Ibu Kota Negara Bagian Jiang, Kediaman Meng.

Meng Chuan membawa Meng You dan Meng An ke Paviliun Tengah Danau di Danau Starmoon.

Semenjak mereka mengetahui identitas asli orang tua mereka, Meng You dan Meng An sering mengunjungi tempat kediaman tersebut bersama orang tua mereka. Namun, mereka hanya tinggal di Paviliun Tengah Danau. Meng Chuan dan Liu Qiyue meminta orang lain untuk membangun bangunan ini di tengah-tengah Danau Starmoon. Selain pasangan suami istri tersebut, Meng Dajiang, Liu Yebai, si kembar, dan dua raja iblis burung, tidak ada seorang pun yang diizinkan untuk mendekatinya. Liu Qiyue menggunakan api phoenix miliknya untuk mengarahkan Api Bumi ke beberapa mata air panas, menyebabkan Paviliun Tengah Danau diselimuti kabut sepanjang tahun. Hal itu membuat orang lain kesulitan untuk melihat orang-orang di atas danau.

“Ayah, kami salah,” Meng You dan Meng An dengan patuh mengakui kesalahan mereka.

“Kesalahan apa yang kalian perbuat?” tanya Meng Chuan dengan acuh tak acuh. “Setelah kami mengetahui masalah Adik Seperguruan Ning, kami seharusnya langsung melarikan diri. Kami seharusnya tidak ikut campur,” jawab Meng An dengan patuh. “Kami seharusnya melaporkan masalah itu kepada Ayah dan Ibu agar Ayah dan Ibu bisa menyelamatkan keluarga Adik Seperguruan Ning.”

“Namun, karena kami sudah terlanjur ikut campur, orang-orang sekarang tahu latar belakang luar biasa kita. Sekarang, kita berada dalam bahaya karena identitas kita bisa terekspos,” bisik Meng You. “Ayah, Ayah bilang kita harus merahasiakan identitas kita agar para iblis tidak mengincar kita.”

Meng Chuan tidak melampiaskan amarahnya ketika melihat betapa patuhnya putra dan putrinya itu.

Whoosh.

Bibiku Hui—raja iblis burung berwarna abu-abu yang telah mengambil wujud manusia—memegang sebuah nampan kayu. Dia berjalan di atas air menuju Paviliun Tengah Danau.

“Bagus kalau kalian tahu kesalahan kalian. Di masa depan, kalian harus berpikir dua kali sebelum melakukan apa pun. Cepatlah makan malam,” seru Meng Chuan.

“Baik, Ayah.” Meng You dan Meng An sangat gembira. Mereka saling berpandangan dan pergi dengan senang hati.

Meng Chuan menatap punggung mereka.

Merupakan hal yang wajar bagi anak muda untuk berdarah panas. Tidak realistis untuk membuat mereka menanggung ketidakadilan sepanjang waktu. Meng Chuan menyadari kenyataan ini.

Larut malam. Ketika anak-anaknya sudah tertidur pulas, Meng Chuan mendeteksi kembalinya Liu Qiyue ke Paviliun Tengah Danau.

“Bagaimana hasilnya?” tanya Meng Chuan. “Aku benar-benar menemukan sesuatu,” kata Liu Qiyue terkejut. “Ada sebuah rumah pelacuran bernama Rumah Pelacuran Windsay. Sekte Iblis Langit menggunakannya untuk mengumpulkan informasi.”

“Sekte Iblis Langit?” Mata Meng Chuan berbinar. “Selidiki dengan cermat.”

“Sekte Iblis Langit sangat licik. Mungkin sangat sulit untuk mengetahui hal lain. Namun, kami pasti akan menyelidiki masalah ini secara menyeluruh.” Liu Qiyue mengangguk. “Ngomong-ngomong, Paman Hua meninggalkan tanda kekuatan iblis pada delapan bawahan Wang Cong. Ketika Paman Hua pergi untuk menangkap mereka, kedelapan bawahan itu masih mengurus beberapa artefak keluarga Ning. Setelah mereka ditangkap, aku menggunakan Mantra Pengguna Sihir untuk menyelidiki. Karena waktu yang singkat, mereka tidak membocorkan masalah ini. Delapan orang ini melakukan pekerjaan kotor untuk Wang Cong dan telah melakukan kejahatan yang keji. Aku langsung mengeksekusi mereka.”

Meng Chuan mengangguk.

