“…Jadi maksudmu…,” untuk mengucapkan kata-kata ini, Lovellian harus terlebih dahulu mereset rahangnya yang nyaris copot karena terkejut, “mudaan Eugene menggunakan Inti Rumus Api Putih sebagai Lingkaran dan menggunakannya untuk merapalkan sihir.”

“Benar, Tuan,” konfirmasi Hera.

“Tanpa kesalahan apa pun, dia langsung bisa memanggil Bola Api, dan kemudian, tanpa menghilangkannya, dia mengubahnya menjadi Proyektil Sihir…?”

“Benar, Tuan.”

“Proyektil sihir itu kemudian menjatuhkan golem karbiummu hingga telentang?”

“Ia tepat mengenai bagian ini, Tuan,” kata Hera sambil menunjuk ke dada golem tersebut. Memang ada sebuah kawah di sana yang tertinggal akibat benturan itu.

Lovellian memandangnya sejenak sebelum terkekeh, “…Ho ho. Itu benar-benar terlihat seperti pukulan telak.”

“Itu adalah pertama kalinya dia merapalkan sihir, tapi serangannya tepat mengenai sasaran,” ujar Hera dengan takjub.

“Seberapa murni karbium itu?”

“Permukaan luarnya sepenuhnya terbuat dari karbium, Tuan.”

“Dan kau tidak memasang sihir pelindung di atasnya?”

“Aku belum sempat melakukannya.”

“Apakah ini benar-benar mungkin?” gumam Lovellian sambil meraba bekas luka pada golem itu dengan tangannya.

Meskipun sihir pelindung belum dipasang di atasnya, karbium adalah logam fleksibel yang bahkan mampu menangkis serangan dengan kekuatan yang cukup besar. Seharusnya mustahil bagi mantra ofensif dari seorang penyihir muda pemula, yang baru saja mempelajari sihir, untuk menembus cangkang karbium tersebut.

“…Kemurnian dan kepadatan mana miliknya sangat tidak masuk akal.” Saat mengingat kembali rasa takjub yang dirasakannya saat itu, Hera melanjutkan, “Sedemikian rupa sehingga sulit mempercayai bahwa dia hanyalah seorang penyihir pemula. Tidak peduli jenis sihir apa pun yang dia pilih untuk dirapalkan, kekuatan mantra ofensifnya mungkin akan lebih besar daripada penyihir Lingkaran Ketiga.”

“…Hm…,” alis Lovellian terangkat saat dia mendengus pelan. ‘Aku memang mendengar bahwa Eugene berada di Bintang Ketiga Rumus Api Putih.’

Baginya untuk mencapai Bintang Ketiga pada usia tujuh tahun belas adalah hal yang belum pernah terjadi sebelumnya. Jika Eugene akhirnya tidak menunjukkan bakat besar dalam sihir, Gilead telah meminta Lovellian untuk membujuk Eugene agar kembali ke kediaman utama untuk pelatihan lebih lanjut.

‘Rumus Api Putih menciptakan bintang-bintang di sekitar jantung sebagai bentuk Inti. Inti seni bela diri dan Lingkaran sihir adalah hal yang berbeda… tapi dia mampu menggantikan mana dari Lingkaran dengan mana dari Rumus Api Putih atas kemauannya sendiri?’

Itu adalah tingkat bakat yang mengerikan, hingga pada titik di mana dia mungkin benar-benar merasakan ketakutan alih-alih kagum. Seorang anak berusia tujuh belas tahun sebenarnya mampu menampilkan pengendalian mana sedemikian rupa tanpa membuat kesalahan apa pun dan telah menggantikan sistem mana dari seni bela diri dengan sistem Lingkaran.

Apakah sebuah Inti benar-benar bisa digunakan untuk sihir? Secara teoretis itu tidak mustahil. Di antara para pendekar sihir langka yang namanya terkenal, beberapa dapat merapalkan sihir menggunakan metode unik mereka sendiri. Namun, dia tidak pernah mendengar seseorang menggunakan Inti sebagai pengganti Lingkaran.

Pertama-tama, apakah ada kebutuhan untuk itu? Lingkaran adalah Lingkaran, dan Inti adalah Inti. Jika kau ingin meningkatkan pengendalian mana, akan jauh lebih efisien untuk sekadar menciptakan Lingkaran baru.

‘Apakah Rumus Api Putih itu memang sangat istimewa?’

Dia tidak bisa mengabaikan kemungkinan tersebut. Bagaimanapun juga, pencipta Rumus Api Putih adalah Vermouth Agung. Vermouth dikenal sebagai Penguasa Segala karena dia sama mahirnya dalam sihir maupun seni bela diri. Namun, di masa sekarang, tidak mungkin untuk mengetahui secara pasti apakah Vermouth menggunakan Lingkaran untuk merapalkan sihir atau metode yang sama sekali berbeda.

