Pernah hidup melalui masa lalu dan masa kini, Eugene telah mengalami berbagai insiden dan menderita banyak sekali luka.

Namun, bahkan dirinya pun belum pernah mengalami kepalanya hancur sepenuhnya. Ia telah meremukkan kepala iblis tak terhitung jumlahnya, tetapi ini adalah pertama kalinya kepalanya sendiri meledak.

Ini wajar saja terjadi, karena seseorang biasanya mati saat kepalanya hancur. Hal itu tidak hanya berlaku untuk manusia saja. Sebagian besar makhluk mati jika kepala mereka hancur.

Meskipun demikian, Eugene tidak mati sekarang. Dia berada di dalam mimpi. Ini bukanlah kenyataan. Tapi justru itulah yang membuatnya terasa semakin aneh dan menjijikkan.

Eugene menyaksikan pecahan tengkorak dan potongan otaknya berserakan. Ia melihat cairan tertentu, yang mungkin adalah darah atau cairan otaknya, muncrat keluar. Penglihatannya bergetar hebat saat bola matanya melompat keluar seperti per dan mengacaukan pandangannya.

Rasa sakit saat kepalanya hancur, penglihatan yang berputar-putar — semuanya adalah pengalaman yang aneh, menjijikkan, dan baru bagi Eugene. Meskipun apa yang terjadi tidak nyata, sensasi yang dirasakan Eugene terasa sangat nyata seperti halnya di dunia fisik. Dia tahu bahwa dia akan merasakan hal serupa jika kepalanya hancur di dunia nyata.

Akhirnya, tubuhnya terhuyung. Tanpa kepalanya, tubuh bagian atasnya kehilangan kendali. Kakinya bergemetar, lalu dia ambruk. Darah memancar dari tunggul lehernya yang berantakan bagaikan air mancur.

Pemandangan seperti itu sudah tidak asing lagi bagi Eugene. Tapi dia hanya akrab dengan pemandangan itu dari sudut pandang pelaku. Eugene sendiri tidak pernah mengalami nasib seperti itu. Meskipun ia telah mencapai keilahian, pada dasarnya ia tetaplah manusia. Kehilangan kepala berarti kematian.

‘Aku masih hidup.’

Dia dengan cepat menilai situasinya. Kepalanya hancur, tetapi pikirannya terus berjalan. Rasa sakit yang kompleks dan mengerikan mengancam untuk melenyapkan kewarasannya, tetapi Eugene tetap tenang, menahan penderitaan itu.

‘Jangan terbawa arus. Jangan memikirkan kematian.’

Dia mengulangi kata-kata ini pada dirinya sendiri seperti sebuah mantra. Kepalanya memang meledak, tetapi dia belum mati. Namun, jika dia terus meratapi kematian dan dikuasai olehnya, dia akan langsung jatuh ke dalam mimpi buruk Noir Giabella.

Meskipun tubuhnya yang tanpa kepala itu duduk di sana, menyemburkan darah bagaikan air mancur dari tunggulnya, Prominence tidak lenyap. Tempat perlindungan Eugene masih melindunginya di dalam mimpi konyol ini.

‘Lagi,’ pikirnya.

Fwoosh!

Cairan otak yang berserakan itu kembali menyatu. Otaknya tersusun kembali, dan tengkoraknya menyatu lagi. Bola matanya yang berputar kembali ke rongganya.

Dengan demikian, kepala Eugene pulih. Dia tersengal-sengal sambil menjejakkan kedua tangannya ke lantai saat ia mendorong tanah untuk berdiri.

“Ahaha.”

Tawa bergema dari atas. Itu adalah tawa Noir. Tapi tawanya begitu kencang hingga bergema ke seluruh ruang dansa.

“Kau ingin berduel, bukan?” tanya Eugene.

Dia mengerutkan kening dan melihat sekeliling. Lusinan Noir yang sedang menari telah lenyap. Hanya Eugene yang berdiri di ruang dansa yang luas itu.

Dan Noir sedang menatapnya dari atas. Eugene melihat mata ungu raksasa sebesar bulan purnama. Yang bisa dilihat Eugene di ruang dansa hanyalah mata Noir.

“Aku cuma bercanda. Itu cuma candaan. Hamel, untuk apa aku ingin berduel denganmu?” cibir Noir.

Rumble!

