“Lukisan ini benar-benar digambar dengan sangat baik.” Liu Qiyue baru berbicara setelah Meng Chuan selesai melukis. Dia menatap lukisan itu dengan takjub. “Ah Chuan, aku sudah sering melihatmu melukis di Gunung Archean. Meskipun lukisan hari ini terlihat sederhana, kurasa ini adalah lukisan terbaik yang pernah kau buat.”

Lukisan mampu beresonansi dengan emosi seseorang.

Satu demi satu pemandangan seolah menjadi hidup.

Liu Qiyue telah melihat Meng Chuan melukis dalam berbagai kesempatan. Dia tahu karya-karyanya sangat memukau, tetapi tidak ada satupun yang beresonansi dengannya seperti hari ini.

“Ya,” Meng Chuan mengangguk. Dia juga mengakui bahwa ini adalah lukisan terbaik yang dia buat sejak menginjakkan kaki di Gunung Archean. Jiwa Esensinya saat ini memancarkan cahaya spiritual. Jiwa Esensinya sedang bertransformasi, menjadi lebih berwujud dan lebih jernih.

“Qiyue, aku akan mengirimkan lukisan ini kembali hari ini. Apakah ada yang ingin kau sertakan?” tanya Meng Chuan.

“Aku akan menulis surat untuk ayahku,” jawab Liu Qiyue segera. “Tunggu aku. Aku akan menyelesaikannya dengan cepat.” Setelah berkata demikian, Liu Qiyue duduk di meja kerjanya dan langsung menulis suratnya.

Meng Chuan tersenyum sambil duduk dan mulai menulis. Lukisan itu adalah hadiah untuk ayahnya. Dia masih memiliki banyak hal yang ingin dia ceritakan kepada ayahnya. Dia juga ingin tahu situasi di kampung halaman.

Sejam kemudian, dia meminta para pelayan menyiapkan kain sutra untuk membungkus gulungan lukisan dan surat-surat tersebut. Dia memasukkannya ke dalam tabung kayu buatannya sendiri. Bagian dalam tabung kayu itu dilubangi dengan seberkas pedang, menjadikannya sangat halus. Tabung kayu itu kemudian disumbat dengan penutup.

Setelah itu, dia bergegas ke Gudang Harta Karun dan meminta pihak Gunung Archean untuk mengirimkan tabung tersebut kepada ayahnya, Meng Dajiang—yang berada di Prefektur Eastcalm.

“Tuan Meng Chuan, jangan khawatir. Barang ini akan dikirimkan malam ini, dan akan tiba di Prefektur Eastcalm besok sore,” kata seorang pelayan Gudang Harta Karun dengan ramah.

Barulah setelah itu Meng Chuan pergi.

Saat pergi, dia juga mengamati Jiwa Esensinya. Di lautan kesadaran yang luas, Jiwa Esensinya telah berhenti bertransformasi. Jiwa itu jauh lebih berwujud daripada sebelumnya. Meng Chuan menyimpulkan bahwa meskipun lukisan itu tidak memakan banyak waktu, Jiwa Esensinya telah bertransformasi tidak kalah hebatnya dengan saat dia melukis “Menatap Matahari Pagi!”

Jelas sekali, Jiwa Esensi tidak bergantung pada durasi melukis. Jiwa itu terutama bertransformasi saat dia mencari jawaban dari dalam batinnya. Ini adalah sesuatu yang pernah dikatakan oleh gurunya sebelumnya. Setiap kali dia mencari jawaban dari dalam dirinya sendiri, pikiran dan Jiwa Esensinya akan bertransformasi.

Semakin mendalam jawaban yang dicarinya, semakin besar pula transformasinya.

Lukisan yang bersumber dari kerinduan mendalamnya kepada sang ayah dan dua puluh tahun kehidupannya ini, memicu transformasi yang sebanding dengan transformasi setelah “Menatap Matahari Pagi” selesai. Sedangkan untuk “Resonansi Antarmanusia”, dia tidak yakin seberapa besar pengaruhnya terhadap jiwanya karena dia belum memadatkan Jiwa Esensi sebelum itu. Dia baru memadatkan Jiwa Esensi setelah selesai melukis “Resonansi Antarmanusia”. Oleh karena itu, peningkatan kekuatan jiwanya tidak diketahui secara pasti.

Meskipun Jiwa Esensiku telah meningkat, bentuknya belum berubah secara kualitatif. Meng Chuan mengerti bahwa sulit bagi Jiwa Esensinya untuk berubah secara kualitatif. Domain persepsi tetap selebar seratus kaki. Jangkauan indranya masih setengah kilometer. Kendali atas tubuh dan Esensi Sejatinya masih sama seperti sebelumnya.

Dia masih terus mengalami kemajuan. Hanya setelah melatih Jiwa Esensinya hingga batas maksimal, jiwa itu baru bisa bertransformasi sepenuhnya. Ini bukan sesuatu yang bisa dia buru-buru.

