Eugene telah berada dalam kondisi fokus tersebut selama cukup lama. Meskipun durasi sebenarnya lebih singkat dari yang Gion perkirakan untuk sesi pertama mereka, apa yang berhasil Eugene capai dalam beberapa jam ini mematahkan semua keyakinan dan kepastian Gion.

Mana dari garis ley sebenarnya telah menipis hingga perbedaannya dapat dirasakan. Meskipun itu akan pulih seiring waktu, ini adalah tanda bahwa Eugene telah menyerap mana sebanyak yang dapat ditangani oleh tubuhnya hanya dalam beberapa jam.

Cyan, Ciel, dan Eward membutuhkan waktu beberapa hari hanya untuk merasakan mana. Kemudian butuh waktu lebih lama lagi bagi mereka untuk menyerap mana ke dalam tubuh mereka dan akhirnya membentuk inti darinya.

Begitu pula dengan Gion.

Namun, Eugene… mampu merasakan mana begitu dia duduk dan, segera setelah membentuk siklus pernapasan mana, telah mengumpulkan mana di sekitar jantungnya untuk membentuk intinya. Eugene bahkan berhasil melalui seluruh proses itu tanpa banyak bantuan dari Gion. Yang Gion lakukan hanyalah memberikan aliran masuk mana awal dan mentransmisikan pola aliran *White Flame Formula*.

‘…Ukuran intinya juga mengkhawatirkan,’ amati Gion.

Ukurannya sangat besar sehingga mustahil untuk mempercayai bahwa Eugene baru saja menginisiasi mananya. Jika kau tidak mengetahui keadaan Eugene, ukurannya mungkin akan membuatmu percaya bahwa dia telah melatih mananya selama beberapa tahun sekarang.

‘Biasanya jauh lebih kecil dari itu, tapi….’

Ketika Gion pertama kali mulai melatih mananya, intinya jauh lebih kecil daripada milik Eugene, tetapi saat dia melatih mananya dengan rajin, ukuran intinya tumbuh semakin besar.

“…Jadi kau benar-benar adalah monster,” Gion akhirnya berhasil mengucapkan kata-kata itu.

Sambil menyapu keringat yang mengalir di pipinya, Eugene tersenyum tenang dan bertanya, “Itu sebuah pujian, kan?”

“Itu sudah pasti… sebuah pujian,” gerutu Gion dengan nada datar sambil membantu Eugene berdiri. “…Yah… um… ayo kita mulai kembali.”

Pikiran Gion dipenuhi oleh satu pertanyaan tunggal, bagaimana persisnya dia harus menjelaskan apa yang baru saja terjadi kepada saudaranya?

‘Terima kasih, Vermouth,’ Eugene tersenyum saat memikirkan rekan dari kehidupan masa lalunya ini.

Eugene terus mempelajari lebih lanjut tentang *White Flame Formula* dalam perjalanan kembali.

Perbedaan terbesar antara *White Flame Formula* dan *Red Flame Formula* adalah kemampuan yang pertama untuk memecah sebagian dari inti asli untuk membentuk inti baru. Tidak peduli seberapa banyak kau mengembangkan dan melatih *Red Flame Formula*, pada akhirnya, kau hanya dapat memiliki satu inti mana di dalam tubuhmu. Namun, ketika *White Flame Formula* tumbuh melewati tingkat tertentu, inti tersebut akan terbelah menjadi dua. Dengan cara ini, tubuh akan mampu menyerap lebih banyak mana lagi, dan inti yang terbelah dapat beresonansi satu sama lain untuk memperkuat kekuatan kedua inti tersebut.

Masing-masing inti ini, baik yang asli maupun yang telah terbelah, disebut sebagai ‘bintang’, dan jumlah bintang yang telah kau capai menandai kemajuanmu dalam *White Flame Formula*.

The Great Vermouth, sang pencetus klan Lionheart dan pencipta *White Flame Formula*, memiliki sepuluh bintang di dalam tubuhnya. Dalam seluruh sejarah Klan Lionheart, Vermouth adalah satu-satunya yang berhasil mencapai Bintang Kesepuluh dari *White Flame Formula*.

“Baik kakakku maupun aku berada di Bintang Keenam,” ungkap Gion.

Ini tampak seperti bukan apa-apa di sebelah The Great Vermouth. Namun, dalam sejarah klan Lionheart, jumlah orang yang berhasil mencapai Bintang Keenam dari *White Flame Formula* dapat dihitung dengan jari satu tangan.