Matanya tampak surut, lalu sebuah tangan raksasa turun ke arah Eugene.

“Bagaimana kalau bermain boneka saja daripada berduel?” usul Noir.

Sebuah jari besar mencoba menggenggam Eugene.

Apakah Noir telah tumbuh besar, atau segala hal lainnya yang menyusut? Pertanyaan itu sempat terlintas di benak Eugene sesaat, tetapi dia memutuskan bahwa itu tidak masalah baginya. Dengan auman, api Levantein mencambuk jari-jari Noir.

“Hmm.”

Jari besar itu menghindari kobaran api. Gerakannya sangat ringan dan minimal, tetapi api tersebut meleset dari sasaran karena ruang di sekitarnya terdistorsi dan surut secara tidak menentu.

“Aku akan jujur padamu. Aku benci api itu,” kata Noir.

Crackle!

Ruang di sekitar Eugene melipat dan terkompresi. Dia terhenti di jalurnya sejenak, dan jari telunjuk Noir melingkar sambil bertumpu pada ibu jarinya.

“Aku tidak ingin itu menyentuh.”

Jari itu menjentik dan memukul udara kosong. Ruang yang terkompresi di sekitar Eugene robek bersamaan dengan dirinya. Eugene menelan darah yang bergolak di tenggorokannya.

Selama seluruh ruang berada di bawah kendali Noir, menggunakan lompatan spasial Prominence adalah hal yang mustahil. Kekuatan tempat perlindungan itu hanya bisa memperluas perlindungannya kepada Eugene di dalam mimpi.

Di sisi lain, Noir bebas melakukan apa saja. Mustahil untuk membunuhnya di dunia nyata, tetapi di alam mimpi, tidak berlebihan untuk menyebutnya mahakuasa.

‘Tapi apakah api Levantein efektif?’ tanya Eugene dalam hati.

Terlepas dari apa yang baru saja diklaim oleh Noir, Eugene menilai bahwa Levantein memang efektif melawannya. Adalah hal yang tidak masuk akal untuk berpikir sebaliknya.

Levantein, Pedang Suci Cahaya Bulan, ditempa dari keinginan seluruh dewa yang ada dari era terakhir hingga saat ini. Senjata itu dirancang untuk membunuh Raja Iblis Penjara dan Raja Iblis Penghancur. Sekalipun Noir Giabella telah menjadi Dewa Jahat, mustahil bagi Levantein untuk tidak efektif.

Masalahnya adalah, tidak peduli seberapa kuat Levantein, itu tidak ada artinya jika tidak bisa mengenai targetnya.

Kekhawatiran semacam itu tidak diperlukan dalam duelnya dengan Gavid. Seperti yang dikatakan Vermouth, Gavid adalah pendekar pedang tradisional. Bahkan dengan Mata Iblis Kemuliaan Ilahi, taktik Gavid sangatlah lugas.

Tapi Noir berbeda. Sejak awal, dia tidak perlu memilih pertarungan yang lugas. Bahkan sekarang pun begitu; tidak peduli seberapa sering Eugene mengayunkan Levantein, pedang itu tidak akan bisa menjangkaunya.

Fwoosh!

Levantein mulai berlipat ganda lagi. Ruang yang melipat dan membentang kini dipenuhi oleh lusinan bilah api.

“Aku sempat terkejut tadi, tapi,” cibir Noir dari tempat tinggi. “Kekuatannya sendiri mungkin bisa digandakan, tapi keilahiannya tidak bisa. Lagipula, ini adalah mimpiku.”

Crunch, crackle!

Ruang dansa itu dilalap api dan mulai bergetar. Ruang itu sendiri mulai melipat seperti rumah boneka yang terbuat dari kertas.

Jendela-jendela, yang tersembunyi di balik tirai merah, hancur berkeping-keping. Mata Noir terlihat melalui jendela yang menganga. Mata ungunya, yang memancarkan cahaya menyeramkan, mengintip ke dalam rumah boneka itu.

“Yah, bahkan jika tidak ada keilahian, kekuatannya cukup lumayan. Tapi tidak cukup untuk membunuhku. Sekalipun seluruh mimpi ini terbakar habis dan lenyap sekarang juga,” ucapnya.

Crash!

