Setelah melewati Kota Dagang di Samar, mereka tiba di perbatasan Kiehl, tempat Eugene berpisah dengan Cyan.

“Pastikan untuk menjelaskan semuanya dengan benar kepada Patriark dan Nyonya Ancilla,” instruksi Eugene kepada Cyan.

Sebelum pergi, mereka sama sekali tidak memberitahu para Lionheart tentang perang di Samar. Namun, mengingat skala pertempuran yang begitu besar, dan karena mata klan Lionheart tidak sepenuhnya buta, berita tentang perang di Hutan Hujan seharusnya sudah sampai ke telinga mereka saat ini.

Mata Ancilla mungkin akan berputar ke atas karena pingsan begitu mendengar bahwa calon Patriark keluarga berikutnya, putranya yang sangat ia sayangi, telah pergi ke medan perang yang begitu berbahaya. Jadi Eugene meminta Cyan untuk kembali ke kediaman Lionheart sebelum hal itu terjadi dan menceritakan terlebih dahulu tentang hasil rampasan dari kemenangan mereka.

“Bukan sepertinya aku dikirim pulang dalam keadaan terluka, dan aku kembali dengan banyak hasil rampasan, jadi Ibu dan Patriark seharusnya merasa sangat gembira alih-alih khawatir,” dengus Cyan.

Setelah Eward pergi ke Aroth dan Eugene diadopsi ke keluarga utama, Ancilla telah berubah menjadi ibu yang sangat lembut. Namun, sebelum itu, pada masa-masa ketika hak suksesi Cyan dipertaruhkan, Ancilla adalah ibu yang sangat mendominasi sama seperti Tanis.

Cyan masih memiliki ingatan yang jelas tentang masa-masa itu, dan bahkan sekarang setelah ia menjadi seorang dewasa, tubuhnya masih membeku setiap kali membayangkan pemandangan Ancilla yang sedang murka. Sejujurnya, Cyan masih takut padanya. Jadi, meskipun kata-katanya tadi diucapkan dengan ekspresi tenang, di dalam hatinya, Cyan masih khawatir kalau Ancilla akan marah kepadanya.

“Jangan takut, kawan,” Eugene menyemangatinya. “Hanya hasil rampasan yang kau terima dari Ivatar saja sudah bisa melebihi anggaran klan Lionheart selama beberapa tahun ke depan, dan mayat Naga Purba adalah sesuatu yang tidak akan bisa dibeli oleh seorang kaisar bahkan jika ia menjual seluruh kekajaannya.”

“Itu… benar juga,” kata Cyan ragu-ragu.

Eugene melanjutkan bujukannya, “Lalu ada hal lain, kau tahu, terlepas dari semua barang material itu. Kau juga telah menerima jenis keuntungan yang berbeda, bukan? Bukankah kau bilang akan segera mencapai Bintang Kelima? Aku yakin Patriark dan Nyonya Ancilla akan jauh lebih antusias dengan pencapaianmu daripada hal lainnya.”

“Itu… masuk akal,” kata Cyan pelan saat wajahnya yang kaku mulai rileks berkat dorongan semangat dari Eugene. Tak lama kemudian, Cyan mengangguk dengan senyum lebar yang memancarkan rasa percaya diri, “Kau bisa mengandalkannya padaku. Aku akan mengurus semuanya sedemikian rupa sehingga tidak ada percikan masalah dari kepergian kita tanpa izin yang akan menimpamu.”

Ada sebuah pepatah lama yang mengatakan bahwa pujian yang cukup bahkan bisa membuat seekor beruang menari. Saat Cyan berjalan pergi dengan langkah cepat, Eugene melepas kepergiannya sambil melambaikan tangan, mengingat peribahasa tersebut.

Yah, bukan berarti Eugene telah berbohong tentang apapun. Memang benar bahwa Cyan telah berkembang pesat selama perang ini, jadi bahkan Ancilla tidak akan bisa terlalu marah jika putranya pulang dengan membawa banyak jarahan.

Setelah melepas kepergian Cyan, sisa rombongan melakukan perjalanan melalui gerbang warp yang membawa mereka langsung ke Aroth. Setelah itu, kelompok Eugene yang berjumlah empat orang secara alami berpisah dengan Lovellian dan Melkith.

