Delapan hari kemudian.

Kediaman Meng di Danau Cermin.

“Tuan Muda, Istana Jadesun mengirimkan salinan berkas ini kepada kami setelah mereka menutup kasusnya.” Qian Fang membawakan dua belas berkas tebal. “Aku sudah membawa semuanya ke sini.”

“Paman Qian, uruslah urusanmu. Letakkan saja berkasnya di sini.” Meng Chuan mengangguk.

“Baiklah.” Qian Fang meletakkan berkas-berkas tebal itu di sana lalu pergi.

Meng Chuan mengambil berkas yang paling atas dan mulai membacanya. Isinya adalah deskripsi singkat tentang seluruh perkembangan kasus.

Anak berusia delapan tahun dari keluarga Berdarah Besi ingin menyelamatkan adiknya, jadi dia memohon kepada Zhou Qian. Zhou Qian dihentikan oleh ayahnya, Zhou He, dan tidak dapat menyelamatkannya secara langsung. Oleh karena itu, dia menyuruh anak Berdarah Besi itu untuk memohon kepada Kakak Perguruan sulungnya, Meng Chuan. Meng Chuan, yang memiliki hubungan baik dengan Zhou Qian, ikut campur dalam masalah ini. Sementara itu, Yan Jin, ikut campur karena marah…

…

Setelah Zhou He mengetahui masalah tersebut, dia membawa putranya ke Kediaman Meng untuk memohon pengampunan. Meng Dajiang sangat murka, tetapi Meng Chuan memohon demi kepentingan adik seperguruan mudanya, sehingga dia diampuni…

…

Dalam beberapa kalimat ini, dijelaskan betapa dekat hubungannya dengan Zhou Qian. Seolah-olah karena dialah aku pergi menyelamatkan Hujan Merah. Aku bahkan memohon belas kasihan atas namanya agar Ayah mengampuni mereka. Meng Chuan terkekeh pelan. Zhou He benar-benar pintar. Dia mencoba sebaik mungkin untuk mendekati keluarga Meng-ku, mungkin karena dia takut keluarga Bai akan balas dendam.

Dia sangat bisa memahaminya.

Keluarga biasa akan merasa ketakutan saat berhadapan dengan keluarga Dewa Iblis seperti keluarga Bai. Oleh karena itu, mereka memikirkan cara untuk mengarahkan narasi, seperti menggunakan pernyataan kedua kakak beradik itu, seperti jawaban Zhou He saat diinterogasi oleh Istana Jadesun… Tidak perlu berbohong. Selama poin-poin utamanya sedikit diubah, orang luar akan percaya bahwa hubungan Meng Chuan dengan Zhou Qian sangat luar biasa.

Keluarga Bai juga akan merasa takut, karena orang yang paling murka atas situasi itu adalah Peri Meng! Keluarga Bai tidak berniat membuat keluarga Meng marah.

Tidak seorang pun ingin benar-benar bertarung melawan seorang Dewa Iblis yang sisa hidupnya tinggal enam atau tujuh tahun lagi.

Ketika mereka mengetahui bahwa Meng Chuan dan Zhou Qian memiliki hubungan dekat, keluarga Bai tidak lagi repot-repot mengurus keluarga Zhou. Mengurus keluarga Zhou tidak memberikan keuntungan apa pun. Itu hanya untuk melampiaskan kemarahan saja. Sebaliknya, hal itu justru bisa membuat Meng Chuan dan keluarga Meng marah.

Oleh karena itu, keluarga Zhou berhasil lolos dari bencana.

Zhou He dari keluarga Zhou benar-benar memiliki trik tersembunyi. Hanya saja dia sedikit menyedihkan. Meng Chuan dapat melihat bahwa keluarga Zhou sedang menghadapi situasi yang berbahaya. Melangkah maju berujung pada tebing curam, dan melangkah mundur adalah jurang yang tak berdasar! Keluarga Zhou tidak mampu menyinggung pihak mana pun yang terlibat—keluarga Bai, keluarga Meng, dan Geng Serigala Hitam… Jika mereka tidak berhati-hati, mereka akan jatuh hingga tewas.

Menurut berkas tersebut, penyelidikan terhadap Geng Serigala Hitam di Taman Batu Sunyi mengungkap lima orang yang terkait dengan Sekte Iblis Langit. Tiga orang ditangkap hidup-hidup, satu orang hilang, dan satu orang terakhir bunuh diri. Berdasarkan interogasi terpisah dari ketiga orang tersebut, Geng Serigala Hitam tidak bersalah.

