Empat hari telah berlalu sejak pertemuan mereka, namun Orthrus masih belum juga mengunjungi Eugene kembali.

‘Sepertinya mereka belum terburu-buru,’ gumam Eugene.

Mungkin akan menjadi tawaran yang tidak terlalu mengejutkan jika mempersingkat waktu lima puluh tahun menjadi dua puluh lima tahun saja?

Eugene juga memiliki niat untuk suatu hari nanti menemukan Iris, yang sedang berlayar di sekitar lautan selatan, dan membunuhnya. Namun, sejujurnya, itu berada di urutan bawah dalam daftar prioritasnya.

Hal pertama yang harusEugene lakukan adalah mengunjungi Kastil Iblis Naga di Helmuth. Dia akan menemukan tetasan Raizakia di sana dan, jika memungkinkan, dia akan membunuhnya. Tentu saja, sebelum itu, dia akan menggunakan bayi naga tersebut untuk menemukan Raizakia di celah antar-dimensi.

Iris dan urusan lain yang belum selesai akan menyusul setelah itu. Menilai dari cara Orthrus mengutarakan permintaannya, tampaknya pihak Shimuin masih menganggap Iris sebagai gangguan belaka, dan belum memutuskan untuk menyingkirkannya secepat mungkin.

Selain itu, masalah terbesar dalam menangkap Iris adalah lautan yang terlalu luas. Di Kegelapan milik Iris sangat tangguh tidak hanya dalam pertempuran, tetapi juga dalam hal melarikan diri.

Di tengah lautan luas itu, apa yang harus mereka lakukan jika Iris menggunakan Mata Iblis Kegelapan untuk melarikan diri? Bukan hanya Eugene, tetapi penyihir lain di dunia pun tidak akan mampu menghentikan Iris untuk pergi.

‘Yah, dibandingkan dengan Noir Giabella, Iris cukup gila,’ pikir Eugene santai sambil menyapu salju dari pipinya.

Dua hari sebelumnya, Molon tiba-tiba meninggalkan benteng.

Meninggalkan tulisan ‘Aku akan kembali’ di dinding koridor, si bodoh itu pergi begitu saja tanpa mengatakan apa pun kepada Eugene maupun Anise. Secara tiba-tiba, dia menghilang begitu saja di tengah malam.

Mereka bisa menebak alasannya. Alasan apa lagi yang dimiliki Molon untuk tiba-tiba menghilang? Bukankah itu sudah jelas? Di Lehainjar, di balik Jurang Palu Besar, Nur kemungkinan besar telah muncul kembali.

“Bodoh,” gerutu Eugene sambil memikirkan Molon.

Setelah tiba di benteng, Molon sangat sibuk.

Pada malam pertama itu, dia, Eugene, dan Anise minum serta mengobrol hingga fajar. Setelah Raja Iblis Penjara pergi, Molon berbicara dengan para kesatria dari seluruh dunia, dimulai dari keluarga Lionheart, dan menghadiri beberapa pertemuan dengan para raja lainnya.

Dia sempat mengamati para kesatria selama latihan mereka dan memberi mereka berbagai nasihat serupa, serta mengadakan perjamuan kecil dengan anggota suku Bayar lainnya yang tinggal di benteng tersebut. Dia juga meluangkan waktu bersama Aman Ruhr dan White Fangs. Kemudian, meskipun dia sudah berbicara dengan kebanyakan dari mereka, dia tetap datang mengunjungi keluarga Lionheart di mansion mereka agar dia bisa bertemu secara pribadi dengan semua orang yang menyandang nama keluarga Lionheart dan menceritakan berbagai kisah kepada mereka.

Molon sangat menyukai Gilead dan si kembar. Meskipun wajah mereka tidak terlalu mirip, rambut panjang Gilead sepertinya mengingatkan Molon pada Vermouth. Si kembar merasa sulit untuk menghilangkan rasa gugup mereka saat pertama kali bertemu Molon, tetapi meskipun tidak terlalu cocok untuknya, Molon bersikap seperti kakek yang baik kepada mereka dan bahkan memberi mereka kiat-kiat saat si kembar berlatih tanding.

