‘Ke mana dia pergi?’

Ujicha, prajurit kepala dari suku Garung, merasa sangat kebingungan. Dia telah kehilangan jejak pedagang budak itu. Mungkinkah pria itu melarikan diri? Tapi, apakah dia benar-benar akan kabur dan meninggalkan para peri yang telah dibelinya dengan harga mahal, bahkan meninggalkan istrinya sendiri?

Lebih penting lagi, jika pedagang itu benar-benar kabur, kapan tepatnya dia menemukan celah untuk melakukannya? Ujicha telah mengawasinya terus-menerus, tidak pernah mengalihkan pandangannya sedetik pun.

Sebenarnya, dia memang sempat berkedip beberapa kali. Karena dia hanya manusia biasa, Ujicha tentu saja tidak bisa tidak berkedip.

Tepat di dalam kedipan mata itulah celah itu terjadi. Rentang waktu yang singkat itu sudah cukup bagi Eugene untuk berakselerasi meninggalkan posisinya.

Bruk!

Sebuah tendangan dari luar bidang penglihatannya menghantam rahang Ujicha. Pukulan ini jauh melampaui semua perkiraan Ujicha. Siapa yang sangka seorang pedagang budak murahan mampu bergerak seperti itu?

Akibatnya, Ujicha bahkan tidak sempat mengeluarkan teriakan. Serangan kejut itu terlalu cepat dan telak. Hanya dengan satu pukulan, Ujicha jatuh pingsan. Pupil matanya membesar tanpa arah saat raksasa setinggi lebih dari dua meter itu terhuyung-huyung di atas kakinya.

Splat.

Tumbang ke belakang, kepala botak Ujicha jatuh tepat di tengah genangan muntahan. Dajarang, yang masih tercekik karena tidak mampu meredakan mabuk perjalanan, tidak bisa menahan diri untuk tidak menjerit.

“A-a-apa!”

Tanpa sempat menyeka muntahan yang mengotori mulutnya, Dajarang melompat mundur. Setidaknya, dia mencoba melompat mundur. Sebagai seseorang yang bertubuh gemuk hampir seumur hidupnya, lututnya yang sudah terlalu bekerja keras tidak mampu mengeksekusi perintah ‘lompat!’ yang mendadak itu.

Pada akhirnya, Dajarang tidak bisa mundur sejauh yang dia inginkan. Setelah hanya melangkah beberapa kali, gejolak yang ditimbulkan oleh gerakan itu di dalam tubuhnya yang membengkak kembali memicu dorongan untuk muntah.

“Uwaaaargh….”

Dajarang memuntahkan seluruh isinya ke wajah Ujicha yang sedang tidak sadarkan diri. Eugene telah melihat berbagai hal kotor dan mengerikan selama kehidupan sebelumnya, tapi wajahnya tetap berkerut jijik melihat pemandangan di depannya.

“Sial, menjijikkan sekali,” maki Eugene.

Dajarang terus saja muntah. “Urp…. Uwaaargh….”

“Sebanyak apa sih yang kau makan sampai bisa terus muntah tanpa ada tanda-tanda berhenti?” semprot Eugene sambil menggoyangkan jari-jarinya.

Uluran angin berkondensasi di ujung jarinya dan melesat ke arah Dajarang.

Bum!

Sebuah peluru angin menghantam tepat di ulu hati Dajarang dan bersarang di sana tanpa berpencar. Sebagai seseorang yang telah terikat dengan Tempest, Raja Roh Angin, Eugene dapat mengendalikan ‘angin sepoi-sepoi’ ini semudah mengendalikan mana di dalam intinya sendiri.

“Urp…. Uwaaargh…!”

Bola angin yang tertanam di perut Dajarang mulai berputar. Saat membor perut buncit Dajarang, angin itu mengirimkan getaran ke seluruh bagian tubuhnya yang lain. Bukan hanya daging Dajarang yang bergelombang — bola angin yang ganas itu menggoncang isi perut Dajarang, memaksa segala sesuatu yang masih tersisa di lambungnya keluar melalui kerongkongannya.

