Ini sudah ketiga kalinya Eugene mengunjungi Hutan Hujan Samar.

Ketika pertama kali ia memberanikan diri masuk ke Hutan Hujan Samar, Kristina adalah satu-satunya yang menemaninya. Saat itu, bahkan jika diucapkan dengan cara yang paling sopan sekalipun, hubungan mereka tidak bisa disebut dekat.

Dalam pertemuan pertama mereka yang mengejutkan, Kristina telah menunjukkan sisi fanatik saat ia berbicara tentang wahyu yang diterimanya dari Sang Cahaya. Di sisi lain, Eugene tidak memiliki sedikit pun keyakinan pada Sang Cahaya, dan ia juga merasa sangat terganggu setelah tiba-tiba dikenali oleh Pedang Suci.

Jadi, ada banyak rintangan dalam perkembangan hubungan mereka.

Eugene menganggap Kristina tampak mencurigakan, sementara Kristina merasa tidak puas dengan perilaku Eugene yang tidak beradab, yang dianggapnya tidak pantas bagi seorang Pahlawan atau keturunan dari klan bergengsi.

Namun meskipun begitu, keduanya berhasil melewati Hutan Hujan tersebut dengan selamat. Meskipun mereka hampir tidak pernah menyuarakan perasaan atau keraguan tersembunyi mereka, perjalanan mereka—yang tidak berjalan mulus—pada akhirnya membawa mereka sedikit lebih dekat.

*(Itu adalah pengalaman yang sangat menyegarkan,)* bisik Anise dalam suasana hati yang gembira.

Saat itu, kesadaran Anise belum terpisah dari Kristina. Ia telah menyatu dengan jiwa Kristina, dan mustahil bagi Anise untuk mendapatkan kembali kesadarannya, bahkan dalam wujud malaikatnya, tanpa kesempatan khusus yang memungkinkannya untuk melakukannya.

Namun meski begitu, ia tetap menikmati kenangan tentang perjalanan mereka saat itu bersama Hamel.

*(Kristina, saat itu kamu benar-benar tidak menyukai Hamel, bukan? Sebaliknya, bukankah ada bagian dari dirimu yang merasa cemburu padanya?)* kenang Anise.

‘Itu… saat itu, aku masih sangat naif,’ aku Kristina dengan malu. ‘Karena itu, pemikiranku sangat berpikiran sempit, dan aku tidak mampu menghadapi Sir Eugene dengan benar.’

Sejujurnya, periode itu adalah salah satu momen paling kelam dalam hidup Kristina, yang meninggalkannya dengan rasa malu sekaligus penyesalan. Dulu, dengan Kristina yang menjadi satu-satunya pendamping Eugene melintasi hutan hujan yang luas dan lebat ini, semuanya terasa… lebih murni.

Saat itu, jubah Eugene tidak membawa Mer atau Raimira. Kristina juga tidak bisa mendengar suara Anise di dalam kepalanya.

*(Kristina…!)* Anise tiba-tiba berseru protes. *(Apakah kamu menyiratkan bahwa keberadaanku adalah sebuah halangan!?)*

Kristina dengan cepat meyakinkannya, ‘Tidak mungkin aku berpikir seperti itu, Kak! Alasan apa yang kumiliki untuk menganggap keberadaannmu sebagai gangguan?!’

Namun… terkadang, sebuah pemikiran tertentu terlintas di benak Kristina. Mungkin suatu hari nanti, tidak ada yang tahu pasti kapan tepatnya, tetapi pada suatu titik, mereka akhirnya akan mendapatkan kesempatan untuk mengalami sesuatu yang lebih tidak senonoh, sesuatu yang lebih… berani daripada sekadar ciuman dengan Eugene.

Ketika saat itu tiba, bagaimana sebenarnya mereka harus memutuskan siapa yang duluan? Bagaimana mereka berdua harus mengatasi situasi sulit dan belum pernah terjadi sebelumnya di mana dua pikiran berbagi satu tubuh?

Anise mulai dengan licik, *(Kau tahu, Kristina, seseorang harus menjadi yang pertama di antara yang setara—)*

Hanya untuk dipotong oleh Kristina, ‘Tapi Kak, meskipun aku tidak begitu ingin mengatakan hal seperti ini… bukankah pada akhirnya aku adalah pemilik asli tubuh ini?’

