Entah sudah berapa kali lagi hari ini ia terpaksa harus membuat pengakuan ini?

Eugene telah membuat pengakuan pertama saat pertempurannya melawan sang *spectre*. Kata-katanya ditujukan kepada Gavid, yang sedang memandangi pertempuran mereka dari posisinya yang tinggi di langit. Sambil mengayunkan pedangnya, Eugene tiba-tiba mendeklarasikan….

—Aku adalah Hamel.

Begitulah cara ia mengatakannya.

Lalu kemudian, beberapa menit sebelumnya, demi membuktikannya kepada Gavid, dan agar semua orang yang hadir bisa mendengarnya, ia kembali mendeklarasikan dengan lantang….

—Aku adalah reinkarnasi Hamel.

Ini berarti ia sudah membuat pengakuan yang sama sebanyak dua kali hari menantang ini. Namun, jika melihat suasana saat ini, sepertinya ia harus melakukannya sekali lagi.

Eugene mengerutkan keningnya dan memelototi Melkith yang sedang melayang di udara. Wanita itu masih berjuang untuk mencoba melepaskan diri dari ikatan mantra Sienna.

“…,” Eugene dalam hati menilai sang pengendali roh.

Dalam banyak hal, ia memang memiliki pandangan yang bagus tentang Melkith. Jika Eugene harus jujur, rekam jejak mereka bersama begitu baik sehingga ia tidak dapat menemukan alasan nyata untuk tidak menyukainya. Begitu besar bantuan yang telah Melkith berikan kepada Eugene hingga saat ini, terutama setelah mempertimbangkan kekuatan baru yang berhasil dicapai oleh Melkith, ia akan terus menjadi bantuan besar bagi Eugene di masa depan juga.

Itulah sebabnya ia tidak ingin merusak hubungan mereka. Jadi Eugene bersedia mengikuti apa pun yang diinginkan Melkith dan mendengarkan permintaannya, setidaknya hingga batas tertentu, selama ada pertukaran kepentingan yang jelas yang terlibat.

Namun, sekarang….

Eugene merasa kalau ia mungkin mulai memendam sedikit rasa dendam terhadap Melkith. Keinginannya untuk menjaga hubungan baik dengan wanita itu semakin lama semakin menipis….

“Eugene! Kenapa kau tidak mengatakan apa-apa?! Aku bertanya kepadamu, apakah kau benar-benar reinkarnasi dari Hamel si Bodoh?!” teriak Melkith padanya.

Setelah mendengarkan teriakan wanita itu, Eugene menyadari bahwa Gavid sebenarnya adalah seorang pria yang cukup terhormat. Meskipun mereka adalah musuh, setidaknya bajingan itu telah berbicara kepada Eugene dengan nada yang penuh rasa hormat.

Gavid memanggil Eugene sebagai Hamel si Pemusnah.

Itulah julukan yang diberikan kepada Hamel oleh para kaum iblis. Namun, Eugene sebenarnya sangat puas dengan nama itu….

Bagaimanapun, itu setidaknya terdengar jauh lebih mengesankan daripada gelar keparat seperti Hamel si Bodoh.

Dalam hal itu, Eugene tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir bahwa Melkith sangat luar biasa. Memikirkan bahwa wanita itu akan meneriakkan julukan seperti itu tepat di depan orangnya langsung, terutama julukan yang tidak memiliki satu pun sifat penebus dosa di dalamnya….

“Kau benar-benar reinkarnasi dari Hamel si Bodoh!” Melkith menjerit nyaring.

Ia mengangkat kedua tangannya ke atas kepala dan mulai bertepuk tangan, seperti seorang *cheerleader* yang mencoba membakar semangat penonton, lalu mulai bersorak, “Ha! Mel!”

Melkith bertepuk tangan dengan antusias seirama dengan sorakannya. Ia memelototi rekan-rekan sesama penyihir yang masih terkapar di tanah di sebelah kirinya.

Para penyihir dari Menara Sihir Putih, yang merupakan orang-orang yang berada paling dekat dengannya, bahkan tidak memiliki hak untuk menolak. Jadi para penyihir itu memaksa tubuh mereka yang lelah dan sakit-sakitan untuk berdiri, lalu mereka mulai ikut bertepuk tangan bersama Melkith sambil mengulangi sorakannya.