Bagi seseorang seperti Dajarang, yang lahir sebagai anak seorang comte dan menjalani hidup tanpa penderitaan atau kesusahan apa pun, rasa sakit yang sedang dirasakannya ini adalah sensasi asing yang belum pernah ia alami sebelumnya dalam hidupnya dan ia harapkan tidak akan pernah dialaminya lagi di masa depan. Setelah Dajarang memuntahkan semua isi perutnya, dia terkapar merangkak di lantai dengan air mata dan air liur mengucur di wajahnya.

Dajarang memohon, “T-to-tolong, mohon ampuni aku….”

“Siapa bilang aku akan membunuhmu?” gerutu Eugene sambil mengerutkan hidungnya.

Dia tadinya khawatir Dajarang akan terus muntah tanpa bisa menjawab pertanyaannya, jadi serangan Eugene tadi sebenarnya bertujuan untuk memastikan tidak ada lagi yang tersisa untuk dimuntahkan. Alih-alih mendekati Dajarang, Eugene hanya mengarahkan jarinya padanya.

“Hee!” Meskipun Eugene hanya mengarahkan jari padanya, Dajarang mengeluarkan pekikan dan langsung berlutut.

Dajarang tidak akan pernah melupakan rasa sakit yang baru saja dirasakannya ketika jari-jari yang terulur itu meluncurkan bola angin yang menyerangnya. Oleh karena itu, Dajarang secara reaktif langsung berlutut dalam posisi memohon. Selama dua puluh tiga tahun hidupnya, ini adalah pertama kalinya tuan muda ini merasa tidak yakin bahwa wibawanya sebagai putra seorang comte sudah cukup untuk melindunginya dari ancaman di hadapannya.

“Berapa banyak uang yang kau bawa?” tanya Eugene secara blak-blakan.

Menyatukan jari telunjuk dan ibu jarinya yang terulur, Eugene membentuk sebuah lingkaran dengan tangannya. Sudah jelas apa arti isyarat itu, namun tuntutan serakah ini justru membuat Dajarang merasa lega. Jika yang diinginkan Eugene hanyalah uang, bukankah itu hal yang sederhana dan mudah diatasi?

“A-aku punya sekitar tiga ratus juta sal dalam bentuk mata uang asli. Kalau dalam bentuk permata, aku punya sekitar satu miliar sal,” aku Dajarang secara jujur.

“Lalu apa yang akan kaulakukan jika aku meminta uang itu?” pancing Eugene.

Dajarang terbata-bata, “T-tentu saja akan kuberikan padamu….”

“Aku berterima kasih karena kau mau memberikannya padaku. Tapi bagaimana kalau nanti kau mengingat kejadian ini dan mencoba membalas dendam padaku?” Eugene sengaja menekankan kata ‘nanti’ sambil menatap tajam ke arah Dajarang.

Kata-kata ini membuat Dajarang memutar otaknya paling keras seumur hidupnya yang berusia dua puluh tiga tahun. Dia langsung mengambil kesimpulan: karena kata ‘nanti’ diucapkan, bukankah itu berarti sang pedagang tidak berniat membunuhnya?

Dajarang langsung menggelengkan kepalanya.

“D-demi kehormatan Comte Kobal, hal seperti itu pasti tidak akan terjadi,” sumpah Dajarang.

“Kenapa kau mempertaruhkan kehormatan ayahmu yang tidak bersalah?” gerutu Eugene sambil menatap Dajarang. “Aku tidak pernah berbuat apa pun untuk memancing kemarahanmu. Kalaupun aku harus mencari-cari alasan, itu karena aku tidak menjual budak yang kau inginkan. Tapi sebagai seorang pedagang, terserah padaku untuk memutuskan apakah aku menjual sesuatu atau tidak, bukankah begitu?”

“Y-ya,” jawab Dajarang buru-buru.

