Malam sebelumnya, setelah perjamuan berakhir, Eugene telah menerima panggilan dari Gilead. Sekarang setelah Upacara Kelanjutan Garis Darah selesai, dan dia bahkan telah diadopsi ke dalam keluarga utama, sudah waktunya bagi Eugene untuk mulai melatih mananya secara sungguh-sungguh. Untuk ini, Gilead telah memutuskan untuk memberikan penjelasan rinci tentang bagaimana pelatihan Eugene akan dilakukan.

Pelatihannya akan berlangsung di atas sebuah leyline, sebuah tempat di mana mana terkonsentrasi dengan pekat.

Jauh di dalam hutan perkebunan utama, ada sebuah leyline yang hanya boleh dikunjungi oleh anggota keluarga utama. Leyline itu tidak terbentuk secara alami melainkan dibentuk oleh Great Vermouth sendiri tiga ratus tahun yang lalu.

Biasanya hanya anak-anak dari keluarga utama yang diizinkan untuk memanfaatkan kekuatan leyline tersebut. Meskipun sebagian alasan mengapa Cyan sudah mampu memanifestasikan cahaya pedang adalah karena bakatnya sendiri yang luar biasa, bantuan leyline tersebut tidak dapat dipungkiri telah memainkan peran besar dalam kesuksesannya.

‘Dia benar-benar menciptakan leyline buatan. Vermouth benar-benar seorang monster,’ bahkan dengan pengalaman dari kehidupan masa lalu Eugene, dia masih merasa sulit untuk memahaminya.

Jadi Vermouth entah bagaimana telah secara paksa memutarbalikkan aliran mana jauh di dalam bumi untuk menciptakan leyline buatan ini? Dan itu bahkan mampu bertahan selama lebih dari tiga ratus tahun?

‘Keparat gila,’ maki Eugene dalam hati.

Jika itu adalah Vermouth yang mereka bicarakan, hal ini jelas tampak mungkin. Namun… alih-alih merasakan kagum atas pencapaian bergengsi Vermouth, Eugene malah merasakan keasingan yang menyimpang. Sialnya apa yang sebenarnya terjadi pada otak Vermouth di tahun-tahun terakhirnya sehingga dia bahkan sempat memikirkan untuk memastikan kejayaan masa depan keturunannya dengan menciptakan leyline seperti itu?

‘Mengambil lebih dari sepuluh istri, memiliki puluhan anak, membagi mereka ke dalam garis keturunan langsung dan sampingan sambil mengkhotbahkan pentingnya legitimasi, dan bahkan menciptakan Upacara Kelanjutan Garis Darah….’ Ada terlalu banyak perbedaan antara Vermouth yang diingat Eugene dan pendiri Klan Lionheart.

“Apakah kamu gugup?” Gion tiba-tiba bertanya, menarik Eugene keluar dari lamunannya.

“Aku bersemangat,” jawab Eugene sambil tersenyum.

Dia mengesampingkan semua keraguan dan perasaan tidak menyenangkan mengenai Vermouth. Bagaimanapun juga, Eugene telah diadopsi ke dalam keluarga utama dan kemudian diizinkan masuk ke leyline berkat kebaikan Gilead. Gion juga akan secara pribadi membantu inisiasi mananya, jadi dia tidak boleh membiarkan pandangannya tentang Vermouth mewarnai pandangannya terhadap keluarga utama, terutama ketika mereka saat ini sedang berkuda menuju leyline.

“Itu tidak akan mudah,” Gion memperingatkan. “Karena mana adalah… sesuatu yang selalu ada di sekitarmu, tetapi masih sulit untuk merasakannya untuk pertama kalinya. Meskipun aku akan membantumu, sebagai seseorang yang baru saja mulai menginisiasi mana mereka, kamu harus melalui cukup banyak kesulitan terlebih dahulu.”

“Begitukah?” tanya Eugene.

“Mhm. Semakin muda usiamu, semakin mudah untuk merasakannya. Semakin bertambah usiamu… kepekaanmu terhadap mana akan tumpul. Ini karena tubuhmu terbiasa tidak bisa merasakan mana,” Gion melanjutkan penjelasannya.

