Eugene, yang pergi ke Lehainjar untuk menjalani ujian, kembali setelah sehari penuh dalam kondisi di mana dia bahkan tidak bisa mengendalikan tubuhnya sendiri.

Lukanya telah diobati sepenuhnya. Hanya sisa-sisa kelelahan akibat *Ignition* yang masih tertinggal. Tapi bagaimanapun juga, faktanya Eugene terpaksa harus menerima bantuan dari Molon dan Anise untuk berjalan karena dia tidak bisa menjaga keseimbangannya sendiri, dan melihat Eugene dengan penampilan seperti itu membuat banyak penduduk benteng mengangguk-angguk paham.

Eugene Lionheart telah diakui sebagai salah satu pahlawan di era sekarang. Semua prajurit terkenal yang menemuinya mengakui potensi jenius Eugene. Usianya saat itu baru menginjak dua puluh satu tahun, namun kekuatan yang berhasil ia capai di usia yang begitu muda tidak kalah jika dibandingkan dengan para prajurit terkenal yang berdiri di garis terdepan pada zaman ini.

Meski begitu, dia tetap belum bisa menandingi pahlawan agung dari tiga ratus tahun lalu. Ini adalah hal yang wajar. Meskipun ia telah mengasingkan diri selama lebih dari seratus tahun, Molon Ruhr tetaplah sang Pemberani Molon.

Beberapa orang datang mencari Eugene saat ia terbaring di tempat tidur.

“Meskipun itu kau, sepertinya kau tetap dianggap sebagai anak kecil oleh Tuan Molon, ya?” Sudut bibir Cyan sedikit terangkat—tidak, bahkan secara terang-terangan—sambil meletakkan obat di atas meja samping tempat tidur.

“Yah, mau bagaimana lagi, kan?” lanjut Cyan. “Tuan Molon adalah pahlawan agung yang bertempur berdampingan dengan leluhur kita, dan kau… yah, meskipun mungkin benar bahwa kau adalah seorang jenius yang luar biasa, bukan berarti kau bisa bertempur di era itu, kan?”

‘Aku memang bertempur saat itu, bajingan sialan,’ Eugene dengan susah payah menelan balasan yang hampir meluncur keluar dari tenggorokannya.

“Tuan Molon telah meraih kemenangan setelah berdiri di medan pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, jadi jangan terlalu berkecil hati,” Cyan menyemangatiEugene. “Tidak peduli seberapa berbakatnya kau, di mata Tuan Molon, kau hanyalah keturunan jauh dari temannya, jadi sudah wajar baginya memperlakukanmu seperti anak kecil.”

“Apakah kau benar-benar akan terus berceloteh?” gerutu Eugene.

Cyan memasang ekspresi polos dan berkata, “Tidakkah kau mengerti perasaan khawatirku padamu sebagai saudaramu? Tapi kau benar-benar cukup mengesankan. Apa tadi namanya… *Ignition*? Apakah itu sebutannya? Tubuhmu begitu kesakitan karena kau menggunakan teknik itu lagi. Bahkan tanpa melihatnya, sudah jelas apa yang terjadi. Apakah kau dengan keras kepala bersikeras ingin mengalahkan Tuan Molon bagaimanapun caranya? Karena harga dirimu yang terluka, ya?”

Eugene membentak, “Tutup mulutmu!”

“Tidak, aku benar-benar mengkhawatirkanmu,” desak Cyan. “Jangan ambil hati. Berbaring saja dan istirahatlah yang tenang—”

Tidak ingin mendengarkannya lebih lama lagi, Eugene meraih sebuah apel dari keranjang buah di sebelah tempat tidurnya. Ia berniat melemparkannya ke arah Cyan, namun pada saat itu, ia mengerahkan terlalu alur kekuatan yang berlebihan pada cengkeramannya, hingga meremukkan apel itu dan mengubahnya menjadi jus.

“Kurasa cukup keren karena kau menolak mengaku kalah dan mengerahkan semua kemampuan yang kau miliki,” Cyan segera mengubah opininya dan bangkit dari duduknya.

