“Kami masih menyelidiki kerugian umat manusia,” kata sosok berjubah hitam itu. “Meskipun demikian, kerugian mereka tidak terlalu besar.”

Sage Iblis Sembilan Jurang (Nine Abyss) terdiam. Para iblis menderita kerugian besar kali ini. Serangan mereka ke kota-kota menemui hambatan yang sangat besar! Mereka bahkan kehilangan sejumlah besar raja iblis Firmament kelima.

Sage Iblis Sembilan Jurang akhirnya berkata, “Selidiki itu terlebih dahulu. Gunakan segala cara yang tersedia untuk menyelidiki kerugian umat manusia. Selain itu, selidiki kekuatan sejati pasukan manusia dan laporkan kepada para Penguasa Kekaisaran (Imperial Lords). Apa yang akan kita lakukan selanjutnya akan diputuskan oleh para Penguasa Kekaisaran.”

Sosok berjubah hitam itu mengangguk.

Situasi kali ini lebih buruk dari yang mereka duga. Mereka tidak pernah menyangka sekelompok Godfiend Regis kuno akan muncul. Umur mereka dibatasi oleh hukum dunia. Bahkan para iblis pun tidak mampu membantu eksistensi makhluk hidup untuk melampaui batas umur mereka. Namun, manusia benar-benar berhasil melakukannya.

Sore Hari

Tinggi di langit, Meng Chuan terbang melewati Kota Eastcalm dan melihat banyak orang keluar masuk keempat gerbang Kota Eastcalm. Di bawah penerangan matahari terbenam, orang-orang yang tak terhitung jumlahnya itu tampak kecil bagaikan semut.

Syuu.

Sebuah sosok melesat menembus langit; itu adalah Qin Wu.

“Guru.” Meng Chuan membungkuk dengan hormat.

“Setiap kota besar adalah harapan bagi tak terhitung banyaknya manusia yang hidup di alam liar.” Qin Wu menengok ke bawah. “Lihat. Orang-orang yang tinggal di alam liar dapat mengangkut makanan ke kota dan menjualnya dengan harga tinggi. Mereka dapat membeli pakaian, senjata, manual kultivasi, dan mengirimkan anak-anak mereka yang berbakat ke Akademi Dao untuk berkultivasi.”

Meng Chuan menunduk. Bagi banyak manusia yang tinggal di alam liar, memasuki kota besar adalah sebuah peristiwa yang membahagiakan. “Selama kota besar masih ada, kita akan selalu memiliki harapan dalam hidup. Jika kota-kota besar itu tidak ada, mereka akan sepenuhnya tenggelam dalam ketidakjelasan, selamanya hidup dalam kegelapan,” kata Qin Wu. “Selain itu, dengan begitu banyak kota besar sebagai garnisun, Jaring Bumi (Earth Net) dapat menyisir seluruh dunia. Kota-kota besar ini harus terus eksis, baik demi harapan rakyat maupun kendali atas dunia. Jika mereka tidak ada, akan sulit bagi kita untuk menyelidiki serangan iblis.”

“Kutahu situasi Pulau Dua Dunia (Two World Island) sangat gawat,” kata Meng Chuan. “Jauh dari kota, orang sering kali dapat menjumpai iblis yang mengamuk.” “Manusia dan iblis hampir hidup berdampingan di Dinasti Great Yue.” Qin Wu menghela napas. “Sayangnya, Gunung Archean dan Gua-Surga Pasir Hitam (Black Sand Grotto-Heaven) kita merasa kesulitan untuk sekadar melindungi wilayah kita sendiri. Kita tidak dapat membantu Pulau Dua Dunia.”

Meng Chuan mengangguk. Di era ini, manusia benar-benar merasa tak berdaya. Ketika ia masih muda, dunia masih tampak relatif damai di permukaan, dan semua gerbang kota dijaga. Dalam beberapa dekade terakhir, ia telah menyaksikan bagaimana gerbang kota terbengkalai, diikuti oleh benteng-benteng desa, kota-kota prefektur, dan kota-kota kabupaten. Sebagian besar manusia hidup seperti orang liar di alam liar; hanya sebagian kecil yang tinggal di kota besar.

