Bab 76

Bab 76: Kastil Singa Hitam (1)

“—Aaaaaaahhh…,” jeritan Cyan perlahan-lahan memudar di udara.

Bahkan saat Eugene jatuh ke tanah di bawah sana, dia tidak mengalihkan pandangannya dari Cyan.

Cyan adalah tuan muda dari garis keturunan utama Lionheart, sebuah klan ksatria yang terkenal dan bergengsi. Dengan latar belakang seperti itu, Cyan pasti telah diajari banyak hal sejak usia dini, namun mustahil baginya untuk terbiasa dengan terjun payung bebas seperti ini.

Dan bukankah ini wajar? Setelah melewati gerbang warp, mereka langsung dibiarkan jatuh ke tanah dari ketinggian langit. Jadi tepat pada saat ini, Cyan mengepakkan kedua lengannya di udara, masih berteriak sekencang-kencangnya.

Eugene merenung, ‘Apakah aku harus menolongnya?’

Untuk saat ini, Eugene memutuskan untuk mengurus keselamatannya sendiri terlebih dahulu. Setelah memperlambat kejatuhannya dengan sihir melayang, sekali lagi ia menatap Cyan. Dengan kemampuan Cyan semata, mustahil baginya untuk selamat dari kejatuhan dari ketinggian ini. Bahkan dengan keberuntungan terbesar sekalipun, beberapa tulangnya pasti akan hancur berkeping-keping.

‘Sepertinya aku tidak perlu menolongnya,’ putus Eugene.

Ini bukanlah kecelakaan sederhana. Jika seseorang berencana menjatuhkan mereka dari langit sejak awal, mereka pasti telah menyiapkan beberapa tindakan pencegahan untuk berjaga-jaga.

Tepat seperti yang Eugene duga. Meskipun Cyan masih berteriak dan memekik meminta tolong, kejatuhannya perlahan-lahan mulai melambat. Di suatu tempat di hutan di bawah sana, seorang penyihir pasti telah merapal mantra pada Cyan.

Tanpa memedulikan Cyan lagi, Eugene menolehkan kepalanya. Ia bisa melihat sebuah istana yang dibangun di dekat puncak gunung di dekatnya. Eugene mengamati bendera yang berkibar di puncak menara.

Bendera itu menampilkan lambang singa yang memamerkan cakar dan taringnya, membuktikan bahwa inilah Kastil Singa Hitam tempat mereka seharusnya tiba. Apakah mereka akan membiarkan Eugene begitu saja terbang ke sana dari tempat ini? Tidak. Jika memang begitu, mereka tidak akan membuatnya jatuh dari ketinggian ini sejak awal.

Meskipun ia tidak mengetahui alasan khusus di balik kejadian ini, untuk saat ini, Eugene memutuskan untuk menerima situasi ini dengan optimis. Meskipun makam Vermouth mungkin tersembunyi di suatu tempat di pekarangan Kastil Singa Hitam, makam itu juga mungkin tersembunyi di suatu tempat di gunung ini.

‘Meskipun kurasa mereka tidak akan membiarkan kita berkeliaran sesuka hati.’

Sebagai permulaan, Eugene memutuskan untuk melihat-lihat tempat apa pun yang menarik perhatiannya sambil berjalan menuju istana. Dengan pemikiran ini, Eugene mulai mempercepat penurunannya. Angin yang menyelimuti Eugene mulai mendorongnya maju.

Jauh di sana, sebuah suara bertanya, “Apakah itu tadi seluruh kekuatan Wynnyd?”

Mereka menerima jawaban, “Bukan. Sebelum dia memanggil roh angin, dia menggunakan mantra melayang terlebih dahulu.”

“Dia juga tidak menunjukkan tanda-tanda kepanikan…. Seperti yang diduga. Dia juga mahir dalam sihir,” suara lain mengamati.

Doynes tersenyum cerah saat ia berdiri dengan kedua tangan di belakang punggung. Ia dan para anggota Dewan Tetua lainnya berdiri di atas tembok kastil, mengamati Eugene dan Cyan. Bahkan tanpa menggunakan alat seperti teleskop, mereka dapat melihat Eugene dan Cyan jauh di kejauhan, sejelas jika kedua anak itu berada tepat di depan mereka.