Ciel adalah orang berikutnya yang datang mencarinya. Baru saja selesai mandi dengan penampilan yang segar, ia duduk mendekat ke arah Eugene.

“Kau tahu?” tanya Ciel. “Pemandian air panas di sini konon bisa menghilangkan kelelahan dan membantu pemulihan otot. Jika akibat dari teknik barbarmu itu mirip dengan nyeri otot parah, bukankah pemulihanmu akan lebih cepat jika kau berendam di pemandian air panas?”

“Bahkan untuk mengendalikan tubuhku saja aku kesulitan, jadi bagaimana kau mengharapkanku masuk ke pemandian air panas?” keluh Eugene.

“Haruskah aku membantumu?” tawar Ciel.

Eugene mendengus, “Kau sudah gila ya?”

“Mana mungkin. Jangan-jangan kau berpikiran yang aneh-aneh?” Ciel menyeringai. “Ada juga yang namanya pemandian keluarga. Bukan berarti kau harus masuk ke sana dalam keadaan telanjang, dan ini demi pengobatan serta pemulihan. Bagiku sih tidak masalah, tapi jika kau memohon, aku mungkin akan mempertimbangkan untuk membantumu.”

Meskipun Ciel memberikan usulan itu sambil menyeringai, ia yakin Eugene tidak akan benar-benar menerima tawaran tersebut. Tapi apa yang akan ia lakukan jika Eugene menerimanya? Ia pasti butuh banyak waktu untuk mempersiapkan mentalnya, tapi… Ciel tiba-tiba menelan ludah dan menatap ke arah Eugene.

“Tentu saja, aku hanya bercanda,” ralat Ciel dengan gugup. “Kau tahu itu, kan?”

“Menurutmu aku sebodoh itu untuk menganggap serius ucapan tadi?” balas Eugene tersinggung.

Meskipun ia hanya melontarkan pertanyaan itu untuk menyelami pendapat Eugene, Ciel merasa sedikit kecewa dengan respons cepat dari pemuda itu.

Ia mengalihkan pembicaraan, “Sepertinya kau tidak memiliki luka apa pun, jadi aku tidak bisa membayangkannya dengan jelas. Sebenarnya seberapa sering kau dipukul oleh Molon?”

“Aku tidak terlalu sering dipukul,” bantah Eugene.

“Benarkah?” tanya Ciel tak percaya.

Eugene mengingatkannya, “Kau sudah tahu faktanya. Aku berbaring di sini bukan karena aku dipukul oleh Mo… Tuan Molon, melainkan karena efek samping dari teknikku.”

Setahun yang lalu, ketika Eward mengamuk di Kastil Singa Hitam, Eugene telah menggunakan *Ignition* saat bertarung melawan Sisa-sisa Raja Iblis yang menggunakan tubuh Eward sebagai wadah. Saat itu, Eugene juga harus berbaring di tempat tidur selama beberapa hari seperti yang ia lakukan sekarang, jadi Ciel sangat menyadari alasan di balik masa pemulihanEugene.

“Jika kau menggunakan kemampuan itu, itu berarti kau terdesak sampai ke sudut sehingga tidak punya pilihan selain menggunakannya,” tebak Ciel.

Eugene berusaha mengelak, “…Tidak juga? Untuk apa aku terdesak? Aku menggunakannya begitu saja karena aku ingin menggunakannya, memangnya kenapa?”

Ciel menyipitkan mata dalam keheningan dan menatap Eugene. Eugene tidak sanggup menatap matanya, lalu dengan canggung ia mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

“Yah, meski begitu, bukan berarti hanya kau yang mengalami hal ini,” kata Ciel dengan kemurahan hati.

“Apa maksudmu?” tanya Eugene.

Ciel memberitahunya, “Tuan Molon telah mengatakan bahwa siapa pun yang ingin menantangnya atau melakukan duel tanding, silakan menemuinya kapan saja. Baru hari ini, Ayah, Lady Carmen, dan para Kapten lainnya dari Kastil Singa Hitam mengatakan bahwa mereka akan menantang Tuan Molon.”

