Bab 392: Kemenangan (6)

Apa lagi yang bisa didapat Eugene dengan memintanya dalam majelis ini?

Uang? Dia sudah punya lebih dari cukup. Seringkali, hal-hal yang paling berharga dan penting tidak bisa dibeli, tidak peduli seberapa banyak emas yang dimiliki seseorang. Oleh karena itu, pikiran untuk membutuhkan lebih kekayaan bahkan tidak terlintas di benaknya.

Begitu pula dengan harta karun. Tanpa adanya *Dragonheart* yang tersedia di pasaran, *Exid*, harta nasional Shimuin, tidak bisa didapatkan. Meskipun demikian, dia tidak meminjamnya untuk penggunaan pribadi; dia merasa dukungan Raimira lebih bermanfaat.

‘Seseorang akan menemukan kegunaan untuk benda-bisa itu jika kita mendapatkannya,’ pikir Eugene.

Dia bisa memikirkan beberapa orang di Klan Lionheart yang bisa memanfaatkan *Exid* dengan lebih baik. Berkat *Exid* Ortus yang dipinjamkan kepada mereka, Carmen cukup kuat untuk berdiri berhadap-hadapan melawan Raja Iblis Amarah. Gilead dan Gion juga akan diuntungkan darinya, atau mungkin Cyan dan Ciel, yang mana mana mereka belum mencapai puncaknya, tidak seperti generasi yang lebih tua.

Secara materi, Eugene tidak kekurangan apa pun. Dia sudah memiliki gudang senjata dan menerima dukungan yang cukup dalam hal mana.

Dia sudah mengandalkan tiga jenis bantuan untuk mana: amplifikasi dari Akasha, akselerasi komputasi dari Mer, dan dukungan dalam bentuk *Dragonheart* dan bahasa Draconic dari Raimira. Dengan tambahan kemampuan *Prominence*, dia bisa bertarung dengan kekuatan penuh selama berhari-hari lamanya, selama pikirannya bertahan.

Karena itu, dia mencari sesuatu di luar kepemilikan material.

“Hmm…,” Kaisar Straut II mendengus, tidak bisa menemukan kata-kata untuk diucapkan.

Permintaan dari sang Pahlawan… untuk menempatkan permintaannya di atas dekrit kerajaan sama saja dengan meminta otoritas yang berada di atas hukum.

‘Ini berlebihan,’ sang kaisar tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir.

Bahkan kaisar dari sebuah kekaisaran tidak berada di atas hukumnya sendiri kecuali, tentu saja, jika mereka adalah seorang despot. Kecuali seseorang adalah seorang tiran, mereka tetap harus menegakkan dan mengikuti hukum negara mereka. Namun, jika diperlukan, dia bisa melewati hambatan hukum dan prosedural dengan mengerahkan dekrit kekaisarannya.

‘Bahkan jika dia adalah Pahlawan…. Untuk memberikan hak istimewa seperti itu kepada seorang individu adalah….’

Tentu saja, itu adalah sebuah pernyataan yang meremehkan jika melabeli Eugene Lionheart sebagai individu biasa. Tapi meski begitu, memberikan hak istimewa seperti itu terlalu berlebihan, bukan?

“…Eugene. Misalkan kamu meminta dukungan saat bersiap menghadapi Raja Iblis atau musuh dengan kaliber serupa. Dalam hal ini, aku akan memprioritaskan permintaanmu di atas segalanya,” deklarasi Kaisar Straut Kedua.

Eugene tidak akan memukul atau menamparnya di depan semua orang di sini, kan?

Kaisar melanjutkan saat dia melihat ekspresi Eugene merosot secara langsung, “Tentu saja…. Bahkan jika itu mungkin tidak berhubungan dengan memobilisasi pasukan kita, jika permintaanmu masuk akal dan diperlukan… aku terbuka untuk mengabulkannya. Tapi untuk langsung melompati ke titik harus meminta—”

“Yuras tidak keberatan,” Paus Aeuryus menyela sebelum kaisar sempat menyelesaikan kata-katanya. “Wahai, Pahlawan Cahaya. Kau adalah perwujudan cahaya ilahi di bumi ini, perwakilan dari Sang Cahaya. Jika kau memberi perintah, pelayan rendahan ini akan dengan senang hati mematuhinya tanpa keberatan apa pun,” deklarasinya dengan sungguh-sungguh.

