Bilah Penjara, Gavid Lindman, mustahil tidak menyadari pedang Eugene yang mendekati kepalanya. Namun, meskipun ia sudah merasakan pendekatan pedang itu sejak awal, ia gagal merespons.

‘Apa ini?’ pikir Gavid, terkejut.

Dan alasan keterlambatan reaksinya sangatlah sederhana. Ia hanya tidak mengerti mengapa pedang itu mengarah kepadanya. Padahal mereka baru saja berada di hadapan Raja Iblis Penjara sampai beberapa saat yang lalu. Meskipun ia tidak memanifestasikan wujud aslinya, Raja Iblis Penjara telah mengambil tubuh fisik dari kegelapan sebagai bentuk penghormatan kepada para manusia tidak berarti yang berkumpul di sini.

Yang Mulia, Raja Iblis Penjara, telah menganugerahkan kekehadirannya di tempat ini hingga beberapa detik lalu. Gavid Lindman adalah Adipati Helmuth, Bilah Penjara, dan satu-satunya ksatria Raja Iblis Penjara. Meskipun ada banyak pasang mata yang mengelilingi mereka, Gavid tidak merasa malu untuk berlutut dan membungkuk di hadapan tuannya. Karena itu, ia tetap mempertahankan posisi berlutut dan membungkuknya hingga saat tuannya menghilang sepenuhnya.

Pedang itu menebas ke arah kepalanya pada saat itu seolah-olah hendak memenggal seorang pendosa.

Saat pedang itu meluncur ke arah Gavid, cahaya cemerlang menyelimutinya, mendorong mundur kegelapan yang mengepung mereka. Gavid, yang tadinya berharap bisa melahap cahaya itu dengan kekuatan kegelapannya, justru mendapati dirinya mundur, ekspresinya tampak bingung dan tidak yakin. Ia mengangkat kepalanya dan melihat Eugene berdiri di hadapannya, memegang Altair, Pedang Suci. Keduanya saling bertatapan.

Itu adalah penyergapan yang tidak dapat dipahami, dan Gavid terkejut. Tapi Eugene sangat tenang. Bahkan, ia menatap Gavid sambil sedikit memiringkan kepalanya ke samping.

Kebingungan di area itu sangat terasa, dan Gavid bukan satu-satunya yang kesulitan memahami perubahan situasi yang mendadak ini. Amelia, yang berlutut di sampingnya dengan cara serupa, mendelik ke arah Eugene dengan campuran rasa jiwanya dan sedikit niat membunuh. Ia tahu bahwa kekuatan suci sangat krusial melawan sihir hitam, dan meskipun ia berhasil mundur dan menghindari terseret dalam pertarungan, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya seberapa besar kerusakan yang akan dideritanya jika ia tertangkap basah.

“Kau. Apa yang sedang kau lakukan?” tanya Amelia sambil bibirnya berkedut.

Ia sedang memegang peliharaannya, Hemoria, pada bagian tengkuknya. Meskipun Hemoria adalah peliharaan yang agak membangkang, ia tidak bisa membiarkannya mati dengan cara konyol seperti itu.

“Itu… Aku sangat penasaran… tentang hal itu juga,” tukas Gavid, nadanya diwarnai kepahitan. Suara Gavid dipenuhi dengan kemarahan yang hampir tidak bisa tertahankan, dan ia berjuang keras untuk mengendalikan emosinya. Ia mendelik ke arah Eugene dengan rasa curiga dan bingung, berjuang untuk memahami tindakan pemuda itu.

Di belakangnya, para Ksatria Kabut Hitam bangkit berdiri secara bersamaan, tatapan tajam mereka tertuju pada Eugene bagaikan mata pedang. Meskipun mereka belum menghunus pedang mereka, ketegangan di udara sangat terasa, dan jelas bahwa mereka siap menghadapi apa pun yang mungkin terjadi.

Tatapan intens dan niat membunuh yang hampir nyata yang terpancar dari Gavid dan para ksatria bagaikan gelombang pascang yang mengancam akan melanda Eugene. Namun, Eugene telah mengalami terlalu banyak hal dalam hidupnya yang singkat untuk diintimidasi oleh hal-hal semacam itu. Ia menjaga ekspresinya tetap tenang dan terkendali, bahkan saat ia melemparkan Pedang Suci itu ke udara dengan gerakan cepat.

