Saat berdiri di samping Kolam Transformasi Binatang, Tetua Agung menatap Yang Kai dalam-dalam, ekspresinya baru sedikit cerah setelah lama terdiam, “Kau harus memulihkan dirimu dulu. Kita akan membicarakan ini nanti.”

Yang Kai tersenyum dan mengangguk sebelum duduk bersila dan menutup matanya.

Meskipun Tetua Agung masih mengawasi, Yang Kai tidak ragu untuk terus menenggelamkan Indra Ilahinya ke dalam Kolam Transformasi Binatang, seolah sedang mempelajari sesuatu.

Tentu saja, hal ini tidak luput dari perhatian Tetua Agung, tetapi dia tidak berusaha menghentikan Yang Kai, melainkan hanya melambaikan tangan kepada sesama anggota klannya untuk bubar.

Melihat Yang Kai yang matanya tertutup, bibir Tetua Agung sedikit melengkung, merasa bahwa setelah ini dia mungkin akan mengungkap beberapa rahasia yang telah lama dia coba cari tahu.

Dan semua ini sebenarnya berkat seorang anak laki-laki manusia.

Meskipun Tetua Agung agak enggan dalam hatinya, dia tidak berdaya untuk mengubah situasi sekarang.

[Anak kecil ini…] Tetua Agung menggelengkan kepalanya dan tersenyum kecut, sepertinya dia agak meremehkan kemampuan Yang Kai. Fakta bahwa yang terakhir memiliki Lautan Pengetahuan yang Berkobar saja sudah cukup untuk mengklasifikasikannya sebagai orang yang luar biasa.

Yang Kai duduk sepanjang hari dan malam, menjelajahi misteri yang tersembunyi di bawah Kolam Transformasi Binatang sambil perlahan memulihkan kekuatannya.

Tetua Agung tentu saja tidak tinggal untuk mengawasinya dan telah kembali ke Istana Pohon Petir sejak lama.

Ketika Yang Kai membuka matanya sekali lagi, hanya Cai Die yang tersisa di dekat Kolam Transformasi Binatang. Wanita cantik dari Ras Monster dengan sayap tujuh warnanya itu saat ini sedang menatap Yang Kai dengan rasa ingin tahu.

Mata mereka tiba-tiba bertemu dan ekspresi Cai Die menjadi sedikit tidak wajar, dengan cepat mengalihkan pandangannya.

“Tetua Cai Die…” Yang Kai buru-buru berdiri dan menyapanya.

“Selesai?” tanya Cai Die dengan ringan.

Yang Kai mengangguk, tidak yakin apakah dia membayangkannya tetapi berpikir permusuhan wanita ini terhadapnya telah berkurang banyak.

“Karena kau sudah selesai memulihkan dirimu, ikutlah denganku, Tetua Agung sedang menunggumu!” kata Cai Die, mengepakkan sayapnya dan memimpin jalan.

Yang Kai bergegas untuk mengikutinya.

Dalam perjalanan kembali ke Istana Pohon Petir, para Monster Buas dan para pemimpin Ras Monster yang muncul semuanya menunjukkan sikap ramah kepada Yang Kai, rasa jijik dan penolakan mereka sebelumnya benar-benar lenyap.

Sepertinya karena Yang Kai menyelamatkan Rusa Giok Putih, dia telah memenangkan simpati kolektif mereka.

Ras Monster benar-benar bersatu! Yang Kai memuji dalam hati.

Pemandangan seperti itu mustahil terlihat pada kekuatan manusia mana pun; paling-paling, tindakan ini hanya akan mendapatkan simpati dari beberapa orang yang berhubungan dengan orang yang diselamatkannya, sangat berbeda dengan situasi Yang Kai saat ini dengan klan Ras Monster di sini. Sekarang, tidak ada yang membenci Yang Kai atau meremehkannya, sebagian besar dari mereka bahkan menganggapnya sebagai tamu terhormat.

Sesampainya di puncak Istana Pohon Petir, di depan rumah Tetua Agung, Cai Die berhenti dan memberi isyarat kepada Yang Kai, “Masuklah.”

“Terima kasih banyak!” Yang Kai tersenyum dan berjalan menuju rumah.

“Ah…” Cai Die tiba-tiba memanggil.

