Bab 363: Alam Iblis (4)

Sebuah kakofoni suara obrolan yang bercampur dengan dengungan menciptakan kegaduhan yang sangat tidak menyenangkan. Menutup telinga tidak ada gunanya, karena keributan ini tidak menyerang telinga atau pendengaran, melainkan pikiran itu sendiri.

Itu adalah serangan psikis yang kuat. Sebagian besar pasukan ekspedisi tidak memiliki ketahanan terhadap serangan mental yang begitu luar biasa. Beberapa orang yang berhati lebih lemah terhuyung-huyung, lalu memegang pagar kapal dan muntah ke sisi kapal.

Tiba-tiba, segerombolan serangga muncul, seolah-olah entah dari mana. Tapi dari mana asal mereka? Masih di udara, Eugene melihat ke bawah sambil mengatupkan giginya.

Laut itu telah dicat merah tua, mengingatkan pada darah yang membeku. Mayat makhluk laut yang tak bernyawa mengapung di atasnya, dan debu gelap keluar dari mulut mereka yang menganga serta mata yang terbalik. Saat debu itu naik, ia seketika berubah menjadi hama bersayap, berdengung dan mengepakkan sayap secara serampangan ke segala arah.

Pemandangan yang aneh itu membuat wajah Eugene berkedut karena jijik. Sementara sebagian besar pasukan ekspedisi mungkin tidak familiar dengan suara dan fenomena ini, Eugene tidak, karena ia pernah menyaksikan pemandangan seperti itu di kehidupan sebelumnya. Hal itu mengaduk-ngaduk kenangan dari masa lalu, kenangan yang sangat ingin ia lupakan.

Bertindak segera, ia menghunus Pedang Suci dari dalam jubahnya. Saat ia mengangkat senjata itu tinggi-tinggi ke udara, bilah Altair memancarkan cahaya menyilaukan.

*Fwoosh!*

Cahaya yang menyilaukan menyebar dengan Eugene sebagai pusatnya, menerangi langit yang gelap guliam dan memancarkan kilau cemerlang ke arah armada yang diselimuti kabut. Tapi Eugene tidak berhenti di situ dan mengayunkan pedang suci itu dengan sekuat tenaga.

Cahaya yang memancar itu melonjak maju, menyelimuti tubuh makhluk-makhluk laut yang dipenuhi serangga. Cahaya yang dipancarkan dari Pedang Suci Altair adalah kekuatan suci itu sendiri. Di dalam pijaran kekuatan suci yang kuat, bangkai makhluk laut mulai dimurnikan. Tidak ada lagi debu gelap atau hama bersayap yang lahir darinya.

Namun, serangga tak terhitung jumlahnya telah mengerubungi langit dan lautan yang luas. Bahkan di dalam Cahaya yang dipancarkan oleh Pedang Suci Altair, serangga-serangga itu tetap bertahan dengan gigih, mengepakkan sayap mereka dengan penuh semangat.

“Sialan, nyamuk-nyamuk!” seru Sienna dengan meringis.

Meskipun hama-hama ini adalah spesies yang berbeda dari nyamuk, perilaku mereka sangat mirip. Tidak, justru perilaku mereka lebih kejam daripada nyamuk. Makhluk-makhluk ini memiliki bentuk serangan yang unik. Pertama, mereka akan mengguncang mental mangsa mereka dengan kepakan sayap lalu mendekati mangsa yang telah melemah untuk menghisap darah dan memakan daging mereka.

Kristina muncul dari pintu kabin yang terbuka. Ia menstabilkan tubuhnya yang goyah dan mengambil beberapa napas dalam-dalam yang panjang. Kekuatan kegelapan dan kekuatan suci pada dasarnya adalah dua hal yang saling bertolak belakang. Oleh karena itu, kekuatan kegelapan yang begitu pekat dapat mengguncang mental bahkan seorang rohaniwan tingkat tinggi.

