Beberapa hari kemudian…

Di tengah malam yang sunyi, Meng Chuan duduk bersila di atas ranjangnya. Cahaya bulan menyinari tubuhnya melalui jendela.

“Tubuh Ilahi Petir-ku sudah sepenuhnya sempurna. Aku sekarang bisa mencoba memadatkan intinya,” pikir Meng Chuan dengan penuh antisipasi.

Kultivasi tingkat fana memiliki lima alam utama.

Alam dengan kemajuan paling lambat dan paling banyak menghabiskan sumber daya kultivasi adalah alam Peluruhan Fana (Mortal Shedding). Ini adalah saat seseorang mulai melepaskan ikatan kefanaannya dan secara bertahap memiliki kekuatan Dewa Iblis. Selama proses ini, seseorang harus mengonsumsi sejumlah besar suplemen seperti lucidum atau pil ginseng untuk mendukung pengeluaran energinya. Sebagai contoh, bahkan dengan keluarga Meng yang menyediakan pasokan suplemen tanpa batas, butuh waktu hampir tiga tahun baginya untuk menyelesaikan proses peluruhan tersebut.

Bagi mereka yang tidak cukup kaya—tanpa suplemen yang memadai untuk membiarkan tubuh mereka menjalani peluruhan fana—transformasi tubuh mereka akan berjalan lambat. Adalah hal yang lumrah bagi mereka untuk menghabiskan waktu sepuluh hingga dua puluh tahun. Selain itu, mereka akan mengalami “malnutrisi.” Tubuh fisik dan Energi Khas (Quintessential Energy) mereka juga akan lebih lemah daripada para ahli di level yang sama.

Keluarga Zhou—dalam pertempuran Taman Batu Menganggur—telah memberikan ginseng berusia seribu tahun senilai sepuluh ribu tael kepada Meng Chuan sebagai hadiah permintaan maaf. Benda itu dimaksudkan untuk tuan muda mereka ketika ia menjalani kultivasi Peluruhan Fana. Ini adalah bukti betapa mahalnya kultivasi di alam Peluruhan Fana. Banyak ahli Peluruhan Fana mengambil pekerjaan sebagai pengawal dan bawahan demi mendapatkan sumber daya untuk kultivasi mereka.

Jika mereka berbakat, klan keluarga akan memandang mereka secara berbeda.

Sebagai contoh, Meng Chuan dan Yan Jin tidak hanya memiliki sumber daya yang mencukupi, tetapi mereka juga memiliki segala jenis harta karun alam untuk membangun fondasi Dewa Iblis mereka.

Mengenai Mei Yuanzhi, ia dibina oleh Akademi Dao dan keluarga Dewa Iblis, yang memungkinkannya menyelesaikan Peluruhan Fana dalam waktu tiga tahun. Namun, mereka tidak dapat memberinya harta langka yang dapat membangun fondasi Dewa Iblis yang kuat. Bakat Mei Yuanzhi pada akhirnya masih sedikit kurang, dan ia gagal memasuki Gunung Archean. Jika ia memiliki bakat anak kelima Raja Laut Tenang (King Calm Sea), ia akan direkrut oleh Gunung Archean dan dibina secara luar biasa meskipun ia adalah seorang rakyat jelata.

Sebaliknya, alam Tanpa Celah (Seamless) menghabiskan paling sedikit sumber daya.

Selama seseorang berhasil menerobos ke alam Tanpa Celah, mereka hanya butuh persiapan beberapa bulan untuk mencapai puncak tubuh fana. Tidak ada gunanya berkultivasi lebih jauh setelah ini terjadi. Jika seseorang ingin meningkatkan tubuh mereka lebih jauh lagi, mereka harus menjadi seorang Dewa Iblis!

Menggunakan Energi Khas untuk memadatkan inti. Itulah ambang batas terakhir sebelum persimpangan Hidup-dan-Mati. Mata Meng Chuan dipenuhi dengan antisipasi.

Prefektur Eastcalm hanya memiliki tiga ahli Kondensasi Inti (Core Condensation).

Namun dalam beberapa dekade terakhir, hampir semua jenius yang muncul di Prefektur Eastcalm telah bertempur dalam perang untuk mengumpulkan poin kontribusi. Beberapa dari mereka berhasil memadatkan inti.

