Ketika Eugene kembali ke kediaman Lionheart, tidak ada yang berubah. Hal ini tidaklah mengherankan, mengingat dia baru pergi selama seminggu.

“Bagaimana keadaan Leo Dragonic?” Gilead memotong laporan Eugene di ruang Kepala Keluarga.

“Dia masih muda, tapi dia seorang jenius,” jawab Eugene. Pada saat yang sama, Carmen, yang duduk di sebelah Gilead, membuka tutup pemantik api Dupont miliknya.

‘Berapa lama lagi dia berencana melakukan itu…?’ tanya Eugene dalam hati, menghindari tatapan Carmen.

Yah… setidaknya dia mencoba untuk mengabaikannya.

*Pong!*

Carmen menjentikkan tutup pemantiknya sekali lagi. Menahan desahan yang tertahan di tenggorokannya, Eugene menoleh untuk melihat pemantik api Carmen sambil berkata, “Pemantik api yang keren.”

“Aku tidak suka kata jenius digunakan sembarangan…” gerutu Carmen, menciptakan api dengan jarinya yang menjentikkan tutup pemantik.

*Pzzz.*

“Saat kau membahas tentang dia yang seorang jenius, apakah maksudmu Kepala Keluarga Dragonic berikutnya sehebat dirimu, atau bahkan lebih baik?” tanya Carmen.

“Tidak juga. Jika aku hanya memperhitungkan bakatnya, Leo sedikit lebih baik daripada Cyan.” Eugene mengangkat bahu.

“Itu bukan berita bagus.” Carmen sedikit mengerutkan kening.

“Aku bilang Leo lebih baik daripada Cyan jika aku hanya memperhitungkan bakatnya. Selain itu, Cyan dan Leo adalah orang yang sangat berbeda. Sementara Leo… umm… merasa bahwa dirinya sudah cukup baik, Cyan tidak pernah puas dengan dirinya sendiri,” jelas Eugene.

Meskipun dia baru bersama Leo selama seminggu, itu sudah lebih dari cukup bagi Eugene untuk mengetahui kepribadian Leo sampai batas tertentu. Setelah memikirkannya dengan serius, Eugene sampai pada suatu kesimpulan.

Leo Dragonic memiliki bakat bawaan yang luar biasa dan bersemangat dalam belajar serta melatih dirinya sendiri. Dia juga bangga dengan darah Dragonic-nya dan klannya tempat dia dilahirkan — yang berarti dia berada di lingkungan yang baik, lingkungan yang sangat baik.

Leo adalah satu-satunya pewaris sah dari keluarga Dragonic. Dalam waktu sekitar dua puluh tahun, Leo akan menjadi Kepala Keluarga Dragonic bagaimanapun caranya.

Leo sangat menyadari segalanya: Alchester Dragonic, ayahnya sekaligus kesatria terbaik kekaisaran, sangat mencintainya. Sama seperti Pasukan Kesatria Dragonic yang sepenuhnya mengabdi pada Alchester, mereka akan bersumpah setia yang sama kepadanya suatu hari nanti.

“Agar bisa menjadi benar-benar kuat, bakat saja tidaklah cukup. Yang kau butuhkan adalah keuletan yang memungkinkanmu menanggung segala usaha dan kesulitan,” Eugene melanjutkan penjelasannya.

Di lingkungan seperti milik Leo, sulit bagi seseorang untuk mendapatkan keuletan itu, tetapi bagaimana dengan Cyan? Meskipun saat ini dia adalah pewaris klan Lionheart yang bergengsi, dia tidak ditunjuk sebagai pewaris sejak awal, karena Ancilla bukanlah istri pertama, dan dia juga bukan putra pertama sang Kepala Keluarga.

“Sejak kecil, Cyan harus terus-menerus membuktikan dirinya. Meskipun dia dibesarkan di lingkungan yang begitu keras, dan bayanganku terus-menerus membayangi dirinya, bukankah dia tetap melewatinya dengan berani? Cyan telah tumbuh menjadi seorang pria dewasa yang baik.” Eugene tersenyum tipis.