Liu Qiyue adalah Dewa Iblis Marquis dan telah memadatkan Jiwa Esensi. Sangat mudah baginya untuk mengendalikan manusia fana dengan Mantra Pengguna Sihir. Ia menambahkan, “Hanya tiga anggota keluarga Ning dan Wang Fanchou yang mungkin mengekspos identitas You’er dan An’er. Ketiga anggota keluarga Ning itu tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi. Mereka hanya tahu bahwa Wang Cong menangkap You’er dan An’er. Mereka tidak tahu tentang kematian Wang Cong. Sedangkan untuk Wang Fanchou… dia tahu lebih banyak.”

Meng Chuan bertanya, “Apa yang kamu rencanakan?”

“Tiga anggota keluarga Ning dapat direkrut dan ditempatkan di markas Jaring Bumi,” kata Liu Qiyue. “Jaring Bumi membutuhkan beberapa manusia fana untuk melakukan pekerjaan serabutan di markas. Keluarga bertiga itu akan tinggal di sana. Sebagian besar manusia fana di markas Jaring Bumi dilarang menghubungi dunia luar untuk menjaga kerahasiaan informasi. Mereka akan tinggal di sana selama lima tahun.

“Dalam lima tahun, You’er dan An’er pasti sudah masuk ke Gunung Archean. Ketika itu terjadi, keluarga Ning yang berjumlah tiga orang itu dapat pergi sesuka hati mereka. Mereka mungkin akan lebih memilih untuk tinggal di markas Jaring Bumi. Bagaimanapun, mereka tidak akan memiliki kekhawatiran saat tinggal di sana. Kita juga akan berjanji kepada mereka bahwa setelah lima tahun, rumah, toko, uang, dan barang-barang mereka yang lain akan tetap menjadi milik mereka.”

Meng Chuan mengangguk. “Bagaimana dengan Wang Fanchou?”

“Ada dua cara,” kata Liu Qiyue. “Dari interogasi barusan, mendiang Wang Cong menjalankan bisnis kotor—bisnis yang ternoda oleh darah. Pertama, dia merancang segala macam skema untuk merampas aset orang lain. Keluarga Ning hanyalah salah satu korban yang jatuh ke dalam skemanya. Jika bukan karena campur tangan You’er dan An’er, aset keluarga Ning tidak hanya akan hilang, mereka juga akan kehilangan nyawa.

“Kedua, dia berkecimpung dalam bisnis pelacuran, yang menyebabkan kematian banyak wanita. Ketiga, dia juga seorang makelar. Dia mengirim wanita untuk berteman dengan keturunan dari berbagai klan keluarga Dewa Iblis. Kemudian, dia menggunakan pengaruh keturunan klan keluarga Dewa Iblis ini untuk meraup keuntungan. Oleh karena itu, orang ini seperti yang dikatakan You’er—dia melakukan kejahatan yang keji! Dia telah membunuh lebih dari 100 keluarga dan bahkan lebih banyak wanita tidak berdosa.”

“You’er dan An’er melakukan pekerjaan dengan baik dengan membunuhnya.” Meng Chuan juga memiliki niat membunuh.

“Wang Fanchou adalah kakeknya dan pendukung terbesarnya. Mustahil bagi Wang Cong untuk menyembunyikan hal ini dari Wang Fanchou,” kata Liu Qiyue. “Wang Fanchou menutup mata dan terus melindungi cucunya. Wang Fanchou tidak bisa lepas dari tanggung jawab atas kejahatan-kejahatan ini.”

“Jadi ada dua cara untuk menghadapinya. Semuanya adil. Pertama, kita harus mendokumentasikan kejahatan-kejahatan ini dengan jelas dan melemparkannya ke wajah keluarga Wang di Negara Bagian Cloud! Keluarga Wang mungkin tidak akan bisa berkata apa-apa. Bahkan jika Wang Fanchou tidak secara langsung berpartisipasi dalam kejahatan-kejahatan ini, dia tetap akan dijatuhi hukuman 50 tahun penjara karena menutup mata terhadap tindakan cucunya dan melindunginya. Dikurung di penjara Dewa Iblis, dia tidak akan bisa berinteraksi dengan dunia luar, jadi secara alami tidak mungkin berita itu bocor,” kata Liu Qiyue. “Namun, dari sudut pandang Gunung Archean, mereka lebih memilih Dewa Iblis yang bersalah untuk mempertaruhkan nyawa mereka dan melawan para iblis, menebus kesalahan mereka. Oleh karena itu, solusiku adalah menyewa seorang Dewa Iblis yang ahli dalam hal ilusi untuk mengubah ingatan Wang Fanchou. Ingatan palsunya akan mengingatkannya pada upaya pembunuhan terhadap anak-anak kita, tetapi dia tidak akan ingat melihat You’er, An’er, dan Paman Hua. Dalam ingatan itu, dia hanya akan melihat kita berdua!”

