Penerjemah: CKtalon Editor: CKtalon

Meng Chuan berdiri dengan tenang di arena saat dua prajurit menyeret mayat iblis kambing itu ke bawah. Beberapa prajurit dengan sigap membersihkan arena.

Berdasarkan aturan Pertemuan Pembantai Iblis, seorang murid Akademi Tao dapat terus bertarung melawan iblis-iblis baru di arena selama mereka menang. Istana Jadesun akan mengatur agar iblis yang lebih kuat bertarung dengan mereka asalkan mereka memiliki kemampuan yang cukup.

Pada saat ini, kereta tahanan lainnya ditarik mendekat.

Oh?

Pupil mata Meng Chuan menyusut. Ada sesosok iblis yang sangat kurus di dalam kerangkeng itu, tetapi tubuhnya tampak besar karena tulangnya yang besar. Meskipun ia duduk bersila di dalam sangkar, tubuhnya terlihat masif. Mata kuning gelapnya menyapu dunia luar; tubuhnya ditutupi bulu kering yang berwarna belang-belang antara hitam dan kuning.

Iblis harimau? Meng Chuan merasa waswas.

“Itu iblis harimau!”

“Itu benar-benar iblis harimau!” seru para murid Akademi Tao. Di antara para golongan iblis, ada banyak yang seperti iblis babi dan iblis serigala. Sebagian besar dari mereka adalah iblis biasa dan terkadang menghasilkan iblis yang kuat. Namun, jumlah iblis harimau sangatlah sedikit; bahkan yang lebih lemah pun berada pada level iblis yang lebih tinggi (greater demon).

Pejabat dari Pengadilan Kekaisaran tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Semuanya, ini adalah salah satu iblis yang lebih tinggi di Pertemuan Pembantai Iblis. Selain itu, ini adalah iblis harimau! Tentu saja, ia sudah kelaparan untuk waktu yang lama, dan tubuhnya telah menjadi jauh lebih lemah. Otot-ototnya juga telah menyusut, menyisakannya pada tiga puluh persen dari kekuatan puncaknya. Ia akan menjadi lawan Meng Chuan, dan juga akan menjadi lawan bagi para murid ranah Pengelupasan Mortal (Mortal Shedding). Semuanya, kalian harus berhati-hati. Bahkan jika kekuatannya telah berkurang drastis, ia tetap lebih kuat dar kalian. Kalian harus waspada.”

Bum!

Pintu sangkar ditarik terbuka. Pria berdarah satu lengan itu menatap iblis harimau tersebut dan berkata dengan dingin, “Kau bisa kembali ke selmu setelah memenangkan sepuluh ronde berturut-turut. Selain itu, kau akan menikmati makanan dan minuman senilai satu bulan.”

“Sepuluh ronde?”

Iblis harimau itu perlahan berjalan keluar dari sangkar dengan tubuh membungkuk. Ia mengamati sekelilingnya.

Ia bisa merasakan ancaman mengerikan dari lebih dari sepuluh orang di jajaran penonton di sekitar arena. Para dekan dari delapan Akademi Tao besar, para ahli dari lima klan besar, para ahli dari Pengadilan Kekaisaran, Mei Yuanzhi dari Istana Jadesun, pria berlengan satu, dan lain-lain. Jika ditotal, jumlahnya ada 18 orang. Bahkan pada puncak kekuatannya, manusia-manusia mengerikan ini mampu membunuhnya saat mereka berbenturan. Namun, ia tidak tahu bahwa lebih dari separuh ahli kuat Prefektur Eastcalm hadir di sana.

Tentu saja, yang paling menakutkan adalah orang yang duduk di kursi kehormatan.

Penguasa Istana Jadesun duduk di sana, dan apa yang ia rasakan darinya terasa seperti matahari! Hanya dengan melepaskan sedikit saja dari kekuatannya sudah cukup untuk membunuhnya.

“Lawan pertamaku adalah si kecil ini?” Iblis harimau itu melirik Meng Chuan yang berada di ujung seberang arena. “Lemah sekali.”

Iblis harimau! Meng Chuan fokus tajam saat pendar di matanya menyatu. Niat membunuhnya semakin intens.

Namun, ia tetap berdiri tanpa bergerak di tempatnya. Tempat ini berada di tepi arena. Bahkan jika iblis harimau itu menerjang ke depan, ia harus berhati-hati agar tidak keluar dari arena. Para iblis akan langsung dieksekusi begitu mereka melangkah keluar dari arena!

