Prang!

Gao Fang langsung berlutut dan menghantamkan kepalanya ke tanah. Ia berseru dengan suara nyaring, “Salam, Guru.”

Meng Chuan mengangguk tipis. “Bagus sekali.”

Setelah itu, dunia ilusi tersebut runtuh.

Gao Fang tertegun sejenak. Ia masih berlutut di atas Bintang Yin Agung bersama keenam rekannya.

“Gao Fang, ikutlah denganku.” Meng Chuan melambaikan tangannya; Gao Fang sama sekali tidak melawan. Ia dikirim ke dalam sebuah gua-surga.

Syuung.

Berikutnya, Meng Chuan melangkah maju dan menghilang.

Enam kultivator yang tersisa saling bertukar pandang.

“Yang Mulia itu benar-benar membawa Saudara Gao Fang pergi.”

“Sayang sekali, beliau tidak melirik kita.”

Keenam Penguasa Tertinggi itu dipenuhi oleh berbagai emosi yang bercampur aduk. Merupakan sebuah berkah besar bagi seorang Yang Mulia untuk menyelamatkan mereka dari situasi genting tersebut. Mereka tidak berani berharap sosok perkasa itu akan membawa mereka pergi. Namun, ketika satu orang dibawa pergi, keenam orang yang tersisa tentu saja merasa tidak nyaman.

Iri dan cemburu bergejolak di dalam hati mereka.

“Yang Mulia itu mungkin telah mengambil tempat tinggal gua tersebut, tapi beliau mungkin juga meninggalkan sesuatu. Mari kita cari dengan teliti,” kata pria bertanduk itu.

“Cari dengan teliti lagi.”

Keenam Penguasa Tertinggi itu melanjutkan pencarian mereka di Bintang Yin Agung. Dalam sebulan berikutnya, mereka memang menemukan sesuatu. Bagaimanapun, pemilik tempat tinggal gua itu telah lama tinggal di pengasingan di sini. Bintang Yin Agung sangatlah luas. Banyak tempat yang telah menjadi tempat eksperimen teknik Yang Mulia tersebut. Banyak kediaman lain juga tersebar di sekitar bintang itu.

…

Meng Chuan memasuki Sungai Ruang-Waktu lagi dan tiba di Alam Pang Ming.

Ketukan angin.

Kembali ke kekosongan alam luar biasa, Meng Chuan melihat dunia berpenghuni di depannya. Alam Pang Ming memiliki diameter sekitar 15.000 kilometer. Dengan batasan hukum ruang-waktu, Meng Chuan tidak dapat memasukinya.

Syuung.

Meng Chuan melambaikan tangannya, dan Gao Fang muncul di sampingnya.

“Guru.” Gao Fang merasa agak bingung. Setelah disimpan di dalam gua-surga sejenak, ia sempat berbincang dengan Penguasa Tertinggi Qing Gu. Ia baru setengah jalan mengobrol dengan Penguasa Tertinggi Qing Gu ketika tiba-tiba ia dilempar keluar.

“Ini Alam Pang Ming, kan?” Meng Chuan menunjuk ke arah dunia berpenghuni di depannya.

“Itu Alam Pang Ming, dunia asal saya,” jawab Gao Fang dengan hormat. Ia melirik Alam Pang Ming ke arah Alam Pang Ming dan diam-diam merasa takjub.

ininya terlalu cepat. Ia tahu bahwa perjalanannya akan memakan waktu lebih dari 30 tahun untuk kembali ke dunia asalnya dari Bintang Yin Agung melalui Sungai Ruang-Waktu.

Adapun gurunya? Beliau tiba dalam waktu yang hanya cukup untuk bertukar beberapa patah kata.

“Seharusnya ada Penguasa Tertinggi lain di Alam Pang Ming kalian,” kata Meng Chuan.

Gao Fang menatap Meng Chuan dengan terkejut dan mengangguk. “Kebijaksanaan Guru sangat luar biasa. Memang ada Penguasa Tertinggi lain di Alam Pang Ming.”

“Ceritakan tentang Penguasa Tertinggi itu,” titah Meng Chuan.

“Baik.” Gao Fang merasakan emosi yang rumit.

Ada dua Penguasa Tertinggi di Alam Pang Ming. Ia sempat memiliki beberapa konflik dengan orang tersebut. Mereka bukanlah musuh, namun mereka juga bukan teman.

“Dia adalah seorang Penguasa Tertinggi wanita,” kata Gao Fang dengan hormat. “Namanya Zhao Hongxiu. Dia adalah pembunuh terkuat di Alam Pang Ming. Dia sangat mahir dalam memanah.”

“Memanah?” Meng Chuan mengangkat alisnya. Ia tidak bisa menahan perasaan akrab terhadapnya.

Istrinya, Liu Qiyue, juga mahir dalam memanah. Sangat sedikit kultivator alam luar yang menggunakan busur dan panah.