Apakah orang tua itu benar-benar kehilangan akal sehatnya? Apakah dia benar-benar membuat proklamasi seperti itu, bukan secara pribadi, melainkan dalam pertemuan yang dipenuhi oleh begitu banyak orang? Kaisar Straut II ternganga menatap sang paus dengan rasa tidak percaya.

‘Ini seharusnya membuatmu berada dalam posisi sulit, bocah muda,’ pikir paus sambil memasang senyum ramah kepada sang kaisar.

Imannya pada Sang Cahaya dan Pahlawan adalah tulus. Jika Eugene mengingbhkannya, paus akan dengan tulus mempersembahkan seluruh Yuras. Namun, daripada hanya melibatkan Yuras saja, akan jauh lebih baik jika Kekaisaran Kiehl dan negara-negara lain dengan kekuatan serupa juga dibuat menari mengikuti alunan musik Eugene.

“Jika perlu, Ruhr juga akan memberikan dukungannya,” deklarasi Aman setelah merenung sejenak.

Tampaknya tidak ada alasan baginya untuk tidak berjanji. Aman menerima permintaan Eugene dengan rahmat yang hampir santai. Meskipun otoritas yang dicari Eugene berada di atas otoritas seorang penguasa, apakah dia akan pernah menyalahgunakannya untuk menghapus dosa-dosanya setelah melakukan kejahatan di Yuras? Apakah dia akan mengumpulkan pasukan untuk pemberontakan?

“Tidak ada alasan untuk tidak mengabulkan permintaan seorang teman,” kata Ivatar sambil terkekeh.

Melihat peristiwa itu terungkap, Daindolf pun mengangguk setuju, “Aroth akan melakukan hal yang sama.”

Wajah Kaisar Straut Kedua berkerut karena rasa ketidaksukaan yang jelas.

Yuras adalah kekaisaran orang-orang gila yang menjunjung tinggi iman mereka di atas hukum. Ruhr telah membuktikan kekuatan Raja Pemberani pendiri mereka, dan tidak peduli betapa beraninya Eugene, dia tidak akan berani menantang Sang Pemberani Molon, bukan?

‘Lalu bagaimana dengan kalian berdua!?’ pikir sang kaisar. Frustrasi terlihat jelas di matanya.

Aroth sangatlah kurang ajar. Aroth adalah monarki simbolis di mana pemerintahan yang sebenarnya berada di tangan parlemen.

Jadi, dekrit kerajaan apa yang bisa datang dari sana, selain memilih flora dari taman Abram?

Dan kemudian ada penduduk asli dari Hutan Besar itu. Hukum apa yang bahkan mungkin ada di hutan terpencil itu? Apakah pemimpin dari suku biasa menganggap dirinya memiliki otoritas yang sama dengan seorang kaisar?

“Shimuin juga akan berkomitmen,” ucap Oseris, sikapnya yang tadinya gemetar kini telah berubah. Pernyataan berikutnya disampaikan dengan cibiran yang mirip dengan yang dikenakan kaisar beberapa saat sebelumnya. “Kenapa kau tidak ikut mematuhinya juga?”

Kaisar Straut II memelototinya dengan tatapan tajam.

“Apakah Yang Mulia percaya bahwa sang Pahlawan, Tuan Eugene, akan menyalahgunakan otoritas kerajaan?” tanya Oseris.

Mempertimbangkan situasi ini, Oseris memiliki pemikiran yang sama dengan sang paus. Sekarang setelah semuanya sampai sejauh ini, dia tidak mau tenggelam sendirian. Meskipun dalam keadaan normal dia harus lebih peduli dengan reaksi kaisar, dalam situasi ini, berjanji untuk bekerja sama dengan sang Pahlawan sama baiknya dengan membentuk aliansi antarnegara.

“…Jika permintaan itu masuk akal… dan tidak menentang moralitas—” Kaisar Straut II mulai berbicara.

Hanya untuk langsung dipotong oleh Eugene, membuat kaisar sangat kecewa, “Akulah yang akan menjadi hakim untuk hal itu.”

Bocah kecil, kenapa kamu bersikap begitu kaku padahal toh akhirnya kamu akan menurut juga?

‘Begitulah caramu dipatahkan, keparat.’ Eugene tersenyum kecil dalam hati.

Dia membuat sedikit gestur ke arah jubahnya, menyusul di mana Mer and Raimira melangkah keluar dari lipatannya, masing-masing memegang sebuah kotak. Pemandangan itu hampir terasa tidak nyata.

Dua gadis tiba-tiba muncul dari sepotong pakaian belaka.

