Meng Chuan melimpahkan semua tanggung jawabnya kepada orang lain. Ia juga untuk sementara waktu mengucapkan selamat tinggal kepada orang tua dan istrinya. Ia memasuki pengasingan dan fokus pada kultivasinya. Meng Chuan begitu terobsesi karena ia sudah telanjur kepincut dengan warisan yang diberikan oleh Leluhur Alam—Jalan Abadi (Eternal Road).

Sebagaimana layaknya warisan dari Tokoh Yang Mulia Kesengsaraan Kedelapan (Eighth Tribulation Eminence). Meng Chuan diliputi rasa kagum. Untuk mengubah Jiwa Esensi (Essence Soul) seseorang menjadi Lautan Ruang-Waktu (Sea of Spacetime) guna menyiksa diri sendiri… Hal ini memungkinkan seseorang untuk memiliki peluang yang lebih besar dalam menemukan celah pada tekad mereka karena tekanan internal.

Saat mengkultivasikan teknik ini, Meng Chuan menemukan beberapa kelemahan dalam pikirannya. Tekad yang lebih kuat tidak berarti ketahanan yang lebih baik terhadap tekanan internal. Sesuatu yang terlalu keras akan menjadi rapuh. Terkadang, jauh lebih mudah untuk bertahan ketika sesuatu sedikit lebih membulat.

Pikiran dan tekadnya mengendalikan seluruh Jiwa Esensinya. Saat menahan tekanan tersebut, bersikap lebih lunak dan lembut akan membantu membuatnya menjadi mudah dibentuk.

Sangatlah mudah untuk menemukan segala jenis kelemahan saat pertama kali mengkultivasikan Jalan Abadi. Saat berbagai kelemahan tersebut teratasi, warisan ini secara bertahap akan mendorong seseorang menuju sebuah hambatan (bottleneck). Hal ini terjadi karena semakin sulit untuk mengatasi sisa-sisa kelemahan seiring dengan kemajuan yang dicapai.

Tentu saja, ketika Meng Chuan baru mulai mengkultivasikan Jalan Abadi dan berada di tengah-tengah proses peningkatan, ia secara alami merasa sangat bersemangat. Ia bisa merasakan dengan jelas tubuhnya yang sedang mengalami transformasi. Berkultivasi di kedalaman Lubang Kekacauan (Chaos Hole) memang berbeda dengan dunia luar. Meng Chuan sering pergi ke kedalaman Lubang Kekacauan untuk mengkultivasikan Jalan Abadi. Lubang Kekacauan Gelap memengaruhi ruang-waktu dan Jiwa Esensinya. Di kedalaman Lubang Kekacauan, Jiwa Esensinya—yang telah berubah menjadi Lautan Ruang-Waktu—dipengaruhi oleh Lubang Kekacauan tersebut. Wujudnya menjadi semakin terdistorsi dan tidak stabil. Tekanan pada Jiwa Esensinya menjadi lebih besar, sehingga lebih mudah baginya untuk menemukan kelemahannya.

Ia mengatasi kelemahannya dan membuat dirinya menjadi lebih kuat. Meng Chuan menikmati perasaan peningkatan ini.

Dalam sekejap mata, 15 tahun telah berlalu sejak ia mendapatkan Jalan Abadi. Meng Chuan juga telah mencapai sebuah hambatan. Hal ini dikarenakan ia telah menyelesaikan semua kelemahan yang mudah diatasi. Sisa kelemahan yang ada berasal dari karakter pribadinya sendiri. Dengan demikian, peningkatan menjadi sulit dicapai.

Bagaimanapun juga, para kultivator bukanlah boneka. Mereka tidak bisa mengendalikan diri mereka sendiri dengan sempurna. Meng Chuan duduk bersila di kedalaman Lubang Kekacauan Gelap dan mendesah dalam diam. Sangatlah sulit baginya untuk berkembang lebih jauh. Yang tersisa hanyalah tekanan—tekanan yang terus datang tanpa henti. Meng Chuan tidak bisa menahan perasaan lelah.

Oh? Ekspresi Meng Chuan tiba-tiba berubah. Ia samar-samar merasakan bahwa Kesengsaraan Surgawi (Heavenly Tribulation) akan segera turun.

Kesengsaraan Surgawi keenam akan datang? Meng Chuan merasa terkejut. Ia segera melangkah maju dan berkelebat tiga kali sebelum tiba di Alam Eon Purba (Archean Eon Realm).