Meng Chuan tidak merasa hal itu aneh.

Geng Serigala Hitam tidak perlu berkolusi dengan Sekte Iblis Langit. Mereka pasti akan mati jika ketahuan.

Setelah semua petinggi Geng Serigala Hitam ditangkap, tingkat kultivasi mereka diperiksa. Tak satu pun dari mereka yang mengkultivasikan seni iblis apa pun. Setelah diselidiki, Geng Serigala Hitam dipastikan tidak bersalah.

Karena Geng Serigala Hitam telah melanggar hukum Pengadilan Kekaisaran, Pemimpin Geng Liu Chang dijatuhi hukuman untuk bertugas di Celah Qinyang dalam regu bunuh diri selama tiga tahun. Wakil pemimpin geng, Cong You, dijatuhi hukuman sepuluh tahun kerja paksa…

Saat Meng Chuan membaca, dia menggelengkan kepalanya perlahan. Geng Serigala Hitam tidak ada hubungannya dengan Sekte Iblis Langit, tetapi investigasi menyeluruh ini menemukan beberapa hal. Para pemimpin tentu saja tidak bisa lolos.

Geng Serigala Hitam cukup sial.

Ada banyak preman di antara para anak buah di dalam geng tersebut. Bahkan jika geng tersebut dengan tegas mematuhi aturan, para preman di bawah mereka tetap saja bisa melakukan berbagai jenis pelanggaran.

Kali ini, mereka telah membuat keluarga Meng dan Istana Jadesun marah. Meng Chuan dan Yan Jin terluka parah dan hampir dibunuh oleh pakar Sekte Iblis Langit. Oleh karena itu, Geng Serigala Hitam tentu saja harus disalahkan, tetapi hukumannya tidak terlalu berat.

…

Keluarga-keluarga Dewa Iblis ini bisa membalikkan keadaan dalam sekejap mata. Bahkan setelah menjadi anjing setia selama bertahun-tahun, mereka tetap saja membuangku ke dalam gerobak. Untungnya, aku memiliki kekuatan di alam Tanpa Celah. Aku hanya dijatuhi hukuman untuk bergabung dengan regu bunuh diri di Celah Qinyang. Liu Chang telah dikawal ke Celah Qinyang. Celah Qinyang hanya berjarak sembilan puluh kilometer dari Kota Prefektur Eastcalm, dan hampir semua prajurit fana dari kota datang ke sini.

Liu Chang bahkan merasa sedikit lega. Untungnya, aku membunuh Ah Quan. Tidak ada yang tahu bahwa aku sudah lama mencurigai ada sesuatu yang tidak beres dengan Taman Batu Sunyi. Aku berhasil lolos dari maut.

Dalam perjalanan ke Celah Qinyang, dia masih merasa cukup beruntung.

Aku akan kembali dalam tiga tahun. Liu Chang menoleh untuk melirik Kota Prefektur Eastcalm. Para prajurit yang mengawalnya cukup sopan. Bagaimanapun juga, pemimpin Geng Serigala Hitam adalah seorang pakar di alam Tanpa Celah.

…

Duduk di tempat latihan, Meng Chuan membolak-balik berkas tentang keluarga Bai.

Jika Geng Serigala Hitam tidak bersalah, maka keluarga Bai bahkan lebih tidak bersalah lagi. Namun, keluarga Bai tidak bisa dimaafkan sepenuhnya karena beberapa wilayah mereka telah menjadi sarang Sekte Iblis Langit. Mereka dihukum berat oleh Istana Jadesun. Para petinggi Geng Serigala Hitam, serta anggota keluarga Bai di Geng Serigala Hitam, semuanya dijatuhi hukuman. Mereka juga didenda 500.000 tael perak, membuat keluarga Bai merasakan kepedihan yang mendalam.

Dan mereka. Meng Chuan kemudian membolak-balik berkas lainnya. Banyak orang tercatat dalam berkas tersebut. Berkas itu mencatat informasi tentang para wanita di Taman Batu Sunyi.

Jadi semuanya benar. Para wanita ini telah menandatangani kontrak ikatan kerja. Mereka tetap harus kembali ke Geng Serigala Hitam dan menerima pelatihan mereka. Di masa depan, mereka masih harus pergi ke rumah bordil dan pelacuran. Meng Chuan menggelengkan kepalanya. Geng Serigala Hitam tidak dibubarkan. Keluarga Bai mengatur orang untuk mengambil alih Geng Serigala Hitam dan terus mengelola urusan tersebut. Hukum melindungi kontrak ikatan kerja yang telah ditandatangani oleh para wanita itu.