“Kalau begitu, urusannya seharusnya sudah selesai begitu kita berpisah, tapi kau malah mencoba membunuhku. Bukankah begitu? Kau jelas-jelas berkolusi dengan penduduk asli yang terkapar di sana, yang masih pingsan itu. Kau berencana membunuhku, sekaligus merencanakan pembunuhan terhadap wanita yang bersamanya, lalu kau hanya akan merampas para peri yang kubawa untuk dirimu sendiri. Apa aku benar?” Eugene menatapnya dengan menantang.

“Ya…,” aku Dajarang dengan enggan. Sambil berkata demikian, Dajarang berdoa dalam hatinya, ‘Jangan bangun.’

Ujicha masih terbaring tak sadarkan diri di sana. Tapi apa yang akan terjadi jika dia bangun? Apakah Ujicha bisa berbuat sesuatu untuk mengubah situasi ini? Prajurit kepala Suku Garung, seseorang yang telah dibuat pingsan hanya dengan satu pukulan oleh pedagang budak ini, dan yang sempat memohon ampun sambil mengompol di hadapan monster yang telah membunuh Bron?

Gemetar ketakutan, Dajarang perlahan merogoh saku bajunya.

Eugene mengangguk setuju. “Karena kaulah yang menyebabkan semua ini terjadi sejak awal, kau juga harus menjadi orang yang bertanggung jawab atas hal ini.”

Barang yang ditarik Dajarang keluar dari sakunya adalah sebuah kantong kecil. Dajarang membalikkan kantong itu dan mengguncangnya. Beberapa kotak perhiasan besar jatuh dengan suara gedebuk.

“Ini adalah harga yang harus kau bayar untuk mempertahankan nyawamu,” peringatkan Eugene sambil menatap Dajarang dengan mata menyipit. “Jika kau mencoba mencariku lagi, maka kau tidak akan bisa membayarku hanya dengan permata, aku benar-benar akan mengambil nyawamu sebagai harga atas dosa-dosamu.”

Wajah Eugene telah disamarkan. Identitas yang digunakannya untuk memasuki Samar juga palsu. Dan lagi pula, sejak dia benar-benar memasuki hutan, dia tidak pernah menggunakan kartu identitasnya. Mengenai uang dan permata yang diambilnya dari Dajarang saat ini? Hal-hal seperti ini bisa dicuci bersih tidak berapapun jumlahnya.

Meskipun begitu, Eugene tetap memberikan peringatan kepada Dajarang. Kemudian, dia memanggil angin sepoi-sepoi yang membawa kotak-kotak perhiasan berat itu melayang ke arahnya.

“…Aargh,” saat itulah Ujicha membuka matanya disertai erangan.

Hal pertama yang dia rasakan adalah ‘rasa’ yang sangat kompleks dan halus yang tak terlukiskan. Di baliknya, tersisa ‘bau’ yang agak akrab. Kedua hal ini dengan cepat menyadarkan pikirannya yang linglung.

“Gagh!” seru Ujicha sambil bangkit berdiri dengan tersentak.

Sambil menepis muntahan yang menutupi kepala dan wajahnya, Ujicha dengan cepat mengamati sekelilingnya. Dia melihat Dajarang sedang berlutut, dan kotak-kotak perhiasan melayang di udara. Dan di hadapannya berdiri sang pedagang budak.

Kemarahan mendorong tubuh Ujicha untuk langsung bertindak. Dia meraung dan menerjang ke arah Eugene.

Ujicha bukan seseorang yang memenangkan posisi prajurit kepala semata-mata berdasarkan penampilannya yang menakutkan. Mananya, yang langsung aktif bekerja, mempercepat tubuh Ujicha hingga menjadi bayangan kabur.

Namun, tingkat akselerasi ini masih tampak lambat bagi Eugene. Dia berdecak lidah dan dengan lembut menjejakkan kakinya ke tanah.

Bababang!

Tanah di depannya terangkat menjadi sebuah penghalang.

‘Sihir!’ sadar Ujicha dengan kaget saat dia melompat dari tanah. Saat melakukannya, dia merasa ada sesuatu yang tidak beres.

