Celestial Thearch Myriad Star (Mahatinggi Bintang Myriad) masih memiliki sisa umur yang cukup panjang di levelnya. Ia tentu ingin mengambil satu langkah terakhir itu untuk menjadi Yang Mulia Kesengsaraan Kedelapan (Eighth Tribulation Eminence) yang sejati! Dengan melompat keluar dari Sungai Ruang-Waktu (River of Spacetime) dan menyerap perubahan di dalam ruang-waktu, ia bisa membuat waktu di dalam tubuhnya hampir berhenti. Sesaat di dalam tubuhnya akan sama dengan satu miliar tahun atau bahkan lebih di dunia luar… Hanya dengan memikirkannya saja sudah membuat Celestial Thearch Myriad Star sangat merindukannya.

Meskipun ia adalah Yang Mulia Kesengsaraan Kedelapan setengah langkah, pada akhirnya ia hanyalah Yang Mulia Kesengsaraan Ketujuh (Seventh Tribulation Eminence). Ia hanya bisa hidup selama ratusan ribu tahun, dan ia tidak bisa melompat keluar dari belenggu Sungai Ruang-Waktu; pada akhirnya ia hanyalah seekor ikan besar di dalam sungai tersebut.

*Jika aku menjalankan rencana kedua di masa depan, Meng Chuan dan White Avian mungkin akan menjadi ancamanku yang terbesar,* pikir Celestial Thearch Myriad Star.

Ia sangat berhati-hati ketika melahap dunia tingkat menengah.

Dalam sejarah, ada lebih dari satu juta dunia berpenghuni tingkat menengah yang secara historis pernah menghasilkan Yang Mulia Kesengsaraan Ketujuh! Banyak dari harta karun tak terhitung dalam sejarah alam semesta berada di dalam perbendaharaan dunia berpenghuni tingkat menengah ini.

Celestial Thearch Myriad Star memilih untuk menyerang dunia berpenghuni tingkat menengah yang sudah tua. Ini karena penuaan adalah… hal yang paling mendekati bentuk kemusnahan alami. Namun, Celestial Thearch Myriad Star telah lama menghancurkan lebih dari 100 dunia berpenghuni tingkat menengah. Tiga di antaranya adalah dunia asal (homeworld) dari Yang Mulia Kesengsaraan Kedelapan setengah langkah. Kekayaan yang ia peroleh tetap saja mencengangkan.

Lebih dari 100 dunia berukuran sedang telah dihancurkan. Semuanya adalah dunia asal yang telah melahirkan Yang Mulia Kesengsaraan Ketujuh. Terlepas dari seberapa tua usia dunia-dunia itu, tetap saja sangat tidak normal jika mereka dihancurkan secara berturut-turut selama puluhan ribu tahun.

Hall Lord White Avian, Realm Ancestor, dan faksi-faksi kuat lainnya telah lama menyadari bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Mereka mewaspadai Celestial Thearch Myriad Star.

*Aku sangat berhati-hati. Mereka tidak punya bukti untuk membuktikan bahwa bawahanku yang melakukannya. Namun, melahap dunia tingkat menengah pada akhirnya adalah sebuah tabu besar. Jika aku bertindak terlalu jauh… mereka akan melaporkannya kepada Yang Mulia Kesengsaraan Kedelapan. Sangat mungkin seorang Yang Mulia Kesengsaraan Kedelapan dengan rasa keadilan yang kuat akan mengambil tindakan.* Padahal, Celestial Thearch Myriad Star tidak takut pada eksistensi apa pun di masa kini. Bahkan Hall Lord White Avian hanya setara dengannya. Ia hanya takut pada Yang Mulia Kesengsaraan Kedelapan yang belum muncul di periode ini.

Yang Mulia Kesengsaraan Kedelapan memiliki kepribadian yang berbeda-beda. Namun, tidak diragukan lagi bahwa mereka memiliki satu kesamaan—waktu mereka sangat berharga, dan mereka tidak boleh diganggu.