*(Tidak mungkin, bagaimana bisa kamu?! Kristina, aku tidak pernah menyangka kata-kata seperti itu akan keluar dari bibirmu. Sepertinya aku telah memelihara harimau. Kukira kamu hanyalah seekor anak domba naif yang tidak tahu apa-apa tentang dunia, tetapi pada suatu titik, kamu telah berubah menjadi harimau yang ganas — bukan, kamu telah sepenuhnya berubah menjadi ular berbisa yang berbahaya! Baik kalau begitu, kurasa ini semua salahku. Ini tidak akan menjadi masalah jika aku langsung naik ke surga setelah aku mati alih-alih dengan lancang tetap terikat di dunia ini!)* Anise mencurahkan rentetan panjang kata-kata ini dalam satu tarikan napas tanpa tersendat atau berhenti.

‘Kak, aku sudah memikirkannya baik-baik, tetapi… ketika hari itu akhirnya tiba, mengesampingkan keputusan tentang siapa yang akan memegang kendali atas tubuh kita selama melakukannya, tidak bisakah kita setidaknya sepakat bahwa siapa pun yang mengendalikan tubuh pada saat itu harus diizinkan untuk memiliki privasi penuh selama momen penyatuan itu…?’ usul Kristina dengan malu-malu.

*(Kristina, sebenarnya apa maksudmu dengan itu?)* tanya Anise bingung.

Kristina berdehem canggung, ‘Ehem… mungkin butuh banyak usaha untuk menemukan cara yang memungkinkan kita melakukannya, tapi kita mungkin bisa mempersingkat waktu itu dengan meminta bantuan Nona Sienna. Jadi bagaimanapun juga, dengan untuk sementara menidurkan salah satu sisi kesadaran kita….’

Semakin ia memikirkannya, semakin Kristina merasa malu dan bersalah. Itulah mengapa ia merasa begitu kecewa dan menyesal saat pertama kali tiba di Hutan Hujan.

Dulu, saat itu… seandainya saja ia tidak memiliki pikiran dan keraguan yang tidak berguna itu. Seandainya saja ia bisa menghadapi Eugene secara langsung dan mendekatinya, maka….

Anise menghiburnya, *(Itu hanyalah jalur pemikiran lain yang tidak berguna, Kristina. Bukankah alasanmu mulai menaruh perasaan pada Hamel adalah karena dia menyelamatkanmu di Mata Air Cahaya? Dan juga karena kamu mendengar bisikan-bisikan manis itu dari Hamel saat ulang tahunku? Kembang api pada saat itu, tatapan yang kalian tukarkan — itu sebagian karena semua hal itu hadir pada saat itulah kamu jatuh cinta pada Hamel.)*

Namun siapa sangka Kristina, yang sama sekali tidak proaktif saat itu, akan tumbuh dengan pemikiran yang begitu lancang. Sekarang setelah ia mengatasi keterkejutannya, Anise mulai merasa bangga kepada sang Saint muda itu.

“Apa yang membuatmu melamun begitu dalam? Anise mengatakan hal aneh lagi, bukan?” tanya Sienna, tiba-tiba menoleh ke arah Kristina. Ia sedang terbang di samping mereka dengan kaki yang melayang sedikit di atas tanah.

Anise mendengus. *(Memikirkan bahwa dia menuduhku mengatakan sesuatu yang aneh… sungguh menyakitkan dan tidak adil. Orang yang mengatakan hal aneh barusan bukanlah aku, melainkan kamu, Kristina, bukankah begitu?)*

“Kakak bersikap seperti biasanya,” jawab Kristina atas pertanyaan Sienna dengan batuk gugup.

Bagi Anise, kata-katanya terdengar sangat pengecut dan ambigu. Seperti biasanya? Bagaimana mungkin jawaban seperti itu memberikan jawaban pasti atas pertanyaan Sienna?

“Jadi sekali lagi, dia mengoceh tentang hasrat terselubungnya… tentu saja dia melakukannya,” gerutu Sienna dengan ekspresi yang menyiratkan seolah-olah ia sudah menduga konfirmasi seperti itu.

Alih-alih mengatakan lebih banyak lagi, Kristina hanya bisa tersenyum canggung.

*(Anak yang menakutkan…,)* gumam Anise pada dirinya sendiri.

Kristina juga bisa mendengar Anise menghela napas padanya dari dalam kepalanya, tapi ia hanya mengabaikannya.

Sebagai gantinya, Kristina dengan cepat mendekati Eugene, yang sedang berjalan di depan mereka, dan berkata kepadanya, “Ini sudah ketiga kalinya aku datang ke hutan ini bersamamu, Sir Eugene.”