“Ha! Mel!”

“Si! Bo! Doh!”

“Ha! Mel!”

Sebenarnya apa yang sedang ia coba lakukan? Apa makna di balik sorakannya ini? Mengapa ia harus pergi dan menarik orang lain ikut serta dalam sorakan itu alih-alih membuat keributan seorang diri? Dan mengapa ia belum juga puas hanya dengan para penyihir dari Menara Sihir Putih? Mengapa ia mencoba menarik lebih banyak orang lagi untuk bergabung?

“Peh!” “La!” “Wlawan!”

“Eu!” “Gene!”

“Li!” “On!” “Heart!”

Kenapa ia mengubah sorakannya dari Hamel si Bodoh menjadi Eugene Lionheart? Apa makna di balik perubahan sebutan tersebut?

Beberapa orang yang tadinya tidak berani menggerakkan bibir mereka karena rasa sungkan saat ia meneriakkan Hamel si Bodoh, kini mulai perlahan-lahan ikut merespons setelah sorakan itu berubah menjadi Pahlawan Eugene Lionheart.

Apakah itu alasan mengapa ia mengubahnya?

Sebenarnya apa tujuan Melkith El-Hayah dalam usahanya membuat semua orang di sini bersorak untuk Eugene?

Di dalam jubah Eugene, Wynnyd mulai bersenandung.

Tempest telah dipaksa masuk ke dalam kontrak yang tidak dapat dibatalkan dan tak terelakkan dengan Melkith. Sekarang, suaranya terdengar di dalam kepala Eugene, [Hamel, benda itu bukan manusia. Itu hanyalah sesuatu yang mengenakan wajah manusia. Ia mungkin terlihat seperti manusia, tetapi ia tidak berpikir seperti manusia. Siapa pun yang menciptakan benda itu mungkin menganugerahinya bakat yang besar, tetapi sebagai imbalannya, sang pencipta meninggalkan lubang menganga di tempat sifat dasarnya sebagai manusia seharusnya berada.]

[Selama penerapan Kekuatan Omega, ketika aku terpaksa menjadi satu dengan Melkith El-Hayah, rasanya seperti aku sedang melayang melalui jurang yang dalam. Rasanya seperti mengintip ke dalam samudra dalam yang tidak ada ujungnya. Aku tidak tahu bagaimana harus mengutarakan dengan kata-kata rasa teror dari ketidakpastian yang ditimbulkan oleh pemandangan itu kepadaku. Ketika aku dan para Raja Roh lainnya bergabung dengan kekacauan besar yang bergejolak di dalam diri Melkith El-Hayah… kehormatannya… kehormatanku… terenggut…,] Suara Tempest perlahan-lahan memelan dalam bisikan yang bergetar.

“Sang!” “Ra!” “Di!” “Ant!”

Jumlah orang yang bersorak semakin bertambah. Suara baru itu milik Carmen. Ia juga sempat terjebak oleh angin pedang Gavid, sehingga wajahnya berlumuran darah, namun yang cukup mengejutkan, ia sepertinya tidak mengalami luka-luka lain. Ini pasti karena performa luar biasa dari *Exid*-nya, Armor Naga-Iblis, yang telah dimodifikasi khusus untuk penggunaannya.

Jadi ketika Carmen, yang berada dalam kondisi jauh lebih sehat daripada yang lainnya, berteriak, suaranya terdengar jauh lebih lantang daripada siapa pun.

“Sang!” “Ra!” “Di!” “Ant!”

Carmen sangat menyukai gelar yang ia ciptakan sendiri untuk Eugene. Meskipun ia juga menyukai beberapa gelar Eugene yang lain, seperti Pembunuh Naga dan Singa Berdarah, ia terutama sangat terpesona dengan Eugene Lionheart yang Bersinar — sedemikian rupa sehingga ia tanpa sadar sedikit bergidik saat mengucapkan kata-kata itu.