“Hm?” Yang Kai menoleh padanya dan dengan cepat menyadari ekspresi canggung di wajahnya. Bibir merah mudanya bergetar beberapa kali sebelum dia berteriak pelan, “Terima kasih!”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, tubuhnya berkelebat dan dengan cepat terbang ke bawah, menghilang dalam sekejap mata.

Yang Kai tersenyum bodoh melihat pemandangan itu sejenak sebelum berbalik dan berjalan masuk ke rumah Tetua Agung sambil menggelengkan kepalanya.

Di dalam rumah, Tetua Agung menatap Yang Kai sambil tersenyum sejenak sebelum dengan ramah memberi isyarat kepadanya, “Duduklah.”

Sambil berkata demikian, ia melirik ke arah pintu dan seolah tanpa sengaja menyebutkan, “Kau adalah manusia pertama yang mendapatkan persetujuan Cai Die; meskipun Guru Suci lama Tanah Sucimu datang ke sini berkali-kali, ia tidak pernah menghormatimu.”

“Oh? Kurasa aku seharusnya merasa terhormat kalau begitu,” Yang Kai mengangkat alisnya.

Tetua Agung tersenyum dan menggelengkan kepalanya, “Jangan salahkan dia karena berprasangka buruk terhadapmu, dia punya alasannya.”

Sambil berkata demikian, Tetua Agung menyerahkan sebotol anggur berkualitas dan melanjutkan, “Mari kita minum sambil berbicara. Anggur ini juga dibawa oleh Guru Suci lamamu. Ras Monster tidak unggul dalam menciptakan hal-hal sebaik ini.”

Yang Kai menerimanya, menyesapnya, dan sedikit mengerutkan kening, “Tidak apa-apa, aku punya yang lebih baik, maukah kau mencobanya?”

“Silakan!” kata Tetua Agung tanpa basa-basi.

Yang Kai tertawa dan mengeluarkan sebotol anggur dari ruang Kitab Hitamnya lalu mengisi cangkir Tetua Agung.

Melihat ini, Tetua Agung sedikit mengerutkan kening sebelum menyeringai, “Anak muda, kupikir kau cukup tampan sebelumnya, tapi sekarang kau tampak pelit. Setiap kali Guru Suci lamamu berkunjung, beliau akan membawa beberapa ratus botol anggur. Raja ini bisa minum beberapa botol anggur itu sekaligus, namun sekarang kau hanya menawarkan cangkir kecil ini?”

Wajah Yang Kai langsung memerah, “Anggur ini sangat berharga, aku hanya punya sebotol ini tersisa, bagaimana mungkin aku membiarkannya diminum dengan sembarangan?”

Tetua Agung mendengus pelan dan dengan ekspresi agak tidak puas di wajahnya, ia dengan enggan mengambil cangkir di depannya dan meminumnya sampai habis.

Namun, begitu Tetua Agung meminum anggur ini, ekspresinya berubah drastis, seolah jiwanya terguncang. Di wajahnya, semua tanda ketidakpuasan lenyap sepenuhnya saat ia tampak tenggelam dalam suasana hati yang penuh kekaguman, lalu menyeringai sesaat kemudian sambil memuji dengan berlebihan, “Anggur yang enak! Ini jauh lebih unggul daripada anggur-anggur yang pernah dibawa oleh Guru Suci lamamu. Ayo, ayo, tambah lagi!”

Sambil berkata demikian, ia menyodorkan cangkirnya di depan Yang Kai dan terus mendesak.

Yang Kai dengan murah hati mengisi gelasnya lagi dan memperhatikan Tetua Agung meminumnya hingga habis. Baru setelah meminum cangkir ketiganya, Tetua Agung duduk santai.

“Apakah anggur ini diseduh olehmu?” tanya Tetua Agung.

Yang Kai menggelengkan kepalanya, “Anggur ini diseduh oleh Bibi Bela Diriku yang terobsesi dengan alkohol. Tetua Agung tidak boleh berharap terlalu banyak dan harus menikmati rasanya dengan baik; lagipula, butuh waktu lima puluh tahun baginya untuk menyeduh anggur ini.”

“Lima puluh tahun…” Tetua Agung terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya, “Bibi Bela Dirimu sungguh menarik, butuh waktu lima puluh tahun untuk membuat sebotol anggur ini? Di sisi lain, itu bukan waktu yang terbuang sia-sia, anggur ini bukan anggur biasa.”