Sementara kebanyakan orang mengenali Mer karena kemiripannya yang luar biasa dengan Sienna, Raimira menarik tatapan bingung, mengingat tanduk rusa yang menghiasi kepalanya dan permata yang tertanam di dahinya.

“Tolong buka kotak-kotak itu,” perintah Eugene.

Kotak-kotak itu diletakkan di hadapan para penguasa. Sang paus, yang menjadi orang pertama yang membukanya, terkesiap keheranan. “Apa ini…?”

Di dalam kotak itu terdapat tiga spanduk, masing-masing dihiasi dengan lambang singa hitam.

“Bukankah ini akan jauh lebih praktis bagi kita berdua?” Eugene mulai berbicara, tatapannya tertuju pada para penguasa yang berkumpul. “Akan menjadi sebuah dosa bagiku jika harus terus-menerus meminta bantuan, terutama dari mereka yang tenggelam dalam urusan negara mereka. Menggunakan spanduk-spanduk ini sebagai simbol janji kita akan jauh lebih efisien.”

Memang, dia ingin menghindari gagasan untuk harus meminta-minta.

Kaisar membuka kotak di depannya, masih dengan ekspresi tidak percaya. Di dalamnya terdapat enam spanduk. Sungguh permintaan yang sangat berani untuk menjadikan benda-benda ini sebagai meterai kekaisaran….

Sambil menghela napas dalam-dalam, kaisar meraih salah satu spanduk tersebut. “Baiklah.”

Eugene merasakan secercah kepuasan. Dia telah memesan spanduk-spanduk ini dari Gondor, memprediksi bahwa benda-benda itu mungkin akan berguna dalam pertemuan dengan para penguasa benua. Dia senang telah mempersiapkannya terlebih dahulu.

‘Sekarang, segalanya akan jauh lebih mudah ke mana pun aku pergi,’ pikir Eugene.

Dengan hanya melambaikan spanduk-spanduk ini, dia bisa menghapus catatan apa pun tentang penggunaan gerbang teleportasi di Kiehl. Dia bahkan bisa menggunakan intelijen kekaisaran alih-alih serikat informasi atau memanggil mata-mata yang bersembunyi di negara lain jika diperlukan.

‘Ada batasan dalam mendapatkan informasi tentang Helmuth jika hanya mengandalkan serikat,’ pikir Eugene.

Serikat semacam itu digerakkan oleh keuntungan, dan karena itu, mereka memprioritaskan nilai informasi di atas bentuk loyalitas atau etos apa pun. Dengan demikian, informasi yang mereka perdagangkan biasanya berkualitas tinggi, namun serikat enggan mendapatkan informasi dengan mengorbankan nyawa mereka.

Namun, badan intelijen nasional beroperasi atas dasar loyalitas, kebanggaan nasional, dan keyakinan. Intelijen yang didambakan Eugene hanya akan bisa diperoleh dari mata-mata yang berani menghadapi kematian itu sendiri.

“Bagaimana dengan pengurangan pajak?” usul Eugene, mengambil bagian spanduknya dan melirik ke arah kaisar. “Klan Lionheart memang membayar sejumlah besar pajak, lagipula.”

Suara gesekan bergema dari sela-sela gigi kaisar yang mengatup rapat. Gilead berdehem dengan canggung, “Membayar pajak adalah kewajiban yang harus dipatuhi secara alami oleh setiap warga negara kekaisaran.”

“Yah, membayar lebih sedikit tentu akan lebih baik… tidak membayar sama sekali adalah yang terbaik,” kata Eugene.

Krrr.…

Kesabaran sang kaisar menipis, dan dia hampir membentak, “Apa kau mau meminta singgasana sekalian?” Tapi dia menelan kejengkelannya dan dorongan untuk melontarkan komentar sarkastik. Dia takut pertanyaannya itu benar-benar akan diwujudkan.

“…Aku akan mendiskusikannya,” kata Kaisar Straut II, berusaha sebaik mungkin menghindari jawaban langsung.

Eugene tidak mendesak masalah itu lebih jauh.

***

Ketika konferensi berakhir dan mereka muncul di taman istana, Eugene mendapati halaman yang luas itu telah disulap dengan indah.

Sebuah air mancur besar dan berornamen menyemburkan air yang memancarkan cahaya keemasan yang berkilau. Saat dia mengagumi kilau air mancur itu, pandangannya tanpa sengaja mendarat pada sang paus.

“Bukan itu,” gumam sang paus dengan gugup dan terkejut.