Sejujurnya, Eugene tidak memiliki hal untuk merasa malu. Untuk saat ini setidaknya, ia berpikir bahwa kekalahannya dari Molon adalah hal yang wajar.

Namun… namun, bukankah hal itu menjadi masalah yang jauh berbeda ketika Eugene harus menerimanya sendiri dibandingkan jika orang lain yang mengangkat topik itu di depannya? Jadi kau kalah dari Tuan Molon? Bagi Eugene, yang sekaligus merupakan Eugene dan Hamel, ketika mendengar kata-kata ini dari orang lain, ia pasti akan merasa kesal.

‘Seandainya aku tahu akan jadi seperti ini, aku baru akan kembali setelah efek sampingnya hilang,’ pikir Eugene penuh penyesalan.

Namun sudah terlambat untuk menyesalinya. Semoga saja Molon tidak menahan diri hanya karena mereka adalah juniornya, dan sebaliknya menghajar mereka dengan seluruh kekuatannya. Agar mereka tahu bahwa mereka sama sekali tidak memiliki peluang untuk menang. Eugene berharap Molon menunjukkan perbedaan yang cukup besar di antara mereka sehingga mereka mau tidak mau menyadari hal itu…

“Seperti yang diharapkan, Tuan Molon benar-benar adalah Tuan Molon.”

“Begitukah?” balas Eugene.

“Ya. Aku mengerahkan seluruh kemampuanku saat bertarung melawannya, tapi aku bahkan tidak bisa meninggalkan satu goresan pun di tubuh Tuan Molon.”

“Bagaimana dengan yang lain?” tanya Eugene.

“Bahkan Tuan Molon menyatakan kagum pada keterampilan Lord Carmen. Namun, Kombinasi Mematikan milik Lord Carmen hanya mampu membuat Tuan Molon mundur beberapa langkah. Tuan Molon sama sekali tidak terluka sedikit pun. Begitu pula dengan pedang Sang Patriark.”

Eugene menahan sekuat tenaga sudut bibirnya yang hampir berkedut sendiri.

Genos Lionheart, Kapten Divisi Pertama Ksatria Singa Hitam dan pewaris gaya bertarung Hamel yang diturunkan oleh Vermouth, adalah seseorang yang mengetahui kebenaran bahwa Eugene adalah reinkarnasi Hamel.

Saat ini ia sedang duduk di hadapan Eugene dengan perban yang membebat seluruh anggota tubuhnya. Fakta bahwa ia hanya membutuhkan perban adalah berkat pengobatan dengan sihir suci, karena asalnya, seluruh anggota tubuhnya telah patah.

“Namun, Molon lebih lemah dariku,” klaim Eugene dengan bangga.

“Seperti yang diharapkan dari Tuan Hamel,” puji Genos.

“Sekarang setelah aku nyaris mencapai puncak dari kehidupanku saat ini, adalah wajar jika aku kalah…” Eugene menggantung kalimatnya, lalu dengan cepat membuat pembelaan, “Ah, jangan salah paham. Tiga ratus tahun lalu, saat kami berdua berada di masa kejayaan, aku lebih kuat daripada Molon, tapi tidak sepertiku, Molon tidak mati dan terus berlatih. Jadi wajar saja jika Molon lebih kuat dariku yang sekarang.”

“Aku merasakan kekuatan transenden Tuan Molon dengan tubuhku sendiri,” kata Genos menyetujui, rasa hormat yang tulus kepada Hamel terpancar dari matanya. “Tuan Molon layak menjadi pahlawan agung bukan hanya karena kekuatannya tetapi juga karena karakternya. Setelah seluruh anggota tubuhku patah, dia secara pribadi menggendongku—”

“Apakah maksudmu kekuatan dan karakternya tidak layak disebut sebagai pahlawan agung?” tuduh Eugene membela diri.

Genos terkejut, “Hah?”

“Jika Molon benar-benar memiliki karakter yang layak bagi seorang pahlawan agung, dia tidak akan mematahkan anggota tubuhmu sejak awal, bukan begitu?” tunjuk Eugene penuh kemenangan.

Genos ragu-ragu, “Ya… kalau dipikir-pikir lagi, sepertinya memang begitu.”