Ekspresi Meng Chuan berubah saat dia membaca. Sebagian besar dari mereka yang diculik secara paksa akhirnya menjual diri mereka ke geng tersebut?

Sebagian besar dari mereka yang diculik oleh geng tersebut memiliki alasan seperti Hujan Merah—ayahnya berhutang dalam jumlah besar! Dia diambil untuk melunasi hutang tersebut. Sekarang, dia telah dibebaskan…

Tetapi jika hutang itu tidak dibayar, apa yang bisa mereka lakukan?

Jika mereka tidak mampu membayar hutang mereka, mereka hanya akan berhutang lebih banyak lagi karena bunga. Mereka akhirnya akan dipaksa untuk “secara sukarela menjual diri.” Dalam kasus Hujan Merah, Geng Serigala Hitam merasa takut terhadap masalah itu. Mereka mengambil inisiatif untuk merobek surat promes dan menghapuskannya. Barulah keluarga mereka untuk sementara waktu terhindar dari malapetaka ini. Namun, ayah Hujan Merah adalah seorang pecandu judi. Jika seorang berjudi terus menerus, pada akhirnya dia akan mencelakai anak-anaknya sendiri.

Terkadang, tidak ada cara untuk menyelamatkan mereka. Saat Meng Chuan membaca berkas tersebut, dia seolah melihat satu demi satu wanita berjalan menuju Taman Batu Sunyi.

Bagaimana ini bisa terjadi? Dia merasa sangat sakit hati menyaksikannya. Tidak ada cara untuk menyelamatkan mereka, seolah-olah mereka terjebak dalam kubangan lumpur.

Brak!

Meng Chuan melempar berkas itu dan berjalan keluar.

“Ah Chuan, apa kamu sudah makan siang?” Liu Qiyue berteriak ketika melihat punggungnya.

“Aku mau jalan-jalan keluar sebentar.”

Pergi keluar bahkan di siang bolong. Liu Qiyue bergumam sebelum kembali ke aula. Dia makan bersama Liu Yebai dan Meng Dajiang. Meng Dajiang tersenyum. “Bagus kalau membiarkannya pergi keluar untuk bersantai.”

…

Meng Chuan memang merasa sakit hati. Kepintaran dan kelicikan Zhou He membuatnya tersenyum.

Dia tidak bersimpati kepada pemimpin Geng Serigala Hitam, Liu Chang. Namun, para wanita itu, terutama mereka yang diculik dan diselamatkan, tidak punya pilihan selain berjalan menuju kubangan lumpur itu lagi.

Bagaimana dunia ini bisa berakhir seperti ini? Gumam Meng Chuan. Tiba-tiba, dia melihat sebuah rumah makan di depannya. Pada siang hari, cukup banyak tamu yang duduk di dalamnya.

“Ini, cobalah. Bukankah baunya harum?” Sepasang suami istri sedang menggendong seorang anak. Ayahnya menyerahkan sepotong roti mantou putih yang disobek kepada anaknya, yang kemudian menggigitnya besar-besar dan mengangguk. “Baunya harum.”

Pasangan itu memandangi putra mereka dan tersenyum bahagia. Keduanya tampak kotor, dengan jari-jari yang kasar. Mereka jelas melakukan kerja berat, tetapi senyuman mereka sangat cerah.

Pada saat ini, Meng Chuan tertegun oleh senyuman pasangan itu saat mereka memandangi anak mereka.

“Ayo minum.” Ada empat pria bertelanjang dada di sebelah pasangan itu. Kulit mereka berkilat karena keringat. Mereka memegang mangkuk besar berisi minuman keras sambil mengobrol dengan suara keras; mereka benar-benar melupakan kepedihan kerja keras mereka.

“Ayo cepat habiskan makanan kita. Kita akan pergi mencari ayahmu setelah selesai makan.” Seorang lelaki tua bersama seorang gadis meminum sup mi. Gadis itu menganggukkan kepalanya, matanya berbinar-binar penuh antisipasi. “Ya, ayo kita cari Ayah.”

Tawa, suara obrolan, dan harapan di mata mereka…

Meng Chuan merasakan hatinya menjadi jauh lebih ringan setelah melihat pemandangan ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com