Meng Chuan berencana untuk menjajaki kemampuan iblis harimau itu sebelum memutuskan strategi pertempuran.

Syur.

Saat iblis harimau itu menerjang ke arahnya, ia membawa bau darah bersamanya. Ia tiba di depannya dalam sekejap mata.

Syuut.

Meng Chuan langsung menunduk, menebas ke luar sambil mundur. Namun, cakar harimau itu memblokir serangan tersebut, menyebabkan Meng Chuan mundur beberapa langkah saat ia mendarat di tanah.

Kecepatan adalah keahlianku, tetapi kecepatannya tidak kalah dariku. Meng Chuan diam-diam terkejut. Kekuatannya dua kali lipat dariku. Ini adalah tiga puluh persen dari kekuatan puncaknya? Untungnya, ia belum mencapai ranah Kesatuan (Unity), meskipun ia ahli dalam pertempuran. Aku akan mengincar kelemahan musuhku dengan kelebihanku.

Aku punya peluang untuk membunuhnya!

Ia langsung mengambil keputusan.

Murid Akademi Tao biasa akan merasa gugup saat pertama kali bertarung melawan iblis. Akan sangat mengesankan jika mereka mampu mengerahkan 70% dari kekuatan penuh mereka. Namun, Meng Chuan berbeda. Nyala api gairah yang telah ia pendam di dalam hatinya sejak kecil meletup ketika ia menghadapi para iblis. Ia menjadi semakin bersemangat! Ia menjadi semakin antusias dan fokus. Tubuh dan pikirannya bekerja selaras dengan sempurna, memungkinkan kekuatan yang ia lepaskan menjadi semakin kuat. Inilah kondisi bertarungnya.

Ia berada dalam kondisi yang baik, dan ia mampu menampilkan performa yang luar biasa.

“Ia benar-benar berhasil menghindar? Menarik,” ucap iblis harimau dengan suara dalam sebelum ia kembali menyerbu maju.

Meng Chuan mengambil inisiatif untuk menyambutnya dengan melompat maju. Kecepatannya tidak kalah dari iblis harimau tersebut. Tidak seperti iblis harimau yang hanya menyerbu maju, gerakannya lebih bagai bayangan—seperti embusan angin.

Lintasan mereka bersilangan.

Saat mereka berpapasan, pedang Meng Chuan menebas ke depan tanpa suara. Serangan ini adalah Sikap Pedang Bizarro dari Ilmu Pedang Daun Gugur (Falling Leaf Saber), dan intinya adalah mengejutkan lawan.

Bilah pedang itu menyayat perut iblis harimau, merobek kulit berbulunya.

“Kau melukaiku?” Iblis harimau itu berhenti dan menyentuh perutnya, tampak semakin buas.

Meng Chuan hanya menatapnya dan berteriak, “Mati!” sebelum ia melanjutkan serbuan ke depan.

Syur. Syur.

Mereka kembali bersilangan.

Meng Chuan tidak melibatkan dirinya dalam pertarungan jarak dekat dengan iblis harimau itu. Ia mengandalkan teknik gerakannya yang aneh dan menggunakan strategi pukul-dan-lari. Ia tahu betul bahwa jika ia melakukan pertarungan berhadap-hadapan, iblis harimau yang memiliki ketahanan kuat itu akan mampu meladeninya bertukar pukulan. Ia hanya menderita luka ringan dari setiap tebasan pedang, tetapi terkena cakar iblis harimau akan berakibat pada luka parah. Itu bahkan bisa memicu kematian.

Di dalam arena, iblis harimau mengejar Meng Chuan dengan aura pembunuh sementara pemuda itu menyerang dan mundur secara berulang-ulang.

Setiap kali terjadi pertukaran serangan, iblis harimau itu selalu meninggalkan luka di tubuhnya.

Jelas sekali, ilmu pedang Meng Chuan jauh lebih cemerlang.

Seiring bertambahnya jumlah luka, cedera iblis harimau itu perlahan-lahan semakin parah.

Bum. Tebasan lain menyapu luka yang sudah ada di bagian bawah perut iblis harimau, memperlebar luka itu hingga tiga kali lipat ukurannya. Darah berhamburan ke mana-mana, menyebabkan iblis harimau itu terhuyung-huyung. Ia menatap pemuda manusia itu dengan mata memerah sementara Meng Chuan terus menatapnya dengan dingin.

