Di pagi hari yang masih buta, Ciel terbangun di ranjangnya. Masih ada waktu sebelum matahari mulai terbit, namun Ciel sudah terbiasa bangun pada jam ini.

Dia duduk di ranjangnya, memutar lehernya beberapa kali, lalu, setelah merapatkan kedua kakinya di depan tubuhnya, dia meregangkan tubuh bagian atasnya ke depan. Setelah selesai dengan itu, Ciel turun dari tempat tidur dan meregangkan tubuhnya secara ringan sambil melemaskan persendiannya. Kemudian dia meminum segelas air yang telah diletakkan di samping tempat tidur sebelum membasuh wajahnya, menggosok giginya, dan mengenakan pakaian baru.

Melangkah keluar dari kamarnya, Ciel menutup pintu di belakangnya dengan pelan. Sebagian besar orang masih tertidur pada jam ini. Dia berjalan dalam sunyi menyusuri lorong-lorong yang diterangi oleh cahaya remang-remang. Bangun dan meninggalkan kamarnya pada jam ini adalah bagian dari rutinitas harian Ciel.

Bahkan selama masa kanak-kanaknya, Ciel tidak pernah sekali pun bermalas-malasan dalam latihannya, bekerja keras untuk membuktikan bahwa dia layak lahir dari garis keturunan utama Klan Lionheart. Dulu ketika putra sulung, Eward Lionheart — yang namanya sekarang bahkan dilarang untuk disebutkan — memegang hak untuk mewarisi keluarga, Ciel terdorong untuk berjuang demi mendapatkan pengakuan dari ibunya dan posisi mereka di dalam keluarga. Tapi kemudian….

“Jadi bagaimana jika semua kerja keras kita ditujukan ke arah yang salah,” gerutu Ciel sambil mengerucutkan bibirnya saat dia berjalan menyusuri lorong yang sepi.

Bukan hanya dia saja. Sejak usia muda, kedua anak kembar itu adalah pekerja keras, dan itu bukan hanya demi pengakuan ibu mereka dan posisi mereka di keluarga utama. Ketika mereka berusia tiga belas tahun, dalam tradisi Lionheart yang sekarang sudah tidak ada lagi, yaitu Upacara Pelanjutan Garis Keturunan, mereka bersaing melawan Eugene, yang telah menunjukkan kepada mereka bahwa ada jurang pemisah yang sangat besar antara dirinya dan mereka sebelum dia diadopsi ke dalam keluarga utama. Tidak, alih-alih bersaing….

Pada saat itu, usia mereka baru tiga belas tahun. Bertemu dengannya di usia yang begitu muda, si kembar mau tidak mau menyimpan perasaan rumit terhadap Eugene — seorang keturunan dari garis samping yang jauh lebih superior daripada mereka yang berasal dari garis utama.

Jika dia hanya tetap menjadi bagian dari garis samping, tidak akan banyak hal yang perlu dikhawatirkan oleh si kembar, tetapi Eugene kemudian menjadi anak angkat dari keluarga utama. Untungnya, Ancilla memiliki kepekaan yang tajam dalam membaca situasi, jadi dia memilih untuk tidak menunjukkan permusuhan apa pun terhadap Eugene. Dia mendudukkan si kembar di depannya dan memberi tahu mereka bahwa mereka harus menjadi keluarga yang sesungguhnya bagi Eugene.

Fakta bahwa mereka telah melihat keterampilan Eugene secara langsung selama Upacara Pelanjutan Garis Keturunan juga menjadi sebuah berkah bagi si kembar.

Cyan secara naluriah tertarik pada kekuatan Eugene. Anak laki-laki pada usia itu cenderung mengagumi mereka yang lebih kuat darinya dan ingin berteman dengan mereka. Namun Cyan tidak hanya ingin berteman; dia ingin menjadi saudara sejati, dan kebanggaannya sebagai seorang tuan muda bangsawan membuatnya ingin menyusul Eugene tidak peduli seberapa keras dia harus berlatih untuk itu.