“Tidak sebaik kau.” Carmen mengangkat bahu.

“Yah, aku tetap tidak akan menjadi Kepala Keluarga. Bagaimanapun, didikan Cyan jauh lebih keras daripada apa pun yang dialami Leo, dan dia jauh lebih ulet. Kau sangat menyadarinya, bukan?” kata Eugene, membuat Carmen menyeringai.

Jika mereka memilih Kepala Keluarga berikutnya semata-mata berdasarkan kekuatan individu, maka individu itu sudah pasti adalah Eugene, dan Cyan juga sangat menyadari hal itu.

Namun, Cyan tidak menyerah. Karena dia tahu bahwa dirinya bukanlah pewaris yang sempurna, maka dia harus menjadi sempurna. Mengingat dia akan menjadi Kepala Keluarga berikutnya jika tidak terjadi insiden apa pun, dia sebenarnya bisa sedikit bersantai, tetapi dia tetap mendedikasikan dirinya untuk berlatih setiap hari. Hal ini membuatnya mendapatkan penghormatan dan dukungan dari para anggota klan Lionheart.

Orang-orang biasanya jauh lebih mendukung seseorang yang tidak sempurna tetapi melakukan yang terbaik dan tidak pernah menyerah daripada seseorang yang tampak sempurna sejak awal.

“Sederhananya, Leo tidak bisa mengalahkan Cyan.” Eugene menyimpulkan dengan ringkas.

Carmen sangat menyukai persahabatan, keyakinan, dan masa muda yang membara. Merinding mendengar pidato inspiratif Eugene, dia mengangguk. “Kesimpulan yang indah.”

Menatap api di tangannya sejenak, Carmen kemudian menutup tutup pemantik api itu dengan bunyi *klik*. Gilead juga tampak cukup puas.

Ketika Gilead mengadopsi Eugene dan membawanya ke kediaman utama tujuh tahun lalu, Gilead sempat merasa khawatir, tetapi kekhawatiran itu sudah tidak ada lagi. Faktanya, kekhawatiran itu telah digantikan oleh perasaan tidak mampu dalam dirinya sendiri, terutama setelah menyaksikan ilmu pedang Eugene pada kompetisi sebelumnya. Selama kompetisi itu, ilmu pedang Eugene membakar hati semua anggota Lionheart.

“Apakah kita mau berjalan-jalan bersama?” Carmen tiba-tiba bertanya setelah dia dan Eugene keluar dari ruang kerja Gilead.

Alasannya sudah jelas. Melihat Carmen yang bergumam, Eugene terkekeh.

Sepertinya meskipun dia ingin mempertanyakannya, dia tidak bisa berbicara dengan benar, jadi dia hanya membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, terlihat sangat frustrasi.

“Kenapa kau memukul cermin itu?”

Eugene langsung menanyakan pertanyaan yang sangat ingin dia tanyakan kepada Carmen, dan wanita itu tahu apa yang dimaksud Eugene.

Ketika orang lain dipaksa untuk mengingat kenangan memalukan dari masa lalu yang jauh, mereka akan berpura-pura tidak tahu apa-apa atau membuat alasan dengan wajah memerah, tetapi tidak demikian halnya dengan Carmen. Tentu saja, Carmen sama sekali tidak merasa malu dengan masa lalunya, jadi dia dengan bangga menjawab, “Aku ingin menghancurkan diriku sendiri.”

“Apa?” Eugene semakin bingung dengan jawabannya.

“Telur adalah dunia.”

Apa sebenarnya yang ingin dia katakan?

“Siapa pun yang ingin dilahirkan harus terlebih dahulu menghancurkan sebuah dunia,” ucap Carmen dengan khidmat.

“Itu cermin, bukan telur…” gumam Eugene pelan, merasakan sakit kepala mulai datang.

“Pantulan diriku di cermin adalah diriku dalam cermin dari realitas lain yang berlawanan, jadi tidakkah kau merasa bahwa tembok di antara kita bagaikan cangkang telur? Jadi, apa yang akan terjadi jika aku mengulurkan tangan ke arah diri cerminanku?” Carmen mengangkat tinjunya. “Saat aku menyentuh cermin, tinjuku menyentuh realitas lain… menghancurkannya. Aku berharap untuk dilahirkan kembali.”