Para prajurit Samar semuanya mampu menerima perlindungan dari para roh tanpa harus mempelajari sihir pemanggil. Prajurit yang lahir di hutan luas ini memiliki afinitas terhadap roh sejak lahir, dan dalam kasus Ujicha, dia telah menerima perlindungan dari roh-roh angin.

Roh-roh primal yang ada di setiap embusan angin adalah hal yang memungkinkan Ujicha bergerak begitu lincah untuk ukuran tubuhnya. Namun, lompatannya ke depan kali ini tidak sekuat yang dia harapkan.

Ujicha berniat melompat tinggi ke langit dan menghancurkan tengkorak pedagang budak yang kurang ajar ini dengan menghantamnya dari atas. Tapi lompatannya saat ini hanya sedikit saja memungkinkannya melompati penghalang tersebut.

‘Ada apa ini?’ tanya Ujicha pada dirinya sendiri.

Alasannya sangat sederhana. Roh-roh primal tanpa kehendak mereka sendiri tidak dapat melawan perintah dari roh yang lebih tinggi, dan semua angin di area tersebut berada di bawah kendali Eugene. Dengan kata lain, kompatibilitas Ujicha dengan Eugene adalah yang paling buruk mutlak.

Eugene melambaikan tangan kanannya ke arah Ujicha.

Roooar!

Embusan angin besar menelan Ujicha. Embusan itu kemudian berubah menjadi badai bilah tajam, merobek pakaian Ujicha berkeping-keping.

“Gaaagh!” teriak Ujicha sambil meronta di tengah badai angin yang menyayat itu.

Eugene menatap Ujicha dengan ekspresi acuh tak acuh di wajahnya. Tidak seperti kulit kepalanya yang tidak berambut, tubuh Ujicha ditutupi oleh bulu yang lebat. Eugene mengangguk pada dirinya sendiri dan mengepalkan tangannya.

Bruk!

Embusan angin itu meledak. Dengan tubuhnya yang dilalap angin, seluruh bulu Ujicha tercabut hingga ke akarnya akibat ledakan tersebut, tidak menyisakan sepelaei helai pun.

“Kyaaah!” Ujicha menjerit melengking saat dia merasakan kesakitan seperti yang belum pernah dia rasakan sebelumnya dalam hidupnya.

Ujicha yang kini gundul licin jatuh ke tanah, tapi dia gagal mendarat di atas kakinya. Eugene membangkitkan embusan angin lain yang mengangkat Ujicha kembali ke udara.

“L-lepaskan aku!” pinta Ujicha sambil mencoba melepaskan diri dari cengkeraman angin tersebut dengan susah payah.

Inti tubuh Ujicha bergolak saat dia memeras seluruh mana yang dimilikinya dan dengan khusyuk berdoa kepada para roh yang telah menganugerahinya perlindungan mereka. Selain itu, dia bahkan mengaktifkan sihir pertempuran suku Garung.

Sihir pertempuran suku Garung meminjam kekuatan dari jiwa. Hal itu bisa dianggap sebagai semacam ilmu hitam. Bukan hanya suku Garung — ada beberapa suku yang menggunakan jenis sihir pertempuran yang diturunkan dari ilmu hitam ini, dan teknik yang digunakan Ujicha bukanlah sesuatu yang asing di Samar.

Tapi itu adalah sesuatu yang menurut opini Eugene tidak seharusnya digunakan. Eugene merasakan jiwa-jiwa yang sedang ditarik mendekat ke arah Ujicha. Hal itu mirip dengan bagaimana sihir hitam dapat memanggil roh-roh penuh dendam dan menghapus total jati diri dari kehidupan masa lalu mereka.

‘Menjijikkan sekali,’ pikir Eugene dengan cemberut.

Eugene sangat membenci jenis sihir seperti ini karena kemiripannya dengan sihir hitam. Oleh karena itu, dia tidak merasa perlu menunjukkan belas kasihan apa pun. Bagaimanapun, lawannya bukanlah seseorang yang pantas mendapatkan belas kasihan sejak awal. Keparat inilah yang telah mencoba menyerangnya tanpa diprovokasi.

