Pintu masuk Pagoda Sembilan Ujian yang menjulang tinggi itu lebarnya mencapai 50 kilometer.

Meng Chuan dan sesepuh berwangkang kura-kura berjalan melewati pintu masuk seperti dua titik kecil. “Meng Chuan, kau akan mencapai bagian dalam Pagoda Sembilan Ujian jika terus berjalan maju.” Sesepuh berwangkang kura-kura itu berdiri di ambang pintu dan menunjuk ke dalam pagoda. Pagoda itu berupa kekacauan yang kosong. Di tengah-tengahnya terdapat sebuah tungku pil yang menyerupai sebuah bukit. “Setelah memasuki pagoda, teruslah berjalan ke depan. Mencapai bagian depan tungku pil itu berarti kau telah selamat dari ujian pertama.” Meng Chuan mengangguk pelan. “Berjalan ke tungku pil?”

“Jangan meremehkan ujian pertama,” kata sesepuh berwangkang kura-kura sambil tersenyum. “Di era kalian, orang-orang terkuat—Penguasa Aula Burung Putih dan Penguasa Surgawi Segala Bintang—keduanya adalah Tokoh Ke Ke-8 setengah langkah; namun, mereka baru melewati ujian kelima. Sebagai Tokoh Ke-6… sangat sulit bagimu untuk melewati ujian pertama.”

Meng Chuan terkejut.

Mahaguru Dunia Asal-nya, Leluhur Eon Purba, telah melewati ujian keempat. Adapun Penguasa Aula Burung Putih dan Penguasa Surgawi Segala Bintang, mereka baru saja berhasil melewati ujian kelima.

“Senior Bei, berapa banyak orang di era kita yang berhasil mencapai ujian keempat?” tanya Meng Chuan.

“Di era ini, sebagian besar Tokoh Ke-7 pernah berada di sini. Hanya tiga yang mencapai ujian keempat,” kata sesepuh berwangkang kura-kura. “Mereka adalah Leluhur Alam, Pengembara Angin Petir, dan Penguasa Istana Pengobatan.”

Meng Chuan mengangguk pelan. Ada tujuh Tokoh Ke-7 teratas yang diakui secara publik. Mata Iblis tidak menunjukkan kekuatan puncak Ke-7 miliknya setelah pulih dari luka-luka beratnya, jadi dia tidak dimasukkan.

Ketujuh orang itu adalah Raja Penyihir Leluhur, Nyonya Istana Phoenix Darah, Penguasa Bayangan, Kepala Suku Alam Asal, Leluhur Alam, Pengembara Angin Petir, dan Penguasa Istana Pengobatan.

“Apakah Raja Penyihir Leluhur belum pernah ke sini?” tanya Meng Chuan.

Dulu, ada suatu masa ketika Raja Penyihir Leluhur adalah Tokoh Ke-7 Fisik terkuat. Leluhur Alam adalah Tokoh Ke-7 Jiwa Esensi terkuat.

Bahkan sekarang, faksi Raja Penyihir Leluhur tetap kuat. “Dia pada akhirnya memiliki kekurangan dalam kultivasinya. Dia hanya memiliki kekuatan seperti itu karena dia menerima kesempatan untuk memperoleh warisan yang ditinggalkan oleh eksistensi Abadi,” kata sesepuh berwangkang kura-kura dengan santai.

“Bagaimana dengan Pemimpin Perhimpunan Mata Iblis?” tanya Meng Chuan. Dia pernah melakukan kontak dekat dengan Mata Iblis. Mata Iblis pernah berdiri di puncak Sungai Ruang-Waktu sejak lama sekali.

“Dia juga agak kekurangan,” kata sesepuh berwangkang kura-kura. “Dia lebih rendah daripada fondasi mendalam milik Leluhur Alam dan dua orang lainnya.”

Meng Chuan menghela napas.

Dunia luar membicarakan tentang tujuh Tokoh Ke-7 puncak. Dikatakan bahwa Mata Iblis tidak dapat diduga. Namun di mata roh susunan Pagoda Sembilan Ujian… jelas ada perbedaan kekuatan. Saat ini, Leluhur Alam adalah Tokoh Ke-7 tertua.