Ruang dansa dan mansion itu menghilang. Pada saat itu juga, Prominence melilit Eugene. Dia sebelumnya tidak menyadari transisi antara mimpi yang berakhir dan mimpi baru yang dimulai, tapi kali ini, dia merasakannya. Dia melihat mimpi yang tadinya terbentang lenyap dan mimpi baru terbentuk.

Dengan suara benturan yang dahsyat, ombak besar menelan Eugene. Itu bukanlah ombak metaforis melainkan ombak sungguhan, lengkap dengan aroma asin angin laut dan tangisan burung camar di kejauhan. Secara insting Eugene mengayunkan Levantein dan membelah ombak tersebut.

“Aku bisa meninggalkan mimpi yang menyala-nyala itu dan bermimpi lagi dari awal,” kata Noir.

Begitu ombak itu terbelah, lautan tenang muncul, terbentang tanpa batas tanpa daratan yang terlihat. Noir berbaring di atas kursi berjemur di atas pelampung flamingo raksasa di bawah payung besar. Dia mengangkat kacamata hitam berukuran besar yang menutupi separuh wajahnya dan menyeringai.

“Karena kita sedang berada di laut, kenapa kita tidak bersantai sejenak dulu?” usul Noir sambil berdiri. Dia memegang botol minyak yang sepertinya ia munculkan dari ketiadaan, lalu berbisik, “Bagaimana kalau kita mengoleskan minyak satu sama lain?”

“Hah?”

Sampai titik ini, Eugene hampir tidak bisa menyembunyikan kekesalannya. Dia menatap ke arah lautan tak bertepi dan bergumam, “Sebenarnya sejauh apa kau bisa bertindak?”

“Di dalam mimpi,” jawab Noir dengan mengangkat bahu santai dan senyuman mudah, “tidak ada yang tidak mungkin. Segala sesuatu adalah seperti yang kau bayangkan, Hamel. Di sini, aku mahakuasa.”

Sikap santai ini bukanlah kepura-puraan. Mimpi saat ini jauh lebih luas daripada mimpi-mimpi sebelumnya. Tidak ada latar khas seperti kabin, hutan, mansion, atau ruang dansa. Tempat ini benar-benar lautan tak bertepi. Semakin Eugene mencoba mencari ujungnya, semakin lautan itu tampak meluas.

Begitulah sifat dari mimpi ini. Semakin dia mencoba memasukinya, semakin mimpi itu menghancurkannya. Di dalam mimpi yang terbentang tak terbatas ini, tempat perlindungan Eugene tampak sangat kecil.

‘Ini melampaui apa pun yang kubayangkan,’ sadar Eugene.

Dia tidak menduga situasinya akan separah ini. Bagaimana ini bisa terjadi? Skalanya membuat Eugene semakin sulit memahaminya.

Sekalipun Noir telah menghabiskan tiga ratus tahun untuk mengumpulkan kekuatan hidup menggunakan segala cara dan mengejar efisiensi optimal, bahkan jika dia telah menciptakan Taman Giabella dalam beberapa tahun terakhir dan mengumpulkan jumlah kekuatan hidup serta keinginan yang luar biasa, ini adalah… hal yang sangat berlebihan tanpa bisa dibilang masuk akal.

Bahu Eugene berkedut. Mata kiri Noir memancarkan cahaya menyeramkan. Itu adalah Mata Iblis Kemuliaan Ilahi, yang diterimanya secara langsung dari Gavid. Dia memikirkan kembali dan mengamati mimpi itu dengan sudut pandang baru. Akhirnya, Eugene sampai pada pemahaman.

Noir telah menggunakan Mata Iblis Kemuliaan Ilahi untuk mengurung mimpi itu sepenuhnya, memutusnya dari dunia luar dan memenuhinya dengan fantasi. Di dalam mimpi ini, tidak ada perbedaan antara mimpi dan kenyataan. Di sini, setiap fantasi yang diinginkan Noir menjadi kenyataan.

“Apa kau sudah mengerti sekarang?” tanya wanita itu.

Noir menuangkan minyak dalam jumlah banyak ke tangan kirinya.

“Aku tahu kau tidak ingin mengakuinya, tapi beberapa hal memang tidak mungkin terjadi. Di dunia mimpi, aku sudah hampir tak terkalahkan sejak tiga ratus tahun yang lalu. Sekarang? Ahaha, apa aku bahkan perlu mengatakannya?”

Handuk pantai yang melilit di bahunya merosot turun. Ekornya yang bergoyang bergerak di belakang punggungnya dan menarik tali bikini bagian atasnya.

