Ketika pintu itu melayang masuk ke ruang bawah tanah, Eugene meraih Akasha dari Jubah.

Ziinng!

Eugene langsung merapalkan *Blink* (Teleportasi) pada Lavera dan lelaki tua itu.

Itu rumit dan ada begitu banyak hal yang harus dipertimbangkan ketika seorang penyihir menggunakan *Blink* pada orang lain. Namun, itu bukanlah masalah besar bagi Eugene. Hal terpenting saat merapalkan sihir dimensi ruang adalah menghitung rumus sihir yang sangat rumit secara akurat sesuai dengan koordinat dan aliran mana yang berbeda setiap kali seorang penyihir menggunakannya.

Sejak kehidupan masa lalunya, Eugene sangat mahir merasakan mana, dan tubuhnya yang luar biasa hanya membuat kecepatan perhitungannya semakin cepat. Selain itu, Mer sedang membantu Eugene sekarang, jadi wajar saja jika sihir dimensi ruang Eugene menjadi cepat dan akurat.

Ada juga alasan lain mengapa Eugene berhasil merapalkan sihir—perhatian Iris telah beralih ketika pintu itu diledakkan hingga hancur. Alih-alih memfokuskan perhatiannya untuk menghentikan Eugene merapalkan sihir, Iris kini lebih memperhatikan orang yang telah menghancurkan pintu untuk memasuki ruang bawah tanah tersebut. Berkat ini, ada celah dalam kendali Iris atas ruang bawah tanah.

Suara seseorang yang berjalan menuruni tangga bergema pelan di ruang bawah tanah.

Orang yang memasuki ruang bawah tanah yang gelap itu adalah Carmen Lionheart. Sambil menggigit cerutu yang belum menyala di mulutnya, dia berjalan menembus kepulan debu. Rambut abu-abunya dan mantel yang tersampir di bahunya berkibar tertiup angin.

“…Hmm.” Carmen perlahan-lahan mengamati sekeliling ruang bawah tanah itu—sepuluh elf hitam berdiri tegak, Iris duduk di depan para elf itu dengan kaki disilangkan, dan Eugene memegang Akasha tepat di hadapan Iris.

Mer-lah yang memberi tahu Carmen tentang lokasi tersebut.

Kediaman utama dan paviliun Lionheart sangatlah luas. Itu tidak masalah bagi Eugene, karena yang ia lakukan hanyalah berlatih, tapi tidak demikian halnya dengan Mer.

Dia tidak hanya disayangi oleh Ancilla dan Gerhard, tetapi juga oleh para pelayan, seperti Laman dan Nina, serta Kesatria Singa Putih. Oleh karena itu, dia sering dipanggil, tapi Eugene tidak bisa menemaninya di setiap kesempatan. Untuk mengatasi masalah ini, Eugene telah memasang alat komunikasi sihir di kamarnya dan menghubungkannya ke Mer.

Alat komunikasi itu sering digunakan oleh mereka berdua. Ketika Eugene tidak dapat menemukan Mer setelah selesai latihan, ia menggunakannya untuk menghubungi familiar tersebut. Mer juga menggunakannya untuk mencari Eugene di hutan Lionheart yang luas.

Mer juga dapat membalikkan arah komunikasi—dengan kata pesan, dia dapat mengirim pesan ke perangkat tersebut. Begitulah cara dia menghubungi Nina, yang kebetulan sedang membersihkan kamar Eugene saat itu. Kemudian, Nina menyampaikan pesan tersebut kepada Carmen, yang berada di kediaman utama.

“…Hmm.” Iris menghirup asap rokok dalam-dalam. Wajahnya tertutup awalan asap tebal. Hanya dengan satu hirupan dalam, sudah cukup bagi Iris untuk membakar rokoknya hingga ke filternya. Setelah itu, dia mengunyah rokok tersebut sampai patah menjadi dua. Rokok itu jatuh ke lantai, bersama dengan kepulan asap. Melalui kepulan asap tersebut, bara api merah jatuh ke lantai.

Sadar akan kehadiran satu sama lain, ketiga orang itu melakukan apa yang harus mereka lakukan sekarang—menyerang.