Penguasa Istana Pengobatan adalah Tokoh Ke-7 yang paling tidak mencolok di era sekarang. Dia adalah orang yang paling menyendiri dari urusan duniawi. Namun, dia telah mencapai tingkat yang tak terbayangkan dalam hal pengobatan dan racun. Tidak ada faksi yang mau menjadi musuh Penguasa Istana Pengobatan. Bahkan Penguasa Aula Burung Putih dan Penguasa Surgawi Segala Bintang tidak mau membuatnya marah.

Pengembara Angin Petir adalah Tokoh Ke-7 yang penyendiri. Dia menjelajahi reruntuhan demi reruntuhan untuk waktu yang lama dan fokus pada kultivasi. Ini karena dia telah menemukan harta karun yang akan diperebutkan oleh Tokoh Ke-7 lainnya saat ditemukan. Tetapi selama dia bertarung, Pengembara Angin Petir tidak pernah menderita kerugian apa pun!

Penguasa Surgawi Segala Bintang—yang merupakan Tokoh Ke-8 setengah langkah—pernah bentrok dengan Pengembara Angin Petir karena harta warisan. Pengembara Angin Petir akhirnya keluar sebagai pemenang. Dia berhasil melarikan diri dengan harta karun tersebut, sementara Penguasa Surgawi Segala Bintang pulang dengan tangan kosong.

Dalam konflik antara Penguasa Angin Petir dan Penguasa Surgawi Segala Bintang, dikatakan bahwa Penguasa Angin Petir sedang beruntung. Bagaimanapun, Penguasa Surgawi Segala Bintang adalah eksistensi yang telah memahami hukum ruang dan waktu… Dia pasti ceroboh. Tapi dari kelihatannya, Penguasa Angin Petir cukup kuat untuk melarikan diri dari Penguasa Surgawi Segala Bintang bersama dengan harta karun. Meng Chuan menghela napas dalam hati. Faktanya, Leluhur Eon Purba telah melewati ujian keempat. Dia setara dengan Leluhur Alam, Penguasa Istana Pengobatan, dan Penguasa Bintang Angin Petir.

“Aku akan mengingatkanmu sekali lagi bahwa kau tidak diizinkan menggunakan harta karun apa pun saat menantang Pagoda Sembilan Ujian. Kau hanya boleh mengandalkan kekuatanmu sendiri. Jika tidak, aku tidak punya pilihan selain mengusirmu dan melarangmu masuk lagi selamanya,” kata sesepuh berwangkang kura-kura sambil berdiri di dekat pintu masuk.

“Dimengerti.” Meng Chuan sangat menghargai kesempatan untuk memasuki Pagoda Sembilan Ujian. Menurut catatan Leluhur Eon Purba, seseorang dapat mencari kekurangan dalam kultivasi mereka ketika mereka memasuki Pagoda Sembilan Ujian. Selain itu, harta karun akan diberikan kepada mereka jika mereka cukup luar biasa.

Meng Chuan melangkah masuk ke dalam pagoda.

Bagian dalam pagoda berupa kekacauan yang kosong. Tungku pil di tengah adalah yang paling menarik perhatian. Saat Meng Chuan mengambil langkah pertamanya ke dalam pagoda, dia merasakan tekanan yang sangat berat menyelimutinya.

Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Angin tak kasat mata meniup tubuh Meng Chuan di dalam kekacauan yang kosong itu. Setiap embusan angin jauh lebih berat daripada Bintang Matahari Tertinggi. Selain itu, angin itu mencoba sekuat tenaga untuk menembus guna menyerang setiap lepton.

Sungguh tekanan yang berat. Ini sudah cukup untuk menghancurkan seorang Tokoh Ke-6 biasa hingga tewas. Meskipun Meng Chuan menggunakan avatar Jiwa Esensi, pada akhirnya dia berfokus untuk mengkultivasikan Jiwa Esensinya. Formulasi Jiwa Esensi yang dia ciptakan telah mengambil bentuk embrio. Secara khusus, formulasi tersebut telah mengalami transformasi ketika dia menempuh perjalanan 36.500 kilometer di Gunung Iblis.

Avatar Jiwa Esensinya menahan tekanan dari hantaman tersebut, tetapi ia tetap tak bergeming dengan tekad baja.

Meng Chuan berjalan menuju tungku pil selangkah demi selangkah.

Angin di dalam pagoda menjadi semakin berat, dan hantamannya semakin intens.