Kedua Kepala Menara telah berjanji bahwa mereka tidak akan memberi tahu Keluarga Kerajaan Aroth, atau siapa pun, tentang pemulihan Sienna terlebih dahulu. Eugene melepas kepergian mereka berdua saat mereka kembali ke menara masing-masing, lalu ia menuju ke pusat kota Aroth bersama Kristina.

“Biar kutanyakan ini untuk berjaga-jaga, Hamel,” Anise tiba-tiba bersuara, menggunakan mulut Kristina. Sambil menyerahkan sebuah lolipop kepada Raimira, yang memegang erat tangannya yang lain, Anise menoleh untuk menatap Eugene dan bertanya, “Saat kau pergi untuk pertemuanmu dengan Sienna, kuharap kau tidak berniat pergi ke sana dengan penampilan seperti itu.”

Berkat mempercepat perjalanan pulang mereka, mereka tiba sehari lebih awal dari tenggat waktu tiga puluh hari yang telah dijanjikan oleh Sienna.

Sambil mengamati penampilan Eugene dari ujung rambut hingga ujung kaki, Anise melanjutkan, “Tidak peduli seperti apa penampilanmu nanti, si gadis ayam Sienna itu pasti akan menyambutmu dengan senyuman bahagia, tapi jika memungkinkan, aku lebih suka jika kau mencoba berdandan sedikit lebih rapi sebelum menemuinya, Hamel.”

“Lalu apa yang salah dengan penampilanku sekarang?” protes Eugene. “Aku merasa tidak ada yang kurang dariku, dari sudut pandang mana pun kau melihatku.”

“Hamel, aku sangat tahu bahwa wajahmu jauh lebih tampan daripada di kehidupan sebelumnya, tapi itu juga menjadi sebuah kelemahan karena kau cenderung menilai dirimu sendiri terlalu berlebihan. Ah, tapi sekali lagi, kau memang selalu begitu di kehidupan lamamu, bukan,” kata Anise sambil mengangkat sebelah alisnya dengan senyum miring.

Kemudian ia mendesah, “Meskipun kenyataannya, hal yang paling membuat frustrasi dari perdebatan kita ini adalah bahwa bahkan aku pun tidak bisa memikirkan balasan yang masuk akal untuk membantah ucapan aroganmu itu. Namun, hal yang paling penting saat ini bukanlah suasana hati dan pendapatku mengenai masalah ini; melainkan apa yang akan dipikirkan oleh Sienna.”

Anise menyipitkan matanya saat ia memindai Eugene dari ujung rambut hingga ujung kaki sekali lagi.

Sayangnya, hal itu memang seperti apa yang dikatakan Eugene. Meskipun mereka telah melakukan perjalanan dengan cepat selama hampir sebulan, tetap tidak ada cela sedikit pun pada penampilan Eugene. Jika ia benar-benar harus memilih satu hal, mungkin rambut Eugene yang berantakan itu terlihat sedikit kusut?

Namun, bahkan dengan rambut kusut seperti itu, selama seseorang memiliki wajah yang tampan, itu akan terlihat seperti gaya *wild* alih-alih terlihat tidak terurus. Pakaiannya yang dicuci setiap hari dengan sihir juga terlihat sedikit aus, tetapi alih-alih terlihat sedikit usang, pakaian itu justru tampak bergaya *vintage*…

“…Ehem,” Anise mengeluarkan batuk kecil sambil menggelengkan kepalanya.

Betapa kerennya Eugene di matanya, pria itu seharusnya terlihat sama di mata Sienna, namun karena mereka memiliki kesempatan… Anise ingin melakukan sesuatu yang spesial untuk reuni mereka yang terjadi setelah tiga tahun lamanya, yang akan membuat Sienna semakin bahagia.

[Kakak, kalau dipikir-pikir secara tegas, bukannya ini bukan pertama kalinya mereka benar-benar bertemu setelah sekian lama, kan?] Kristina menunjukkan.

‘Mungkin memang begitu, tapi pertemuan sebelumnya antara Sienna dan Hamel selalu terjadi secara kebetulan, ajaib, mendadak, dan tidak biasa. Namun kali ini, bukankah mereka akhirnya bertemu setelah benar-benar menetapkan tanggal?’ bantah Anise.

