Saat berada di Babel, sesosok bayangan dikalahkan di tangan Raja Iblis Penjara.

Ia merindukan kematian, namun ia mendapati dirinya bahkan tidak diizinkan untuk mendapatkannya. Seperti yang dikatakan oleh Raja Iblis Penjara, ia bukanlah sesosok dewa. Ia adalah seorang Raja Iblis. Alih-alih mengabulkan keinginan putus asa si bayangan, Raja Iblis hanya memberikan cemoohan dan ejekan.

Bayangan itu berdiri di ambang keputusasaan.

Ia berkeliaran tanpa arah setelah diusir dari Babel. Ia merasa bingung dan tersesat, tidak tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya. Jika ia benar-benar menginginkan kematian alih-alih mencari jawaban, ia bisa saja mengakhiri hidupnya sendiri.

— Bukankah kau mencari kematian?

Namun, kematian yang hampa bukanlah yang ia cari.

— Kau adalah sekumpulan kontradiksi.

Bayangan itu mendapati dirinya tidak mampu menjawab bisikan pertanyaan dari Raja Iblis Penjara.

Bukan karena ia tidak tahu jawabannya. Melainkan, ia tahu terlalu baik untuk bisa meresponsnya.

Bayangan itu sangat menyadari kontradiksinya sendiri melebihi siapapun. Ia menginginkan kematian sekaligus menolak bunuh diri. Ia membenci gagasan tentang akhir yang tidak bermakna.

Mati demi sesuatu, demi seseorang.

Itulah jenis kematian yang ia rindukan. Ia membenci akhir yang tidak berharga dan menyedihkan. Bahkan menurut pengakuannya sendiri, itu serakah dan tidak tahu malu, namun ia sangat merindukan kematian seperti itu.

‘Seperti Hamel?’ bayangan itu menyadari.

Hamel diejek karena bodoh dalam kisah dongeng itu, tetapi bukankah akhirnya begitu heroik?

[…Hamel selalu berselisih dengan rekan-rekannya. Hamel yang bodoh. Hamel yang penuh kekerasan. Namun ia mencintai teman-temannya. Bahkan ketika ia terluka dan berdarah, ia tidak melarikan diri melainkan mengorbankan dirinya demi mereka.]

Kematian Hamel bukanlah hasil dari pengkhianatan rekan-rekannya. Sebaliknya, ia mengorbankan dirinya demi mereka.

[Di saat-saat terakhirnya, Hamel menyesal karena tidak jujur kepada rekan-rekannya saat berada di dalam pelukan teman-teman tercintanya. Sienna, aku benar-benar menyukaimu.]

Apakah itu benar-benar terjadi? Bayangan itu menyimpan semua ingatan masa lalu Hamel.

Namun ingatan tentang saat-saat kematiannya telah dimanipulasi oleh Amelia Merwin. Meskipun demikian, manipulasi dan penghapusan ingatan yang lebih banyak akan menghasilkan pembentukan identitas Hamel yang kurang utuh pada diri bayangan tersebut. Dengan kata lain, sangat mungkin bahwa ingatan yang dimilikinya sebelum naik ke Babel tiga ratus tahun lalu benar-benar milik Hamel.

“…” Bayangan itu terus merenung dalam diam.

Meskipun bayangan itu tidak percaya ia akan meninggalkan wasiat seperti itu, mengenang kembali ingatan Hamel membawanya pada sebuah kesimpulan.

Di tengah dunia yang runtuh, persahabatan, dan pertempuran tanpa akhir, Hamel tidak pernah mengakui atau mengungkapkan perasaannya. Namun, sepertinya ia memang menyimpan perasaan khusus untuk Sienna.

Melihat kembali jauh ke dalam ingatannya… ia menemukan banyak keanehan pada perilaku Sienna juga. Tampaknya Sienna pun menyimpan dan menyembunyikan perasaan lembut terhadap Hamel.

[Anise, doakan aku.]