Selama di benteng, Molon tidak tidur sedetik pun. Itu semua karena Nur. Meskipun dua hari yang diabiskannya di benteng sangat sibuk, Molon terus-menerus mengawasi Lehainjar. Tidak ada yang tahu kapan Nur akan muncul kembali.

Dua hari sebelumnya, tampaknya Nur akhirnya muncul kembali. Namun, jika hanya itu masalahnya, maka Eugene dan Anise akan menerimanya begitu saja sebagai sesuatu yang tak terhindarkan. Jika Molon kembali pagi itu juga, mereka mungkin hanya akan mencarinya dan memakinya beberapa kali. Namun, sudah dua hari penuh berlalu dan Molon masih belum juga kembali ke benteng.

Jadi, untuk menemukan Molon, Eugene dan Anise pergi mendaki Lehainjar. Untuk mencegah siapa pun merasa cemas tanpa alasan, Eugene memberikan penjelasan samar kepada Sang Patriark — dia memberi tahu Gilead bahwa mereka akan menerima ujian dari Pahlawan Besar Molon di Lehainjar. Itu adalah alasan yang dibuat-buat dengan terburu-buru, tetapi menerima ujian dari pahlawan besar memiliki bobot yang cukup untuk meyakinkan yang lain.

“Sebenarnya, ini semua karena Molon sangat bodoh,” gerutu Eugene sambil menatap cahaya yang berkelap-kelip di telapak tangannya. “Karena bajingan itu bersikap begitu tangguh saat semua kesatria berkumpul, semua orang mengira melakukan hal seperti ini hanyalah ciri khas Molon.”

“Kamu terlalu keras pada Molon,” mata Anise melebar saat menatap Eugene. “Molon memang bertindak seperti orang bodoh saat bersama kita, tetapi di depan keturunannya dan orang-orang dari era ini, dia bisa bersikap dewasa dengan cukup baik, bukan?”

“Ya, dan dia terlihat terlalu serius. Ada pepatah yang mengatakan ‘jabatan mengubah seseorang,’ dan sepertinya itu memang benar adanya,” desah Eugene.

“Hamel, kamu sudah mati saat itu, jadi kamu mungkin tidak begitu paham soal ini, tetapi tiga tahun lalu, Molon benar-benar luar biasa,” Anise menceramahinya. “Molon adalah orang pertama yang menetap di tanah beku yang belum dijelajahi ini di ujung utara benua dengan kekuatan pribadinya sendiri. Pada saat itu, orang-orang di benua memanggilnya Raja Perintis Utara.”

“Tapi jika dibicarakan secara fakta, bukan berarti Molon melakukannya seorang diri, kan?” bantah Eugene. “Aku dengar kamu juga membantu pendirian Ruhr dengan memberikan tekanan kepada Paus Yuras, bukan?”

Anise mengakui poinnya. “Sienna juga membantu, dan Sir Vermouth juga menyediakan sebagian besar dana perintisan Molon. Namun, itu semua tetap terjadi berkat kekuatan pribadi dan tekad kuat Molon sehingga dia mampu menetap di tanah ini dan mendirikan sebuah kerajaan.”

Ini adalah fakta yang murni, tanpa ada sedikit pun hiperbola. Eugene berdecak lidah sambil menatap api yang berkelap-kelip.

“Bagaimanapun juga, mereka hanya mengizinkan kita berdua datang ke sini dan mencari Molon tanpa protes karena mereka pikir tugas semacam ini sangat mirip dengan gaya Molon,” desak Eugene.

“Itu alasan yang cukup masuk akal,” Anise mengingatkannya. “Pendiri Ruhr, pahlawan besar dari tiga ratus tahun lalu, telah muncul kembali untuk pertama kalinya dalam seratus tahun; legenda hidup memutuskan untuk menguji Pahlawan dan Orang Suci dari era saat ini… bukankah itu terdengar seperti kisah dari mitos atau legenda?”

“Namun, kenyataannya sekarang kita di sini, benar-benar mencari Molon setelah dia menghilang atas kemauannya sendiri,” gerutu Eugene.