“Tahun-tahun ini, segalanya berubah terlalu cepat,” ucap Meng Chuan pelan. “Ya, perubahan itu terjadi dengan cepat,” kata Qin Wu. “Para iblis berencana untuk sepenuhnya menduduki dunia manusia kita melalui pertempuran ini. Namun, bagaimana mungkin kita manusia begitu mudah dikalahkan mengingat bagaimana kita telah bertahan hingga hari ini? Para iblis menderita kerugian berat kali ini. Aku khawatir mereka akan jauh lebih siap saat melancarkan serangan berikutnya.”

Mata Meng Chuan berbinar. “Bagaimana hasil dari pertempuran ini?”

Qin Wu tersenyum kepada Meng Chuan. “Aku di sini untuk menghitung hasil pertempuran. Bagaimana jumlah pembunuhan raja iblis yang kau dapatkan?”

“Aku menjumpai sekelompok raja iblis di Kota Chu An. Aku membunuh lima, satu melarikan diri,” kata Meng Chuan. “Aku membunuh enam raja iblis di Celah Silver Lake dan seorang raja iblis Firmament kelima di Kota Eastcalm. Aku membunuh total 11 raja iblis Firmament keempat dan satu raja iblis Firmament kelima. Adapun raja iblis biasa? Jumlah yang kubunuh bisa diabaikan.”

“Raja iblis Firmament kelima?” Mata Qin Wu berbinar.

“Itu berhasil ditangkap hidup-hidup olehku.” Meng Chuan melambaikan tangannya, dan sebuah patung es muncul di sampingnya. Kepala raja iblis bersisik azure itu membeku di dalam es. Matanya terbuka, dan ia menatap Meng Chuan serta Qin Wu.

“Guru, aku serahkan ini pada Anda,” kata Meng Chuan.

“Bagus sekali.” Qin Wu melambaikan tangannya dan menyimpannya. Ia menghela napas dengan perasaan campur aduk. “Hal yang paling merepotkan adalah sekelompok raja iblis Firmament kelima muncul kali ini. Mereka sangat licik. Mereka membiarkan kelompok raja iblis menyerang kota-kota terlebih dahulu. Jika mereka mendapati seorang Regis Godfiend menjaga kota, mereka akan mundur. Jika Godfiend Marquis yang menjaga kota, mereka akan menyergapnya. Hampir semua Godfiend Marquis yang gugur dalam pertempuran tewas di tangan raja iblis Firmament kelima.”

“Hanya ada tiga celah kota super besar di dunia ini. Raja iblis Firmament kelima tidak bisa masuk, bukan?” tanya Meng Chuan. “Mereka seharusnya adalah raja iblis Firmament keempat yang menerobos di dunia manusia.” “Ya.” Qin Wu mengangguk. “Mereka seharusnya adalah raja iblis Firmament kelima yang baru naik tingkat. Namun, mereka semua telah menerima harta karun dari para Penguasa Kekaisaran iblis. Mereka membawa harta karun berharga. Mereka hampir memiliki kekuatan seorang Regis Godfiend puncak. Tentu saja, mereka memerlukan benda-benda eksternal untuk mencapai kekuatan itu… Mereka masih sedikit kurang jika dibandingkan dengan Regis Godfiend puncak yang sebenarnya.”

Meng Chuan mengangguk.

Sebagai contoh, raja iblis bersisik azure itu belum lama mengkultivasikan tubuh fisiknya. Jika ia adalah raja iblis Firmament kelima puncak yang sejati, tubuhnya secara alami akan jauh lebih kuat. Akan jauh lebih sulit beberapa kali lipat bagi Meng Chuan untuk membunuhnya.