Ciel juga merasakan hal yang serupa. Namun, tidak seperti Cyan, Ciel adalah seorang perempuan. Bagi Ciel, yang hanya pernah tinggal di rumah utama, yang dipenuhi oleh anggota keluarganya sedarah, penyusupan tiba-tiba Eugene ke dalam kehidupan mereka di usia yang begitu muda membuatnya tidak mampu menyimpan apa pun selain persepsi samar tentang dirinya sebagai seorang anggota keluarga atau saudara.

Ada terlalu banyak kesempatan yang terlewatkan: andaikan saja perasaan canggung yang ditimbulkan oleh masa pubertasnya tidak terlalu kuat atau seandainya Eugene tidak pergi belajar ke luar negeri di Aroth. Atau mungkin jika dia mengikuti Eugene alih-alih menjadi Singa Hitam atau jika dia hanya mengakui perasaannya lebih awal dan mengungkapkannya kepada Eugene… seandainya dia melakukan upaya terfokus dalam bentuk apa pun.

Ciel tertawa getir, “Tetap saja tidak mungkin hal itu berhasil.”

Jika itu terjadi di masa lalu ketika dia belum mengetahui situasinya secara penuh, Ciel mungkin akan mempercayai hal sebaliknya, namun Ciel yang sekarang sudah tahu lebih banyak tentang Eugene. Tidak peduli ke arah mana Ciel memilih untuk mencurahkan usahanya, dia tetap tidak akan bisa menerima jawaban yang diinginkan dari Eugene.

Bagi Eugene, masa lalu adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia lepaskan, baik itu hubungannya dengan rekan-rekannya, emosi yang terkumpul di kehidupan itu, maupun penyesalannya yang belum terpenuhi. Tidak peduli seberapa putus asinya Ciel menyatakan cintanya padanya, perasaan Ciel tetap tidak akan mampu mencapai Eugene.

Tidak peduli betapa indahnya pakaian yang dia kenakan, tidak peduli berapa kali dia mengayunkan pedangnya di tempat latihan setiap pagi, tidak peduli seberapa kuat dia sebagai hasil dari semua itu, upaya-upaya ini tetap tidak akan mampu memberi Ciel tanggapan yang begitu sangat dia dambakan.

Bahkan sekarang, setelah perang benar-benar berakhir… hal itu masih tetap sama. Ciel ingin menjadi jauh lebih kuat karena dia ingin bertarung berdampingan dengan Eugene. Baik itu melawan Raja Iblis Penjara maupun Raja Iblis Kehancuran, dia ingin mengambil bagian dalam pertempuran-pertempuran itu dan berguna bagi Eugene.

Namun jarak di antara mereka ternyata terlalu jauh. Dia tidak mampu menyusulnya tepat waktu. Satu-satunya kontribusi berarti Ciel selama pertempuran-pertempuran itu adalah menggunakan Mata Iblis Kegelapan miliknya untuk memanggil Molon.

Dalam pertempuran melawan Raja Iblis Penjara, dia telah mengalahkan banyak kaum iblis dan makhluk buas bertanduk. Dalam pertempuran melawan Raja Iblis Kehancuran, dia juga telah menjatuhkan banyak Nur. Tapi hanya itu yang berhasil dia lakukan.

Ciel tetap tidak bisa berdiri di medan perang yang sama dengan Eugene. Dalam kedua pertempuran tersebut, posisi Ciel selalu sama. Dia hanya bertempur di medan perang yang jauh dari para Raja Iblis. Jadi dia tidak punya pilihan selain menunggu sambil berharap Eugene akan kembali setelah membunuh para Raja Iblis.

“Fiuh,” Ciel menghela napas dalam-dalam.