Sebagai tanggapan, Eugene bergumam dengan mata tertuju pada air yang mengalir turun, “Mata Air Cahaya.”

Sang paus memutuskan untuk tetap diam.

“Oh.… Sialan apa ini?” caci Eugene.

Latar belakang air mancur yang indah itu menampilkan Singa Platinum yang megah. Para koki istana berlalu-lalang, memenuhi meja-meja dengan berbagai hidangan lezat. Dengan setiap langkah Melkith, rumput dan tanah di taman berubah menjadi marmer yang halus.

“Dia akan mengembalikannya ke keadaan semula setelah ini selesai,” Daindolf menghibur Oseris yang sedang gemetar.

Bukan hanya Melkith yang turun tangan merombak taman tersebut. Lovellian dan Hiridus juga tanpa kenal lelah menenun sihir mereka untuk membantu mengubah taman istana.

Dinding taman menjulang tinggi dan membentuk langit-langit yang membentang hingga ke langit. Melalui sihir para penyihir, langit-langit ini berubah menjadi kaca tembus pandang, di mana mereka melukis deretan bintang warna-warni. Lilin-lilin ajaib yang warnanya berubah secara bertahap menghiasi area tersebut, menciptakan suasana yang tenang. Lantai marmer itu kemudian ditutup dengan karpet mewah.

Saat taman bertransformasi menjadi ruang dansa, para tokoh kunci dari pasukan ekspedisi berganti pakaian yang pantas untuk sebuah perjamuan megah. Eugene tidak luput dari hal itu. Dia awalnya menolak, mengklaim bahwa seragamnya saat ini sudah memadai, tetapi baik Kristina maupun Anise sama sekali tidak mendengarkannya.

“Kau selalu mengenakan seragam yang sama. Kesempatan seperti ini membutuhkan sesuatu yang berbeda,” ujar Sienna.

Dia berharap malam ini bisa menjadi kesempatan untuk memperdalam hubungannya dengan Eugene. Gaun yang dipilihnya begitu memikat hingga terasa sedikit berlebihan, bahkan menurut standarnya sendiri. Hal itu membuatnya terhenti. Gaun itu menampakkan lebih banyak daripada menyembunyikannya, dan bagian belakangnya pada dasarnya terbuka sepenuhnya…

Sienna sempat berkeinginan untuk mengganti gaunnya.

Namun dia menghentikan dirinya sendiri. Gagasan untuk mengenakan pakaian semacam itu, terutama bagian punggung yang terbuka, sangatlah memalukan bagi Sienna yang Bijaksana. Terlebih lagi, dia ingin menunjukkan gaun seperti itu hanya kepada Eugene dan tidak kepada orang lain.

Ciel, di sisi lain, bahkan tidak mendapat kesempatan untuk memilih gaunnya sendiri. Sepanjang persiapan perjamuan, ibunya, Ancilla, menahan air mata sambil mengelus area sekitar mata Ciel. Meskipun Ciel mencoba meyakinkan ibunya bahwa semuanya baik-baik saja, dia harus menanggung kekhawatiran serupa dari Gilead, Gion, dan Cyan saat mereka muncul.

Saat percakapan penghiburan mendekati akhirnya, Cyan didesak oleh Aman.

“Seharusnya aku membawa Ayla,” tegur Aman.

“Aha…. Ya…. Hahaha….” Cyan terbata-bata dengan canggung.

“Ayla sering membicarakanmu. Kalian berdua saling berkirim surat?” tanya Aman.

“Ya…. Tentu saja. Yang Mulia selalu berharap mendapatkan balasan…,” kata Cyan.

“Kau tidak perlu memanggilnya ‘Yang Mulia’ setiap saat. Panggil dia dengan santai saja. Bagaimana kau memanggilnya dalam surat pribadimu?” tanya Aman.

“Apa…? Uh…. Aku biasanya hanya memanggilnya putri…” jawab Cyan.

“Tidak perlu seperti itu. Kau tahu, dia tidak menganggap gelar itu sebagai sesuatu yang istimewa karena terlalu sering digunakan. Biar kuceritakan sesuatu yang istimewa tentang dirinya. Ayla….” Aman mendekat dan berbisik, “Dia sangat memuja jika dipanggil ‘rusa kecil’.”

Keheningan terjadi setelah pengungkapan tersebut.

“Dia suka dipanggil ‘kelinci’ juga,” lanjut Aman.

Cyan menelan ludah dengan susah payah.