“Seberapa mahir dia dalam sihir?” tanya Doynes.

“…Dengan sihir melayang, bahkan mantra termuda pun termasuk dalam Lingkaran Keempat. Bahkan saat jatuh dari ketinggian seperti itu, kecepatannya konstan, dan… dia juga memiliki kontrol keseimbangan yang baik. Aku tidak bisa memastikannya secara pasti, tapi sepertinya dia telah mencapai setidaknya Lingkaran Kelima.”

Orang yang menjawab pertanyaan Doynes adalah seorang tetua yang mengenakan kacamata besar. Ia berasal dari keluarga yang terkenal dengan keahlian mereka dalam sihir, bahkan di antara seluruh cabang sampingan klan Lionheart.

Karena itu, ia tidak dapat menahan rasa takjubnya terhadap pemahaman Eugene tentang sihir. Bagi Eugene Lionheart yang telah mencapai setidaknya Lingkaran Kelima di usianya yang baru sembilan belas tahun adalah hal yang tidak masuk akal. Tetua itu bahkan pernah mendengar bahwa kemajuan Eugene dengan Formula Api Putih juga sangat pesat hingga belum pernah terjadi sebelumnya. Mungkinkah Eugene benar-benar telah naik ke Lingkaran Kelima padahal ia baru mulai belajar sihir dua tahun lalu?

“…Kepala Klan, apakah Anda tahu tingkat Bintang berapa yang telah dicapai Eugene Lionheart dalam Formula Api Putih?” Tetua itu menyembunyikan keterkejutannya saat ia berbalik untuk menatap Gilead.

Gilead sedang menatapEugene dan Cyan dengan ekspresi yang agak kaku. Ia merenungkan pertanyaan ini selama beberapa saat sebelum menjawab, “…Sebelum dia pergi ke Aroth, Eugene telah mencapai Bintang Ketiga, dan aku menerima surat tahun lalu yang mengabarkan bahwa dia telah mencapai Bintang Keempat.”

“Hoho!”

Orang yang menanggapi pengungkapan ini dengan tawa adalah Doynes.

Sambil menganggukkan kepala, ia mengusap dagunya dan berkata, “Untuk anak berusia sembilan belas tahun yang telah mencapai Bintang Keempat…! Mungkin dia bahkan bisa naik ke tingkat berikutnya dalam setahun.”

“…Hal seperti itu… adalah mustahil,” orang yang menjawab kali ini adalah seorang paruh baya yang memancarkan kesan rapi.

Di antara sepuluh tetua dewan, hanya tiga orang yang merupakan anggota garis keturunan utama yang mempraktikkan Formula Api Putih.

Tetua tertua dari garis keturunan utama dan Ketua Dewan, Doynes Lionheart.

Saudara kandung dari mantan Kepala Klan, Carmen Lionheart.

Dan orang yang baru saja menyatakan hal itu mustahil adalah saudara kandung mantan Kepala Klan lainnya, adik laki-laki Carmen, Klein Lionheart. Ia telah memisahkan diri dari keluarga utama sejak beberapa dekade lalu dan mendirikan cabangnya sendiri; kemudian, sepuluh tahun lalu, ia telah pensiun dari tugas aktif dan diterima sebagai salah satu Tetua Dewan.

Meskipun ia mungkin telah pensiun, Klein tetap berlatih Formula Api Putih selama latihan hariannya.

Namun bahkan dengan ini, Klein masih belum bisa menembus dinding yang membatasi dirinya dan Bintang Ketujuh. Di antara para anggota Lionheart yang masih hidup saat ini, hanya dua orang — Doynes dan Carmen — yang mampu melewati dinding itu dan mencapai Bintang Ketujuh. Bahkan Kepala Klan saat ini, Gilead, dan adiknya, Gion, belum melewati dinding menuju Bintang Ketujuh, yang berarti mereka masih tertahan di langkah akhir Bintang Keenam.