Wu—

Sebuah rintihan jahat terdengar di benak Meng Chuan. Makhluk-makhluk ilusif berkaki delapan muncul di lautan kesadaran dan menyerang pikirannya. Kesadaran Meng Chuan terkondensasi menjadi sosok manusia, dan sebuah pedang muncul di pinggangnya. Itu adalah Pedang Kehendak.

Meng Chuan mengayunkan pedangnya dan menghancurkan makhluk-makhluk ilusif berkaki delapan tersebut.

Dalam hal kemauan, Meng Chuan tidak kalah dengan Tokoh Ke-7 Jiwa Esensi. Dia tentu saja bukanlah seseorang yang akan goyah di hadapan objek-objek eksternal ini.

Meng Chuan maju selangkah demi selangkah.

Tekanan menjadi semakin besar. Makhluk-makhluk ilusif berkaki delapan yang memasuki lautan kesadarannya menjadi lebih nyata dan lebih kuat.

Terlalu sulit untuk melewati ujian pertama di alam Ke-6. Sesepuh berwangkang kura-kura duduk di pintu masuk terowongan dan memerhatikan dengan penuh minat. Mungkin sulit untuk menemukan satu dari seratus. Meng Chuan ini masih terlalu muda… Whoosh! Whoosh! Whoosh!

Tekanan angin menjadi semakin mengerikan. Meng Chuan merasakan dunia bergetar saat Jiwa Esensinya bergemetar.

Bahkan dengan Jiwa Esensinya dan bentuk embrio formulasinya, dia tidak dapat menahan hantaman tersebut.

Jangan bilang aku bahkan tidak bisa melewati ujian pertama? Meng Chuan diam-diam merasa khawatir.

Clang!

Selama dia maju, tekanan angin hanya akan meningkat. Jiwa Esensi Meng Chuan akhirnya runtuh.

Dia gagal. Sesepuh berwangkang kura-kura hendak berdiri ketika matanya tiba-tiba berbinar. Eh? Menarik… Jiwa Esensi Meng Chuan yang runtuh berwujud sebagai gugus lepton. Itu tidak kasat mata. Bagaimanapun, mereka adalah lepton, partikel terkecil yang mungkin ada.

Tak terhitung banyaknya lepton membentuk sebuah gugus saat kesadaran Meng Chuan mengendalikannya.

Kemauannya yang kuat mengendalikan seluruh gugus lepton tersebut. Gugus lepton itu berubah sesuai dengan kehendaknya, mengalir dan berubah seperti air saat ia terus-menerus membuang hantaman tersebut. Jelas lebih mudah menahan angin saat berada dalam wujud gugus lepton.

Lapisan cairan mengalir yang sebelumnya aku pahami untuk Jiwa Esensiku mungkin lebih cocok sebagai gugus lepton. Meng Chuan terus maju dalam wujud gugus lepton. Hanya 20% hingga 30% tekanan angin yang bekerja pada gugus lepton tersebut, sehingga beban pada Meng Chuan secara alami berkurang.

Namun, saat dia maju—

Whoosh—

Suara jahat itu akhirnya terwujud menjadi makhluk hitam berkaki delapan—yang dapat dilihat dengan mata telanjang—ketika Meng Chuan sudah dekat dengan tungku pil.

Makhluk hitam berkaki delapan itu menerkam wujud gugus lepton Meng Chuan, bentrok dengan kesadaran Meng Chuan.

“Bunuh! Bunuh! Bunuh!” Setiap tentakel dari makhluk hitam berkaki delapan itu berminyak. Mereka memancarkan aura jahat, mengaduk-aduk banyak pikiran yang mengganggu. Mereka melilit kehendak Meng Chuan.

“Tebas!” Kemauan Meng Chuan memiliki sedikit nuansa keabadian virtual. Dia menghunus pedangnya dan menebas tentakel hitam itu dengan Pedang Kehendaknya. Setelah menebas 17 kali, dia menghancurkan makhluk hitam berkaki delapan itu sepenuhnya.

Saat ia hancur, Meng Chuan akhirnya tiba di depan tungku sebagai gugus lepton.

Angin berhenti, dan rintihan jahat itu menghilang. Semuanya kembali normal.

Whoosh.

Gugus lepton itu memadat dan memulihkan wujud Meng Chuan yang berjubah hitam dan berambut putih.

Ini baru ujian pertama? Meng Chuan melihat tungku menyerupai bukit di depannya. Dia merasa seolah-olah hampir terpaksa menggunakan segala cara yang dimilikinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com