“Ya….” Eugene mengangguk setengah hati.

“Dan aku benar-benar terlahir kembali karena pertemuan kebetulan itu membawaku ke dunia lain. Eugene, kau tahu cerita itu… karena kau bertemu, kan?” Wajah Carmen menjadi cerah.

“Aku tidak bisa memberitahumu.” Eugene berpura-pura telah membuat sumpah, meskipun, tidak seperti Carmen, dia tidak membuat janji dalam bahasa Naga untuk merahasiakan pertemuan dengan Ariartelle.

Dia merasa seolah-olah dia akan menjadi gila jika terus berbicara dengan Carmen tentang hal ini.

“Kurasa tidak ada pilihan lain kalau begitu.” Carmen mengangguk.

Meskipun dia ingin berbicara secara detail tentang pengalaman misterius itu, Carmen mengerti bahwa tidak mungkin untuk melanggar sumpah tersebut, karena dia juga terikat oleh sebuah sumpah. Dengan wajah kecewa, Carmen mundur, membuat Eugene tanpa suara menghela napas lega.

“Hei.” Setelah memastikan Carmen telah pergi cukup jauh, Eugene memelototi ke bawah. “Apakah kau bahagia?”

Dia mendengus ketika mendengar suara terkesiap dari lantai bawah.

Cyan dengan cepat berlari menghampiri Eugene. “Apa, apa maksudmu aku bahagia?”

“Kenapa kau pura-pura bodoh padahal kau berlari tergopoh-gopoh untuk sampai ke sini?” Eugene memiringkan kepalanya.

“Tidak… yah…. Aku hanya sedikit terkejut,” gumam pengecut.

“Kau licik sejak kecil. Itu membuatmu terlihat seperti seorang pengecut, Kawan,” komentar Eugene.

“Kau terlalu keras pada saudaramu sendiri….” Cyan terdiam.

“Jika kau menguping sebuah pujian, kau juga harus dengan senang hati menerima kritikan. Jadi, apakah kau bahagia?” tanya Eugene lagi.

Tidak bisa berkata apa-apa, Cyan berdehem karena, tentu saja, dia merasa senang. Siapa yang akan membenci jika mereka menguping orang lain memuji mereka?

“Uh… aku bilang begini agar kau tidak salah paham. Aku tidak menguping. Aku hanya bisa mendengarnya karena, seperti yang kau tahu, ruang kerja Ayah tepat di atas kamarku,” jelas Cyan dengan cepat.

“Bukankah ruang kerja Kepala Keluarga kedap suara?”

“Yah, para pekerja bangunan menyelesaikan perluasan kediaman ini dengan terburu-buru….” Cyan menoleh ke samping.

“Kalau begitu, aku harus memberitahu Nona Ancilla bahwa para pekerja sialan itu melakukan pekerjaan yang brengsek pada perluasan bangunan meskipun mereka dibayar mahal,” ucap Eugene dingin, membuat mata Cyan melebar.

“Tunggu… tidak perlu memberitahu Ibu…. Aku hanya bisa mendengar suara Ayah dan suaramu, itu saja…. Telingaku hanya bekerja lebih baik dari biasanya….” Suara Cyan sekarang hampir tidak terdengar.

Alih-alih mengatakan sesuatu, Eugene malah menyipitkan mata pada Cyan. Pria itu hampir bisa merasakan sengatan dari tatapan Eugene secara fisik.

Setelah mengetukkan ujung kakinya ke lantai beberapa kali, Cyan menghela napas panjang lalu mengaku, “Yah, kau tahu… terkadang orang merasa penasaran… dan mereka mendengarkan sesuatu….”

“Keparat licik.” Eugene menyeringai.

“Bukan berarti aku menguping sesuatu yang rahasia atau buruk…. Hei, apa rencana selanjutnya?” Wajah Cyan menjadi cerah.

“Hal yang sama seperti yang selalu kulakukan.” Eugene mengangkat bahu.

