Bab 365: Alam Iblis (6)

Raja Iblis Kemarahan — ia telah menciptakan kegilaan yang buas di dunia, sesuai dengan namanya. Ia terobsesi bermain-main menjadi keluarga dengan mereka yang bahkan tidak memiliki hubungan sedarah sedikit pun dengannya, dan pada akhirnya ia bahkan mengorbankan dirinya demi anak-anaknya. Namun jika dilihat dari sudut pandang yang berbeda, mungkin ia bertindak seperti itu karena ia sudah gila.

“Bukankah kalian semua tadi sudah mengalaminya? Sihir Iris, kekuatan Raja Iblis Kemarahan yang baru. Bukankah kalian semua merasakan betapa kuatnya kekuatan itu mengguncang pikiran,” ucap Eugene.

Sekitar mereka masih dipenuhi oleh kegelapan yang merayap, bau busuk mayat-mayat yang membusuk, dan suara pekikan serangga yang terbang. Lautan darah itu sendiri juga mengeluarkan bau tengik.

“Kekuatan Kegelapan dari Raja Iblis Kemarahan dapat membuat orang menjadi gila. Dalam kasus yang parah, itu bahkan akan membuat kalian tidak mampu membedakan kawan dari lawan. Kalian pada akhirnya akan menusuk sekutu dari belakang, atau lebih parah lagi, bahkan menggorok leher kalian sendiri,” lanjut Eugene, sementara keseriusan dari kata-katanya meresap jauh ke dalam hati setiap orang yang hadir di armada kapal itu.

Alis Ivic sedikit berkedut setelah mendengar perkataan Eugene. Ia mencuri pandang ke arah Ortus, dan pada detik yang singkat itu, Ortus juga mengarahkan pandangannya ke arah Ivic. Terkejut karena kontak mata yang tidak disengaja dan tiba-tiba itu, mereka berdua saling menatap tajam sebelum membuang muka sambil mendengus.

Setelah memaparkan berbagai masalah tersebut, ucapan Eugene beralih menjadi penuh harapan. “Yah… jika kita mempersiapkan mental kita terlebih dahulu, adalah mungkin untuk melawan kekuatan yang merusak ini. Untungnya, kita juga memiliki Sang Orang Suci bersama kita kali ini,” kata Eugene sebelum menoleh untuk menegaskan maksudnya. Kristina sedang bersama sekelompok orang di kejauhan dan tengah terlibat percakapan yang mendalam dengan mereka.

Jumlah penyihir yang dikerahkan untuk penaklukan Permaisuri Bajak Laut Iris tidaklah terlalu banyak. Ada Maise Briar, kepala penyihir istana Shimuin sekaligus archwizard Lingkaran Kedelapan, serta sekitar dua puluh penyihir pertempuran dari Pasukan Bayaran Slad.

Namun sebaliknya, pasukan ekspedisi tersebut menyertakan sejumlah besar klerus yang berasal dari gereja.

Kekaisaran Suci Yuras bukanlah satu-satunya tempat yang memuja Dewa Cahaya. Dewa Cahaya adalah dewa dengan pengikut terbanyak di benua ini, yang kepercayaannya bahkan menyebar hingga ke Shimuin. Oleh karena itu, Katedral Cahaya Shimuin telah mengirimkan para pendeta dan paladin untuk ekspedisi penaklukan ini. Selain itu, dewa lain, yakni Dewa Ksatria dan Kehormatan, memiliki reputasi yang sama besarnya dengan Dewa Cahaya di Shimuin.

Peringkat ketiga dalam daftar gladiator adalah Paladin Adol, yang menobatkan dirinya sebagai prajurit agung Dewa Ksatria dan Kehormatan. Ia juga terlihat mendengarkan perkataan Kristina. Di sekeliling Paladin Adol terdapat puluhan pendeta yang juga melayani Dewa Ksatria dan Kehormatan.

Fakta bahwa mereka memuja dewa yang berbeda dan memiliki keyakinan yang berbeda tidaklah penting pada saat ini. Meskipun para klerus ini biasanya saling menyebut satu sama lain sebagai bidah dan menjaga jarak, dalam menghadapi pertempuran melawan Raja Iblis sungguhan, mereka tidak punya pilihan selain bersatu terlepas dari perbedaan keyakinan mereka.