Gavid mau tak mau mengerutkan keningnya karena bingung saat melihat Eugene melempar Pedang Suci ke udara. Apa tujuan dari tindakan aneh seperti itu? Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk menyadari alasan di balik tindakan Eugene yang tampaknya bizar itu. Begitu Pedang Suci meninggalkan tangannya, Eugene langsung mengambil sebuah busur besar dari jubahnya.

Busur itu adalah pemandangan yang tidak biasa untuk dilihat. Bentuknya tidak seperti busur lainnya. Anehnya, tidak ada tali busur yang terlihat, namun busur itu sendiri berdiri setinggi Eugene. Selain itu, busur tersebut lebih tampak seperti barang pajangan daripada senjata praktis.

Namun, di balik penampilannya yang seperti hiasan, Gavid tahu identitas asli busur tersebut — Petir Pernoa. Itu adalah salah satu senjata kuno yang pernah dimiliki oleh Vermouth Lionheart, senjata yang asal-usul dan keberadaannya sebagian besar tidak diketahui.

“Kau…. Keparat gila…!”teriak Gavid sambil meringis. Ekspresinya berkerut dalam campuran kemarahan dan kebingungan saat melihat Eugene merilis tali busur yang tidak ada itu. Sementara itu, Eugene tampaknya menikmati efek dari tindakannya terhadap Gavid. Ia membiarkan senyum kecil terukir di bibirnya saat melihat reaksi Gavid.

Krek!

Mana milik Eugene mengalir melalui tubuhnya dan berubah menjadi tali busur Petir Pernoa, menariknya ke belakang dengan mudah. Kombinasi Api Petir dan senjata kuno itu sangat kuat, di mana api tersebut meningkatkan kemampuan senjata itu. Biasanya, busur itu akan melahap mana sebanyak yang dibutuhkannya untuk menembakkan anak panah, namun mana yang diresapi dengan Api Petir memungkinkan terbentuknya tali busur Pernoa tanpa banyak konsumsi.

Eugene tidak bisa menahan perasaan seru yang bergolak di benaknya saat sebuah nama muncul untuk teknik barunya — Kilatan Petir Ungu. Namun, ia tahu lebih baik untuk menyimpannya sendiri. Itu adalah nama yang hanya dimaksudkan untuk diketahui olehnya sendiri, sebuah rahasia yang tidak boleh ia biarkan diketahui orang lain.

Saat Eugene menarik busurnya, sambaran petir ungu dilepaskan, membuat udara di sekitarnya bergetar. Kekuatan panah itu jauh lebih besar dari sebelumnya, membuat semua orang terkejut dan takjub dengan apa yang hendak dilepaskan oleh Eugene. Gavid secara refleks meletakkan tangannya di atas Glory, siap menghunus pedangnya sewaktu-waktu.

— Jangan bersikap tidak sopan.

— Dia adalah tamuku.

Namun saat ia meraih gagang pedangnya, suara tuannya bergema di kepala Gavid. Bagaimana ia bisa lupa? Raja Iblis Penjara baru saja memberitahunya beberapa saat lalu. Tuannya telah menyuarakan bahwa ia menantikan untuk melihat manusia itu tiba di Babel. Tuannya telah memerintahkannya untuk tidak bersikap tidak sopan terhadap manusia itu. Tuannya telah menyebut manusia itu sebagai seorang tamu.

Semua ini meredam dorongan hati Gavid. Bagi Bilah Penjara, setiap kata dari Raja Iblis Penjara adalah perintah mutlak yang harus ia patuhi. Karena itu, Gavid tidak menghunus Glory.

Gemuruhhh!

Sambaran petir ungu itu melesat ke udara, namun Gavid tidak bergeming atau mencoba menghindari serangan itu. Ia juga tidak menghunus pedangnya, Glory. Sebaliknya, Gavid mengibaskan tangan kanannya seolah-olah itu adalah sebuah pedang dan mengalihkan lintasan serangan itu ke atas. Yang mengejutkan, Gavid bahkan tidak menerima goresan sedikit pun dari serangan yang kuat itu. Ia tidak meneteskan satu tetes darah pun.

