Eugene tidak melakukan kesalahan apa pun dan tidak punya alasan untuk melarikan diri, namun ia tetap berlari tanpa menoleh ke belakang. Pemandangan Melkith yang berjalan mendekatinya dengan senyum sumringah serta sebuket bunga yang ukurannya sebesar dirinya sendiri begitu membekas dalam ingatannya dengan kekuatan yang begitu mencekam hingga ia mau tak mau harus melarikan diri.

“Ugh,” gerutu Eugene saat merasakan hawa dingin merayapi punggungnya.

Jika ia tertangkap, bahkan membunuh Melkith seratus kali dalam imajinasinya pun tidak akan memuaskan niat membunuhnya.

Berdiri di atas benteng pertahanan, Eugene dengan cepat melirik ke belakang. Untungnya, Melkith tidak mengejarnya, dan ia menghela napas lega sebelum kembali melihat ke depan.

Makna dari perkataan Molon langsung terpampang jelas di benaknya. Benar saja, segel yang diciptakan oleh Raja Iblis Penjara telah tumbuh beberapa kali lebih besar daripada seminggu yang lalu. Tanpa berlebihan, segel itu membentang di separuh daratan dataran dan telah melahap Pandemonium yang terbengkalai itu sepenuhnya.

‘Berapa banyak jumlah mereka?’ batin Eugene sambil menyipitkan mata ke arah segel tersebut.

Jumlah Nur yang memenuhi tempat itu, dari tanah hingga ke langit-langit, berada di luar angka apa pun yang bisa ia bayangkan. Dan bukan itu saja. Para Nur ini sekadar tertarik ke tempat ini oleh Raja Iblis Kehancuran. Alis Eugene berkerut saat ia teringat kemunculan awal Nur di Lehainjar.

‘Belum ada kabar, jadi gerbang di sana pasti masih utuh…,’ simpulnya.

Satu-satunya alasan hal itu tetap utuh adalah keberadaan segel yang menahan Raja Iblis Kehancuran. Jika segel itu rusak, jumlah Nur yang tak terhitung banyaknya akan keluar, yang menandakan kedatangan Raja Iblis Kehancuran. Hal itu pada gilirannya akan menyebabkan lebih banyak lagi Nur yang membanjiri Lehainjar, dan segel Sienna tidak akan lagi mampu menahan mereka.

‘Bisakah itu dihentikan?’ Eugene mengerutkan kening saat memikirkan pertempuran yang akan datang.

Peran Eugene, Sienna, Molon, dan para Orang Suci tetap tidak berubah. Mereka akan mengikuti rantai yang ditinggalkan oleh Raja Iblis Penjara dan memasuki alam batin Raja Iblis Kehancuran.

Seperti pertahanan terakhir Agaroth, Raja Iblis Kehancuran akan tidak bergerak pada saat itu. Sementara Eugene dan kelompoknya menahan Kehancuran di dalam, Pasukan Ilahi harus menahan Nur yang tak terhitung jumlahnya di luar. Eugene sebenarnya lebih suka membersihkan para Nur sebelum memasuki kedalaman Kehancuran, tetapi itu tampaknya tidak mungkin.

Dengan segel yang masih utuh, tidak ada cara untuk menyerang para Nur dari luar. Lalu, apakah segel itu akan terbuka sepenuhnya begitu Eugene masuk?

“Apa yang sedang kau renungkan sedalam itu?” Sebuah suara datang dari langit.

Menengadah ke atas, Eugene melihat Ciel sedang menunggangi seekor wyvern yang mengepakkan sayapnya.

“Sir Eugene Lionheart,” tambahnya.

Suaranya dingin dan tegas, tanpa ada tawa sama sekali. Tatapannya setara dengan julingan mata penuh amarah, matanya tampak mati seolah-olah dia sudah tiada. Dari hal itu saja, Eugene bisa memahami perasaan Ciel dengan sempurna.

“Hah…” Eugene mengembuskan napas dalam-dalam.