Sebelumnya, Cahaya yang dimunculkan oleh Kristina, kekuatan suci luar biasa yang tampaknya bukan berasal dari manusia, serta penampakan delapan sayap besar yang indah dan para malaikat yang dipanggilnya adalah pemandangan yang begitu suci sehingga para penganut keyakinan yang berbeda pun harus mengakuinya.

Bisa dibilang para pengikut Dewa Cahaya sangat terpengaruh saat melihat Orang Suci mereka beraksi. Beberapa bahkan tidak mampu menyeka jejak air mata di pipi mereka saat mendengarkan kata-kata Kristina dengan penuh perhatian. Bagi mereka, perkataan Kristina hampir seperti firman dari dewa mereka.

Lalu, apa yang harus dilakukan oleh para pendeta dalam pertempuran melawan Raja Iblis?

Untungnya, semua pendeta yang dikerahkan untuk ekspedisi penaklukan hukuman ini adalah pendeta tempur. Mereka memiliki pengetahuan yang memadai tentang cara melawan iblis, meski sayangnya, mereka kurang berpengalaman dalam pertempuran karena lahir di era damai yang bebas dari perang dan konflik.

Dari segi pengalaman, mereka bahkan belum pernah bertarung melawan makhluk buas dari dunia iblis, apalagi kaum iblis. Pengalaman tempur mereka terbatas pada memburu penyihir hitam yang sudah gila, tidak lebih dari itu. Di era yang relatif tenang ini, musuh utama para pendeta tempur dan paladin adalah bidah atau monster ciptaan manusia.

Oleh karena itu, menentukan apa yang harus mereka lakukan dalam pertempuran melawan Raja Iblis adalah pertanyaan krusial namun sulit, karena pengetahuan mereka terbatas pada teori-teori yang dipelajari dari buku pelajaran.

Untungnya, itu bukan masalah dalam perang ini.

Di dalam diri Kristina bersemayam Anise, satu-satunya Orang Suci di era ini yang memiliki pengalaman tempur nyata melawan para Raja Iblis.

Menghadapi Raja Iblis Kemarahan, yang sama seperti tiga ratus tahun lalu, mengerahkan kekuatan yang dapat membuat orang menjadi gila, tugas para pendeta sangatlah jelas: melindungi pikiran sekutu mereka dengan teguh. Mereka harus memurnikan pikiran rekan-rekan mereka. Untuk melakukan ini, mereka harus menekan rasa takut mereka melalui perlindungan ilahi, membuat penilaian yang dingin dan rasional dalam membedakan sekutu yang dapat diselamatkan dan mereka yang sudah tidak dapat diselamatkan lagi, serta tidak terbawa oleh emosi yang membara di tengah sengitnya pertempuran.

“Tidak apa-apa bersikap seperti itu setelah pertempuran usai. Tapi apa pun yang terjadi, kalian tidak boleh bertindak berdasarkan emosi kalian selama pertempuran,” ucap Anise dengan suara mantap.

Penyesalan selalu tertinggal setelah setiap pertempuran. Apakah mereka tidak bisa menyelamatkan lebih banyak orang? Apakah mereka tidak bisa mengurangi jumlah mayat bahkan sedikit saja? Bagaimana jika mereka melakukan ini atau itu sebagai gantinya? Pikiran-pikiran seperti itu pasti akan muncul.

Namun, Anise sangat mengetahuinya. Terlepas dari penyesalannya di masa depan, ia selalu memilih opsi terbaik. Cara paling andal untuk mengurangi jumlah korban jiwa dan mayat adalah dengan menjatuhkan Raja Iblis demi meraih kemenangan dalam pertempuran. Dan untuk mengalahkan Raja Iblis serta memenangkan pertempuran, seseorang tidak boleh berfokus pada yang lemah melainkan hanya pada yang kuat — seperti yang Anise lakukan dengan memprioritaskan Vermouth, Hamel, Molon, dan Sienna di atas segalanya. Mereka adalah satu-satunya orang tangguh di medan perang yang dapat memimpin pertarungan dengan teguh dan menancapkan pedang mereka ke tubuh para Raja Iblis.