“Itu benar,” setuju Eugene.

Eugene baru saja menjawab tanpa terlalu memikirkannya, tetapi bagi Kristina, rasanya berbeda. Ia dipenuhi dengan rasa bangga dan sukacita karena bisa mendampingi Eugene di hampir setiap langkah perjalanannya.

“Saat pertama kali kamu datang ke sini, kamu sedang mencariku. Dan kamu juga datang untuk menyelamatkanku pada kunjungan kedua,” kata Sienna tiba-tiba.

“Benar,” kata Eugene sambil mengangguk.

Sekali lagi, Eugene tidak terlalu memikirkan jawabannya. Apa pun alasan mereka datang ke sini atau kapan pun mereka berkunjung, itu sudah menjadi masa lalu. Saat ini, hal yang sangat menyita pikiran Eugene adalah….

“Hutan ini indah dan megah.”

Carmen Lionheart sedang melangkah maju di barisan terdepan kelompok kecil mereka. Ia masih mengenakan seragam Black Lions, yang tampak sama sekali tidak cocok untuk dikenakan saat menjelajahi hutan, dan lambang keluarga di dada kirinya memantulkan kilau cahaya ke mana pun ia menoleh.

“Harus kukatakan, beberapa tahun yang lalu, hutan ini tidak memancarkan perasaan seperti ini. Dulu, Hutan Hujan Samar terasa seperti belantara yang dipenuhi oleh para buronan yang melarikan diri dari hukum dan dihuni semata-mata oleh kanibal biadab dan monster.” Carmen menyipitkan mata saat ia mendongak menatap langit di atas hutan sebelum melanjutkan, “Ini mengingatkanku pada masa lalu sebelum aku menjadi seorang Black Lion. Saat itu aku masih berkeliling benua sebagai bagian dari latihanku untuk menjadi seorang ksatria dan prajurit. Aku pernah datang ke hutan ini sendirian, tanpa peralatan atau persiapan lainnya.”

Mereka datang ke Hutan Hujan kali ini untuk berkunjung ke Wilayah Para Peri. Mereka akan bertemu dengan para tetua peri yang telah mengajari Sienna cara menggunakan sihir. Tujuan utama dari reuni ini adalah untuk meminta nasihat dari para peri yang telah hidup selama ratusan tahun ini mengenai sihir hitam kuno yang tersimpan di dalam Bloody Mary.

Namun mereka juga memiliki tujuan lain selain itu. Eugene telah memutuskan bahwa ia perlu melihat lebih dekat Pohon Dunia. Ketika ia pertama kali tiba di Pohon Dunia, pohon raksasa itu sakit akibat miasma yang disebarkan oleh Raizakia. Pohon itu berada dalam keadaan kering karena sibuk menghentikan laju kematian Sienna sambil juga menjaga jutaan peri tetap hidup.

Meskipun berada dalam kondisi yang begitu buruk, Pohon Dunia masih mampu melakukan banyak keajaiban. Salah satu tindakan yang bisa disebut keajaiban adalah ketika salah satu roh yang menghuni Pohon Dunia menetap di dalam Eugene dan memberinya akses ke Api Petir miliknya. Keajaiban lainnya terjadi selama pertempurannya melawan Raizakia ketika Pohon Dunia memanifestasikan Sienna dalam bentuk jiwa di celah dimensi dan memulihkan tubuh Eugene, yang berada di ambang kematian.

Eugene juga tertarik pada berbagai kepercayaan agama yang berkaitan dengan Pohon Dunia, yang telah dijelaskan kepadanya oleh Tempest dan Ivatar di masa lalu. Di Hutan Hujan, sebagian besar penduduknya percaya pada reinkarnasi setelah kematian. Mereka percaya bahwa setiap kali salah satu dari mereka mati, jiwa mereka dibimbing ke Pohon Dunia dan kemudian Pohon Dunia akan mendaur ulang jiwa yang ditarik kepadanya dan mengirim mereka kembali keluar ke dunia ketika sudah siap….

Jika ada dasar dari kepercayaan-kepercayaan ini, maka Eugene merasa perlu untuk memeriksanya. Di masa lalu, Eugene tidak dapat merasakan sesuatu yang aneh ketika berada di dekat Pohon Dunia itu sendiri, tetapi dengan kondisinya yang sekarang, Eugene mungkin bisa merasakan sesuatu. Sambil memfokuskan diri pada keilahian yang bersemayam di dalam dirinya, Eugene semakin tenggelam dalam pemikiran.