Kristina ragu-ragu, [Itu… apa yang Kakak katakan adalah… ini berarti… bahwa Tuan Eugene dan Nyonya Sienna k-k-kencan berikutnya adalah…]

‘Meskipun begitu, itu pasti tidak akan semenyenangkan kencan yang kita nikmati bersama,’ Anise meyakinkannya. ‘Menurut risetku, Aroth tidak memiliki jadwal apa pun seperti festival kembang api untuk besok.’

[Untunglah kalau begitu,] kata Kristina dengan desahan lega yang tulus.

“Pertama-tama, Hamel, mari kita mulai dengan merapikan rambutmu yang berantakan itu. Penampilannya mungkin terlihat lumayan sekarang, tapi dengan sedikit pemangkasan di sana-sini, itu akan terlihat jauh lebih baik,” usul Eugene.

Eugene sama sekali tidak diberi hak untuk menolak keputusannya. Dan jika menyangkut hal-hal seperti ini, Anise sangat teliti dan gigih seperti biasanya. Anise bahkan telah mendekati Melkith untuk meminta bantuan sebelum mereka tiba di kota, sehingga ia bisa memilih salon rambut paling berkaliber di seluruh Pentagon.

Dalam keadaan normal, mustahil bagi mereka untuk bisa masuk ke salah satu salon ini tanpa reservasi. Namun berkat surat pengantar dari Melkith, Eugene mendapati dirinya sudah duduk di salah satu kursi salon tanpa harus melewati prosedur yang rumit.

Sepanjang hidupnya, ini adalah pertama kalinya Eugene datang ke tempat seperti ini. Lantas, apa yang biasanya ia lakukan untuk merawat rambutnya? Nina selalu merawat rambutnya setiap kali ia berada di kediaman utama, dan saat ia sedang belajar di Aroth, Eugene hanya memotongnya sendiri secara sembarangan.

“Di sini, potong tepat di sini. Tapi jangan potong bagian di sebelah sana. Kita harus mempertahankan sedikit kesan liar itu,” instruksi Anise.

Meskipun Anise juga sama butanya dalam hal penataan rambut, ia bersikeras menempel di sisi penata rambut dan terus ikut campur sepanjang proses pemotongan rambut.

Meski begitu, seorang profesional tetaplah profesional. Sang penata rambut berhasil mengakomodasi semua permintaan Anise tanpa menunjukkan tanda-tanda ketidaksenangan sedikit pun.

Setelah rambut Eugene dipotong, alisnya dirapikan, bahkan kulit kepala dan wajahnya pun mendapat perawatan. Esens kosmetik yang diciptakan melalui kombinasi sihir dan alkimia memberikan kilau lembut pada kulit Eugene yang memang sudah bersih secara alami. Melihat penampilan barunya itu, Anise tanpa sadar mencengkeram dadanya sementara Kristina harus menelan ludah.

Sebelum meninggalkan salon rambut, mereka juga diberi sebuah sisir sihir sekali pakai yang akan memungkinkan Eugene meniru gaya rambutnya saat ini hanya dengan menyisirkannya ke rambutnya.

Tempat berikutnya yang mereka tuju adalah sebuah toko penjahit yang juga direkomendasikan oleh Melkith. Kali ini, Anise dan Kristina mengawasi sambil menggigit kuku mereka dengan fokus yang sangat tinggi, sementara Eugene mencoba berbagai pakaian.

Setelah mencoba beberapa pakaian yang berbeda, Anise dan Kristina secara bersama-sama memutuskan bahwa pakaian yang paling pas untuk Eugene adalah sebuah tuksedo berpenampilan rapi.

Anise bergumam penuh pertimbangan, “Dengan tuksedo ini… kau harus sedikit mengurangi ukuran jubahmu dan mengubah bentuknya agar terlihat seperti mantel — ya, benar begitu! Sempurna, ayo kita gunakan itu.”

Tapi apakah benar-benar ada kebutuhan untuk sampai sejauh ini?

Pada suatu titik di tengah kekacauan itu, Eugene telah kehilangan jejak alasan mengapa mereka melakukan semua ini, namun meski begitu, ia tidak menolak satu pun usul Anise. Hal ini karena ia tahu betul bahwa, di saat-saat seperti ini, akan jauh lebih mudah bagi pikiran dan tubuhnya untuk menuruti perintah wanita itu secara diam-diam.

Saat mereka selesai dengan semua persiapan, malam telah tiba.