“Cyan, Ciel, dan Eward semuanya berada di… Bintang Pertama. Meskipun aku tidak yakin tentang Eward, si kembar seharusnya mencapai Bintang Kedua setelah satu tahun atau lebih,” sebut Gion sebagai contoh betapa cepatnya kemajuan dalam *White Flame Formula* biasanya terjadi.

“Bagaimana dengan aku?” tanya Eugene.

“…Aku benar-benar tidak bisa menegaknya,” jawab Gion dengan senyum masam.

Pemandangan luar biasa yang dia saksikan di garis ley tadi membuat Gion menjawab dengan sangat hati-hati karena takut harus menarik kembali kata-katanya.

Gion melanjutkan penjelasannya, “Dalam kasusku… butuh waktu delapan tahun bagiku untuk pergi dari Bintang Pertama ke Bintang Kedua. Waktunya kurang lebih sama untuk saudaraku. Karena Cyan dan Ciel menginisiasi mana mereka saat mereka berusia enam tahun… jika mereka berhasil mencapai Bintang Kedua tahun depan, itu akan memakan waktu delapan tahun, sama persis seperti kakakku dan aku.”

“Kalau begitu, apakah itu akan memakan waktu delapan tahun juga bagiku?” tebak Eugene.

“Tidak,” jawabnya seketika.

Meskipun dia tidak bisa menebak berapa lama waktu yang dibutuhkan Eugene, Gion merasa yakin saat dia berkata, “Kau akan jauh lebih cepat dari itu.”

Gion setidaknya bisa merasa yakin dengan keyakinan ini. Dalam catatan klan Lionheart, tidak pernah ada anak yang mampu merasakan mana dan mulai berlatih *White Flame Formula* secepat Eugene. Saat ini, hanya dengan melihat inti Eugene, ukurannya tampak lebih besar daripada milik Cyan ketika anak itu berusia sepuluh tahun.

“Itu pasti tidak akan memakan waktu delapan tahun. Yah… selama kau tidak menjadi malas, tentu saja,” Gion mengingatkan Eugene.

“Aku akan memastikan untuk bekerja keras,” jawab Eugene sambil menyeringai.

Seolah-olah Eugene akan malas, sama sekali tidak mungkin dia akan melakukan hal bodoh seperti itu. Sekarang setelah dia direinkarnasikan ke dalam tubuh yang jauh lebih baik daripada tubuh dari kehidupan masa lalunya, dia tidak ingin tubuh semacam itu menjadi sia-sia hanya karena kemalasannya sendiri.

‘Selain itu, aku bahkan telah mempelajari kitab suci pelatihan mana Vermouth,’ renung Eugene dengan penuh semangat.

Seberapa sering dia merasa frustrasi oleh api putih terkutuk itu dan surai singa bersinar yang telah melaju mendahuluinya? Sampai akhir hayatnya, Hamel si Bodoh tidak pernah bisa melampaui Vermouth. Tidak peduli seberapa keras dia bekerja, dia tidak pernah bisa menandingi Vermouth dalam hal kekuatan.

Tapi sekarang, apakah mungkin baginya untuk menyusul Vermouth?

Setelah berpikir sejenak, Eugene memutuskan, ‘Mustahil.’

Eugene tidak ingin hanya menyamai sang pahlawan. Apa yang dia inginkan, apa yang selalu dia inginkan, adalah melampaui Vermouth.

Itu bukan demi pamer. Dia bahkan tidak pernah berpikir untuk melakukan hal seperti itu. Kau harus bersyukur atas kekuatan yang didapat dengan susah payah dan pastikan untuk menggunakannya dengan benar. Mengapa melakukan hal tidak penting seperti itu dan menyia-nyiakan kerja kerasmu sendiri?

‘Untuk saat ini, aku harus fokus mempelajari semua yang kubisa tentang *White Flame Formula*…. Tapi Bintang Kesepuluh… aku tidak yakin apakah aku akan bisa mencapainya.’

Tentu saja, tidak mungkin Eugene hanya akan mengikuti rencana pelajaran dengan patuh. Meskipun dia harus mencoba menggali lebih dalam struktur *White Flame Formula* terlebih dahulu, jika ada sesuatu yang tidak begitu cocok untuknya, maka dia akan membuat adaptasinya sendiri untuk memperbaikinya.