Dia pernah bertemu dengan Putri Ayla dari Ruhr sebelumnya. Memang benar… dengan mata bulatnya yang besar dan polos, julukan ‘rusa kecil’ atau ‘kelinci’ sangat cocok disematkan pada Ayla yang menggemaskan dan cantik. Sulit mempercayai bahwa gadis lembut ini adalah keturunan dari Raja Buas yang tangguh.

Hanya ada satu masalah. Dia bertubuh besar.

Di usianya yang menginjak sebelas tahun, dia sudah berbadan besar, tidak sesuai dengan usianya. Bahkan saat itu, perbedaan tinggi badan antara dia dan Cyan sangat minimal. Dari apa yang diingat Cyan… Ayla yang berusia sebelas tahun entah sebanding atau bahkan lebih tinggi daripada Ciel yang berusia tujuh belas tahun.

‘Saat dia tumbuh lebih tinggi lagi….’

Mendikirkan hal itu, Cyan menyeka keringat dingin di dahinya dan mencuri pandang ke arah calon ayah mertuanya, Aman.

Bagi Cyan, Aman terlihat sebesar raksasa, dan sangat mudah membayangkan Putri Ayla yang sama menjulangnya sedang menatap ke bawah ke arahnya dari ketinggian yang luar biasa.

“Kapan kau ingin pernikahannya dilangsungkan?” tiba-tiba Aman bertanya.

“Maaf… apa?” tanya Cyan, benar-benar terkejut.

“Sudah kubilang. Putriku sepertinya sangat menyukaimu. Apakah kau tidak merasakan hal yang sama terhadap Ayla?” selidik Aman.

“Ka-kalau… Mengingat usia sang putri…,” jawab Cyan terburu-buru.

“Kalau begitu, bagaimana menurutmu jika kalian tinggal bersama dulu dan menunda upacaranya?” tanya Aman.

“…Apa?” tanya Cyan, kaget.

“Ah, jangan khawatir. Aku tidak punya niat meminta pindah ke Ruhr. Akan tidak masuk akal untuk membawamu, pewaris keluarga Lionheart, ke Ruhr sebagai menantuku. Bagaimana kalau aku mengirim Ayla ke perkebunan Lionheart sebagai gantinya?” tanya Aman.

Wajah Cyan berubah pucat pasi.

“Itu…. Itu bukan urusanku untuk memutuskannya. Kita harus menghormati keinginan Putri Ayla…,” jawabnya, buru-buru memikirkan alasan untuk menolak lamaran tersebut.

“Hahaha! Menantuku, apakah kau menganggapku sebagai ayah berhati dingin yang akan mengabaikan keinginan putri tersayangku? Aku mengatakan ini karena yang kudengar hanyalah ‘Cyan ini,’ ‘Cyan itu.’ Dia tidak bisa berhenti membicarakanmu!” seru Aman dengan lantang.

Sebenarnya apa yang dilihat Putri Ayla dari diriku? tanya Cyan dalam hati. Dia benar-benar tidak mampu memahami alasan di balik tergila-gilanya gadis itu. Hingga persiapan perjamuan berakhir, Cyan harus tahan menanggung pameran tanpa henti dari Aman tentang Putri Ayla.

Sementara Sienna secara diam-diam telah berganti mengenakan gaun yang lebih elegan, dia merasakan campuran antara penyesalan dan kelegaan saat melihat gaun berbelahan dada rendah milik Melkith, yang tidak hanya memperlihatkan bagian punggung tetapi juga turun jauh ke dadanya.

Ciel mengenakan gaun putih bersih yang cocok dengan julukannya, “Mawar Putih,” sementara Eugene dipaksa mengenakan tuksedo yang menyesakkan oleh para Orang Suci. Ironisnya, para Orang Suci sendiri tidak mengganti pakaian pendeta wanita mereka.

“Kenapa kalian tidak berganti pakaian?” protes Eugene.

“Hamel, apa kau pernah melihatku mengenakan pakaian selain ini bahkan tiga ratus tahun lalu saat pesta dansa?” balas Anise.

Eugene tidak bisa membantah alasan yang tampaknya sudah dipersiapkan dengan matang itu.

Ruang dansa sudah siap, pakaian telah diganti, dan suasananya meriah. Namun, perayaan itu belum bisa dimulai begitu saja.

“Kejutan!”

Seolah-olah mereka telah menunggu saat yang tepat, seorang tamu tak diundang mendadak menerobos masuk ke tempat kejadian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com