“Setelah mengubah ingatannya, dia tidak akan tahu penampilan You’er dan An’er, jadi dia dapat dengan aman dikirim untuk mempertaruhkan nyawanya melawan para iblis dan menebus dosanya,” kata Liu Qiyue.

“Aku lebih menyukai metode yang kedua.” Meng Chuan mengerutkan kening. “Hanya saja, meskipun Wang Fanchou belum memadatkan Jiwa Esensi, dia tetaplah seorang Dewa Iblis. Untuk mengubah ingatannya… kamu butuh seseorang yang telah mencapai ranah Dao dengan ilusi. Para Dewa Iblis itu sekarang berada di tim Dewa Iblis.”

“Ah Chuan, ilusi milikmu juga sangat kuat. Tidak bisakah kamu melakukannya?” tanya Liu Qiyue.

“Aku bisa menyembunyikan ingatannya untuk sementara, tapi aku tidak bisa mengubahnya sepenuhnya.” Meng Chuan merenung dan berkata, “Jangan khawatir. Aku telah memperkuat berbagai negara bagian selama sepuluh tahun terakhir. Gunung Archean kadang-kadang akan mengirimku ke tempat lain sebagai bala bantuan. Aku memiliki hubungan dekat dengan lebih dari sepuluh ahli ilusi. Biarkan aku memikirkan cara untuk menyelesaikan masalah ini.”

Dari sudut pandang Meng Chuan dan istrinya, mereka harus melindungi anak-anak mereka dengan baik. Dalam sepuluh tahun terakhir, Meng Chuan telah menyebabkan terlalu banyak kerusakan pada para iblis.

Para iblis sangat membenci Meng Chuan hingga ke tulang. Mereka telah mencoba membunuhnya sebanyak tiga kali. Untungnya, Meng Chuan berlatih dengan sistem kultivasi tubuh fisik. Jika tidak, dia sudah lama mati. Hal ini membuat Meng Chuan semakin berhati-hati dan waspada saat melindungi anak-anaknya. Di antara orang-orang yang ia sayangi, putra dan putrinya masihlah manusia fana. Mereka terlalu lemah.

Keesokan harinya.

Di ruang kerja Paviliun Tengah Danau, Meng Chuan sedang melukis.

Lukisan ini menggambarkan istri, putra, dan putrinya. Istrinya sedang bermain catur dengan Meng You, sementara putranya, Meng An, sangat gembira setelah menangkap ikan besar. Saat itu, putranya berteriak, “Ayah, Ayah, lihat! Aku menangkap ikan!” Ketika Meng Chuan mendongak, ia mendapati pemandangan itu sangat indah. Ia juga tahu bahwa putra dan putrinya telah tumbuh dewasa. Di masa depan, mereka akan pergi ke Gunung Archean. Waktu yang bisa mereka habiskan bersama perlahan-lahan berkurang.

Pemandangan seperti itu ditakdirkan untuk menjadi kenangan. Oleh karena itu, ia menggambarkan pemandangan tersebut dalam lukisan ini. Keseriusan terlihat di mata istri dan putrinya saat mereka bermain catur. Di bawah sinar matahari, rambut mereka sedikit kekuningan, dan semuanya tampak begitu indah. Putranya tampak begitu energik dan bersemangat ketika ia memamerkan ikan besarnya. Cara putranya memandangnya, sebuah ikatan kasih sayang kepada ayahnya…

Meng Chuan tidak akan pernah melupakan pemandangan itu.

Ia telah mengerjakan lukisan ini selama dua bulan. Pada saat ini, ia akhirnya selesai melukis.

Meng Chuan merasakan Jiwa Esensinya bermutasi. Selama sepuluh tahun terakhir, ia telah melukis potret istrinya setiap tahun, serta banyak pemandangan yang dilihatnya selama misi penyelamatan. Di Gunung Archean, ia berkultivasi dengan tekun sepanjang hari, sehingga jiwanya tidak terlalu terpengaruh. Setelah menjadi penjaga yang menyelamatkan orang lain, emosinya menjadi jauh lebih tergugah.

*Oh?* Meng Chuan merasakan perubahan pada Jiwa Esensinya. *Aku akhirnya menerobos?*

IndoWebNovel – indowebnovel.com