Ini adalah sesuatu yang juga disadari oleh Eugene. Sama seperti indra apa pun yang tidak digunakan secara teratur menjadi tumpul, kepekaan mana juga mengalami kerugian yang sama.

“Cyan dan Ciel pertama kali menginisiasi mana mereka ketika mereka berusia enam tahun. Sedangkan untuk Eward… iparku terlalu bersemangat, jadi dia menginisiasi mananya saat usianya baru lima tahun,” setelah mengatakan ini, Gion menoleh untuk menatap Eugene dengan senyum pahit. “Meskipun mereka menginisiasi mana pada usia yang sangat muda, mereka tetap membutuhkan waktu sekitar tiga hari untuk merasakan mana itu. Eward… mmm… bukankah dia butuh waktu seminggu?”

“Apakah itu berarti dia butuh waktu lama?” tanya Eugene.

“Tidak, itu sebenarnya sangat cepat. Keturunan sampingan biasanya menginisiasi mana mereka ketika usia mereka seusiamu, tetapi dikatakan bahwa mereka butuh waktu sekitar sebulan hanya untuk ‘merasakan’ sedikit mana. Kemudian setelah perlahan-lahan menyerap jejak mana ini ke dalam tubuh mereka, butuh waktu beberapa bulan lagi sampai mereka dapat mengembangkan kesadaran penuh terhadap mana,” Gion menunjukkan sedikit simpati saat menjelaskan semua ini.

Eugene mengangguk pelan.

Melirik ke arah Eugene, Gion dengan cepat menambahkan, “Ah, tapi… seharusnya kamu tidak butuh waktu selama itu. Karena kita memiliki leyline di sini, yang memberimu cara cepat dan mudah untuk merasakan mana. Di atas itu, aku juga akan membantumu.”

“Menurutmu berapa hari yang akan aku butuhkan?” tanya Eugene.

“Um…. Mungkin sepuluh hari…?” kata Gion dengan senyum setengah hati.

Gion sedang berbohong. Menurut pendapatnya, sepuluh hari sebenarnya akan sangat cepat. Meskipun tiga belas tahun bukanlah usia yang terlalu terlambat untuk menginisiasi mana, itu juga bukan usia yang terlalu dini.

‘Dan bahkan dengan leyline, kita tidak bisa menjamin dia akan bisa merasakan mana…’ pikirnya, tapi Gion menyimpan keraguannya sendiri.

Lagi pula, bukankah itu alasan mengapa Gion ada di sini, untuk memastikan keberhasilan Eugene? Jadi, untuk saat ini, dia harus tetap berada di sisi Eugene.

“Pertama-tama… penting bagimu untuk bisa merasakan mana. Meskipun mana di leyline sudah sangat pekat, sebagai tambahan, aku akan langsung memasukkan lebih banyak mana ke dalam tubuhmu,” Gion memaparkan rencananya.

“Apakah itu akan memungkinkanku merasakannya lebih mudah?” tanya Eugene.

“Benar sekali,” Gion membenarkan.

Memiliki seorang master seperti Gion yang secara pribadi membantu inisiasi manamu adalah sebuah hak istimewa yang besar.

‘Mereka benar-benar menjagaku dengan baik,’ batin Eugene dalam hati.

Eugene awalnya memperkirakan mereka hanya akan memberinya beberapabatu mana; sebaliknya, mereka justru mengizinkannya masuk ke tempat latihan di atas leyline dan bahkan menempatkan seorang ahli di sisinya untuk membimbingnya.

“Sepuluh hari, ya…. Jika seperti itu, apakah aku akan menghabiskan seluruh sepuluh hari di leyline bersamamu, Tuan Gion?” Eugene memeriksa ulang detailnya.

“Meskipun leyline ini berada di tengah hutan, tempat ini memiliki segala yang kita butuhkan. Meskipun kecil, bahkan ada sebuah rumah…. Semua kebutuhan sehari-hari dan makanan kita juga akan disediakan oleh para pelayan,” Gion menjawab pertanyaannya secara detail.