Sebagai contoh, Peri Meng telah menjadi murid sekte luar Gunung Archean. Ia telah bertempur di luar sana selama ini. Rekan setimnya semuanya memiliki bakat yang setara dengan dirinya, dan hampir semuanya berhasil memadatkan inti. Mereka bekerja keras bersama untuk mengumpulkan poin demi menukar kesempatan mencoba persimpangan Hidup-dan-Mati. Peri Meng berhasil mendapatkan kesempatan untuk memasuki Kolam Darah Dewa Iblis dan mencoba terobosan setelah ia memiliki poin yang cukup. Kegagalan berarti kematian. Ia berhasil dan menyerap kekuatan di dalam Kolam Darah Dewa Iblis untuk menjadi Dewa Iblis sejati. Tetapi sebagian besar rekan setimnya—mereka yang sudah berhasil memadatkan inti—tewas dalam pertempuran saat mengumpulkan poin. Mereka bahkan tidak memiliki kesempatan untuk memasuki Kolam Darah Dewa Iblis.

Hanya ada dua orang yang melakukan percobaan. Hanya Peri Meng yang berhasil.

Mei Yuanzhi akan menempuh jalur yang serupa. Jalan untuk menjadi Dewa Iblis sangatlah sulit. Jika ia tidak dapat memasuki Gunung Archean, ia hanya bisa bekerja keras dan mengumpulkan poin demi kesempatan memasuki Kolam Darah Dewa Iblis.

Ketiga ahli Kondensasi Inti di Prefektur Eastcalm, seperti Yun Fucheng, memilih tinggal di prefektur untuk menjalani kehidupan yang damai karena mereka tidak lagi memiliki harapan untuk menjadi Dewa Iblis. Mereka yang masih memiliki harapan tetap berada di medan perang.

“Dengan tubuh tanpa celah, Energi Khas akan memadat menjadi inti. Itu hanyalah satu prasyarat untuk menjadi Dewa Iblis. Semakin cepat aku berhasil, semakin baik,” Meng Chuan memejamkan matanya. “Sudah waktunya.”

Di dalam dantiannya, Energi Khas yang terkonsentrasi berkumpul. Setelah tubuh fana mencapai puncaknya, Energi Khas di dalam dantian seseorang akan mencapai konsentrasi maksimum.

Bangkitlah!

Energi Khas yang tebal seperti kabut mulai menyatu dengan Kekuatan (Force) Meng Chuan. Semburat Energi Khas tersebut menyatu dengan Kekuatan Pedang (Saber Force). Hal itu memungkinkan Energi Khas mengalami perubahan kualitatif. Prasyarat untuk memadatkan inti menuntut pemahaman akan Kekuatan.

Semburat-semburat Energi Khas memadat menjadi cahaya pedang yang jauh lebih padat dari sebelumnya. Mereka mulai berputar dan berkumpul di tengah bagaikan ikan kecil yang tak terhitung jumlahnya.

Padatkan! Padatkan!

Meng Chuan mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mengendalikan Energi Khas, menekannya dengan kekuatan penuh. Semakin tertekan, semakin baik. Begitu kepadatannya mencapai tingkat tertentu, ia akan berubah sepenuhnya.

Seiring berputarnya putaran dan tekanan tersebut, beberapa cahaya pedang di wilayah terluar mulai terkikis dan terperas menjadi sebuah bola.

Putaran, tekanan, kondensasi!

Kekuatan Pedang seseorang harus cukup kuat sebelum seseorang memiliki peluang untuk berhasil memadatkan inti. Jika tidak, itu akan membubar. Banyak ahli yang telah memahami Kekuatan tidak mampu memadatkan inti selama sisa hidup mereka.

Meng Chuan telah memahami Kekuatan Pedang pada usia 16 tahun. Dalam dua tahun terakhir, ia telah berkultivasi dengan tekun setiap hari. Ia juga telah mengkultivasikan jurus sisa dari Saber Penghancur Petir (Lightning Devastator Saber) dan telah meningkat pesat. Begitulah cara ia bisa menekan Yan Jin tanpa menggunakan Kekuatan Jiwanya.

Kekuatan Pedangnya cukup kuat.

Bum!

Setelah Energi Khas miliknya berputar selama lebih dari satu jam, Meng Chuan mendengar suara gemuruh dari dantiannya. Cahaya pedang dan Energi Khas berputar-putar untuk waktu yang lama sebelum akhirnya berubah menjadi bola kecil. Ini juga dikenal sebagai Inti Esensi (Essence Core). Inti Esensi tersebut berwarna putih, dan Energi Khasnya telah sepenuhnya berubah menjadi Esensi Khas (Quintessential Essence). Kekuatan Esensi Khas jauh lebih besar.

Jurus yang sama, tetapi dengan Esensi Khas yang melengkapi tubuh, dapat melepaskan kekuatan dan kecepatan yang lebih besar, membuatnya jauh lebih kuat.

“Aku berhasil!” Meng Chuan membuka matanya dan tersenyum. Ia mengulurkan jarinya.

Chi! Chi! Chi!

Petir menari-nari di ujung jarinya.