“Aku sudah menduganya! Kalau begitu, kenapa kau tidak memeriksa ilmu pedangku, karena kita sudah lama tidak melakukannya?” Cyan mengetuk hulu pedangnya sambil mengalihkan topik pembicaraan dengan santai.

Sepertinya dia sangat ingin berlatih lagi setelah mendengar pujian dari lantai atas.

“Tentu.” Eugene tidak punya alasan untuk menolak.

Meskipun area latihan kediaman itu telah diperluas secara signifikan, terlalu banyak kesatria yang berlatih di sana. Sambil menerima salam dari para kesatria, Eugene dan Cyan meninggalkan kediaman dan menuju ke hutan.

“Apakah karena para peri tinggal di sini? Rasanya latihan mana-ku selalu berjalan lancar di hutan,” ucap Cyan dengan ceria.

“Bodoh, kau toh selalu bisa berlatih lebih baik di hutan, jadi apa hubungannya para peri yang tinggal di sini?” Eugene memiringkan kepalanya.

“Yah… konon bangsa peri berasal dari peri yang tinggal di hutan, jadi kehadiran para peri membuat hutan ini menjadi lebih istimewa….”

“Sebagai berjaga-jaga, aku memperingatkanmu agar tidak memaksa para peri untuk menuruti preferensimu yang aneh, mengerti?”

“Kira-kira siapa orang yang kau pikirkan?” Cyan berpaling karena terkejut.

Eugene teringat buku-buku dewasa yang dinikmati Cyan sejak kecil dan para wanita yang mengenakan pakaian provokatif di sampulnya.

“Jika kau berani menyarankannya sedikit saja….” Eugene menatap tajam ke arah selangkangan Cyan, dan tatapannya begitu dingin hingga membuat Cyan merinding.

Menyilangkan kakinya, Cyan mengerutkan kening. “Ini sangat tidak adil.”

Area latihan di hutan jauh lebih tenang daripada yang ada di kediaman, tetapi masih ada beberapa orang yang berlatih di sana. Eugene melihat ke arah area latihan di mana dia bisa melihat Dezra, yang sedang bersusah payah mencoba mengendalikan Wyvern berpenampilan ramping itu.

Dilihat dari tangannya yang bergetar memilukan pada kendali, dia sedang berlatih keterampilan menunggang Wyvern. Di depan Dezra, Ciel sedang menatapnya dengan tatapan pasrah. Meskipun Ciel juga menunggangi Wyvern, dia duduk dengan nyaman di atas Wyvern tersebut, dan kedua lengannya disilangkan — tunggangannya penurut meskipun dia tidak memegang kendali.

“Cara dudukmu salah! Wyvern sangat berbeda dari kuda. Makhluk-makhluk ini tidak berlari, mereka terbang,” jelas Ciel.

“Aku tidak tahu bagaimana rasanya terbang karena aku tidak punya sayap.” Dezra merengut.

“B.A.Y.A.N.G.K.A.N! Lihat, posisi dudukmu juga salah. Wyvern tidak bisa menggerakkan sayapnya jika kau duduk di situ. Geser sedikit ke depan…. Penting untuk menjadi satu dengan Wyvern, menjadi satu, Dezra! Pantatmu yang besar dan tidak berguna itu harus menempel pada sisik Wyvern!” teriak Ciel.

“P-pantatku tidak besar…!” Dezra membalas.

“Itukah masalahmu sekarang?! Fokuslah pada bagian yang penting! Menjadi satu! Apakah kau — apakah kau benar-benar tidak becus dalam segala hal? Condongkan tubuhmu lebih dekat ke Wyvern dan berhenti menarik kendalinya! Pegang seolah-olah itu adalah bagian dari dirimu.” Ciel melontarkan kalimat omelan demi kalimat omelan tanpa berhenti sekalipun. Semakin Ciel melanjutkan, semakin bahu Dezra bergetar, tetapi Ciel tidak berhenti.