Dan Kristina adalah Orang Suci era ini, dan di dalam dirinya bersemayam Anise, Saintess terhebat dalam sejarah benua ini. Jadi efek dari kekuatan kegelapan yang ekstrem itu lebih terasa bagi Kristina. Anise mulai berdoa di dalam diri Kristina, dan Kristina juga mengangkat rosionya di depan dadanya seolah sedang berdoa.

*Aaaaaaaa!*

Sebuah kidung bergema dari Cahaya yang mengembang. Para malaikat mewujud dan meniup terompet mereka. Pada saat yang sama, sayap-sayap bertunas dari punggung Kristina dalam lengkungan yang lebar. Para malaikat yang dipanggil hanya memiliki sepasang sayap tunggal, sementara di tengah-tengah mereka, Kristina membentangkan delapan sayap yang megah.

Bersama-sama, Kristina dan para malaikat membubung ke langit. Sebuah selubung Cahaya diiringi oleh kidung, dan ia menyebar jauh dan luas. Kebisingan serangga yang tidak menyenangkan itu tenggelam oleh kidung tersebut, dan Cahaya terus bertahan di sisi orang-orang yang mendengar kidung itu.

Begitu berada di udara, Kristina bertatapan dengan Eugene. Di belakang Kristina, Eugene juga melihat Anise. Tanpa ragu-ragu, ia menurunkan Pedang Suci. Saat ia melakukannya, cahaya mereka berdua bergabung satu sama lain, melahirkan pilar cahaya cemerlang yang menjulang tinggi.

Sebuah lubang menembus langit mendung yang gelap. Pilar Cahaya menembus kegelapan, berubah menjadi awan dan menghujani armada ekspedisi. Cahaya itu telah menjadi hujan sungguhan, turun dengan derasnya. Hama-hama yang mengapung musnah di bawah hujan ini, dan mereka yang berada dalam penderitaan menemukan keselamatan dalam Cahaya.

Sienna juga tidak tinggal diam. *Eternal Hole* diaktifkannya saat ia mengulurkan *Frost*.

Kabut yang bergulung dari laut yang jauh tidak hanya menggelapkan langit, tetapi juga melonjak ke arah mereka seperti ombak. Meskipun ia ingin melihat sumber kabut itu, ia tetap tersembunyi rapat-rapat. Sambil mengatupkan giginya, Sienna mengacungkan *Frost*.

*Fwoosh!*

Seolah-olah samudra telah dibalikkan, air melonjak ke atas, membentuk dinding yang kokoh untuk menahan kabut yang menyerbu. Namun kabut itu tidak mau berhenti. Bahkan bagi Sienna, mustahil untuk membuat dinding yang dapat merangkul lautan yang sangat luas. Meskipun penghalang itu sepanjang dan setinggi dinding benteng yang tangguh, kabut yang merayap itu berusaha melompati atau melewatinya, sangat ingin menelan armada pasukan ekspedisi.

Namun, Sienna tidak pernah berniat menggunakan dinding air laut itu sebagai satu-satunya pertahanan; itu sekadar untuk membeli sedikit waktu istirahat. Gumpalan mana yang sangat besar, yang mustahil dipercaya milik seorang manusia, menyelimuti armada tersebut. Kehebatan sihir dari *Dragon Heart of Frost* maupun Sienna sendiri bahkan mengalahkan kebesaran *Eternal Hole*.

Sebuah penghalang sihir yang sangat kuat mengelilingi armada tersebut. Doa-doa Kristina dan Anise beresonansi di udara. Kidung para malaikat dan suara terompet bergema dengan keras. Cahaya yang berkilauan berubah menjadi bulu-bulu, berkibar di dalam penghalang. Cahaya yang dipanggil Eugene melalui Pedang Suci, bersama dengan doa-doa dari kedua Saint tersebut, memperkuat penghalang sihir dengan kekuatan suci.