Karena itu, ia ingin memastikan bahwa setiap orang mulai memanggil Eugene dengan julukan tersebut.

Vermouth Agung.

Molon sang Pemberani.

Anise yang Setia.

Sienna yang Bijaksana.

Hamel si Bodoh.

Dan juga….

Eugene Lionheart yang Bersinar.

“Sang!” “Ra!” “Di!” “Ant!”

Sebuah urat berdenyut di leher Carmen. Suaranya, yang begitu nyaring hingga bisa disetarakan dengan auman singa, bergema di seluruh langit malam dan mengguncang padang pasir di bawahnya.

Begitu Carmen mulai berteriak seperti ini, Singa-Singa Hitam yang mengikutinya tidak punya pilihan lain selain ikut berteriak bersama Carmen.

Bum, bum, bum!

Kaki mereka menghentak bersamaan dalam irama yang disiplin. Namun, tidak ada kepulan debu pasir yang terangkat oleh hentakan mereka. Ini karena teriakan Carmen dan Singa-Singa Hitam begitu keras hingga membubarkan setiap awan pasir sebelum sempat terbentuk.

“Eu!” “Gene!”

“Li!” “On!” “Heart!”

Sebenarnya… bagaimana seharusnya ia bereaksi terhadap semua ini?

Bahu Eugene tiba-tiba mulai bergetar. Terkejut dengan perkembangan yang tiba-tiba ini, Eugene melirik ke samping untuk melihat penyebab getaran tersebut.

Ivatar masih memasang ekspresi serius di wajahnya, namun Eugene bisa melihat pipi pria itu berkedut sedikit. Sepertinya Ivatar memiliki kekhawatiran tentang pantas atau tidaknya tertawa dalam situasi saat ini, jadi ia mati-matian menahan tawanya, yang menyebabkan guncangan yang dirasakan Eugene melalui bahunya.

“Ini adalah…,” Eugene ragu-ragu.

Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, ribuan orang yang berkumpul di sini pada akhirnya akan meneriakkan nama Eugene Lionheart. Faktanya, ini bukanlah hal yang buruk bagi Eugene. Sebaliknya, ini sebenarnya adalah sesuatu yang seharusnya diharapkan oleh Eugene. Bagaimanapun, begitulah cara sebuah sekte biasanya terbentuk.

Namun, sekarang bukanlah waktunya untuk hal itu. Eugene sedang tidak dalam kondisi untuk menangani semua ini. Faktanya, jika tubuhnya berada dalam kondisi sehat, ia pasti sudah menampar pipi setiap orang yang mulai meneriakkan namanya. Tentu saja, Melkith, khususnya, sangat pantas mendapatkan hajaran. Carmen juga telah meninggalkannya tanpa pilihan lain; Eugene harus meluangkan waktu untuk memberinya pelajaran yang tidak akan ia lupakan.

Eugene tiba-tiba mendengar suara yang dalam di tengah-tengah semua teriakan lantang ini.

Itu bukanlah bagian dari sorakan, melainkan suara yang bergumam pelan, “Eugene Lionheart yang Bersinar….”

Suara ini berasal dari Gilead. Ia sedang berdiri, ditopang dari samping oleh Cyan, dan dengan lembut merapal nama itu untuk dirinya sendiri seolah-olah sedang mencoba menghafalkannya. Tampak sangat tersentuh oleh sesuatu, mata Gilead bahkan mulai berkaca-kaca menahan air mata. Di sisinya, Cyan sudah mengucurkan air mata yang deras, dan Ciel juga mulai terisak….

Setelah menatap keluarganya dalam keheningan, Eugene mau tidak mau membatalkan niatnya untuk menampar setiap orang yang saat ini sedang meneriakkan namanya.

Eugene menghela napas panjang saat ia beralih menatap para Saint dan Sienna.

Ia tidak bisa membedakan Saint mana yang sedang memegang kendali atas tubuh mereka saat ini, namun dari ekspresi mereka, siapapun itu tampaknya sangat puas dengan situasi saat ini….

Adapun Sienna, ia tersenyum ke arahnya, secara terang-terangan menikmati situasi yang dialami Eugene.