Oleh karena itu, Anise selalu memfokuskan pandangannya hanya pada keempat orang tersebut, mengabaikan nasib orang lain, entah mereka jatuh atau sekarat. Mereka telah berturut-turut bertarung dan menang dengan cara itu dan hanya dengan cara itu. Setelah meraih kemenangan, ia selalu berkeliaran di medan perang, menyembuhkan mereka yang bisa disembuhkannya, melakukan keajaiban di sana-sini, dan mendoakan jiwa-jiwa yang telah tiada yang tidak dapat dilindunginya, selalu berdarah dari luka-luka di Stigmata-nya. Ia akan dibanjiri rasa bersalah atas mereka yang terabaikannya dan tidak dapat ia selamatkan.

“Dalam penaklukan Iris, sang Raja Iblis Kemarahan, kita semua harus berfokus pada satu orang saja. Bahkan dalam situasi di mana sebagian besar sekutu kita sekarat, kita tetap harus memilih untuk melindungi dan menyelamatkan satu orang saja,” deklarasi Anise dengan khidmat.

Bahkan para klerus yang tidak melayani Dewa Cahaya tahu siapa ‘satu orang’ yang dimaksud. Bahkan Adol, yang menobatkan dirinya sebagai prajurit agung Dewa Ksatria dan Kehormatan, tidak dapat menyimpan keraguan atau keberatan lain atas deklarasi Kristina.

Ini karena hal itu sudah cukup jelas. Tidak seperti Adol yang mengaku sebagai prajurit agung dewanya, pria itu adalah yang sebenarnya.

Ia adalah perwakilan dari Cahaya, penguasa Pedang Suci, dan keturunan dari Pahlawan masa lalu, Vermouth Agung.

Ia adalah Pahlawan era ini.

“Menurut kalian, apakah kita bisa melakukannya?” tanya Eugene. Ia berjalan menuju anjungan kemudi kapal kerajaan, Laversia. Tidak ada seorang pun yang mengikuti di belakangnya, karena tidak ada yang bisa mereka lakukan bersama saat ini.

“Kita melakukannya tiga ratus tahun yang lalu, bukan?” jawab Sienna. Ia berjalan di samping Eugene, memegang Akasha dan Frost di masing-masing tangannya. Ia melirik kedua tongkat sihir itu dan terkekeh pelan. “Bahkan, aku berada dalam kondisi yang jauh lebih baik sekarang dibandingkan saat kita membunuh Raja Iblis Kemarahan tiga ratus tahun lalu. Memang benar bahwa Lubang Abadi telah sedikit rusak… tapi itu tidak akan menimbulkan masalah yang berarti.”

Sienna yakin bahwa Lubang Abadi tidak akan terbebani jika mereka mengincar pertempuran jangka pendek. Bahkan jika itu berubah menjadi pertempuran yang berlarut-larut, tongkat sihir yang ditempa dengan Jantung Naga itu dapat menutupi kecacatan pada Lubang Abadi miliknya sampai batas tertentu.

Sienna melanjutkan, “Selama pertempuran, kau harus menggunakan Akasha, tapi itu bukan masalah bagi aku, Sienna si Bijak. Biar kuberitahu, Eugene, aku lebih kuat sekarang dibandingkan tiga ratus tahun lalu saat kita menghadapi Raja Iblis Kemarahan,” ulangnya, berbicara dengan tulus.

Dulu, ia belum bisa menciptakan Lubang Abadi. Bahkan, ia belum sepenuhnya menciptakan Rumus Lingkaran.

Berbeda dengan keyakinan Sienna, Anise, yang berjalan di samping mereka, tampak sedikit murung. “Aku tidak begitu yakin,” ia akhirnya ikut bersuara. “Kekuatan ilahi Kristina dan diriku tentu saja lebih kuat dibandingkan diriku dari tiga ratus tahun lalu. Bagaimanapun, aku telah menjadi malaikat. Kristina sendiri memiliki tingkat kekuatan ilahi yang luar biasa. Tapi, aku tidak tahu apakah kita akan lebih unggul dari diriku di masa lalu dari tiga ratus tahun yang lalu.”

