Bagus!” Pihak lain mengangguk berulang kali sambil tertawa, “Kalau begitu kita sepakat, siapa pun yang memenangkan kontes ini berhak menyimpan Inti Api Bumi. Sebelum itu, kita akan membiarkan gadis cantik ini memegangnya.”

Sambil berkata demikian, dia melirik Fei Yu.

Fei Yu tersenyum dan tertawa kecil, “Anak muda, kau benar-benar pandai bicara.”

“Hanya menyatakan fakta!”

Fei Yu tersenyum lebih lebar.

Setelah menanyakan harga Inti Api Bumi kepada penjual, Yang Kai dan pemuda itu menyerahkan setengah dari Batu Kristal yang dibutuhkan dan membeli Inti Api Bumi sebelum menyerahkannya kepada Fei Yu, yang tersenyum dan berkata, “Keponakan kecilku, meskipun Bibi ingin membantumu, karena kau sudah setuju untuk menyelesaikan ini dengan kontes keterampilan, Bibi akan bertindak adil dan memberikannya kepada pemenang. Jika kau kalah, jangan salahkan Bibi, seorang pria sejati harus menepati janjinya.”

“En,” Yang Kai mengangguk, “Mari kita cari tempat yang tenang dulu, sepertinya terlalu banyak orang di sini.”

Pemuda itu dengan senang hati setuju.

Melihat sikap acuh tak acuh mereka, penjual itu tak kuasa menahan diri untuk berseru, “Dua adik kecil, kalian harus segera meninggalkan Kota Awan Mengambang. Setelah melukai Tuan Muda Nie Cong, jika kalian tidak pergi sekarang, aku khawatir kalian tidak akan pernah bisa pergi. Kepergiannya barusan pasti untuk mencari bala bantuan.”

“Tidak masalah,” pemuda itu menggelengkan kepalanya pelan sebelum menoleh ke Yang Kai, “Mari kita pergi ke tempatmu. Tidak nyaman jika orang lain datang ke tempatku tinggal.”

Yang Kai mengangkat bahu dan mengangguk sebelum ia dan Fei Yu memimpin jalan kembali ke penginapan mereka.

Baru setelah ketiganya pergi, penjual itu menggelengkan kepala dan menghela napas, “Dua orang gila.”

“Apa yang kau khawatirkan? Keberanian mereka yang begitu tanpa rasa takut pasti berarti mereka memiliki latar belakang yang luar biasa. Mungkin kali ini, Nie Cong telah bertindak terlalu gegabah, hehe,” bisik teman sang penjual yang seorang Alkemis pelan. Rupanya, dia tidak memiliki kesan yang baik tentang Nie Cong dan berharap kedua orang asing muda ini akan memberinya pelajaran yang keras.

Kata-katanya juga bergema cukup baik di antara kerumunan di sekitarnya, banyak dari mereka yang sedang menganggur saat itu memilih untuk mengikuti ketiga ‘orang gila’ itu dengan harapan melihat pertunjukan bagus ini berlanjut.

Kembali ke penginapan, di dalam kamar Yang Kai dan Fei Yu.

Setelah masuk, pemuda itu melirik sekilas ke sekeliling sebelum mengangguk sedikit dan mengulurkan tangannya kepada Yang Kai sambil memperkenalkan diri, “Di Yao, bagaimana aku harus memanggilmu teman?”

“Yang Kai,” Yang Kai tanpa ragu menyebutkan nama aslinya sambil menjabat tangan yang terulur sebelum beralih ke Fei Yu, “Ini Bibi Bela Diriku, Fei Yu.”

“Apakah kau datang ke sini untuk Bunga Iblis Seribu Tahun?”

“Ya, kau juga?”

“Memang, tapi tujuanku berbeda dari tujuanmu, jadi kau tidak perlu khawatir aku akan mencoba merebut sari obat Bunga Iblis Seribu Tahun darimu, bahkan mungkin kita bisa bekerja sama.”

