Bab 388: Kemenangan (2)

Keluarga Lionheart.

Keturunan terkemuka dari Vermouth Agung.

Prajurit terhebat di benua ini.

Itu adalah keluarga yang diimpikan oleh setiap kesatria aspiratif untuk dilayani.

Tentu saja, para kesatria dari keluarga Lionheart sangatlah tangguh. Ordo kesatria White Lion Knights adalah kelompok kesatria yang melayani langsung di bawah cabang utama keluarga Lionheart, yang terdiri dari individu-individu yang keterampilannya terlalu luar biasa untuk sekadar menjadi prajurit dari satu keluarga saja. Terlebih lagi, jumlah mereka juga sebanding dengan ordo kesatria dari sebuah kerajaan yang terhormat.

Black Lion Knights berdiri sebagai entitas terpisah dari White Lion Knights. Tidak seperti White Lion Knights, Black Lion Knights hanya terdiri dari para anggota keluarga Lionheart. Beberapa tahun yang lalu, Black Lion Knights adalah sekelompok elit pilihan yang jumlahnya kurang dari seratus orang. Namun, setelah pemberontakan di dalam Kastil Black Lion, mereka mengalami reorganisasi besar-besaran, dan barisan mereka membengkak.

“Ya ampun,” Straut Kedua mengucapkan dengan lantang.

Matanya terbelalak karena heran. Bahkan dari hitungan sekilas, jumlah prajurit yang berasal dari keluarga Lionheart melampaui White Dragon Knights Kekaisaran Kiehl. Itu adalah kekuatan yang luar biasa yang, jika memberontak, dapat menantang tidak hanya Kekaisaran Kiehl tetapi bahkan Kekaisaran Suci juga.

“Apakah jumlah mereka selalu sebanyak itu?” tanya Straut Kedua.

“Sepertinya mereka telah membawa setiap kekuatan yang bisa mereka kumpulkan. Aku melihat sekitar seratus orang tanpa lambang White Lion, dan mereka mungkin adalah kesatria magang,” jawab Alchester.

Persis seperti yang disimpulkan Alchester. Gilead segera mengerahkan seluruh kekuatan keluarganya setelah mendengar berita tentang Iris yang menjadi Raja Iblis di Laut Selatan dan penaklukannya berikutnya oleh Eugene Lionheart. Ia meninggalkan jumlah minimum yang mutlak untuk menjaga Kastil Black Lion. Bahkan para tetua yang telah lama pensiun mempersenjatai diri dan mengikuti panggilan cabang utama.

Selain itu, bukan hanya kesatria magang dari White Lion Knights yang dimobilisasi, tetapi juga mereka dari garis keturunan sampingan keluarga yang belum dilantik ke dalam Black Lion Knights. Gilead juga telah mengambil langkah-langkah untuk menghadapi keadaan tak terduga. Meskipun tampaknya tidak mungkin Raja Iblis Penjara akan menerobos masuk, tidak mungkin untuk mengetahui dampak apa yang akan mengikuti penaklukan Raja Iblis pertama dalam tiga ratus tahun ini. Tidak ada yang tahu bagaimana Helmuth akan bereaksi.

“… Apakah perbatasan kita aman?” Straut Kedua bertanya setelah berdehem.

Keluarga Lionheart menikmati beberapa hak istimewa dari Kekaisaran Kiehl. Sebagai imbalannya, keluarga Lionheart menawarkan beberapa hal, salah satunya adalah menjaga perbatasan paling selatan kekaisaran, Pegunungan Uklas.

“Ya. Kami mempertahankan pasukan yang diperlukan untuk menjaganya tetap aman,” jawab Gilead.

“Tidak perlu khawatir dalam hal itu,” Ivatar, yang berdiri agak jauh, menyela.

Ia mendekat dengan langkah panjang, lalu sedikit membungkuk kepada kaisar dan Gilead.

“Aku adalah Kepala Suku Zoran, Ivatar Jahav,” kata Ivatar.

Gagasan bahwa seorang barbar hutan dapat berbicara begitu fasih mengejutkan Straut Kedua. Ia memandang Ivatar dengan sebelah alis terangkat.

“Sudah lama tidak berjumpa,” jawab Gilead. Ia mengenali Ivatar. Meskipun singkat, mereka telah bertukar salam saat Ivatar terakhir kali mengunjungi perkebunan Lionheart.

Terlebih lagi, belum lama ini, Ivatar telah mengirimkan sejumlah besar harta rampasan perang ke kediaman Lionheart.