Kristina tidak menyandang Stigmata yang suci. Ia juga tidak dengan paksa mengukirnya dari Mata Air Cahaya.

Di masa lalu, Anise berhasil menciptakan keajaiban seperti menyambung kembali anggota tubuh yang putus dan menghidupkan kembali orang yang sekarat dengan mengarahkan Cahaya untuk menaklukkan kegelapan. Namun, kemampuannya untuk mendatangkan keajaiban yang begitu kuat semata-mata karena ia memiliki Stigmata besar di punggungnya.

Ia hampir menjadi Inkarnasi Tiruan Cahaya yang sempurna, diciptakan menggunakan sisa-sisa Kaisar Suci pertama dan para Orang Suci sebelumnya. Anise adalah seorang Orang Suci yang terlahir dengan Stigmata. Tidak seperti Orang Suci lainnya, Stigmata itu tidak diukir secara paksa melainkan merupakan kemampuan bawaan. Stigmata di punggungnya awalnya kecil, namun ia membesar dan berdarah setiap kali ia melakukan keajaiban ilahi.

Namun Kristina, replika dari Anise, belum dianugerahi Stigmata. Ia tidak bisa tidak bertanya-tanya — apakah ia akan menerima Stigmata jika ia menyelesaikan ritual di Mata Air Cahaya?

‘Jika kau melakukannya, Kristina, kau tidak akan diselamatkan oleh Hamel,’ kata Anise dengan senyum pahit setelah membaca pikiran Kristina. Ia melanjutkan, ‘Kristina, jika kita mempertimbangkan seberapa sempurnanya kau sebagai Orang Suci, kau lebih unggul dariku. Meskipun Stigmata belum menandaimu… suatu hari nanti, ia pasti akan melakukannya. Jejak ilahi yang menandaiku berdarah karena keberadaanku tidak sempurna, tetapi yang akan menandaimu tidak akan berdarah.’

[Kakak,] kata Kristina, mengembuskan napas dalam-dalam, sebuah beban tersirat dalam desahannya. [Suatu hari saja tidak cukup. Aku butuh Stigmata sekarang. Aku butuh kekuatannya untuk pertempuran yang akan datang.]

‘Kalau begitu… kita tidak punya pilihan selain berdoa,’ pungkas Anise.

Ia memahami desakan Kristina. Mereka dihadapkan pada kenyataan berat bahwa mereka sedang menghadapi Raja Iblis yang sebenarnya kali ini, dan tanpa Stigmata, ia tidak bisa menyelamatkan Eugene dari luka yang fatal.

“Semoga kehendak ilahi mengawasi kita. Semoga Cahaya merangkul kita,” gumam Anise, bibirnya bergetar sedikit saat ia mengalihkan pandangannya untuk mengamati wajah Eugene.

Matanya dingin dan tidak memiliki kobaran kegairahan. Bibirnya terkatup rapat, otot-otot rahangnya berkedut saat ia menggertakkan giginya — itu adalah pemandangan yang familier namun sangat dirindukan. Hamel selalu menikmati pertempuran, dan kegembiraan akan menari di wajahnya setiap kali mereka hendak menuju ke medan perang.

Namun, ketika tiba waktunya untuk mendaki benteng para Raja Iblis, Hamel tidak tersenyum. Tidak ada secercah senyum pun yang menari di bibirnya, membuat orang-orang menebak-nebak apakah ia siap mati atau bertekad untuk bertahan hidup. Anise sangat menghargai ekspresi Hamel ini.

‘Vermouth telah pergi,’ pikir Eugene saat ia perlahan menaiki patung haluan di bagian depan kapal-kapal itu, gerakannya disengaja dan terukur. Anise dan Sienna tetap diam, tidak mengikutinya lebih jauh. Mencengkeram Pedang Suci, Eugene menarik napas dalam-dalam dengan cepat.