“Bekerja sama?” Alis Yang Kai sedikit berkerut, “Bekerja sama bagaimana?”

“Jangan bicarakan ini dulu, kita selalu bisa membicarakannya nanti. Hanya saja, mungkin kau tidak akan bisa mencapai Tebing Pendakian Surga semudah yang kau pikirkan,” Di Yao tersenyum ringan, “Mari kita selesaikan masalah yang ada dulu.”

“Bagaimana kita harus melakukannya?” Yang Kai duduk bersila dan mengeluarkan Pembakar Dupanya.

Pembakar Dupa ini adalah hadiah yang dia dapatkan dari halaman ketiga Kitab Hitam; setiap kali Yang Kai melakukan Alkimia, dia biasanya menggunakan tungku pil ini.

Saat melihat Pembakar Dupa itu, mata Di Yao berbinar-binar, “Teman ini benar-benar seorang ahli, mampu menggunakan tungku pil sekecil ini sangat langka.”

Para alkemis, saat memurnikan pil, perlu menggambarkan berbagai macam Susunan Roh di dalam tungku pil mereka untuk membantu proses Alkimia. Semakin besar tungku pil, semakin mudah untuk menggambarkan Susunan Roh, dan semakin kurang presisi Susunan Roh tersebut.

Sebaliknya, seorang alkemis yang terampil tidak perlu menggunakan tungku pil besar untuk menggambarkan Susunan Roh yang dibutuhkan. Sampai batas tertentu, semakin kecil tungku pil yang digunakan oleh seorang alkemis, semakin unggul keterampilan alkemis tersebut.

Sambil berkomentar, Di Yao juga mengeluarkan tungku pil miliknya sendiri.

Tungku pilnya sangat indah, dengan ukiran naga dan phoenix di seluruh permukaannya. Itu adalah barang berkualitas tinggi yang jelas berasal dari tangan seorang Grandmaster Pemurnian Artefak. Ukurannya juga hampir sama dengan yang digunakan Yang Kai.

Sebagai perbandingan, tungku pil Yang Kai tampak agak kuno dibandingkan dengan yang ini, tetapi siapa pun yang memiliki penglihatan yang baik dapat mengetahui bahwa Pembakar Dupa miliknya adalah barang kelas yang lebih tinggi.

Di Yao menatap Pembakar Dupa Yang Kai dengan tatapan iri.

Tungku pilnya diberikan kepadanya oleh gurunya dan itu sebenarnya adalah tungku pil terkenal di dunia. Itu telah digunakan oleh Guru Alkimia Di Yao ketika yang terakhir masih muda. Di Yao mengira tidak ada tungku pil di dunia yang lebih baik daripada miliknya, tetapi sekarang dia benar-benar telah menemukannya.

“Mari kita adakan kontes Teknik Alkimia satu ronde. Tidak peduli pil apa yang kamu murnikan, kita hanya melihat tingkat dan kualitas pil serta waktu yang digunakan untuk memurnikannya.” Di Yao menenangkan diri dan menetapkan aturan kontes.

“Setuju,” Yang Kai mengangguk singkat.

“Kalau begitu, mari kita mulai,” Di Yao memutar lehernya dan seketika itu juga fokus, dengan cepat mengeluarkan sejumlah ramuan dari Kantung Alam Semestanya.

Pada saat yang sama, tangan Yang Kai juga mulai bergerak, menarik satu demi satu ramuan langka dari ruang Kitab Hitam, masing-masing dengan usia dan khasiat tertinggi.

Aura tak terlihat mengembun di dalam ruangan saat kedua pemuda itu mencapai puncak konsentrasi saat mereka menyusun bahan-bahan mereka dan mulai mengalirkan Qi Sejati mereka, menghangatkan tungku pil mereka saat mereka menggambarkan Susunan Roh pilihan mereka.