“Helaan napas? Apakah kau menghela napas karena melihatku, Sir? Apakah wajahku membuatmu menghela napas? Apakah kau menyadari betapa hancurnya hatiku saat kau menghela napas seperti itu, Sir Eugene…?” tanya Ciel bernada mengejek.

“Aku benar-benar telah melalui banyak hal,” kata Eugene, sambil mengeluarkan helaan napas berat lainnya dan merosot ke atas pagar pembatas. “Terlalu kotor untuk menjelaskan semuanya, tapi ini tidak adil dan memilukan. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun; aku hanya terseret oleh arus dunia yang tak terbendung dan begitu masif….”

“Kau bilang itu kotor, tapi kenapa kau banyak bicara?” tanya Ciel dengan jengkel.

“Aku disalahkan atas hal-hal yang seharusnya tidak kulakukan… bahkan dilecehkan oleh salah satu dari hanya dua saudara kandung di dunia ini,” gumam Eugene.

“Saudara kandung?! Tidakkah kau tahu kalau kata saudara kandung adalah kata terakhir yang ingin kudengar darimu?!” bentaknya.

Diliputi oleh emosi, Ciel melompat turun dari punggung wyvern Yongyong dan berdiri di samping Eugene, terengah-engah sambil menendangnya berulang kali.

“Saat kita masih kecil, kau biasa mengeklaim bahwa kau adalah kakak perempuanku,” protes Eugene.

“Itu saat aku tidak tahu apa-apa! Saat aku masih anak-anak! Jika aku bisa, aku akan kembali dan mengatakan pada diriku sendiri yang berusia tiga belas tahun untuk tidak bersikap canggung dan langsung tembak saja. Mumpung aku sedang bernostalgia, aku akan menampar diriku sendiri di masa-masa manja di Shimuin karena terlalu banyak merengek,” seru Ciel.

Ciel bergidik ngeri memikirkan kesalahan dan rasa malu di masa lalunya. Eugene sangat bisa memahami perasaannya. Jika dia bisa kembali, dia pasti tidak akan pernah, selamanya, mengenakan pakaian wanita lagi.

“Jadi, kenapa kau duduk merajuk di sini? Kau kan bisa terus berbaring di tempat tidur,” kata Ciel dengan nada merendah.

“Aku tadi berbaring sampai barusan. Begitu kesadaranku pulih, tentu saja aku harus bangun,” jelas Eugene.

“Oh, benarkah? Jadi kesadaranmu baru saja pulih. Aku pikir kau sudah bangun sejak lama tapi sengaja tetap di tempat tidur karena menyukai kasurnya,” tuduh Ciel.

“Aku benar-benar frustrasi dan kesal. Rasanya aku ingin menangis,” keluh Eugene.

“Aku bukannya frustrasi, tapi hatiku hancur, sedih, dan cukup marah hingga ingin menangis,” balas Ciel.

“Apakah kau akan terus bersikap seperti ini?” tanya Eugene.

“Aku sebenarnya ingin, tapi tidak akan kulakukan karena kau mungkin akan mulai tidak menyukaiku,” kata Ciel.

“Aku tidak tidak menyukaimu. Aku tidak akan pernah membencimu karena hal seperti ini,” kata Ciel—ralat, Eugene.

“Kalau begitu, apakah kau menyukaiku?” tanya Ciel.

Tersentak oleh pertanyaan tiba-tiba itu, Eugene mengerjap dan menatap Ciel. Kepalan tangannya mengerat ketika Eugene tidak langsung merespons.

“Lupakan saja. Jangan repot-repot menjawabnya,” kata Ciel.

“Itu tadi lemparan bola melengkung yang luar biasa,” keluh Eugene.

“Kapan aku pernah tidak seperti ini? Ngomong-ngomong, kenapa kau duduk di sini?” tanya Ciel.

“Seperti yang kau lihat, aku sedang melihat hal itu,” jawab Eugene sambil menunjuk ke arah segel besar tersebut.

“Kenapa melihatnya dari sini? Jika kau penasaran, mendekatlah,” saran Ciel.

“Rasanya sama saja dari sini atau dari dekat. Bagaimana denganmu?” tanya Eugene.