“Uwaaagh!”

Dajarang menutup kedua telinganya, tubuhnya bergetar hebat saat berusaha meredam jeritan-jeritan yang datang dari atas kepalanya. Terdengar pula suara kertak dan letupan saat tulang-tulang Ujicha dipaksa berpilin. Ujicha dengan cepat mulai memohon ampun, membuat Dajarang teringat kembali pada kenangan dari beberapa hari lalu yang sangat diharapkannya tidak akan pernah diingatnya lagi.

Itu adalah kenangan tentang monster yang telah merobek Bron menjadi dua bagian dengan begitu mudahnya. Mata keemasan mereka yang buas di balik jubah, dan taring tajam yang muncul setiap kali bibir monster itu melengkung membentuk senyuman.

‘A-aku hanya ingin pulang,’ doa Dajarang dengan putus asa. ‘Kembali ke rumahku… ke Shimuin….’

Suara jeritan Ujicha mulai memudar. Bukan karena teriakannya sudah berhenti; melainkan karena sumber jeritan itu sedang melesat cepat menjauh dari Dajarang.

Apakah manusia bisa bertahan hidup jika anggota tubuhnya dipilin seperti pretzel lalu dilemparkan ke tempat jauh? Sekalipun takdir entah bagaimana membiarkan mereka bertahan hidup, bagaimana mungkin mereka bisa terus hidup di hutan liar ini dengan tubuh yang tidak bisa bergerak sendiri?

Namun, semua itu sama sekali tidak penting bagi Eugene. Dia memasukkan kotak-kotak perhiasan itu ke dalam jubahnya, lalu kembali ke gerobak.

“Semoga kau mendapatkan kematian yang damai,” doa Kristina ke arah tempat Ujicha diterbangkan dengan tangan tertangkup di depan dadanya.

Kata-kata itu terasa seperti lelucon kejam bagi Eugene, dia mencibir dan berkata, “Konyol sekali mengharapkan kematian yang damai untuknya. Jika entah bagaimana dia berhasil selamat, dia akan menghadapi nasib yang lebih buruk daripada kematian; dan bahkan jika dia cukup beruntung mati begitu menghantam tanah, dia tetap harus menderita menahan semua rasa sakit itu sebelum mati.”

“Meskipun demikian, setelah kematiannya, dia mungkin akan menemukan kedamaian,” balas Kristina dengan senyuman lembut.

Ya, dia memang sama menyenewengnya seperti yang diduga.

Sambil menyembunyikan pemikiran itu, Eugene meraih tali kekang. Dengan suara berkerincing, gerobak itu mulai bergerak.

Para peri terdiam seribu bahasa, bahkan tidak berani bernapas. Namun, meskipun mereka berusaha sebaik mungkin untuk tidak menarik perhatian, mereka melirik ke arah Dajarang yang masih berlutut di tanah. Para peri, yang sudah terbiasa dianiaya saat dijual sebagai budak, merasakan kenikmatan asing ketika melihat bangsawan manusia ini berlutut di tanah dan memohon belas kasihan tanpa berani mengangkat kepalanya.

Hal yang sama juga dirasakan oleh Lavera. Dia menyentuh bekas luka cekung yang dulunya adalah mata kanannya sebelum ditusuk dengan pedang oleh mantan majikannya lalu dicap dengan besi panas. Suasana panas yang asing membara di rongga matanya. Panas dengan jenis yang sama sekali berbeda dari rasa sakit yang dirasakannya saat dia dibakar dulu.

‘…Keren sekali,’ pikir Lavera dalam hati sambil menatap punggung Eugene dengan tatapan penuh semangat.

* * *

“…Kurasa kau sebaiknya menuju ke arah barat,” kata Signard dengan samar.

“Kata-katamu terdengar kurang begitu meyakinkan,” kritik Eugene.

“Mau bagaimana lagi. Sudah kubilang aku tidak bisa mempertahankan ingatanku dengan baik,” gerutu Signard sambil mengerutkan kening. “Yang tersisa dari ingatanku hanyalah… beberapa potongan ingatan saja. Hanya mengandalkan hal itu, aku pun berkelana dengan putus asa mencari wilayah kita.”

