Tidak ada yang dapat menghalangi langkah Eugene dalam perjalanannya kembali ke Kiehl.

Noir sempat berdiri di hadapannya sekali ketika kepergiannya yang mendadak dari Taman Giabella. Namun, bahkan sebelum Eugene sempat membuka mulut untuk mengatakan sesuatu, Noir telah mundur atas kemauannya sendiri.

Bahkan Noir memahami bahwa dia seharusnya tidak mencoba menghalangi jalan Eugene saat ini. Dia masih ingin bertarung sampai mati dengan Eugene suatu hari nanti, tetapi dia tidak ingin hari itu terjadi hari ini.

*Aku tidak boleh melakukan apa pun, setidaknya tidak di sini,* pikir Noir sambil menatap punggung Eugene, memeriksanya pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Jika dia mencoba menghalangi Eugene saat pria itu berada dalam kondisi seperti ini, dia merasa tidak akan pernah bisa lagi melakukan percakapan santai dengan pria itu. Dia juga merasa bahwa dia tidak akan bisa berharap pria itu merasakan emosi selain kebencian terhadapnya, dan Noir bahkan harus melepaskan fantasinya tentang pria itu yang ragu-ragu pada saat-saat terakhir.

Begitu kuat dan teguhnya emosi Eugene pada saat ini. Bahkan jika itu adalah Noir, dia merasa dirinya akan disingkirkan jika dia menghalangi jalan Eugene saat pria itu diliputi oleh emosi yang begitu kuat.

Jika itu terjadi, maka semua emosi yang telah dia bangun dengan susah payah di antara mereka hingga titik ini akan sia-sia.

Noir tidak ingin hal itu terjadi. Bahkan jika hanya untuk membuat hari-hari hingga waktu bagi mereka untuk saling membunuh akhirnya menjadi sedikit lebih manis, Noir tidak ingin merusak kesenangannya[1].

Karena itu, Noir membiarkan Eugene pergi. Sama seperti yang diinginkan Eugene, dia bahkan menggunakan Mata Iblis Fantasianya agar Eugene bisa melewati Taman Giabella secepat mungkin dalam perjalanannya menuju gerbang warp.

“Meskipun dia mungkin tidak akan melihat ini sebagai bantuan dariku,” kata Noir sambil terkikik pelan saat dia perlahan menonaktifkan Mata Iblis Fantasianya.

Taman Giabella, kota tanpa malam, seharusnya dipenuhi dengan kebisingan bahkan sekarang, di dini hari yang sunyi ini, tetapi saat ini tempat itu dipenuhi dengan keheningan. Ini karena tiga Wajah Giabella yang melayang di atas kota telah menarik seluruh kota ke dalam mimpi semata-mata demi kepentingan Eugene.

“Tetap saja, aku ingin melakukan bantuan ini untukmu. Entah kau menerimanya sebagai bantuan atau tidak, ini memang apa yang ingin kulakukan,” bisik Noir sambil membenamkan dirinya di kursi mewahnya.

Menopang dagunya dengan satu tangan, Noir fokus pada layar di depannya.

Biasanya, tidak seorang pun dapat mencari koordinat terakhir yang digunakan oleh gerbang warp, tetapi ini adalah Kota Giabella. Di kota ini, satu-satunya orang yang dapat memutuskan apakah sesuatu itu mustahil atau tidak adalah Noir.

“Dia menggunakan koordinat rahasia yang tidak terdaftar secara publik. Ini untuk… kutahu, Kastil Singa Hitam,” gumam Noir.

Melihat bagaimana Hamel langsung bergerak pergi tanpa menyembunyikan emosinya yang bergejolak, tidak diragukan lagi bahwa ada sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi di Kastil Singa Hitam. Apa yang sebenarnya terjadi? Noir memiringkan kepalanya ke samping saat dia tenggelam dalam pikirannya.

“…Tidak mungkin,” kata Noir terkesiap tiba-tiba.