‘Sepertinya aku harus mendekonstruksinya sambil mempelajarinya.’

Kemampuan Hamel tidak sehebat Vermouth. Eugene sangat menyadari fakta ini. Tetap saja, kemampuan warisannya lebih baik daripada kebanyakan orang, dan bahkan mungkin lebih baik daripada para Patriark Lionheart sebelumnya.

‘Meskipun aku harus mencobanya untuk mengetahuinya dengan pasti.’

Dia harus mencoba berbagai ide berdasarkan *White Flame Formula* yang asli. Sekarang setelah dia menginisiasi mananya, Eugene saat ini mampu melakukan jauh lebih banyak daripada sebelumnya.

“Aku akan menjelaskan semuanya kepada Patriark. Mengenai dirimu… kau pasti lelah, jadi istirahatlah yang cukup,” dengan kata-kata ini, Eugene berpisah dengan Gion di depan aneks.

Eugene melepas kepergian Gion dengan senyum cerah.

Eugene jelas mendengar perintah untuk pergi dan beristirahat. Sejujurnya, tubuhnya cukup lelah. Meskipun tubuhnya tidak akan melontarkan satu protes pun betapa pun banyak siksaan yang dia timpakan padanya, sekadar menyerap banyak mana yang tidak dikenal sudah cukup membuatnya merasa kelelahan.

Namun, Eugene tidak punya niat untuk beristirahat. Karena tidak ada orang yang melarangnya, mengapa dia harus beristirahat? Kelelahan semacam ini akan membaik hanya dengan tidur semalam penuh bagaimanapun juga.

‘Pertama-tama, mengapa kita tidak pergi dan melihat kemampuan baruku,’ pikir Eugene dalam hati.

Eugene melepas pakaiannya yang basah oleh keringat dan melemparkannya ke samping. Nina, yang berlari keluar dari aneks, berhenti dan menjadi kaku saat melihat penampilannya saat ini sebelum berbalik dan kembali ke dalam. Ini karena Nina menyadari bahwa dia harus pergi dan mengambil beberapa barang yang diperlukan untuk Eugene, seperti pakaian baru, handuk, dan baskom cuci.

Saat dia pergi, Nina menoleh dan berseru, “Ah…. Tunggu sebentar, Tuan Eugene! Apa yang Anda inginkan untuk makan malam?!”

“Daging!” datang jawaban berupa teriakan.

“Baik, Tuan!”

Sama seperti yang telah dia duga. Nina berlari kembali ke aneks, bergegas bersiap untuk kepulangan Eugene yang tidak terduga.

Eugene berdiri diam dan mengalihkan perhatiannya ke inti di dalam tubuhnya. Dari penampilannya, itu benar-benar layak disebut sebagai sebuah bintang. Diciptakan melalui aliran mana yang dipandu oleh *White Flame Formula*, inti yang berpusat di sekitar jantungnya tampak seolah-olah semua bintang di langit malam telah berkumpul menjadi sebuah bola yang berkilau.

‘Ukurannya kecil,’ Eugene mengerutkan kening.

Ukurannya sangat kecil sehingga bahkan tidak bisa dibandingkan dengan yang dia miliki di kehidupan masa lalunya, tetapi ini bukanlah sesuatu yang perlu dikecewakan. Pada usia tiga belas tahun, Hamel bahkan belum menginisiasi mananya. Pada waktu itu, Hamel sedang… mencoba untuk bertahan hidup….

Ketika dia masih muda, Hamel tinggal di sebuah desa yang sering diserang oleh monster, sebuah desa kecil pula. Hanya ada serangan sesekali pada awalnya, tetapi pada saat Hamel menginjak usia sepuluh tahun, serangan tersebut menjadi lebih sering dan bahkan lebih ganas.

Untuk melindungi desa, setiap orang harus tahu cara melawan monster. Jadi semua orang dewasa membawa senjata seperti pedang dan kapak, dan anak-anak memegang versi yang lebih kecil dari senjata-senjata ini.

Hamel juga seperti itu. Begitu dia menerima senjata, dia telah mempelajari berbagai cara bertempur….

Namun kemudian, sebelum lama berlalu, desa itu hancur. Alasan di dibalik intensifikasi serangan monster yang terus-menerus adalah Raja Iblis dari Helmuth. Akhirnya, serangan mendadak memusnahkan desa tersebut dan meninggalkan seorang pemuda Hamel sebagai satu-satunya yang selamat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com