Perang telah usai. Dan tidak akan ada perang seperti itu lagi selama ratusan tahun dari sekarang. Tidak, bahkan jika perang benar-benar pecah di suatu tempat di benua ini, tidak akan ada kebutuhan bagi Eugene untuk berada di sana, jadi secara alami, itu berarti Ciel juga tidak akan mendapatkan kesempatan lagi untuk bertarung di sisinya.

Namun meskipun begitu, Ciel tetap bangun di pagi buta setiap hari, mengganti pakaiannya, dan menuju ke tempat latihan…. Apakah itu karena begitu banyak penyesalan yang dimilikinya?

Apakah dia mungkin masih menyimpan sedikit harapan tipis? Apakah itu keinginan untuk menjadi lebih kuat terlepas dari situasinya? Atau apakah itu hanya karena kebiasaan? Bahkan Ciel sendiri tidak tahu alasan pasti di balik perilakunya ini. Dia secara alami terbangun pada waktu ini tanpa sengaja, dan ketika dia mencoba untuk tidur kembali, tidurnya menjadi gelisah, dan jika dia melewatkan latihan pagi butanya, tubuhnya akan terasa berat….

Jadi, apakah itu pada akhirnya hanya karena kebiasaan?

Ciel berjalan menuju tangga dengan senyum kecut di wajahnya.

“Hm?” Ciel bersenandung, merasakan kehadiran seseorang di ruang belajar dekat lorong.

Dengan sedikit konsentrasi, dia dapat mendeteksi identitas kehadiran itu, jadi alih-alih menuruni tangga, dia terlebih dahulu berjalan menghampiri ruang belajar tersebut.

Di perkebunan utama Lionheart, bahkan sebuah ruang belajar pun memiliki ukuran yang sebanding dengan perpustakaan kecil. Vermouth sedang berdiri di dekat rak buku sambil membaca sebuah buku alih-alih duduk untuk membacanya. Dia mengangkat kepalanya ketika mendengar suara ketukan pelan yang berasal dari pintu.

“Silakan masuk,” panggil Vermouth.

Ciel dengan hati-hati membuka sedikit pintu tersebut dan mengintip melalui celahnya.

Dia mengedipkan matanya dengan malu-malu saat menatap Vermouth, lalu dia menyeringai dan berkata, “Halo Paman.”

“Haaah…,” Vermouth menghela napas panjang mendengar sapaan yang bernada main-main ini. Dia menggelengkan kepalanya dan bergumam, “Aku masih belum bisa terbiasa dengan sebutan itu.”

“Bukankah itu lebih baik daripada memanggilmu Ayah? Atau mungkin, apakah kau lebih suka dipanggil Kakek?” tanya Ciel dengan nada lancang.

“Akan lebih baik jika kau memanggilku dengan namaku saja,” pinta Vermouth dengan pasrah.

“Tidak mungkin aku melakukan hal seperti itu,” kata Ciel sambil menggelengkan kepalaku. “Bagaimanapun juga, kau adalah Leluhur Pendiri Klan Lionheart, Paman.”

“Tapi kau memanggilku Paman tetap terasa sedikit…,” ucap Vermouth menggantung dengan canggung.

“Karena Sang Patriark tidak memiliki kakak laki-laki, tidak ada orang lain yang bisa kupanggil Paman. Lagi pula, bukankah dengan memanggilmu begitu membuat kita benar-benar merasa seperti keluarga?” kata Ciel sambil terkikik saat dia melangkah masuk ke dalam ruang belajar.

Mengikuti makan malam yang mereka santap seminggu yang lalu, Carmen telah memanggil Vermouth dengan sebutan Ayah sementara Ciel menyapanya sebagai Paman.

“Apakah aku mengganggumu?” tanya Ciel dengan sopan.

“Sama sekali tidak,” jawab Vermouth meyakinkan.

“Apakah kau kesulitan tidur? Atau mungkin, ada sesuatu di perkebunan utama yang membuatmu tidak nyaman…?” tanya Ciel dengan hati-hati.