“Sebaliknya, aku mengakuimu sebagai penerusku dan menyempurnakan pemahamanmu tentang gaya Hamel, meskipun sebenarnya aku tidak terlalu ingin mengingatnya kembali. Aku juga memperbaiki Formula Api Merahmu agar cocok dengan Gaya Hamel. Aku jelas memiliki karakter yang layak menjadi pahlawan agung, bukankah begitu?”

“Tentu saja, Tuan Hamel benar-benar pahlawan agung.”

Demi rasa hormatnya kepada Hamel, Genos tidak membantah perkataan Eugene. Selain itu, memang benar bahwa ia telah menerima banyak bantuan dari Eugene. Menyusul kematian Kepala Dewan sebelumnya, Doynes, keluarga Lionheart mengalami banyak perubahan.

Namun, Formula Api Putih masih menjadi milik eksklusif keluarga utama, sementara cabang samping hanya bisa mempelajari Formula Api Merah. Ini adalah dasar untuk menjaga keseimbangan klan Lionheart yang besar, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa diubah dengan terburu-buru. Betapa pun impulsifnya Eugene, ia tidak bisa begitu saja mengajari Genos, yang berasal dari keluarga cabang, Formula Api Putih.

Oleh karena itu, selain Formula Api Putih, Eugene telah mengajari Genos berbagai hal lainnya. Gaya Hamel dan versi Formula Api Merah yang telah diturunkan melalui keluarga Genos telah diselaraskan, dan aspek-aspek Formula Api Merah yang kurang telah disempurnakan oleh Eugene. Jadi setelah menerima kebaikan sebesar itu, sudah wajar bagi Genos untuk semakin menghormati Hamel.

Kembali ke pokok pembicaraan, Eugene bertanya, “Jadi, setelah mematahkan anggota tubuhmu, apa yang dikatakan Molon kepadamu?”

“Dia bilang dia bisa merasakan keberadaan Tuan Hamel dari semangat juang dan ilmu pedang yang dimasukkan ke dalam gaya bertarungku,” kata Genos dengan ekspresi bangga.

Bagi seseorang sepertinya yang sangat menghormati Hamel, ucapan Molon tersebut adalah pujian dan penilaian tertinggi.

Namun, Eugene tidak bisa menahan perasaan tidak selaras yang samar… Meskipun Eugene sendiri mengakui bahwa keterampilan Genos cukup luar biasa, tidak peduli seberapa sering ia memikirkan gagasan itu di kepalanya, ia merasa Genos sama sekali tidak mirip dengan Hamel.

Cukup bijaksana untuk menyadari bahwa ia tidak boleh membiarkan pikiran seperti itu lolos dari mulutnya, Eugene tidak mengungkapkan pendapatnya dan memilih bungkam.

* * *

Baru setelah lima hari berlalu, tubuh Eugene terasa lebih baik.

Sebagai tindakan berjaga-jaga, ia sempat khawatir bahwa orang-orang seperti Amelia Merwin atau Hemoria akan memanfaatkan celah dari melemahnya tubuhnya untuk menyerangnya. Meskipun itu adalah hal yang tidak akan dilakukan jika dipikir secara rasional, di antara semua orang bodoh yang pernah ditemui Eugene seumur hidupnya, kedua orang itu berada di peringkat teratas dalam daftar orang paling bodoh.

Untungnya, hal seperti itu tidak terjadi.

“Keturunan Vermouth kuat,” di atas menara benteng, Molon bersuara saat angin menerpa tubuh mereka.

“Tapi sebagai keturunan Vermouth, mereka masih terlalu lemah,” balas Eugene yang terbalut jubah di samping Molon sambil mendengus.

Bukan berarti para anggota Lionheart itu lemah. Sebaliknya, mereka cukup kuat hingga bisa dengan mudah mengklaim diri sebagai klan bela diri terbaik di benua ini.