Di langit, wyvern dengan nama yang malang, Yongyong[1], mengepakkan sayapnya. Eugene melirik makhluk malang yang ditakdirkan untuk hidup dengan nama itu selamanya, dan berkomentar, “Sepertinya ini bukan penerbangan santai.”

“Tentu saja tidak! Aku sedang dalam misi pengintaian!” seru Ciel.

“Pengintaian? Segel itu?” tanya Eugene.

“Itu juga, tapi fokus utamaku adalah di perbatasan Helmuth,” kata Ciel dengan geram sambil menunjuk ke seberang segel ke arah perbatasan. “Raja Iblis Penjara telah mengaku kalah, dan Helmuth telah menjadi bangsa yang kalah. Raja Iblis juga mempercayakan kekuasaan atas hidup dan mati semua iblis kepadamu… dan tentu saja, hal ini telah disampaikan ke Helmuth.”

“Ah, begitu ya,” kata Eugene sambil mengangguk.

Ia langsung memahami situasinya. Rantai yang memegang takdir para iblis diberikan kepadanya oleh Raja Iblis Penjara, dan meskipun ia tidak memiliki rencana langsung untuk rantai tersebut, ia juga tidak berniat memindahkannya kepada orang lain.

“Mengingat mereka bisa kehilangan nyawa kapan saja, ada kemungkinan upaya pembunuhan saat aku tidur,” simpul Eugene.

“Itu bukan sekadar kemungkinan; ada beberapa upaya. Beberapa kali!” balas Ciel berteriak, namun Eugene bertopang dagu dengan acuh tak acuh.

“Ada upaya pembunuhan bahkan saat aku tidur di kepausan,” klaim Eugene.

“Tingkat keputusasaannya berbeda dengan saat itu!” seru Ciel dengan gemas.

“Yah, kenapa mereka harus melakukan itu? Aku tidak punya niat untuk memusnahkan semua iblis,” kata Eugene.

“Benarkah?” tanya Ciel, matanya melebar mendengar jawaban itu.

Inskarnasi Eugene sebelumnya adalah Hamel si Bodoh, yang bahkan dalam dongeng tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan rasa jijik terhadap para iblis dan dikenal di antara klan iblis sebagai Hamel si Pemusnah.

“Iblis faksi perang dibantai oleh Raja Iblis Penjara tanpa campur tangan dariku, dan yang tersisa sekarang kebanyakan adalah iblis yang cinta damai. Jika mereka tidak merugikan orang lain dan hanya ingin hidup damai, untuk apa aku membunuh mereka?” kata Eugene.

“Jika memang itu pemikiranmu, sebaiknya kau membuat pernyataan resmi nanti.” Ciel berhenti sejenak, lalu sedikit mencondongkan tubuhnya ke arah Eugene. “Apa yang sedang kau pikirkan sambil duduk di sini?”

“Aku sedang memikirkan cara untuk menghadapi para monster yang mengerumuni bagian dalam sana,” jawab Eugene.

“Mau bagaimana lagi? Karena mereka bukan jenis yang bisa diajak bicara… bunuh saja saat mereka keluar, kan?” saran Ciel.

“Mudah diucapkan, tapi kau tahu mereka bukan lawan yang mudah,” ingat Eugene.

“Aku tahu,” setuju Ciel.

Ciel memiliki pengalaman bertempur melawan Nur di Hauria.

Monster-monster ini dapat mengacaukan indra seseorang hanya dengan kehadiran mereka. Mereka bertarung dengan cara yang tidak dapat diprediksi, dan darah mereka sendiri beracun. Makhluk-makhluk ini lahir dari mayat-mayat yang tersapu oleh Kehancuran, yang diresapi dengan kekuatan kegelapan. Mereka adalah abdi sejati Kehancuran, yang telah berkontribusi pada pemusnahan kehidupan dari masa ke masa.

“Kita tidak bisa membiarkan mereka begitu saja,” gumam Ciel. “Bahkan jika kau berhasil mengalahkan Raja Iblis Kehancuran dan… menyelamatkan Sang Nenek Moyang. Jika kita membiarkan mereka begitu saja, dunia ini mungkin akan berakhir dalam keadaan yang agak hancur.”

