Semua orang terdiam. Meng Dajiang dan Liu Yebai menatap Meng Chuan dengan hampa, tak bisa berkata-kata.

Seorang pemuda berusia 16 tahun telah memahami Kekuatan (*Force*)? Jenius legendaris benar-benar ada di hadapan mereka?

Lima penjaga yang sedang berpatroli juga bergegas ke halaman kecil itu. Mereka juga mendengar tembok yang runtuh, namun kecepatan mereka jelas jauh lebih lambat daripada Meng Dajiang dan Liu Yebai.

“Tuan,” kata kelima penjaga itu dengan hormat. Kapten pengawal menatap tembok yang runtuh dan mau tak mau berkata, “Tembok ini…”

“Aku sedang berlatih tanding dengan Chuan’er dan secara tidak sengaja merusaknya.” Meng Dajiang kembali sadar dan langsung memberi perintah, “Atur agar seseorang memperbaiki tembok besok pagi. Cepat pergi sana.”

“Baik.”

Kelima penjaga itu membungkuk hormat lalu pergi. Di saat yang sama, mereka merasa agak bingung. Menghancurkan tembok dalam latihan tanding? Ayah dan Tuan Muda benar-benar pandai membuat masalah.

Hening kembali menyelimuti halaman itu. Meng Dajiang dan Liu Yebai terus menatap Meng Chuan.

“Ayah, Paman Liu.” Meng Chuan mau tak mau berkata, “Kalian berdua…”

“Dajiang, putramu sangat luar biasa,” bisik Liu Yebai. “Dia memahami Kekuatan di usia enam belas tahun. Ya Tuhan, masuk ke Gunung Archean hampir bisa dipastikan. Jika aku memiliki putra yang begitu hebat, aku pasti akan terbangun dari mimpi sambil tertawa!”

Saat ini, Meng Dajiang tiba-tiba teringat banyak hal. Istrinya telah memerintahkannya untuk mengajari Meng Chuan secara pribadi sementara dia berlatih pedang. Dia telah mengajarinya setiap hari sejak masih kecil, dan Meng Chuan muda juga berlatih dengan sungguh-sungguh. Fondasinya sangat kokoh, dan dia melangkah setapak demi setapak. Ketika usianya lima belas tahun, dia akhirnya mulai bersinar.

Dia telah menjadi anggota paling menonjol dari lima klan keluarga Dewa Iblis (*Godfiend*).

Di usia enam belas tahun, dia telah memahami Kekuatan. Ini menempatkannya di puncak Prefektur Eastcalm.

Mata Meng Dajiang mau tak mau memerah. Dia tahu betul betapa kerja keras putranya. Dia tersenyum, dan matanya menjadi basah. “Bagus sekali, bagus sekali.”

“Hanya itu yang bisa kaukatakan?” tanya Liu Yebai.

“Ayah.” Meng Chuan menatap ayahnya juga. Dia telah tekun dalam kultivasinya. Terlepas dari sumpahnya untuk menjadi Dewa Iblis demi membunuh iblis, dia juga ingin membuat ayahnya bangga. Sebagai seorang anak, membuat ayahnya bangga adalah salah satu keinginannya.

Meng Dajiang tersenyum dan segera mengeluarkan suar suar (*flare*). Dia memicunya, dan suar itu melesat ke langit. Sangat mencolok di tengah kegelapan.

…

Rumah leluhur keluarga Meng.

“Oh?” Peri Meng keluar dari bangunannya dengan tongkatnya. Dia menatap suar di langit yang jauh. Dia secara pribadi telah memberikan suar darurat itu kepada Meng Dajiang. Suar tersebut memiliki tanda Energi Murni (*Quintessential Essence*) miliknya, yang memungkinkannya untuk merasakannya begitu suar itu diaktifkan dalam jarak lima puluh kilometer.

“Mengapa Dajiang tiba-tiba meminta bantuan?” Meskipun Peri Meng merasa bingung, dia menghilang dari halaman.

…

Dalam waktu sekitar setengah menit, Peri Meng tiba di Kediaman Meng Danau Cermin. Dia mendatangi halaman kecil itu dan melihat tembok yang runtuh. Dia melihat duo ayah dan anak itu, serta Liu Yebai.

“Apa yang terjadi?” Peri Meng menatap tembok yang runtuh dan merasa sedikit bingung. “Dajiang, kau sepertinya tidak menderita luka apa pun. Mengapa tiba-tiba meminta bantuan?”

Dia hanya memberikan suar darurat kepada lima orang; dua orang di antaranya adalah Meng Chuan dan Meng Dajiang.

“Bibi.” Wajah Meng Dajiang dipenuhi dengan kegembiraan yang tak terbendung. Dia berbisik, “Chuan’er telah memahami Kekuatan Pedang (*Saber Force*).”