“Kepribadian Zhao Hongxiu agak istimewa.” Gao Fang ragu-ragu sejenak dan berkata, “Di masa lalu, dia adalah anggota organisasi pembunuh. Belakangan, dia mengkhianati organisasi pembunuh tersebut, yang kemudian mengejarnya… Pada akhirnya, seluruh organisasi pembunuh itu hancur karena hal ini. Dia melakukan segalanya sesuai dengan kehendaknya sendiri. Dia paling membenci pejabat korup. Dia bahkan menyusup ke ibu kota dan membunuh para menteri di bawah saya.”

“Saya telah berkultivasi lebih lama darinya—800 tahun,” jelas Gao Fang. “Setelah saya menjadi Penguasa Tertinggi, saya menyatukan dunia dan mendirikan Dinasti Great Xuan. Dinasti Great Xuan telah ada selama lebih dari 600 tahun. Zhao Hongxiu baru berkultivasi selama 300 tahun. Ketika kekuatannya tumbuh, Dinasti Great Xuan juga dipimpin oleh keturunan saya sebagai kaisar. Dia mengabaikan Istana Kekaisaran dan melakukan apa pun yang dia inginkan, yang menyebabkan saya bertarung melawannya.

“Kekuatannya tumbuh dengan sangat cepat. Dengan teknik memanah keluarga Zhao sebagai fondasinya, dia meningkatkan teknik memanah biasa hingga mencapai ranah Gua-Surga yang sempurna. Saya bertarung dengannya tiga kali. Pada awalnya, saya tidak ingin bakatnya terbuang sia-sia. Terlebih lagi, dia dan saya adalah satu-satunya dua Penguasa Tertinggi di dunia ini. Oleh karena itu, saya melepaskannya untuk pertama kalinya dan tidak pernah mengejarnya lagi.

“Kedua kalinya, dia berhasil melarikan diri dari saya. Ketiga kalinya, saya kembali dari alam luar. Ketika saya melihatnya lagi, kekuatannya sama sekali tidak kalah dariku,” kata Gao Fang.

Meng Chuan merasa agak terkejut.

Ia bisa langsung tahu bahwa muridnya ini, Gao Fang, memiliki tubuh yang sangat kuat. Dari penampilannya di tempat tinggal gua tadi, ia setidaknya telah berkultivasi tiga seni tombak hingga mencapai ranah Gua-Surga yang sempurna. Ia dianggap sangat kuat di antara para Penguasa Tertinggi alam luar.

Zhao Hongxiu, yang hanya seorang pemanah jitu, tidak kalah darinya? Para pemanah sangat kuat dalam hal serangan, namun mereka biasanya lebih lemah dalam aspek lain. Meng Chuan merasa cukup senang dengan bakat Zhao Hongxiu—yang memungkinkannya menandingi Gao Fang meskipun baru berkultivasi selama lebih dari 300 tahun.

Semakin tinggi bakat seseorang, semakin tinggi pula peluang mereka untuk menjadi Penguasa Kekaisaran.

Meng Chuan tersenyum dan mengangguk. “Gao Fang, lakukan perjalanan ke Alam Pang Ming dan bawa dia keluar.”

“Guru, Anda ingin menerimanya sebagai murid?” tanya Gao Fang.

Meng Chuan mengangguk.

“Kepribadian Zhao Hongxiu berbeda dariku,” kata Gao Fang dengan berhati-hati. “Setelah dia mencapai ranah Penguasa Tertinggi yang sempurna, dia pernah pergi ke alam luar selama beberapa dekade. Belakangan, dia kecewa dengan alam luar. Dia kembali ke dunia asal kita dan hidup dalam pengasingan untuk waktu yang lama. Dia rela menjalani kehidupan yang damai. Saya tidak yakin bisa berhasil membujuknya.”

“Pergilah dan cobalah,” titah Meng Chuan. “Lakukan saja yang terbaik.”

“Baik.” Hati Gao Fang bergetar.

Gurunya jelas sedang memperingatkannya agar tidak memainkan trik apa pun ketika ia mengatakan ‘lakukan saja yang terbaik.’

Sebagai contoh, ia bisa memasuki Alam Pang Ming dan tidak menemui Zhao Hongxiu sebelum kembali keluar untuk mengatakan bahwa Zhao Hongxiu tidak setuju.

Guru bersedia menerimaku sebagai muridnya. Aku harus lebih berhati-hati, pikir Gao Fang dalam hati. Aku tidak boleh membuat Guru marah. Beliau bisa membunuhku hanya dengan menjentikkan tangannya; menyinggungnya sama sekali tidak sepadan. Lupakan saja. Pada akhirnya kita adalah para kultivator dari Alam Pang Ming. Aku akan memberikan kesempatan besar ini kepada Zhao Hongxiu.

…

Gao Fang memasuki Alam Pang Ming, dunia asalnya.

Syuung.