*Rumbleee! Crash!*

Lautan, yang tadinya berubah menjadi dinding raksasa, kini jatuh kembali ke ketinggian aslinya. Kabut, yang tadinya mencoba melompati dan melewati rintangan tersebut, kini menyerang secara langsung. Penghalang itu bergetar hebat saat kabut berbenturan dengan penuh semangat. Getaran yang terjadi mengguncang lautan dan armada tersebut. Namun, penghalang itu tetap tidak tertembus.

‘Pemurnian itu tidak bekerja,’ sadar Eugene tiba-tiba.

Ia menyisir lautan sambil mengawasi kabut yang merangsek maju.

Bangkai-bangkai kehidupan laut telah dimurnikan. Bahkan serangga-serangga yang menyerang pikiran lalu menghisap darah dan menggerogoti daging telah dimusnahkan. Namun laut tetap semerah darah, dan langit, yang tadinya tertembus pilar cahaya, kini kembali mendung. Implikasi dari hal itu sangat jelas.

Laut dan langit telah menjadi wilayah Raja Iblis. Mulai dari titik ini, wilayah tersebut pada dasarnya adalah sebuah Alam Iblis.

Tapi siapa yang bisa bertanggung jawab atas hal seperti itu?

‘Iris.’ Sebuah nama dengan cepat muncul di benak Eugene.

Ia mengingat pertempuran tiga ratus tahun lalu melawan para iblis yang melayani Raja Iblis Kemarahan (*Demon King of Fury*). Ia mengingat serangga-serangga yang menyiksa banyak orang di medan perang saat mereka bertempur melawan pasukan Kemarahan.

Raja Iblis Kemarahan memiliki empat anak, dan salah satu dari anak-anak Kemarahan ini adalah seorang vampir bernama *Bloodshedder Sein*. Meskipun serangga-serangga itu lahir dari kekuatan Raja Iblis, Sein adalah orang yang dengan bebas mengendalikan serangga-serangga di medan perang. Di bawah komando Sein, para vampir mendapatkan kekuatan dengan meminum darah dan menggerogoti daging musuh mereka melalui serangga-serangga tersebut.

Tapi Iris tidak memiliki bakat untuk mengendalikan serangga-serangga ini, menyisakan segudang pertanyaan di benak Eugene.

Bagaimana dark elf itu, yang tidak memiliki bakat lain, memperoleh kekuatan yang pernah dikuasai mendiang ayahnya?

Lautan merah darah. Langit hitam legam.

Terus terang, Iris tidak memiliki kekuatan kegelapan sebanyak itu. Dan dari apa yang telah Eugene lihat sejauh ini, tidak ada satu pun peristiwa yang terjadi di laut ini berada dalam kemampuannya. Jadi trik apa yang ia gunakan untuk mendapatkan kekuatan yang tidak biasa seperti itu?

Hanya ada satu penjelasan yang masuk akal: Iris telah menjadi Raja Iblis.

‘Tapi bagaimana bisa?’ tanya Eugene dalam hati, benar-benar merasa khawatir.

Ia bisa merasakan darah di lidahnya akibat gigi yang terkatup rapat.

Iris itu? Dark elf yang lemah itu benar-benar telah menjadi Raja Iblis? Orang yang kehilangan wilayahnya dari Noir Giabella, terpaksa melarikan diri dari Helmuth, dan bahkan gagal melakukan penculikan sederhana? Si keparat yang sama yang telah direduksi menjadi bajak laut di lautan selatan selama bertahun-tahun? Dia telah menjadi Raja Iblis?

“Itu tidak mungkin,” ucap Eugene tegas.

Tak heran, Sienna, Kristina, dan Anise berbagi sentimen yang sama. Mereka tahu betul tentang keinginan Iris selama berabad-abad dan usahanya yang sia-sia untuk menjadi Raja Iblis.