Menurut pendapat Eugene, Carmen, yang mewakili tingkat tertinggi para tetua, bahkan bisa menyombongkan diri sebagai yang terbaik di benua ini. Dengan keterampilannya, kecuali Tiga Adipati, ia akan mampu bertarung seorang diri melawan iblis berperingkat tertinggi mana pun di Helmuth. Itu saja sudah cukup mengesankan. Biasanya, iblis tingkat tinggi bukanlah lawan yang bisa dihadapi manusia seorang diri.

Lalu ada Sang Patriark, Gilead, dan adik bungsunya, Gion. Sejak saudara kedua, Gilford, telah melepaskan pedangnya, mengikuti Carmen, master terkuat berikutnya dari cabang keluarga utama klan Lionheart harus dipilih dari antara keduanya. Terus terang saja, keterampilan mereka berdua beberapa tingkat di bawah Carmen. Namun, seperti Carmen, masih ada banyak ruang untuk berkembang.

Eugene membenarkan posisinya, “Kuingat, Vermouth jauh lebih muda dari ketiga orang itu ketika ia mencapai masa kejayaannya. Namun meskipun begitu, ia jauh lebih kuat dari mereka sekarang.”

Ratu Iblis Malam, Noir Giabella, dan Pedang Penjara, Gavid Lindman; bahkan sejak tiga ratus tahun lalu, kedua orang itu dianggap sebagai iblis terkuat, selain para Raja Iblis. Di era itu, Vermouth adalah satu-satunya yang bisa berdiri melawan kedua iblis itu seorang diri.

Molon membela mereka, “Hanya karena mereka keturunan Vermouth, bukan berarti mereka harus sekuat Vermouth, Hamel. Bagaimanapun, hal yang sama juga berlaku untuk keturunanku.”

“Mereka mirip denganmu dalam hal ukuran tubuh yang besar,” tunjuk Eugene.

“Namun, ada perbedaan besar dalam kekuatan mereka. Aku menganggap Aman sebagai keturunan yang paling kuat mewarisi darahku, tetapi kekuatannya pun jauh lebih lemah daripada diriku saat pertama kali kau melihatku,” kata Molon sambil membusungkan dadanya dengan bangga. “Namun, Aman memang memiliki potensi untuk menjadi lebih kuat. Kurasa itu berlaku untuk semua yang telah mewarisi darahku, tidak, bagi semua orang yang hidup di era ini. Dan semua anggota klan Lionheart keturunan Vermouth memiliki rambut abu-abu dan mata emas yang sama seperti yang dimiliki Vermouth.”

Itu adalah satu-satunya sifat genetik yang tidak memudar seiring berjalannya waktu. Bahkan setelah diturunkan selama puluhan generasi dan bercampur dengan garis keturunan lain, semua anggota Lionheart tetap mewarisi rambut abu-abu dan mata emas yang sama. Bahkan cabang samping yang paling jauh pun lahir dengan mata emas dan rambut abu-abu yang berfungsi sebagai simbol Vermouth.

Seolah-olah tekad yang kuat telah larut ke dalam darah tersebut. Tidak peduli seberapa banyak ia dicampur dan diencerkan, darah ini seolah bersikeras mempertahankan identitasnya sebagai darah Lionheart, tidak, sebagai darah Vermouth.

Apakah karena darah Vermouth itu istimewa? Atau mungkin, Vermouth telah membuat garis keturunannya menjadi istimewa?

Tapi untuk tujuan apa?

Eugene merenungkan pertanyaan-pertanyaan ini dalam diam.

Ia merasa bahwa hal ini ada hubungannya dengan reinkarnasi Hamel. Tentu saja, itu hanyalah firasat, tetapi Eugene menggelengkan kepalanya saat merasakan sensasi sedikit menyeramkan merayap di punggungnya.

“Ada juga kau, kan, Hamel?” ucap Molon, kepalan tangannya yang besar mendekati Eugene.

Molon sepertinya menyukai kebiasaan menyapa orang dengan benturan kepalan tangan. Terakhir kali, Eugene dibantu oleh Anise, tetapi kali ini Eugene yang sehat berdiri di atas kedua kakinya sendiri. Jadi ia dengan bangga merentangkan bahunya lebar-lebar dan mengangkat tinjunya ke arah tinju Molon.