Ia terbang di ketinggian sebelum tiba di atas sebuah mansion di kota yang ramai—Kediaman Zhao.

Mansion ini membentang lebih dari lima kilometer. Bisa dikatakan ini adalah sebuah kota di dalam kota. Keluarga Zhao pernah menjadi klan keluarga besar di Alam Pang Ming, tetapi perlahan-lahan mengalami kemunduran. Zhao Hongxiu mendapati dirinya masuk ke dalam sebuah organisasi pembunuh ketika ia masih muda. Namun, ia terutama berkultivasi menggunakan teknik memanah keluarga Zhao setelah ia mulai dikenal. Terlebih lagi, ia meningkatkan teknik memanah tersebut ke tingkat yang sangat mencengangkan.

Zhao Hongxiu merenovasi Kediaman Zhao dan mengembalikannya ke era keemasannya dalam sejarah. Faktanya, selama periode paling makmur dalam sejarah, keluarga Zhao masih selangkah lagi untuk mencapai ranah Penguasa Tertinggi. Sekarang, keluarga Zhao sedang menikmati periode paling gemilangnya.

Namun, keluarga Zhao memiliki sangat sedikit keturunan langsung. Khususnya, hanya ada sedikit orang di mansion leluhur ini. Anggota klan dari cabang keluarga tinggal di tempat lain.

“Oh?” Zhao Hongxiu duduk bersila di bawah pohon bunga plum. Kepingan salju beterbangan, dan aroma bunga plum memenuhi udara. Zhao Hongxiu menikmati kedamaian dan ketenangan. Hanya ada sekitar sepuluh keturunan langsung di mansion ini, yang membentang lebih dari lima kilometer. Hanya ada sekitar 100 pelayan. Tidak ada orang lain dalam radius setengah kilometer dari Zhao Hongxiu. Yang ada hanyalah beberapa ekor kucing dan anjing.

Zhao Hongxiu mendongak.

Gao Fang yang tinggi dan kekar muncul di langit. Dalam sekejap, ia muncul di atas salju. Ia menatap Zhao Hongxiu.

Zhao Hongxiu masih duduk bersila. Ia mengenakan jubah luar putih dan jubah dalam merah. Matanya yang panjang dan sipit menatap Gao Fang. “Langka sekali kau berkunjung. Kau benar-benar kembali dari alam luar?”

Mereka adalah dua kutub yang berlawanan.

Gao Fang sangat seimbang. Termasuk teknik pamungkas yang membantu kultivasi fisiknya, ia telah berkultivasi lima teknik pamungkas hingga mencapai ranah Gua-Surga yang sempurna. Ia ingin mengumpulkan lebih banyak wawasan agar bisa mencapai ranah Langit Bumi.

Fokus Zhao Hongxiu ada pada memanah. Sebenarnya, teknik memanah keluarga Zhao adalah sesuatu yang ia ciptakan sendiri. Mengesampingkan bagian terpenting tingkat Penguasa Tertinggi, ia juga telah memodifikasi bagian dasar dari masa lalu. Ia telah menciptakan teknik memanah ranah Gua-Surga yang sempurna. Ia secara alami memiliki kekuatan tempur yang sangat tinggi.

“Zhao Hongxiu.” Gao Fang berdiri di sana dan berkata dengan dingin, “Aku bertemu dengan seorang Yang Mulia Kesengsaraan di alam luar. Yang Mulia Kesengsaraan ini memiliki hubungan dengan Guru Leluhur Pang Ming, jadi beliau bersedia menerimaku sebagai muridnya. Beliau juga tahu bahwa Alam Pang Ming memiliki Penguasa Tertinggi lain… dan beliau bersedia menerimamu sebagai muridnya juga.”

“Seorang Yang Mulia Kesengsaraan bersedia menerimaku sebagai muridnya?” Zhao Hongxiu menunjukkan ekspresi terkejut.

“Ya.” Gao Fang berkata dengan acuh tak acuh, “Kau bisa menolaknya; tidak ada yang akan memaksamu. Ngomong-ngomong, begitu kau menjadi murid seorang Yang Mulia, kau harus mengikuti sosok perkasa itu ke wilayah sungai yang jauh. Aku khawatir kau tidak akan bisa kembali untuk waktu yang lama. Zhao Hongxiu, kau setuju atau tidak?”

Zhao Hongxiu tersenyum cerah. Senyumannya bahkan lebih indah daripada bunga plum musim dingin di sampingnya. “Tentu saja aku bersedia. Kesempatan seperti itu sangatlah dinanti!”

…

Di alam luar, Meng Chuan menatap Alam Pang Ming, yang berada di hadapannya.

Setelah aku merekrut murid-muridku, aku harus kembali ke Sistem Sungai Tiga Teluk. Pikiran Meng Chuan sudah berada di dunia asalnya yang jauh. Itulah tempat yang ingin ia jadikan basisnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com