Di sebuah rumah sederhana di pinggir Kota Fajar, sepasang Kakak dan Adik duduk berhadapan.

Baru setelah sekian lama Si Kecil Sebelas berbicara, “Kakak Keenam…”

“Ada apa? Mari kita bicara setelah aku selesai mencuci piring, oke?” Mu tersenyum, bangkit, dan mengambil panci tanah liat sebelum berjalan keluar.

Melihat punggungnya, Si Kecil Sebelas menghela napas, kesedihan yang tidak sesuai dengan usianya muncul di wajah kecilnya.

Kenangan yang tertutup debu dari masa lalu mulai bergejolak…

Dalam kegelapan tanpa batas, di mana tidak ada jejak cahaya yang terlihat, sebuah kesadaran mulai muncul. Awalnya, kesadaran itu tumpul dan tidak lengkap, hanya meraba-raba dalam kegelapan tak terbatas dengan insting.

Setelah periode waktu yang tidak diketahui berlalu, kesadaran itu perlahan menjadi lengkap, dan seiring dengan itu, ia secara bertahap menyadari lingkungannya.

Seolah-olah ia terjebak di tempat yang aneh, tempat kehampaan dan kekosongan di mana waktu mengalir tanpa henti, dan itu membuatnya merasa kesepian.

Ia mulai secara sadar mencari jalan keluar agar bisa melarikan diri dari tempat yang menjebaknya, tetapi ia bahkan tidak tahu mengapa ia ingin pergi; semua pikiran dan tindakannya murni berdasarkan instingnya.

Ia bertindak, tetapi sia-sia, dan setelah bertahun-tahun menderita, akhirnya ia menemukan jalan keluar dari tempat itu; namun, ada gerbang yang tertutup rapat menghalangi jalan!

Ia mencoba sekuat tenaga untuk mendobraknya, tetapi seolah-olah gerbang aneh itu memiliki kekuatan penekan yang mutlak terhadapnya. Seberapa keras pun ia mencoba, ia tidak dapat menggesernya sedikit pun.

Hari demi hari, tahun demi tahun, ia secara bertahap merasakan emosi yang disebut keputusasaan. Ia mengerti bahwa mustahil baginya untuk membuka gerbang itu dengan kekuatannya sendiri.

Keputusasaan tidak pernah datang tanpa alasan, ia hanya muncul ketika harapan seseorang padam.

Selama bertahun-tahun ia hidup di dunia yang gelap dan sunyi ini, tidak pernah mengerti apa arti keputusasaan, sampai benih harapan ditanam di dalamnya. Ironisnya, dari gerbang yang sama yang ia temukan.

Bertahun-tahun kerja keras akhirnya sia-sia, dan keputusan untuk menyerah sangatlah mengecewakan.

Mungkin ia ditakdirkan untuk hidup di dunia gelap ini selamanya, pikirnya.

Hingga suatu hari, tiba-tiba ia mendengar suara-suara aneh saat tidur nyenyak di balik gerbang…

Hingga saat itu, ia bahkan tidak pernah tahu bahwa suara itu ada di dunia ini! Di tempat tinggalnya, bukan hanya tidak ada cahaya, bahkan tidak ada suara sama sekali. Keheningan total!

Ia terbangun dari tidurnya dan mendengarkan suara merdu itu.

Saat itu, ia tidak tahu apa yang dikatakan suara itu.

Baru kemudian ia mengerti bahwa orang itu mengetuk gerbang dengan pelan, bertanya dengan suara keras, “Apakah ada orang di sana? Halo? Apakah ada orang di rumah?”

Nyala api harapan kembali menyala di tengah puing-puing keputusasaan yang telah menyiksanya selama bertahun-tahun.

Ia berjuang keras untuk membuat suara sekeras mungkin dari balik gerbang, berharap suaranya bisa terdengar dari luar.

Orang di gerbang pasti menyadarinya dan berkata dengan gembira, “Ah, ada orang di rumah? Bisakah Anda membuka gerbangnya?”

Tapi bagaimana mungkin? Ia pasti sudah melakukannya jika mampu; terlebih lagi, ia bahkan tidak mengerti apa yang dikatakan orang itu saat itu.

Yang bisa dilakukannya hanyalah terus membuat suara agar keberadaannya diketahui, berdoa dalam hatinya agar pemilik suara itu tidak pergi apa pun yang terjadi.

Ia telah sendirian selama bertahun-tahun dan bahkan jika ia tidak pernah bisa meninggalkan dunia yang sunyi ini, ia bahagia selama suara di luar gerbang itu tidak akan hilang dan jika ia bisa mendengarkannya dalam diam.

“Apakah Anda tidak bisa keluar?” Orang di gerbang itu mulai bertanya lagi, seolah-olah sudah menebak situasinya.

Jawabannya selalu berupa suara dentuman yang tumpul.

“Sekarang aku mengerti. Kau terjebak.” Orang di luar gerbang itu menyadari. “Sungguh menyedihkan… Kalau begitu, izinkan aku membantumu.”