Lengan baju Gavid robek, dan ia mengatupkan giginya karena frustrasi sambil mendelik ke arah kain yang koyak itu. Ia hendak melampiaskan kekesalannya namun tidak punya waktu untuk hal-hal sepele seperti itu. Saat arus listrik dari sambaran petir itu memudar, serangan kuat lainnya menghantam Gavid, membuatnya terpental menembus udara.

Eugene melepaskan Tombak Naga Kharbos, mengumpulkan sejumlah besar mana ke dalam satu titik dan melepaskannya dalam satu hantaman yang kuat. Kekuatannya sebanding dengan napas naga dalam hal keganasannya, dan meskipun Eugene tidak bisa menyerang beberapa kali sekaligus, satu hantaman itu sudah cukup untuk menebarkan ketakutan di hati musuh-musuhnya. Di masa lalu, Eugene kesulitan menggunakan Tombak Naga secara maksimal karena kekurangan mana, namun sekarang, ia bisa melepaskan kekuatan penuhnya tanpa banyak usaha.

“Kau terbang cukup jauh,” komentar Eugene.

Bibir Eugene melengkung ke atas membentuk senyuman saat ia menarik kembali Tombak Naga Kharbos ke dalam jubahnya setelah Gavid terlempar jauh. Namun, ia tahu bahwa menggunakan Tombak Iblis Luentos, Palu Pemusnah Jigollath, atau Pedang Cahaya Bulan akan memprovokasi Gavid untuk menghunus Glory. Meskipun Gavid sepenuhnya patuh pada kehendak Raja Iblis Penjara, Eugene sangat sadar bahwa Gavid tidak akan ragu untuk menghunus pedang itu jika ia terdesak sampai batasnya.

Kesetiaan Gavid kepada Raja Iblis Penjara tidak tergoyahkan, dan Eugene tahu bahwa selama ia tidak mendesak Gavid terlalu jauh, pria itu tidak akan menghunus Glory atau menggunakan Mata Iblis Kemuliaan Ilahi. Sebaliknya, Gavid akan dengan patuh mengikuti perintah Raja Iblis sebaik mungkin.

Eugene tidak akan menggunakan Jati Dirinya (Signature). Kartu As di lengan bajunya hanya akan bertambah nilainya selama hal itu dirahasiakan, jadi Eugene hanya mengandalkan Pedang Suci saat ia menerjang maju.

Wajah Straut Kedua berubah murka saat ia berteriak, “H-hentikan orang gila itu!” Ia tidak dapat memahami mengapa Eugene tiba-tiba menyerang seorang Adipati Helmuth, terutama setelah Raja Iblis Penjara baru saja pergi. Apa alasan di balik memprovokasi Gavid Lindman dengan cara seperti itu? Pikiran itu membuat darah Straut mendidih karena kebingungan dan frustrasi. “Tuan Alchester! Kita harus….”

Mata Alchester menyipit saat ia mempertimbangkan situasi di hadapannya. Meskipun ia tidak sepenuhnya yakin apa yang sedang terjadi, ia memiliki cukup keyakinan pada kemampuan Eugene untuk mempercayai bahwa pemuda jenius itu tidak akan bertindak tanpa alasan.

“Menurutku itu tidak perlu,” jawab Alchester, suaranya tenang dan terukur. Terlepas dari urgensi situasi tersebut, ia bertekad untuk menjaga ketenangannya.

— Pahlawan Pedang Suci… Eugene Lionheart, jika kau ingin meneruskan warisan leluhurmu, maka suatu hari nanti kau akan pergi ke Helmuth sebagai Pahlawan.

Alchester sangat menjunjung tinggi Eugene, sedemikian rupa sehingga ia mempercayakannya dengan teknik rahasia keluarganya, Pedang Hampa (Empty Sword). Dan Eugene tidak mengecewakannya; ia dengan cepat menguasai teknik itu dan bahkan menciptakan beberapa lapisan darinya dalam waktu singkat.