Hari ini sebelumnya, Ksatria Kematian Hamel sempat muncul sebentar sebelum menghilang sekali lagi.

Noir tidak memberi tahu Hamel tentang kemunculan Ksatria Kematian itu. Itu karena Ksatria Kematian tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda permusuhan, dan sikapnya secara keseluruhan sangat ambigu.

Meskipun pertemuan itu singkat, Noir tidak mengira bahwa Ksatria Kematian itu—bukan, si peniru yang tidak lagi bisa disebut sebagai Ksatria Kematian itu—masih tertarik untuk menjadi musuh Hamel. Terlepas dari kekuatan, kesuraman, rasa bahaya, atau hal-hal mencurigakan lainnya tentang makhluk itu, si peniru tampak benar-benar bebas dari niat membunuh apa pun terhadap Hamel.

*…Sebaliknya, dia tampaknya lebih peduli padaku,* atau setidaknya itulah yang diintuisi oleh Noir.

Namun… bagaimana jika dia keliru? Mempertimbangkan situasinya, tidak diragukan lagi bahwa sesuatu telah terjadi di Kastil Singa Hitam. Noir tidak bisa memastikannya, tetapi mungkin insiden tak dikenal itu disebabkan oleh si peniru.

Tapi kenapa?

Noir tidak melihat alasan bagi si peniru untuk melakukan hal drastis seperti itu.

*Ini bukan salahku, kan?* pikir Noir dengan cemas.

Pada saat yang sama, dia diam-diam merasa kesal karena dia tidak menangkap si peniru meskipun dia memiliki kesempatan untuk melakukannya.

* * *

Eugene telah menerima berita dari Sienna pada dini hari dan langsung bergerak. Dia merasa bahwa melihat apa yang terjadi dengan matanya sendiri akan memberikan gambaran yang lebih jelas daripada mendengarkan seseorang menceritakan semua detailnya.

Itu juga akan memungkinkan Eugene untuk mengendalikan emosinya.

Dia hanya butuh waktu untuk mempersiapkan hatinya. Sebelum berangkat, Eugene telah diberi tahu tentang situasi umum oleh Sienna.

Untungnya, tidak ada yang tewas. Meskipun tingkat keparahan luka mereka bervariasi dari satu orang ke orang lain, tidak ada cedera yang berakibat fatal. Tidak ada seorang pun yang menjadi cacat juga.

Namun meski begitu, hal itu tidak mengubah fakta bahwa telah terjadi penyerangan.

Sambil memaksa dirinya untuk menerima kenyataan ini, Eugene melakukan yang terbaik untuk menenangkan emosinya. Bagaimanapun, dia tidak boleh membiarkan kabut merah mengaburkan matanya[2] dan mengamuk ketika dia tiba di tempat kejadian.

*Krek.*

Untungnya, usahanya untuk menenangkan emosi tidak sia-sia, karena dia tidak menunjukkan hilangnya kendali yang tidak sedap dipandang, seperti menghentakkan kaki ke tanah, mengayunkan tinju ke sana ke mari, atau melempar apa pun yang bisa diraihnya.

Sebaliknya, Eugene hanya menggertakkan giginya dan mengepalkan tinjunya. Giginya ditekan begitu kuat hingga beberapa di antaranya hancur, dan dia bisa merasakan rasa darah di benaknya. Dan tinjunya dikepalkan begitu erat hingga jari-jarinya patah. Rasa sakit akibat cedera ini sangat membantu Eugene untuk menjaga kewarasannya.

*…,* Eugene merenung dalam diam.

Mungkin karena kepalanya sangat panas, Eugene bahkan lupa bernapas sejenak.

Akhirnya, Eugene mengeluarkan desah napas panjang yang tadinya ia tahan dan menggelengkan kepalanya. Para penyihir dari Ksatria Singa Hitam, yang tidak bisa bernapas karena ditekan oleh *mook* gelap dan aura menindas Eugene, dengan susah payah berhasil menahan diri agar tidak megap-megap mencari napas.