Tetapi bocah ingusan ini, yang bahkan belum mencapai usia dewasa, dikatakan memiliki potensi untuk mencapai Bintang Kelima dari Formula Api dalam waktu setahun. Klein benar-benar menolak mengakui kemungkinan seperti itu.

“Hanya karena kau tidak kompeten, bukan berarti orang lain tidak kompeten sepertimu,” gumam Carmen sambil menarik cerutu dari kotak mewah.

“Ugh, Kakak!” seru Klein protes.

“Jangan panggil aku kakak dengan wajah seperti itu,” perintah Carmen.

“Ada apa dengan wajahku?” tanya Klein membela diri.

Carmen mendengus, “Siapa pun yang melihat kita akan mengira bahwa kau adalah ayahku atau bahkan kakekku.”

“Itu karena kau tidak mau bersikap sesuai usiamu dan dengan keras kepala bersikeras menjaga wajah mudamu, Kak…!” tuduh Klein. “Sebenarnya berapa lama lagi kau berencana mempertahankan penampilan muda itu?”

“Jauh lebih baik terlihat muda daripada terlihat tua,” Carmen membela diri.

“Tapi maksudku, dengan penampilanmu, sama sekali tidak ada wibawa, sama sekali tidak ada! Saat orang-orang mulai memanggilmu tetua, kau seharusnya mencoba menumbuhkan wibawa yang sesuai dengan gelar itu; sebaliknya, Kak, meskipun usiamu sudah lebih dari enam puluh tahun, kau masih bertindak seperti gadis muda berusia dua puluhan….”

Krek.

Gigi Carmen menggigit cerutu itu hingga putus, dan Klein mendapati dirinya tidak mampu berkata apa-apa lagi. Meskipun memalukan untuk mengakuinya di usianya yang sudah separuh baya ini, Klein takut pada kepalan tangan kakaknya.

Namun, ia tetap percaya bahwa penting untuk menumbuhkan wibawa yang layak bagi posisi mereka sebagai tetua. Carmen adalah satu-satunya dari sepuluh tetua yang bersikeras untuk tetap bertugas aktif.

Dan lihat saja Carmen saat ini. Ia telah menyelipkan satu cerutu lagi yang belum dinyalakan ke dalam mulutnya, dan sebuah mantel yang cukup besar untuk membungkusnya seperti jubah tersampir di pundaknya. Selain itu, ia telah mengangkat salah satu kakinya yang mengenakan sepatu bot ke atas pagar pembatas, dan bahkan saat angin meniup wajahnya dengan kencang, Carmen tetap mempertahankan pose tersebut.

Klein menghela napas, ‘Dia bahkan melakukan ini di tempat keponakan kita bisa melihatnya….’

Mungkin tidak masalah jika para tetua berkumpul sendiri, tetapi Klein setidaknya ingin Carmen terlihat sedikit lebih pantas untuk dihormati saat keponakan mereka, Gilead, ada di dekatnya untuk melihatnya. Terlebih lagi sekarang para keponakan buyut mereka akan segera tiba….

‘…Sudah terlambat,’ aku Klein sambil menghela napas seraya mengelus jenggotnya.

Lagi pula, bukankah Carmen sudah menerima keponakan buyut mereka, Ciel, sebagai pengawalnya dua tahun lalu? Setiap kali ia mengingat hal ini, Klein tidak dapat menahan diri untuk tidak meringis karena malu sendiri menggantikan kakaknya yang masih kekanak-kanakan itu.

“Mereka telah mendarat,” umum Doynes.

Setelah melihat Cyan and Eugene jatuh ke dalam hutan, Doynes berbalik. Berdiri di belakangnya adalah para tetua dan sepuluh kapten yang memimpin divisi Kesatria Singa Hitam.

“Klein,” panggil Carmen sambil menjatuhkan kaki bersepatu bot yang tadi ia tumpangkan di pagar pembatas dengan suara gedebuk.

