Eugene secara alami mencoba mengingat kembali binatang buas atau monster apa pun yang mirip dengan makhluk di hadapannya.

Makhluk itu memiliki tubuh yang besar dan mulut yang menganga lebar, menampakkan gigi-gigi yang padat dan tajam. Anggota tubuhnya tumbuh secara tidak beraturan dan menyentuh tanah. Beberapa kuku dan cakarnya melengkung seperti kait, sementara yang lain mencuat seperti pisau. Ada lagi anggota tubuh tambahan yang tumbuh secara acak di punggungnya, serta sayap.

Bagaimanapun ia mencoba, Eugene tidak dapat memikirkan monster apa pun yang mirip dengan yang ada di depannya. Meskipun bagian-bagian individunya mungkin menyerupai sesuatu yang familier baginya, tidak ada binatang buas atau monster yang bentuknya mirip dengan makhluk yang berdiri di hadapannya. Itu adalah monster yang terbentuk dengan sendirinya, tetapi secara fundamental berbeda dari chimera. Dengan kata lain, itu bukan gabungan paksa dari hal-hal yang berbeda. Melainkan, itu adalah makhluk dengan hakikatnya sendiri — sesosok monster yang terbentuk dari kekuatan gelap dan mengerikan. Eugene merasakan hawa dingin merambat di tulang punggungnya saat ia mengepalkan tinjunya.

Sebagian besar Raja Iblis atau makhluk serupa yang pernah dihadapi Eugene berwujud agak mirip manusia, tetapi makhluk ini tidak. Namun, justru karena itulah Eugene dapat merasakan dengan kuat bahwa apa yang ia hadapi sangat pantas disebut sebagai Raja Iblis.

‘Harus kubilang bentuknya efisien… tanpa ada bagian yang terbuang sia-sia?’ tanya Eugene dalam keheranan.

Inilah makhluk yang telah membawa kehancuran dunia beberapa kali, dan karena itu, Eugene dapat merasakan kekuatan gelap penuh kebencian yang sangat cocok untuk sang pemusnah dunia, memancar sepenuhnya dari monster ini. Mereka berada di dalam perut Kehancuran, namun apa yang mereka hadapi sekarang benar-benar bisa disebut sebagai esensi dari Kehancuran.

Eugene yakin akan satu hal saat ia mengepalkan tangannya yang basah oleh keringat: membunuh makhluk ini berarti membunuh Raja Iblis Kehancuran.

“Berhentilah mengoceh dan pikirkan cara untuk membantu, oke?” pinta Eugene.

“Membantu?” Raja Iblis Penjara mengangkat bahunya, memperlihatkan tangannya yang terkoyak. “Aku telah membakar kehidupanku demi menahan Kehancuran sampai kau tiba. Bukankah itu sudah cukup?”

“Bagaimanapun juga itu cuma kehidupan di ujung tanduk menuju kematian,” balas Eugene.

“Haha… Aku memang menyambut kematian, tapi mengucapkan hal seperti itu secara terang-terangan sungguh tak tahu malu,” ucap Raja Iblis Penjara sambil menggelengkan kepala dan terkekeh pelan. “Sayangnya, aku tidak bisa memberikan bantuan apa pun dalam pertarungan ini. Kekuatan gelapku sudah lama habis. Tidak ada lagi yang tersisa untuk kugunakan.”

“Aku tidak meminta bantuan dalam pertempuran,” kata Eugene.

Raja Iblis Penjara berkedip beberapa kali menanggapi tatapan sungguh-sungguh yang diarahkan kepadanya.

“Haha!” Sekaligus, Raja Iblis Penjara tertawa terbahak-bahak. Kali ini, tawanya bukan tawa hampa. Ia tertawa dengan tulus. Ia merasa terkejut dan senang mendengar kata-kata Eugene.

“Tentu saja, Eugene Lionheart,” ujarnya sambil masih terkekeh.

Tanpa membuang waktu lebih lama menatap Raja Iblis Penjara, Eugene menoleh. Ia menganggap emosi yang tercampur dalam tawa itu sebagai jawaban yang memadai. Lagi pula, ia tidak lagi memiliki waktu luang untuk bercakap-cakap dengan Raja Iblis Penjara. Mulut besar monster itu telah menganga lebar ke arahnya.