“…Kerusakan ini…” gumam Eugene melalui gigi yang terkatup.

“Tidak ada yang kritis,” para penyihir buru-buru meyakinkannya.

Dia melambaikan tangan mengusir mereka, tidak ingin mendengar daftar lengkap kerusakan terlebih dahulu. Sambil memantapkan pernapasannya, Eugene mengangkat kepalanya.

Meskipun tidak banyak yang bisa dia lihat dari sini, Eugene dapat mengatakan bahwa sudut Kastil Singa Hitam yang menjulang tinggi, yang jaraknya tidak terlalu jauh dari gerbang warp, telah hancur. Dia juga bisa mendeteksi berbagai suara dan bau yang datang dari kejauhan berkat indranya yang sangat tajam.

Ada rintihan orang-orang yang menahan rasa sakit luar biasa disertai bau darah. Rambut abu-abu Eugene mulai berdiri dari kepalanya saat mana di dalam dirinya menjadi aktif.

Kristina, yang telah menatap Eugene dengan mata cemas dan gugup, buru-buru memegang pergelangan tangan Eugene.

“Aku baik-baik saja,” gerutu Eugene.

“Tolong jangan katakan kebohongan yang begitu jelas,” jawab Kristina bahkan sebelum Anise sempat melangkah maju untuk menegur.

Kristina mengusap sudut mulut Eugene dengan tangan yang telah diselimuti oleh kekuatan sucinya, meregenerasi giginya yang hancur dan gusinya yang robek.

“Musuh sudah pergi,” ingat Kristina padanya, “jadi sebenarnya apa yang membuatmu begitu marah, Tuan Eugene?”

“Diriku sendiri,” kata Eugene sambil mendesah pelan saat dia dengan hati-hati melepaskan diri dari tangan Kristina dan menyeka darah yang keluar dari bibirnya. “Aku hanya marah pada diriku sendiri.”

Kristina dan Anise tidak bisa berkata apa-apa menanggapi kata-kata ini. Kemarahan yang dirasakan Eugene saat ini semuanya karena celaan terhadap diri sendiri. Pria ini selalu terlalu keras dalam hal rasa tanggung jawab.

*[Lagi pula, dia adalah orang bodoh yang akan memilih bunuh diri setelah secara sewenang-wenang memutuskan bahwa dirinya adalah beban,]* gerutu Anise.

Sementara itu, Eugene sudah mulai melangkah maju.

Di dalam jubahnya, Mer and Raimira saling berpelukan sambil bergetar. Saja sejenak, Eugene merasakan secercah rasa bersalah terhadap kedua anak itu. Semalam, mereka telah menyuruh anak-anak itu memilih tempat bermain besok. Karena mereka berencana meninggalkan Taman Giabella dalam waktu sekitar dua hari pula,Eugene telah memutuskan untuk membiarkan anak-anak itu melakukan apa pun yang ingin mereka lakukan sebelum mereka semua harus pergi.

“Tolong jangan khawatir tentang hal seperti itu. Apakah kamu benar-benar menganggap kami sebagai anak-anak?” gumam Mer yang telah membaca pikiran Eugene dengan bibir mengerucut. Mer ragu-ragu selama beberapa saat sebelum dia mengulurkan tangannya dari dalam jubah dan berkata, “Aku tahu bahwa kamu tidak bisa menahan amarah dalam situasi ini, Tuan Eugene. Tapi meski begitu… tolong berjanjilah padaku bahwa kamu tidak akan menjadi menyeramkan seperti saat kamu sedang marah.”

“Aku tidak bisa menjanjikan itu,” jawab Eugene tanpa pikir panjang.

Namun meski begitu, dia tidak sepenuhnya mengabaikan keinginan Mer. Sambil tetap menggertakkan giginya, dia dengan lembut memegang tangan Mer. Begitu dia melakukannya, Mer menarik tangannya ke dalam jubah.

“Dermawan,” Isak Raimira saat dia juga memegang tangan Eugene.