“Kemungkinan besar, lebih dari sekadar agak hancur. Para Nur terus berkembang biak,” balas Eugene.

“Sedikit atau banyak, kita tidak bisa membiarkan dunia ini hancur. Kau tidak ingin dunia ini hancur, kan?” tanya Ciel.

“Jika aku menginginkan itu, apakah aku akan berada di sini melakukan semua ini?” jawab Eugene.

Ia terkekeh kecut. Dia bisa saja menyerah atau mengambil jalan keluar yang mudah kapan saja. Setidaknya ada dua kesempatan baginya, terlepas dari Kehancuran yang tak terelakkan. Yang pertama adalah terjebak dalam mimpi abadi bersama Noir, dan yang kedua adalah pindah ke era berikutnya bersama Raja Iblis Penjara.

Dia memiliki pilihan, dan dia memilih. Jadi, di sinilah dia sekarang. Eugene secara naluriah tahu bahwa tidak akan ada kesempatan seperti itu lagi. Entah dia kalah dan binasa di dalam Kehancuran atau menang dan hidup untuk masa depan. Memikirkan dua kemungkinan hasil itu, Eugene tertawa.

“Mati bukanlah sebuah pilihan. Jadi, memikirkan untuk mencapainya meskipun itu membunuhku sama sekali tidak masuk dalam daftar,” gumamnya.

“Apa?” tanya Ciel, tidak bisa menangkap gumaman yang tiba-tiba itu.

“Bukan apa-apa,” kata Eugene sambil menggelengkan kepalanya.

Tentu saja, Eugene tidak berniat untuk mati. Dia bertekad, siap mengambil risiko mati, jika perlu, untuk mengalahkan Kehancuran dan menyelamatkan Vermouth. Namun secara paradoks, dia benar-benar tidak ingin mati. Selalu ada prinsip “meskipun itu hampir membunuhku.”

‘Karena sudah berreinkarnasi begitu banyak kali setelah mati, akan sangat tidak adil jika aku mati begitu saja,’ batin Eugene.

Dia menanggung semua kesulitan ini untuk menjalani kehidupan yang bahagia dan bebas setelah menyelamatkan dunia. Ini bukan hanya tentang motivasi yang mulia dan agung—Eugene merasa bahwa setelah semua usahanya untuk dunia, dunia berhutang budi padanya sebagai balasan.

“Kita harus menghubungi barisan belakang terlebih dahulu,” kata Eugene.

“Kenapa?” tanya Ciel.

“Jumlah mereka sangat mengerikan. Pasukan Ilahi saja tidak akan cukup. Kita butuh bala bantuan dari belakang,” mulai Eugene.

“Semua orang yang bersedia datang sudah ada di sini,” ucap Ciel seolah itu sudah sangat jelas, namun Eugene mengerjap karena salah paham.

“Ah. Apakah Sang Patriark yang memintanya saat aku tidur?” tanyanya.

“Bahkan sebelum permintaan itu dibuat, mereka mulai berdatangan atas kemauan mereka sendiri,” jawab Ciel.

“Kenapa?” tanya Eugene, kebingungan.

“Karena ini adalah Raja Iblis terakhir,” kata Ciel seolah Eugene seharusnya tahu jawaban yang sudah jelas ini.

Mendengar tanggapan ini, Eugene bangkit berdiri. Dia telah mengalahkan Raja Iblis Penjara, dan hanya Raja Iblis Kehancuran yang tersisa.

“Jika kita membunuhnya, semuanya berakhir. Jika kita gagal, dunia berakhir. Di mana ada ruang untuk menahan diri?” komentar Eugene.

Ia melompat cukup tinggi untuk melihat seluruh Neran dari atas. Namun, itu pun masih belum cukup. Di luar tembok Neran, perkemahan darurat memenuhi area tersebut. Bendera-bendera yang ditancapkan secara sembarangan tidak hanya mewakili Pasukan Ilahi tetapi juga setiap bangsa dan kelompok tentara bayaran di benua itu.