Tidak seperti sebelumnya, mereka tidak memerlukan pemandu Abel. Saat meninggalkan Jurang Palu Besar terakhir kali, Eugene telah meninggalkan suar magis untuk kunjungan berikutnya saat mereka datang mencari Molon. Nyala api yang dipegang Eugene di telapak tangannya kini memimpin jalan saat mereka mencari suar magis tersebut.

Berkat semua ini, kecepatan gerak mereka meningkat secara signifikan. Hal ini karena terakhir kali mereka datang ke sini, mereka terpaksa menyesuaikan diri dengan kecepatan Abel, tetapi sekarang tidak ada lagi kebutuhan seperti itu. Eugene mengangkat dagunya tinggi-tinggi lalu memadamkan api yang ada di telapak tangannya.

Di batas terjauh bidang penglihatannya, Jurang Palu Besar tampak berbayang di kejauhan. Masih ada jarak yang cukup jauh sebelum mereka bisa mencapainya, tetapi jika mereka mempertahankan kecepatan saat ini, mereka mungkin akan tiba di sana dalam waktu setengah hari.

“Masalahnya adalah penghalang itu, apa yang akan kita lakukan?” tanya Anise.

“Jika aku meluangkan waktu untuk memikirkan hal itu, kita tidak akan bisa sampai di sini secepat ini, bukan?” tunjuk Eugene. “Kalau begitu, saat kita menerobos badai salju itu, kita mungkin bahkan sudah berpapasan tanpa menyadari Molon kembali ke benteng mendahului kita.”

“Jika itu benar-benar terjadi, aku akan meninju wajah Molon tepat di rahangnya begitu aku melihatnya,” ancam Anise.

Eugene setuju. “Silakan hantam bagian depan kepalanya, aku akan urusi bagian belakangnya.”

“Terdengar bagus. Hamel, aku akan masuk sebentar, jadi tolong jaga Kristina baik-baik dan jauhkan dia dari bahaya,” pinta Anise saat bertukar tempat dengan Kristina.

Kini berdiri di posisinya, Kristina mengerjap kaget beberapa kali sebelum alisnya berkerut dan dia menggigil karena dingin.

“Tidakkah kamu pikir kamu sudah bertindak keterlaluan?” keluh Kristina.

“Ada apa?” tanya Eugene.

Kristina memperjelas, “Aku sedang membicarakan Kaka—maksudku, Nona Anise!”

Ketika hanya mereka berdua yang berbicara, Kristina akan selalu memanggil Anise dengan sebutan ‘Kakak’, tetapi menggunakan sapaan itu di depan orang lain terasa begitu memalukan.

[Apa bedanya? Aku sudah bilang sebelumnya, antara para biarawati, tidak ada yang spesial dari saling memanggil ‘kakak’, kan?]

Tentu saja tidak ada yang aneh jika para biarawati saling memanggil ‘kakak’, tetapi ketika Kristina menggunakan kata itu, Anise selalu mengartikannya sebagai panggilan ‘kakak perempuan’ dari Kristina. Kristina sangat menyadari hal ini, sehingga membuatnya malu memanggil Anise dengan sebutan ‘kakak’ di depan umum.

Kristina melampiaskan keluh kesahnya. “Aku bisa mengerti mengapa dia ingin bertukar tempat denganku ketika dia memiliki banyak hal yang ingin dikatakan. Aku juga bisa mengerti mengapa dia melimpahkan sebagian besar perjalanan melintasi tanah yang dingin dan tak ramah ini kepadaku. Tapi Nona Anise sangat tidak sopan karena menghilangkan semua keajaiban yang mencegah dingin mempengaruhi tubuh kita begitu dia bertukar tempat denganku.”

Anise mengakui, [Bagian seru bagiku adalah melihatmu menggigil kedinginan. Lagipula, ini semua demi kebaikanmu, Kristina.]

Kristina bergumam, “Bagaimana bisa ini demi kebaikanku….”

[Ketika kamu tiba-tiba menyadari betapa dinginnya udara, bukankah akan menyenangkan jika kamu melemparkan dirimu ke dalam pelukan Hamel untuk melarikan diri dari hawa dingin itu?]

Bibir Kristina, yang tadinya hendak meluapkan kekesalannya yang meluap-luap, terkatup rapat tanpa suara.