Keempat tangan anak-anak itu dengan penuh semangat memijat jari-jari Eugene yang patah. Kehangatan lembut disampaikan kepada Eugene melalui sentuhan mereka.

Ini tidak mengubah emosinya saat ini. Darahnya mendidih panas membara dengan cara yang tidak dapat dibandingkan dengan kehangatan lembut dari sentuhan mereka. Namun, itu tidak berarti usaha sekecil apa pun dari anak-anak itu sama sekali tidak ada artinya. Berkat kenyamanan konstan mereka, Eugene tidak dapat mengepalkan tangan di dalam jubah menjadi sebuah tinju.

Mereka melewati hutan. Tidak, tidak mungkin tempat ini masih bisa disebut hutan. Tempat itu telah berubah menjadi ladang yang benar-benar kosong.

Eugene tidak dapat merasakan jejak kekuatan hitam apa pun. Faktanya, dia tidak dapat merasakan kekuatan hitam sama sekali. Setelah penyusup memamerkan kekuatan seperti itu, seharusnya ada setidaknya sedikit kekuatan hitam yang tertinggal, jadi Eugene merasa agak aneh karena sama sekali tidak ada yang tersisa untuk dia deteksi.

Eugene mengendus udara, “Darah.”

Melompat ke atas, Eugene dengan cepat mendaki bukit, memanjat menuju kastil. Dalam perjalanannya ke sana, dia mencoba menenangkan kepalanya sekali lagi. Jadi Eugene merasa siap untuk menerima apa pun yang mungkin akan dia lihat pada akhirnya.

Tetapi dia tetap gagal. Jika dia tidak berhati-hati, Eugene bahkan mungkin akan meremukkan tangan anak-anak itu dalam kepalan tangan yang baru.

Eugene segera menarik tangannya keluar dari jubah. Kemudian dia mengambil beberapa napas dalam-dalam. Suara jantungnya yang berdebar memenuhi telinganya. Pada saat yang sama, suara berdenging telah menggantikan semua pikiran di kepalanya.

*Keparat itu,* bibir Eugene seolah memuntahkan kata-kata itu dengan sendirinya.

Mananya mulai bergerak menanggapi emosi Eugene. Nyala api hitam berkobar di sekitarnya seperti surai singa.

Ketika dia tiba di kastil, Eugene melihat banyak figur yang merawat luka mereka menggunakan ramuan. Ada banyak orang lain yang tertutup perban. Untungnya, Kastil Singa Hitam dilengkapi sepenuhnya dengan ramuan untuk merawat segala jenis cedera. Setelah menerima dukungan dari gereja terdekat, para pendeta yang bisa menggunakan sihir penyembuhan juga bersiaga.

Namun, sulit untuk merawat ratusan orang yang terluka secara bersamaan. Bukan hanya tingkat keparahan luka mereka; karena luka-luka tersebut dipenuhi dengan kekuatan gelap, hal itu membuat mereka semakin sulit disembuhkan.

Itulah mengapa pertempuran melawan ras iblis dan penyihir hitam adalah urusan yang sangat mengerikan. Bahkan goresan kecil pun lambat untuk disembuhkan.

Berkat itu, bau darah masih kuat di udara di sini. Meskipun sejumlah besar ramuan telah dituangkan ke atas mereka, luka-luka itu masih belum mudah disembuhkan. Rasa sakit dari luka-luka ini begitu parah sehingga bahkan jika luka-luka itu tidak langsung berakibat fatal, mereka bisa menjadi fatal jika dibiarkan tanpa pengobatan terlalu lama.

Eugene telah diberitahu siapa yang bertanggung jawab atas semua ini. Itu adalah Ksatria Kematian yang dibuat dari mayatnya, dari mayat Hamel. Makhluk dengan kepribadian yang diciptakan dari ingatan Hamel.

Itulah sebabnya dia merasa sulit untuk memahaminya.

Jika Ksatria Kematian itu benar-benar mengaku sebagai Hamel, dan jika dia benar-benar menganggap dirinya sebagai Hamel.