Melihat pemandangan ini, Klein tidak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas lagi. Kakak perempuan yang kekanak-kanakan ini dibanggakan sebagai salah satu anggota paling senior klan Lionheart, di samping Doynes, tetapi ia masih belum pensiun dari tugas aktif dan terus memimpin divisinya di Kesatria Singa Hitam.

Mendengar Carmen memanggil namanya dengan jelas, Klein dengan cepat menggelengkan kepala.

“Aku tidak ikut denganmu,” tegasnya.

Sekarang setelah ia menjadi seorang tetua, untuk apa ia harus merelakan tubuhnya bekerja?

Mata Carmen menyipit mendengar jawaban itu. Mirip dengan bagaimana Klein menganggap kakaknya tidak dewasa, Carmen juga percaya bahwa adiknya itu kekanak-kanakan. Alih-alih memberikan contoh untuk diikuti keturunan mereka, ia malah memikirkan cara menghabiskan hari-harinya dalam kenyamanan dengan alasan bahwa usianya semakin bertua….

‘Itulah sebabnya dia tidak bisa membuat kemajuan apa pun.’

Carmen menggelengkan kepala melihat sifat adiknya yang menyedihkan lalu berjalan menuju tangga yang mengarah turun dari tembok kastil. Carmen bukan satu-satunya yang ingin pergi. Selain dia, enam kapten lainnya juga mulai pergi satu persatu atau dua-dua.

“Dominic,” panggil Doynes kepada cucunya, yang berada di antara para kapten yang bersiap untuk pergi.

Dominic Lionheart adalah kapten Divisi Pertama, dan alih-alih menjawab panggilan kakeknya, ia hanya sedikit menganggukkan kepala lalu terus beranjak pergi.

“…Bukankah tidak terlalu terlambat jika kita menunggu untuk menguji mereka setelah mereka tiba di istana…,” argumen Gilead dengan ragu-ragu.

Doynes langsung menepisnya, “Kalau begitu itu tidak akan menjadi ujian yang sesungguhnya, bukan, Kepala Klan? Mungkinkah Anda tidak mempercayai anak-anak Anda?”

“…Tentu saja tidak,” sangkal Gilead atas tuduhan itu.

Doynes menyatakan, “Situasinya berbeda dengan Upacara Lanjutan Garis Keturunan. Tidak ada artinya jika kita menyesuaikan kriteria demi mempertimbangkan usia dan pengalaman anak-anak tersebut. Terutama karena… anak-anak Kepala Klan adalah…. Haha. Mungkin ini bukan hal yang paling nyaman untuk Anda dengar, Kepala Klan, tetapi bukankah mereka jauh lebih luar biasa daripada Anda di usia mereka?”

“…Jika Upacara Kedewasaan akan diadakan seperti ini, rasanya tidak masalah untuk menyertakan Eward juga,” ucap Gilead sambil menggertakkan gigi menahan dorongan untuk mengerutkan kening.

Namun, tidak ada yang bisa Gilead lakukan terhadap perasaan yang membuncah di lubuk hatinya yang paling dalam. Menebak sumber ketidaksenangan Gilead, Doynes menggelengkan kepala seolah-olah ia sedang bersimpati pada Gilead.

“Apakah Anda masih menyimpan penyesalan terhadap putra sulung Anda?” tanya Doynes.

Gilead tetap diam, “….”

“Kepala Klan, aku tahu ini tidak bisa dihindari karena dia adalah putra Anda, tetapi Anda harus melepaskan penyesalan Anda terhadap Eward. Karena anak itu tidak ingin dikaitkan dengan penyesalan Anda. Anda pun menyadarinya, bukan? Eward menjalani kehidupan yang damai di rumah mertua Anda, dan dia menemukan kebahagiaannya sendiri di sana.”

“…Mungkin memang begitu, tetapi Eward adalah putraku, dan dia tetaplah anak sulung dari garis keturunan utama. Mungkin mustahil baginya untuk menggantikanku sebagai Kepala Klan, tetapi setidaknya kita memiliki hak untuk mengadakan Upacara Kedewasaan untuknya.”

