Meng Chuan meninggalkan tempat latihan. Ketika ia melihat para pelayan sedang menyapu gua tempat tinggal mereka, ia tidak dapat menahan diri untuk bertanya, “Di mana Qiyue?”

“Tuan, Nyonya Liu Qiyue pergi pagi-pagi sekali. Nyonya Liu Qiyue akhir-akhir ini berlatih hingga tengah hari sebelum kembali,” kata salah seorang pelayan. Para pelayan lainnya membungkuk dengan hormat.

“Oh.” Meng Chuan mengangguk kecil. “Siapkan teh dan antarkan ke ruang kerjaku.”

Setelah memberikan instruksi, Meng Chuan duduk dan meletakkan sebuah gulungan di atas meja. Ia menindih gulungan itu dengan sebuah benda dan mulai dengan santai menorehkan tinta. Ia menggambar pemandangan saat Sesepuh Guo Ke mengeksekusi jurus kedua Siklus Pedang Hati. Sesepuh Guo Ke sudah sangat tua saat ia mendemonstrasikan ilmu pedang itu. Tubuhnya sudah melemah, tetapi pada akhirnya ia adalah Dewa Iblis Regis. Ia tak terkalahkan pada masa itu.

Ia menggambar dengan sangat cermat. Ia menggambar rambut putih Sesepuh Guo Ke dan aura lansia biasa yang dimilikinya. Ia bahkan menggambar bilah pisau penebang kayu itu dengan saksama.

Pertama kalinya ia menggambar Sesepuh Guo Ke mengayunkan bilahnya, ia merasakan sesuatu yang berbeda. Hal itu memberikannya sudut pandang lain terhadap jurus kedua Siklus Pedang Hati.

‘Jika menyangkut keindahan hakiki dari gerakan tersebut, milikku jauh lebih buruk daripada milik Sesepuh Guo Ke.’ Meng Chuan membandingkan gerakannya dan gerakan Guo Ke dengan sudut pandang seorang seniman dan memperoleh pemahaman baru tentang jurus kedua tersebut.

…

Setelah waktu yang lama…

Mendengar suara Qiyue, Meng Chuan meletakkan kuasnya dan membuka pintu untuk menyambutnya. Dari jauh, ia berseru, “Qiyue.”

Matanya berbinar. “Kau benar-benar keluar untuk menyambutku hari ini.” Liu Qiyue berjalan kembali dengan wadah panah di punggungnya. “Ah Chuan, aku harus pergi ke tempat latihan setiap hari untuk membuatmu makan siang. Ada apa? Apakah kau sudah selesai dengan latihan gilamu itu?”

“Sudah selesai.” Meng Chuan mendekat dan mengangguk. “Aku sudah menguji semua gagasan yang kudapatkan setelah berlatih Pedang Niat Hati selama 11 tahun. Aku juga telah berhasil mencapai Penguasaan Tingkat Lanjut Jiwa Pedang. Aku harus berlatih secara perlahan untuk saat ini.”

Butuh waktu sepuluh tahun untuk menempa pedang yang bagus. Begitu pula halnya dengan kultivasi.

Semakin jauh ia melangkah, semakin banyak waktu yang dibutuhkannya untuk berkembang. Ia harus memiliki daya tangkap yang cukup tinggi! Banyak jenius yang memasuki Gunung Archean akan terjebak di Alam Jiwa seumur hidup mereka. Mereka bahkan tidak dapat mencapai Alam Dao saat mereka berada di ranjang kematian. Meng Chuan percaya bahwa ia akan merasa puas jika ia mencapai Dao Pedang dalam waktu 20 hingga 30 tahun.

Sesepuh Guo Ke baru berhasil menciptakan jurus kelima Siklus Pedang Hati saat usianya sudah senja. Namun, ia tidak dapat menerobos dengan tubuhnya yang sudah tua. Sebuah terobosan membutuhkan tiga unsur yang tak terpisahkan—tubuh, Jiwa Esensi, dan alam.

Begitulah kehidupan—sulit bagi segala sesuatunya berjalan sesuai keinginan seseorang! Seseorang harus bekerja keras untuk mendekati tujuan mereka.

“Ah Chuan, kau telah mencapai Penguasaan Tingkat Lanjut Jiwa Pedang?” Liu Qiyue mengajak Meng Chuan duduk di bangku terdekat. Ia berkata dengan antusias, “Bukankah itu berarti kau bisa menjadi Dewa Iblis Matahari Agung?”

“Ya.” Meng Chuan mengangguk. “Sebenarnya, sudah dua bulan sejak aku mencapai Penguasaan Tingkat Lanjut Jiwa Pedang. Namun, seluruh perhatianku tertuju pada ilmu pedang. Aku lupa memberitahumu.”