Ketika mereka tiba di hotel yang telah mereka pesan untuk akomodasi, Anise melirik Eugene tepat saat ia hendak memasuki kamarnya dan bertanya, “Apa yang akan kau lakukan untuk hadiahnya?”

“Hadiah apa?” tanya Eugene kebingungan.

Anise terkesiap, “Tidak mungkin! Hamel, apakah kau benar-benar berniat muncul dengan tangan kosong?!”

Mer juga ikut menimpali, “Tuan Eugene, yang benar saja?! Apakah kau benar-benar akan pergi ke sana tanpa membawa apa-apa? Padahal kau telah memberi Nyonya Anise sebuah kalung sebagai hadiah!”

“Itu… itu karena saat itu adalah hari ulang tahun Anise…” Eugene membela diri dengan lemah.

“Memang benar saat itu adalah hari ulang tahunku, tapi pertemuanmu besok akan sama penting dan menariknya bagi Sienna seolah-olah itu adalah hari ulang tahunnya,” ceramah Anise.

“Ya, itu benar,” timpal Mer.

Kali ini, bahkan Mer pun tidak bisa menahan rasa terima kasihnya kepada Anise. Berdiri di samping Raimira, Mer berhenti memelototi es krimnya untuk menatap tajam ke arah Eugene.

“Bagaimana kalau sebuket bunga?” usul Eugene canggung.

“Kau harus memikirkannya sendiri, Hamel,” perintah Anise. “Lagipula, ide memberikan kalung padaku dulu kan kau pikirkan sendiri.”

Ia sudah memberikan bantuan yang lebih dari cukup. Atau setidaknya itulah yang dipikirkan Anise saat ia melangkah masuk ke kamarnya.

“Bagaimana kalau memberinya es krim sebagai hadiah?” usul Raimira, yang telah memasuki kamarEugene bersama Mer.

Sama seperti yang diharapkan Eugene, Raimira tidak merasa depresi atau membenci Eugene akibat kematian Raizakia. Hal ini karena tidak pernah ada kasih sayang seorang ayah di antara mereka, dan itu adalah sebuah syok besar bagi Raimira ketika ia ditelan bulat-bulat oleh Raizakia.

Raimira melanjutkan dengan ceria, “Es krim itu manis, menyegarkan, dan lezat, kan? Tidak peduli siapa orangnya, jika mereka menerima banyak es krim sebagai hadiah, mereka pasti akan merasa senang.”

“Apa kau benar-benar berpikir Nyonya Sienna adalah anak kecil yang naif sepertimu?” dengus Mer.

Raimira membalas, “Meskipun kau berkata begitu, Mer, kaulah yang mencuri dan memakan lebih dari separuh es krim yang tadinya milik Nyonya ini.”

“Makanan yang kau curi dari orang lain selalu terasa jauh lebih lezat,” aku Mer tanpa merasa bersalah sedikit pun.

Tidak ada gunanya mendengarkan lebih dekat percakapan antara kedua orang itu. Saat Eugene duduk di kursi, ia merenungkan hadiah seperti apa yang harus ia persiapkan untuk Sienna.

Hal pertama yang terlintas di benaknya adalah sebuket bunga. Ia tadinya berpikir itu adalah hadiah yang sangat bagus untuk diberikan. Namun, apakah itu terasa terlalu sederhana? Lalu berikutnya adalah… karena Sienna adalah seorang penyihir… bagaimana kalau sebuah tongkat sihir? Tapi dia sudah punya Akasha, bukan?

“Ah,” Eugene terkesiap saat ia tiba-tiba teringat sesuatu.

* * *

Reaksi pertamanya adalah kemarahan.

Sienna baru saja tiba di mansionnya di Aroth. Mansion itu didirikan di atas lahan yang dipilih secara pribadi oleh Sienna dan dibangun untuk mencerminkan visi ideal Sienna untuk masa depannya.

Karena dua ratus tahun telah berlalu, ia sempat berpikir bahwa tempat itu mungkin telah sedikit berubah. Namun, meskipun ia sudah memperkirakan beberapa perubahan, bukankah segala sesuatunya telah berubah terlalu banyak? Hutan yang damai dan tenang telah menjadi alun-alun yang ramai, dan sungai yang berkilauan di bawah sinar matahari serta dipenuhi bintang-bintang di malam hari telah ditimbun sepenuhnya.