“Wah, sepertinya ini akan menyenangkan,” kata Eugene sambil tersenyum polos.

‘Seolah-olah itu akan memakan waktu sepuluh hari bagiku,’ cibir Eugene di balik senyum polosnya. ‘Bahkan tidak akan butuh waktu sepuluh menit.’

Eugene hanya menahan diri dari menyerap mana apa pun ke dalam tubuhnya dengan menghindari segala jenis pelatihan mana. Dia sama sekali tidak menelantarkan dan menumpulkan kemampuan sensasi mananya sejak awal.

‘Meskipun… merasakan mana dan menerima mana ke dalam tubuh adalah dua hal yang berbeda,’ aku Eugene.

Dia merasakan sedikit antisipasi. Apakah tubuh curang ini juga akan bagus dalam menyerap mana?

Jauh dari rumah besar itu, sebuah pondok terpencil berdiri di dalam hutan. Meskipun Vermouth telah menciptakan leyline tiga ratus tahun yang lalu, pondok itu tampak dalam kondisi baik, seolah-olah terus dirawat sejak saat itu.

Gion memerintahkan, “Tunggu di sini sebentar. Butuh waktu untuk membuka pengamannya. Sayangnya, tidak banyak yang bisa kamu lihat selagi menunggu.”

“Baik, Tuan,” jawab Eugene dengan cerdik.

Gion terlebih dahulu turun dari kuda. Kemudian dia mengeluarkan gantungan kunci dari rompinya dan mulai membuka setiap kunci kabin satu per satu. Kunci-kunci ini juga bukan urusan besi sederhana. Tanpa izin dari sang Patriark, tidak mungkin untuk membuka kunci dan membuka pintu, bahkan dengan kunci yang tepat.

Selama waktu ini, Eugene juga turun dari kudanya dan berbalik untuk mengamati sekelilingnya. Meskipun dia juga sempat menjelajahi hutan ini dua hari yang lalu, mereka tidak pernah pergi sedekat ini ke dalam.

Eugene melihat sekeliling pada pepohonan yang lebat. Dia bisa melihat berbagai hewan kecil dan serangga, tetapi tidak ada monster. Seluruh hutan raksasa ini berada di bawah pengelolaan ketat sebagai bagian dari perkebunan utama.

‘Meskipun, jika kamu melihat atmosfer alami ini, rasanya bahkan seperti sesosok elf mungkin akan muncul,’ amati Eugene.

Tiga ratus tahun yang lalu, Raja Iblis Helmuth mulai mengamuk, dan ras yang paling menderita akibat hal ini bukanlah manusia, melainkan para elf dan naga. Lebih banyak elf yang mati setiap kali kekuatan mengerikan Helmuth tumbuh lebih kuat, dan para naga yang mencoba menghadapi Raja Iblis terbunuh secara massal.

…Bahkan sekarang, ketika hanya dua dari lima Raja Iblis yang tersisa, kedua ras tersebut belum sepenuhnya pulih dari bencana masa lalu mereka.

“Baiklah, ayo kita masuk,” panggil Gion kepada Eugene.

Tenggelam dalam campuran emosi yang rumit, Eugene meluangkan waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum berbalik.

“Semuanya terlihat sangat bersih,” komentar Eugene saat melihat bagian dalam pondok.

“Ada berbagai macam sihir yang telah dilemparkan ke atasnya,” jawab Gion atas pertanyaan tersirat itu saat dia menuntun Eugene masuk.

Mereka langsung menuju tangga yang mengarah turun ke ruang bawah tanah.

“Apakah tidak apa-apa jika kita langsung mulai?” tanya Eugene dengan antusias.

…Hm?” Gion mengeluarkan gumaman kaget saat dia berbalik untuk menatap Eugene.

Kemudian setelah mengerjap-ngerjapkan matanya sejenak, dia memasang senyum kecut dan menganggukkan kepalanya.