Mata indah Fei Yu tak kuasa menahan diri untuk tidak berbinar saat dia menatap gerakan mereka, menutup mulutnya karena terkejut saat tanda-tanda kekaguman yang jelas muncul di wajahnya.

Dia dengan cepat menemukan bahwa tindakan kedua pemuda di depannya sangat konsisten dan kecepatan mereka mengukir Susunan Roh mereka pada dasarnya sama.

Di dunia ini, ada seseorang seusia yang benar-benar mampu bersaing setara dengan keponakan bela dirinya dalam Alkimia? Siapa sebenarnya Di Yao ini?

Fei Yu terkejut dan segera larut dalam menyaksikan penampilan mereka, bahkan sampai menahan napas agar tidak mengganggu konsentrasi mereka.

Hanya dalam sepuluh tarikan napas, Formasi Roh di dalam kedua tungku pil telah terbentuk sempurna dan kedua Alkemis muda itu secara bersamaan mengambil salah satu ramuan pilihan mereka sambil mengerahkan Qi Sejati mereka.

Qi Sejati Yang Kai membawa atribut Yang yang kuat dan murni yang sangat panas seperti matahari, sementara Qi Sejati Di Yao, mirip dengan Cang Yan, memiliki atribut Api yang sangat panas. Keduanya sangat cocok untuk Alkimia.

Ramuan-ramuan itu dengan cepat larut di bawah pengaruh Qi Sejati kedua pemuda itu dan cairan obat pun cepat dihasilkan, berbagai kotoran terbakar dan menguap dengan kecepatan yang terlihat.

Cairan obat, seperti tetesan hujan musim semi, menari-nari di udara di dalam Qi Sejati kedua pemuda yang berputar-putar dan dengan setiap putaran, kemurnian dan kepadatannya meningkat.

Kedua tangan pemuda itu melambai dan cairan obat yang terkondensasi jatuh langsung ke tungku pil masing-masing.

Ramuan kedua diambil oleh masing-masing dari mereka pada saat itu dan prosesnya mulai berulang.

Mata Fei Yu berkilat dengan cahaya cemerlang saat dia menatap kedua pemuda itu dengan saksama.

Dia menemukan bahwa hati kedua pemuda di depannya kini sepenuhnya tenggelam dalam Alkimia, tidak satu pun dari mereka menanggapi atau bahkan menyadari dunia di sekitar mereka, fokus yang begitu berdedikasi sungguh luar biasa.

Pria yang benar-benar serius selalu memiliki aura yang unik dan khas.

Melihat ini, alis Fei Yu sedikit mengerut saat dia tiba-tiba memahami bahwa kedua pemuda ini pasti akan menjadi tokoh besar di masa depan dan mencapai ketinggian yang hanya bisa dikagumi orang lain.

Waktu berlalu perlahan, dan ruangan itu secara bertahap dipenuhi dengan aroma pil yang memikat.

Energi Sejati kedua pemuda itu membungkus tungku pil masing-masing dengan erat saat itu sebagai persiapan untuk tahap akhir pemurnian.

Tiba-tiba, Di Yao memasang ekspresi gembira dan senyum muncul di bibirnya. Mengulurkan tangan, dia membuka tungku pilnya dan sebuah pil emas bulat terbang keluar dan segera ditangkap.

Memeriksa kualitas dan tingkat pil tersebut, Di Yao mengangguk puas, meskipun dia telah terburu-buru dan cukup gugup, dia masih berhasil menampilkan semua keterampilan Alkimianya dengan sempurna.

Di dekatnya, Yang Kai juga tampaknya telah mencapai langkah terakhirnya.

Fei Yu tidak bisa menahan rasa gugupnya. Yang Kai tertinggal dalam hal kecepatan pemurnian, jadi jika dia tidak bisa melampaui Di Yao dalam hal kualitas, dia akan kalah.

Kontes Alkimia antara kedua Alkemis muda ini mencapai puncaknya, menyebabkan Fei Yu merasa hampir kehabisan napas.

IndoWebNovel – indowebnovel.com