“Perjuangan dan perlawananmu sangat menyenangkan, tapi selalu ada waktu untuk itu nanti. Untuk saat ini, mari kita nikmati hal lain. Mari kita saling mengoleskan minyak, berbaring bersama, dan menikmati matahari.”

Eugene memejamkan matanya sejenak.

“Ah, jangan salah paham denganku, Hamel. Aku tidak mengharapkan akhir cerita yang berbeda denganmu. Aku akan membunuhmu, dan kau harus membunuhku. Ini semua adalah bagian dari perjalanan kita menuju akhir,” kata Noir.

Eugene merenung dengan mata tertutup.

“Jadi, kenapa kau tidak menikmati dirimu sendiri sejenak? Kau telah melalui banyak hal. Hamel, yang terus-menerus berreinkarnasi di luar kehendakmu, selalu harus memenuhi ekspektasi yang tak terhitung jumlahnya. Oh, tentu saja aku tahu. Aku tahu bahwa kau akan melakukan hal yang sama bahkan tanpa ada orang yang mengharapkan hal begitu banyak darimu,” lanjutnya.

Bagaimana dia bisa mengakhiri dunia yang sempurna ini?

“Bahkan jika kau tidak tahu tentang Agaroth, mengingat kau adalah reinkarnasi Hamel, kau akan bertindak persis seperti yang kau lakukan sekarang, bahkan jika kau tidak lahir di keluarga Lionheart melainkan di keluarga yang sederhana, tidak, keluarga yang lebih malang. Kau akan… entah bagaimana menemukan jalanmu kepadaku,” aku Noir.

Ini adalah dunia yang dikurung oleh Mata Iblis Kemuliaan Ilahi, sebuah mimpi yang dibangun oleh Mata Iblis Fantasi. Bahan bakar untuk pembangunan dunia ini adalah seluruh kekuatan yang telah dikumpulkan Noir, bersama dengan pemujaan dan keyakinan yang diperoleh dari pemenuhan keinginan orang-orang di Kota Giabella melalui mimpi.

Mimpi ini adalah tempat perlindungan Noir. Bahkan jika Eugene memiliki keilahian Agaroth dan Cahaya, bertahan di posisinya adalah hal terbaik yang bisa ia usahakan.

“Aku tahu ini terdengar kejam, Hamel, tapi inilah tujuan akhirmu,” lanjut Noir.

Membunuh Noir di dalam mimpi adalah hal yang mustahil. Levantein tidak bisa menjangkaunya. Sekalipun dia mengulangi penghancuran mimpi itu, Noir akan memulainya kembali dari awal lagi dan lagi.

“Kau tidak bisa mengalahkanku. Sama seperti kau bersiap untuk membunuhku, aku juga bersiap untuk membunuhmu. Kau mungkin berpikir kau datang ke sini untuk membunuhku tanpa ada waktu bersantai, tapi kau sudah terlambat sejak awal. Aku bisa membunuhmu kapan saja, Hamel,” ujar Noir.

Menghancurkan mimpi itu sangatlah mudah. Tapi apa gunanya menghancurkan sesuatu secara berulang kali jika itu bisa dimulai kembali tanpa batas?

Dia tahu. Menggunakan Ignition secara berulang kali, memperbanyak Levantein, dan mengayunkannya tidak membuatnya kelelahan. Hal yang sama juga berlaku untuk Noir. Kalau begitu, pertarungan ini hanya akan berakhir ketika semangat seseorang hancur terlebih dahulu setelah terkikis oleh pengulangan yang tiada akhir.

“Jangan terlalu memikirkannya, Hamel, Jika kita menikmati diri kita sendiri sejenak sebelum semuanya berakhir, mungkin kita berdua akan memiliki lebih sedikit penyesalan?” bujuk Noir menggoda.

Dengan suara gemerisik, tali pakaian renangnya mengendur. Sambil memegang minyak jernih di tangannya, Noir tersenyum.

Eugene membuka matanya. Pupil emasnya sama sekali tidak terganggu, dan bibirnya terkatup rapat. Melihat ekspresinya, Noir mengerutkan kening.

“Apa kau tidak suka laut?” tanya Noir.