“Kami belum sepenuhnya mengendalikan seluruh hutan dari kekacauan, tapi kami telah mengerahkan para prajurit ke perbatasan di pihak kami. Hampir tidak akan ada pergerakan dari Hutan Samar di seberang Pegunungan Uklas,” deklarasi Ivatar dengan percaya diri.

Meskipun bukan jaminan mutlak, perkataan seorang kepala suku yang berada di ambang menyatukan Hutan Besar membawa bobot yang signifikan. Straut Kedua merasakan ikatan yang dalam antara Ivatar dan keluarga Lionheart dan merapikan ekspresinya. Ia mungkin tidak menyukai kepala suku muda atau para manusia buas itu, tetapi perasaan pribadi harus dikesampingkan demi kekaisaran.

“Terima kasih atas kerja sama kalian. Meskipun kita bertemu hari ini di tempat seperti ini, kita tidak berkumpul semata-mata untuk diskusi seperti itu… Kepala Suku Ivatar. Begitu masalah hutan terselesaikan, mari kita adakan pertemuan resmi untuk berdiskusi,” saran Straut II dengan sungguh-sungguh.

“Sepertinya itu tidak akan lama,” jawab Ivatar sambil menyeringai.

“Um…. Ehem…. Menggingat perjalanan panjang yang telah kalian tempuh, kurasa… daripada berdiri di sini, kita harus pindah ke dalam ruangan,” Oseris mencoba menenangkan hatinya yang terkejut dan sekali lagi memberi isyarat kepada semua orang untuk masuk ke dalam.

Kecuali Kalajengking Pasir Nahama, ordo kesatria terbaik di benua itu berkumpul di satu tempat. Terlebih lagi, taman istana kerajaan dipenuhi oleh para penguasa kuat yang dapat dengan mudah mengabaikan otoritas keluarga kerajaan Shimuin.

Lebih dari seribu orang berkumpul. Tapi itu tidak bisa dianggap hanya sekadar seribu orang. Bahkan sebagian kecil dari mereka dapat menggulingkan Sudoru, ibu kota Shimuin, dan merebut istana.

Semakin Oseris menyadari fakta yang tidak dapat dipercaya ini, semakin ia merasakan ketakutan yang mendalam. Meskipun ia mendesak mereka sambil bercucuran keringat dingin, tidak satu jiwa pun yang bergerak.

“Dengan risiko dianggap tidak sopan, aku harus bertanya,” seorang pemuda dengan pedang besar berbentuk salib di punggungnya melangkah maju sambil berbicara.

Ia tampak seperti seorang anak muda, yang pertumbuhannya tampaknya terhambat. Meskipun demikian, ia memegang posisi sebagai komandan Blood Cross Knights dari Yuras, ordo kesatria terkuat di Kekaisaran Suci. Namanya adalah Kesatria Raphael Martinez, dan mata mudanya tampak hampa tanpa kilatan apa pun saat ia menatap tajam ke arah Oseris.

“Apakah Shimuin memuja kejahatan?” tanya Raphael, tampak tiba-tiba tanpa basa-basi.

“Apa…? Apa maksudmu?” jawab Oseris dengan tatapan tidak percaya.

“Apakah kamu meratapi kematian Raja Iblis?” desak Raphael.

“Kenapa tiba-tiba menanyakan hal ini…?” Oseris benar-benar tercengang.

“Yang Mulia, aku bertanya apakah Anda dan keluarga kerajaan Anda adalah bidah,” tanya Raphael blak-blakan. Ia tidak ragu sedetik pun untuk mengucapkan kata-kata yang mengejutkan itu.

Rahang Oseris jatuh mendengar tuduhan yang terang-terangan dan tidak masuk akal itu.

“Hal gila apa yang sedang kamu bicarakan!?” tanya Oseris tidak percaya.

Oseris benar-benar terkejut. Seandainya itu adalah kesatria lain, ia pasti akan marah besar. Tapi identitas Raphael sebagai komandan Blood Cross Knights menahannya. Paus sedang mengawasi mereka dengan seksama, yang hanya menambah tekanan besar.

“Bukankah Yang Mulia yang mengeluarkan dekrit pembentukan pasukan khusus yang mengalahkan Raja Iblis?” tanya Raphael.

“Itu—”

“Namun wajahmu penuh dengan kecemasan,” lanjut Raphael, tidak memberikan waktu sedetik pun bagi Oseris untuk berbicara.

“Itu karena—”

“Yang Mulia pasti telah mendengar berita tentang kematian Raja Iblis jauh sebelum kami tiba. Kami mengamati warga Shimuin saat kami bepergian ke istana. Mereka dengan gembira mempersiapkan perayaan untuk menghormati penaklukan tersebut,” catat Raphael.