“Anak itu telah menjadi seorang dewasa,” kata Doynes dengan senyum masam sambil menepuk pundak Gilead.

Meskipun Gilead tidak melanjutkan kata-katanya, ia tidak begitu memahami apa yang dimaksud Doynes dengan kata-kata tersebut.

Sudah dua tahun sejak Tanis dan Eward kembali ke rumah mertua Gilead. Selama waktu ini, Gilead tidak pernah sekalipun bisa bertemu dengan keduanya.

Ini karena Dewan yang dipimpin oleh Doynes tidak mengizinkannya untuk melakukan hal itu. Betapapun seriusnya dosa putranya, Gilead tidak dapat menerima penolakan untuk menemuinya. Namun, ia bahkan tidak dapat mengadakan Upacara Kedewasaan untuk Eward, dan ia juga tidak diizinkan untuk mengunjungi mertuanya demi menghadiri Upacara Kedewasaan yang mereka adakan untuk putranya sebagai gantinya.

Fakta bahwa putra sulung dari keluarga utama telah mencoba mempelajari sihir hitam adalah dosa besar yang mencoreng nama klan Lionheart, yang telah diwariskan selama lebih dari tiga ratus tahun. Biasanya, tidak aneh jika Eward diusir dari keluarga karena masalah ini.

‘…Meskipun, pada kenyataannya, dia praktis memang sudah diusir,’ gerutu Gilead dalam hati.

Jika mereka tidak sampai pada tindakan pengusiran, bukankah seharusnya mereka setidaknya memberi Eward kesempatan untuk menebus dosa-dosanya dengan menjatuhkan hukuman padanya? Gilead telah mempertanyakan masalah ini kepada Dewan beberapa kali, tetapi Doynes menolak untuk mengubah pendiriannya.

Mengenai alasan di baliknya… Gilead hanya bisa membuat asumsi samar. Doynes dan para anggota Dewan mungkin curiga bahwa Eward terbujuk untuk mencoba mempelajari sihir hitam atas dorongan orang lain. Dan mungkin Eward, memanfaatkan keluarga utama — termasuk Gilead — yang mengalihkan perhatian mereka darinya, akan mencoba mempelajari sihir hitam sekali lagi….

Jadi Dewan menggunakan Eward sebagai umpan untuk memancing musuh internal dan eksternal mereka.

Meskipun Gilead dapat memahami logika di balik hal ini, ia tidak dapat menahan rasa ketidakpuasan, kekecewaan, dan kemarahan yang mendalam terhadap Dewan. Bagaimanapun juga, meskipun ia adalah Kepala Klan dari keluarga utama, karena putranya telah melakukan kejahatan seperti itu, Gilead tidak dapat menentang kehendak Dewan.

‘…Eward,’ pikir Gilead penuh kerinduan sambil menghela napas panjang dan memejamkan mata.

Ia mungkin mempercayai putranya, tetapi Dewan tidak akan pernah mempercayai Eward.

* * *

Kersik.

Eugene melirik ke bawah pada daun-daun dan ranting-ranting yang patah di bawah kakinya, lalu mendongak menatap langit, tetapi langit sulit dilihat karena dedaunannya yang begitu lebat.

“…Hm,” gumam Eugene penuh pertimbangan sambil mengusap dagunya dan berbalik untuk mengamati sekelilingnya.

Beberapa goresan yang terukir di batang pohon menarik perhatiannya.

‘Ada sebuah penghalang (barrier).’

Meskipun ia sudah menduga akan ada satu, kini ia mengetahuinya dengan pasti. Penghalang ini tampaknya dirancang untuk mengaburkan arah siapa pun yang terjebak di dalamnya, membuat mereka berputar-putar di tempat yang sama. Eugene menyeringai saat ia memungut beberapa ranting yang jatuh di lantai hutan dan mematahkannya di antara kedua tangannya.

Kemudian, sambil menjatuhkan pecahan kayu itu satu per satu, Eugene mulai melangkah maju. Ia tidak hanya menjatuhkan potongan-potongan kayu itu lurus ke bawah, melainkan melemparkannya ke berbagai arah. Ia berpikir untuk menghancurkan penghalang itu sepenuhnya dengan Pedang Rembulan, tetapi jelas bahwa melakukan hal itu hanya akan mendatangkan masalah baginya nanti.