Wasiat ini tidak sulit untuk diterima. Dalam ingatannya, Anise terkadang sedingin ular, namun lebih dari klerus lainnya, ia mencari dan merindukan keselamatan, bukan hanya untuk dirinya sendiri tetapi untuk semua orang di sekitarnya. Sekalipun itu bukan Hamel dan ada orang lain yang sekarat di sisinya, Anise akan selalu berdoa dengan tulus.

[Molon. Kau adalah prajurit paling berani dari semuanya.]

Kebodohan dan keberanian seringkali dipisahkan oleh garis tipis. Bahkan bayangan itu menganggap Molon berani namun tidak luput dari sisi-sisi yang konyol.

[Vermouth. Pastikan untuk mengalahkan Raja Iblis.]

Bayangan itu telah menghapus dari ingatannya sosok Vermouth yang duduk bersandar dan dirantai di Kuil Kehancuran. Ia juga menghapus dari ingatannya kekuatan gelap Kehancuran yang telah menjadi darah, tulang, dan dagingnya. Ia bahkan menghapus ingatan tentang Vermouth yang membiarkan hal seperti itu terjadi.

Memang, satu hal yang jelas: Bahkan sampai akhir hayatnya, Hamel ingin membunuh Raja Iblis.

“Apakah aku menginginkan hal yang sama?” renung bayangan itu sambil berdiri diam.

Ia telah melawan Raja Iblis Penjara dalam upaya putus asa untuk mencari jawaban. Untuk mati. Namun, ia tidak dapat mencapainya. Kekuatan ini, kekuatan Kehancuran, tidak cukup untuk membunuh Raja Iblis Penjara.

Lalu, untuk apa keberadaannya? Apa yang diinginkan Vermouth dengan menciptakannya menjadi seperti ini? Apa yang bisa dicapai oleh dirinya yang hidup sekarang?

Setelah diusir dari Babel, bayangan itu tenggelam dalam perenungan semacam itu untuk beberapa waktu. Ia meninjau kembali ingatan Hamel dan merenung sebagai dirinya sendiri alih-alih sebagai Hamel. Ia merasakan dengan tulangnya emosi-emosi seperti kecemburuan, iri hati, dan keserakahan.

Ia menyadari perlunya jenis konfirmasi dan pemeriksaan realitas yang berbeda.

Jadi ia menemui Noir Giabella. Emosi yang dirasakannya saat berhadapan dengan wanita itu tidak jauh berbeda dari sebelumnya. Bayangan itu menyimpan permusuhan dan niat membunuh terhadap Noir. Emosi negatif ini adalah milik Hamel.

Ia tidak bisa begitu saja lepas dari perasaan ini. Saat menghadapi Noir, bayangan itu adalah Hamel.

‘Tapi bagaimana dengan kali ini?’ tanyanya pada diri sendiri.

Ia mengabaikan gejolak di benaknya saat ia mengangkat kepalanya untuk menatap langit.

Langit yang berawan menggantung rendah, dan hujan turun dengan deras tanpa tanda-tanda akan berhenti.

Ia berada di kerajaan utara Ruhr, yang terletak jauh dari Kota Giabella di Helmuth. Mustahil untuk melintasi jarak sejauh itu secepat bayangan tersebut, bahkan jika seseorang menggunakan gerbang perpindahan.

Selain itu, bayangan tersebut saat ini sedang berdiri di titik paling utara Ruhr. Di hadapannya terbentang rentetan pegunungan yang menandai ujung dunia, Lehainjar.

Awalnya, ia kesulitan untuk melompati jarak yang sangat jauh, namun sekarang, hal itu sudah biasa baginya. Masih sulit baginya untuk menentukan lokasi persis tempat ia akan tiba, namun ia bisa memindahkan dirinya ke lokasi perkiraan. Dan ia telah membawa dirinya ke Lehainjar.

“Molon yang Berani,” ucap bayangan itu.