“Jangan mencoba membuat dirimu nyaman, pikirkanlah Wyvern yang sedang tertekan di bawah pantat besarmu sekarang. Dan pikirkan juga aku, yang mengorbankan satu-satunya hari liburku di hari yang cerah ini untuk mengajarimu, dan pikirkan juga Draggy, yang terus melipat dan menutup sayapnya untuk menunjukkan kepadamu bagaimana cara melakukannya dengan benar!”

“Hiks… hiks…” Mata Dezra berkaca-kaca.

“Jangan menangis! Apa yang akan kau lakukan jika kau menangis? Tidak ada yang bisa diselesaikan dengan menangis! Kau mengulanginya lagi! Kau tidak cukup mencondongkan tubuh ke arah Wyvern lagi! Apa pun yang kau dengar, pertahankan posisimu! Bahkan jika kau tertusuk dan ususmu terburai selama penerbanganmu, jangan lepaskan kendalinya…” Ciel berteriak sekuat tenaga.

Mendengar omelan Ciel saja sudah cukup membuat Cyan bergidik ngeri.

“Huh….” Cyan menatap simpatik pada bahu Dezra yang terkulai.

Selama Upacara Kelanjutan Garis Keturunan dan perburuan di hutan Kastil Singa Hitam, dia tidak ragu-ragu untuk melawan semua orang, tetapi dia sekarang bertindak seperti anak anjing yang merengek dengan ekor di antara kedua kakinya di depan Ciel.

“Um…. Kakak, kenapa kau tidak berhenti s—” Cyan maju untuk melerai.

“Diam, Cyan. Aku tidak salah! Dia harus belajar dengan cara yang benar sekarang, kalau tidak, dia hanya akan menjadi gangguan bagi para kesatria lain di divisi kita,” geram Ciel.

Meskipun dia tahu bahwa Cyan dan Eugene sedang menonton, siapa peduli? Sebagai atasan Dezra, Ciel harus memegang bawahannya dengan tangan besi agar bisa mendidiknya dengan benar. Jika seorang ksatria berkuda membuat kesalahan selama pertempuran, mereka hanya akan jatuh dari kuda dan berakhir dengan memar, tetapi seorang penunggang Wyvern yang membuat kesalahan selama pertempuran udara secara harfiah akan mengakibatkan penunggangnya jatuh meluncur dari langit. Jika itu terjadi, bukan hanya Dezra yang bisa mati, tetapi dia juga akan membahayakan para kesatria lain karena formasi mereka akan hancur.

“Dia benar.” Eugene mengangkat bahu.

“Yah, dia bisa bersikap lebih lembut…” saran Cyan dengan ragu-ragu.

“Aku tahu ini dari pelajarannya saat mengajariku. Jika situasinya menuntut, lebih baik memarahi murid daripada menghibur mereka,” kata Eugene.

“Apa yang kulakukan sekarang…?” Cyan merengut saat merasakan tatapan panas tertuju padanya.

Karena Eugene memihaknya, Ciel tersenyum cerah. “…Hmm, hmm. Perhatikan aku, Dezra. Akan kutunjukkan padamu cara membuat Wyvern berjalan.”

“Baiklah…” jawab Dezra sambil terisak.

“Berhenti menangis! Perhatikan, Draggy-ku dikenal berjalan paling elegan dan penuh gaya di antara semua Wyvern Pasukan Kesatria Singa Hitam.” Ciel mengangkat dagunya, tampak bangga saat menarik kendali sedikit demi sedikit. Dia memacu Draggy ke arah Eugene seolah-olah sedang memimpin parade, tetapi setelah berjalan beberapa langkah ke depan, Draggy menolak untuk bergerak karena kenangan jelasnya tentang Eugene yang menghajarnya dan mencabuti sisiknya.

Alih-alih mendekati Eugene, Draggy mengerang dan menggelengkan kepalanya.

“Draggy!” Mata Ciel bersinar karena terkejut. Dia tidak percaya Draggy mempermalukannya di depan bawahannya. “Dezra! Ini semua salahmu.”

“Ampun?” Dezra tersentak.

“Karena kau bersikap bodoh sampai sekarang, Draggy harus mengulangi demonstarasinya beberapa kali, membuatnya terlalu lelah untuk bergerak!” teriak Ciel.