“Jika itu maumu,” Gion mengalah.

Adalah hal yang bagus bahwa Eugene memiliki ambisi. Namun, Gion tidak bisa menahan diri untuk merasa sedikit khawatir.

Anak ini, Eugene Lionheart, benar-benar luar biasa. Bahkan Gion mengakui fakta ini. Meskipun dia tidak melihat secara langsung penampilan Eugene dalam duel dengan Cyan atau selama Upacara Kelanjutan Garis Darah, dia bisa merasakan kebenaran dengan jelas dari apa yang telah dia dengar tentang Eugene. Di atas itu, gerakan kebiasaan tubuhnya begitu ringan dan lincah sehingga sulit untuk mempercayai bahwa itu milik seorang anak yang bahkan belum melatih mananya.

‘…Meskipun mampu menggerakkan tubuhnya dengan baik bukan berarti dia akan sama terampilnya dalam memanipulasi mana,’ renung Gion.

Gion benar-benar sangat menyadari fakta ini. Dia juga seseorang yang telah mendengar pujian tak terhitung jumlahnya yang menyebutnya seorang jenius sejak dia masih muda. Namun, meskipun bakatnya dalam seni bela diri sangat luar biasa, butuh waktu yang sangat lama baginya untuk terbiasa dengan mananya.

‘Semoga saja, dia tidak akan kecewa setelah harapannya telanjur naik tanpa hasil…’ bimbang Gion dalam hati.

Semakin kamu menyadari bakatmu sendiri dan semakin besar kebanggaan yang kamu rasakan darinya, semakin buruk rasa sakit dan frustrasi yang datang dari kegagalanmu yang terus berlanjut.

Aku pasti seorang jenius, jadi kenapa aku tidak bisa melakukan ini?

Sebagai seorang anak, Gion membutuhkan waktu cukup lama untuk mengatasi rasa frustrasi dari kegagalannya. Pada akhirnya, dia berhasil mengatasi tembok yang menghalangi kemajuannya, tetapi menginisiasi mananya untuk pertama kalinya dan menguasai penggunaannya masih sangat berat.

‘…Saat ini, dia sangat berisiko mengalami hal ini karena dia masih penuh dengan kepercayaan diri pada dirinya sendiri,’ Gion mendesah dalam hati.

Pencapaian Eugene belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Klan Lionheart. Ini adalah pertama kalinya seorang anak dari garis keturunan sampingan mengalahkan anak-anak dari garis keturunan langsung untuk memenangkan Upacara Kelanjutan Garis Darah. Ini juga pertama kalinya seorang anak diadopsi ke dalam keluarga utama. Seolah itu belum cukup, dia bahkan telah mengklaim Wynnyd dari brankas harta keluarga dan kemudian diizinkan masuk ke leyline.

Ketika orang dewasa saja bisa dibuat terkejut oleh daftar pencapaian ini, betapa bangga dan sombongnya Eugene sebagai anak berusia tiga tahun belas yang berhasil mencapai semua ini.

Setiap kali pemikiran ini melintas di benaknya, ekspresi Gion melunak karena khawatir. Meskipun dia tahu bahwa kekhawatirannya terlalu dini, Gion tidak bisa tidak takut bahwa Eugene akan menjadi putus asa ketika dihadapkan dengan kesulitan kenyataan.

Jika Eugene bisa membaca pikiran Gion, dia pasti akan membungkuk saking tertawanya. Frustrasi karena bukan seorang jenius? Dia sudah mengalami hal seperti itu tiga ratus tahun yang lalu.

Berdiri di samping Great Vermouth, dia telah mendapati kebenaran tentang apa itu ‘jenius’ yang sesungguhnya digesekkan ke wajahnya berulang kali. Dibandingkan dengan Vermouth, tidak ada satu pun orang di dunia ini yang bisa begitu arogan untuk menyebut diri mereka jenius. Hanya Vermouth yang layak menyandang gelar itu, dan kata jenius seolah tercipta khusus untuk seseorang seperti Vermouth.