Molon berada di suatu tempat di sekitar sini. Pikiran itu memenuhi bayangan tersebut dengan antisipasi yang menakutkan, dan napasnya berubah menjadi uap putih yang menyebar di udara dingin. Ia menarik tudung jubahnya lebih erat.

Lehainjar sangatlah luas.

Menemukan satu manusia di pegunungan yang sangat besar ini bukanlah tugas yang mudah. Butuh waktu berbulan-bulan penjelajahan tanpa arah atau bahkan bertahun-tahun sebelum ia menemukan targetnya.

Namun, ada cara untuk memancingnya keluar secara sengaja. Jika Molon benar-benar berada di pegunungan ini, sedikit saja gangguan dari bayangan itu akan membawanya keluar.

Jika ia adalah Molon yang pemberani atau lebih tepatnya gegabah yang diingat Hamel, ia pasti akan menampakkan diri begitu ia merasakan kekuatan gelap apa pun yang bergolak di wilayahnya.

“Kurasa aku bahkan tidak perlu memancingnya keluar,” gumam bayangan itu.

Mendeteksi kekuatan gelap yang ‘familiar’ di jajaran pegunungan raksasa ini, terutama di dekat puncak Grand Hammer Canyon, bukanlah tugas yang sulit bagi Penjelmaan Kehancuran.

Hanya dengan satu langkah, sekitarnya berubah. Bayangan itu tiba-tiba muncul di tempat baru, persis seperti fenomena supernatural. Ia menarik napas dalam-dalam beberapa kali dan mulai berjalan perlahan.

Wu wu wu….

Salju telah turun dengan lebat di tempat ia baru saja berada, namun di sini, badai salju begitu ganas hingga sulit untuk berdiri. Bayangan itu mencium bau busuk daging dan darah yang membusuk yang begitu pekat di tengah badai salju yang ganas. Namun baginya, bau itu tidaklah menyinggung atau menyengat.

Sebaliknya, bau itu terasa menenangkan, akrab, intim, dan menyambut. Itu adalah sesuatu yang telah ia rindukan.

Ia ingin menyangkalnya, namun ia tidak bisa. Sambil menggelengkan kepala, bayangan itu terkekeh pelan tanda menerima, “Haha.” Bau busuk itu, yang baginya tidak terlalu menjijikkan, diwarnai dengan kekuatan gelap Kehancuran. Ia mendongak sambil mencengkeram tudungnya agar tidak robek oleh angin.

Ia melihat sesuatu melesat ke arahnya dari tempat tinggi nun jauh di kejauhan.

Itu adalah kepala makhluk mengerikan, terpenggal dan memuntahkan darah ungu gelap, terbang ke arah bayangan tersebut.

Dalam sekejap mata, bayangan itu mengerti monster apa ini. Ia ingat kisah dari tanah air Molon, tentang legenda Suku Bayar yang pernah disebutkan Molon. Monster yang dilihatnya adalah Nur, yang konon menyeberang dari Ujung dunia.

“Begitu rupanya,” gumam bayangan itu.

Makhluk ini adalah Nur. Nur pada dasarnya berbeda dari para iblis di Ravesta, seperti Alphiero. Nur adalah keturunan ‘sejati’ dari Kehancuran. Namun, bayangan itu membenci rasa kekerabatan yang dirasakannya dengan kepala Nur yang terpenggal.

Bum!

Kepala Nur nyaris tidak mengenainya dan jatuh di belakangnya. Tanah meledak seolah-olah sebuah bom telah diledakkan, menyebabkan salju terlempar tinggi ke udara. Namun, bayangan itu berdiri tanpa gentar dan tidak bergeming.

Ia tidak menoleh ke belakang. Pandangannya masih tertuju pada langit yang jauh.

Ekspresi seperti apa yang harus ia kenakan untuk menyambut apa yang datang berikutnya?

Emosi mana yang harus ia ikuti?

