Mereka menderita kekalahan tragis dalam pertempuran ini. Tiga dari lima raja iblis tewas, hanya menyisakan dua orang dari mereka yang masih hidup.

Holy Lady Strings merenung sejenak sebelum berkata, “Alasan pertama mengapa kita kalah secara tragis kali ini adalah karena Godfiend misterius yang memiliki Awl Sihir (*Magic Awl*). Quicksand tewas di tangannya. Aku juga menderita luka berat karenanya. Kedua, ini karena Meng Chuan sendiri. Kecepatan Meng Chuan adalah alasan utama mengapa serangan kita gagal; itu jauh melampaui ekspektasi kita. Domain jaring laba-laba kehampaan milikku sama sekali tidak berguna, jadi kita tidak dapat membentuk pengepungan yang efektif.”

“Ya.” Iblis gunung yang kekar itu mau tidak mau berkata, “Kecepatannya mengerikan. Dia lebih cepat daripada banyak orang bijak iblis. Bagaimana bisa seorang Regis Godfiend begitu cepat?”

Holy Lady Strings mengangguk dan berkata, “Hukum Langit dan Bumi menekan kecepatan. Dia seharusnya tidak secepat ini.”

“Mungkinkah dia telah melepaskan diri dari belenggu dunia?” tanya iblis gunung yang kekar itu dengan rasa ingin tahu.

“Tidak mungkin.” Holy Lady Strings menggelengkan kepalanya. “Untuk mengandalkan kecepatan guna melepaskan diri dari belenggu dunia… kekuatan ilmu pedang itu seharusnya jauh melampaui imajinasi kalian. Bahkan kau dan aku tidak akan mampu menahan satu serangan pun dari ilmu pedang seperti itu! Meskipun tubuh Monarch Peacock istimewa, ia mungkin akan mati hanya dari beberapa tebasan.”

Iblis gunung itu mendengarkan dengan perasaan cemas.

Holy Lady Strings tidak menjelaskan lebih lanjut. Untuk melepaskan diri dari belenggu dunia hanya dengan kecepatan… Meskipun Holy Lady Strings belum pernah melihatnya sebelumnya, hal itu tercatat dalam arsip rahasia para iblis. Holy Lady Strings sangat dihargai oleh para Penguasa Kekaisaran (*Imperial Lords*), jadi dia pernah memiliki kesempatan untuk membaca arsip rahasia tersebut.

“Bagaimana dia bisa begitu cepat jika dia belum melepaskan diri dari belenggu dunia?” tanya iblis gunung yang kekar itu.

Holy Lady Strings merenung dan berkata, “Ketika aku menggunakan domain jaring laba-laba kehampaan untuk mengurung dirinya, aku bisa merasakan secara samar bahwa aliran waktu di sekelilingnya sedikit istimewa. Aku menduga bahwa… dia mengubah aliran waktu, membuatnya tampak sangat cepat di mata kita.”

Sebagai raja iblis Lapisan Kelima (*Firmament*) dengan ranah teknik tertinggi di era saat ini—ranah tekniknya jauh lebih tinggi daripada kebanyakan orang bijak iblis—dia sudah mulai bersentuhan dengan kedalaman waktu.

“Keturunan waktu?” Iblis gunung itu heran.

“Tidak ada jejak yang tertinggal saat digunakan. Ini lebih mirip kekuatan dewa. Dari usianya, itu pasti kekuatan dewa,” kata Holy Lady Strings.

Saat mereka merenungkan pertempuran ini dan melakukan evaluasi pascapertempuran, mereka tiba-tiba merasakan sesuatu.

“Oh?” Holy Lady Strings dan iblis gunung yang kekar itu membalikkan tangan mereka dan mengeluarkan token masing-masing.

“Para Penguasa Kekaisaran telah memanggil kita kembali?” Holy Lady Strings dan iblis gunung yang kekar itu saling bertukar pandang. Mereka merasa agak bingung.

Duo itu tidak berani menunda lebih lanjut saat mereka segera bergegas menuju titik sambung yang menghubungkan Celah Dunia (*World Gap*) dan Alam Iblis (*Demon Realm*).

Holy Lady Strings memimpin iblis gunung yang kekar itu ke titik sambung terdekat. Mereka langsung merobek kedua membran dunia dan kembali ke Alam Iblis. Mereka kemudian bergegas ke istana Penguasa Kekaisaran. Kali ini, mereka dipanggil oleh Lady Blackmoon, jadi mereka tentu saja menuju ke istana tempat ia berada.