…

Puncak Pertukaran Dao, malam hari.

Hari ketika Meng Chuan menjadi Dewa Iblis adalah tanggal 20 Agustus, dan kebetulan hari itu adalah saat diadakannya Pertukaran Dao.

“Silakan ikuti saya, Tuan Meng Chuan.” Pelayan di Puncak Pertukaran Dao memimpin jalan.

Puncak Pertukaran Dao biasanya dibagi menjadi dua area. Satu untuk para murid yang belum menjadi Dewa Iblis, dan area lainnya untuk para murid Dewa Iblis.

Ini adalah pertama kalinya Meng Chuan pergi ke area untuk murid Dewa Iblis.

“Tuan Meng Chuan, mohon tunggu sebentar,” kata pelayan itu sambil tersenyum. “Setiap kali seorang Dewa Iblis yang baru naik tingkat menghadiri pertemuan, akan ada upacara perayaan sederhana. Kami masih dalam proses persiapan. Anda bisa pergi ke sana sebentar lagi.”

“Baiklah.” Meng Chuan menunggu dengan sabar di aula.

Tak lama kemudian, seorang pelayan mengangguk dari kejauhan. Pelayan itu berkata kepada Meng Chuan, “Tuan Meng Chuan, kita bisa pergi sekarang.”

Di bawah bimbingannya, Meng Chuan tiba di sebuah taman. Hampir dua ratus Dewa Iblis berkumpul di sana. Mereka sedang mengobrol dalam kelompok-kelompok ketika melihat Meng Chuan dibawa masuk. Semua Dewa Iblis segera berdiri dan mengangkat cangkir mereka.

Dewa Iblis dan manusia memberikan kesan yang berbeda.

Dewa Iblis memiliki berbagai kekuatan misterius. Meng Chuan tidak terkecuali. Dia memiliki petir surgawi dan aura pembunuh. Karena sebagian besar Dewa Iblis yang hadir telah mencapai Alam Niat, aura mereka sangat luar biasa.

Ketika semuanya berdiri dan menatapnya, Meng Chuan merasakan tekanan yang tak kasat mata.

“Tuan Meng Chuan.” Seorang pelayan membawakan sebuah nampan kayu berisi secangkir arak—terisi hingga penuh.

Meng Chuan mengambil cangkir itu.

“Saudara Muda Meng Chuan, selamat karena telah melewati persimpangan Hidup dan Mati serta menjadi Dewa Iblis.” Para Dewa Iblis mengangkat cangkir mereka dan memberi selamat kepadanya.

“Terima kasih, Kakak Senior sekalian,” Meng Chuan turut mengangkat cangkirnya.

Setelah itu, mereka menenggak minuman masing-masing.

Menjadi seorang Dewa Iblis bukanlah hal yang mudah! Mereka merayakan setiap Dewa Iblis baru yang bergabung dalam barisan mereka. Ini telah menjadi tradisi Dewa Iblis Gunung Archean dari generación ke generasi.

Banyak murid Dewa Iblis tersenyum kepada Meng Chuan. Sebagian besar dari mereka duduk kembali dan melanjutkan obrolan dalam kelompok masing-masing.

“Saudara Muda Meng Chuan.” Empat pria dan seorang wanita berjalan mendekat. Mereka semua adalah Dewa Iblis Tak Terbinasakan.

“Kakak Senior Qiao Yong,” sapa Meng Chuan. “Kakak-kakak Senior sekalian.”

Di antara kelima orang itu, dia hanya akrab dengan Qiao Yong. Karena Qiao Yong suka berteman, dia sering pergi ke area murid fana dan berteman dengan mereka.

“Namaku Zheng Can. Salam, Saudara Muda Meng Chuan. Aku sudah lama mendengar tentang dirimu. Ini pertama kalinya aku berbicara denganmu.”

“Namaku Zheng Ruyu. Salam…”

Qiao Yong dan para senior lainnya sangat ramah. Mereka memperkenalkan Meng Chuan kepada semua murid Dewa Iblis di Pertukaran Dao. Ini juga merupakan tradisi sekte.

Dibandingkan dengan murid fana, murid Dewa Iblis lebih bersatu dan memiliki hubungan yang lebih baik. Ini karena banyak dari mereka akan turun gunung setelah mencapai alam Tak Terbinasakan. Mereka harus melindungi umat manusia di seluruh dunia! Beberapa dari mereka mungkin tidak akan pernah kembali.

“Tidak ada banyak perbedaan setelah menjadi Dewa Iblis,” kata Qiao Yong. “Namun, ada beberapa hal yang harus kau ingat. Pertama, semua Dewa Iblis harus menghadiri Pertukaran Dao setiap kali ada Dewa Iblis baru. Kedua, pada hari seorang murid Dewa Iblis meninggalkan Gunung Archean setelah melewati Gua Sembilan Mistik, semua murid Dewa Iblis lainnya harus mengantar kepergiannya. Ketiga, ketika seorang murid Dewa Iblis gugur dalam pertempuran, nama mereka akan diukir di Tebing Merah Darah. Kau harus hadir. Kecuali ada alasan khusus, kehadirannya adalah wajib.”