“Setelah memadatkan inti, aku akhirnya bisa melepaskan petir,” gumam Meng Chuan pelan. Sebelumnya, petir di dalam tubuhnya hanya bisa meningkatkan kecepatan sirkulasi. Sekarang, ia bisa melepaskannya untuk memengaruhi musuh.

Jika ia menjadi seorang Dewa Iblis, ia bisa menyemburkan petir hanya dengan lambaian tangannya! Sudah menjadi hal yang lumrah baginya untuk berubah menjadi petir demi bepergian.

“Ada satu langkah terakhir tersisa untuk menjadi Dewa Iblis—persimpangan Hidup-dan-Mati.”

Murid-murid Gunung Archean tidak perlu mempertaruhkan nyawa mereka untuk mengumpulkan poin, tetapi mereka harus benar-benar yakin sebelum memasuki Kolam Darah Dewa Iblis.

Adapun Peri Meng, Mei Yuanzhi, dan yang lainnya yang kurang berbakat, mereka harus mengumpulkan poin untuk ditukar dengan kesempatan. Namun, bahkan jika mereka tidak sepenuhnya yakin, mereka tetap bisa mencoba melakukan terobosan. Ini karena itu adalah kesempatan yang telah mereka pertaruhkan nyawanya.

Dari sudut pandang umat manusia, lebih baik tidak menyia-nyiakan sumber daya berharga seperti Kolam Darah Dewa Iblis pada mereka yang memiliki sedikit harapan sukses.

Namun terkadang, orang-orang harus diberi harapan!

“Saat menerobos di Kolam Darah Dewa Iblis, aku akan disambar petir karena aku memiliki Tubuh Ilahi Petir. Persimpangan Hidup-dan-Mati-ku akan sangat sulit. Aku harus melakukan lebih banyak persiapan.”

Berdiri di depan jendela dan menatap bulan yang terang, Meng Chuan masih berada dalam suasana hati yang baik.

Ia telah mengucapkan sumpah saat usianya enam tahun. Sekarang, ia semakin dekat dan dekat untuk menjadi seorang Dewa Iblis.

…

Hari-hari di Prefektur Eastcalm sangatlah damai. Banyak orang di dalam kota mulai membahas Pertemuan Pembunuh Iblis (Demon-Slaying Meet) mendatang yang diadakan setiap tiga tahun sekali! Terakhir kali, Meng Chuan dan Yan Jin bersinar paling terang. Sekarang setelah kedua elit tersebut telah memperoleh wawasan tentang Kekuatan, apa yang akan terjadi kali ini?

“Aku dengar Akademi Dao Pusat Angin (Wind Center Dao Academy) memiliki seorang murid bernama Zhang Fan. Ia memahami teknik rahasia pada usia tujuh belas tahun. Keluarga Zhang telah melahirkan sosok kuat lainnya.”

“Itu bukan apa-apa. Akademi Dao Matahari Berapi (Blazing Sun Dao Academy) memiliki pemanah wanita bernama Liu Qiyue. Ia juga bukan berasal dari klan keluarga Dewa Iblis. Ia menyadari teknik rahasia pada usia enam tahun. Bakatnya bahkan lebih hebat. Ia seharusnya menjadi yang paling mengesankan di Pertemuan Pembunuh Iblis ini.”

“Apakah kalian lupa? Kudengar tahun ini, Tuan Muda Meng Chuan dan Yan Jin akan menjadi yang terakhir naik ke panggung.”

“Tuan Muda Yan Jin benar-benar tangguh. Ia telah mengalahkan tiga ahli Kondensasi Inti. Tuan Muda Meng Chuan juga memahami Kekuatan pada waktu yang sama. Ia juga cukup mengesankan.”

“Aku memang mendengar bahwa Tuan Muda Yan Jin telah mengunjungi Kediaman Meng Danau Cermin (Mirror Lake Meng Manor) berkali-kali, tetapi ia tidak pernah menang.”

Di kedai teh pada malam hari, orang-orang mengobrol dengan sangat antusias. Beberapa orang di Prefektur Eastcalm sedang minum-minum di restoran atau bersenang-senang di rumah bordil, sementara orang-orang biasa sudah tidur lebih awal.

Dan pada saat ini—

Lima puluh kaki di bawah Prefektur Eastcalm, tanah mulai terpuntir dan terdistorsi. Sebagian tanah dan bebatuan hancur menjadi debu. Di sisi lain dari wilayah yang terdistorsi tersebut, terdapat sebuah gunung, dan seekor burung raksasa selebar ratusan kaki terbang di langit. Segera, seberkas sinar hitam membubung dari gunung yang jauh, mendarat di dekat area yang terdistorsi ini. Itu adalah seekor kera hitam yang membawa tongkat.

Kera hitam itu menatap ke arah ruang yang terdistorsi, dengan tatapan buas di matanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com