“Kau benar-benar pelahap yang luar biasa,” gumam Raja Iblis Penjara dari belakang.

Seperti yang dipikirkan Eugene, ada jawaban pasti yang terselip di dalam tawa itu. Eugene tersenyum miring dan mengangkat tangannya. Dengan suara desiran angin, sebuah Pedang Suci berukuran raksasa muncul.

Raja Iblis Penjara perlahan menyeret kakinya mundur, meskipun kakinya hampir tidak bergerak sesuai kehendaknya. Tubuhnya ditakdirkan untuk mati. Ia ingin menyaksikan akhir dari pertempuran ini sebelum mati, tetapi jika situasinya menuntut — meskipun ia mungkin tidak bisa melihat akhirnya, ia pikir tidak ada salahnya mendedikasikan saat-saat terakhirnya untuk masa depan.

Cadangan kekuatan gelapnya telah lama habis. Ia tidak mampu bertarung lagi. Itulah kenyataannya. Namun jiwa Raja Iblis Agung, yang telah hidup melalui berbagai zaman, memiliki tekad yang cukup kuat untuk menepis kekuatan gelap Kehancuran untuk sesaat saja, jika memang diperlukan, jika ia harus melakukannya. Raja Iblis Penjara rela membiarkan dirinya terbakar demi merobohkan Kehancuran.

Namun sekarang, hal itu tidak lagi memungkinkan. Mati dengan cara seperti itu mungkin memberikan kepuasan diri yang bagus, tetapi itu tidak akan memenuhi harapan ambisius Eugene.

“Apakah kau benar-benar ingin menciptakan sebuah keajaiban?” tanya Raja Iblis Penjara sambil terkekeh dan mengangkat kepalanya.

Sebuah keajaiban? Ia tertawa lagi mendengar kata yang baru saja diucapkannya. Istilah itu terdengar hampir kuno. Segala sesuatu hingga saat ini, dan saat ini di sini, adalah keajaiban yang telah diwujudkan oleh Eugene Lionheart. Apa yang harus diamati oleh Raja Iblis Penjara hingga akhir adalah apakah semua keajaiban ini dapat berpuncak menjadi sebuah mitos.

‘Aku bisa merasakannya,’ batin Eugene dalam hati.

Jantungnya berdegup kencang, begitu kencangnya hingga terasa menyakitkan. Indranya begitu tajam hingga ia bisa merasakan setiap aliran darahnya yang memanas. Eugene menstabilkan pernapasannya dan memaku tatapannya pada monster itu.

Mulutnya yang menganga tampak mampu menelan seluruh kota. Namun, meskipun terbuka sangat luas, bagian dalamnya tetap tertutup rapat, tidak berisi apa pun selain kegelapan pekat yang tidak tembus pandang. Kekuatan gelap Kehancuran bergejolak dengan dahsyat di dalamnya.

‘Darah ini tahu,’ pikir Eugene bersungguh-sungguh.

Gelombang kekuatan gelap yang mendidih bergolak dan merembes keluar dari mulut yang menganga lebar itu. Gigi yang tak terhitung jumlahnya diliputi oleh kekuatan gelap. Eugene merasakan ketegangan yang memancar dari Sienna dan Molon saat mereka mendekat. Anise dan Kristina pun lupa cara berdoa di hadapan monster yang begitu luar biasa itu.

‘Vermouth,’ panggil Eugene dalam hati.

Darah para Lionheart mengalir di dalam nadinya. Darah itu tetap murni bahkan setelah tiga ratus tahun. Tubuh ini adalah keturunan Vermouth. Meskipun tidak mengandung kekuatan gelap, darah para Lionheart berasal dari Raja Iblis Kehancuran. Itulah sebabnya Eugene dapat merasakannya dengan begitu kuat sekarang. Darah yang mendidih itu memberitahunya.

Darah itu memberitahunya bahwa Vermouth berada di dalam jantung yang berada di pusat monster tersebut. Ia telah tersedot ke dalam jantung itu tetapi tidak kehilangan kesadaran. Eugene sebenarnya bisa mencegahnya dari terseret masuk jika ia mau, tetapi ia membiarkannya pergi karena itulah keinginan Vermouth.