Contohnya, Dragon Ancestor (Leluhur Naga). Bahkan jika seseorang adalah anggota ras Naga, mereka harus menjadi naga Kesengsaraan Ketujuh terlebih dahulu sebelum ia mau memerhatikan mereka. Jika tidak, ia tidak punya waktu untuk memerhatikan mereka. Selama itu bukan sesuatu yang mengguncang fondasi para naga, fondasi seluruh Sungai Ruang-Waktu, atau sesuatu yang melibatkan kultivasinya, Dragon Ancestor tidak akan muncul.

Bahkan jika seluruh alam semesta terlibat dalam pertempuran berlebihan dan 99% kultivator mati, itu hanyalah sebuah era. Apa artinya itu bagi Dragon Ancestor?

Contohnya lagi, penguasa Black Fiend Hall, penguasa Fiend Mountain, dan lain-lain yang lebih mementingkan diri sendiri. Mereka tidak memiliki rasa keadilan sama sekali.

*Untungnya, sangat sulit untuk menghubungi Yang Mulia Kesengsaraan Kedelapan. Bahkan pemimpin klan naga pun tidak dapat dengan mudah mengganggu Leluhur mereka,* pikir Celestial Thearch Myriad Star. *Selama aku berhati-hati dan tidak membuat mereka merasa terganggu, Yang Mulia Kesengsaraan Kedelapan seharusnya tidak akan muncul di era ini.*

Meskipun ia tahu bahwa melahap dunia berpenghuni tingkat menengah adalah sebuah tabu, Celestial Thearch Myriad Star tetap tidak mau menyerah. Ini karena sangat mudah untuk mendapatkan harta karun melalui cara seperti itu.

Memiliki harta karun yang cukup juga merupakan sumber daya untuk kultivasinya!

*Ada juga penguasa Fiend Mountain itu. Pantas saja ia sangat ingin mengumpulkan Inti Kehidupan (Life Cores). Inti Kehidupan sangat membantu untuk kultivasi.* Mata Celestial Thearch Myriad Star dipenuhi dengan hasrat. *Sayangnya, makhluk terlarang Kesengsaraan Ketujuh jumlahnya terlalu sedikit. Hampir semua Inti Kehidupan makhluk terlarang Kesengsaraan Ketujuh dalam sejarah telah jatuh ke tangan penguasa Fiend Mountain. Di era ini, aku hanya berhasil mendapatkan delapan Inti Kehidupan setelah mencoba segala cara yang bisa kulakukan. Beberapa makhluk terlarang Kesengsaraan Ketujuh yang masih hidup di Chaos Turbid River bahkan jauh lebih licik dan berhati-hati.*

*Delapan Inti Kehidupan. Aku menyisihkan tiga untuk membuat mereka melahap dunia tingkat menengah di bawah kendaliku. Aku hanya bisa menggunakan lima di antaranya. Itu terlalu sedikit.*

Celestial Thearch Myriad Star tidak berani membeli Inti Kehidupan secara terang-terangan. Ini karena hanya ada satu eksistensi di seluruh Sungai Ruang-Waktu yang secara terbuka membeli Inti Kehidupan Kesengsaraan Ketujuh—penguasa Fiend Mountain!

Jika ia berani membelinya secara terang-terangan dan menyebabkan penguasa Fiend Mountain turun tangan di periode ini, apa yang harus ia lakukan? Kekuatan penguasa Fiend Mountain berada di peringkat teratas di antara belasan Yang Mulia Kesengsaraan Kedelapan dalam sejarah Sungai Ruang-Waktu. Ia jelas bukan seseorang yang bisa diprovokasi oleh Yang Mulia Kesengsaraan Kedelapan setengah langkah.

*Aku harus berhati-hati dan menjalaninya perlahan.* Celestial Thearch Myriad Star sangat sabar.

***

Planet Blackjade.

Setelah Meng Chuan sepenuhnya memurnikan formasi susunan (array formation) Blackjade, Realm Ancestor pergi.