Namun, setelah Vermouth, tidak pernah ada penyihir lain yang lahir dari keluarga utama yang bisa disebut sebagai Penyihir Agung.

‘Kira-kira, apakah Bintang Ketiga Rumus Api Putih setara dengan penyihir Lingkaran Ketiga?’

Sienna yang Bijaksana telah membagi berbagai mantra yang berbeda menurut jumlah Lingkaran yang diperlukan untuk merapalkannya. Penyihir Lingkaran Pertama tidak dapat menggunakan mantra Lingkaran Ketiga. Ini karena mana yang dihasilkan oleh Lingkaran Pertama jauh dari cukup untuk merapalkan mantra Lingkaran Ketiga.

Tentu saja, ini bukanlah standar mutlak. Kadang-kadang, ada beberapa jenius langka yang dapat merapalkan sihir tingkat tinggi yang melampaui batas Lingkaran mereka sendiri. Lovellian adalah salah satu contohnya. Ketika dia mencapai Lingkaran Ketiga, dia mampu merapalkan segala jenis sihir hingga Lingkaran Kelima.

“…Kau bilang Eugene sudah pergi keluar?” Lovellian akhirnya bertanya.

“Ya. Dia bilang dia punya janji temu dan pergi sebelum tengah hari,” jawab Hera.

“Itu bagus,” kata Lovellian sambil melangkah menjauh dari golem.

Duduk di mejanya, dia mendongak ke arah Hera dan memanggil, “Hera.”

“Ya, Kepala Penyihir,” jawabnya.

“Menurutmu apakah akan terlihat tidak masuk akal bagiku untuk menulis surat rekomendasi yang meminta masuknya Eugene ke Akron?”

“…Hah?” Mata Hera membelalak bulat.

Akron adalah nama Perpustakaan Kerajaan Aroth. Hanya beberapa penyihir berpangkat tinggi dari Menara Sihir, bangsawan berstatus tinggi, dan anggota keluarga kerajaan yang diizinkan masuk ke tempat itu.

Sebagai perpustakaan terkenal yang memang layak menyandang nama tersebut, Akron dipenuhi dengan teks-teks sihir yang jauh lebih unggul daripada yang ditemukan di semua Menara Sihir. Bahkan jika memperhitungkan seluruh Menara Sihir Merah, kurang dari sepuluh penyihir yang diizinkan masuk ke Akron.

“Itu…,” Hera ragu-ragu.

“Aku rasa itu tidak terlalu keterlaluan,” gumam Lovellian sambil menyilangkan tangan untuk berpikir. “Aku percaya bahwa dia pantas mendapatkan kesempatan itu. Pada usia mudanya yang ketujuh belas, dia mampu merapalkan sihir dengan Inti sebagai pengganti Lingkaran, dan itu dilakukannya begitu dia mulai belajar sihir. Selain itu, tidak ada seorang pun yang mengajarinya sihir apa pun, kan? Hera, apakah kau kebetulan mengajari Eugene sesuatu?”

“…Aku memang menjawab beberapa pertanyaannya,” aku Hera.

“Pertanyaan seperti apa?”

“Itu hanya pertanyaan tentang struktur dasar mantra.”

“Jadi maksudmu kau tidak mengajarinya hal lain tentang sihir, benar?”

“Ya, Tuan.”

Lovellian tanpa sadar tertawa terbahak-bahak.

“Jika memang begitu, itu berarti Eugene mampu menggunakan sihir hanya setelah membaca teks pengantar tentang sihir selama sebulan, dan bahkan kemudian dia mampu menggunakan Inti sebagai pengganti Lingkaran. Tanpa saran apa pun dari penyihir berpangkat tinggi, dia mampu melakukannya murni berdasarkan penilaian dan pengetahuannya sendiri. Dan mantra yang dia rapalkan melalui metode ini mampu melubangi baju zirah golem karbium,” Lovellian menyimpulkan situasinya.

“…Ya, benar sekali, Tuan,” setuju Hera, masih dalam ketidakpercayaan.

“Hera, tahukah kau apa sebutan kita untuk seseorang yang mampu melakukan hal-hal seperti itu?”

“Seorang jenius.”

“Tidak, dia adalah monster,” saat mengatakan ini, Lovellian melambaikan jarinya. Sebuah laci meja terbuka, dan selembar kertas kosong melayang ke arah Lovellian. “Itulah sebabnya aku memutuskan untuk menulis surat rekomendasi untuk Eugene. Ini sama sekali tidak keterlaluan. Jika dia benar-benar monster dengan bakat seperti itu, dia harus menerima perlakuan yang sesuai.”