[Itulah yang kuharapkan kamu lakukan tanpa berpikir panjang, tetapi sekarang setelah kita membicarakan semua ini, kamu telah kehilangan kesempatan untuk melakukannya. Meskipun kesempatan ini gagal, lain kali, kamu harus fokus memeluk Hamel. Jika kamu memeluknya karena kedinginan, maka meskipun dia merasa malu, Hamel tidak akan menolaknya.]

“Kenapa kamu tiba-tiba berhenti bicara padahal kamu baru saja hendak mengatakan sesuatu?” tanya Eugene prihatin.

Seluruh wajah Kristina merona merah saat dia tergagap, “S-s-s-setan, ada setan yang membisiki kepalaku.”

* * *

Meskipun waktu matahari terbenam sudah lewat, tidak ada malam di Lehainjar. Eugene menatap langit yang dipenuhi badai salju dan cahaya matahari yang jauh, serta tebing-tebing tinggi berbentuk palu di bawah.

Terakhir kali mereka datang ke sini, mereka mendirikan tenda di dekat sana dan berkemah. Namun, tidak perlu melakukan hal itu sekarang. Baik Eugene maupun Kristina sama sekali tidak merasa perlu untuk beristirahat.

Melihat Jurang Palu Besar dari sini, tempat ini memancarkan atmosfer yang sama sekali berbeda dari yang mereka rasakan terakhir kali berkunjung. Bukan…lebih tepatnya, Jurang Palu Besar memang sudah seperti ini sejak awal. Suasana saat itu tidak biasa—tempat itu mengalami transformasi mendadak karena kemunculan Nur.

Saat ini, tidak ada perasaan apa pun di udara seperti yang mereka rasakan saat terakhir kali Nur muncul. Mereka tidak bisa melihat tanda-tanda monster mengerikan itu, dan juga tidak merasakan aura pertanda buruk yang begitu mirip dengan Raja Iblis Penghancur. Eugene berdecak lidah dan melanjutkan langkahnya dari tempat dia berhenti sebelumnya.

Sesampainya di tepi tebing, Eugene berbalik ke arah Kristina dan bertanya, “Butuh bantuan untuk kugendong turun?”

Kristina ragu-ragu sejenak, tidak mampu langsung memberikan jawaban. Di tengah keraguan itu, pandangannya bertemu dengan tatapan tajam Mer melalui celah di jubah Eugene. Tatapan Mer begitu meremehkan dan penuh kecurigaan hingga untuk beberapa saat, Kristina sempat mempertimbangkan dengan serius untuk menerima tawaran digendong itu, tetapi….

Akhirnya, dia menolak tawaran tersebut. “Ehem… aku akan baik-baik saja.”

Bukannya dia tidak menyukai ide tersebut, tetapi dia merasa tidak akan sanggup menanggung rasa malu jika harus digendong oleh Eugene. Terutama karena sudah jelas suara Anise di kepalanya akan menggodanya hingga membuatnya ingin mati, jadi Kristina sama sekali tidak memiliki kepercayaan diri untuk bisa menghadapi godaan itu sambil mempertahankan ketenangannya.

[Memangnya apa yang begitu memalukan dari hal itu?] keluh Anise. [Jika kamu terus ragu-ragu seperti ini, pada akhirnya banyak hal akan direbut darimu.]

‘…D-direbut dariku?’ ulang Kristina penuh tanya.

[Aku bisa memikirkan puluhan hal yang mungkin akan direbut darimu, tetapi akan sangat memalukan bagiku jika harus mengucapkannya dengan bibirku sendiri, satu per satu.]

Anise kembali menggoda Kristina. Namun, godaan semacam ini justru membuat imajinasi Kristina liar. Saat salju terus turun dan angin terasa begitu membekukan, terlepas dari hembusan angin dingin yang menerpa wajahnya, wajah Kristina justru terasa panas membakar.

Setelah menenangkan napasnya yang memburu dengan batuk kecil, dia membentangkan sayap cahayanya.

Puncak tebing itu tampak sama persis seperti terakhir kali. Satu-satunya hal yang terlihat hanyalah hamparan salju yang tebal, tanpa ada jejak lain.