Semua orang melancarkan serangan mereka pada saat bersamaan.

Cahaya gelap bersinar di Mata Iblis Iris. Revolvernya masih berada di tangan Eugene, namun itu tidak menghentikannya untuk menembak.

Kemudian, Iris meletakkan kedua tangannya di atas sofa dan mendorong ke depan. Pinggulnya terangkat ke atas saat dia mengayunkan kakinya. Bergerak bagaikan bilah — tidak, bagaikan cambuk, kakinya mendekati Eugene dengan kecepatan luar biasa.

Saat peluru meninggalkan laras revolver, kepala Eugene mengikuti pergerakannya. Ia harus mengawasi lintasan peluru tersebut, karena peluru ini diciptakan oleh Mata Iblis Kegelapan.

Iris hanya menggunakan revolver karena dia menyukainya; peluru kegelapannya tidak membutuhkan senjata untuk bisa ditembakkan, dan peluru itu bahkan tidak bergerak lurus. Kegelapan yang dihasilkan oleh Mata Iblis Iris bergerak sesuai dengan kehendak Iris.

Saat peluru itu menyentuh rambutnya, Eugene tiba-tiba memercikkan listrik. Mana miliknya yang bercampur dengan petir memungkinkannya bergerak begitu cepat hingga tidak seorang pun akan percaya bahwa dia adalah seorang manusia. Pada akhirnya, peluru itu gagal menembus kepala Eugene dan malah menghantam dinding di belakangnya.

Tendangan Iris hampir mencapai Eugene dari atas, jadi dia dengan cepat melompat dari lantai.

Buum!

Dengan melakukan *backflip* (salto ke belakang), Eugene langsung memperarst jarak antara dirinya dan Iris. Alih-alih mengenai Eugene, Iris justru menghancurkan sofa, yang membuat lantai ikut runtuh dalam prosesnya.

Tidak mampu menahan terpaan angin, cerutu Carmen hancur berkeping-keping — begitu cepatlah gerakannya. Mantel yang tersampir di bahunya juga terbang menjauh. Menjaga kepalan tangan kirinya di dada, ia menarik kepalan tangan kanannya begitu ke belakang hingga membuat beberapa orang khawatir bahunya akan terkilir.

Ketika kaki kirinya menyentuh tanah, dia memutar pergelangan kaki dan pinggangnya secara bersamaan. Tampak seolah-olah dia sedang melempar bola meriam menggunakan tubuhnya sebagai meriam, bukan sekadar mengayunkan tinju. Serangan tinju lurusnya menembus kegelapan Iris.

Mata Iris bersinar sekali lagi — dia menggunakan Mata Iblis Kegelapan untuk menciptakan lebih banyak kegelapan.

Wush!

Kegelapan itu berubah menjadi angin puting beliung, menelan mentah-mentah serangan tinju Carmen.

Mendarat dari *backflip*-nya, Eugene membiarkan Jubah Kegelapan menelannya bulat-bulat.

Kriuk…!

Eugene mencabut Petir Pernoa dari dalam Jubah. Lima sambaran petir kini siap untuk dilepaskan.

Pzzzz!

Dia membiarkan sambaran petirnya melesat ke arah Iris satu per satu.

Bum!

Dengan telapak kakinya, Iris menendang botol minuman keras yang menggelinding di lantai.

Prang!

Sambaran petir Eugene menghantam botol minuman keras tersebut, menguapkan cairan di dalamnya.

Setelah serangan tinju pertamanya, Carmen memperpendek jarak antara dirinya dan Iris dengan lebih dekat lagi. Carmen meludahi cerutu yang ada di mulutnya. Ruangan itu kini dipenuhi bau minuman keras yang menguap dan asap rokok; Carmen membenci kedua bau tersebut.

Dia merasa tidak senang dengan situasi saat ini apa adanya, dan perkembangan ini memberinya lebih banyak alasan untuk merasa tidak puas.

Srip.

Menggunakan tangan kirinya yang tadinya ia letakkan di dada, Carmen merobek kancing bajunya, lalu mengepalkan kedua tangannya erat-erat.