Namun, satu hal yang pasti. Iris telah berusaha dengan putus asa untuk membangkitkan Raja Iblis Kemarahan yang telah mati selama tiga ratus tahun terakhir namun tidak membuahkan hasil. Memperbanyak populasi dark elf dan menyerukan nama Raja Iblis tidak akan pernah berujung pada kembalinya sang Raja Iblis.

Jadi, bagaimana cara seseorang menjadi Raja Iblis? Eugene tidak tahu jawaban atas pertanyaan ini. Tapi sudah dua kali ia menggagalkan makhluk-makhluk, yang tidak lahir dari darah Raja Iblis, dalam pencarian mereka untuk naik ke tingkat kejahatan seperti itu.

Eward Lionheart telah datang dengan sangat dekat untuk menjadi Raja Iblis karena sisa-sisa jiwa Raja Iblis telah terikat padanya. Hubungan busuk ini lahir dari fakta bahwa artefak milik para Raja Iblis berada di tangan Klan Lionheart, dan sisa-sisa jiwa Raja Iblis yang tertinggal di dalam artefak tersebut menaruh minat yang kuat pada garis keturunan Lionheart.

Namun, itu saja tidak cukup. Meskipun sesuatu dalam darah Lionheart memang menarik perhatian Raja Iblis, Eward tetap membutuhkan pengorbanan di luar garis keturunannya sendiri untuk benar-benar menjadi Raja Iblis.

Tapi Eward itu bodoh. Ia benar-benar tidak tahu diri dan kekuatannya, lalu memilih Cyan dan Ciel sebagai kurbannya. Kemudian, merasa belum puas, ia bahkan berencana menjadikan Eugene sebagai korban utamanya yang lain. Dengan mengincar orang-orang penting seperti itu, kegagalannya adalah hal yang tak terelakkan.

Sebaliknya, Edmund Codreth telah mengadaptasi ritual yang gagal disempurnakan oleh Eward. Alih-alih mengorbankan beberapa kerabat Lionheart seperti yang dicoba oleh Eward, Edmund memilih puluhan ribu jiwa yang tidak penting, pohon dunia dari Hutan Hujan Samar, dan kekuatan tidur dari Naga-Iblis Raizakia.

Seandainya Sienna tidak disegel di Hutan Samar, seandainya Eugene tidak pernah menginjakkan kaki di hutan atas desakan Ivatar, seandainya ia tidak membentuk ikatan dengan Ivatar dari suku Zoran, Edmund bisa saja melakukan ritualnya secara diam-diam dan secara senyap naik takhta menjadi Raja Iblis.

‘Iris memimpin ribuan bajak laut,’ pikir Eugene saat mencoba mencari jawaban tentang kekuatan baru Iris.

Tapi jumlah mereka lebih sedikit daripada yang ingin dikorbankan oleh Edmund, dan nilai mereka sebagai persembahan juga tidak lebih besar. Ditambah lagi, tidak ada kekuatan kegelapan yang bisa dimanfaatkan di sini.

‘Kalau begitu, apakah ada… sesuatu yang istimewa dari daratan ini?’ renung Eugene.

Laut Solgalta adalah wilayah yang unik. Mungkin di suatu tempat di perairan ini terletak tanah suci Dewa Perang, Agaroth. Tapi apa hubungannya ini dengan Iris yang menjadi Raja Iblis? Dia adalah seorang dark elf yang bodoh tanpa sihir, yang hanya dikenal karena tatapannya yang tolol. Jadi bagaimana dia bisa mengerahkan kekuatan untuk menjadi Raja Iblis?

Paduan suara para malaikat tenggelam oleh suara lain. Itu adalah ratapan yang memancar dari kabut di balik penghalang.

Saat suara ratapan itu tertangkap oleh telinganya, Kristina mengerang pelan sambil mencengkeram lengannya. Seandainya Anise tidak ada di sana, ia mungkin telah dikonsumsi oleh kekuatan yang mengerikan itu.