‘Aku belum bisa menemukan apa pun tentang kapan Pohon Dunia pertama kali muncul. Sayang sekali Sienna juga tidak tahu jawabannya,’ pikir Eugene dalam hati.

Ia bertanya-tanya apakah para tetua peri tahu jawabannya. Jika Pohon Dunia telah ada sejak Zaman Mitos, dan jika pohon itu benar-benar memiliki sifat yang berkaitan dengan reinkarnasi jiwa, maka….

‘Dikatakan bahwa Raja Iblis Penjara memenjarakan jiwa para korbannya. Jadi, reinkarnasi seharusnya tidak mungkin terjadi jika kamu mati di tangan Raja Iblis Penjara. Kalau begitu, itu berarti peran Pohon Dunia tampaknya bertolak belakang dengan Raja Iblis Penjara….’ pertimbangkan Eugene dengan hati-hati.

Ini mungkin agak berlebihan, tetapi jika itu benar, bukankah itu berarti Pohon Dunia dimaksudkan untuk bertindak sebagai pertahanan melawan Raja Iblis Penjara?

Kemampuan utama Raja Iblis Penjara adalah kekuatannya untuk memenjarakan dan mengendalikan jiwa. Namun, jika jiwa-jiwa yang diambil oleh Raja Iblis itu tidak dihancurkan atau masih dipenjarakan ketika tiba waktunya untuk beralih ke era berikutnya, maka….

Jika itu masalahnya, itu berarti bahkan Raja Iblis Penghancur pun tidak dapat melawan hukum penciptaan seperti reinkarnasi jiwa.

Bahkan saat Eugene tenggelam dalam pikirannya, Carmen terus menceritakan kisah masa lalunya. “Kira-kira sepuluh hari setelah aku memasuki hutan sendirian? Saat itu, aku masih sangat muda, jadi aku tidak bisa membedakan antara keberanian dan kenekatan. Karena aku begitu kuat di usia muda, aku sombong dan meremehkan hutan yang luas ini.

“Aku segera disambut oleh penyergapan tanpa akhir, disertai dengan tawa dari para kanibal biadab itu…. Mereka terus mengamatiku dari kejauhan, mencari celah apa pun. Tapi aku adalah Carmen Lionheart, lagipula, dan mereka tidak bisa mengalahkanku. Mereka mungkin mengira bahwa mereka adalah pemburunya, tapi mereka sangat salah.

“Tahukah kamu, oh Eugene yang Bercahaya? Singa adalah raja dari segala binatang buas. Ia adalah penguasa semua binatang di dunia. Dengan kata lain, singa adalah pemburu terhebat dan paling luar biasa di dunia. Di sisi lain, suku-suku yang mengincarkanku saat itu tidak lebih dari sekadar anjing liar, meskipun aku harus mengerahkan seluruh kemampuanku untuk mengalahkan mereka. Ketika aku akhirnya memutuskan untuk berhenti menyembunyikan cakar dan taringku, pada malam itu, alih-alih menjadi hutan, tempat ini berubah menjadi rumah pembantaian.”

Sejujurnya, Eugene tidak begitu percaya bahwa singa adalah raja dari binatang buas. Jika ia harus memilih raja binatang buas yang sebenarnya, bukankah beruang lebih mendekati gelar itu daripada singa?

Di hutan di sekitar desa di perbatasan Turas, tempat Eugene menghabiskan sebagian besar masa kecilnya, beruang ganas adalah pemandangan yang sering ditemui. Beruang itu gigih, licik, dan ganas. Goblin dan para orc yang menghuni hutan itu mungkin telah membunuh lebih banyak orang daripada beruang, tapi bahkan mereka pun tidak berani menyerang wilayah beruang….

Tidak menyadari keterkejutan Eugene, Carmen melanjutkan monolognya, “Sepanjang malam itu, rasanya aku telah berubah menjadi seekor singa yang cantik. Tanpa berniat untuk berpesta pora dengan daging mereka, aku memburu binatang-binatang bodoh yang berani menganggap seorang Lionheart sebagai mangsa mereka. Aku memang merasakan perasaan sedang melakukan sesuatu yang mengerikan, tetapi aku juga merasa bahwa itu perlu. Di alam liar yang kejam ini, aku tidak punya pilihan selain melakukan apa yang harus kulakukan….”