Hal berikutnya yang dirasakannya adalah gerbang yang selalu diam mulai bergetar.

Ia terkejut, namun sekaligus gembira.

Tetapi pada akhirnya, gerbang itu tetap tidak terbuka.

Setelah sekian lama, suara merdu itu muncul lagi dari luar gerbang, “Gerbang ini sepertinya adalah Harta Karun Tertinggi Bawaan. Aku tidak mampu membukanya dengan kekuatanku saat ini, tetapi aku merasa aku akan mampu membukanya setelah aku menjadi lebih kuat. Bisakah kau menunggu di sana sebentar lagi? Aku akan pergi dan berlatih lalu kembali kepadamu nanti.”

Ia tidak tahu apa yang dikatakan suara itu. Yang ia tahu hanyalah orang itu pergi setelah mengucapkan kata-kata itu.

Harapannya hancur lagi, dan ia terus tenggelam ke dalam dunia mati ini, di mana keputusasaan tanpa batas yang menyelimutinya juga terus membuatnya semakin kuat.

Baru bertahun-tahun kemudian suara itu muncul kembali. Dengan gembira, suara itu segera membuat keributan di gerbang.

Benar saja, suara yang pernah muncul itu menyadari kehadirannya dan mengucapkan beberapa patah kata kepadanya, lalu mengutak-atik gerbang sebentar sebelum pergi lagi untuk kedua kalinya.

Tapi kali ini, suara itu tidak lagi putus asa. Ia samar-samar mengerti apa yang coba dilakukan oleh orang di balik gerbang itu, jadi bahkan di tengah dunia kehancuran yang tak terbatas, ia penuh harapan dan antisipasi.

Dan begitulah ia menunggu… dan menunggu…

Selama bertahun-tahun yang tak berujung, di sepanjang sungai waktu yang terlalu panjang untuk ditelusuri kembali, dua makhluk kuat, satu di dalam dan satu di luar, secara bertahap saling mengenal dan membentuk hubungan saling pengertian.

Dan ketika orang di luar berbicara sendiri, ia belajar bahasa mereka dan sudah bisa mulai berkomunikasi dengan mereka secara sederhana.

Baginya, ini adalah pengalaman yang luar biasa indah, dan dunia gelap tempat ia tinggal tidak lagi suram karena di tengah kegelapan itu ada hati yang penuh harapan.

Ia mengingat dengan jelas percakapan yang terjadi di antara mereka, bahkan ketika orang di luar gerbang itu datang untuk ketujuh kalinya mencoba membiarkannya keluar tetapi gagal.

“Aku sudah mencapai puncak Orde Kesembilan, tetapi mengapa gerbang ini masih tidak mau terbuka? Menyebalkan!”

“Menyebalkan!” Ia mengulangi, bukan karena frustrasi tetapi lebih karena senang. Keinginan terbesarnya bukanlah lagi untuk membuka gerbang dan meninggalkan tempat ini, tetapi untuk memiliki seseorang yang menemaninya di luar gerbang dan berbicara dengannya. Itu saja sudah cukup untuk memuaskannya.

Mendengar suaranya selalu membuatnya sangat gembira sehingga ia akan berguling-guling di balik gerbang itu selama berhari-hari.

“Aku harus mencari cara, tetapi Orde Kesembilan seharusnya sudah menjadi batas atas Alam Surga Terbuka. Apa yang harus kulakukan untuk menembus lebih jauh lagi?” Orang di balik gerbang itu terdengar khawatir.

Tidak ada yang bisa dilakukannya untuk membantu dalam keadaan ini. Ia bahkan tidak tahu apa itu Orde Kesembilan, atau apa arti Alam Surga Terbuka…

“Ini tidak akan berhasil, aku harus pergi. Manusia saat ini berada dalam situasi yang buruk karena Monster Besar tidak mudah dihadapi; tetapi yakinlah, tidak ada satu pun dari mereka yang sekuat aku. Aku akan kembali untukmu setelah situasinya stabil, mungkin saat itulah aku bisa membuka gerbang ini dan membiarkanmu keluar.”

Mendengar kata-kata orang itu, ia tahu bahwa ia akan pergi lagi. Meskipun enggan berpisah dengannya, ia tidak bisa menghentikannya. Pada akhirnya, ia hanya bisa memberikan pengingat yang tegas, “Hati-hati… jaga keselamatanmu!”

“Baik!” Orang di luar gerbang menjawab dengan riang.

Penantian terakhir terasa sangat lama, seolah-olah berlangsung jauh lebih lama daripada sebelumnya.

Jadi, ia terus menunggu di gerbang, sesekali membuat suara seolah takut orang itu tidak akan menyadari kehadirannya ketika ia tiba.

Akhirnya, orang itu datang.