Nama Pedang Rembulan tidak tercatat dalam catatan sejarah mana pun. Bahkan buku-buku yang diwariskan turun-temurun melalui garis keturunan utama tidak menuliskan apa pun tentang Pedang Rembulan.

‘Meskipun pada awalnya, aku bertanya-tanya apakah mungkin untuk menghancurkan penghalang sebesar ini dengan Pedang Rembulan saat ini.’

Setelah menjatuhkan potongan kayu itu ke dalam hutan, apakah mereka seharusnya mencari jalan kembali ke Kastil Singa Hitam? Itulah yang awalnya dipikirkan Eugene, tetapi ini tidak mungkin sekadar latihan orientasi sederhana.

Hutan ini cukup berbahaya. Meskipun belum lama sejak ia diturunkan di hutan ini, Eugene telah menemui dua Ogre Berkepala Dua (Twin-Headed Ogre) — sesuai namanya, ogre yang memiliki dua kepala.

‘Biasanya, tidak mungkin keduanya ditemukan di area yang sama,’ amati Eugene.

Ogre adalah salah satu monster berukuran sedang yang paling kuat, dan varian berkepala dua sangatlah kuat. Ketika menetap, mereka biasanya menguasai seluruh hutan sebagai teritori mereka. Mustahil jika pertemuan Eugene dengan dua ogre semacam itu, yang tidak berkelompok melainkan hidup menyendiri, dalam waktu yang begitu singkat adalah sebuah kebetulan.

Mereka pasti lahir dan besar di sini. Bukan hanya ogre saja. Seluruh hutan ini mungkin merupakan tempat pembiakan monster yang sangat besar.

‘Bukankah ini terlalu berlebihan untuk ujian anak-anak?’ tanya Eugene pada dirinya sendiri.

Meskipun itu hanya berlaku jika yang dibicarakan adalah anak-anak normal. Sebagai anak-anak dari garis keturunan utama, apakah mereka bisa mempercayai Cyan dan Eugene untuk dengan mudah melewati hal seperti ini? Tidak. Jika itu yang mereka pikirkan, ini sebenarnya terlalu mudah. Betapapun berbahayanya ogre, selama seseorang mampu mengayunkan energi pedang (sword-force) dengan lihai, mereka bukanlah lawan yang terlalu sulit.

‘Ini tidak seperti mereka membatasi mana kita seperti saat Upacara Lanjutan Garis Keturunan.’

Satu-satunya hal yang saat ini mengganggu Eugene adalah penghalang yang membuatnya berputar-putar di hutan tanpa bisa menemukan jalan. Namun, jika mereka hanya akan membatasi gangguan pada hal semacam ini, mereka tidak mungkin menjatuhkan Eugene dan Cyan dari langit pada awal ujian.

Ada perubahan pada angin.

“Tentu saja, seperti yang diduga,” kata Eugene sambil menyeringai seraya menekuk lututnya.

Krakrakrak!

Ranting-ranting pohon yang jatuh dari tempat tinggi menghantam kepala Eugene. Agar tidak terjebak dalam reruntuhan itu, Eugene melompat mundur lalu mendongak lagi.

“Huh,” dengus Eugene.

Kali ini, ia benar-benar terkejut. Makhluk berikutnya yang menukik turun dari langit ke arahnya adalah seekor wyvern raksasa. Meskipun monster sebesar itu terjun langsung ke arahnya dari atas, ia terlambat menyadarinya karena penghalang tersebut.

Serangan wyvern itu sudah cukup mengejutkan, tetapi sosok yang menunggangi pelana di punggung wyvern itu bahkan lebih mengejutkan Eugene.

Eugene bertanya terus terang, “Sejak kapan kau berkeliling menaiki wyvern?”

Penunggangnya adalah Ciel Lionheart. Sambil menarik tali kekang wyvern-nya, ia menatap Eugene dengan bingung.