“Holy Lady.” Saat terbang, dia beruntung bertemu dengan seorang raja iblis Lapisan Kelima. Raja iblis singa itu terkekeh dan berkata, “Holy Lady, apakah kau pergi ke tempat Penguasa Kekaisaran?”

Holy Lady Strings sedikit mengangguk dan menatapnya. “Apakah kau bertindak sendiri? Bukankah kau pergi ke Celah Dunia?”

“Tidak,” kata raja iblis singa itu sambil tersenyum. “Aku baru-baru ini menghubungi teman-teman lamaku. Aku bersiap membentuk tim untuk memasuki Celah Dunia.”

“Mereka yang tidak pergi ke Celah Dunia telah dipanggil oleh Penguasa Kekaisaran?” Holy Lady Strings sedikit mengerutkan kening.

Untuk apa Penguasa Kekaisaran memanggil mereka?

Apakah mereka akan menyerang dunia manusia?

Tak lama kemudian, Holy Lady Strings, iblis gunung yang kekar, dan raja iblis singa itu tiba di Istana Es (*Ice Palace*).

Alun-alun di depan istana es sudah dipadati oleh lebih dari 100 raja iblis Lapisan Kelima. Lebih banyak raja iblis Lapisan Kelima yang sesekali bergegas datang.

“Meskipun kita melakukan perjalanan dengan kecepatan penuh, sudah ada lebih dari 100 raja iblis di sini?” Ketika iblis gunung yang kekar itu melihat pemandangan ini, dia mengirimkan transmisi suara. “Sepertinya semua raja iblis Lapisan Kelima di Alam Iblis berkumpul.”

Holy Lady Strings mengangguk. “Ya.”

“Holy Lady.” Seorang raja iblis kambing dan dua raja iblis lainnya dengan cepat mendekat. Mereka memiliki hubungan dekat dengan Holy Lady Strings.

“Gunung Tanduk, hanya tersisa tiga orang di timmu?” Holy Lady Strings melihat ketiga raja iblis itu.

“Ya.” Raja iblis kambing itu berada dalam kondisi yang agak menyedihkan. Dia berbisik, “Dua jam lalu, tim kami yang beranggotakan sembilan raja iblis berada di Celah Dunia untuk mempelajari pemandangan kelahiran dunia. Siapa sangka kami akan menghadapi Godfiend manusia, Peng Mu dan Yun Jianhai? Begitu mereka menemukan kami, mereka menyerang. Mereka juga memiliki teknik mistik Jiwa Esensi (*Essence Soul*). Itu adalah sebuah awl hitam yang bisa menembus dan menghancurkan Jiwa Esensi seseorang. Keduanya sangat kuat. Tim kami runtuh begitu kami berbenturan. Kami melarikan diri ke segala arah. Seperti yang bisa kaulihat, hanya tiga dari kami yang berhasil lolos. Enam raja iblis lainnya tewas.”

“Enam orang tewas?” Holy Lady Strings mengerutkan kening dan berkata, “Tim singa tua telah dimusnahkan. Timku juga kehilangan tiga raja iblis. Gunung Tanduk, timmu kehilangan enam orang… Terlebih lagi, semuanya terjadi dalam waktu setengah hari.”

“Tim Singa Hitam dimusnahkan?” Raja iblis kambing dan rekan-rekannya terkejut.

Holy Lady Strings sedikit mengangguk.

Mereka tahu ada sesuatu yang tidak beres. Bukan hal aneh jika terjadi pertempuran di Celah Dunia. Godfiend manusia dan raja iblis akan saling bertarung demi memperebutkan kepemilikan harta karun. Namun, tidak normal jika begitu banyak iblis terlibat pertarungan dan berakhir dengan kekalahan dalam waktu singkat.

“Saudari Strings.” Seorang tetua berjubah hitam dengan kepala naga berjalan mendekat.

Holy Lady Strings menatapnya. “Naga Racun.”

Di antara para raja iblis Lapisan Kelima, mereka berada di jajaran teratas.

“Aku dengar Godfiend manusia telah menyerang lebih dari satu tim.” Leluhur Naga Racun menatap Holy Lady Strings. “Apakah timmu juga diserang?”

Holy Lady Strings mengangguk.

“Manusia datang dengan niat buruk,” kata Leluhur Naga Racun. Dia tampak cukup bersemangat. Dia memiliki tubuh abadi, dan esensi kehidupannya telah berubah. Semakin sengit perang itu, semakin bahagia perasaannya.