Vermouth telah lepas dari keputusasaan. Ia tidak menyerah pada kehidupan, memutuskan untuk mati bersama Kehancuran. Sama seperti yang diharapkan Eugene dan rekan-rekannya, Vermouth Lionheart memutuskan untuk bertarung sebagai dirinya sendiri, bukan sebagai sekedar serpihan Kehancuran. Bahkan sekarang, Vermouth sedang bangkit dan melawan di pusat kekuatan gelap yang mengerikan dan penuh pertanda buruk itu.

“Seharusnya kau melakukan itu lebih awal,” gumam Eugene.

Meskipun berdiri di depan mulut monster yang menganga lebar, ada senyum miring di wajahnya. Kekuatan gelap yang melimpah itu menyatu ke satu titik, tetapi mata Eugene terpaku lurus ke bagian tengahnya. Meskipun tampak seperti kegelapan yang tak tertembus, percikan kecil dapat terlihat di tengah-tengahnya.

Percikan kecil itu menyala dengan terang.

Raung!

Monster itu melepaskan kekuatan gelap dari mulutnya. Gumpalan kekuatan gelap melesat maju, dan rasanya seolah-olah ribuan naga melepaskan napas api mereka secara bersamaan. Tidak, bahkan hal itu pun tampak tidak ada apa-apanya jika dibandingkan. Eugene tidak bisa lagi menatap percikan api itu. Ia menahan napasnya dan menggenggam Pedang Sucinya erat-erat.

“Cahaya,” bisiknya pelan.

Cahaya yang bersemayam jauh di seberang lautan bangkit. Semua kekuatan suci yang dikumpulkan untuk mengantisipasi hari ini sekarang terhubung dengan Eugene. Kekuatan itu begitu besar hingga bahkan bisa mengguncang jiwanya, namun doa dari kedua Saint membuat kekuatan tak terbatas ini menjadi lebih mudah dibentuk dan digunakan.

Levantein diresapi ke dalam Pedang Suci. Nyala api yang berkobar membesar secara masif seiring dengan cahaya tersebut.

Gemuruh!

Pedang Suci itu membelah kekuatan gelap, tetapi ia tidak mampu melenyapkan semua serpihan yang terpotong. Kekuatan gelap yang tersisa dan tidak terbakar ditarik kembali ke dalam monster itu dan didaur ulang.

“Waktu tidak memihak kita. Kau tahu itu, kan?” ucap Sienna tegas.

Eugene mengangguk sambil menyerahkan Pedang Suci itu kepada Molon.

“Bahkan bernapas di sini saja sudah mematikan,” ujarnya.

Bukan berarti pergi ke luar akan memperbaiki situasi mereka. Menyerang dari dalam jantung Kehancuran memungkinkan mereka melakukan serangan langsung ke jantung tersebut, tetapi jika mereka melarikan diri ke luar — akan sangat sulit untuk mencapai jantung itu sekali lagi.

“Pertarungan melawan Raja Iblis selalu seperti ini. Kita hanya perlu membunuhnya sebelum kita mati,” gumam Molon dengan nada kasar sambil mengubah Pedang Suci itu menjadi sebuah kapak.

Bum!

Dengan sekian banyak anggota tubuhnya yang menyeret lantai, monster itu maju ke arah mereka. Eugene melirik ke arah banyak anggota tubuhnya yang menyerupai kelabang sebelum bersuara, “Molon, potong anggota tubuh bajingan itu. Kalau bisa, iris juga bagian batangnya.”

“Ya,” jawabnya.

“Sienna, bidik punggungnya. Hentikan ia dari mengedarkan kekuatan gelapnya,” instruksi Eugene.

“Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan,” balas Sienna.

Tidak seperti Molon yang mengangguk dengan khidmat, Sienna memasang ekspresi masam dan menggerutu. Terlepas dari kata-katanya, ia langsung melesat naik ke udara.

“Bagaimana denganmu, Hamel?” tanya Molon sambil berjongkok rendah dengan kapak di kedua tangannya.