‘Molon juga telah pergi,’ lanjut pikiran Eugene, sangat menyadari orang-orang dari kelompok mereka yang telah tiada.

Situasinya berbeda dari tiga ratus tahun yang lalu. Molon, yang selalu bergegas maju untuk melindungi orang lain, tidak ada di sana, begitu pula Vermouth, yang dulunya memegang Pedang Suci dan Pedang Cahaya Bulan di garis depan kelompok mereka.

Siapa yang bisa menggantikan mereka? Carmen, Ortus, atau Ivic? Mereka belum berkoordinasi dengan baik satu sama lain, dan Eugene juga tidak berniat untuk mengandalkan mereka.

Karena itu adalah peran Eugene untuk mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh Molon dan Vermouth.

Aku? Yang benar saja? Eugene menyadari Pedang Suci di genggamannya. Ia perlahan mengangkatnya di atas kepalanya dan merasakan bobotnya yang tidak biasa. Ia merasakan berbagai emosi datang dari belakangnya. Ada tatapan yang sarat dengan berbagai harapan, ketakutan mengenai pertempuran yang akan datang, serta kepercayaan pada Pahlawan dan keturunan Vermouth.

Lalu, ada keyakinan.

“Ini berat,” gumam Eugene dengan senyum masam. Ia telah merasakan beban ini tiga ratus tahun yang lalu juga ketika semua orang menumpukan harapan berat mereka pada Vermouth dan rekan-rekannya. Saat itu, mereka adalah “harapan”, namun Vermouth selalu menjadi pusat sejati dari harapan itu, memikul tekanan yang tak tertandingi oleh apa yang dirasakan oleh Hamel.

Mengambil napas dalam-dalam lagi untuk menjernihkan kebisingan di dalam benaknya, ia memastikan bahwa cengkeramannya pada pedang tidak dibebani oleh ketegangan yang tidak perlu.

Dunia tetap tidak menyadari bahwa Iris telah menjadi Raja Iblis. Mereka tidak tahu bahwa di sini, di seberang lautan yang jauh ini, pertempuran antara Pahlawan dan Raja Iblis telah dimulai setelah tiga ratus tahun yang panjang.

Namun orang-orang yang hadir mengetahuinya. Mereka tahu, dan harapan mereka berubah menjadi atmosfer yang menekan.

Ia menggenggam Pedang Suci dengan kedua tangannya. Ia menyadari Cincin Agaroth di jari manis sebelah kirinya, yang tetap diam. Tidak ada wahyu yang terdengar, namun ia merasakan tambahan kekuatan melonjak melalui bilah pedang yang sudah terasa berat itu.

Agaroth — dewa perang kuno. Apakah ia mendambakan pertempuran yang sesuai dengan namanya? Cahaya dari Pedang Suci semakin membara.

Apa pun yang diharapkan oleh orang-orang di belakangnya bukanlah urusan Eugene. Tugasnya, entah sebagai Pahlawan atau bukan, tetap tidak berubah dari apa yang dilakukannya tiga ratus tahun yang lalu selama masa hidupnya sebagai Hamel.

Yaitu untuk membunuh Raja Iblis.

—Kau harus melakukannya.

Suara Vermouth bergema di dalam benaknya sejak saat pertama kali mereka bertemu di kehidupan sebelumnya dan waktu yang dihabiskan Eugene di dalam Ruang Gelap yang sunyi.

“Ya,” gumam Eugene seolah merespons Vermouth, bibirnya terbelah tanpa senyuman, “akulah yang harus membunuh Raja Iblis.” Hal itu telah berlangsung sejak tiga ratus tahun yang lalu.

Hamel telah memendam hasrat untuk membunuh para Raja Iblis, bukan hanya satu melainkan kelima-limanya.

Cahaya dari pedang melonjak semakin tinggi, dan seberkas pancaran sinar yang mencapai langit meledak keluar dari genggaman Eugene. Meskipun memegang Cahaya yang begitu besar, Eugene sama sekali tidak goyah.