Meng Chuan dianggap sekuat Regis Godfiend puncak. Namun, ia kuat dalam berbagai aspek. Ia memiliki Tubuh Abadi (Undying Body), kecepatan yang tak tertandingi, kekuatan ilahi, dan aura penuh malapetaka. Gurunya telah memberinya sesosok mayat makhluk luar angkasa alam Penciptaan (Creation-realm), yang memungkinkan Pembunuh Iblis (Demon Slayer) mengalami transformasi. Jika Pembunuh Iblis tidak bertransformasi, ia tidak akan mampu mencincang tubuh raja iblis bersisik azure tersebut.

“Mulai hari ini dan seterusnya, kau akan terus memindai sarang-sarang iblis bawah tanah,” perintah Qin Wu. “Kau juga bisa tinggal di Ibu Kota Provinsi Jiang.”

Meng Chuan memperlihatkan ekspresi gembira karena ia sekarang bisa menemani putrinya. Ia kemudian bertanya, “Bagaimana dengan Qiyue?”

“Godfiend Marquis lainnya harus tetap berada di tempat mereka berada. Kita juga perlu membuat pengaturan tergantung pada tindakan para iblis,” kata Qin Wu. “Kau bertugas menyelamatkan berbagai wilayah, jadi kau memiliki lebih banyak kebebasan.”

Meng Chuan mengangguk. Sepertinya ia tidak bisa bersatu kembali dengan istrinya untuk saat ini.

Waktu berlalu.

Atmosphere dunia tetap tegang, tetapi Meng Chuan telah kembali ke rutinitas lamanya. Ia menghabiskan 12 jam di bawah tanah setiap hari dan pulang ke rumah pada malam hari. Meng Chuan telah memberikan token kepada keluarganya agar mereka dapat merasakan lokasi satu sama lain. Ia tahu di kota mana istrinya berada, tetapi karena perintah Gunung Archean, ia tidak dapat mengganggunya. Pasangan suami istri itu hanya bisa berkomunikasi melalui surat.

“Ah Chuan, aku baru saja menerima berita hari ini bahwa guruku, Marquis Heavenstar, juga merupakan salah satu Godfiend Marquis yang gugur dalam pertempuran. Setelah mengetahuinya, kepalaku terasa pusing dan kosong. Pikiranku dipenuhi oleh adegan-adegan saat guruku mengajariku memanah di atas gunung. Bahkan sekarang, aku masih merasa berduka saat menulis surat ini…” Kata-kata Liu Qiyue membuat Meng Chuan terdiam.

Ia tahu lebih banyak daripada istrinya. Kemarin, ketika ia membuang banyak bangkai iblis yang terkumpul di Gunung Archean, ia mengetahui banyak hal dari Penguasa Gunung Archean. Ia tahu bahwa 12 Godfiend Marquis tewas dalam pertempuran. Gunung Archean tidak pernah menderita kerugian sebesar itu selama bertahun-tahun.

“Qiyue.” Meng Chuan juga menulis surat. “Kudengar 12 Godfiend Marquis Gunung Archean gugur dalam pertempuran. Sebelas dari mereka tewas di tangan raja iblis Firmament kelima. Marquis Heavenstar tidak terkecuali. Namun, para iblis menderita kerugian yang jauh lebih besar…”

Ia memenuhi dua halaman dengan tulisannya sebelum berhenti. Setelah selesai menulis surat itu, ia menatap bulan yang cerah melalui jendela. Ia sedikit ragu-ragu.

Ia dan istrinya untuk sementara waktu terpisah. Mereka harus menjalankan misi mereka secara terpisah. Banyak Godfiend Marquis yang tewas dalam pertempuran. Kapan perang ini akan berakhir? Tidak mungkin untuk mengetahuinya.

“Little Gray, kirimkan ini ke Gunung Archean.” Meng Chuan melemparkan surat itu ke luar jendela.

Seekor burung abu-abu menukik turun dan berubah wujud menjadi seorang wanita. Ia dengan hormat menerima surat itu sebelum membubung tinggi ke langit dan langsung menuju Gunung Archean.

IndoWebNovel – indowebnovel.com