*Jika itu aku,* pikir Eugene dengan penuh penyesalan.

*…maka hal semacam ini seharusnya tidak terjadi.*

Meskipun dia tidak ingin menaruh kepercayaan pada bajingan palsu itu, Eugene—dia ingin memiliki sedikit saja keyakinan pada kepribadian yang dirangkai dari sisa-sisa Hamel. Tidak peduli omong kosong apa yang disemburkan oleh Ksatria Kematian itu dari mulutnya yang menganga, pria itu, jika dia benar-benar hasil sampingan dari ingatan Hamel—maka dia seharusnya tidak menyerang Kastil Singa Hitam, tempat keturunan Vermouth ditempatkan.

Tidak peduli seberapa keruh matanya oleh amarah dan hasrat untuk balas dendam, sekarang setelah tiga ratus tahun berlalu, dia seharusnya tidak menyerang keturunan Vermouth, yang hanya hidup damai di era sekarang.

~

*Saat aku dibangkitkan seperti ini, apakah kau tahu apa pemikiran pertamaku?*

*Aku ingin menghancurkan semua benih yang telah ditinggalkan oleh bajingan itu, Vermouth.*

~

Itulah yang dikatakan oleh si bajingan palsu saat mereka bertemu di Hutan Hujan Samar. Jadi, mungkinkah itu alasan dia melakukan hal seperti ini?

*…,* Eugene mengerutkan kening dalam diam.

Dia telah bertarung dengan Ksatria Kematian itu. Mereka telah beradu pedang. Meskipun dia tidak membunuh orang itu, Eugene telah menghajar Ksatria Kematian itu hingga keadaannya hampir mati. Pada saat itu, ada saat di mana dia merasakan sesuatu di dalam Ksatria Kematian itu. Ingatan tentang bunuh diri Hamel mungkin telah digantikan dengan ingatan tentang pengkhianatan palsu, tetapi pria itu—meskipun dia adalah tiruan—rasanya pria itu, setidaknya sampai batas tertentu, menyerupai Hamel.

*Jika itu dia, dia tidak akan pernah melakukan hal seperti ini.*

Eugene membenci versi dirinya dari masa lalu yang memiliki pemikiran ini. Pada akhirnya, Ksatria Kematian itu hanyalah bajingan palsu, jadi mengapa dia membuat rencananya sendiri berdasarkan keyakinan keliru itu.

Orang itu bukan Hamel. Meskipun Eugene jelas mengetahui fakta itu, mengapa dia mengharapkan Ksatria Kematian itu berperilaku seperti Hamel?

*…,* Kerutan di dahi Eugene semakin dalam.

Meskipun begitu.

*Aneh,* sadar Eugene.

Tidak ada yang tewas. Tidak ada cedera fatal. Jika pengobatan lambat dan luka-luka dibiarkan tidak terawat, seseorang masih bisa mati, tetapi sementara itu mungkin menjadi kekhawatiran jika ini terjadi di tengah-tengah Dunia Iblis tiga ratus tahun yang lalu, ini adalah Kastil Singa Hitam. Terlebih lagi, Ksatria Kematian itu bahkan tidak menghancurkan gerbang warp.

Bahkan pada saat ini, pendeta tinggi dari Ruhr mungkin sudah dalam perjalanan ke sini. Faktanya, bahkan tidak ada kebutuhan bagi mereka untuk datang ke sini, karena sejak saat Saint tiba, kematian dari mereka yang terluka telah dicegah.

*Jadi kenapa dia tidak membunuh siapa pun?* tanya Eugene dalam hati.

Eugene tahu bahwa Ksatria Kematian itu memiliki hasrat balas dendam terhadap Vermouth, jadi dia awalnya percaya bahwa Ksatria Kematian itu datang ke sini untuk memenuhi deklarasi yang telah dia buat di Hutan Hujan. Atau setidaknya itulah yang dia pikirkan sampai dia melihat pemandangan ini secara langsung.