Sementara itu, Eugene… telah kembali ke pemikirannya sebelumnya. Ia tidak percaya bahwa semua hubungannya dengan masa lalu yang bertahan hingga era saat ini hanyalah produk kebetulan. Agar begitu banyak kebetulan terjadi, ia harus percaya bahwa itu diatur oleh takdir.

Sienna dan Molon tampaknya adalah reinkarnasi dari Sang Sage dan Dewa Para Raksasa, masing-masing. Juga, untuk Penyihir Senja… ia tidak tahu mengapa wanita itu bereinkarnasi sebagai Noir Giabella, seorang ras iblis, tetapi keduanya, Sienna dan Molon, tampaknya ditakdirkan untuk menjadi rekan Eugene di era ini. Vermouth adalah orang yang memfasilitasi perkenalan mereka.

Namun kemudian, reinkarnasi dari Prajurit Agung Agaroth, Ivatar Zahav, tampaknya bukan bagian dari pengaturan Vermouth. Dalam hal ini, apakah mereka benar-benar hanya diseret bersama oleh pusaran takdir? Jika itu masalahnya, bagaimana takdir mereka terhubung dengan kekuatan reinkarnasi, yang dikatakan diatur oleh Pohon Dunia?

Meskipun ia tidak tahu semua detail di baliknya, reinkarnasi dari Prajurit Agung itu tidak menimbulkan bahaya apa pun bagi Eugene. Ivatar, yang sekarang menguasai seluruh Samar, memiliki rasa hormat yang tak ada habisnya kepada Eugene, dan jika Eugene mengangkat kembali Ivatar sebagai Prajurit Agungnya, ia akan dapat menjadikan semua orang di suku Zoran yang besar itu sebagai bagian dari jemaatnya.

“Saat itu, hutan ini masih bisa disebut liar dalam arti kata yang sebenarnya, tetapi sekarang… sekarang hutan ini bahkan tidak bisa disebut liar sedikit pun,” gumam Carmen pada dirinya sendiri sambil terus melihat-sekeliling hutan.

Hutan secara keseluruhan masih tetap berada di tempatnya, tetapi ada beberapa perbedaan dari sebelumnya. Sebagai permulaan, rute yang sedang dilalui Carmen saat ini adalah jalur yang dibuat secara buatan. Suku Zoran, yang berhasil menyatukan seluruh Hutan Hujan, berharap untuk meninggalkan bentuk kehidupan primitif dan kesukuan mereka sebelumnya dan menjadi bangsa yang beradab.

Para tetua dari berbagai suku yang baru bergabung masih menentang keinginan Ivatar. Namun, ada jumlah anggota suku yang jauh lebih muda yang mendukung Ivatar.

Berkat itu, hutan perlahan-lahan berubah. Meskipun masih belum bisa disebut modern, paling tidak, berbagai infrastruktur sedang dibangun, pembangunan dilakukan dengan tetap menghormati para roh hutan, dan para buronan sedang diburu serta diadili.

“Kalau begitu, jika kamu sudah selesai melihat-lihat, apakah kamu ingin kembali sekarang?” usul Eugene dengan hati-hati kepada Carmen.

Gerbang warp yang mereka gunakan untuk sampai ke sini baru saja dibangun di dalam Hutan Hujan, tapi sayangnya, itu masih berada di pinggiran hutan.

Jika mereka terus berjalan sedikit lebih jauh, mereka akan segera mencapai Hutan Hujan yang sebenarnya yang belum tersentuh pembangunan apa pun. Begitu mereka mencapai titik itu, akan sulit bagi Carmen untuk melepaskan diri dari mereka dan kembali sendirian.

“Seharusnya aku sudah memberitahumu, oh Eugene yang Bercahaya,” ingatkannya.

“…,” Eugene mengalihkan pandangannya dalam diam.

Carmen bersikeras, “Aku tidak punya niat untuk mundur dari perjalanan ini.”

Jarang melihat Carmen begitu keras kepala tentang sesuatu. Itulah perbedaan terbesar antara Melkith dan Carmen.

Melkith tampaknya tidak memiliki keraguan sama sekali. Dan bahkan jika sedikit jejak keraguan seperti itu memang ada pada Melkith, itu hanya dalam jumlah minimal, seperti genangan air di dasar sumur yang kering.

Namun, Carmen berbeda. Ia adalah seorang ksatria sejati yang sifat telitinya begitu mengagumkan sehingga semua orang tidak bisa tidak menjunjung tinggi dirinya. Eugene juga merasa tidak punya pilihan selain mengakui karakter terhormat Carmen. Faktanya, semua orang yang mengenal Carmen juga mendapati diri mereka menghormatinya.