“Itu…,” Eugene mencoba mencari kata-kata.

Hamel si Bodoh.

Pahlawan Eugene Lionheart.

Eugene Lionheart yang Bersinar.

Suara-suara yang meneriakkan ketiga nama terpisah ini terdengar perlahan-lahan mencapai kesepakatan dan menetap untuk meneriakkan Eugene Lionheart yang Bersinar secara bersama-sama.

Berjuang untuk berbicara, Eugene akhirnya mendesahkan, “Sudah… sudah cukup.”

Ia berbicara dengan suara pelan, namun setiap orang yang dengan penuh semangat meneriakkan namanya tetap berhasil mendengar apa yang dikatakan Eugene. Sorakan mereka, yang tadinya tampak akan berlangsung selama beberapa hari, tiba-tiba berhenti. Ribuan pasang mata serentak menoleh ke arah Eugene.

“Aku sudah paham, jadi… mari kita cukupkan sampai di sini saja…,” kata Eugene sambil menghela napas.

Sebenarnya apa yang ia dapatkan dari sorakan mereka? Bahkan Eugene, orang yang mengucapkan kata-kata itu secara langsung, tidak tahu apa maksud dari ucapannya sendiri….

Namun, Eugene benar-benar bersungguh-sungguh dengan setiap patah kata yang diucapkannya. Ia sangat berharap mereka berhenti mempermalukannya dengan meneriakkan namanya seperti itu.

“Berikan kami pidato!” teriak Melkith. Dengan mata yang bersinar terang, ia memohon kepada Eugene, “Eugene! Kau, apakah kau benar-benar reinkarnasi dari Hamel si Bodoh?”

“Benar begitu…,” konfirmasi Eugene singkat.

“Ya Tuhan. Ya Tuhan! Ya! Tuhan! Jadi itu berarti reinkarnasi benar-benar mungkin terjadi?! Terlebih lagi, reinkarnasimu bukanlah reinkarnasi biasa, bukan!” jerit Melkith melengking. “Leluhur dari keluargamu, yang selalu dibicarakan oleh semua orang setiap kali ada kesempatan! Vermouth Agung! Kau sebenarnya adalah rekan seperjuangan dengannya?! Dan pahlawan yang selalu kau katakan sangat kau hormati melebihi Vermouth! Hamel si Bodoh! Yang kau maksud sebenarnya adalah dirimu sendiri?!”

Untuk menjadi seorang penyihir, seseorang harus memiliki pikiran yang tajam. Ini karena jika seseorang ingin menjadi seorang penyihir, ia harus mampu menghafal lebih dari sekadar satu atau dua rumus.

Adapun para Archmage, yang merupakan pengecualian bahkan di antara para penyihir lainnya, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa mereka memiliki pikiran yang paling tajam dari seluruh kumpulan penyihir. Tentu saja, ada banyak cara berbeda di mana pikiran tajam seperti itu dapat diekspresikan, tetapi setidaknya, semua Archmage harus memiliki daya ingat yang luar biasa.

Dengan kata lain, Melkith juga memiliki ingatan yang luar biasa. Ia dapat mengingat setiap pujian yang ditujukan kepada Hamel yang diucapkan Eugene secara sepintas tanpa memikirkannya terlalu dalam.

“Tidak mungkin, tidak mungkin sekali! Bagaimana ini bisa terjadi!? Aku selalu berpikir bahwa reinkarnasi itu sendiri adalah hal yang tidak masuk akal dan sulit dipercaya, tetapi bukankah jauh lebih tidak masuk akal dan sulit dipercaya jika benar-benar menggunakan reinkarnasimu untuk berpura-pura menjadi orang lain, bertindak seolah-olah tidak tahu apa-apa, dan kemudian menyanyikan pujian untuk diri sendiri?! Bagaimana mungkin kau melakukan hal seperti itu?!” teriak Melkith sambil meletakkan kedua tangannya di kepala dengan ekspresi sangat terkejut.

Yang cukup mengejutkan, Melkith bahkan tidak menunjukkan sedikit pun rasa kebencian saat mengatakan semua ini. Ia benar-benar hanya mengucapkannya karena ia tidak mengerti bagaimana Eugene memiliki keberanian untuk melakukan hal seperti itu di masa lalu.