Sarung tangan kulitnya tidak mampu menahan kekuatan cengkeramannya; sarung tangan itu tampak seolah-olah akan robek di bagian jahitan. Rambut abu-abunya berkibar di udara saat ia mempercepat larinya dan menerkam ke arah Iris.

“Cih,” decak Carmen.

Sesuatu telah menghentikan serangan tinju Carmen yang bagaikan meriam itu. Dia merasa seolah-olah lantai di bawah kakinya amblas. Nyatanya, dia merasa seolah-olah hendak terjatuh.

Iris telah merambatkan kegelapannya untuk menutupi lantai; hampir tampak seolah-olah dia sedang mengundang Carmen untuk mengunjungi dasar jurang yang dalam. Tentu saja, alih-alih mendekat lebih jauh, Carmen langsung melakukan *backflip* keluar dari situasi tersebut.

‘Bisakah aku membunuhnya dari sini?’ Eugene mendecak lidahnya.

Dia melepaskan Petir dan membentangkan Jubah Kegelapan lebar-lebar, bagaikan sayap.

Eugene sedang bertarung melawan Putri Rakshasa Iris—elf hitam legendaris yang terkenal selama 300 tahun. Peluangnya untuk membunuh Iris dalam situasi seperti ini adalah nol besar.

Dia bisa mencoba menggunakan *Ignition* (Penyalaan), Pedang Cahaya Bulan, atau Pedang Suci. Namun, tidak satupun dari kartu truf ini yang bernilai di hadapan Iris yang memegang kartu As. Bahkan Eward, yang telah meminjam kekuatan mengerikan dari sisa Raja Iblis, tampak menyedihkan jika dibandingkan dengan Iris, sang monster sejati. Dia sudah kuat 300 tahun yang lalu, tetapi dirinya yang sekarang membuat masa lalunya tertinggal jauh di debu.

Pencapaiannya yang paling mencolok adalah kendalinya yang tampaknya sempurna atas Mata Iblis Kegelapan. Iris belum bisa menggunakan kekuatan Mata Iblisnya dengan cepat dan mahir 300 tahun yang lalu. Inilah alasan mengapa Eugene tidak mencurigai Iris ketika Lavera dan lelaki tua itu menghilang dari toko—dia tidak menyangka Iris bisa menjadi begitu mahir.

‘Bagaimana dengan Pedang Cahaya Bulan?’

Pikiran itu terlintas di benaknya, tetapi Eugene tidak mencabut pedang itu. Dia tidak yakin apakah dia bisa menebas Iris cukup dalam untuk membunuhnya dengan Pedang Cahaya Bulan yang tidak lengkap dan melemah itu. Hal yang sama juga berlaku untuk Pedang Suci. Kenyataannya, Pedang Suci tidak bisa banyak membantu Eugene saat bertarung melawan Iris. Kekuatan Mata Iblisnya begitu konyol sehingga bahkan dengan kekuatan ilahi Pedang Suci, memurnikannya adalah tugas yang sangat berat.

Iris mengulurkan tangannya. Pertempuran ini bermula secara tiba-tiba, namun ia tetap mempertahankan senyum liciknya. Dia menekuk jari-jarinya yang panjang, dan matanya kembali bersinar dengan cahaya hitam.

Pada saat itu, gumpalan-gumpalan kegelapan muncul di samping Eugene, satu di sebelah kirinya dan satu lagi di sebelah kanannya. Kedua gumpalan itu mencoba menghimpit Eugene hingga tewas dari kedua sisi.

Paah!

Jubah Kegelapan berputar di udara. Setelah dengan cepat menarik Wynnyd keluar dari Jubah, Eugene keluar dari Jubah dan menebas kegelapan Iris, tetapi dia tidak merasakan apa pun. Dia sudah lama tidak merasakan hal ini—dia tahu bahwa dia telah menebas sesuatu, tetapi dia tidak merasakan perlawanan apa pun dari bilah pedangnya.

Yah, Eugene tidak salah. Begitu pedangnya menembus kegelapan Iris, berkas-berkas kegelapan itu langsung menyatu kembali.