Bagaimana dengan mansionnya? Untungnya, bangunan itu sendiri masih utuh.

‘Tapi ada apa dengan patung itu?’

Di tengah Alun-Alun Merdein, yang dinamai sesuai dengan namanya, berdiri sebuah patung Sienna yang sedang mengangkat sebuah tongkat sihir. Ketika Sienna melihat patung ini, seluruh tubuhnya bergidik jijik.

Itu memang gambaran yang akurat tentang dirinya. Namun, ketika ia memikirkan tentang orang tak terhitung jumlahnya yang datang mencari patungnya setiap hari untuk berdiri dan berdoa di depannya, Sienna tidak bisa menahan rasa malunya.

“Sebenarnya seberapa banyak uang yang telah mereka hasilkan dari menjual imajku?” gerutu Sienna.

Harga tiket masuk untuk memasuki Alun-Alun Merdein dan mansion Sienna sangatlah mahal. Meskipun begitu, ada arus wisatawan dan peserta Ujian Perekrutan Publik Menara Sihir yang tiada henti mengalir masuk, sedemikian rupa sehingga bahkan ada antrean panjang.

“Apakah mereka benar-benar berpikir aku memilih negeri ini untuk meneliti sihir hanya agar mereka bisa meraup keuntungan dariku dan mengisi kas mereka sendiri?” geram Sienna, mengepalkan tinjunya dengan marah sebelum menoleh ke satu sisi.

Memusatkan tatapannya ke pusat Kota Metropolitan Pentagon, ia dapat melihat Istana Kerajaan Abram, yang telah dibangun di tengah-tengah danau. Bahkan tanpa menyaksikan semua ini, Sienna sebenarnya sudah berniat mengunjungi mereka cepat atau lambat untuk membahas masalah perlakuan mereka terhadap Mer, namun melihat bahwa ia akhirnya telah kembali ke Aroth, Sienna merasa bahwa hanya mengandalkan kata-katanya saja tidak akan cukup.

Namun ia tidak bisa membiarkan dirinya pergi ke sana dan langsung mencari gara-gara, karena saat ini bukanlah waktu yang tepat. Sienna menarik napas dalam-dalam dan menolehkan kepalanya kembali.

Melihat menara jam yang didirikan di dekat sana, waktu menunjukkan sedikit lewat pukul 11.30.

‘Semuanya baik-baik saja,’ Sienna mencoba meyakinkan dirinya sendiri.

Jantungnya, yang baru saja berdegup kencang karena marah, kini berdebar kencang karena alasan yang berbeda. Sienna berputar sambil menutupi pipinya yang masih merona panas.

Ia mencoba menenangkan dirinya, ‘Aku telah merekonstruksi tubuhku dan pakaianku sepenuhnya… Aku sudah memastikan untuk mengenakan pakaian baru.’

Pakaian yang ia kenakan sebelum disegel di dalam Pohon Dunia semuanya sudah aus. Karena itu, Sienna telah membuat pakaian baru untuk ia kenakan sendiri. Jaga-jaga kalau pria itu mengira penampilannya terlihat aneh, begitu tiba di Aroth pagi-pagi sekali tadi, Sienna telah berkeliling kota dan mengambil referensi dari pakaian para pejalan kaki.

Semuanya baik-baik saja.

Dengan segala persiapannya, ia telah melakukan cukup banyak penelitian agar bisa berbaur dengan baik di era sekarang tanpa memancarkan kesan sebagai seseorang dari masa lalu. Meskipun ia telah mengonfirmasi hal ini, mengapa jantungnya masih berdegup begitu kencang? Sambil menarik beberapa napas dalam-dalam lagi, Sienna berjalan menuju mansionnya.

Mansionnya dipenuhi oleh orang-orang. Ada beberapa orang yang tidak sempat masuk tepat waktu dan kini sedang mengantre di luar. Lalu ada semua pegawai yang menjaga dan merawat mansion tersebut.

Jumlah orang ini terlalu banyak. Di dalam hatinya, Sienna benar-benar ingin mengusir semua orang keluar, tapi… ia hanya bisa menghela napas dan menggelengkan kepalanya.

‘Tetap saja, orang-orang ini datang jauh-jauh ke sini karena mereka benar-benar menghormatiku dan ingin berdoa kepadaku. Mereka bahkan harus membayar banyak uang untuk melakukannya.’