Tiba-tiba, salju di sekitarnya menguap menjadi kabut, dan pandangan bayangan itu sedikit merendah di tengah kabut tebal tersebut.

Ia berdiri di hadapan pendiri Kerajaan Ruhr, orang yang mengasingkan diri di pegunungan ini selama lebih dari seratus tahun. Ia berdiri di hadapan orang yang memenggal kepala monster itu dan melemparkannya jauh-jauh.

Molon yang Berani. Molon yang Bodoh. Ia berdiri di hadapan bayangan tersebut. Molon memelototi bayangan itu, dan bayangan tersebut mengamati dengan tajam emosi macam apa yang disimpan pria itu di dalam matanya — kebingungan dan kekalutan — dan yang terpantul di mata besar itu adalah seorang pria bertudung.

Ekspresi apa yang harus ia tampilkan? Emosi mana yang harus ia ikuti? Perenungan yang egois, arogan, dan serakah semacam itu bukanlah urusan bayangan tersebut untuk dibuatnya. Dengan senyum pahit, ia melonggarkan genggamannya pada tudungnya.

Badai salju menyapu tudungnya ke belakang, membuat rambutnya berkibar tertiup angin. Ia menghadapi Molon dengan wajah Hamel yang tanpa luka.

Mata Molon yang tadinya sudah lebar mulai bergetar. Alisnya berkedut, dan wajahnya yang berjanggut bergetar saat ia membuka mulutnya.

“Berani sekali kau!”

Emosi kebingungan dan kekalutan yang memenuhi matanya berubah seketika.

Molon yang sekarang adalah orang yang sepenuhnya berbeda dari Molon Ruhr dalam ingatan bayangan tersebut. Bayangan itu tidak terbiasa melihat Molon menunjukkan kemarahan, permusuhan, kebencian, dan niat membunuh seperti itu.

Namun, ketidakbiasaan ini, barangkali, sudah diduga. Molon memiliki setiap hak untuk merasakan emosi-emosi ini.

“Kau berani sekali!” gerutu Molon sekali lagi.

Begitu pula dengan Sienna, Eugene Lionheart, dan yang lainnya. Mereka juga memiliki setiap hak untuk merasakan amarah, permusuhan, kebencian, dan niat membunuh terhadap bayangan tersebut. Itu persis seperti yang ditakuti bayangan itu. Menghadapi segala sesuatu yang berkaitan dengan ingatan palsunya bukanlah apa yang ia inginkan.

Jadi ia telah melakukan segala upaya untuk menghindarinya. Ia telah mengharapkan kematian di tangan Raja Iblis Penjara.

Namun, ia tahu akhir seperti itu tidak akan memberikan jawaban yang dicarinya. Barulah sekarang bayangan itu mendekati pemahaman tentang siapa dirinya sebenarnya.

“Kau berani sekali!”

Kemarahan Molon yang meluap-luap, permusuhan, kebencian, niat membunuh, wajah yang berdistorsi, tatapan, dan pekikannya — bukankah itu semua adalah bukti dari siapa bayangan tersebut?

“Berani sekali kau datang ke hadapanku!” bentak Molon dengan kemarahan yang meluap.

Gemuruh!

Tindakan sederhana melepaskan emosinya menyebabkan salju menguap menjadi awan kabut, yang langsung tiup angin. Namun, teriakan menggelegar Molon tidak hanya membubarkan kabut; teriakan itu mengguncang ruang di sekitar mereka.

Bayangan itu tetap diam, karena ia memang datang kepada Molon untuk mencari jawaban. Ia menyadari keegoisan dari pencariannya sendiri.

Dari sudut pandang Molon, ia sedang menyaksikan kebangkitan mayat hidup dari seorang rekan yang tewas tiga abad lalu. Fakta bahwa Molon tidak mengungkapkan keraguan atau kebingungan lain menunjukkan bahwa ia mungkin sudah mendengar tentang Ksatria Kematian dari Eugene.