Lubang Kekacauan tempat ia berada adalah yang paling dekat dengan Alam Eon Purba. Tubuh asli Meng Chuan tentu saja dapat kembali dalam waktu yang paling singkat.

Kesengsaraan Surgawi akan datang?

Alam Mistik Awan Bumi (Earth Cloud Mystic Realm), di dalam sebuah ruangan di gua pertapaan Istana Alam (Realm Palace).

Meng Chuan yang berjubah putih dan berambut putih duduk bersila. Aliran waktu di dalam ruangan ini identik dengan kekosongan dunia luar. Tempat ini juga merupakan tempat tinggal avatar Jiwa Esensi Meng Chuan. Jika tidak, tinggal di Alam Mistik Awan Bumi akan menguras jangka hidupnya jauh lebih cepat. Meng Chuan duduk di dalam ruangan dan melihat ke luar jendela, menatap danau yang luas. Ekspresinya tampak agak rumit.

Pandangannya tertuju pada cucunya, Meng Yu—yang berada di Alam Mistik Awan Bumi. Ia juga melihat putranya—Meng An—dan Long Han.

Aku ingin tahu apakah aku bisa kembali ke alam mistik ini. Pada saat yang sama, avatar Jiwa Esensi itu memudar tanpa suara.

Meng Yu—yang sedang berkultivasi di sekte tersebut—tidak tahu bahwa kakeknya akan segera melewati Kesengsaraan Surgawi keenam. Jika Meng Chuan gagal, Meng Yu tidak akan pernah melihat kakeknya lagi.

Bintang Seribu Gunung (Thousand Mountain Star).

Meng Chuan melirik para muridnya—Gao Fang dan Zhao Hongxiu—yang sedang berkultivasi. Ia juga melihat Penguasa Gua Pemandangan Awan (Cave Lord Scenic Cloud), Ular Penelan Bintang Berkepala Delapan (Eight-Headed Star Swallowing Snakes), dan sejumlah besar kultivator di Kota Ketenangan Timur (Eastcalm City).

Jika ia gagal melewati kesengsaraan, masa depan Bintang Seribu Gunung akan berjalan sesuai dengan rencana yang telah ia tetapkan.

Meng Chuan membubarkan avatar Jiwa Esensinya dalam diam di dunia luar.

Alam Eon Purba.

Meng Chuan membubarkan semua avatar Jiwa Esensinya di dunia luar. Ia bahkan menarik kembali pikiran Jiwa Esensi dari tubuh aslinya yang berada di luar alam.

Ia hanya menggunakan tubuh aslinya untuk menghadapi Kesengsaraan Surgawi.

Kesengsaraan Surgawi keenam.

Meng Chuan duduk bersila di dalam bangunan tertinggi di Balai Agung Langit dan Bumi (Heaven and Earth Great Hall). Ia mendongak menatap langit dan merasakan kekuatan mengerikan yang memaksa turun menembus ruang-waktu yang tak berujung. Tidak ada yang bisa menghentikan Kesengsaraan Surgawi.

Ia sudah tiba. Hanya sekitar 30 detik yang berlalu sejak Meng Chuan merasakannya. Pada saat itu, tidak ada satu pun teman dan keluarga Meng Chuan yang tahu bahwa Kesengsaraan Surgawi keenamnya telah turun.

Kesengsaraan Jiwa Esensi bersifat tidak berwujud. Bahkan jika tekad dan tingkat kultivasi seseorang sudah cukup tinggi, mereka tidak akan berani mengatakan bahwa mereka memiliki keyakinan penuh untuk melewati kesengsaraan tersebut. Ini karena Kesengsaraan Jiwa Esensi menyasar kelemahan Jiwa Esensi dan mental seseorang.

Jika tingkat teknik seseorang sudah cukup tinggi, seperti telah memahami Hukum Kesengsaraan Ketujuh (Seventh Tribulation law), Jiwa Esensinya akan sekuat Jiwa Esensi Tokoh Yang Mulia Kesengsaraan Ketujuh. Secara alami, akan jauh lebih mudah bagi mereka untuk melewati Kesengsaraan Surgawi keenam. Ibaratnya, angin topai tidak akan mampu menggoyangkan gunung yang menjulang tinggi, tetapi ia bisa menerbangkan bebatuan! Jiwa Esensi Kesengsaraan Ketujuh adalah gunung, dan Jiwa Esensi Kesengsaraan Keenam adalah batu. Kesengsaraan Surgawi keenam adalah angin topan.