Eugene, yang mengharapkan setidaknya ada beberapa bercak darah, tidak mampu menyembunyikan kekecewaannya. Bagaimana jika mereka benar-benar telah berpapasan dengan Molon tanpa menyadarinya? Selain merasa kesal, dalam situasi itu Eugene dan Anise terpaksa harus menunggu sampai Molon kembali untuk menemui mereka.

‘Dia memang bilang kalau dia bisa melihat Lehainjar bahkan dari kejauhan,’ kenang Eugene.

Untuk beberapa saat, Eugene tenggelam dalam pikirannya sambil berjalan mondar-mandir di puncak tebing.

Tempat ini, Jurang Palu Besar, berfungsi semacam perbatasan—zona garis depan tempat Nur dibatasi setiap kali menampakkan diri ke dunia ini. Sisi lain Lehainjar, tempat Molon menumpuk bangkai-bangkai Nur, juga dapat diakses dari titik ini.

‘Ini disembunyikan dengan terlalu baik,’ nilai Eugene.

Akasha, yang memberikan pemahaman tentang segala jenis sihir kepada penggunanya, sudah berada di tangan Eugene. Namun, tetap saja tidak mudah baginya untuk menemukan mantra-mantra yang tersembunyi di dalam tebing ini.

Hal itu mengingatkannya pada Ruang Gelap. Mantra-mantra di sana mustahil untuk dipahaminya, tetapi Eugene masih mengingat beberapa formula sihir yang digunakan untuk menciptakan Ruang Gelap tersebut.

“Mer,” panggil Eugene.

[Aku sedang konsentrasi,] jawab Mer langsung dari dalam jubah.

Dengan menghubungkan kesadarannya dengan Akasha, Mer mencoba menguraikan mantra apa saja yang ada di lokasi ini. Tanpa petunjuk apa pun, butuh waktu yang sangat lama baginya untuk menguraikan mantra di seluruh area ini, namun untungnya dia tidak sepenuhnya buta, karena dia telah memperoleh beberapa informasi dari waktu mereka di Ruang Gelap.

“Dia benar-benar menyembunyikannya dengan sangat dalam,” gumam Eugene.

Mer setuju. [Ya, betul sekali. Aku tidak begitu tahu apa itu Nur, tapi kamu ingat apa yang dikatakan Sir Molon, kan?]

Nur memancarkan aura mengerikan, seperti sejenis racun. Bahkan jika ia mati, aura mengerikan itu tidak akan hilang. Mayat biasa saja bisa menjadi sumber penyakit menular ketika membusuk, tetapi jika sekumpulan miasma mengerikan seperti bangkai Nur membusuk… dan jika bangkai-bangkai itu telah tertumpuk selama seratus tahun, maka Lehainjar pasti tidak akan mampu mempertahankan penampilannya saat ini.

[Ruang di sini telah diputus. Atau mungkin ‘dikarantina’ adalah kata yang lebih tepat…. Kamu juga tahu untuk apa mantra-mantra ini biasanya digunakan, kan?] Mer mengingatkannya.

‘Itu dimaksudkan untuk menjaga kerahasiaan,’ jawab Eugene dalam hati.

[Ya, dan itu juga harus benar-benar aman. Tempat itu harus benar-benar tidak terlihat dan tidak dapat ditembus dari dalam maupun luar. Berkat petunjuk yang kita temukan, antara aku dan Akasha… kurasa kita bisa menemukannya. Namun, aku tidak yakin apakah kita bahkan bisa menerobos masuk ke dalamnya,] kata Mer penuh keraguan.

Eugene tidak sependapat. ‘Bukan berarti kita sama sekali tidak punya cara.’

[…Apakah kamu mau mencoba dan menggunakan pedang yang tidak masuk akal itu?] tanya Mer cemas.

Mereka sedang membicarakan Pedang Cahaya Bulan.

[Yah, jika kamu menggunakan benda itu, maka aku tidak begitu yakin… itu benar-benar mungkin bisa menciptakan celah di penghalang magis ini yang tidak terasa seperti sihir biasa,] renung Mer. [Namun, Sir Eugene, apa yang akan kamu lakukan setelah itu? Sir Molon bukan seorang penyihir. Jika penghalang ini adalah hasil dari kekuatan yang dianugerahkan kepadanya oleh Sir Vermouth, itu berarti penghalang ini sangat unik. Begitu penghalang itu dibobol oleh Pedang Cahaya Bulan, memperbaiki celahnya mungkin menjadi hal yang mustahil.]