Dengan demikian, tidak ada keraguan dalam tindakan Molon. Ia menjerit dan mengulurkan tangannya ke arah bayangan tersebut. Ia memperketat genggamannya saat tangannya mendekati bayangan itu.

Bayangan itu merasa seolah-olah ia sedang dicengkeram . Betapapun konyolnya kedengarannya, Molon telah memelintir jalinan ruang dengan hanya mengepalkan udara. Ia telah memadatkan ruang dan mengerahkan tekanan mati rasa pada bayangan tersebut.

Sebagian besar iblis akan hancur oleh tindakan ini saja. Namun, bayangan itu bukanlah makhluk biasa. Serangan transenden Molon lahir dari kekuatan kasar yang sederhana, dan adalah mungkin bagi bayangan itu untuk melepaskan diri darinya dengan mudah.

Tetapi ia tidak melakukannya. Bayangan itu berdiri diam dan menghadapi Molon. Ia menatap ke dalam matanya yang lebar dan bergejolak yang dipenuhi dengan kemarahan, permusuhan, kebencian, dan niat membunuh.

Dan kesedihan.

‘Aku tidak boleh menghindarinya,’ pikir bayangan itu saat kepalan tangan Molon hampir mengenainya. Ia bahkan tidak berusaha menangkisnya.

Bum!

Ledakan itu seolah-olah menyebabkan seluruh Lehainjar bergetar. Molon tampak bingung setelah melancarkan pukulannya dengan sepenuh hati. Ia telah merasakan sedikit perlawanan saat ia mengepalkan tinjunya, tetapi ia merasa tidak pasti sampai saat tinjunya melakukan kontak. Bahkan sekarang, rasanya tinjunya tidak benar-benar tersambung.

“…..”

Itu adalah perasaan yang aneh. Ia merasa tinjunya tidak tersambung? Apa maksudnya itu? Tangan Molon berlumuran darah. Ia telah meledakkan tubuh bayangan itu dengan serangannya, dan yang tersisa dari tubuh bayangan itu hanyalah bagian bawahnya saja.

“Kenapa kau tidak melakukan apa pun?” Molon mengatupkan giginya saat ia berbicara.

Bagian bawah tubuh bayangan itu bangkit dari tanah saat ia bangkit kembali dengan sempurna.

“Aku merasa aku tidak boleh menghindarinya,” kata bayangan itu dengan tawa hampa.

“Tidak boleh, katamu?” tanya Molon dengan mata menyipit. Rambutnya berdiri karena marah saat ia bertanya, “Tidakkah kau pikir kau seharusnya tidak datang ke sini sama sekali?”

“Aku tahu,” bayangan itu mengangguk. “Tapi aku pikir aku harus datang.”

“Apakah kau sedang mengejekku?” tanya Molon, marah.

Panas terpancar dari tubuh Molon saat ia menghadapi bayangan tersebut. Semakin lama mereka berkonfrontasi, semakin emosinya tidak terkendali.

Molon Ruhr telah diejek sebagai orang bodoh oleh rekan-rekannya sejak dahulu kala. Namun, ia tidak pernah tersinggung dengan godaan mereka. Ia telah melintasi garis antara hidup dan mati berkali-kali bersama rekan-rekannya. Mereka bisa memanggilnya bodoh, dan itu tidak masalah.

Namun hal yang sama tidak berlaku untuk eksistensi ini. Bahkan jika seluruh dunia menganggap Molon bodoh, eksistensi ini tidak bisa melakukan hal yang sama.

“Apakah kau mengenalku?” tuntut Molon.

“Molon Ruhr,” jawab bayangan itu.

Molon mengangkat tangannya di atas kepalanya setelah mendengar jawaban bayangan tersebut.

“Tidak. Kau tidak mengenalku,” serunya.

Sebuah kapak terbang merobek ruang dan mendarat di genggaman Molon.

IndoWebNovel – indowebnovel.com