“Itu—”

“Lalu, mengapa istana kerajaan Shimuin begitu sunyi? Eugene Lionheart, Pahlawan yang dipilih oleh Cahaya, telah mengalahkan seorang Raja Iblis. Mengapa tidak ada kegembiraan di istana ini?” tanya Raphael.

Rentetan pertanyaannya tidak kenal ampun, dan ia berbicara tanpa henti. Oseris ingin menjawab di setiap kesempatan, tetapi omelan berkelanjutan Raphael tidak memberinya kesempatan.

“Aku akui pertanyaanku mungkin kurang ajar. Namun, kurangnya rasa sukacita yang terlihat dari Yang Mulia menimbulkan pertanyaan. Dan itulah sebabnya aku harus bertanya. Jangan-jangan, Anda berduka atas kematian Raja Iblis? Apakah Anda memuja Raja Iblis Penjara yang menguasai Helmuth? Apakah seluruh keluarga kerajaan terjerat oleh kejahatan?” Raphael terus mendesak sambil mengambil langkah maju lagi.

Meskipun posturnya kecil dan tampak muda, mata Raphael menyala dengan semangat yang didorong oleh keyakinannya yang mendalam.

“Klaim se-semacam itu tidak masuk akal!” Raja Oseris akhirnya berhasil melontarkan bantahan.

“Kalau begitu,” giliran Paus Aeuryus yang berbicara sekarang, menawarkan senyum penuh kebajikan sambil menelusuri simbol kesucian di dadanya. “Mari kita bersama-sama mempersiapkan sambutan megah untuk kepulangan Pahlawan.”

“…..” Oseris menatap dalam keheningan yang tercengang ketika situasi berubah secara tak terduga.

“Aku tidak datang jauh-jauh ke bangsa ini hanya untuk obrolan santai di dalam tembok istanamu. Bukankah begitu bagi setiap orang yang ada di sini?” tanya Aeuryus sambil melihat sekeliling.

Salah satu alasan mengapa setiap orang membawa Pasukan elit mereka adalah untuk mengantisipasi segala pergerakan tak terduga dari Helmuth. Namun, itu bukanlah satu-satunya alasan.

Penakluk Raja Iblis adalah Pahlawan yang dipilih oleh Cahaya, Eugene Lionheart, dan Saint, Kristina Rogeris. Paus memiliki rencana besar untuk mempublikasikan prestasi besar ini ke seluruh dunia. Dia akan mendeklarasikan rahmat dan kehadiran Cahaya yang nyata di dunia.

“Para penyihir kita akan menyiapkan kembang api,” deklarasi Raja Daindolf dari Aroth, memanfaatkan kesendirian sesaat sebagai kesempatan.

Sejujurnya, Daindolf juga tidak punya niat untuk terlibat dalam dialog berkepanjangan dengan kaisar atau paus di dalam batas istana.

“Jika ada pekerjaan berat yang harus dilakukan, katakan saja,” kata Aman sambil terkekeh, “Bukan hanya aku, tapi Fangs juga. Mereka pada dasarnya tidak berguna kecuali menyangkut kekuatan kasar.”

Dari saat Paus menyebutkan tentang penyambutan, atmosfer berubah seketika. Diskusi meletus mengenai persiapan festival. Oseris merasa terpojok. Ia tidak lagi berada dalam posisi untuk menolak siapa pun dari perayaan tersebut. Ia tidak dapat mengatakan bahwa ia tidak berpikir untuk merayakannya karena betapa waspadanya ia terhadap Helmuth.

Hal itu terutama berlaku dengan Raphael yang menatap tajam ke arahnya, matanya masih menyala dengan intensitas yang meresahkan. Rasanya ia siap mengayunkan pedang besar berbentuk salib itu segera setelah Oseris bahkan membisikkan kata ‘Helmuth’.

“Kami…. Kami akan mengambil semua tindakan keamanan yang diperlukan,” Oseris akhirnya berhasil setelah beberapa saat sambil menyeka keringat dingin.

***

Seperti yang mereka lakukan saat keberangkatan, kelompok tersebut menggunakan sihir untuk mempercepat perjalanan mereka. Alhasil, waktu tempuh terpangkas hingga lebih dari setengahnya.

“Pemandangan yang luar biasa,” komentar Eugene dengan tangan bersidekap di atas tiang kapal.

Pulau utama Shimuin, Pulau Shedor, mulai terlihat. Bahkan dari jarak ini, keramaiannya yang semarak tampak jelas.