Meng Chuan mengangguk kecil.

Ketiga hal ini sangat penting bagi para murid Dewa Iblis. Menjadi Dewa Iblis, meninggalkan gunung, dan gugur dalam pertempuran.

“Saudara Muda Meng, ayo. Saatnya mengenalkanmu kepada rekan-rekan segurumu,” kata satu-satunya wanita di kelompok itu, Zheng Ruyu. Kelima senior tersebut memandu Meng Chuan berkeliling. Mereka minum dan mengobrol, saling mengenal satu sama lain.

…

“Kakak Senior Wang memperlakukannya dengan sangat baik. Dia sering membimbingku dalam seni pedang. Bersama-sama, kami berlatih ilmu pedang di Puncak Sejuta Pedang selama tiga tahun.” Seorang murid Dewa Iblis yang tampak cukup terpukul minum sambil berbicara. “Setelah dia turun gunung, dia menghabiskan tiga tahun di sebuah gerbang kota dengan aman dan tenteram. Saat itulah, ketika dia sedang menjaga sebuah prefektur, dia disergap oleh seorang raja iblis dan tewas.

“Gerbang kota adalah medan perang yang berbahaya, tetapi itu sudah jelas. Di kota-kota yang tampaknya aman, raja iblis mungkin saja bersembunyi setelah melakukan penyusupan.”

“Sangat sedikit raja iblis yang berhasil menyusup ke kota-kota manusia. Terlebih lagi, Dewa Iblis Marquis dan Dewa Iblis Regis sering berpatroli di dunia untuk membunuh para raja iblis tersebut. Raja iblis yang bersembunyi biasanya memiliki motif khusus sebelum mereka bertindak.”

“Saudara Muda Lu, jangan terlalu bersedih. Setiap orang tahu bahwa kita mungkin gugur dalam pertempuran setelah meninggalkan gunung. Aku yakin Kakak Senior Wang sudah siap,” kata murid Dewa Iblis lainnya.

Murid Dewa Iblis yang terpukul itu menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku hanya merasa tidak adil demi Kakak Senior Wang. Setelah meninggalkan medan perang, dia baru saja menikah dan bahkan belum memiliki anak. Terlebih lagi, dia bahkan mengirimi surat kepadaku beberapa hari lalu yang mengatakan bahwa dia pasti akan mencapai alam Matahari Agung dalam dua tahun! Jika dia mencapai alam Matahari Agung, raja iblis itu tidak akan bisa berbuat apa-apa padanya. Dia hanya kurang dua tahun lagi untuk mencapai alam Matahari Agung! Karena dua tahun itu, dia kehilangan nyawanya! Kakak Senior Wang berasal dari keluarga biasa, jadi tidak mudah baginya untuk berkultivasi hingga tahap ini. Aku benar-benar patah hati.”

Rekan-rekan seperguruan yang lain juga menghiburnya, tetapi Gunung Archean selalu mengalami korban jiwa setiap tahunnya. Seiring berjalannya waktu, kesedihan itu menjadi sesuatu yang bisa ditanggung. Namun, murid Dewa Iblis yang terpukul itu memiliki hubungan yang sangat mendalam dengan Kakak Senior Wang. Dia begitu terpukul hingga sulit ditenangkan.

“Semuanya.” Qiao Yong dan yang lainnya membawa Meng Chuan ke kelompok tersebut. “Ini adalah Saudara Muda Meng Chuan.”

Seketika itu juga, para murid Dewa Iblis yang melingkar di sana berdiri.

“Saudara Muda Meng Chuan, kami sudah lama mendengar tentang namamu setelah kau menyelesaikan Penyempurnaan Kesembilan.”

“Saudara Muda Meng, aku Liu Hezhou.”

Mereka juga mulai mengobrol santai.

“Saudara Muda Lu Fang.” Qiao Yong bertanya, “Ada apa denganmu?”

“Tidak apa-apa.” Lu Fang yang tampak terpukul berdiri dan menatap Meng Chuan. Dia mengangkat cangkirnya dan berkata, “Saudara Muda Meng Chuan, kau telah mencapai Tubuh Iblis Penghancur Petir yang sempurna dan juga menguasai satu jurus Kitab Logam Hitam. Kau adalah salah satu yang terbaik di antara kami. Di masa depan, kau harus membunuh lebih banyak raja iblis dan membalaskan dendam rekan-rekan seperguruan kita.”

“Aku berkultivasi untuk membunuh iblis,” kata Meng Chuan.

“Bagus.” Pikiran Lu Fang tersentak saat dia mengangkat cangkirnya. “Benar sekali. Kita berkultivasi untuk membasmi iblis. Pernyataan ini saja sudah layak untuk disulang. Bersulang.”

“Bersulang.” Yang lain menemani Lu Fang minum.

IndoWebNovel – indowebnovel.com