“Aku berniat melahap semuanya.” Mengiringi ratapan itu, sebuah suara terdengar. Kabut itu berdenyut, laut mengamuk, dan langit berputar dengan kegelapan. Suara itu melanjutkan, “Tapi kalian menghentikanku? Beraninya kalian, manusia-manusia rendahan, menentang kehendakku?”

Tawa terkikik bergema atas tindakan yang tidak masuk akal ini. Kabut yang semakin gelap segera menjadi tidak dapat dibedakan dari langit, bagaikan dinding hitam yang menjulang. Kemudian dua celah muncul di tengah dinding perlahan-lahan melebar untuk menampakkan sepasang bulan merah.

Tidak. Mereka sebenarnya adalah mata. Hanya satu makhluk yang mampu melakukan ini.

Iris. Ia berdiri jauh di dalam jurang lautan. Setiap kali ia tertawa, mata yang muncul di hadapan pasukan ekspedisi itu menari dengan memesona.

“Kutarik kembali ucapannya,” Iris terkikik lagi. “Kalian bukan sekadar manusia biasa.”

Betapa kuno kenangan itu? Sudah berapa lama sejak saat itu? Iris bahkan tidak bisa mulai memahami rentang waktu yang sangat luas.

Tempat ini adalah reruntuhan, membeku dalam waktu sejak kehancurannya, dunia yang dipenjara dan tidak akan pernah dibuka kembali. Diselimuti oleh kekuatan kegelapan, Iris melingkarkan tangannya ke tubuhnya sendiri.

“Sudah lama sekali, Sienna Merdein. Kau masih sama saja, bahkan setelah tiga ratus tahun yang panjang,” sapa Iris kepada musuh terbesarnya.

Meskipun Iris berdiri di jurang yang dalam di dalam laut, matanya menatap ke arah laut yang jauh.

Dengan lancangnya, musuh-musuh datang untuk mengakhiri hidupku bahkan tanpa memahami beratnya usaha mereka. Mereka hanyalah makhluk-makhluk yang tidak penting. Dengan penuh keaukan, mereka pernah mengotori kaki mereka dan menginjak tanah yang dulunya milik ayahnya.

Mereka sangat pantas mendapatkan kematian.

“Mungkin sifatmu yang tidak berubah itu hanyalah sebuah kutukan, Sienna Merdein. Semua rekanmu, kecuali kau, telah binasa. Para elf yang dulu kau anggap keluarga kemungkinan besar telah tewas oleh wabah. Mereka yang masih bernapas pasti sedang menunggu pelukan maut yang dingin.” Kata-kata Iris sangat tajam menusuk.

Sambil terkikik nakal, Iris menatap Sienna. Tiga abad lalu, Iris sangat takut padanya. Penyihir gila ini, yang menganggap dirinya sebagai seorang elf meskipun lahir sebagai manusia, adalah sebuah bencana besar dalam hal menggunakan sihir, mengabaikan pikirannya yang gila.

Tapi sekarang, tidak ada bayangan ketakutan pun yang merayap ke dalam hati Iris.

“Kau hanyalah sesosok wraith, hidup tanpa akhir tanpa pernah mati, Sienna Merdein,” ejek Iris Sienna. Dan ia bersungguh-sungguh dengan kata-katanya. “Aku tahu mengapa kau datang ke tempat ini. Merindukan pembalasan dendam, ya? Ingin mengakhiri eksistensiku, ya? Tapi itu tidak mungkin. Karena sekarang, aku adalah… aku adalah… sebuah eksistensi yang mustahil untuk dibunuh oleh makhluk sepertimu.” Sensasi getaran yang kuat mengirimkan hawa dingin ke seluruh tubuh Iris.

Di reruntuhan ini, Iris telah melihat banyak hal dan mendapatkan pencerahan. Itu adalah takdir, seperti yang telah ia intuisikan, bahwa ia datang ke sini.