“Itu…” Dezra berbicara pelan.

“Apa aku salah? Jadi kau tidak bersikap bodoh? Kalau begitu buktikan. Terbanglah!” desak Ciel.

“A-aku tidak bisa,” jawab Dezra terbata-bata.

“Dezra bodoh,” bentak Ciel. Dia turun dari Draggy, lalu mendekati Eugene.

“Bagaimana keadaan kediaman Drago—” Ciel membeku di tengah pertanyaannya, senyum lembutnya langsung lenyap dari wajahnya.

“Kenapa kau berhenti?” tanya Eugene.

Dia tidak mungkin mengatakan begitu saja bahwa dia melihat cincin di jari manis pria itu… kan?

“Ada apa?” tanya Eugene lagi.

Ekspresi Ciel terus berubah. Alisnya terangkat dan turun, dia tampak merenung, lalu dia mengerutkan kening…. Dia tampak seolah-olah hendak mengatakan sesuatu, tetapi dia mengurungkan niatnya. Dia bergidik sejenak, lalu tatapannya berubah menjadi dingin membeku.

Ini adalah pertama kalinya Cyan melihat kakaknya bertindak seperti ini, namun insting yang tertanam di dalam darah dan dagingnya memberinya tahu bahwa dia harus merasa takut… sangat takut.

Ketika masih kecil, dia pernah takut pada hantu; namun, dia sekarang menyadari betapa tidak pentingnya hantu itu. Teror sesungguhnya sedang berdiri tepat di hadapannya. Saat ini, kakaknya bukan hanya lebih menakutkan daripada hantu, tetapi tidak seperti hantu, dia benar-benar nyata, tepat di depan matanya.

“…Ugh….” Dezra mengerang ketakutan saat melihat otot trisep dan deltoid Ciel berkedut dari belakang.

‘Dia akan menamparnya,’ pikir Dezra sambil menahan napas.

Ciel memang sedang aktif berpikir untuk menampar Eugene dengan kekuatan penuhnya, dan bertanya-tanya apakah dia harus melangkah maju dan mewujudkan pemikirannya itu.

“…Apa… apa?” Eugene secara tidak sadar berbicara terbata-bata, sesuatu yang hampir tidak pernah terjadi padanya.

Begitu mendadak dan intens energi yang dilepaskan oleh Ciel.

Sementara itu, Ciel mengingat silsilah keluarga Dragonic. Kepala Keluarga Dragonic adalah Alchester Dragonic, dan dia memiliki seorang istri. Mereka hanya memiliki seorang putra berusia sepuluh tahun, Leo Dragonic.

Oleh karena itu, Eugene jelas tidak bertunangan secara tiba-tiba dengan anggota keluarga Dragonic, tetapi romansa antara pria dan wanita bisa muncul secara mendadak. Mengingat klan Dragonic sangat bergengsi, pasti ada banyak pelayan muda di kediaman itu.

…Jadi, apakah Eugene adalah Tuan Muda bangsawan yang jatuh cinta pada seorang pelayan? Meskipun dia tahu bahwa novel romantis semacam ini selalu laris manis, dia tidak percaya bahwa Eugene — yang hanya fokus mengayunkan pedang, berlatih hingga berkeringat, dan makan daging — akan berhubungan dengan seorang pelayan yang bahkan bukan dari keluarga Lionheart.

Kalau begitu… apakah Eugene jatuh cinta pada salah satu Kesatria Dragonic? Yang mana dari Kesatria Dragonic yang berjenis kelamin perempuan?

“…Hei.” Ciel memaksa dirinya untuk tenang. Otot penampar wajahnya berhenti berkedut, membuat Dezra merasa lega, tetapi meskipun dia mencoba meredam emosinya, tubuhnya tetap menegang di luar kehendaknya.

Dengan senyuman gemetar, dia melanjutkan, “…ada apa dengan cincin itu?”

Dia bisa menebaknya sepanjang hari, tetapi dia tidak bisa menemukan jawabannya. Oleh karena itu, dia memutuskan untuk langsung bertanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com