Molon melanjutkan, “Kau lahir sebagai keturunan Vermouth dan telah menjadi bagian dari keluarga Lionheart. Jika memang begitu, bukankah itu menjamin bahwa salah satu keturunan Vermouth akan sekuat Vermouth?”

Mendengar kata-kata ini, Eugene tidak bisa menahan rasa gembira yang samar. Jujur saja, ia merasa malu karena terlahir sebagai keturunan Vermouth sebagai bagian dari rencana bajingan itu. Namun, ketika Molon berkata, *akan sekuat Vermouth*, pipi Eugene tidak bisa menahan kedutan dalam senyuman yang tertahan.

Pada akhirnya, bukankah kata-kata itu berarti bahwa, dalam pendapat Molon, Hamel sama kuatnya dengan Vermouth?

“Kurasa maksudnya adalah, ‘mungkin akan sekuat Vermouth’,” sahut Anise yang sedang duduk di pagar balkon sambil menenggak bir.

Meskipun ekspresinya tidak terlihat karena kepalanya menoleh ke arah lain, Eugene bisa dengan mudah membayangkan ekspresi Anise. Ia pasti memasang wajah cemberut dengan bibir yang mengerucut. Mau bagaimana lagi.

Ia telah diakui sebagai seorang Saint setelah mengepakkan sayapnya dan berteriak bahwa ia telah menerima wahyu ilahi. Karena itulah, Anise terus menerima tatapan iri dari para pendeta Yuras, dan hari-harinya yang sibuk dihabiskan untuk memberikan instruksi tentang mukjizat serta memimpin ibadah.

Tentu saja, semua itu telah dilakukan oleh Kristina, bukan Anise. Anise hanya memberikan beberapa patah kata saran dari sudut kesadaran bersama mereka sambil menggerutu tentang kapan semua ini akan berakhir.

Meski begitu, memang benar bahwa ia tidak bisa jalan-jalan bersama Eugene atau Molon karena ia sangat sibuk di siang hari, membuat Anise merasa kesal secara wajar.

Molon juga sama sibuknya. Dalam beberapa hari terakhir, ia telah selesai berduel dengan sebagian besar ksatria di benteng dan bahkan mengambil peran sebagai mitra latihan para ksatria. Ketika Nur kadang-kadang muncul, Molon akan dengan cepat kembali ke Lehainjar.

Dalam dua hari, Pawai Ksatria akan segera berakhir.

“Bagiku tidak masalah,” kata Anise dengan nada kesal. “Tapi aku sedikit khawatir tentang Molon. Saat ini, kita semua bisa bersatu kembali seperti ini, dan kau, Molon, juga sudah akrab dengan keturunanmu dan para ksatria lainnya di sini, tapi… pada akhirnya, kau akan kembali ke Lehainjar juga, kan?”

“Benar,” konfirmasi Molon. “Pergi ke sana dan kembali ke sini sambil tinggal di sini terasa merepotkan, dan itu hanya akan terasa membosankan bagiku dalam jangka panjang.”

“Aku tidak khawatir kau akan menjadi gila lagi, tapi…” Anise menggantung kalimatnya.

Apakah Molon benar-benar akan baik-baik saja?

Saat pikiran ini terlintas dibenaknya, Anise berhenti berbicara selama beberapa saat.

Ia tidak begitu ingin mengungkapkan kekhawatirannya. Hanya saja perasaan yang terkubur jauh di dalam hatinya sedang menarik perhatiannya atas kemauan mereka sendiri. Anise sangat akrab dengan perasaan kehilangan. Mungkin memang begitu, tapi Molon lebih mengenal kehilangan bahkan daripada Anise. Bagaimanapun, satu-satunya yang bertahan hidup hingga hari ini adalah Molon.

“Apakah kau khawatir kita tidak bisa bertemu lagi?” tanya Molon sambil tertawa.

Anise tidak sanggup dengan mudah mengakui kata-kata itu. Ia hanya tidak ingin. Meskipun ia telah mencoba memutarbalikkan kata-katanya ke sana ke mari, perasaan sejati Anise persis seperti yang digambarkan oleh Molon.