Eugene sampai pada suatu kesimpulan. Keluar dari mimpi dan kembali ke dunia nyata seorang diri adalah hal yang sulit. Dia bisa mencoba ratusan atau ribuan kali. Jika satu-satunya cara untuk mencapai Noir adalah dengan mengikis mimpi tersebut, Eugene bersedia melakukannya.

Tapi itu bukanlah satu-satunya metode yang tersedia bagi Eugene. Meskipun dia berada di dalam mimpi, Sienna and para Saint ada di dunia nyata di luar sana.

‘Apakah suaraku tidak bisa sampai?’ tanya Eugene pada dirinya sendiri.

Namun, dia tidak diragukan lagi terhubung dengan para Saint. Itu sudah cukup. Sama seperti Eugene merasakan koneksi dengan para Saint, mereka pasti juga merasakan kehadirannya. Hal ini sendiri menjadi sebuah koordinat. Tidak peduli berapa kali Noir menciptakan kembali mimpi itu, Eugene tidak bisa dihapus. Karena itu, koordinat ini tidak akan bisa digoyahkan.

“Itu tidak ada gunanya,” cibir Noir sambil menggelengkan kepalanya.

Dia juga tahu. Sienna Merdein, Kristina Rogeris, and Anise Slywood berada di luar Kota Giabella.

“Jika mereka masuk, aku akan membunuh mereka,” cibir Noir. Jari-jarinya licin oleh minyak saat ia saling menggosokkannya.

“Hamel, kau menghancurkannya dari dalam. Sienna Merdein, Anise Slywood, and Kristina Rogeris menghancurkannya dari luar. Bagus, itu terdengar mengesankan, tapi hanya jika semuanya berjalan sesuai rencana. Apa kau benar-benar berpikir itu mungkin? Bagi penyihir yang bangkit dari kematian, hantu yang dengan mengerikan menempel pada dunia ini dalam kematiannya, dan boneka busuk yang dibuat dari mayat hantu itu.”

Crackle, crackle…!

Dia mulai menggosok jari-jarinya lebih cepat dan lebih kuat.

“Apa kau pikir mereka bisa menghancurkan mimpiku? Sungguh, apa kau pikir mereka akan membantumu?” tanya Noir.

“Ya,” jawab Eugene tanpa ragu-ragu.

Dia tidak memberikan alasan. Dia percaya bahwa tidak ada kebutuhan untuk membenarkan keyakinan. Jawabannya dipenuhi dengan keyakinan yang teguh.

“Oh, begitu ya?” kata Noir datar.

Dia tidak menyukai jawaban Eugene. Tali pakaian renangnya yang tadinya mengendur kini kembali merapat. Minyak di jari-jarinya menghilang.

“Itu menyebalkan.”

Boom!

Pelampung flamingo yang dinaiki Noir meledak, dan bersamaan dengan itu, lautan pun ikut meledak. Ombak membumbung tinggi ke langit dan menghantam turun di sekeliling Eugene.

“Keyakinanmu itu menyebalkan,” bisik Noir di bawah guyuran tetesan air. Dia menyib앗 rambut basahnya ke belakang dengan kedua tangan sambil memelototi Eugene.

“Aku tadinya ingin menikmati mimpi yang indah denganmu, Hamel.”

Whoosh!

Api memancar keluar dari Eugene, membentuk lingkaran di sekelilingnya. Ombak yang terbelah itu langsung menguap seketika. Melalui kabut tebal, Noir mengarahkan jarinya ke arahnya.

“Jika kau tidak menginginkan mimpi yang indah.”

Crack!

Kekuatan gelap melonjak dari jarinya dan menembus kabut. Eugene secara refleks mengangkat Levantein untuk memblokir serangan itu, tetapi dia tidak bisa memotong atau membelokkan sihir Noir. Kekuatan itu melemparkan dirinya dan Levantein ke belakang.

Dia terpelanting mundur akibat benturan tersebut. Alih-alih mengejarnya, Noir memutar dunia sebesar setengah putaran. Lautan yang tadinya berada di kaki mereka kini berpindah ke belakang Eugene.

“Aku tidak punya pilihan selain memperlihatkan kepadamu mimpi buruk.”

Suara yang seharusnya terdengar jauh itu kini terdengar tepat di sebelah telinganya. Bersamaan dengan suara tersebut, gelembung buih memenuhi telinga Eugene.

Lautan tanpa dasar menelan Eugene.

IndoWebNovel – indowebnovel.com