Angin topan turun, menyapu batu tersebut. Transendensi Kesengsaraan (Tribulation Transcendence). Meng Chuan merasakan kekuatan mengerikan itu melewati rintangan Balai Agung Langit dan Bumi dan mengebor ke dalam lautan kesadarannya.

Di dalam lautan kesadarannya terdapat sebuah Jiwa Esensi yang menyerupai bintang. Sebagai Bintang Jiwa Esensi yang telah dikultivasikan paling lama, Jiwa Esensi Meng Chuan secara alami merespons dalam bentuk ini. Wujud inilah yang juga paling diyakininya.

Bum! Bum! Bum!

Banyak api ilusi turun dan menghantam Jiwa Esensi Meng Chuan bagaikan meteor. Dampaknya sangatlah mengerikan.

Jiwa Esensi Meng Chuan mengedarkan formula Bintang Jiwa Esensinya. Ia juga menggunakan tekadnya yang kuat serta Harta Karun Dunia (World Treasure) yang melindunginya. Bisa dikatakan ia cukup stabil untuk menahan semua serangan tersebut. Chi! Chi! Chi! Api ilusi ini tak berwarna. Bahkan dengan Kekuatan Jiwa Esensinya (Power of Essence Soul), Meng Chuan hanya bisa merasakan api di mana-mana.

Keberadaannya menyebabkan ruang-waktu terdistorsi menjadi wujud api. Meng Chuan menyebutnya Api Kosong (Void Flames).

Selama Kesengsaraan Jiwa Esensi… segala hal aneh bisa terjadi. Satu-satunya cara untuk melewati kesengsaraan adalah dengan menghadapi apapun yang datang! Untuk apa Api Kosong ini? Meng Chuan sangat berhati-hati.

Api ilusi itu pertama-tama menghantam turun bagaikan meteor. Setelah Jiwa Esensinya menahan api tersebut, api itu menempel pada Jiwa Esensinya dan membakarnya. Semburan api meresap ke dalam Jiwa Esensinya dan memengaruhi Dunia Jiwa Esensinya (Essence Soul World).

Saat Api Kosong menyatu dan melekat pada Jiwa Esensinya, semakin banyak api yang meresap ke dalam Dunia Jiwa Esensinya.

Bum!

Dunia Jiwa Esensi Meng Chuan adalah dunia petir. Pertahanan Harta Karun Dunia miliknya membuat Dunia Jiwa Esensinya menjadi jauh lebih stabil dan kuat. Pertahanan itu menolak api eksternal dan berniat menghancurkannya. Di bawah kendali Meng Chuan, gunung petir di tengah Dunia Jiwa Esensinya terbang ke atas dan menghantam Api Kosong tersebut.

Bum!

Dunia Jiwa Esensinya bergetar. Api Kosong itu tetap tak terluka sementara mereka terus melilit Dunia Jiwa Esensinya.

Tekadnya bagaikan pedang saat ia memobilisasi Kekuatan Jiwa Esensi untuk menyerang dengan sekuat tenaga. Ia ingin mengusir api tersebut, tetapi api itu terus meresap ke dalam Dunia Jiwa Esensinya. Api-api itu tidak bisa dihancurkan dengan mudah.

Dua jam, empat jam… Seiring berjalannya waktu, semakin banyak Api Kosong yang melekat pada Jiwa Esensinya. Semakin banyak pula api yang meresap ke dalam Dunia Jiwa Esensinya. Meng Chuan merasakan kendalinya atas Dunia Jiwa Esensinya melemah.

Aku tidak dapat memadamkan api ini. Api ini hanya akan semakin kuat seiring berjalannya waktu. Apa yang harus kulakukan? Meng Chuan menyadari betapa mengerikannya api tersebut. Api itu tidak memiliki karakteristik lain—ia hanya menempel, menyusup, membakar, dan tetap tidak bisa dihancurkan!

Api itu terus meresap ke dalam Jiwa Esensinya dari setiap titik.

Meng Chuan mengerti bahwa jika ia membiarkan api tersebut terus berlanjut, Jiwa Esensinya mungkin akan ditelan oleh Api Kosong yang berapi-api itu dan musnah sepenuhnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com