Namun, sekarang setelah dia mencerna semuanya secara langsung, ada begitu banyak poin aneh tentang semua ini. Si peniru telah menyerang Kastil Singa Hitam. Fakta itu sudah jelas. Namun, si peniru itu tampaknya tidak memiliki niat untuk membunuh siapa pun.

Tapi kenapa?

“Hei,” sebuah suara tiba-tiba berbicara dari belakang Eugene, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda terkejut olehnya.

Eugene mendesah pelan saat dia menoleh.

“Nona Sienna,” sapa Eugene.

Mereka mungkin terus menjaga kontak yang sering, tetapi sudah hampir satu tahun sejak terakhir kali mereka saling bertatap muka seperti ini. Meskipun rasanya tidak begitu lama—berlawanan dengan dugaannya—rasanya Sienna telah banyak berubah dalam waktu itu. Namun, perubahan itu tidak ada hubungannya dengan wajah atau pakaiannya.

Itu lebih kepada auranya. Atau mungkin, tingkat kekuatannya? Eugene tidak tahu bagaimana menggambarkan perubahan samar yang dirasakannya datang dari wanita itu.

Tapi bukan itu yang penting sekarang.

“Ke mana bajingan itu pergi?” tuntut Eugene.

Sienna tidak merasakan kekecewaan apa pun saat mendengar kata-kata ini dari Eugene. Jika Sienna berada dalam situasi yang sama dengan Eugene, itulah pertanyaan pertama yang akan dia tanyakan juga.

Itulah mengapa Sienna kesal karena hanya ada satu tanggapan yang bisa dia berikan sekarang, “Kami tidak tahu.”

Meskipun Ksatria Kematian itu berada tepat di hadapannya, dia tetap kehilangannya. Metode pelariannya sama sekali bukan jenis mantra apa pun. Namun, itu juga bukan sihir hitam.

“Dia muncul dari ketiadaan dan menghilang secara tiba-tiba,” jelas Sienna.

Sienna telah berhasil mendaratkan beberapa serangan pada Ksatria Kematian itu. Dia berharap untuk melacak mana yang telah dia tanamkan pada Ksatria Kematian itu melalui serangan-serangan tersebut, tetapi bahkan upaya itu gagal.

Dia bisa memperkirakan secara kasar alasan kegagalan itu. Kekuatan yang digunakan oleh Ksatria Kematian itu berasal dari kekuatan gelap Kehancuran. Pada akhirnya, tampaknya semua mana yang telah dia terapkan dengan cermat pada Ksatria Kematian itu dengan serangannya telah dihancurkan.

Sienna ragu-ragu selama beberapa saat sebelum akhirnya berkata, “…Maafkan aku.”

Alis Eugene terangkat karena terkejut atas permintaan maaf yang tidak terduga ini. “Apa yang… Maksudku, untuk apa Anda harus meminta maaf, Nona Sienna?”

“Aku… jika aku tiba lebih cepat,” kata Sienna dengan penyesalan.

“Tolong jangan katakan hal seperti itu. Itu bukan sesuatu yang harus Anda rasakan bersalah karenanya, Nona Sienna,” kata Eugene tegas sambil menggelengkan kepalanya.

Eugene begitu gelisah hingga hampir membuat kesalahan. Dengan begitu banyak orang di sekitar mereka, jika dia ketahuan berbicara terlalu akrab dengan Sienna, dia pasti akan menerima perhatian yang tidak diinginkan.

“Akulah yang seharusnya merasa bersalah,”aku Eugene. “Bukan berarti aku benar-benar tidak memiliki kecurigaan bahwa bajingan bodoh itu mungkin melakukan sesuatu seperti ini, tetapi aku bodoh dan tidak membuat persiapan yang matang…”

“Tidak, kali ini,” bukan Sienna yang memotong Eugene, melainkan suara yang berbeda.

Eugene tersentak kaget dan menoleh.

Carmen sedang berjalan terhuyung-huyung mendekati Eugene, lengannya disangga dengan belat dan diperban.