Yang Kai tersenyum tipis dan menyesap anggurnya sendiri. Kultivasi dan kekuatannya tidak setinggi Tetua Agung ini, jadi dia tidak bisa meminumnya dengan bebas.

Jumlah energi yang terkandung dalam Anggur Seribu Bunga Safflower yang dibuat oleh Bibi Bela Dirinya, Fei Yu, tidak bisa diremehkan. Jika dia minum terlalu banyak sekaligus, dia akan benar-benar mabuk dan pingsan.

“Tetua Agung baru saja menyebutkan sesuatu tentang Senior Cai Die yang memiliki alasan atas prasangkanya terhadap manusia, apa sebenarnya yang terjadi padanya?” tanya Yang Kai dengan penasaran.

“Oh, dia…” Tetua Agung sejenak mengatur pikirannya sebelum berkata, “Sebelum dia mencapai wujud manusia, dia ditangkap oleh seorang kultivator Ras Manusia karena wujud aslinya adalah Kupu-Kupu Ilusi Tujuh Warna yang terkenal karena kelangkaan dan keindahannya. Meskipun manusia yang menangkap dan membesarkannya tidak menyiksanya secara langsung, selama dalam penangkaran dia menyaksikan banyak hal yang mengganggu… Yah, cukuplah dikatakan, pria yang menangkapnya bukanlah orang baik, jadi dia mengembangkan rasa jijik dan ketidakpercayaan yang mendalam terhadap manusia.”

“Jadi seperti itu,” Yang Kai sekarang mengerti mengapa Cai Die selalu tampak merasa jijik padanya.

“Yah, itu kisah dari masa lalu,” Tetua Agung tersenyum, “Ketika Raja ini sedang bepergian bertahun-tahun yang lalu, saya kebetulan bertemu dengannya dan menyelamatkannya.”

“Bagus, mari kita tidak membahas ini lagi.”

Tetua Agung mengangguk ringan, mengesampingkan topik tersebut.

Ruangan itu tiba-tiba menjadi sunyi ketika Tetua Agung Ras Monster menatap tajam ke arah Yang Kai, beberapa saat kemudian bertanya, “Apakah kau siap menjelaskan kepadaku apa sebenarnya masalah sebelumnya?”

“Apa yang ingin diketahui Tetua Agung?”

“Apa yang kau ketahui?” Tetua Agung menjawab dengan pertanyaan balik.

Yang Kai sedikit mengerutkan alisnya dan menjawab, “Aku tahu hampir semuanya.”

“Bagaimana kau tahu semua itu? Bahkan aku belum memahami misteri yang tersembunyi di bawah Kolam Transformasi Binatang!” Ekspresi Tetua Agung tiba-tiba menjadi sangat serius.

“Itu karena yang ada di bawah Kolam Transformasi Binatang adalah Array Roh Alam raksasa. Tetua Agung tidak mahir dalam Array Roh, kan?” Yang Kai tersenyum, “Kurasa Tetua Agung sudah tahu bahwa ada Urat Bumi yang kuat yang mengalir di bawah pegunungan terdekat, ya? Kolam Transformasi Binatang adalah manifestasi dari energi yang meluap dari Urat Bumi; namun, Kolam Transformasi Binatang juga tampaknya mengandung energi misterius lainnya. Energi misterius apa itu, aku belum mengetahuinya, yang kutahu hanyalah energi itulah yang membantu Ras Monstermu mencapai wujud manusia.”

“Jelaskan dengan teliti!” Tetua Agung segera mendesak.

“Sejujurnya, saya adalah seorang Alkemis. Susunan Roh Alam di bawah Kolam Transformasi Binatang mirip dengan Susunan Roh yang saya gunakan dalam Alkimia, tetapi Susunan Roh itu sebenarnya adalah kumpulan dari banyak Susunan Roh yang lebih kecil dan sangat rumit dan kompleks. Proses yang dilalui Ras Monster Anda untuk mencapai wujud manusia pada dasarnya setara dengan seorang Alkemis yang melakukan Alkimia.”

“Apa hubungan antara keduanya?” tanya Sesepuh Agung dengan agak bingung.

“Kolam Transformasi Binatang adalah tungkunya, Urat Bumi adalah Susunan Roh, air kolam adalah cairan obat, dan Binatang Monster adalah pilnya!”