Carmen, pada gilirannya, memastikan untuk menunjukkan rasa hormat kepada orang lain dan tahu bagaimana mengakomodasi keinginan mereka. Tidak peduli seberapa besar ia menginginkan sesuatu dari mereka, jika orang lain benar-benar menolaknya, Carmen cukup lapang dada untuk tahu kapan harus menahan kekeras kepalaannya dan mengalah. Namun… kali ini, dalam kasus yang sangat tidak biasa baginya, Carmen tidak menyerah pada kekeras kepalaannya.

Dan bukannya Carmen hanya keras kepala demi kebaikan itu sendiri. Bahkan dari sudut pandang Eugene, alasan yang diberikan Carmen karena bersikeras bergabung dengannya dalam perjalanan ini cukup beralasan.

Di sebelah Eugene, Carmen Lionheart adalah orang dengan peringkat tertinggi kedua di klan Lionheart. Semua orang di keluarga Lionheart akan setuju dengan pendapat itu. Meskipun ia mempertahankan tubuh seorang wanita muda yang cantik, ia sebenarnya adalah bibi dari Patriark saat ini, Gilead. Karena ia juga memegang prestise tertinggi dari semua tetua di Dewan Black Lions, ini berarti ia memegang senioritas tertinggi di seluruh klan Lionheart.

Selama rentang waktu yang lama di mana ia telah mencapai semua ini, Carmen telah mencurahkan sebagian besar waktunya untuk mengembangkan keterampilan bela dirinya. Saat ini, Formula Api Putih milik Carmen telah mencapai Bintang Kedelapan, dan apalagi para Lionheart, keterampilannya bisa dikatakan tak tertandingi bahkan di antara semua pahlawan di benua ini.

Sebelum Eugene muncul, Alchester, Ortus, and Aman bisa digambarkan sebagai tiga prajurit terkuat di seluruh benua.

Namun Carmen masih berada di level yang berbeda dari ketiga orang itu. Tidak peduli seberapa kecil celah yang perlu dilewati oleh salah satu dari ketiga orang itu untuk menyusul Carmen, mereka tetap harus menunjukkan rasa hormat kepada Carmen sebagai prajurit luar biasa yang setengah langkah lebih maju dari mereka.

Namun, bahkan dengan kekuatan Carmen yang begitu hebat, ia tetap tidak mampu menahan kekuatan pedang Gavid. Carmen juga mengalami penghinaan dan ketidakberdayaan yang sama seperti yang dirasakan Alchester saat harga dirinya sebagai seorang prajurit hancur berkeping-keping.

“Aku harus menjalani metamorfosis dan menciptakan diriku yang baru,” kata Carmen. “Aku tidak akan bisa mereformasi diriku dengan mengulangi latihan masa laluku. Untuk menjadi diriku yang baru, aku harus menghadapi hal-hal baru yang tidak pernah kutahu atau kubayangkan sebelumnya.”

“…,” Eugene tidak bisa menemukan cara untuk membantahnya.

“Aku belum pernah melihat Pohon Dunia sebelumnya, jadi itu sepertinya tempat yang bagus untuk memulai,” kata Carmen dengan anggukan mantap.

“Tapi kamu pernah melihat yang ada di perkebunan utama, bukan?” protes Eugene.

“Itu bukanlah Pohon Dunia yang asli,” tegas Carmen. “Juga, aku tidak berpikir perjalanan ini hanya akan berakhir dengan melihat Pohon Dunia. Oh Singa yang Bercahaya, alasanmu memutuskan untuk datang ke sini… kamu pasti merasakan sesuatu yang mau tidak mau menarikmu ke tempat ini.”

Kecurigaan Carmen sangat akurat. Namun, Eugene mencoba untuk tidak mengungkapkan seberapa akurat kecurigaan itu melalui ekspresinya.

Kendati demikian, Carmen terus berbicara, “Aku juga merasakan panggilan yang tak tertahankan itu. Oh Singa yang Bercahaya, dengan mengalami perjalanan ini bersamamu, aku akan mengalami metamorfosis dan menjadi diriku yang baru. Itulah yang aku yakini.”

“Metamorfosis, ya…,” ulang Eugene ragu-ragu.

“Sama seperti bagaimana kepompong berubah menjadi kupu-kupu,” kata Carmen sambil mempercepat langkahnya. “Di hutan ini, melalui bantuan Pohon Dunia, aku akan menjadi seekor kupu-kupu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com