“Ini bukan sesuatu yang harus kau rasakan bersalah karenanya,” desak Carmen.

“…Nona Carmen,” sapa Eugene terlambat.

“Eugene, bukan berarti kau sendirian yang membentuk seluruh Klan Lionheart,” kata Carmen tegas.

Carmen tidak menggigit cerutu seperti biasanya. Perban di lengannya juga bukan dipasang hanya demi gaya.

Berjalan terhuyung-huyung, Carmen berhenti di depan Eugene dan menggelengkan kepalanya, “Jadi mengapa kau harus merasa bersalah tentang Lionheart yang diserang saat kau tidak ada?”

Lawan mereka adalah sebuah misteri sejati. Mereka tidak tahu apa-apa tentangnya. Namun, kekuatannya begitu mengerikan hingga bahkan membuat Carmen meremehkan Raja Iblis yang pernah dia lawan sebelumnya.

Tetapi bisakah kau menggunakan fakta bahwa lawanmu lebih kuat dari yang kau bayangkan sebagai alasan atas kekalahanmu? Tentu saja tidak. Carmen, setidaknya, tidak ingin menggunakan itu sebagai alasan. Tidak importa seberapa kuat lawan mereka, kekalahan telak mereka tetap membuat Carmen mengalami begitu banyak penyesalan hingga rasanya seperti hatinya sedang dicabik-cabik.

“…Aku mengerti,” jawab Eugene akhirnya, mengepalkan dan membuka kepalan tinjunya.

Mustahil untuk sepenuhnya menghilangkan perasaan bersalahnya. Namun meski begitu, kemarahan dan penghinaan yang dirasakan Carmen setelah dikalahkan di tempat ini dari semua tempat lebih besar daripada apa pun yang mungkin dirasakan Eugene.

“…Kami tidak tahu siapa musuh itu,” ungkap Carmen saat dia mengembuskan napas panjang dan meletakkan tangannya di bahu Eugene. “Itu bukan Raja Iblis Penjara, jadi kami percaya bahwa musuh kami mungkin adalah Raja Iblis yang berbeda. Kekuatan gelap yang dimilikinya membuat tidak mungkin untuk mencurigai hal lain.”

“…Ya,” Eugene mengangguk dengan rasa bersalah.

“Orang itu juga punya sesuatu untuk dikatakan kepada kami,” tambah Carmen.

*Cengkeraman.*

Cengkeraman Carmen di bahunya mengencang. Dia tampak berusaha menenangkan emosinya sendiri, tetapi itu tidak berjalan seperti yang dia inginkan.

Mengingat apa yang dikatakan pria itu, suaranya, cara dia berbicara dengan nada tenang tanpa banyak emosi.

Carmen mendesis geram, “Dia bilang dia datang ke sini untuk membuat kita marah.”

Sepanjang hidupnya, Carmen tidak pernah mendengar hal yang begitu menghina seperti kata-kata itu.

“…Marah?” ulang Eugene perlahan.

Eugene tidak tahu apa yang dipikirkan atau diharapkan oleh bajingan palsu itu ketika dia mengatakan hal seperti itu.

“Dia bilang dia datang ke sini untuk membuat kita marah?” tanya Eugene sekali lagi.

Tetapi jika bajingan itu berada di hadapannya sekarang, maka Eugene ingin memberitahunya dengan segenap hatinya bahwa dia telah berhasil.

* * *

Meninggalkan Kastil Singa Hitam, sang spektral berpikir untuk pergi ke Nahama.

Dia tidak menyangka akhirnya akan bertarung dengan Sienna, namun meskipun begitu.

*Cukup sampai di sini saja,* pikir sang spektral dalam hati.

Tidak ada hal tak terduga lainnya yang terjadi. Sama seperti niat awalnya, tidak seorang pun, tidak seorang manusia pun, yang tewas.

Sebaliknya, apa yang dia lakukan pada mereka adalah sesuatu yang lebih buruk daripada kematian.