Eugene belum pernah melihat pasukan sebesar ini seumur hidupnya. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa seluruh pasukan benua telah berkumpul.

“Semua ini karena kau. Dan untukmu,” kata Ciel dari atas wyvern-nya. Yongyong mengepakkan sayapnya saat mendekati Eugene. “Kau mengalahkan Raja Iblis Penjara dan membuat Helmuth menjadi bangsa yang kalah. Sekarang, Raja Iblis Kehancuran berdiri di hadapan kita.”

Pasukan yang begitu luas dan bendera-bendera yang berkibar itu mulai tampak berbeda di mata Eugene.

Mereka berkilau seolah-olah semua bintang di langit malam telah berkumpul di atas tanah. Eugene melihat api yang menyebar berpadu dengan cahaya yang membara. Apa yang terbentang di hadapannya sekarang adalah Cahaya yang bertarung melawan Kehancuran.

“Siapa yang sangka? Siapa yang bisa membayangkan kau akan mengalahkan Raja Iblis Penjara dan Helmuth? Tapi Eugene, kau berhasil melakukannya,” kata Ciel, setengah geli dengan kata-katanya sendiri. “Eugene yang kukenal—tidak pernah dikalahkan.”

“Aku dulu sering kalah di masa lalu,” kata Eugene.

“Tapi mereka tidak berpikir begitu. Dan bahkan aku berpikir seperti itu. Jika itu adalah pertarungan denganmu…”

Ciel berhenti sejenak dan menelan ludah dengan susah payah. Pemandangan yang dilihatnya seminggu yang lalu mendatangkan kengerian yang membuat mual. Ciel mengepalkan tinjunya dan menoleh ke belakang.

“…menurutku kau juga bisa mengalahkan Raja Iblis Kehancuran. Semua orang percaya akan hal itu.”

Eugene juga mengalihkan pandangannya dari cahaya dan melihat ke belakang. Segel Kehancuran yang jauh tampak terlihat. Sesuatu mendorong punggungnya, tetapi tidak perlu menoleh ke belakang. Eugene mengerti apa yang mendorongnya.

Itu adalah hasrat akan kemenangan. Sebuah harapan. Semua emosi dan keinginan melupakan ketakutan akan perang dan kematian. Pada akhirnya, setiap orang dan segalanya mengejar serta ingin mencapai kemenangan, dan semua itu telah berubah menjadi keyakinan pada Eugene.

‘Ah.’

Pikiran Eugene mencapai segel Kehancuran dalam sekejap. Pikirannya yang melampaui batas tidak dapat melewati segel yang kokoh itu, tetapi ia melihat apa yang belum pernah ia lihat sebelumnya. Ia melihat barisan Nur yang mengerumuni dan, di baliknya, pusat Kehancuran.

Apa yang dibutuhkan untuk meraih kemenangan?

Jawabannya adalah musuh. Musuh yang harus dikalahkan, yang harus ditaklukkan, diperlukan untuk meraih kemenangan. Kemenangan membutuhkan penundukan musuh tersebut. Selama mereka berada dalam perang, itu adalah sebuah keharusan. Keyakinan seluruh benua menunjukkan kepadanya musuh yang perlu ditaklukkan.

Ia melihat bayangan seorang pria yang berlutut dengan kepala tertunduk. Di tengah rantai yang hancur, seorang pria meringkuk di tanah, tangan menekan ke dalam tanah.

‘Raja Iblis Kehancuran.’

Dan.

“Vermouth.”

Rasa ngeri itu masih ada, tetapi Eugene sama sekali tidak merasakan takut. Eugene memandang musuh itu dengan mata yang tenang.

Dalam diam, Eugene mengalihkan pandangannya dan menoleh.

Keesokan harinya, pasukan yang meneriakkan kemenangan dan nama Eugene berbaris menuju segel Kehancuran.

1. Hanya sebagai pengingat bahwa kata ‘Yong’ di sini berarti naga. Jadi, wyvern tersebut dinamai Dragon-dragon (Naga-naga) dan seharusnya itu adalah nama yang imut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com