‘Aku tidak berniat benar-benar menghancurkannya,’ balas Eugene sambil meletakkan tangannya pada Pedang Cahaya Bulan di dalam jubahnya. ‘Aku hanya akan mengetuk pintunya sedikit. Jika dia masih berada di dalam, dia akan melihat ada sesuatu yang terjadi di luar penghalang. Jika tidak terjadi apa-apa dan tidak ada reaksi, itu berarti Molon tidak ada di dalam. Atau mungkin si idiot itu terlalu bodoh untuk menyadarinya.’

Tentu saja, ada kemungkinan lain…tetapi Eugene tidak ingin meneruskan alur pemikiran tersebut.

“Kita sudah sejauh ini, tapi jujur saja, aku tidak begitu yakin dengan semua ini,” aku Kristina tiba-tiba sambil mengikuti di belakang Eugene, yang masih memutari puncak tebing.

Suara itu datang secara mengejutkan, namun Eugene langsung menyadari bahwa Anise sekali lagi telah mengambil alih kendali tubuh mereka. Karena keduanya telah bertukar tempat berkali-kali di depannya, Eugene telah belajar membedakan sedikit perbedaan aksen antara Anise dan Kristina.

“Ada apa sampai kamu sebegitu khawatirnya?” tanya Eugene.

Anise mengingatkannya, “Molon bilang dia tidak ingin menunjukkan kepada kita apa yang ada di sisi seberang, karena aura beracun di sana sangat pekat dan bisa membuat kepala kita terasa aneh. Lalu dia bilang itu bahkan bisa membuat kita jatuh sakit. Dia terus mencari-cari alasan seperti itu untuk mencegah kita melihatnya.”

Molon, Molon itu, terus berusaha mencari-cari alasan meskipun dia sangat payah dalam melakukannya.

“Itu berarti ada sesuatu yang tidak ingin Molon kita lihat di sisi seberang sana,” simpul Anise.

“Lalu kenapa?” Eugene mendengus meremehkan.

Anise melotot kepadanya. “Hamel, aku tahu kamu akan mengatakan hal seperti itu. Kamu memang masih sama tidak perdirinya seperti tiga ratus tahun lalu.”

Eugene membalas, “Anise, kamu juga melihat tatapan di mata Molon itu. Tepat di sini, saat pertama kali kita bertemu Molon, apa kamu benar-benar lupa seperti apa rupa Molon pada saat itu?”

“Molon saat itu benar-benar tidak seperti Molon biasanya,” kenang Anise.

“Benar, Molon sedang tidak menjadi dirinya sendiri,” setuju Eugene. “Dia mengusir kita dengan ayunan kapak yang ganas. Namun setelah semua kekacauan itu, hanya beberapa hari kemudian, dia muncul sambil tersenyum bodoh, menyeret kita ke dalam pelukan, dan terisak seperti bayi.”

Eugene tidak ingin menerima kenyataan bahwa situasi ini mencurigakan, tetapi pada titik ini, dia tidak punya pilihan lain selain mengakuinya. Dia pun menyuarakan ketakutannya.

“Bukannya Molon tidak bisa berubah selama tiga ratus tahun terakhir. Dia pasti telah berubah, tetapi saat berada di hadapan kita, dia bersikap seolah-olah tidak ada yang berubah sama sekali. Mungkin dia menyembunyikan perubahan itu karena suatu alasan. Aku tidak tahu alasannya, dan sepertinya Molon juga tidak ingin membicarakannya, tetapi karena aku adalah seorang bajingan, aku tidak perlu bersikap toleran terhadap Molon. Aku harus melihat dengan kedua mataku sendiri alasan di balik tindakan Molon ini.”

“Tolong jangan sebut dirimu sendiri bajingan,” protes Anise.

“Tapi kamu sendiri yang memanggilku bajingan tadi,” bantah Eugene.