“Jika memang begitu, kenapa kita tidak mencarinya bersama-sama saja?” tawar Eugene, dengan kepala miring ke samping penuh tanya.

Signard tidak langsung menjawab. Setelah menatap Eugene beberapa saat, dia tersenyum lebar dan menggelengkan kepalanya.

“Tentu saja aku tidak bisa melakukan itu. Karena aku tidak tahu apa yang mungkin terjadi saat aku pergi meninggalkan desa,” jelas Signard.

Meskipun ini adalah pertama kalinya Eugene menawarkan hal tersebut, dia sudah menduga bahwa Signard akan menjawab seperti itu. Penghalang pohon peri bukanlah sesuatu yang mutlak. Alasan mengapa desa yang dibangun untuk para peri pengembara ini bisa bertahan selama bertahun-tahun adalah karena Signard menebas semua penyusup yang mencoba mendekatinya.

“…Dalam beberapa tahun terakhir, aku semakin sering melakukan kontak dengan para peri gelap,” gumam Signard sambil mengelus pedang di pinggangnya. “Setiap kali mereka mendekat, aku menangkap, menginterogasi, dan mengeksekusi mereka. Dengan cara itu, aku bisa tetap mengikuti perkembangan situasi. Kudengar si Perusak, Iris, telah berusaha menularkan korupsinya kepada lebih banyak peri demi mengamankan kedudukannya.”

“…” Eugene mendengarkan dalam diam.

“Bukankah itu lucu? Gadis itu adalah monster — tidak, dia adalah sepotong kotoran yang seharusnya bahkan tidak eksis. Begitu hinanya sampai-sampai sulit dipercaya bahwa kami dulu berasal dari ras yang sama, apalagi berada dalam satu bangsa yang sama. Setelah bertanggung jawab atas pembantaian begitu banyak peri tiga ratus tahun yang lalu, apakah dia benar-benar berpikir bisa merangkul para peri yang tersisa ke dalam pelukannya sekarang?”

Kriek.

Signard menggenggam erat hulu pedangnya sambil menggertakkan giginya. “Aku tidak bisa mempercayai kata-katanya. Iris dan para peri gelapnya mengatakan bahwa mereka hanya menawarkan ‘tawaran’ kepada para peri pengembara, tapi mustahil itu kebenaran. Mereka pasti sedang mengintimidasi para peri malang itu dan secara paksa mengubah mereka menjadi peri gelap. Jika para peri itu menolak tawarannya, maka mereka pasti akan dibunuh. Apa yang akan terjadi jika para peri gelap itu datang… saat aku sedang tidak berada di desa?”

Signard ikut serta dalam perang tiga ratus tahun yang lalu. Dia adalah salah satu dari sedikit penyintas yang tersisa di antara para penjaga hutan peri. Di dalam hutan yang dibakar oleh Iris, dia telah melihat ratusan mayat peri dengan usus yang terburai. Pemandangan itu telah tertanam kuat di otak Signard, menjadi kenangan tak tergoyahkan yang menghantuinya selama ratusan tahun terakhir.

“…Jika kita berhasil menemukan wilayah para peri itu, maka hal itu mungkin bisa membantumu mengatasi traumamu,” ucap Eugene dengan senyuman pahit. “Lagi pula, karena tidak ada seorang pun yang bisa menemukannya selama ratusan tahun, tempat itu seharusnya masih tetap damai.”

“…Ya, benar juga,” gumam Signard sambil melonggarkan cengkeraman eratnya pada hulu pedang.

“Jika kita tidak bisa menemukannya, jangan terlalu kecewa,” lanjut Eugene. “Mungkin ukurannya tidak sebesar Samar, tapi hutan di perkebunan utama kita juga lumayan luas. Tidak akan ada perbedaan yang mencolok bahkan jika seratusan peri mulai tinggal di sana.”