Sebagai Hamel, Eugene telah sepenuhnya menerima fakta-fakta ini.

‘Si Bodoh Hamel,’ ketika dia pertama kali melihat nama ini tertulis di buku anak-anak, Eugene merasa ingin merobek-robek seorang penulis anonim tertentu berkeping-keping. Namun, setelah dipertimbangkan lebih lanjut, dia menyadari bahwa nama itu tidak terlalu tidak akurat.

Bagaimana pun juga, Hamel agak bodoh, tidak seperti Sienna, Anise, dan Molon, yang tidak pernah menganggap Vermouth sebagai saingan mereka. Bagi mereka, Vermouth hanyalah seorang teman dan rekan yang dengannya mereka telah mempertaruhkan hidup dan mati bersama.

Meskipun Hamel juga merasakan hal ini, dialah satu-satunya yang ingin melampaui Vermouth. Oleh karena itu, dialah satu-satunya yang terus berdebat dengan keputusan-keputusan Vermouth.

“Duduklah di sana di tengah,” meskipun ruang bawah tanah itu benar-benar kosong, Gion menunjuk ke tengah ruangan saat mengatakan ini. “Untuk langkah pertama, cobalah untuk menjernihkan pikiranmu saat bernapas. Karena kamu harus memulainya dengan merasakan mana di sekitarmu.”

“Baik, Tuan,” Eugene mematuhi perintah itu.

Mana selalu ada tetapi sulit untuk dirasakan. Dan jika kamu ingin mengumpulkan mana di dalam tubuhmu, kamu harus bisa merasakannya terlebih dahulu. ‘Pelatihan’ skala penuh hanya dapat dimulai setelah itu.

“Kitab pelatihan mana yang telah diturunkan melalui garis langsung diwariskan dari leluhur kita, Great Vermouth,” Gion memulai pelajarannya.

‘Oh,’ Eugene bersiap mendengarkan. Dia telah menunggu kata-kata ini.

“Meskipun pada awalnya mungkin sama dengan yang digunakan oleh garis sampingan, sekarang, itu telah menjadi sepenuhnya berbeda. Bagaimanapun, begitu banyak waktu telah berlalu, dan… garis sampingan tidak diizinkan untuk menurunkan kitab asli,” lanjut Gion.

Great Vermouth telah menarik garis yang jelas antara keluarga utama dan cabang-cabang sampingannya. Semua cabang sampingan berbagi akar yang sama dengan keluarga utama. Bahkan leluhur Eugene dulunya adalah anggota garis langsung di masa lalu yang terdorong keluar dari keluarga utama ketika mereka tidak bisa menjadi Patriark. Setelah mereka diasingkan seperti ini, pengekangan yang tidak dapat dihindari ditempatkan pada semua leluhur dari garis sampingan.

Pengekangan ini membuat mereka tidak mungkin mewariskan kitab pelatihan mana yang telah mereka pelajari dari keluarga utama kepada keturunan mereka. Satu-satunya hal yang dapat diturunkan kepada keturunan garis sampingan adalah tiruan buruk dari kitab asli keluarga utama. Kitab palsu ini juga dibuat oleh Vermouth, tetapi tentu saja, itu jauh lebih tidak efektif daripada salinan aslinya.

“White Flame Formula,” Gion mengucapkan nama kitab mereka saat dia membangkitkan mana di dalam tubuhnya.

Mana yang memancarkan cahaya putih murni langsung mengelilingi tubuh Gion, tampak seolah-olah nyala api baru saja melalap seluruh tubuhnya.

Eugene tidak tahu bahwa nama kitab tersebut adalah White Flame Formula, tetapi dia dengan jelas mengingat penampilan unik dari mana yang dihasilkan oleh kitab ini.

Mana berkualitas tinggi yang digunakan Vermouth selalu diekspresikan dalam bentuk nyala api putih murni seperti milik Gion. Kapan pun Vermouth maju menyerbu dengan mana mirip nyala api putih yang menyelimuti tubuhnya, bunga api yang melayang darinya tampak persis seperti surai singa yang berkibar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com