Namun, serangannya bukanlah usaha yang sia-sia. Bersamaan dengan tebasannya, Eugene menggunakan rumus sihir. Dia menyalurkan mananya ke dalam rumus tersebut untuk merapalkan sihir ekspansi ruang.

Wush!

Kegelapan, yang merupakan massa padat, mengembang seolah-olah seseorang telah mencengkeram bagian atas dan bawah gumpalan tersebut lalu menariknya. Mustahil menggunakan sihir untuk menembus kegelapan Iris itu sendiri, tetapi dia bisa membelah kegelapan itu secara fisik dan menyelipkan sihirnya melalui celah tersebut.

‘Dia memang sulit dihadapi,’ pikir Eugene.

Dia juga bersikap seperti itu 300 tahun yang lalu. Noir Giabella jauh lebih kuat daripada Iris, tetapi Iris jauh lebih merepotkan. Alasannya sederhana—Sienna dan Anise telah melindungi kelompok pahlawan dengan sempurna dari serangan Noir Giabella. Namun, Hamel harus menghadapi Iris sendirian hampir sepanjang waktu.

‘Dia tidak terlalu hebat dalam pertarungan jarak dekat saat itu.’

Prang!

Tendangan depan Iris mendorong Eugene mundur.

Sebelum tendangan itu mengenainya, Eugene telah merapalkan tujuh belas lapis perisai, ditambah sebuah perisai aura. Namun, satu tendangannya sudah cukup untuk menghancurkan gelembung pertahanan Eugene dan membuatnya terpental mundur. Tidak hanya itu, dia melakukan semua ini sambil tetap duduk di atas sofa.

“…Ahahaha!” Iris terkikik ceria sambil menyilangkan kakinya sekali lagi setelah melancarkan tendangan tersebut.

Kriet… Kriet…

Dalam proses mendorong Eugene mundur, sofa Iris berderit. Dia meletakkan kedua lengannya di sandaran kepala sofa dan mendongakkan kepalanya.

“Kau adalah Singa Perak dari keluarga Lionheart, benar kan?” tanya Iris dengan penuh minat.

Alih-alih menjawab, Carmen menarik jari-jarinya dari langit-langit. Dia tidak jauh dari lantai, jadi tidak butuh waktu lama baginya untuk turun ke lantai.

Saat jatuh ke lantai, Carmen sudah melancarkan serangan ke arah Iris dengan kakinya, menyisakan ratusan bayangan tiruan. Sungguh luar biasa bahwa dia mampu menyerang begitu banyak kali dalam waktu yang tidak lebih dari kedipan mata.

Namun, Iris tidak gentar; matanya yang terbuka lebar mengikuti setiap serangan Carmen, lalu dia memanggil kegelapannya untuk menangkis. Tendangan Carmen membuat kegelapan Iris berpencar. Namun, kegelapan yang berserakan itu berkumpul sekali lagi; tidak peduli seberapa banyak ia terpencar, ia tidak pernah benar-benar lenyap.

Kaki Carmen sudah kembali menginjak tanah, sementara Iris tidak beranjak dari sofanya. Adapun Eugene, dinding di belakangnya telah menghentikan peloncatan mundurnya secara tiba-tiba.

Hanya butuh beberapa menit sejak Carmen datang ke tempat ini, hingga Pasukan Ketiga Kesatria Singa Hitam tiba. Para kesatria ini, yang keterampilannya diakui oleh semua negara, berlari menuruni tangga.

“Jangan masuk,” ucap Carmen sambil terus mengawasi Iris.

“Tonton saja. Jangan ikut campur,” balas Iris sambil menyeringai, merasakan sofa yang berderit saat ia menyandarkan tubuhnya. Dia berbicara kepada para elf hitam yang berdiri di belakangnya.

Tubuh Eugene meluncur turun ke lantai.

Squeak.

Carmen menarik kembali sarung tangannya dengan giginya untuk memastikan benda itu terpasang dengan pas.

Krek.

Jari Iris berbunyi letupan.

Badump.

Jantung Eugene berdegup kencang.