Liu Qiyue berkata dengan penuh semangat, “Ah Chuan, aku juga punya kabar baik untukmu.”

“Kabar baik apa?” tanya Meng Chuan.

“Bulan lalu, saat aku berlatih di Kolam Lava Api Bumi, aku mendapati diriku sudah sangat dekat dengan Penguasaan Tingkat Lanjut Alam Jiwa. Aku semakin dekat dan dekat,” kata Liu Qiyue. “Aku bisa menerobos dalam waktu sebulan; jika tidak, dalam lima bulan ke depan.”

“Baguslah,” kata Meng Chuan dengan gembira. “Itu hebat. Setelah kau mencapai Penguasaan Tingkat Lanjut Alam Jiwa, kita akan menerobos ke alam Matahari Agung bersama-sama! Kita akan membersihkan Sembilan Gua Mistik dan meninggalkan gunung bersama-sama.”

“Baiklah.” Liu Qiyue mengangguk.

Wajah Liu Qiyue menjadi semakin memerah karena kebohongannya. Namun, wajahnya memang sudah memerah karena pencapaian Meng Chuan. Wajar jika ia memiliki rona wajah yang lebih kemerahan.

“Apakah terjadi sesuatu di Gunung Archean dalam tiga bulan terakhir?” tanya Meng Chuan.

“Sesuatu yang besar terjadi.” Liu Qiyue merendahkan suaranya. “Itu terjadi delapan hari yang lalu. Celah Gunung Pohon Cendekiawan telah dikuasai, dan ada banyak korban jiwa.”

“Celah Gunung Pohon Cendekiawan?” Meng Chuan terkejut. “Itu adalah celah kota berukuran sedang!”

Celah kota berukuran sedang adalah yang paling berbahaya di dunia. Celah kota kecil relatif mudah untuk dipertahankan. Celah kota besar memiliki Dewa Iblis Regis! Untuk celah kota berukuran sedang, mereka dapat dipertahankan jika seorang Dewa Iblis Marquis ditempatkan di sana. Namun, sangat sedikit Dewa Iblis Marquis. Sebagian besar celah kota berukuran sedang mengandalkan Dewa Iblis Matahari Agung yang kuat untuk mempertahankan mereka. Mereka juga membutuhkan sekelompok Dewa Iblis untuk membantu.

Liu Qiyue mengangguk pelan. “Benar. Celah kota berukuran sedang itu telah dijebol. Itu mengejutkan dunia, dan korban jiwanya sangat banyak. Ada dua puluh tujuh Dewa Iblis di Celah Gunung Pohon Cendekiawan, dan Kakak Senior Qian Yu ada di antara mereka.”

“Qian Yu juga berada di Celah Gunung Pohon Cendekiawan?” Meng Chuan mendengarkan dengan saksama dan bertanya dengan serius, “Bagaimana dengan para korbannya?”

“Marquis Sungai Plum dengan cepat bergegas datang. Ketika ia tiba, ia hanya berhasil menyelamatkan seorang Dewa Iblis—Kakak Senior Qian Yu! Karena Kakak Senior Qian Yu adalah seorang pemanah Dewa Iblis Matahari Agung dengan teknik gerakan yang baik, para Dewa Iblis lainnya mengorbankan hidup mereka untuk melindunginya. Begitulah cara ia selamat. Adapun Dewa Iblis lainnya, mereka semua tewas dalam pertempuran. Kakak Senior Qian Yu telah menggunakan mantra terlarang terlalu lama, sehingga tubuhnya berada di ambang kehancuran. Meskipun Gunung Archean mencoba yang terbaik untuk menyelamatkannya, dantiannya yang hancur total tidak dapat dipulihkan, meskipun Tubuh Dewa Iblis dan meridiannya yang hancur telah diperbaiki.”

“Dantiannya hancur?” Hati Meng Chuan terasa berat. Ruang dantian sangat penting bagi para Dewa Iblis. Jika ruang dantian hancur, tidak ada cara untuk memulihkannya. Itu berarti akhir dari kultivasi seseorang.