*Mereka mungkin akan sangat marah,* gumam sang spektral.

Semua orang di sana akan tahu bahwa dia bisa saja dengan mudah membunuh mereka, tetapi entah kenapa dia tidak melakukannya. Sienna juga akan menyadari hal ini, dan orang yang akan segera tiba—Eugene Lionheart—juga akan mengetahuinya.

Sang spektral berharap kecurigaan mereka tentang perilakunya justru akan memprovokasi mereka untuk merasakan lebih banyak amarah. Dalam hal ini, dia merasa beruntung karena Ivatar Jahav dan para prajurit Suku Zoran juga hadir di Kastil Singa Hitam. Sebagai hasil dari kehadiran mereka, api amarah tidak hanya akan menyala dengan ganas di dalam diri para Lionheart tetapi juga akan tersulut di hati Suku Besar yang telah berhasil menyatukan seluruh Hutan Hujan untuk pertama kalinya dalam sejarah.

Secara alami, amarah ini akan menyebar ke Kiehl juga. Wilayah Kekaisaran, salah satu perbatasan paling amannya, telah diserang. Mengesampingkan amarah apa pun yang mungkin dirasakannya akibat situasi ini, Kaisar Kiehl harus bertindak proaktif, jika hanya demi melindungi martabat kekaisarannya.

*Casus belli* mereka yang tadinya lemah sekarang akan dibuat menjadi kuat.

Ini akan memungkinkan perang yang telah direncanakan oleh Eugene untuk meletus dengan cepat.

*Dengan ini, semuanya seharusnya sudah beres,* pikir sang spektral dengan lega.

Sekarang, satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan oleh sang spektral adalah hal yang sederhana.

Dia harus pergi ke Nahama dan mendukung Amelia Merwin. Sambil melakukannya, dia hanya perlu memberikan dukungan tepat waktu untuk perang tersebut. Para Singa Hitam dan prajurit Suku Zoran telah dibuat bertekuk lutut. Karena itu, Eugene yang sedang marah pasti akan datang dan menyerang mereka segera.

*Aku tidak tahu mengapa kau menginginkan perang. Namun, jika itu yang kau inginkan, itu pasti karena kau membutuhkannya,* spekulasi sang spektral.

Sang spektral tidak tahu bahwa Eugene dan Hamel adalah reinkarnasi dari Agaroth. Jadi, tidak mungkin baginya untuk bahkan menebak bahwa niat Eugene adalah untuk membuat namanya terkenal dan menetapkan keilahiannya melalui perang ini.

Namun, karena perang adalah apa yang diinginkan Eugene.

*Karena ini adalah sesuatu yang hanya bisa kulakukan,* pikir sang spektral dengan sedikit kepuasan.

Dia ingin membantu Eugene dengan cara yang hanya bisa dia lakukan. Karena dia bukan Hamel, tetapi meskipun mengetahui hal itu, dia ingin menjadi seperti Hamel.

Bahkan jika itu berarti melakukan sesuatu seperti ini, jika itu demi menjadi Hamel, dia akan melakukan apa pun yang diperlukan.

Saat dia merencanakan kepulangannya ke Nahama, tepat saat sang spektral melihat badai pasir berputar di gurun di bawah, dia mendengar sebuah suara berkata, “Begitukah?”

Sang spektral mengangkat kepalanya karena terkejut.

“Jadi inilah arti dari keberadaanmu yang selama ini kau cari?” lanjut suara itu.

Dia mendongak untuk melihat Raja Iblis Penjara berdiri di sana di tengah kegelapan malam yang pekat.

***

1. Teks aslinya menggunakan idiom Korea tentang menaburkan abu, seperti menaburkan abu ke atas makanan hingga membuatnya tidak bisa dimakan.

2. Teks asli Korea menggunakan idiom Korea tentang mata yang berputar ke belakang kepala untuk menggambarkan seseorang yang kehilangan kendali atas dirinya sendiri dalam kemarahan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com