Eugene Lionheart bukan hanya seorang pendekar pedang yang luar biasa; ia memiliki banyak sifat terpuji yang membuatnya menonjol dari yang lain. Bakatnya dalam berpedang dan kepekaannya dalam pertempuran tidak ada tandingannya, tetapi ada lebih dari itu pada dirinya. Eugene juga sangat dermawan dan penuh perhatian, melakukan yang terbaik untuk membantu orang-orang di sekitarnya. Ia bahkan meluangkan waktu untuk mengajari putra kecil Alchester, Leo, teknik-teknik untuk menangani mana dengan lebih baik. Eugene juga memiliki sifat rendah hati. Terlepas dari bakatnya yang luar biasa, ia tidak pernah menunjukkan keangkuhan sedikit pun selama waktunya bersama keluarga Dragonic. Tidak heran jika Alchester sangat menghormatinya.

‘Bagimu, kesempatan untuk beradu pedang dengan Bilah Penjara seharusnya menjadi sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang berapa pun. Terlebih lagi, karena Raja Iblis Penjara memanggilmu sebagai tamu dan berjanji akan memperlakukanmu semestinya, ksatria setianya tidak akan bisa bertindak gegabah terhadapmu….’

Saat Alchester merenungkan serangan tak terduga Eugene terhadap Gavid, ia menyadari keberanian dan kecerdasan di balik tindakan Eugene. Dengan senyuman puas dan api baru di dalam hatinya, Alchester mengangguk setuju. Alchester tidak bisa menahan rasa bangga dan kagum pada karakter Eugene dan percaya bahwa suatu hari nanti, ia akan bangkit sebagai Pahlawan, berdiri tegak dan bangga saat ia mendeklarasikan misinya untuk membunuh para Raja Iblis.

Alchester Dragonic sangat menghormati leluhurnya, dan tidak ada yang lebih ia hormati selain Orix Dragonic, yang membuat keputusan mulia untuk tinggal dan melindungi Kekaisaran Kiehl selama perang tiga abad lalu alih-alih bergabung dalam pertempuran di Helmuth. Alchester mengagumi rasa kewajiban dan kehormatan leluhurnya, namun terkadang, ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya tentang kemungkinan-kemungkinan dari apa yang mungkin terjadi.

Alchester Dragonic sering merenungkan apa yang bisa terjadi jika leluhurnya, Orix Dragonic, memilih untuk menemani Sang Agung Vermouth dan rekan-rekannya — Hamel si Bodoh, Sienna yang Bijaksana, Anise yang Setia, dan Molon yang Berani — alih-alih tinggal di belakang untuk menjaga Kekaisaran Kiehl selama perang tiga ratus tahun yang lalu. Ia bertanya-tanya bagaimana rasanya jika leluhurnya menjadi salah satu pahlawan legendaris yang terukir dalam sejarah dan sering kali mendapati dirinya tenggelam dalam lamunan, membayangkan seperti apa kenyataan itu.

‘Aku beruntung.’

Alchester mempertahankan senyum tipis meskipun Straut Kedua sedang meradang di sisinya. Alchester tenggelam dalam pikirannya, mempertimbangkan kemungkinan bahwa suatu hari nanti Eugene Lionheart mungkin akan mencari rekan untuk menantang Babel. Dalam kejadian itu, Alchester tahu ia akan menyerahkan semua yang dimilikinya, statusnya sebagai Adipati Kiehl, posisinya di keluarga Dragonic, hanya untuk menjadi bagian dari pencarian heroik yang akan tercatat dalam sejarah itu.

Namun, Eugene tidak sedang melibatkan Gavid dalam pertempuran untuk mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang Bilah Penjara guna mempersiapkan dirinya di masa depan.

‘Ini sempurna untuk melampiaskan amarahku.’

Hanya itu saja. Eugene sedang melepaskan semua emosi yang telah ia pendam dari kehidupan masa lalunya, mengetahui bahwa Gavid tidak bisa membalas atau menggunakan pedangnya secara bebas. Inilah satu-satunya alasan di balik serangan bertubi-tubinya.