Satu jam lagi berlalu. Semua raja iblis Lapisan Kelima telah tiba!

Seorang wanita berjubah hijau berekor ular berjalan mendekat dari kejauhan. Semua raja iblis langsung terdiam. Mereka mengenali wanita berjubah hijau berekor ular itu. Dia adalah pelayan pribadi Lady Blackmoon; dia juga salah satu utusan Lady Blackmoon. “Atas perintah Penguasa Kekaisaran,” kata wanita berjubah hijau berekor ular itu. “Semua yang bertarung melawan Godfiend manusia di Celah Dunia harus membuat laporan terperinci dan menyerahkannya kepada Penguasa Kekaisaran.”

“Baik,” jawab semua raja iblis dengan hormat.

…

“Hanya dalam waktu setengah hari, 43 raja iblis Lapisan Kelima tewas di Celah Dunia,” kata Penguasa Kekaisaran Starquix. “Celah Dunia telah eksis selama lebih dari sembilan tahun. Dalam sembilan tahun terakhir, hanya 31 raja iblis Lapisan Kelima yang tewas. Adalah hal yang lumrah bagi kita untuk menderita kerugian selama pertempuran memperebutkan harta karun. Namun, hanya dalam waktu setengah hari, kita kehilangan 43 raja iblis… Jumlah itu melebihi kerugian kita selama sembilan tahun terakhir. Bahkan orang buta pun bisa tahu ada sesuatu yang tidak beres.”

“Manusia tahu bahwa kita akan mencoba yang terbaik untuk mengirim raja iblis Lapisan Kelima ke dunia manusia melalui Celah Dunia,” kata Lady Blackmoon. “Mereka tidak ingin duduk diam saat kita bersiap, jadi mereka menyerang lebih dulu dan membunuh raja iblis Lapisan Kelima kita di Celah Dunia.”

“Mengapa hasilnya begitu berat sebelah? Mengapa begitu banyak yang mati hanya dalam waktu setengah hari?” Kaisar Roc mau tidak mau bertanya, “Mungkinkah manusia telah memberikan beberapa harta Kesengsaraan (*Tribulation*) kepada para Regis Godfiend?”

“Kita akan tahu saat kita mendapatkan laporan intelijen dari para raja iblis,” kata Penguasa Kekaisaran Starquix.

Mengirim raja iblis Lapisan Kelima ke dunia manusia melalui Celah Dunia telah lama menjadi bagian dari rencana ketiga Penguasa Kekaisaran.

Ketiga Penguasa Kekaisaran sangat menghargai nyawa setiap raja iblis Lapisan Kelima.

Setelah berkultivasi di Celah Dunia untuk waktu yang lama, para raja iblis Lapisan Kelima ini perlahan-lahan mengalami peningkatan.

Keturunan True Martial milik Raja True Martial sangatlah kuat. Semakin jauh seseorang maju, semakin sulit bagi mereka untuk berkembang. Kendati demikian, dia masih berhasil menerobos ke tahap akhir ranah Gua-Surga (*Grotto-Heaven*) dengan berkultivasi di Celah Dunia.

Adalah hal yang lebih umum bagi raja iblis Lapisan Kelima biasa untuk mengalami peningkatan.

Para Penguasa Kekaisaran senang melihat para raja iblis perlahan-lahan berkembang. Mengenai kerugian kecil selama pertarungan memperebutkan harta karun? Ketiga Penguasa Kekaisaran dapat mentolerirnya.

Namun, 43 korban jiwa—yang terjadi dalam waktu singkat—mengejutkan para Penguasa Kekaisaran. Mereka segera memanggil kembali sisa raja iblis Lapisan Kelima.

Oh? Kenapa aku tidak bisa menemukan satu pun raja iblis? Pelindung Dao Wang Shan terus bermeditasi di dalam Manik Sihir Gua-Surga milik Meng Chuan sementara Meng Chuan terbang berkeliling Celah Dunia, memeriksa sekitarnya dengan domain elektromagnetiknya.

Setelah pertempuran dengan Holy Lady Strings, dia melakukan penyisiran menyeluruh di Celah Dunia. Bahkan setelah mencari selama lebih dari dua hari, dia tetap tidak bisa menemukan satu pun tim raja iblis. Ini jelas tidak normal.

Raja True Martial memanggilku? Meng Chuan membalikkan tangannya dan mengeluarkan tokennya. Karena mereka berada di Celah Dunia, meminta bantuan satu sama lain relatif mudah. Posisi Raja True Martial juga tertera pada token tersebut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com