“Tidak, bukan begitu. Aku biasanya memang tidak banyak tidur…,” aku Vermouth sambil mengangkat buku yang sedang dibacanya, “…dan ada banyak buku menarik di sini.”

Buku yang dipegang Vermouth merangkum sejarah Klan Lionheart, dan buku itu tidak pernah beredar di luar keluarga. Mata Ciel berbinar karena tertarik. Sebagai keturunan dari keluarga utama, Ciel secara alami telah membaca buku itu beberapa kali sejak usia muda.

“Paman, apakah kau penasaran dengan apa yang terjadi pada keluarga setelah kau… yah… meninggal dunia?” tanya Ciel dengan sedikit keraguan.

“Aku bahkan bertanya-tanya apakah aku memiliki hak untuk penasaran tentang hal itu,” kata Vermouth sambil duduk di kursi dengan senyum getir.

Saat dia menatap buku yang diletakkan di atas meja di depannya, Vermouth tetap terdiam selama beberapa saat.

Vermouth dari tiga ratus tahun lalu jelas bukanlah seorang suami yang baik, dia juga bukan seorang ayah yang baik. Vermouth memiliki lebih dari selusin istri dan memunculkan puluhan anak lagi, namun tidak satupun dari mereka yang menerima kasih sayang lebih dari yang lain, dan dia juga tidak menunjukkan perhatian khusus kepada mereka.

Anak-anak Vermouth semuanya terpaksa bekerja keras untuk keluar dari bayang-bayang kejayaan ayah mereka, sang Pahlawan yang dijuluki Vermouth Agung. Pada saat yang sama, mereka merindukan kasih sayang dan perhatian dari ayah mereka, yang mau tidak mau sangat mereka kagumi.

Beberapa dari anak-anaknya pasti merasa benci terhadap ayah mereka yang berhati dingin. Mereka pasti merasa tidak puas dengan jurang pemisah antara garis utama dan garis samping yang telah dibuat Vermouth sejak dahulu kala. Namun, tidak ada satupun dari mereka yang berani menghadapi Vermouth secara terbuka mengenai kebijaksanaan-kebijaksanaannya. Itu semua karena ayah mereka adalah Vermouth Agung.

“Bahkan tidak ada satu pun kalimat buruk yang ditulis tentang diriku,” gerutu Vermouth dengan rasa malu yang getir.

Apakah itu karena rasa hormat kepada ayah mereka sehingga mereka tidak meninggalkan jejak kebencian mereka? Atau mungkin mereka ingin generasi masa depan percaya bahwa leluhur mereka adalah sejenis jenius yang sempurna?

“Apakah kau menyesali masa lalumu?” Ciel memiringkan kepalanya karena penasaran saat dia duduk berhadapan dengan Vermouth.

Tidak dapat melepaskan pandangannya dari buku yang tertutup di depannya, Vermouth akhirnya bersuara, “Saat itu, aku tidak punya pilihan selain melakukan apa yang kulakukan. Sekalipun aku bisa kembali ke masa lalu, aku akan tetap melakukan hal persis yang sama.”

Klan Lionheart diciptakan untuk mereinkarnasikan Hamel. Segala sesuatu yang dilakukan Vermouth adalah untuk meningkatkan probabilitas reinkarnasi Hamel karena dia tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkannya. Dia juga memastikan pertumbuhan dan ekspansi klan agar bisa menjadi sekutu Hamel. Jadi bahkan jika dia harus kembali ke masa lalu, Vermouth tetap akan membentuk klan dengan cara yang sama.

“Jadi, Paman, bahkan seseorang sepertimu pun masih memiliki penyesalan,” Ciel menghela napas.

“Selama mereka manusia, semua orang memiliki penyesalan; itu hanya masalah seberapa banyak,” kata Vermouth sambil mengalihkan pandangannya dari buku untuk menatap orang yang duduk di depannya.