Peri Meng tertegun sejenak sebelum matanya berbinar. Dia menatap Meng Chuan dan bertanya, “Kau telah memahami Kekuatan Pedang?”

“Ya, Bibi Buyut,” kata Meng Chuan penuh hormat.

“Bisakah kau memperlihatkannya padaku?” tanya Peri Meng.

Meng Chuan menganggukkan kepalanya dan melayangkan telapak tangannya. Dengan perpaduan Kekuatan Pedang, Energi Murni miliknya membelah keluar dari telapak tangannya. Seberkas bayangan pedang kabur yang membentang sepanjang sepuluh kaki menyapu tanah.

“Pelepasan Energi Murni.” Tubuh Peri Meng bergetar saat dia melihatnya. Matanya dipenuhi dengan kegembiraan saat dia bergumam, “Bagus, bagus! Luar biasa, sungguh luar biasa.”

Energi Murni pada awalnya tidak berwujud, sehingga tidak dapat meninggalkan tubuh tanpa media. Namun begitu Kekuatan membimbingnya, itu akan menjadi seperti aliran air lembut yang membentuk “pedang” tajam, menyebabkan perubahan kualitatif.

Lebih banyak potensi yang bisa digali jika tubuh dipadukan dengan Kekuatan Pedang.

Peri Meng meletakkan tongkatnya dan memejamkan mata, bergumam pelan. “Para leluhur telah memberkati kita.”

Meng Chuan, Meng Dajiang, dan Liu Yebai terdiam. Mereka tidak mengganggu Peri Meng.

“Meng Chuan.” Peri Meng membuka matanya dan duduk di atas bangku batu. Dia tersenyum dan berkata, “Kemari, duduklah.”

Meng Chuan duduk di bangku batu itu dengan patuh.

Peri Meng menatap Meng Chuan, matanya dipenuhi dengan kasih sayang. Dia berkata sambil tersenyum, “Aku tidak salah menilaimu. Kau memahami Kekuatan di usia enam belas tahun. Bahkan di ibu kota Dinasti Zhou Besar, kau akan dianggap sebagai seorang jenius. Selama kau tidak bermalas-malasan selama beberapa tahun ke depan, kau pasti akan bisa masuk ke Gunung Archean.”

“Aku pasti tidak akan bermalas-malasan,” jawab Meng Chuan segera.

“Namun, jangan terlalu sombong. Kau harus paham bahwa selalu ada orang yang lebih hebat darimu!” kata Peri Meng sambil tersenyum. “Sebagai contoh, Tuan Muda Kelima dari keluarga Raja Laut Tenang (*King Calm Sea*). Dia terkenal di seluruh dunia. Dia mencapai alam Kesatuan (*Unity*) pada usia sepuluh tahun. Dia memahami Kekuatan pada usia tiga belas tahun dan menjadi Dewa Iblis saat berusia lima belas tahun. Bahkan para iblis takut dengan bakatnya dan menawarkan hadiah untuk pembunuhannya. Gunung Archean juga sangat mementingkan dirinya. Ketika Tuan Muda Kelima memahami Kekuatan pada usia tiga belas tahun, dia langsung direkrut ke Gunung Archean.”

“Aku sudah membaca banyak biografi Dewa Iblis.” Meng Chuan mengangguk. “Tapi dibandingkan dengan Dewa Iblis tak terkalahkan yang meninggalkan nama mereka dalam sejarah, bakatku biasa saja. Aku tidak akan sombong.”

“Haha, ambisi yang bagus. Kau benar-benar membandingkan dirimu dengan Dewa Iblis kuat yang meninggalkan nama mereka dalam sejarah,” kata Peri Meng sambil tersenyum. “Bagus memiliki ambisi, tetapi yang terbaik adalah merahasiakan berita tentang dirimu yang memahami Kekuatan untuk saat ini. Mari kita tunggu sampai tahun depan untuk mengumumkannya. Akan jauh lebih tidak mengejutkan bagi seorang pemuda tujuh belas tahun untuk memahami Kekuatan.”

“Dimengerti.” Meng Chuan mengangguk.

Memahami Kekuatan di usia enam belas tahun menjadikannya seorang jenius bahkan di ibu kota. Memahami Kekuatan di usia tujuh belas tahun akan membuatnya sedikit lebih biasa. Dia masih bisa dianggap sebagai seorang jenius di tingkat prefektur—bisa disetarakan dengan Patriark Zhang.

Bagaimana jika dia baru memahami Kekuatan saat berusia delapan belas atau sembilan belas tahun? Sudah menjadi pertanyaan apakah dia bisa masuk ke Gunung Archean atau tidak. Jika dia memahami Kekuatan saat berusia dua puluh tahun? Dia akan berada di level Mei Yuanzhi—hampir tidak memenuhi syarat untuk berpartisipasi dalam ujian masuk—dan peluang untuk masuk Gunung Archean benar-benar sangat tipis.