Sama seperti pertama kalinya, semua orang mulai bergerak pada saat yang bersamaan.

Iris menciptakan lebih banyak kegelapan untuk menutupi ruang bawah tanah; kegelapannya menyebar bagaikan tetesan tinta yang menodai selembar kertas putih. Lantai ruang bawah tanah itu kini tampak seperti portal yang mengarah ke entah berantah—sulit dibedakan apakah Iris hanya menutupi lantai atau menciptakan lorong yang menuju ke jurang kegelapan tertentu.

Inilah sebabnya mengapa bertarung melawan Iris sangatlah rumit. Tidak seorang pun yang bisa mengenali gumpalan gelap itu tanpa menyentuhnya. Itu adalah kekuatan aneh yang tidak dapat dipahami bahkan melalui Akasha.

‘Aku tahu karena aku sudah mengalaminya beberapa kali.’ Eugene mendengkus.

Apakah Carmen tahu? Dia tidak yakin, tetapi tidak ada waktu untuk memberitahunya tentang kekuatan Iris. Carmen sudah bergerak maju. Ketiga orang itu terlibat dalam pertarungan jarak dekat—dia sudah akrab dengan jenis pertarungan seperti ini.

Keling.

Dengan tangan kirinya, Eugene mencabut pisau karambit yang disembunyikannya di bagian dalam ikat pinggangnya. Menyelipkan jari telunjuknya ke lubang gagang pisau tersebut, ia mengepalkan tangannya erat-erat pada gagangnya. Kemudian, ia memadatkan kekuatan pedangnya menjadi lapisan tipis yang menutupi bilah pisau tersebut.

Pzzz.

Petir kembali memercik di sekeliling tubuhnya saat Eugene mempercepat gerakannya maju.

Carmen sudah bergerak, sedikit lebih dulu daripada Eugene; dia melompati lantai agar tidak ditelan oleh kegelapan dan mengayunkan tinjunya ke arah dinding kegelapan yang diciptakan oleh Iris. Namun, ketika tinjunya menyentuh dinding tersebut, Carmen langsung menariknya kembali. Intuisinya yang mirip indra keenam, yang telah ia kembangkan selama bertahun-tahun latihan, telah memperingatkannya bahwa ada sesuatu yang tidak beres pada detik pertama tinjunya menyentuh dinding itu.

Jika dia memaksa menerobos lebih jauh, kegelapan Iris akan menelan tinju Carmen. Gumpalan-gumpalan kegelapannya saling terhubung melalui ruang, jadi jika Iris membuat kegelapannya menghilang saat tinju Carmen tertelan, tangannya akan buntung. Tidak peduli seberapa banyak Carmen berlatih atau betapa berharganya sarung tangan miliknya.

Carmen mengubah sudut pukulannya, memutar tubuhnya secara fleksibel dan menyerang kegelapan Iris dari samping. Kali ini, tepat sebelum tinjunya mencapai kegelapan Iris, serangannya memicu ledakan, menghancurkan dan membubarkan kegelapan tersebut.

Kecepatan sesaat Eugene lebih cepat daripada Carmen. Ketika Carmen telah meledakkan kegelapan Iris, Eugene sudah bergerak melewatinya dan memasuki radius serangan Iris.

Ada satu hal yang jauh lebih baik daripada 300 tahun lalu: ada jauh lebih banyak jenis senjata yang bisa digunakan Eugene sekarang dibandingkan saat dia masih menjadi Hamel.

Angin Wynnyd adalah salah satunya. Mengitari tubuh Eugene, angin itu bergerak mendahului Eugene, sehingga ia menyentuh kegelapan Iris sebelum Eugene melakukannya. Angin itu entah ditelan oleh kegelapan atau berhasil diblokir. Itu tidak berbuat banyak, tapi itu saja sudah cukup bagi Eugene untuk mengetahui karakteristik dari kegelapan Iris.

‘Dia hanya bisa mengendalikan dua gumpalan kegelapan 300 tahun yang lalu.’