“Aku bilang kamu tidak ada bedanya dengan bajingan, aku tidak bilang kalau kamu memang seorang bajingan,” koreksi Anise. “Lagi pula Hamel, jika bahkan kamu berpikir apa yang sedang kamu coba lakukan ini membuatmu menjadi seorang bajingan, setidaknya demi dirimu sendiri, bukankah seharusnya kamu mencoba untuk tidak menjadi bajingan?”

Eugene hanya tersenyum sinis menanggapi hal itu. Pada akhirnya, Anise melontarkan semua kata-kata ini dan berpendapat bahwa mereka harus peka terhadap perasaan Molon, tetapi dia tetap berdiri di sini dan tidak benar-benar menolak untuk pergi ke sisi seberang. Bukankah justru Anise yang pertama kali menunjukkan kejanggalan dari perkataan Molon beberapa hari lalu?

—Hal yang tidak ingin kamu tunjukkan kepada kami di sana bukan sekadar hal acak seperti bangkai monster.

—Lagipula, aku masih diriku yang dulu. Semakin kamu tidak ingin menunjukkan sesuatu kepadaku, semakin aku ingin melihatnya, berapa pun harganya.

Anise Slywood benar-benar orang yang mengerikan. Faktanya, bukan hanya Anise saja. Eugene pun tipe orang yang sama, dan jika Sienna ada di sini juga, Sienna pasti akan bersikap serupa.

Kelompok itu telah melalui berbagai macam hal bersama-sama. Mereka hampir mati berulang kali. Mereka menghabiskan waktu puluhan tahun mengembara bersama. Perjalanan mereka melalui Helmuth telah mengubah setiap dari mereka dengan berbagai cara.

Namun, ada beberapa hal yang tidak berubah. Jika Molon benar-benar telah berubah, jika dia tidak punya pilihan selain berubah selama tiga ratus tahun yang panjang ini, dan jika Molon terpaksa berubah selama seratus tahun yang dihabiskannya untuk membendung pelarian Nur, maka….

Hamel dan Anise harus mencari tahu alasan di balik semua ini.

“Sudah ketemu,” panggil Eugene saat langkahnya terhenti.

Di dalam jubah, Mer sedang megap-megap kehabisan napas. Wajar saja dia bereaksi seperti itu, karena dia nyaris memforsir dirinya sendiri secara berlebihan untuk menguraikan mantra-mantra yang berlapis-lapis di ruang ini. Eugene memasukkan tangannya ke dalam jubah dan menepuk kepala Mer beberapa kali.

[Jangan dikira kamu bisa menyelesaikan masalah ini dengan begitu saja,] peringatkan Mer. [Lain kali, kamu harus membawaku naik komidi putar.]

“Komidi putar…?” ulang Eugene bingung.

Mer merengut. [Sir Eugene, kamu sering menunjukkan reaksi aneh saat mendengar kata komidi putar. Mungkinkah kamu malu naik komidi putar bersamaku?]

“Bukannya malu, tapi… ada sesuatu yang terasa agak aneh…,” gumam Eugene canggung sambil menarik tangannya dari kepala Mer dan mengeluarkan Pedang Cahaya Bulan.

“…Pedang Cahaya Bulan…” Ekspresi Anise sedikit mengeras saat menyebut nama pedang itu.

Pedang itu masih mempertahankan penampilan yang sama seperti tiga ratus tahun lalu, namun hanya dengan melihatnya saja, Anise bisa merasakan jantungnya mulai berdegup kencang. Meskipun pedang itu telah hancur dan hanya menyisakan gagang serta serpihan bilahnya, aura aneh dan mengerikan yang dipancarkan pedang itu masih tetap ada.

Sekilas, senjata itu tampak seperti bagian dari pedang biasa, sesuatu yang bisa dijual di hampir setiap bengkel pandai besi mana pun.

Eugene memegang sarung pedang tersebut dan perlahan menarik gagangnya seolah-olah menghunus bilahnya.

Fwooosh…!

Cahaya bulan pucat berkelap-kelip, membentuk bilah pedang. Seperti biasa, Anise tetap tidak bisa terbiasa melihat cahaya itu.