“…Aku khawatir para penyihir lain mungkin merasa tidak puas dengan hal ini,” Hera mengungkit dengan ragu-ragu.

“Lalu bagaimana denganmu?”

“Itu tidak masalah bagiku. Karena aku melihat sendiri apa yang mampu dilakukan oleh Tuan Eugene.”

“Kalau begitu tidak apa-apa. Kau tidak merasa tidak puas karena kau melihat bakat Eugene. Itu berarti apa yang telah dicapai Eugene sangatlah luar biasa,” saat mengatakan ini, Lovellian meraih pena dan mulai menulis surat rekomendasinya di atas selembar kertas kosong. “Jika mereka masih tidak puas begitu mereka tahu yang sebenarnya, itu hanya berarti mereka menolak untuk mengakui fakta dan dibutakan oleh kecemburuan mereka.”

Tentu saja, izin untuk masuk ke Akron tidak bisa dijamin hanya dengan surat rekomendasi Lovellian saja, tapi itu tidak terlalu penting. Jika diperlukan, Lovellian siap berdebat dengan para Master Menara lainnya; jika itu tidak menyelesaikan masalah, Lovellian bisa saja secara pribadi mengambil teks sihir apa pun dan meminjamkannya kepada Eugene.

‘Atau aku bisa menyuruhnya masuk atas namaku sebagai muridku.’

Bukankah itu sebenarnya pilihan yang lebih baik? Lovellian mempertimbangkan hal ini dengan serius saat membaca ulang surat rekomendasi yang baru saja ditulisnya.

Lovellian tiba-tiba teringat sesuatu, “…Ngomong-ngomong, janji temu seperti apa yang dihadiri Eugene sampai dia pergi? Seharusnya tidak ada orang yang dikenalnya di Aroth.”

“Dia bilang dia pergi keluar untuk menemui seorang teman,” jawab Hera.

“Seorang teman?” tanya Lovellian.

Kapan Eugene punya teman di Aroth? Lovellian memiringkan kepalanya karena penasaran sambil mengecapkan stempelnya pada surat rekomendasi tersebut.

* * *

Alun-alun Meriden, di depan Menara Sihir Hijau.

Sebuah patung tinggi berdiri di tengah alun-alun ini, dinamai sesuai nama belakang Sienna. Itu adalah patung Sienna yang memegang tongkat di tangan kanannya dan sebuah grimoire di tangan kirinya.

‘Patung ini juga terlihat lebih bagus daripada aslinya,’ pikir Eugene sambil mendongak menatap patung itu.

Sama seperti lukisan potretnya, wajah patung itu tampak sedikit lebih cantik daripada citra Sienna yang diingat Eugene. Tidak, atau mungkin wajah itu sebenarnya identik dengan inspirasi aslinya di dunia nyata? Eugene bertanya-tanya sambil menatap wajah patung tersebut.

Dalam ingatannya, wajah Sienna sering kali menunjukkan ekspresi kesal. Bagaimanapun juga, Helmuth adalah tempat yang dipenuhi dengan segala macam omong kosong, dan perjalanan mereka pun sangat melelahkan. Tempat terkutuk itu adalah neraka di mana kau tidak bisa tidak merasa frustrasi.

—Kumohon, aku mohon padamu.

—Makanya… makanya kubilang kau pulang saja. Kenapa kau harus mengikuti kami dengan begitu keras kepala…?

Namun alih-alih ekspresi kesalnya, memori paling jelas yang dimiliki Eugene tentangnya adalah saat dia menangis dengan air mata yang mengalir dari matanya yang kemerahan….

—Kumohon, kau tidak boleh mati.

—Kau tidak boleh… kau benar-benar tidak boleh. Kumohon, Hamel.

Memori pada saat dia mati agak kabur dan dia tidak dapat mendengar dengan jelas apa yang terjadi di sekitar saat itu…. Bagaimanapun, itulah yang diyakini Eugene telah dikatakan oleh Sienna. Eugene menggaruk tangannya karena frustrasi sebelum melampiaskannya dengan desahan.

Wajah patung itu tidak terlihat berlinang air mata. Sebaliknya, patung itu memasang senyum penuh percaya diri. Eugene mengenali wajah itu. Sienna yang mudah kesal dulu sering memasang ekspresi seperti itu setiap kali dia berhasil mencapai sesuatu yang hebat dengan sihirnya dan berbalik untuk menatapnya dengan bangga.

“…Kurasa wajah itu tidak terlalu berbeda dengan orang aslinya,” gumam Eugene sambil berbalik.

IndoWebNovel – indowebnovel.com