Anise tidak bisa menahan diri untuk tidak berbisik pada dirinya sendiri, “Keparat gila itu,” saat ia melihat Eugene melampiaskan kemarahannya pada Gavid. Sementara yang lain mungkin tidak mengerti alasan di balik ledakan emosi Eugene yang tiba-tiba, Anise tahu yang sebenarnya. Eugene pasti telah membuat penilaian yang cermat dan terhitung dengan caranya sendiri, tetapi pada saat itu, emosinya telah menguasai dirinya. Kepribadian Hamel yang tidak dapat diprediksi kemungkinan besar telah menyebabkan Eugene kehilangan kendali.

“Ohhh,” Molon mengeluarkan teriakan keras dan mengepalkan tinjunya dalam upaya untuk bergabung dalam pertempuran.

Namun, Anise dengan cepat memeluk lengannya dan membentaknya dengan suara pelan, mencegahnya ikut campur, “Kau idiot. Apa yang akan kita lakukan jika kau menyerangnya juga?”

“Aku….”

“Jangan jawab aku. Suaramu begitu sangat keras sampai-sampai semua orang akan mendengarkan kata-katamu, bahkan jika kau berbisik. Jadi tutup saja mulutmu dan dengarkan aku baik-baik. Jangan lakukan apa pun, dan berdiri saja di sini,” kata Anise.

Raja Iblis Penjara hanya memperluas keramahannya kepada Eugene, meninggalkan orang-orang lain sebagai target potensial bagi Bilah Penjara. Intervensi apa pun dapat berakibat fatal, dan Anise tidak berniat mengambil risiko membahayakan keselamatan orang lain.

Saat Gilead merenungkan situasi tersebut, ia sampai pada kesadaran yang sama dengan Alchester. Bilah Penjara tidak tertarik menyerang Eugene dan merasa puas hanya dengan memblokir serangan membabi buta pemuda itu. Namun, Gilead tahu bahwa pertempuran itu tidak bisa terus berlanjut selamanya. Ia menghunus pedangnya sendiri dan menerjang maju, bertekad untuk menghentikan pertarungan itu. Carmen juga ikut bergabung, mengeluarkan senjatanya, Pemusnah Surga (Heaven Genocide).

“T-tunggu sebentar.” Anise mencoba menghentikan anggota keluarga Lionheart, namun ia tidak tahu harus berkata apa. Ia ragu-ragu sejenak, lalu memejamkan matanya rapat-rapat. “A-Ahhhh!”

Anise menjerit, meskipun merasa malu dan terhina. Dengan penuh tekad, ia merentangkan Sayap Cahayanya dan mencengkeram rambutnya erat-erat. Merasa dua sayap saja tidak cukup, ia memanggil dua sayap lagi dan merentangkannya, kini dengan bangga menampilkan total empat sayap.

“Wahyu cahaya!” teriaknya.

[Kakak!] Kristina tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru.

‘Tolong diamlah. Ini lebih memalukan bagiku daripada bagimu.’

Pikiran Kristina bergema dengan jeritan saat ia menyaksikan perilaku histeris Anise. Tubuhnya bergetar tak terkendali seolah-olah dirasuki oleh kekuatan ilahi sementara ia mencabuti rambutnya sendiri untuk menambah dramatisasi adegan tersebut. Sayap-sayap Anise terbentang dan bersinar bagaikan matahari, membuat para Ksatria Lionheart tidak punya pilihan selain menghentikan langkah mereka dan mengalihkan perhatian padanya.

Saat Anise terus berpura-pura kerasukan ilahi, Eugene dengan tak kenal ampun mendesak Gavid hingga pria itu terpojok ke dinding. Mata Iblis Kemuliaan Ilahi masih belum digunakan, dan Glory tetap berada di dalam sarungnya. Mata Gavid menatap tajam ke arah Eugene dengan niat membunuh yang sengit.

“Apa kau yakin boleh menatap tajam seperti itu pada tamu tuanmu?” kata Eugene dengan nada mengejek.

“Kau… keparat kecil. Kau tahu aku tidak akan melawan…!” balas Gavid, mengatupkan giginya.

Bummm!

Serangan Eugene dicegat oleh Gavid, yang menggunakan lengan bawahnya sebagai perisai. Terlepas dari penampilannya yang sebelumnya selalu sempurna, seragam Gavid kini tampak compang-camping dan kotor, dan rambutnya yang ditata rapi kini menjadi berantakan.