“Mulai hari ini dan seterusnya, aku akan tinggal di sini,” kata Peri Meng sambil tersenyum. “Aku akan sering datang untuk melatih Chuan’er.”

“Bibi, tubuhmu…” Meng Dajiang merasa sedikit khawatir.

“Jangan khawatir. Latihan tanding denganmu tidak akan memperparah lukaku.” Peri Meng tersenyum.

“Terima kasih, Bibi Buyut,” kata Meng Chuan penuh hormat.

Peri Meng melirik Liu Yebai di sampingnya dan berkata, “Liu Yebai, kau harus merahasiakan urusan Meng Chuan ini.”

“Aku bisa mempertaruhkan nyawaku untuk menjamin Yebai,” kata Meng Dajiang.

“Peri, jangan khawatir. Aku melihat Chuan’er tumbuh besar. Dia sudah seperti anakku sendiri. Hal ini tentu saja akan dirahasiakan,” kata Liu Yebai.

Barulah setelah itu Peri Meng mengangguk.

…

Hari-hari berlalu.

Meng Chuan terus berkultivasi dengan giat. Ahli sejati tidak pernah berhenti mendaki lebih tinggi. Dekade demi dekade berlalu bagaikan hari.

Tujuh hari setelah Meng Chuan memahami Kekuatan.

“Hmm, aku benar-benar menikmati makanannya.” Liu Qiyue sangat senang saat berjalan-jalan santai bersama Meng Chuan di malam hari.

“Aku yang mentraktir. Bagaimana mungkin kau tidak senang?” Meng Chuan mengerucutkan bibirnya.

“Ada apa denganmu, Tuan Muda Meng yang terhormat? Apakah dua porsi makan terlalu berat untukmu?” Liu Qiyue mendengus.

“Restoran Sungai Awan milik keluargaku adalah restoran nomor satu di Prefektur Eastcalm. Tapi, kau menolak makan di sana dan memilih restoran lain. Aku harus menghabiskan banyak uang di restoran-restoran itu.”

“Tidak peduli seberapa lezatnya Restoran Sungai Awan, kau kan tidak bisa terus-menerus makan di restoran yang sama, kan?” kata Liu Qiyue, “Baiklah, baiklah. Besok aku yang mentraktirmu. Bagaimana?”

“Nah, begitu dong,” kata Meng Chuan dengan puas. Tiba-tiba, alisnya terangkat, dan dia menatap ke kejauhan.

“Ada apa?” Liu Qiyue merasa bingung.

“Qiyue, kau pulang duluan saja. Aku melihat seorang teman,” kata Meng Chuan. “Aku akan segera menyusul.”

“Oh, baiklah. Jangan pulang terlalu malam.” Liu Qiyue mengangguk dan pergi.

Meng Chuan menatap ke kejauhan. Dia bisa merasakan semua aura kehidupan dalam radius setengah kilometer. Sekitar seperempat kilometer jauhnya, dia bisa merasakan dua aura yang kejam dan berdarah. Aura-aura ini ternoda oleh banyak nyawa! Meng Chuan pernah mengamati tangan seorang algojo. Bahkan aura berdarah di tangan-tangan itu tidak setebal aura dari kedua orang ini.

Aura berdarah semacam ini seolah dipenuhi dengan jeritan makhluk hidup yang tak terhitung jumlahnya. Rasanya sangat unik di indranya, membuatnya merasa semakin jijik.

Berapa banyak orang yang telah mereka bunuh hingga memiliki aura berdarah separah ini? Tapi kedua aura ini tidak terlalu kuat.

Meng Chuan melangkah maju.

Dia segera tiba di luar sebuah rumah bordil.

Rumah Bordil Awan Biru (*Azure Cloud Brothel*)? Meng Chuan menatap rumah bordil di depannya. Lampu di dalam bersinar cemerlang, dan ada banyak orang di dalamnya. Terdengar juga tawa renyah para wanita. Banyak saudagar kaya yang sedang digandeng masuk ke dalam.

Ini adalah pertama kalinya aku masuk ke rumah bordil. Meng Chuan berjalan masuk.

“Tuan Muda, silakan,” kata pelayan pria di pintu dengan penuh penjilatan.

Tiba-tiba, mata wanita mak comblang tua itu melebar. “Tuan Muda Meng?”

“Tuan Muda Meng?” Seketika itu juga, beberapa pelacur yang sedang mencari tamu menoleh dan melihat Meng Chuan berjalan masuk.

“Itu Tuan Muda Meng Chuan?” Suasana di dalam rumah bordil langsung bergejolak. Para wanita di rumah bordil itu langsung terpikat saat mereka dengan penuh gairah mendekatinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com