“Menurut Marquis Sungai Plum, Kakak Senior Qian Yu dapat menggunakan mantra terlarang secara membabi buta karena Dewa Iblis lainnya menangkis para raja iblis. Ia berhasil membunuh 62 iblis. Para Dewa Iblis lainnya membunuh lebih dari seratus raja iblis. Namun, ada sekitar 300 raja iblis dalam pertempuran yang menentukan itu. Beberapa di antaranya adalah raja iblis tingkat Ketiga Firmament elit. Mereka gagal mempertahankan Celah Gunung Pohon Cendekiawan meskipun telah menggunakan semua harta pertahanannya,” kata Liu Qiyue. “Pada saat Marquis Sungai Plum tiba, semuanya sudah terlambat. Banyak raja iblis yang kuat telah menyusup ke dunia manusia kita. Raja iblis lainnya segera berhenti mengejar Kakak Senior Qian Yu dan melarikan diri kembali ke dunia iblis. Adapun Marquis Sungai Plum, ia hanya berhasil membunuh dua puluh lebih raja iblis.”

Meng Chuan juga tahu bahwa setiap kali celah kota dijebol, para raja iblis akan mundur ke dunia iblis. Yang lainnya akan diperintahkan untuk menyusup ke dunia manusia.

“Menjadi satu-satunya yang selamat, Kakak Senior Qian Yu menjadi tidak stabil secara mental. Percuma saja siapa pun berbicara kepadanya.” Liu Qiyue menggelengkan kepalanya. “Jalur kultivasinya telah terputus. Semua rekan seperjuangannya tewas di medan perang, menyisakan dirinya sebagai satu-satunya yang hidup. Itu memberikannya pukulan yang telak.”

Meng Chuan mengangguk ringan.

…

28 September.

Jika Dewa Iblis Gunung Archean tewas dalam pertempuran, nama mereka akan diukir di Tebing Merah Darah pada tanggal 28 bulan kematian mereka.

Hari ini, angin musim gugur bertiup suram disertai hujan deras.

Meng Chuan, Liu Qiyue, Yan Jin, Li Ying, dan Dewa Iblis lainnya tiba di Tebing Merah Darah. Mereka berjalan ke dalam gua—yang dindingnya bertatahkan permata. Cahaya samar menerangi nama-nama di dinding batu tersebut.

Nama-nama itu diukir dengan rapi di sana. Nama-nama memenuhi satu dinding batu demi dinding batu lainnya.

Semua Dewa Iblis masuk ke dalam. Semuanya sangat tenang dan khidmat. Mereka adalah para Dewa Iblis Gunung Archean yang tewas dalam pertempuran. Mereka adalah para pahlawan umat manusia.

“Kali ini, 26 Dewa Iblis tewas di Celah Gunung Pohon Cendekiawan. Sembilan dari mereka adalah murid Gunung Archean,” kata Liu Qiyue melalui transmisi suara.

Meng Chuan mengangguk kecil dan mengikuti kerumunan.

Celah kota berukuran sedang berada di bawah tekanan yang luar biasa, sehingga rasio murid Kota Archean jauh lebih tinggi. Tidak ada pilihan lain. Mereka akan mengirim Dewa Iblis yang lemah menuju kematian jika mereka menempatkan mereka di sana.

Di depan mereka, Penguasa Gunung Archean memegang pisau ukir. Ia secara pribadi mengukir nama-nama tersebut. Baik itu Gunung Archean, Grotto-Heaven Pasir Hitam, atau Pulau Dua Dunia, pemimpin sekte akan secara pribadi mengukir nama-nama murid mereka yang telah gugur.

Kali ini, ada sembilan nama. Ketika Penguasa Gunung Archean mengukir nama-nama itu di dinding batu, ia merasa seolah-olah sedang mengukirnya di dalam hatinya. Matanya menjadi sedikit kemerahan.

Ia bisa mengenali wajah setiap murid dari namanya. Ini karena ia telah melepas kepergian setiap murid secara pribadi ketika mereka meninggalkan gunung. Beberapa sangat berbakat dengan peluang menjadi Dewa Iblis Marquis. Beberapa masih berusia muda.

Ada juga sepasang murid Dewa Iblis yang menjadi suami istri…

Murid-murid lainnya menyaksikan dalam diam saat Penguasa Gunung Archean mengukir nama-nama itu.

“Beristirahatlah dengan tenang.” Setelah mengukir nama-nama itu, Penguasa Gunung Archean pergi dalam diam.

Meng Chuan dan rekan-rekannya berdiri di sana untuk waktu yang lama sebelum pergi satu per satu.

Ketika mereka berjalan keluar dari gua, Meng Chuan dan rekan-rekannya melihat seorang pria yang tampak hancur basah kuyup oleh hujan sedang berjalan mendekat. Ia memegang botol alkohol dan berjalan dalam diam.