Eugene pun merasakan hal serupa, tidak bisa terbiasa dengan cahaya dari Pedang Cahaya Bulan. Aura mengerikannya berbeda dari Raja Iblis Penghancur… auranya terasa murni, namun entah bagaimana tetap bergolak liar.

Kehancuran dalam wujud sebuah pedang.

Bilah cahaya itu berkelebat di dalam genggaman Eugene. Dia sama sekali tidak berniat menghancurkan penghalang itu; yang ingin dilakukannya hanyalah mengetuknya sedikit. Dia mampu mengatur kekuatan pedang tersebut sampai batas itu.

Dengan pemikiran tersebut, Eugene mengangkat Pedang Cahaya Bulan.

Namun, ternyata dia tidak perlu repot-repot mengetuk. Saat Pedang Cahaya Bulan diayunkan ke arah penghalang, seolah merespons cahayanya, penghalang itu terbuka lebar. Meskipun membuka jalan menuju dimensi di sisi seberang tidaklah seperti membuka pintu fisik sungguhan.

Tidak ada sensasi melayang sama sekali.

Seolah-olah dunia di sekitar mereka baru saja memutuskan untuk berubah dengan sendirinya, Eugene dan Anise tiba-tiba berdiri di tempat yang berbeda.

“…Apa… apa yang kamu lakukan?” tanya Anise ragu-ragu.

Eugene menyangkal keterlibatannya. “Tidak, aku tidak melakukan apa-apa. Penghalangnya terbuka sendiri…”

Mungkinkah Molon merasakan sesuatu terlebih dahulu? Atau mungkinkah penghalang Vermouth merespons Pedang Cahaya Bulan dan membukakan pintu? Saat ini, Eugene tidak tahu jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu.

“Ugh…” Anise tiba-tiba mual dan menutup mulutnya dengan tangan.

Tiga ratus tahun yang lalu, mereka telah melihat begitu banyak pemandangan mengerikan hingga mereka hampir merasa bosan. Namun, tidak peduli seberapa berpengalaman Anise sendiri, di dalam tubuh Kristina yang tidak memiliki ketahanan terhadap hal semacam itu, reaksi pertamanya saat melihat pemandangan di depan mereka adalah penolakan yang hebat.

Hal yang sama juga dirasakan oleh Eugene. Dia merasa pusing dan harus memegangi lututnya sendiri agar tidak terjatuh.

Tempat ini masih berada di Lehainjar, sisi seberang Jurang Palu Besar.

Namun, tidak ada kemiripan sama sekali dengan dunia di seberang sana. Tidak ada salju di tanah dan tidak ada salju pula yang turun dari langit. Entah itu tanah di bawah kaki mereka atau lanskap yang membuat mata perih di sekitar mereka, semuanya tampak terdistorsi secara aneh.

Pemandangan ini mengingatkan Eugene pada Helmuth dari tiga ratus tahun yang lalu. Di Alam Iblis, adalah hal yang wajar jika hampir segala hal terjadi. Itu adalah tanah yang mengerikan dan mengerikan yang, bagi manusia mana pun yang terjebak di sana, tidak ada bedanya dengan neraka.

Boom, boom.

Mereka dapat melihat puncak-puncak gunung yang berliku-liku dan berpilin di atas sana. Tanah yang tercabik-cabik, yang tampaknya tercipta akibat lahar yang mendidih dari bawah permukaan lalu mendingin, kini tertutup oleh darah dan potongan-potongan daging.

Boom, boom.

Sebuah mayat tergeletak di tanah tidak jauh dari tempat mereka berdiri. Tubuh itu tampak familiar bagi Eugene—persis seperti yang dia lihat beberapa hari lalu, itu adalah bangkai makhluk mirip monyet, yaitu Nur. Namun mayat ini berada dalam kondisi yang jauh lebih mengerikan.

Saat itu, bangkai Nur yang mereka temukan telah mati dengan bersih dan tergeletak di tanah dengan tenggorokan disayat. Sebaliknya, mayat ini tidak tergeletak begitu saja, melainkan berserakan di atas tanah, tercabik-cabik menjadi beberapa bagian.

Boom! Boom!

Dari suatu tempat di kejauhan dan jauh di atas sana, suara hantuman yang keras dan berat bergema.

IndoWebNovel – indowebnovel.com