Itu adalah kasus di masa lalu, tapi dia jelas telah mengembangkan kemampuannya sedemikian rupa sehingga sekarang dia memiliki kendali penuh atas kegelapannya. Mungkin dia juga telah memperoleh kekuatan lain, tapi untuk saat ini, Eugene hanya bisa waspada terhadap kekuatan yang sudah pasti diketahuinya.

Ziiinng!

Bilah melengkung pisau karambit itu bersinar dengan kekuatan pedang Eugene. Saat Carmen mengayunkan tinjunya dari samping, Eugene menggunakan pisanya untuk menyerang dari atas.

Iris masih duduk di atas sofanya, namun matanya kembali tertutup oleh kegelapan. Kegelapannya menelan serangan Eugene—atau lebih tepatnya, Eugene membiarkan serangannya ditelan. Dia memiliki berbagai macam senjata, tapi dia memilih karambit karena satu alasan: lebih mudah menggerakkan anggota tubuhnya sendiri daripada mengayunkan senjata.

‘Dan aku tidak peduli jika senjata ini patah. Seranganku akan menjadi sedikit lebih lemah, sih,’ pikir Eugene cepat.

Kegelapan Iris berombak, berubah menjadi gelombang. Gelombang-gelombang kegelapan menerjang ke arah Eugene dan Carmen. Sebagai tanggapan, Eugene memanggil angin yang lebih ganas untuk melindungi mereka dari gelombang tersebut sementara kekuatan pedang yang menyelimuti pisaknya memercikkan bunga api.

Carmen kini berdiri di samping Eugene. Mereka telah memperpendek jarak antara diri mereka dan Iris dalam waktu singkat, dan pada titik ini, Iris tidak bisa lagi tinggal diam di atas sofanya.

Kegelapan yang dipanggil oleh Mata Iblisnya mendorong Iris maju. Setelah dia berdiri dengan goyah dari sofa, seolah-olah seseorang telah menariknya berdiri, dia menciptakan perisai untuk melindungi para elf hitam yang berdiri di belakangnya. Kemudian, dia mengangkat kedua tangannya.

Lusinan serangan menghantam Iris dalam sekejap mata. Carmen memukul dan menendang ke arah Iris, dalam upaya untuk mendorongnya mundur, lalu mencoba meraih lehernya dan memutarnya. Menyelaraskan serangannya sendiri bersama Carmen, Eugene mengarahkan tebasan demi tebasan ke arah Iris, menyerangnya tanpa henti. Sebenarnya, tidak ada gunanya membahas setiap serangan secara terpisah—yang terjadi adalah, tanpa saling mengganggu, Eugene dan Carmen menyerang Iris dengan segala cara yang memungkinkan.

Iris menggerakkan kedua lengannya dengan senyum penuh kelicikan. Kegelapannya menyebar, memblokir setiap sudut dari mana Carmen dan Eugene bisa menyerang. Pilihan mereka toh sudah terbatas, dan bahkan setelah meluncurkan ratusan serangan berbeda, hampir tidak ada satupun yang berdampak signifikan pada Iris. Dalam sepuluh menit yang telah berlalu sejak awal pertempuran, serangan mereka tidak lebih dari usaha yang sia-sia; tidak peduli betapa tangguhnya duo tersebut, mereka berdua gagal mencapai target mereka.

Meskipun banyak serangan kuat yang dipertukarkan, jangankan ruang bawah tanah yang runtuh, bangunannya bahkan tidak bergetar sama sekali. Satu-satunya hal yang hancur adalah meja, sofa, dan pintu—meja dan sofa telah dihancurkan oleh Iris, sementara Carmen menghancurkan pintu saat ia masuk. Begitulah presisi serangan mereka. Tanpa menyia-nyiakan kekuatan apa pun, masing-masing dari ketiga orang itu berfokus sepenuhnya pada target mereka.

“Perubahan Wujud.” Carmen mengambil kuda-kuda ke samping. “Genosida Surga.”

Dengan sarung tangan kulitnya yang sudah agak robek, dia meraih jam saku miliknya. “Wujud Alastor.”

Nama itu sama sekali tidak memberikan petunjuk sedikit pun kepada Eugene tentang teknik apa yang dimiliki Carmen.

IndoWebNovel – indowebnovel.com