“Itu Kakak Senior Qian Yu.” Meng Chuan dan rekan-rekannya mengenalinya. Sebagai Dewa Iblis, mereka dapat dengan mudah melindungi diri dari hujan. Bahkan jika Esensi Sejati miliknya telah hilang, ia dapat mempengaruhi kekuatan Langit dan Bumi untuk menangkal hujan dari tubuhnya; namun, Qian Yu membiarkan hujan membasahi seluruh tubuhnya.

Meng Chuan mengingatnya dengan jelas. Saat itu, Kakak Senior Qian Yu lah yang telah memprovokasinya di luar tempat tinggal gua Qiyue! Sebagai anggota keluarga Dewa Iblis kuno, ia memiliki aura kebangsawanan.

Pada sebuah Pertukaran Dao, Kakak Senior Qian Yu dengan sangat jujur meminta maaf kepadanya!

Ketika ia turun gunung, Kakak Senior Qian Yu penuh dengan semangat juang. Ia ingin membuat kontribusi besar! Ketika ia meninggalkan lukisannya di Tebing Merah Darah, ia sangat bersemangat dan penuh dengan keinginan untuk bertarung.

Sekarang setelah ia kembali, seolah-olah hatinya telah mati.

“Kakak Senior Qian,” seseorang memanggil.

Qian Yu mengabaikannya. Ia berjalan ke dalam gua dengan linglung.

“Ayo pergi.” Murid-murid yang lain hanya bisa menghela napas saat mereka pergi. Meng Chuan dan Liu Qiyue memperhatikan sejenak sebelum mereka pergi.

…

Jauh di dalam gua.

Qian Yu berjalan ke dinding batu di bagian yang paling dalam dan duduk. Dengan tangan yang gemetar, ia menyentuh nama-nama tersebut.

Setiap nama adalah sahabat baik yang telah melalui suka dan duka bersamanya.

Sebagai sesama murid, mereka mengorbankan hidup mereka untuknya.

Pertama kali mereka bertemu dengan wakil jenderal Celah Gunung Pohon Cendekiawan—Zhang Lie—ia tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Kakak Senior Qian, jangan khawatir. Selama ada aku, Zhang Lie, aku tidak akan membiarkan raja iblis menyentuhmu. Yang perlu kau lakukan hanyalah menembakkan panahmu dan membunuh para raja iblis itu. Semakin banyak yang kau bunuh, semakin baik.”

Sosok besar Zhang Lie dengan perisai raksasanya samar-samar muncul di hadapan matanya. “Cepat, lari! Kita tidak bisa menahan mereka lebih lama lagi! Tetaplah hidup! Tetaplah hidup! Lakukan ini untukku!” Zhang Lie dengan panik menahan seorang raja iblis.

“Hahaha, bagiku memiliki sekelompok saudara sepertimu dalam hidupku, hidupku tidak sia-sia. Bunuh, bunuh, bunuh!” Qian Yu tidak ragu-ragu menggunakan mantra terlarang. Sambil menghindar, ia dengan panik menembakkan panah. Seorang Dewa Iblis Matahari Agung—pemanah jenius dari Gunung Archean—tidak menyia-nyiakan upaya apa pun untuk membunuh para raja iblis saat rekan-rekannya gugur.

…

“Kakak Senior Perempuan Yang dan aku telah memutuskan untuk memiliki anak setelah kita meninggalkan Celah Gunung Pohon Cendekiawan dua tahun kemudian. Sangat tidak cocok bagi kita untuk memiliki anak di sini.” Kakak Senior Yu pernah duduk di tembok kota bersamanya sambil minum dan mengobrol. Mata Kakak Senior Yu dipenuhi dengan antisipasi saat ia menantikan hari di mana ia bisa memiliki anak dengan istrinya.

…

“Kakak Senior Qian, kau masih muda. Kau menjadi Dewa Iblis Matahari Agung begitu cepat. Di masa depan, kau mungkin bisa menjadi Dewa Iblis Marquis. Jangan kecewakan kami,” kata jenderal berambut putih Celah Gunung Pohon Cendekiawan, Huang Yu.

…

Semua orang ini adalah orang-orang yang dekat dengannya, rekan-rekan yang mempertaruhkan suka dan duka bersamanya.

Qian Yu membelai nama-nama ini, tetapi air matanya telah membasahi wajahnya tanpa suara.

“Kalian semua telah pergi. Akulah satu-satunya yang tersisa,” kata Qian Yu dengan suara serak. “Aku sangat merindukan kalian semua. Aku sangat merindukan kalian. Alangkah hebatnya jika kalian semua masih hidup. Alangkah hebatnya itu!

“Hahaha, hahaha…” Qian Yu tertawa dan menangis bagaikan orang gila.

IndoWebNovel – indowebnovel.com