“…Lebih dari itu, tempat itu seharusnya jauh lebih aman,” desah Signard sambil menatap Eugene dengan ekspresi lega. “…Terima kasih, Hamel.”

Eugene berusaha mengabaikannya, “Apa yang tiba-tiba kau katakan?”

“…Karena jika kau tidak datang ke sini, aku tidak akan memiliki harapan untuk membawa para peri meninggalkan desa ini dengan selamat. Oleh karena itu, aku harus menyampaikan rasa terima kasihku,” jelas Signard dengan tulus.

“Yah, mau bagaimana lagi,” Eugene menerima ucapan terima kasih itu dengan mendengus lalu berdiri. “Baiklah kalau begitu. Aku tinggal pergi ke barat dari sini…. Ada hal lain lagi?”

“Karena ratusan tahun telah berlalu, semua tengara pasti juga sudah berubah,” aku Signard sambil mengangkat bahu.

“Keparat tak berguna,” cibir Eugene.

“…Saat menuju ke barat, perhatikan baik-baik daunnya. Jika kau melakukan itu, kau mungkin akan bisa menemukan jalan masuk ke wilayah tersebut.” Signard menurunkan pandangannya dan menghela napas. “…Aku khawatir aku tidak punya saran lain untukmu.”

“Kalau begitu, hanya itu yang perlu kutahu. Aku akan langsung berangkat.” Eugene menepuk pundak Signard lalu keluar dari pondok.

Kristina sudah menunggu di pintu masuk desa.

Setelah membungkuk kepada Signard yang mengekor di belakang Eugene, dia menolak pandangannya ke arah Eugene dan bertanya, “Apakah kita akan berangkat sekarang?”

“Yup,” konfirmasi Eugene sambil mengangguk.

Kristina bukan satu-satunya yang menunggu mereka di pintu masuk. Semua peri yang tinggal di desa itu keluar untuk melepas kepergian mereka. Sepertinya ada beberapa penganut dewa cahaya di antara mereka, karena beberapa peri tampak menangkupkan tangan dan memanjatkan doa kepada Kristina.

Tidak, bukan hanya Kristina. Beberapa peri juga menatap Eugene dengan pandangan penuh harap.

Tatapan seperti itu bukanlah hal yang asing baginya.

‘Berat sekali,’ pikir Eugene dalam hati.

Baik di masa lalu maupun sekarang, tatapan penuh pengharapan seperti itu terasa begitu berat untuk ditanggung. Tapi apakah para peri punya pilihan lain selain berdoa dengan khusyuk demi keberhasilan Eugene dan Kristina? Mereka pasti tahu bahwa desa mereka tidak dijamin akan tetap aman. Jadi mereka mau tak mau menggantungkan harapan mereka kepada Eugene dan Kristina.

Sambil mengedarkan pandangan, Eugene teringat sesuatu, ‘Vermouth….’

Narissa terisak-isak sambil menangis saat mengucapkan selamat tinggal. Meskipun mereka baru bepergian bersama selama beberapa hari, dia tampaknya telah menaruh hati padanya. Bahkan saat menangis, dia terus menatap Eugene dengan kekaguman di matanya yang berair.

Lavera juga menatapnya dengan tatapan yang mirip dengan Narissa.

Menyelesaikan pikirannya, Eugene bertanya pada sahabat lamanya, ‘…Apakah semua ini terasa jauh lebih berat bagimu daripada yang kurasakan sekarang?’

Semua orang memanggilnya pahlawan dan dia harus memikul harapan semua orang. Kemana pun dia pergi, orang-orang yang mengenali Vermouth akan selalu memintanya untuk menyelamatkan dunia, mengalahkan Raja Iblis, dan membalas kematian anak-anak, orang tua, dan teman-teman mereka.

“Aku benci sekali jika harus menjadi pahlawan,” Eugene tanpa sadar melontarkan isi hatinya yang sebenarnya.

“…Hah?” Kristina menatap Eugene dengan ekspresi bingung.

“Kurasa begitu saja,” jawab Eugene sambil mengangkat bahu dengan acuh.

IndoWebNovel – indowebnovel.com