Sambil menggenggam Pedang Suci di masing-masing tangannya, Eugene menjawab, “Aku akan merobek mulut bajingan itu.”

Sienna telah menyuarakan kekhawatirannya dan Eugene pun telah mengakuinya. Ia sangat sadar bahwa pertarungan ini tidak akan mudah.

Aura penindas dari monster raksasa itu bahkan jauh lebih tangguh daripada aura Raja Iblis Penjara. Namun Eugene telah mengalahkan Raja Iblis Penjara, jadi ia tidak merasa kewalahan oleh Raja Iblis Kehancuran. Hanya saja, tidak merasa kewalahan bukan berarti ia bisa menganggap remeh kekuatannya. Semua orang — Eugene, Molon, Sienna, Anise, dan Kristina — tahu bahwa mereka tidak boleh meremehkan Kehancuran.

Namun tidak ada seorang pun yang ragu. Mereka semua maju ke arah monster itu. Tidak ada tempat lain untuk mundur, dan mereka hanya perlu menjatuhkan makhluk itu. Itu sudah menjadi alasan yang cukup untuk berdiri melawan Kehancuran.

Hal yang sama juga terjadi di luar. Banyak orang telah mati. Jumlah Nur yang tewas sama banyaknya dengan sekutu yang gugur, namun hal itu hampir tidak berdampak pada jalannya pertempuran. Musuh hanya mengandalkan taktik gerombolan dan tidak tergoyahkan oleh moral.

“Blokir mereka!”teriak Lovellian di depan gerbang raksasa yang melayang di langit.

Pantheon terbuka sepenuhnya dan telah melepaskan semua makhluk summon-nya, namun garis depan masih saja terdorong mundur.

Mereka harus menghentikannya. Jika gelombang Nur yang mengalir tiada henti akhirnya mengikis barisan pasukan suci dan konsep garis depan serta belakang kehilangan makna di medan perang ini, maka pembantaian semena-mena akan dimulai.

‘Kita bisa menahan mereka… tapi sampai kapan?’ tanya Lovellian dalam hati sambil menarik napas dalam-dalam dan memaku pandangannya ke garis depan.

Sebuah pasukan yang tidak ada bandingannya dalam sejarah telah berkumpul di sini. Mereka menghadapi Raja Iblis terakhir yang belum ditaklukkan oleh umat manusia, seorang Raja Iblis yang telah membawa akhir dunia berkali-kali. Mereka yang berkumpul di sini adalah individu-individu yang ingin mengukir nama mereka dalam sejarah, legenda, dan mitos. Mereka terpikat oleh tujuan mulia untuk menyelamatkan dunia.

Meskipun jumlah musuh begitu luar biasa, masih ada keyakinan di mata mereka. Itu karena matahari suci yang bersinar terang di langit tidak membiarkan mereka merasakan ketakutan. Bahkan ketika sekutu jatuh mati di samping mereka, bahkan ketika gigi dan cakar monster tak dikenal menembus tubuh mereka, semua orang tetap menderu sambil berbaris maju.

Dari awal, mundur bukanlah sebuah pilihan, bahkan jika mereka menginginkannya. Detail pastinya tidak diketahui oleh pasukan suci, namun setiap orang yang telah menyaksikan Raja Iblis Kehancuran secara insting memahami satu hal: Jika mereka tidak menjatuhkan Kehancuran, semuanya akan berakhir.

“Pukulan Tinju Api!”teriak Melkith.

Ia mengayunkan tinjunya dengan liar setelah mengambil wujud raksasa menggunakan Omega Force. Ia akan menjadi Archwizard yang menyelamatkan dunia dari Kehancuran! Melkith menikmati kemuliaan tersebut. Balzac Ludbeth telah menjadi legenda dengan mengkhianati Raja Iblis Penjara dan memberikan pukulan fatal kepadanya, tetapi Melkith yakin bahwa reputasi yang akan diraihnya hari ini bahkan akan melampaui hal itu.

Ini adalah pusat dari mitologi. Jika ia selamat hari ini, ia akan menjadi legenda abadi, Archwizard terhebat sepanjang masa. Tidak akan ada Archwizard lain yang lebih hebat daripada Melkith El-Hayah di masa depan atau selamanya.