“Ia benar-benar melukai iblis harimau itu dengan parah.”

“Kenapa aku merasa Meng Chuan bukan seseorang yang baru saja mendapatkan pencerahan ke ranah Kesatuan? Kekuatan yang ia pamerkan bahkan lebih ganas.”

“Ia sangat tenang. Ia sama sekali tidak memberi peluang pada iblis harimau itu.”

Para petinggi dari lima klan besar, para dekan Akademi Tao, dan para ahli dari pemerintahan kekaisaran saling mengobrol satu sama lain. Jelas sekali, mereka cukup terkesan.

“Ah Chuan.” Liu Qiyue sangat gugup. Setiap kali terjadi benturan dengan iblis harimau, hatinya berdegup kencang karena cemas. Itu adalah iblis yang lebih tinggi!

Apakah ini cita-cita Meng Chuan? Pikiran Yun Qingping melayang saat ia menyaksikan. Di matanya, Meng Chuan yang konyol dan kaku hanya memikirkan kultivasi saja dan memiliki perangai yang terlalu lembut. Ia tidak menyukai hal itu. Namun, niat membunuhnya di arena hari ini sangatlah mengerikan. Ia telah membunuh iblis kambing dengan satu tebasan tunggal. Dan saat ini ia sedang bertarung melawan iblis harimau. Meskipun niat membunuhnya ditahan, hal itu justru membuat Meng Chuan tampak semakin mengerikan dan buas…

Ini tetap saja Meng Chuan!

Apakah ini sisi aslinya? Yun Qingping merasa bahwa ia telah salah di masa lalu. Meng Chuan—yang biasanya terlihat biasa saja—tampak begitu buas selama pertarungan sengit penuh darah dan baja.

Mungkin menikahinya bukanlah pilihan yang buruk juga.

Namun, apa yang telah dilakukan oleh klan keluarganya tidak bisa diubah lagi…

Luka di perut iblis harimau itu sangat dalam. Namun, otot-ototnya dengan cepat berkontraksi untuk menghentikan aliran darah. Kendati demikian, kecepatan iblis harimau itu tetap menurun. Ia memelototi Meng Chuan dengan garang saat memancarkan aura mengerikan.

Namun, Meng Chuan sama sekali mengabaikan aura mengerikannya itu. Ia bagaikan pemburu paling tenang yang siap merenggut nyawanya kapan saja.

Syur.

Meng Chuan kembali menerjang maju.

“Mengaum!” Saat kedua belah pihak memperpendek jarak, iblis harimau itu mengaum sambil menyerbu ke depan.

Bersamaan dengan raungan itu, riak hitam terdistorsi bergejolak ke segala arah.

Bulu hitam dan merah iblis harimau itu langsung menyala terang saat pendar keemasan memenuhi matanya. Kekuatan cakarnya meningkat luar biasa.

“Oh? Ia benar-benar memiliki garis keturunan raja iblis? Ia telah dikurung selama lebih dari setahun, tetapi kita tidak menyadarinya. Ia benar-benar menyembunyikannya dengan sangat baik.” Duduk di kursi kehormatan, Penguasa Istana Jadesun merasa terkejut. Kekuatan tak kasat mata menyelimuti setiap sudut arena saat ia bersiap untuk turun tangan kapan saja. Merupakan kesalahan Istana Jadesun karena telah mengatur iblis yang melebihi ekspektasi mereka.

Saat raungan itu mengenainya, Meng Chuan merasakan telinga dan kepalanya berdengung. Namun, semakin kritis situasinya, semakin fokus pula pikirannya. Hal ini memungkinkannya untuk mempertahankan kesadarannya. Menghadapi cakar yang perkasa itu, ia segera beralih ke posisi bertahan. Selama beberapa tahun terakhir, ia telah berlatih bertahan dari panahan Qiyue setiap hari, jadi ia sangat mahir dalam pertahanan.

Bum! Meng Chuan merasakan kekuatan yang sangat berat dan mengerikan melewati pedangnya dan masuk ke tubuhnya saat ia terlempar ke belakang.

Saat ia dikirim terbang mundur, Meng Chuan segera menjejakkan kakinya ke lantai arena untuk mempercepat gerakannya mundur.

Iblis harimau itu langsung menerkam maju. Meng Chuan berhasil lolos di detik-detik terakhir saat terkaman itu meleset darinya.