“Dengar, dunia ini tempat yang sangat menakjubkan. Sebenarnya ada sesuatu yang disebut Tungku Alam Semesta, dan itu muncul entah dari mana beberapa tahun yang lalu, dan aku masuk ke dalamnya. Ada sungai yang sangat, sangat panjang di sana, dan aku tidak tahu di mana sumbernya atau di mana ujungnya, jadi aku menyebutnya Sungai Tak Terhingga.”

“Apa itu sungai?” tanyanya.

“Sebuah sungai… Sulit dijelaskan, tapi begitu kau keluar, kau akan tahu kalau aku membawamu ke sana. Selain sungai, ada juga gunung-gunung besar!”

“Oh, apa lagi?”

“Lalu, aku meniru Sungai Tak Terbatas dan menyempurnakan sungai panjang milikku sendiri, tapi masih jauh dari Sungai Tak Terbatas itu. Namun, aku sekarang jauh lebih kuat dari sebelumnya, dan aku punya firasat kuat bahwa aku akan bisa membuka gerbang kali ini!”

Lalu, ia menjawab, “Kau selalu mengatakan itu setiap kali datang ke sini, tapi selalu gagal.”

Orang di luar terdengar kesal, “Wow, kau benar-benar sudah belajar menghinaku. Itu membuatku marah!”

“Tidak, aku tidak bermaksud…” Ia merasa bersalah dan meminta maaf dengan panik.

Orang di luar gerbang terkekeh. Suara tawanya terdengar lebih baik dari sebelumnya, “Aku hanya bercanda. Kau sangat mudah tertipu.”

Setelah memastikan bahwa dia tidak benar-benar marah, akhirnya ia merasa tenang.

“Baiklah, aku akan membuka gerbangnya sekarang, jadi mundurlah, atau aku mungkin akan melukaimu!” kata orang di luar gerbang.

Maka, ia menjauh dari gerbang seperti yang diperintahkan, dan tiba-tiba gerbang yang tertutup rapat itu mulai bergemuruh dan bergetar lebih hebat dari sebelumnya. Dari situ, ia yakin bahwa orang di seberang gerbang memang telah meningkatkan kekuatannya secara drastis dan menjadi jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Hal ini juga membantunya untuk lebih percaya diri pada orang itu, berpikir bahwa mungkin ada harapan gerbang akan terbuka kali ini.

Harapan itu datang dengan cepat, dan dengan gerakan keras di luar, gerbang yang selama ini tertutup rapat terbuka ke kedua sisi, secara bertahap memperlihatkan sebuah celah.

Ketika cahaya dari luar menembus kegelapan, ia tak kuasa menahan diri untuk sesaat, menatap kagum pada cahaya yang belum pernah dilihatnya sebelumnya dengan pikiran dan tubuhnya gemetar.

Jadi, inilah cahaya legendaris itu!

Bahkan makhluk yang lahir dalam kegelapan seperti itu memiliki kerinduan dan dahaga bawaan akan cahaya seperti itu…

Hanya seberkas cahaya ini yang mengajarkannya bahwa dunia di luar jauh lebih menarik daripada tempat kelahirannya.

“Pintu ini tidak akan terbuka lebih dari ini…” teriak orang di luar gerbang dengan suara tegang. “Ini batasnya. Cepat, masuklah ke Sungai Ruang-Waktu-ku, aku akan menarikmu keluar!”

Begitu dia berbicara, sebuah sungai besar mengalir deras melalui celah, menerjang kegelapan yang tak berujung.

Ia tak ragu dan terjun langsung ke sungai.

Segera setelah itu, ia merasakan kekuatan misterius menariknya menuju celah di gerbang.

Hampir pada saat ia keluar dari celah, gerbang yang tadinya terbuka tertutup kembali.

Sungai Ruang-Waktu, yang belum sepenuhnya ditariknya, bahkan terputus dan sebagiannya tertinggal dalam kegelapan selamanya.

Namun, ia tidak menyadari hal seperti itu terjadi. Ia berjuang menaiki sungai, dan saat cahaya memenuhi pandangannya, ia akhirnya melihat sosok yang telah menemaninya di luar gerbang selama bertahun-tahun.

Ada sedikit rona merah di sudut mulut orang itu, ia menghapusnya seolah-olah itu bukan apa-apa. Sambil menyeringai, ia menatap gumpalan hitam yang melayang keluar dari Sungai Ruang-Waktunya dan menyapanya dengan akrab, “Halo. Akhirnya kita bertemu.”

Silavin: Ini hanya membuat seluruh cerita berantakan. Jadi, bukan kesepuluh orang itu yang menemukan Mo. Kedua orang ini bertemu sebelumnya. Tidak yakin bagaimana saya bisa memperbaikinya =.=

Oke. Jadi, saya kembali dan mengubahnya sedemikian rupa sehingga Mu ragu untuk mengatakan apa yang telah terjadi. Karena kita juga memiliki Cang yang menceritakan kisah yang sama dengan Mu, mari kita berpura-pura bahwa kesepuluh orang itu menyetujui cerita ini sehingga Mu tidak akan disalahkan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com