Planet Blackjade. Meng Chuan berdiri di depan tempat tinggal guanya (cave abode) dan memandangi planet di bawah kakinya. Suasana hatinya sedang baik. Produksi Pasir Kristal Blackjade (Blackjade Crystal Sand) yang tak ada habisnya di sini akan menjadi warisan Alam Eon Arkean (Archean Eon Realm).

Meng Chuan hanya butuh waktu untuk mengumpulkan harta karun yang tidak kalah hebatnya dari milik Guru Leluhur Arkean Eon (Ancestral Master Archean Eon). Tentu saja, harta-harta itu tidak akan bisa dibandingkan dengan harta Abadi (Eternal treasure) yang tunggal.

Whoosh.

Tiba-tiba, sesosok bayangan buram turun.

Seorang petani tua berjubah abu-abu muncul di Planet Blackjade sambil tersenyum menatap Meng Chuan.

Celestial Thearch Myriad Star. Meng Chuan tentu saja mengenali pihak lain. Pihak lain hanya mengirimkan sebuah perwujudan (embodiment). Ia tidak memiliki tubuh aslinya, jadi ia tidak menimbulkan ancaman apa pun. Jika tubuh aslinya ingin masuk, Meng Chuan mungkin akan langsung mengaktifkan formasi susunan Blackjade untuk menghentikannya.

“Di era ini, kau memang orang yang paling cocok untuk mengelola Planet Blackjade,” kata Celestial Thearch Myriad Star sambil tersenyum. “Jika aku jadi Realm Ancestor, aku juga akan memberikannya kepadamu.”

“Anda terlalu memuji, Celestial Thearch. Ada perlu apa anda datang ke sini hari ini?” tanya Meng Chuan dengan sopan.

“Seperti yang kau tahu, dua faksi terbesar di Sungai Ruang-Waktu adalah Six Directions Heaven dan White Avian Hall,” kata Celestial Thearch Myriad Star sambil tersenyum. “Meskipun Origin Realm juga cukup aktif, itu tidak terlalu memengaruhi Six Directions Heaven dan White Avian Hall.”

Meng Chuan juga mengetahui hal itu.

Origin Realm tidak bisa merebut tempat-tempat inti.

“Six Directions Heaven dan White Avian Hall telah bertarung sejak lama. Terlebih lagi, aku khawatir pertarungan ini akan terus berlanjut hingga jauh di masa depan,” kata Celestial Thearch Myriad Star. “Sumber daya dan harta karun White Avian Hall terutama jatuh ke tangan Hall Lord. Kalian para Yang Mulia Kesengsaraan Ketujuh lainnya hanya bisa membagikan sebagian kecil dari jasa tersebut. Karena memang begitu… untuk apa kau harus mempertaruhkan nyawamu? Sebagai contoh, Lord of the East Abyss, Lord of Shadows, Palace Lord Food God, dan Sect Master Mental Demon… Meskipun mereka juga anggota White Avian Hall, mereka hanya berada dalam aliansi dengan White Avian Hall. Mereka tidak akan menjadi garda terdepan di garis depan.”

“Apa maksudmu, Celestial Thearch?” Meng Chuan menatapnya.

“Aku berharap kau hanya membantu White Avian Hall sedikit saja, sama seperti yang dilakukan oleh Palace Lord Food God, Sect Master Mental Demon, dan Lord of Shadows. Tidak perlu mempertaruhkan nyawamu untuk hal itu,” kata Celestial Thearch Myriad Star.

Meng Chuan mengerti apa maksud dari pihak lain. Memang ada perbedaan besar antara Yang Mulia Kesengsaraan Ketujuh Jiwa Esensi (Essence Soul Seventh Tribulation Eminence) yang bertarung dengan sekuat tenaga dan Yang Mulia Kesengsaraan Ketujuh Jiwa Esensi yang bersantai-santai.

“Six Directions Heaven dan White Avian Hall adalah lawan, di antara kita tidak ada konflik. Kita bahkan bisa menjadi teman baik; bukankah begitu?” Celestial Thearch Myriad Star tersenyum. “Aku selalu dermawan kepada teman-teman baik.”

Whoosh.