Pemikiran seperti itu melembutkan hati Sienna. Pada akhirnya, Sienna tidak mengusir wisatawan mana pun dan memasuki mansionnya tanpa menimbulkan keributan apa pun. Tentu saja, ia tidak membayar biaya masuk. Para penjaga dan wisatawan sama sekali tidak menyadari kehadiran Sienna bahkan saat ia lewat tepat di depan hidung mereka.

Masih ada sedikit waktu tersisa sebelum waktu pertemuan yang dijanjikan.

Sienna berniat berkeliling mansion dalam upaya menenangkan jantungnya yang berdegup kencang. Meskipun semua pemandangan di sekitar mansionnya telah mengalami perubahan, struktur mansion dan furnitur di dalamnya telah diawetkan hingga tampak persis seperti dua ratus tahun yang lalu; tidak ada yang berubah.

Setelah berjalan-jalan melalui aula, Sienna menuju ke ruang kerjanya di bangunan tambahan.

Ada dua ruang kerja di mansionnya. Ruang kerja di bangunan tambahan, tempat di mana Sienna sering merancang rencana untuk masa depan, hanya menyimpan buku-buku yang ditujukan untuk bacaan santai. Buku-buku yang berkaitan dengan sihir sengaja dikecualikan dari perpustakaan ini.

Berkat itu, ada lebih sedikit wisatawan di ruang kerja bangunan tambahan tersebut. Kendati demikian, tempat itu tetap saja tidak bisa dibilang tenang, namun Sienna setidaknya mampu menoleransi tingkat kebisingan seperti ini.

Langkah kaki Sienna berhenti di depan kursi goyangnya di dekat perapian.

Perapian ini tidak pernah banyak digunakan. Terutama dalam dua ratus tahun sejak Sienna menghilang, perapian ini tidak pernah digunakan sama sekali, sehingga kondisinya sangat bersih tanpa ada jejak abu.

Melihat pemandangan ini, Sienna mendengus geli. Bahkan kursi goyang di depan perapian itu — melihat betapa rapinya kursi itu tanpa ada tanda-tanda keausan, sepertinya tidak ada seorang pun yang berani duduk di atasnya.

‘Ada mantra alarm di atas mantra pengawetan,’ amati Sienna. ‘Kurasa itu dimaksudkan untuk menghentikan para turis duduk di atasnya.’

Mantra semacam itu telah dipasang di seluruh penjuru mansion. Sienna terkekeh geli saat ia mengulurkan jari-jarinya ke arah perapian.

*Fwooosh!*

Di dalam perapian yang bersih dan rapi itu, sesosok api tiba-tiba berkobar.

“Ah!”

“A-apa itu?”

Para turis mengeluarkan seruan kaget saat para penjaga berlari menghampiri. Mereka langsung berusaha memadamkan api di perapian, namun mustahil bagi mereka untuk memadamkan kobaran api yang dinyalakan oleh sihir Sienna.

Sienna terkikik geli saat ia meninggalkan bangunan tambahan yang kini sedang riuh.

Tempat di mansion ini yang paling menarik banyak turis adalah ruang kerja sihir di bawah tanah mansion tersebut. Sienna telah menghabiskan sebagian besar hidupnya meneliti sihir di dalam ruang kerja itu. Mungkin karena alasan itu, ia tidak terlalu ingin pergi ke sana sekarang.

‘Bukankah ini sudah waktunya makan siang?’ pikir Sienna tidak sabar.

Kenapa waktu harus berjalan begitu lambat? Sambil mengusap dadanya yang masih berdebar kencang, Sienna menaiki tangga di lorong. Tempat ini adalah tempat kedua yang paling ramai di dalam mansion — area pendaratan tangga yang menghubungkan aula utama ke lantai dua.

Area pendaratan ini terletak tepat di depan potret “Sienna yang Bijaksana” yang digantung di dinding di tengah aula.

“Aku butuh kalian semua untuk diam sekarang,” gerutu Sienna sambil mengangkat satu jari.

Ia tidak membawa Akasha atau tongkat sihir lainnya, tapi itu tidak menimbulkan masalah bagi Sienna. Mantra yang ia ucapkan diaktifkan tanpa memicu mantra pengamanan apa pun di mansion tersebut.