Selama perjalanan, mereka telah menemui kapal-kapal militer dan kapal dagang Shimuin. Semuanya menandakan persiapan untuk perayaan besar di Shedor saat mereka menembakkan meriam perayaan ke langit untuk memberi hormat kepada para pahlawan. Kapal-kapal militer bahkan mengumpulkan awak mereka di gelasan dan membuat mereka memberi hormat dengan teriakan kesetiaan.

“Rasanya seperti masa lalu, bukan?” Sienna terkekeh setelah terbang mendekatinya.

Tiga ratus tahun lalu, setelah mengalahkan Raja Iblis pertama, mereka sempat kembali ke benua untuk beristirahat dan mengisi ulang pasokan. Kerajaan Zerfin, yang sekarang menjadi anggota Aliansi Anti-Iblis, telah membukakan gerbang kotanya lebar-lebar dalam sambutan hangat untuk para pahlawan.

“Apakah kau ingat pesta dansa di istana?” kata Sienna dengan senyum pahit saat ia menyelami kenangannya.

Dunia sangat putus asa tiga ratus tahun yang lalu dan tidak menaruh banyak harapan pada Vermouth dan rekan-rekannya, terutama karena para iblis dan Raja Iblis jauh melampaui kekuatan manusia.

Namun, melawan segala rintangan, Pahlawan dan rekan-rekannya telah kembali setelah membunuh seorang Raja Iblis. Meskipun Raja Iblis itu berasal dari peringkat terendah, faktanya tetap bahwa mereka telah membunuh salah satu musuh paling tangguh di dunia. Itu adalah secercah harapan di era yang dibayangi oleh keputusasaan.

“Para bangsawan zaman itu. Mereka selalu bertingkah anggun. Mereka sangat bersemangat untuk diasosiasikan dengan kita. Ingat bagaimana mereka mengejar-ngejar kita hanya untuk berdansa?” komentar Sienna.

“Ya, aku ingat. Ada antrean para wanita bangsawan yang mati-matian ingin berdansa denganku saat itu,” celetuk Eugene.

“Kau pikir keadaannya berbeda untukku?” balas Sienna.

“Itulah kenapa aku berdansa denganmu,” kata Eugene.

—A… Terlalu banyak usaha bahkan hanya untuk menolak mereka, jadi bagaimana kalau kau dan aku berdansa saja satu sama lain?

—Apa kau sudah mabuk…?

Sienna telah menampar Eugene setelah mengatakan itu. Eugene terkekeh saat mengenang momen tersebut.

“Jika dipikir-pikir lagi, kau benar-benar tidak tahu cara berdansa sama sekali,” kata Eugene.

“Bagaimana aku bisa mahir jika aku belum pernah berdansa sebelumnya? Dan apa kau pikir berdansa lebih baik?” balas Sienna.

Tiga abad lalu, Hamel adalah seorang petani dan menjalani hidup sebagai tentara bayaran. Menari bukanlah keterampilan yang ia pelajari di sepanjang jalan. Begitu juga dengan Sienna, yang tumbuh di tengah para peri di hutan, tidak pernah diajari cara berdansa.

“Sekarang, aku bisa berdansa dengan cukup baik,” deklarasi Eugene dengan percaya diri sambil membusungkan dadanya.

Menjadi seorang Lionheart berarti ia berasal dari salah satu keluarga bangsawan paling bergengsi. Dengan demikian, Eugene dilatih dalam seni dan etiket kebangsawanan sejak usia muda. Ini termasuk berdansa di pesta dansa yang megah.

“Aku tetap tidak bisa berdansa,” jawab Sienna sambil melirik Eugene sekilas.

Selama waktunya di Aroth, Sienna jarang menghadiri pesta. Dan pada kesempatan langka ketika ia melakukannya — bukan karena ia menginginkannya — ia tidak pernah berdansa.

“Tidak masalah. Aku penari yang baik. Aku memimpin dengan baik. Cukup pegang tanganku dan ikuti saja,” Eugene berbicara tanpa banyak berpikir, tetapi kata-kata itu berdampak besar bagi Sienna.

Matanya melebar karena terkejut. Ia secara naluriah mundur, bibirnya sedikit terbuka seolah ingin bertanya, ‘Apa kau mengajakku berdansa sekarang?’

Ia dengan cepat menguasai dirinya dan menutup mulutnya. Ia tidak ingin memberi Eugene kesempatan untuk membuat alasan yang canggung dan menyangkal kata-katanya.

‘Itu tidak boleh terjadi,’ tekad Sienna dalam hati.

Ia mempertahankan sikap tenangnya dan mengambil tempat di samping Eugene. Sementara itu, kapal mereka mendekati pulau, dan persiapan untuk bersandar sedang berlangsung dengan lancar.