Celestial Thearch Myriad Star melambaikan tangannya, dan sebuah harta karun muncul melintasi ruang-waktu. Itu adalah sebuah cincin emas seukuran telapak tangan.

“Ini adalah World Loop (Lingkaran Dunia),” kata Celestial Thearch Myriad Star sambil tersenyum. “Ini adalah harta karun langka yang cocok untuk Yang Mulia Kesengsaraan Ketujuh Jiwa Esensi. Harta ini dimurnikan dengan material yang ditinggalkan oleh seorang Penguasa Kekacauan (Chaos Lord). Terlebih lagi, harta ini menggunakan hukum Lubang Kekacauan (Chaos Hole) sebagai katalisnya. Dengan ini, harta ini bisa menyerap musuh dan menyimpannya di dalam World Loop. Harta ini juga bisa digunakan untuk merapalkan ilusi…

“Ketika sebuah World Loop turun, harta ini akan menjebak musuh di dalam ilusi. Harta karun langka ini bernilai sekitar sepuluh juta kubus (cubes). Ini sangat berguna bagimu untuk mempelajari struktur Dunia Jiwa Esensi dan hukum ruang-waktu.”

Material yang ditinggalkan oleh seorang Chaos Lord? Dengan status Meng Chuan, ia tahu perbedaan antara makhluk terlarang Kesengsaraan Ketujuh dan seorang Chaos Lord! Seorang Chaos Lord adalah makhluk terlarang Kesengsaraan Kedelapan. Setiap material yang mereka tinggalkan sangatlah berharga. Terlebih lagi, material-material tersebut mengandung berbagai kekuatan magis.

“Celestial Thearch, anda benar-benar dermawan,” kata Meng Chuan.

“Kau tidak perlu melakukan apa pun. Yang perlu kau lakukan hanyalah setuju untuk menjadi anggota biasa White Avian Hall seperti Palace Lord Food God. Hall Lord White Avian tidak bisa memaksamu untuk memberikan yang terbaik untuknya, bukan?” kata Celestial Thearch Myriad Star.

“Aku berhutang budi kepada Hall Lord, jadi aku hanya bisa mengecewakanmu,” jawab Meng Chuan secara langsung.

Celestial Thearch Myriad Star tersenyum dan menggelengkan kepalanya pelan. “Aku tidak melarangmu untuk menjadi teman baik dengan Hall Lord White Avian. Kau berteman baik dengannya, sama sepertimu dan aku.”

Meng Chuan tidak mengatakan sepatah kata pun. Ketika ia berada di alam Kesengsaraan Keenam, Hall Lord White Avian telah memberinya harta karun yang berharga. Setelah menerima pemberian tersebut, ia tidak bisa mengecewakan Hall Lord White Avian.

Sekarang setelah ia berada di alam Kesengsaraan Ketujuh, ia tidak kekurangan apa pun yang bisa ditawarkan oleh Celestial Thearch Myriad Star.

“Bagaimana kalau begini? Aku tidak peduli apa yang kau lakukan di White Avian Hall. Bahkan jika kau bertarung melawan Six Directions Heaven karenanya… aku tidak peduli.” Celestial Thearch Myriad Star tersenyum menatap Meng Chuan. “Aku memberimu hadiah hanya agar kau menjadi temanku.”

“Hadiah yang diterima berarti terbentuknya karma.” Meng Chuan menggelengkan kepalanya dan berkata, “Aku berhutang budi kepada Hall Lord. Jika aku menerima hadiah sebesar ini darimu hari ini, aku khawatir aku akan mengecewakan Hall Lord di masa depan.”

Harta karun memang menggerakkan hati manusia, namun itu juga menyiratkan karma. Semakin berharga harta karun tersebut, semakin besar pula karmanya.

Karena ia telah memilih untuk menerima hadiah dari Hall Lord White Avian, ia sudah pasti tidak bisa menerima hadiah dari pemimpin pihak musuh.

“Eastcalm,” Celestial Thearch Myriad Star melirik Meng Chuan. “Kau benar-benar orang yang setia.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com