“Bagaimana kau tahu aku datang?” tanyanya.

Ciel tidak bisa menahan rasa terkejutnya. Penghalang yang tersebar di seluruh hutan adalah hasil kerja Divisi Keenam, yang terdiri dari para penyihir pertempuran yang bahkan dapat ditemukan di antara jajaran Kesatria Singa Hitam.

Penghalang ini dimaksudkan untuk menyembunyikan sepenuhnya keberadaan penyerang. Namun, terlepas dari itu, Eugene tidak panik karena terjebak dalam penghalang dan mampu merespons serangan tak terduga tersebut. Ciel tidak percaya hal ini bisa terjadi.

“Anginnya terlalu bising,” jelas Eugene.

“Omong kosong apa itu?” protes Ciel sambil menarik kembali tali kekang wyvern-nya.

Wush!

Dengan kepakan sayapnya yang besar hingga membalikkan seluruh permukaan lantai hutan, wyvern itu menyerang Eugene. Sekali lagi, Eugene mundur dengan cepat dan menyelipkan kedua tangannya ke dalam jubahnya.

“Seperti yang kuduga, kau di sini untuk menghentiku,” komentar Eugene. “Kukira akan terlalu mudah jika hanya monster-monster ini.”

“Sudah lama sejak kita terakhir kali bertemu, dan hanya itu yang ingin kau katakan?” gerutu Ciel.

“Itu juga berlaku untukmu. Tidakkah kau pikir kau keterlaluan karena menyerangku tanpa mengucapkan salam terlebih dahulu?” balas Eugene.

“…Apa kepalamu tidak sakit?” tanya Ciel alih-alih menjawab pertanyaannya.

Eugene memiringkan kepalanya sambil menarik cambuk keluar dari jubahnya, “Kepalaku? Kenapa kau bertanya begitu?”

“Penghalang ini seharusnya mempengaruhi pikiranmu… mengaburkan pikiranmu…,” tegas Ciel ragu-ragu.

“Pantas saja,” Eugene mengangguk mengerti. “Saat pertama kali masuk, aku memang merasa sedikit pusing.”

“…Hanya itu?” tanya Ciel skeptis.

Eugene menjelaskan, “Mentalitasku agak tangguh.”

Ciel mendengus mendengar kata-kata yang tidak masuk akal itu.

‘Jubah itu. Bukankah mereka bilang jubah itu bisa memblokir mantra hingga Lingkaran Kelima? Meskipun begitu… sihir yang memperkuat penghalang ini seharusnya melampaui Lingkaran Kelima, kan?’ Ciel menyimpan keraguan itu dalam hatinya.

Penghalang ini dimaksudkan untuk menciptakan ilusi ketakutan target dan menggerogoti pikiran mereka. Saat ini, Cyan masih berteriak kencang saat menemui bayangan hantu-hantu mengerikan. Namun, alih-alih melihat ilusi apa pun,Eugene hanya merasakan sedikit rasa pusing.

Ciel menatap tajam ke arah Eugene. Dalam keadaan normal, para pengawas tidak akan menyerang secepat ini dan akan menunggu terlebih dahulu untuk melihat bagaimana para peserta ujian menanggapi saat dihadapkan pada ketakutan mereka.

Namun, tidak seperti Cyan, Eugene sama sekali tidak terhalang oleh penghalang tersebut. Oleh karena itu, mereka mau tidak mau harus menyerang lebih cepat dari rencana semula.

“…Apakah tidak ada hal yang kau takuti?” tanya Ciel penasaran.

“Tidak ada,” jawab Eugene dengan wajah tenang.

Meskipun ia baru saja menepis serangan mental itu dengan sedikit rasa pusing… apakah itu benar-benar dimaksudkan untuk menakut-nakutinya? Penghalang lemah seperti ini, bagaimana mungkin ia bisa mewujudkan ketakutan di dalam hatinya?

‘Sayang sekali, aku sudah mengalami berbagai macam serangan mental sampai-sampai aku muak dengan hal itu,’ gumam Eugene dalam hati.