Ia langsung mundur keluar dari arena dan mendarat di tanah. Ia terhuyung-huyung sambil menggunakan pedangnya untuk menopang tubuhnya.

Pft. Ia tidak dapat menahan kepulan darah yang menyembur keluar dari mulutnya. Wajahnya pucat, dan darah merembes keluar dari telinganya. Itu diakibatkan oleh raungan sebelumnya.

Ia benar-benar berhasil lolos?

Iblis harimau itu menatap Meng Chuan di bawah, merasa sangat terkejut.

Menghadapi kematian, ia terpaksa melepaskan garis keturunan raja iblisnya yang tersembunyi. Raungan Harimau (Tiger Roar) biasanya mampu melumpuhkan musuh pada saat-saat krusial! Ia akan memanfaatkan kesempatan itu untuk membunuh musuhnya. Namun, pemuda manusia itu masih mampu memblokir serangannya meskipun telinganya berdarah. Ia tidak ragu-ragu menjejakkan kaki ke arena untuk mempercepat mundurnya saat ia terlempar ke belakang. Hal ini menyebabkan terkaman keduanya gagal.

“Chuan’er.” Meng Dajian bergegas menghampirinya, dan Liu Qiyue juga merasa khawatir.

“Meng Chuan ini…” Mata Penguasa Istana Jadesun berbinar saat ia melihat hal ini. Banyak ahli mungkin tampak berada di ranah yang tinggi, dan teknik tempur mereka sangat kuat selama pelatihan. Namun, ketika berhadapan dengan pertempuran hidup-mati, sangatlah mengesankan bagi mereka untuk dapat mengerahkan 60 hingga 70 persen dari potensi penuh mereka. Adapun berapa banyak yang dapat melampaui standar biasa mereka, itu bergantung pada berbagai aspek seperti kecerdasan bertempur, tekad, dan kondisi mental mereka. Mereka yang pandai bertempur mampu membunuh tiga atau empat lawan secara berturut-turut bahkan jika mereka berada di ranah yang setara dengan lawan mereka.

“Ini adalah pertama kalinya ia menghadapi iblis, kan?” Penguasa Istana Jadesun sangat puas. “Aku berharap ia benar-benar bisa menjadi Dewa Iblis (Godfiend).”

Meng Chuan juga bisa merasakan pendengaran pulih secara bertahap. Meng Dajiang menggunakan Energi Esensialnya (Quintessential Energy) untuk memeriksa kondisinya seraya berkata, “Chuan’er, tidak apa-apa. Telingamu terluka karena getaran itu. Kau akan pulih dalam beberapa hari.”

“Baik.” Meng Chuan mengangguk.

“Tindakanmu mundur dari arena tadi sangat bijaksana. Iblis harimau ini ternyata memiliki garis keturunan raja iblis.” Meng Dajiang berkata dengan sungguh-sungguh, “Ia akan dikirim ke Ibu Kota Provinsi meskipun ia selamat karena identitasnya telah terungkap.”

“Berikutnya…” Tiba-tiba, sebuah suara bergema.

Meng Chuan menoleh dan melihat bahwa yang berbicara adalah pejabat dari Pengadilan Kekaisaran itu. Pejabat tersebut tersenyum dan berkata dengan suara nyaring dan jelas, “Istana Jadesun, Yan Jin!”

“Eh?” Semua orang yang hadir merasa terkejut.

Ia bukan murid dari delapan Akademi Tao?

Setelah Meng Chuan, bukankah seharusnya itu adalah murid ranah Pengelupasan Mortal dari Akademi Tao? Kenapa malah seseorang dari Istana Jadesun?

“Istana Jadesun kami juga memiliki seorang junior. Ia ingin mencobanya.” Penguasa Istana Jadesun tersenyum sambil mengangguk ke arah pemuda berjubah putih di belakangnya.

Pemuda berjubah putih itu bangkit berdiri dan berjalan menuju arena.

“Apa? Ia juga berada di ranah Pembersihan Sumsum (Marrow Cleansing)?” Ada banyak ahli yang hadir. Mereka secara alami dapat menentukan dari aura pemuda berjubah putih itu bahwa ia belum mengkultivasikan tubuh Dewa Iblis dan masih berada di ranah Pembersihan Sumsum.

“Untuk menghadapi iblis harimau pada ranah Pembersihan Sumsum?” Semua orang merasa agak heran.

Bahkan Meng Chuan pun merasa heran. Ia tahu betul seberapa kuat iblis harimau itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com