“Siapa yang menyuruhmu untuk tidak melawan? Jika kau mau, silakan saja maju,” ejek Eugene.

“Apakah kau yakin bisa mengatasinya…!? Ukir ini di dalam benakmu, sialan. Satu-satunya alasan kau diizinkan bernapas dan mempertahankan hidupmu adalah karena Yang Mulia memanggilmu sebagai tamunya karena beliau bilang dia menantikan untuk melihatmu di Babel…!” teriak Gavid.

“Ngomong-ngomong, saat aku pergi ke Babel, apakah kau akan memberiku jalan agar aku bisa mendaki ke puncak dengan tenang?” tanya Eugene dengan nada mengejek.

Gavid membalas, matanya memancarkan niat membunuh. “Omong kosong! Yang Mulia tidak mengucapkan sepatah kata pun tentang membukakan pintu untukmu.”

Tiga ratus tahun telah berlalu. Apakah tidak ada bangsa iblis yang menantang Raja Iblis tanpa tahu diri selama ini? Tak terhitung banyaknya kaum bangsawan muda dan ambisius yang bangkit untuk menantang Raja Iblis, yakin dengan kekuatan mereka sendiri. Tapi tak satupun dari mereka yang benar-benar tahu diri.

Babel, Istana Raja Iblis Penjara di Pandemonium, berdiri menjulang dengan sembilan puluh sembilan lantai, masing-masing diawaki oleh para pejabat dan pekerja yang mengelola keamanan istana selama masa damai. Namun ketika seseorang berani menantang singgasana Raja Iblis, istana itu berubah menjadi benteng demonic persis seperti tiga ratus tahun yang lalu. Berbagai jebakan, bangsa iblis, dan makhluk buas mengintai di setiap sudut, menghalangi jalan penantang menuju puncak. Gavid Lindman, Bilah Penjara, menjaga lantai tepat di bawah istana, dan meskipun ada banyak upaya dari para penantang, tidak ada seorang pun yang pernah berhasil melewati selain Sang Agung Vermouth dan rekan-rekannya.

“Jika kau datang ke Babel, aku sendiri yang akan memenggal kepalamu, dan aku akan mempersembahkannya kepada Yang Mulia dengan tanganku sendiri,” deklarasi Gavid.

— Raja Iblis Penjara tidak akan membiarkanmu mendaki Babel dengan tenang karena dialah makhluk seperti itu.

Benarkah begitu? Eugene mendengus sambil mengingat kata-kata Vermouth. “Jadi, jika aku tidak pernah pergi ke Babel, kau tidak akan pernah bisa membunuhku.”

“…Keparat kau…!”

“Tidak? Apakah kau akan datang membunuhku sendiri jika aku tidak melakukan perjalanan itu? Jika kau melakukan itu, bukankah kau akan melanggar keinginan Raja Iblis Penjara?” ejek Eugene.

Ekspresi Gavid berubah setelah mendengar kata-kata Eugene. Beberapa hal tidak berubah selama tiga ratus tahun, dan ini adalah salah satunya. Gavid, si pria jujur yang taat aturan, masih sangat patuh pada perintah tuannya.

“Jika… kau tidak datang…! Jika kau mengurung diri di klan Lionheart seperti seekor tikus kecil, maka aku akan datang menjemputmu sendiri. Yang Mulia akan memberiku perintah untuk melakukannya…!” teriak Gavid dengan sengit.

Keduanya kembali bertukar pukulan.

Bum!

Gavid mengalihkan serangan Eugene, yang mengakibatkan retakan besar di dinding Benteng Lehain.

“Ah, kau tidak perlu khawatir tentang itu. Aku pasti akan pergi ke Istana Raja Iblis,” kata Eugene dengan nada mengejek. Ia tertawa sambil menunjuk ke arah lengan baju Gavid yang compang-camping.

Alis Gavid terangkat mendengar ejekan itu. “Jangan uji aku, manusia…! Bahkan jika kau diakui oleh Pedang Suci, dan bahkan jika darah Vermouth mengalir deras di pembuluh darahmu…! Kau bukan Vermouth. Apakah kau benar-benar percaya kau bisa mencapai levelnya?”