Bum!

Sebuah meriam perayaan ditembakkan dari kota. Kembang api sihir yang cemerlang menerangi langit bahkan di siang hari bolong. Satu demi satu, meriam-meriam itu mewarnai langit sementara para penyihir mengarahkan api untuk membentuk huruf di langit.

Kepada Pahlawan Eugene Lionheart dan Penyihir Bijak Sienna….

Eugene memejamkan mata, memilih untuk tidak membaca tampilan megah tersebut. Meskipun demikian, huruf-huruf itu terus terbentuk di udara.

“Paus ada di sini,” amati Kristina, matanya menyipit ke arah pelabuhan yang dihiasi.

Barisan ksatria suci berdiri dalam formasi, dengan Paus yang jelas berada di antara mereka. Di antara yang paling menarik perhatian adalah puluhan Battle Cleric, unit elit ‘Graceful Radiance’. Setiap anggota telah dipilih secara khusus oleh Anise dan Kristina serta dilatih oleh Raphael.

[Aku tahu permainan mereka sekarang. Mereka ingin memamerkan kehebatan Graceful Radiance dan memamerkan apa yang telah dipersiapkan Yuras untuk Sang Saint,] renung Anise.

Graceful Radiance adalah kelompok pilihan dalam Perjanjian Bercahaya. Mereka pada dasarnya adalah para fanatik yang bersedia membuang nyawa mereka atas perintah Pahlawan dan Saint. Jumlah mereka masih terbatas…, namun pada saat perang tiba, mereka akan berlipat ganda berkali-kali lipat. Mereka tidak dimobilisasi selama pertempuran melawan Raja Iblis Amarah, tetapi suatu hari nanti mereka akan melakukannya. Nyawa mereka sendiri akan menjadi bahan bakar untuk penyerangan ke Babel.

“…..”

Ciel menelan ludah dengan susah payah sambil menatap ke arah pelabuhan. Ada banyak sekali individu yang terlihat. Itu adalah pameran kekuatan penuh Lionheart. Pemandangan anggota keluarganya membuat jantung Ciel berdegup kencang.

“Ayah-ayah kita ada di sana,” gerutu Eugene sambil mengambil tempat di samping Ciel.

Di sebelah Gilead berdiri Gerhard, yang mengenakan pakaian formal dan bahkan dipersenjatai dengan pedang.

Eugene terkekeh dan berbisik kepada Ciel, “Ayahku. Dia mungkin sudah lupa bagaimana cara mengayunkan pedang itu.”

Ciel tidak merespons.

“Kenapa kau begitu tegang?” Eugene dengan ringan menepuk bahu Ciel.

“Mungkin Sebaiknya aku memakai penutup mata,” gerutu Ciel sambil merengut. Mata kirinya memiliki warna yang berbeda, dan ia merasa cukup sadar diri tentang hal itu.

“Bodoh, itu justru akan menarik lebih banyak perhatian,” kata Eugene.

“Alangkah baiknya jika sihir bisa mengubahnya.”

Ia telah melakukan beberapa upaya, tetapi bahkan sihir Sienna tidak dapat mengubah warna Mata Iblis tersebut. Selain itu, mengubah mata kanan agar sesuai dengan mata kiri membuat kedua mata tampak terlalu kusam dan bahkan lebih mencolok.

“Tegakkan tubuhmu,” gumam Carmen sambil menyelipkan cerutu ke dalam mulutnya. Ia berdiri tegak di samping mereka.

“Kamu telah kembali setelah menaklukkan seorang Raja Iblis. Kaisar dan paus berdiri di sana untuk menghormati dan merayakanmu.”

Ia mengalihkan tatapannya ke arah Eugene, “Kamu, Singa Hitam, Eugene Lionheart.”

Eugene menatapnya tanpa suara.

“Lihatlah ke langit,” perintah Carmen, membuncah dengan rasa bangga saat ia menatap ke atas. Mengikuti arah pandangannya, Eugene mendongak untuk melihat:

Pahlawan Eugene Lionheart.

Di atas huruf-huruf sihir yang bersinar, lambang keluarga Lionheart sedang dilukis.

“Lionheart Agung,” deklarasi Carmen dengan penuh semangat. Ia menepuk sisi kiri dadanya, tempat lambang keluarga itu berada.

“Eugene… Agung Lionheart,” serunya.

Mulut Eugene menganga pada titik ini.

“Singa Hitam Agung.”

Eugene batuk, hampir tersedak rasa malu yang dialaminya sendiri.

Tidak peduli berapa kali ia merenungkannya, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak berpikir bahwa Carmen sengaja menggodanya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com