Meskipun reinkarnasi telah mengubah tubuhnya, jiwanya tetap sama. Ingatannya pun tidak terhapus. Berkat itu, kekuatan mental Eugene sama persis seperti saat ia masih hidup sebagai Hamel.

Dalam kehidupan sebelumnya, ia telah menjadi subjek dari tak terhitung banyaknya serangan mental yang jauh lebih mengerikan dan menakutkan daripada yang ia hadapi sekarang. Pertama, ada Ratu Iblis Malam, Noir Giabella. Jalang keparat itu akan mengirim Iblis Malamnya ke arah mereka dari waktu ke waktu, tanpa peringatan apa pun, untuk mencoba mematahkan semangat mereka.

Bukan hanya Noir Giabella saja. Selama kelompok mereka menaklukkan tiga Kastil Raja Iblis pertama, mereka terus-menerus menerima serangan mental apa pun yang mereka lakukan.

Sejak awal, penghalang yang dipasang di hutan ini tidak dibangun dengan niat untuk menghancurkan pikirannya, dan dengan tambahan Jubah Kegelapan, daya tahan mental Eugene membuatnya hanya merasakan sedikit rasa pusing alih-alih melihat bayangan ketakutannya.

“Apakah kau akan terus menaiki makhluk itu?” celetuk Eugene.

Kepakan sayap wyvern itu mungkin mampu menciptakan badai, tetapi angin tersebut tidak dapat mempengaruhi Eugene. Ini karena roh-roh angin yang ia panggil melalui Wynnyd menetralkan embusan angin yang diciptakan oleh wyvern tersebut.

“Kenapa? Apakah kau ingin mencoba menaikinya juga?” tanya Ciel menggoda.

“Aku bisa terbang di langit bahkan tanpa menaiki makhluk itu,” kata Eugene sambil menyeringai seraya mengangkat tubuhnya ke udara.

Melihat celah ini, Ciel segera melompat dari punggung wyvern dan menyerang Eugene. Rapier yang ia tarik dari pinggangnya meluncur menusuk ke arahnya seperti sebuah pahat. Eugene dengan ringan mengayunkan Wynnyd, mendorong Ciel menjauh darinya.

“Sejak kapan dia menjadi pelanggar aturan yang genit[2] seperti itu?” gumam Eugene pada diri sendiri.

“Apa, kau bajingan gila!” Wajah Ciel berubah cemberut mendengar kata-kata Eugene.

Menggunakan batang pohon sebagai pijakan, ia melompat ke arahnya sekali lagi, wajahnya masih cemberut saat ia berteriak kepadanya, “Dari mana asal lelucon konyol seperti itu?!”

“Ehem,” Eugene batuk untuk menyembunyikan rasa malunya dan menggelengkan kepala. “Aku tidak berniat membuat lelucon. Kata-kata itu keluar begitu saja—”

“Lelucon itu sama sekali tidak lucu!” jerit Ciel kesal.

Meskipun ia sebenarnya sedikit berharap bisa melihat sedikit saja rasa geli, Eugene menyembunyikan tanda-tanda itu saat ia balas berteriak, “Dan sudah kubilang aku tidak berniat melucu!”

1. Teks aslinya menggambarkan Klein yang menendang seprai tempat tidurnya. Ini adalah slang internet Korea yang umum untuk menggambarkan sesuatu yang sangat memalukan dalam istilah bahasa Inggris. Hal ini merujuk pada bagaimana seseorang tiba-tiba teringat akan sesuatu yang sangat memalukan saat berada di tempat tidur hingga membuat mereka menendang-nendang kaki karena malu, tanpa sengaja melempar seprai mereka. 2. Dalam teks aslinya, Eugene memanggilnya 비행소녀 (bihaeng-sonyeo). Ini adalah permainan kata yang bisa berarti berandalan remaja (juvenile delinquent) sekaligus gadis terbang (flying girl), merujuk pada sikap kasarnya yang menyerang tanpa salam dan fakta bahwa ia bisa terbang dengan wyvern-nya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com