Orang-orang yang berkumpul di depan potret itu mulai pergi satu per satu. Tanpa berpikir mengapa mereka melakukannya, mereka entah turun ke aula di lantai pertama atau naik ke lantai dua. Akhirnya, area pendaratan di depan potret itu ditinggalkan dalam keadaan benar-benar kosong dan sunyi.

Berdiri di depan potret dirinya sendiri, Sienna menatap lurus ke dalam lukisan itu.

Dua ratus tahun yang lalu… potret ini dilukis. Raja Aroth saat itu secara pribadi meminta agar lukisan itu dibuat, dengan mengatakan bahwa itu harus ditinggalkan sebagai catatan untuk generasi mendatang. Ketika ia menolak untuk melakukannya, bahkan para muridnya terdorong untuk datang memohon agar ia mempertimbangkannya kembali.

Tidak punya pilihan lain, Sienna dengan enggan setuju. Mengenakan jubah formalnya, Sienna duduk di kursi di depan pelukis. Ia bahkan tidak ingin potret ini diambil, dan ia — bukan, Sienna dari dua ratus tahun yang lalu — biasanya merasa sulit untuk tersenyum. Saat-saat langka di mana ia merasa bisa tersenyum adalah ketika ia sedang berbicara dengan Anise atau rekan-rekannya yang lain. Selain itu, beberapa waktu langka di mana ia mendapati dirinya tersenyum adalah setelah ia menciptakan Mer.

Pelukis yang bertanggung jawab melukis potretnya telah membenturkan kepalanya ke lantai, memohon kepada Sienna untuk tersenyum, meskipun itu hanya sedikit saja. Karena potret itu dimaksudkan untuk ditinggalkan bagi generasi masa depan, pelukis itu mengatakan mereka tidak boleh meninggalkan ekspresi dingin seperti yang Sienna miliki saat itu.

Permintaan ini justru membuat Sienna merasa lelah dan kesal. Karena ia merasa tidak mampu tersenyum, Sienna hanya mengatakan kepada sang pelukis bahwa jika ia benar-benar ingin meninggalkan potret dirinya dengan senyuman, ia harus melukisnya sendiri.

Begitulah potret ini tercipta. Ia memiliki senyum lembut yang berbeda dari ekspresi biasanya. Sang pelukis telah melakukan yang terbaik untuk menanamkan rasa kebajikan ke dalam ekspresi Sienna.

Legenda Hidup, Archwizard yang telah mengukir namanya dalam Mitos, dan Dewi Sihir; inilah gelar-gelar yang disematkan pada Sienna di era itu. Sang pelukis ingin agar generasi mendatang dapat melihat Sienna, mengaguminya, dan menghormatinya, sama seperti yang mereka lakukan. Jadi pelukis itu menggambar potret Sienna yang Bijaksana dengan senyum penuh kebajikan.

“Itu benar-benar tidak cocok untukku,” kata Sienna sambil terkekeh melihat potret dirinya sendiri.

Ia memiliki pemikiran persis yang sama ketika pertama kali melihat potret ini dua ratus tahun yang lalu.

Sienna mencoba tersenyum seperti bagaimana wajahnya tersenyum di dalam potret tersebut, namun ia tidak bisa membuatnya berhasil. Saat bibirnya yang terangkat canggung itu kembali ke posisi biasanya, ia mengulurkan tangannya ke arah potretnya.

Embusan angin tiba-tiba bertiup.

Tidak ada jendela yang terbuka, namun angin yang berembus melalui mansion itu terasa begitu segar seolah-olah baru saja datang dari hutan.

Sienna menoleh, terkejut oleh embusan angin yang tiba-tiba itu. Pada saat itu, angin bertiup sedikit lebih kencang dan melewati Sienna.

Topinya tertiup terbang. Sienna mengangkat kepalanya sambil menekan rambutnya yang berkibar dengan kedua tangannya. Ia melihat topinya, yang telah terbang terbawa angin, tertangkap oleh tangan seseorang.

Gaya rambut dan pakaian yang dikenakan oleh pria yang menangkap topinya begitu bergaya sehingga berhasil menarik perhatiannya hanya dalam sekilas pandang. Mata Sienna membelalak lebar saat ia meresapi penampilan pria itu.

“Aku telah menemukanmu,” kata Eugene sambil menyeringai seraya melambaikan topi yang berhasil ditangkapnya di tangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com