“Tendangan Petir!”teriak dirinya.

Monster-monster yang dikenal sebagai Nur terus bermunculan tanpa henti, mengerumuni Melkith.

Ia pernah menghadapi mereka sebelumnya di Hauria. Melkith memiliki daya gempur yang luar biasa, dan para Nur tidak lebih dari ngengat yang tertarik pada api. Namun meski begitu, jika cukup banyak ngengat terbang ke dalam api, mereka pada akhirnya dapat memadamkan api tersebut. Melkith menggigit bibirnya dengan gugup.

‘Oksidasi mana ini sangat merepotkan…!’pikirnya penuh kekhawatiran.

Ia membakar, menghancurkan, dan merobek-robek Nur yang menempel pada dirinya, membunuh mereka semua. Dalam prosesnya, kekuatan gelap yang tersebar membakar mana Melkith dan mengganggu resonansinya dengan para roh. Ia bisa bertahan untuk saat ini, tetapi jika ini terus berlanjut, ia tidak akan mampu mempertahankan Omega Force lebih lama lagi.

‘Ini adalah racun,’pikir Melkith.

Uap kekuatan gelap yang dilepaskan oleh Nur yang mati menyebar seperti miasma. Semakin banyak bangkai yang menumpuk, semakin kuat pula energi beracun itu.

Melkith melirik ke langit di atas, bertanya-tanya, ‘Jika aku menjauh dari tanah, bisakah aku menghindari racun itu?’

Raung!

Di dekat matahari, Raimira dan kapal-kapal perang melepaskan serangan napas dan pengeboman. Pasukan udara Raphael maju dengan mantap sambil menangkis para Nur.

Melkith menelan ludah dengan susah payah dan mengepalkan tinjunya. Tujuannya bukanlah langit melainkan ke depan, sumber dari monster-monster grotesque ini. Di sanalah Raja Iblis Kehancuran berdiri. Jika ia menyerang kumpulan warna yang tidak bergerak dan misterius itu….

Pikiran itu melintas di benaknya, tetapi menyadarinya bukanlah hal yang mudah. Meskipun mereka datang ke sini dengan dalih mulia menyelamatkan dunia, menyerbu langsung ke arah Raja Iblis yang telah membawa kehancuran dunia berkali-kali bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan tanpa tekad yang luar biasa.

“…Hah?” Namun tepat saat ia mencoba menguatkan diri untuk maju, mata Melkith terbelalak kaget.

Di atas kepala para Nur yang berdesakan padat, area-area kegelapan mulai bermanifestasi secara berulang-ulang. Itu adalah kekuatan Demoneye of Darkness. Ciel menggunakan Demoneye secara beruntun untuk mendekati Raja Iblis Kehancuran.

“Tidak!”teriak Melkith.

Ciel bukan satu-satunya yang melintasi kegelapan. Carmen memimpin pasukan elit dari klan Lionheart saat mereka mendekati Kehancuran.

“Aku juga ikut!”teriak Melkith penuh tekad sambil berlari melompati tubuh-tubuh Nur.

“Darah,”ucap Carmen.

Ia berdiri di garis terdepan dan mencengkeram dadanya sambil menatap tajam ke arah Raja Iblis Kehancuran.

“Darah ini, yang lahir dari kejahatan, menuntut keadilan,”umumkan Carmen.

Itu adalah pernyataan yang samar, namun setiap anggota klan Lionheart yang berdiri di hadapan Kehancuran merasakan debaran yang sama di dada mereka seperti Carmen. Di dalam monster raksasa itu terdapat Eugene Lionheart. Dan di sampingnya, sang leluhur klan Lionheart, Vermouth Lionheart.

Api melahap Heaven Genocide milik Carmen. Serangan ini tidak akan cukup untuk memberikan pukulan fatal kepada Raja Iblis Kehancuran. Serangan ini bahkan mungkin tidak memenuhi syarat sebagai serangan yang layak, apalagi meninggalkan goresan. Meskipun demikian, Carmen melancarkan pukulannya ke arah Kehancuran. Ia memukul, memastikan pukulan itu akan beresonansi jauh di dalam kumpulan warna yang terpuntir itu.

IndoWebNovel – indowebnovel.com