“Kau menganggapku bodoh? Aku Eugene Lionheart, bukan Vermouth Lionheart. Bukankah itu sudah jelas?” balas Eugene.

“Bahkan Vermouth tidak sombong sepertimu!” geram Gavid.

“Yah, tentu saja, karena aku bukan Vermouth Lionheart,” kata Eugene.

“Keangkuhanmu tidak mengenal batas…! Dari mana asal kepercayaan dirimu yang tidak berdasar itu?” tanya Gavid.

Eugene hendak memberikan jawaban asal-asalan ketika ia mendengar teriakan Anise, “Wahyu Cahaya!” Ia mencuri pandang ke samping dan melihat Anise bersinar dengan empat sayapnya yang terbentang. Eugene tidak bisa menahan tawa melihat pemandangan itu.

“Wahyu,” kata Eugene.

“…Apa?” kata Gavid, kebingungan.

“Apa kau tidak dengar? Itu adalah sebuah wahyu. Pedang Suci, yang telah mengenkuiku, dan Cahaya, mengatakan bahwa aku boleh bersikap sombong,” kata Eugene.

“Omong kosong besar!” seru Gavid.

Eugene mengabaikan kata-katanya dan memusatkan kekuatan Formula Api Putih pada Pedang Suci.

Kraaak!

Sama seperti saat ia berada di Sumber Cahaya (Fount of Light); pedang itu melahap mananya dengan lahap. Meskipun ia adalah seorang non-praktek dengan mutlak tanpa keyakinan, ia tidak bisa tidak takjub pada kemampuan pedang itu untuk memancarkan cahaya radiasi yang dapat menghalau semua kegelapan di area sekitarnya.

Itu bukan hanya Pedang Suci saja. Saat Eugene mengayunkan Pedang Suci, ia merasakan sensasi panas berdenyut yang datang dari jari manis tangan kirinya. Cincin Agaroth dari dewa perang kuno, yang dianugerahkan kepadanya oleh Naga Merah, bereaksi terhadap mananya dan pancaran cahaya pedang tersebut.

Cahaya Pedang Suci tumbuh semakin terang. Cahayanya cukup cemerlang untuk menghalau kegelapan, namun tidak memancarkan perasaan suci. Sebaliknya, cahayanya terasa brutal, bagaikan api perang yang mengancam akan menghancurkan segalanya.

‘Wahyu?’

Gavid berdiri diam, membeku di tempat oleh cahaya mengancam yang terpancar dari Pedang Suci Eugene. Saat Cahaya itu turun ke arahnya, Gavid bisa merasakan kekuatan dari hantaman tersebut menekan ke bawah. Serangan ini berbeda dari serangan-serangan sebelumnya.

Saat Cahaya itu membasuhnya, Gavid secara naluriah menghunus Glory.

Gemuruhhh!

Dinding itu hancur berkeping-keping, namun Gavid tetap tidak terluka. Namun, perhatiannya terpaku pada pedang yang digenggamnya. Ia telah bertindak berdasarkan naluri murni, tidak mampu menahan dorongan untuk menghunus bilahnya. Seharusnya ia hanya menerima hantaman itu dan membiarkan tubuhnya beregenerasi, namun ia gagal mengendalikan dorongannya.

‘Tapi aku menilai bahwa aku tidak bisa. Kenapa? Apakah karena kekuatan ilahi Pedang Suci? Meskipun begitu…’

Bibir Gavid bergetar.

“Jadi akhirnya kau menghunus pedangmu setelah berlagak tidak akan melakukannya selama ini,” ejek Eugene sambil menurunkan Pedang Suci yang meredup. Mata Gavid bergetar saat melihat senyuman Eugene.

Eugene memasukkan kembali Pedang Suci ke dalam jubahnya sebelum berbalik.

“Mau ke mana kau?” tanya Gavid saat melihat Eugene berjalan pergi. Pedang Iblis itu masih berada di tangannya, namun manusia yang telah membuatnya menghunus pedang itu malah berjalan pergi seolah-olah ia tidak peduli.