Namun, tidak demikian halnya bagi Eugene. Ia tidak bisa memahami dendam jahat seperti apa yang harus dipendam Melkith hingga tega melecehkannya seperti ini di tempat umum….

“Itu… itu adalah…,” Eugene terbata-bata, tidak bisa memikirkan apa yang harus dikatakan sebagai tanggapan.

Memikirkan bahwa ia benar-benar akan diinterogasi seperti ini di depan umum.

Pada saat itu, Sienna melangkah maju untuk berbicara membela Eugene, “Itu wajar saja.”

“Hah?” ucap Melkith kebingungan.

“Itu wajar saja,” Sienna mengulangi perkataannya.

Apa maksudnya itu? Bahkan Eugene menoleh untuk memandang Sienna dengan kebingungan.

Eugene bukan satu-satunya yang memiliki ekspresi bingung seperti itu di mata mereka. Semua orang menatap Sienna dengan ekspresi heran.

Melkith mengerutkan kening, “Kak besar, apa yang sedang kau katakan tiba-tiba—”

Rambut Sienna perlahan-lahan mulai berdiri.

“Itu.”

Matanya memancarkan cahaya dari dalam.

“Adalah.”

Sebuah galaksi terbuka di belakang punggung Sienna.

“Wajar.”

Itu sudah cukup. Tak seorang pun dari ribuan orang yang hadir berani mempertanyakan Sienna lebih jauh. Mereka hanya mengangguk tenang tanda menerima. Bahkan Melkith pun tidak berani meminta penjelasan lebih lanjut dari Sienna. Ini karena Melkith sendiri sangat tahu persis betapa tegas dan menakutkannya Sienna jika ia sudah menjadi seperti ini.

“Benar juga, Kak besar, tentu saja itu wajar,” setuju Melkith sambil mengangguk, dengan cepat menyesuaikan sikapnya.

Tidak peduli seberapa banyak ia memikirkannya, Melkith tetap tidak bisa memahami seberapa tidak tahu malunya seseorang hingga bisa melakukan hal seperti itu, tetapi jelas bahwa jika ia terus mengejar topik ini lebih jauh, ia pada akhirnya hanya akan dimarahi oleh Sienna.

Tidak, mungkin itu tidak akan berakhir hanya pada tingkat teguran. Ia bahkan mungkin akhirnya terbunuh… begitu intensnya niat membunuh yang bersarang di mata Sienna.

Tidak mungkin Melkith bisa mengetahui hal ini, namun Sienna juga memiliki alasan yang putus asa dan tak terelakkan untuk maju ke depan pada saat ini. Jika Eugene dipaksa memberikan penjelasan atas tindakannya, ada kemungkinan besar ia akan mengungkapkan betapa kesalnya ia tentang julukan yang diberikan kepadanya dalam dongeng tersebut. Dalam hal ini, bagaimana jika ia secara terbuka mengungkapkan siapa penulis dongeng itu?

Lagipula, Eugene memang punya alasan bagus untuk merasa tersinggung secara pribadi akibat hancurnya reputasi kehidupan masa lalunya. Lantas, apa salahnya menggunakan identitas berbeda untuk memuji dirinya sendiri?

Sienna benar-benar percaya bahwa tindakan seperti itu adalah hal yang wajar.

“…Ehem,” Anise berdehem canggung.

Anise juga sepakat dengan Sienna. Bagaimanapun, semua itu terjadi karena ulah mereka berdua, Sienna yang Bijaksana dan Anise yang Setia, sehingga Hamel berujung mendapatkan gelar yang menghina itu….

“Betapa… betapa indahnya,” kata Lovellian terbata-bata sambil mulai terisak di sudut seorang diri.

Rahasia yang ia yakini hanya diketahui olehnya akhirnya telah terungkap. Hubungan yang melintasi tiga ratus tahun penuh akhirnya telah dibangkitkan kembali, dan sebuah babak baru sedang ditulis untuk dongeng yang dulunya berakhir dengan sebuah tragedi.