“Hei, Cahaya,” gumam Eugene pelan, Pedang Suci itu bergetar saat memancarkan kecemerlangan. Ia memelototi tirai tebal dan pekat yang menghalangi jalannya, kegelapan yang menghalangi jalannya ke depan. Di balik kegelapan itu, di seberang lautan, Raja Iblis telah menanti.

“Aku akan membunuh Raja Iblis,” deklarasi Eugene.

Dewa yang suaranya tidak pernah ia dengar itu selalu menganugerahinya kekuatan ilahi setiap kali ia menginginkannya. Ini mungkin bisa menjadi doa langsung pertamanya kepada dewa tersebut.

Eugene berseru saat kedua tangannya, yang merangkul gagang pedang, bertumpuk seolah sedang berdoa, “Jadi sebaiknya kau berikan aku kekuatanmu!”

Kwaah!

Menanggapi perkataan Eugene, muncullah dekrit sepihak. Pilar Cahaya yang terhubung ke langit semakin menguat, tampaknya ditenagai oleh kecemerlangan tambahan dari langit yang tinggi itu sendiri. Seberkas cahaya besar yang menembus penghalang gelap Alam Iblis menyelimuti Eugene saat ia turun.

Eugene berdiri tegak di tengah radiasi yang menyilaukan, sama sekali tidak terganggu oleh kilatan cahaya yang membutakan di sekelilingnya.

Di tengah pendaran cahaya itu, ia menatap ke depan. Kedua tangannya bertumpu di gagang pedang seolah sedang berdoa. Pedang itu memancarkan cahaya begitu terang hingga batas antara bilah dan gagang pedang tidak dapat dibedakan. Pada saat itu, pedang tersebut berada dalam harmoni yang sempurna dengan Eugene.

“Ah…!” Anise dan Kristina berseru serempak. Cahaya yang melimpah menyelimuti Eugene, lalu membesar melilit Laverisa dan mengalir ke laut. Lautan merah itu tertutup oleh Cahaya, dan seluruh armada kapal tampak mengapung di atas kilauan cahaya yang bergelombang.

Anise membentangkan sayapnya lebar-lebar. Kristina mengulurkan kedua tangannya, dan gelombang Cahaya yang melonjak mengulurkan tangan untuk menyentuh telapak tangannya. Pada detik itu, ia merasakan sensasi kesemutan di tengah telapak tangan kirinya. Tidak ada darah, namun garis tipis terukir di telapak tangannya yang terbuka.

Kemudian, Eugene mengayunkan Pedang Suci.

Hanya butuh satu ayunan tunggal.

Kwaarrarr!

Pilar cahaya yang terhubung ke langit runtuh, berubah menjadi hantaman masif yang membelah kegelapan menjadi dua. Selaras dengannya, Kristina tiba-tiba mengangkat tangan kirinya yang dihiasi oleh Stigmata.

Fwoosh!

Partikel-partikel Cahaya bermutasi menjadi bulu-bulu dan berkibar dengan anggun. Lautan Cahaya bergelombang hebat dan mendorong armada kapal ke atas.

“Ya ampun!” Sienna telah menyaksikan semuanya, namun ia tidak dapat menahan diri untuk tidak berseru melihat pemandangan luar biasa ini. Ia tidak menyangka akan melihat keajaiban seperti itu begitu cepat. Menyaksikan siluet Eugene yang berkelap-kelip dalam pendaran cahaya, ia merasakan debaran di dadanya.

Cahaya dan Pahlawan; bagi Sienna, julukan-julukan ini lebih dekat dengan Vermouth daripada Eugene hingga saat ini. Namun mulai saat ini, rasanya hal itu tidak akan terjadi lagi.

Ia mengangkat Akasha dan Frost dengan kedua tangannya. Lubang Abadi terbuka, dan kedua tongkat sihir itu memuntahkan gelombang mana yang hampir tak terbatas.

Angin dahsyat bangkit. Sebuah mantra menyelimuti seluruh penghalang di sekeliling armada kapal. Angin dari belakang mendorong armada maju sementara Lautan Cahaya menciptakan ombak.

Armada kapal, yang dirangkul oleh Cahaya, membelah kegelapan, maju dengan mantap.

IndoWebNovel – indowebnovel.com