Ia takut pertemuan ini mungkin menjadi yang terakhir bagi mereka. Ia takut lain kali, mereka tidak akan bisa bertemu seperti ini lagi. Alasan mengapa ia merasa teriritasi tanpa alasan sejak tadi, dan mengapa ia tidak bisa menikmati alkohol yang sedang diminumnya, semuanya adalah karena ketidakmampuannya untuk menerima kenyataan bahwa ia kesal dan takut akan perpisahan mereka yang sudah dekat. Saat ia menerima perasaan aslinya, ia takut dan khawatir bahwa ia tidak akan bisa mengabaikan perasaan-perasaan ini sejak saat itu.

“Bukankah kita sudah membuat janji mengenai hal itu?” Molon mengingatkannya.

“Janji?” ulang Anise.

Molon menjawab, “Jika aku berubah menjadi aneh, Hamel bilang dia akan kembali untuk menghajarku.”

Anise terkesiap menyadarinya, “…Ah.”

“Hamel, Anise, kalian berdua telah meminta sesuatu kepadaku: agar aku mengawasi tempat ini sedikit lebih lama lagi. Aku tidak akan pernah melupakan permintaan kalian selama sisa hidupku. Sampai kalian berdua kembali bersama Vermouth dan Sienna, aku tidak akan berubah, dan aku akan terus menjaga tempat ini,” janji Molon.

“Si bodoh ini. Kapan aku pernah membuat permintaan seperti itu? Aku hanya setuju begitu saja dengan Hamel ketika dia mulai membujuk kalian semua sendirian,” kata Anise sambil meletakkan minumannya dan memalingkan wajah dari mereka.

Ia selalu kuat. Ia berusaha keras untuk tidak pernah menunjukkan penampilan yang lemah. Ini karena Anise Slywood adalah seorang Saint. Karena ia ada untuk melindungi dan menyembuhkan semua orang yang lemah, ia tidak boleh membiarkan dirinya menunjukkan kelemahannya kepada orang lain.

Begitulah karakternya di masa lalu. Namun setelah menjadi rekan Vermouth dan bertemu Molon, Sienna, dan Hamel, sang Saint telah berubah menjadi manusia bernama Anise. Ia mendapatkan rekan-rekan yang dengannya ia tidak takut untuk menunjukkan kelemahannya. Meskipun demikian, Anise tidak selalu mengungkapkan perasaan aslinya. Ia menyembunyikannya di balik ekspresi tersenyum, dengan sarkasme dan godaan.

Hanya pada sedikit kesempatan, ketika ia merasa harus menangis sedikit saja, Anise akan dengan jujur membiarkan air matanya jatuh. Karena ia tahu bahwa tidak apa-apa jika ia melakukannya.

“Ini akan berakhir jauh lebih cepat daripada seratus tahun yang sudah kau tunggu,” janji Anise sebagai balasan.

Anise tidak menumpahkan terlalu banyak air mata. Hanya satu garis air mata yang menetes di pipinya. Namun, air mata itu sudah cukup untuk membuat Eugene dan Molon menjadi salah tingkah. Apa yang diceritakan Anise tentang kematiannya sendiri beberapa hari yang lalu masih terpampang jelas di garis depan ingatan Eugene.

“K-kau pasti juga akan bersama kami pada saat itu, Anise,” kata Eugene sambil melompat dari tempat duduknya untuk berdiri di samping Anise.

“Anise, jika kau tidak ada di sana, aku tidak akan meninggalkan Ngarai Palu Besar,” kata Molon, merentangkan kedua lengannya yang tebal lebar-lebar.

Tujuannya adalah untuk mendekapnya dalam pelukan dan membiarkan Anise menangis sepuas hatinya, tetapi Anise sama sekali tidak berniat melakukannya. Ia tidak bisa mengerti mengapa Eugene dan Molon malah membuat keributan secara tiba-tiba.

Anise meminta bantuan kepada Kristina, ‘Kristina, kenapa kedua orang bodoh ini bertingkah tiba-tiba?’

[Karena mereka sangat mencintaimu, Saudari,] jawab Kristina dengan nada ceria.

IndoWebNovel – indowebnovel.com