Takdir itu telah diramalkan di masa-masa kuno, zaman mitos ketika para dewa berjalan di atas bumi.

Ayahnya, Raja Iblis Kemarahan, telah membuat janji dengan Raja Iblis Penjara (*Demon King of Incarceration*), yang telah menyegel reruntuhan ini.

—Pada akhirnya, keturunanku akan datang menginjakkan kaki di perairan ini.

Ah, ayah. Hawa dingin merayap di tulang punggung Iris, mengingat memori yang terukir itu, dan ia menertawakan semuanya dengan nada mengejek.

“Sienna Merdein, aku akan menghabisimu di sini. Aku akan mengakhiri ikatan menyedihkanmu dengan dunia ini,” deklarasi Iris seolah sedang menganugerahkan sebuah bantuan.

Sienna tetap diam sambil memelototi Iris. Kata-kata tidak ada gunanya lagi sekarang. Apa yang diinginkan Sienna bukanlah mengobrol dengan Iris. Ia mencoba mendeteksi lokasi Iris melalui sihir, namun setiap usahanya terbukti sia-sia.

“Dan kau adalah — Kristina Rogeris, Saint era ini? Haha, tidak memadai, sangat tidak memadai. Jadi apa jika kau adalah Saint? Apakah kau benar-benar berpikir Cahayamu dapat menghalangiku?”

Iris tertawa terbahak-bahak saat melihat Kristina. Cahaya yang bersinar itu tidak menyebabkan ketidaknyamanan apa pun bagi Iris.

Saint dari tiga ratus tahun yang lalu, Anise dari Neraka (*Anise of Hell*), adalah makhluk yang tangguh. Tapi kekuatan Anise disebabkan oleh sekutunya yang tangguh — Molon dari Teror dan Hamel dari Pemusnahan. Dan kemudian….

“Eugene Lionheart,” ucap Iris pelan.

Pahlawan, Vermouth dari Keputusasaan (*Vermouth of Despair*). Vermouth Lionheart.

“Kau memegang Pedang Suci. Tapi, tentu saja, kau adalah Pahlawan era ini.”

Iris mulai berjalan perlahan, kegelapan dan kekuatan kegelapan memancar di setiap langkahnya.

“Tapi kau tidak memadai. Kau bukanlah Vermouth. Apakah kau benar-benar percaya… kau bisa mengalahkanku?” ejek Iris.

“Teruslah bicara,” gumam Eugene, bibirnya melengkung jijik.

Wajah Iris tidak terlihat, tetapi mata merah yang luas itu, melirik dan mengejek, membuatnya jengkel.

“Kau tampak begitu ekstase. Masuk akal mengingat kau bisa menggunakan kekuatan yang tidak pantas untukmu.” Tidak mau kalah, Eugene balik mengejek Iris.

“Ahahaha! Kekuatan yang tidak pantas untukku? Kau salah, sangat salah. Kekuatan ini dijanjikan kepadaku sejak awal. Ini adalah warisan yang ditinggalkan oleh ayahku!” kata Iris.

Tawanya bergema saat ia memiringkan kepalanya ke langit.

Bukaan yang luas itu adalah gerbang menuju perairan yang dalam. Iris mulai naik, kegelapan berputar di sekelilingnya.

“Aku, Iris, adalah Kemarahan era ini. Aku adalah Raja Iblis Kemarahan,” tegasnya.

Ia telah menyadari segalanya setelah mewarisi warisan itu. Ia merasa seolah-olah kebencian dan kesedihan akan membuatnya gila. Namun, ia telah merangkul kegilaan itu.

“Kau tidak bisa keluar dari perairan ini,” ejek Iris dengan nada meremehkan.

“Keluar?” cibir Eugene, tidak mampu menahan rasa jijiknya.

Di tengah tawanya yang mengejek, mata merah besar Iris perlahan-lahan tertutup.

IndoWebNovel – indowebnovel.com