“Anda mengatakan Ras Monster saya sama dengan pil obat?”

“Ya. Ketika seseorang melakukan Alkimia, mereka mencampur semua jenis tumbuhan yang berbeda di satu tempat untuk menghasilkan berbagai perubahan mendalam dan halus pada khasiat obatnya dan akhirnya memadatkannya menjadi satu pil. Hal yang sama berlaku untuk bagaimana Ras Monster Anda mencapai wujud manusia. Setelah memenuhi kondisi tertentu dan dengan cukup energi misterius yang terkandung di dalam kolam, fisik Anda mengalami berbagai perubahan yang memungkinkan Anda untuk mengambil wujud manusia.”

Tetua Agung mengerutkan alisnya dalam-dalam sambil bergumam sendiri, seolah-olah dengan hati-hati mencerna apa yang baru saja dikatakan Yang Kai kepadanya.

Meskipun memiliki kekuatan luar biasa dan kultivasi yang dalam, ia masih kesulitan memahami pengetahuan Alkimia yang abstrak ini.

Setelah sekian lama, Tetua Agung menghela napas tak berdaya, “Aku hanya mengerti sekitar setengah dari apa yang kau katakan…”

“Tidak semudah itu untuk dijelaskan. Jika Tetua Agung bersedia mempelajari Alkimia, dalam waktu kurang dari sepuluh tahun, kau seharusnya bisa sepenuhnya memahami apa yang kukatakan,” Yang Kai tersenyum dan menggelengkan kepalanya, “Sayangnya, Qi Monster Tetua Agung tidak cocok untuk Alkimia.”

“Aku tidak perlu memahami Alkimia; aku hanya perlu memahami bagaimana Array Roh di bawah Kolam Transformasi Binatang itu berfungsi. Jika tebakanku benar, anggota klan-ku sering mengalami kecelakaan selama transformasi awal mereka karena Array Roh Alami itu rusak, benar?”

“Ya, aku berhasil memperbaikinya, sehingga aku bisa menyelamatkan Rusa Giok Putih itu,” Yang Kai mengangguk, terdiam sejenak sebelum melanjutkan, “Bagus, setelah krisis di Tanah Suci Sembilan Langitku teratasi, bagaimana kalau aku mengajari Tetua Agung cara memelihara dan memperbaiki Array Roh itu?”

“Apa syaratmu?” Tetua Agung sedikit menyipitkan matanya sambil menatap Yang Kai dengan waspada.

“Heh heh… Bagi setiap Alkemis atau Pemurni Artefak, Susunan Roh yang mereka gunakan adalah bagian dari rahasia inti mereka, sesuatu yang tidak akan mudah mereka ungkapkan kepada orang luar, melakukan hal itu akan menjadi kerugian besar bagiku. Bagaimana Senior Agung berencana untuk mengganti kerugianku?”

Senior Agung menatap Yang Kai dengan marah sejenak sebelum mengumpat, “Menjijikkan! Asalkan kau bisa mengajariku tentang Susunan Roh itu, Ras Monsterku akan berhutang budi padamu, jika kau membutuhkan sesuatu di masa depan, datang saja padaku dan aku akan membantumu!”

“Sikap Senior Agung sungguh menyegarkan! Sepertinya kita akan menjadi teman baik di masa depan,” Yang Kai tersenyum polos.

“Kau lebih sulit dihadapi daripada Guru Suci lamamu,” gerutu Tetua Agung, namun segera tertawa sambil mengangkat gelasnya dan menghabiskannya, “Lupakan saja, Ras Manusia selalu dapat menghasilkan satu atau dua talenta luar biasa, Raja ini juga berharap dapat melihat apakah kau dapat mencapai levelku dalam dua puluh atau tiga puluh tahun. Soal berhutang budi padamu, itu bukan masalah besar. Kau bahkan dapat menggunakan bantuan ini sekarang untuk membiarkan aku membantumu menyelesaikan krisis Tanah Suci Sembilan Langit saat ini.”

“Tidak, mengenai krisis Tanah Suci, mari kita tetap berpegang pada kesepakatan yang telah kita negosiasikan sebelumnya. Aku akan menyimpan bantuan ini untuk nanti.”

“Lakukan sesukamu!” Tetua Agung sedikit mengerutkan bibir dan tidak berkata apa-apa lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com