“Aku akan berhenti karena kau sudah menarik pedangmu,” jawab Eugene.

“Apa…?”

“Karena aku tidak punya alasan lagi untuk melanjutkan ini,” lanjut Eugene.

Ia tidak pernah menoleh ke belakang, bahkan sekali pun, dan Gavid berdiri dalam diam sambil menatap punggung Eugene. Kemudian ia menatap ke bawah pada Pedang Iblis di tangannya, lalu kain compang-camping sisa seragamnya dulu.

“…..”

Gavid menelan kemarahan yang bergejolak dari lubuk hatinya yang paling dalam. Ia ingin menebas manusia itu detik ini juga, namun ia tahu ia tidak bisa melakukannya. Perintah tuannya adalah mutlak. Meskipun begitu… ia telah menghunus Glory. Rasanya sangat memalukan dan menghinakan telah menghunus Glory tanpa perintah dari Raja Iblis Penjara.

Krrrk…!

Gavid berbalik sambil menggigit bibir bawahnya. Ia menyarungkan Glory, lalu melompati dinding yang runtuh. Ia tidak ingin tinggal di benteng itu lebih lama lagi. Ia tidak tahu apakah ia bisa mempertahankan akal sehatnya jika ia melihat wajah Eugene Lionheart lagi karena rasa malu tersebut. Para ksatria iblis sempat kebingungan dengan tindakannya, namun mereka dengan cepat mengelompok dan mengikuti Gavid melompati dinding yang runtuh serta keluar dari benteng setelah menyelimuti diri mereka dengan kabut.

“Yah, itu tadi cukup mengejutkan,” gerutu Eugene, mengibaskan tangan kirinya. Ia tadinya hanya bermaksud memperkuat sedikit serangannya, namun Cincin Agaroth telah membuatnya berkembang di luar kendali dengan sendirinya. Cincin dewa perang itu biasanya tenang, namun tampaknya ia bertindak atas kemauannya sendiri setiap kali Eugene menggunakan Pedang Suci.

Begitu Eugene berjalan kembali, Kaisar Kiehl meraung. “Eugene Lionheart!” katanya, “Apa yang telah kau lakukan!? Bagaimana bisa kau menyerang Adipati Helmuth?”

“Wahyu!” teriak Eugene sambil mengangkat kedua tangannya. Seruannya yang keras dan dramatis membuat sang kaisar tertegun bisu. “Dan begitulah kejadiannya.”

Kaisar mengalihkan tatapannya yang tercengang ke arah sang paus. “Alasan yang… konyol sekali…! Dengar sini, Paus Aeuryus. Apakah kau akan membiarkannya menggunakan Dewa Cahaya, Yang Maha Kuasa yang cemerlang, sebagai alasan seperti ini?”

“Tuan dari Pedang Suci tidak bisa berbuat apa-apa,” gumam sang paus setelah jeda sejenak sambil mengenang peristiwa yang terjadi di Ruang Audiensi. Tidak ada seorang pun yang pernah membayangkan bahwa kata-kata seperti itu akan keluar dari bibir fanatik yang keras kepala tersebut.

“Uahahahaha!” seru Molon. Itu adalah tawa yang tiba-tiba dan tidak pada tempatnya juga. Namun, tidak demikian halnya bagi Molon. Ia hanya merasa senang karena Hamel tidak berubah dari tiga ratus tahun yang lalu, bahwa ia tidak berubah sedikit pun.

“Uahahahahaha!” Aman Ruhr mengikuti dan tertawa terbahak-bahak hanya karena leluhurnya telah tertawa.

Anise, bagaimanapun, tidak ikut tertawa. Ia diam-diam menarik kembali sayapnya dan mendelik tajam ke arah Eugene dengan tatapan yang bisa membunuh.

[Kakak…] panggil Kristina.

‘Tuhan akan memaafkan kita bahkan jika kita memecahkan kepalanya dengan gada.’

[Aku belum bisa merapalkan keajaiban untuk memperbaiki kepala yang pecah.]

‘Kalau begitu kita cukup puas dengan mematahkan beberapa tulangnya saja,’ pikir Anise sambil meremas gada asalnya (flail).

IndoWebNovel – indowebnovel.com