Lovellian mulai bertepuk tangan sambil membayangkan alur romansa mereka di dalam kepalanya. Ia merasakan dorongan untuk memainkan biola seperti yang ia lakukan di Shimuin, tetapi pintu masuk ke *Pantheon*-nya telah hancur, jadi sulit baginya untuk menggunakan sihir pemanggilan apa pun saat ini.

Jadi, sebagai gantinya, Lovellian hanya terus bertepuk tangan dengan segenap hati dan jiwanya. Ketika sang Master Menara Merah yang biasanya serius memulai tepuk tangan meriah seperti itu, hal itu menciptakan respons yang jauh berbeda daripada saat Melkith mencobanya. Hampir semua penyihir yang hadir mulai bertepuk tangan bersamanya.

“Semua ini adalah kehendak Sang Cahaya,” deklarasi Raphael, saat ia juga mulai bertepuk tangan dengan rasa takjub.

Semua para paladin dan pendeta sudah bertepuk tangan untuk Eugene.

“Eugene Lionheart yang Bersinar!” Carmen kembali berteriak sekali lagi.

Satu-satunya pikiran Eugene pada saat ini adalah ia hanya ingin segera pulang ke rumah.

“Reinkarnasi,” gumam Balzac takjub pada dirinya sendiri, berdiri di belakang kerumunan yang lain.

Ia melingkarkan tangan satunya ke lengannya yang bergetar dan meremasnya dengan kencang.

Sebelumnya, Balzac telah berhadap-hadapan dengan beberapa monster ber asal usul misterius. Meskipun mereka bukanlah monster iblis, mereka tampak lebih mirip iblis daripada monster iblis lainnya, dan masing-masing monster tersebut tampaknya memiliki hubungan yang lebih erat dengan kekuatan Kehancuran daripada para vasal Kehancuran itu sendiri.

Balzac telah menggunakan *Signature* barunya, Kerakusan, untuk melahap semua bangkai monster-monster itu. Bukan hanya itu, ia juga menyapu bersih semua bangkai kaum iblis yang gugur yang berhasil ia temukan.

Pemuasan berlebihan yang telah mendorong tubuhnya jauh melampaui batas kemampuannya ini membuat lengannya kehilangan segala sensasi kecuali rasa sakit, dan proses memadukan sumber daya yang baru diperoleh ini ke dalam dirinya terasa begitu menyiksa hingga membuat ingin segera memuntahkannya.

Namun, pada saat ini, Balzac tidak bisa merasakan rasa sakitnya yang sebelumnya. Kepalanya, yang tadinya terasa berkabut dan berdenyut dalam penderitaan, justru tampak langsung jernih seketika.

Seperti semua orang di sini, ia merasa takjub dan terpesona oleh berita mendadak tentang reinkarnasi Hamel. Balzac tidak pernah membayangkan bahwa reinkarnasi benar-benar mungkin terjadi. Bukan hanya itu, ini bukanlah reinkarnasi biasa. Berkat reinkarnasi ini, gelar Pahlawan pada akhirnya telah diwarisi beberapa generasi kemudian oleh anggota lain dari keluarga Lionheart. Tidak ada yang percaya bahwa ini hanyalah sebuah kebetulan.

Ini pastinya bukanlah kebetulan bahwa seorang Pahlawan baru telah lahir setelah tiga ratus tahun.

Adalah takdir yang memastikan Hamel Dynas akan direinkarnasikan sebagai Eugene Lionheart.

Adalah takdir pula yang menuntun Raja Iblis Penjara, yang telah menjaga kedamaian untuk waktu yang begitu lama, untuk mengumumkan bahwa akhir dari Sumpah tersebut telah mendekat.

‘Kalau begitu…,’ Balzac bergidik penuh semangat.

Segera, babak akhir dari era ini akan tiba. Ia tidak tahu apakah semuanya akan berakhir begitu saja di sana atau jika mereka akan mampu bertahan hidup dan melangkah ke babak selanjutnya, namun meskipun begitu….

Setidaknya Balzac merasa bersyukur bisa hidup di era saat ini.

IndoWebNovel – indowebnovel.com