Ciel adalah salah satu keturunannya, yang lahir dua ratus tahun setelah kematian semunya. Dia adalah keturunan langsung dari garis utama. Namun selain itu, Ciel juga seseorang yang memiliki hubungan khusus dengan Vermouth. Vermouth menatap mata kiri Ciel, yang tampak sedikit keruh dibandingkan mata kanannya.

Mata Iblis yang berada di sana telah dibangkitkan oleh Vermouth.

Selama pertempuran melawan Raja Iblis Kemarahan yang baru, ketika kesadaran Eugene tersedot ke dalam kehampaan selama amukan Pedang Cahaya Bulan, rantai Raja Iblis Penjara dibutuhkan untuk menenangkan amukan tersebut, dan Ciel terhubung dengan Eugene untuk membebaskan kesadarannya dari kehampaan. Dalam proses melakukannya, faktor iblis yang diwarisi Ciel melalui darah Lionheart-nya menjadi aktif.

Vermouth bertanggung jawab atas pengaktifan itu. Dia telah mewaspadai pengaktifan faktor iblis dalam darahEugene, karena itu mungkin memicu reaksi balik dari keilahian bawaan Eugene, jadi Vermouth malah menggunakan darah Ciel, karena dia kebetulan berada di sana bersama Eugene.

“Aku telah melakukan ketidakadilan yang berat padamu juga,” aku Vermouth dengan helaan napas panjang. “Dulu, ketika kalian berdua berada di laut, aku… aku bahkan tidak memikirkan konsekuensi masa depan dari apa yang kulakukan padamu. Meskipun aku tahu bahwa kau bisa mati karena reaksi balik mendadak dari Mata Iblis yang ditransplantasikan ke dalam dirimu, aku tetap—”

“Tidak apa-apa,” kata Ciel sambil mengusap mata kirinya. “Awalnya, aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tapi semuanya beres pada akhirnya, kan? Aku sebenarnya menyukai memiliki Mata Iblis ini.”

Tepat pada saat Eugene terbangun dari amukan Pedang Cahaya Bulan dan belum mendapatkan kendali penuh atas tubuhnya, Raja Iblis Kemarahan memanfaatkan celah itu dan melancarkan serangan yang menargetkan Eugene. Ciel telah melemparkan dirinya di depan serangan itu untuk menyelamatkan Eugene dan kehilangan mata kirinya sebagai akibat dari pengorbanannya.

“Pada saat itu, aku menganggap Mata Iblis ini sebagai hadiah darimu, Paman. Berkat itu, aku masih bisa membantu Eugene meskipun kekuatanku sangat kurang,” kata Ciel dengan penuh rasa terima kasih.

Vermouth menatapnya dalam diam.

“Jadi tidak perlu merasa bersalah atas apa yang kau lakukan padaku,” kata Ciel sambil terkikik saat dia mendekat ke arah Vermouth. “Lebih penting lagi, ada banyak cerita yang ingin kudengar darimu, Paman.”

Vermouth mengangkat sebelah alisnya dan bertanya, “Cerita seperti apa?”

“Orang seperti apa sebenarnya Eugene itu?” tanya Ciel, matanya berbinar karena ketertarikan dan rasa ingin tahu.

Vermouth memiringkan kepalanya ke satu sisi, mempertimbangkan pertanyaan tak terduga ini. “Bukankah kau sudah sering mendengar cerita tentang Hamel sebelumnya? Dari sumber selain diriku? Seperti Sienna, Anise, and Molon—”

“Tapi aku yakin bahwa setiap dari kalian memiliki kesan yang berbeda tentangnya. Aku penasaran dengan kesan seperti apa yang kau dapatkan darinya, Paman,” jelas Ciel. “Paman, kau dan Eugene selalu sangat memperhatikan satu sama lain, bukan? Aku pernah dengar bahwa Eugene selalu menganggapmu sebagai saingannya dan selalu ingin menang melawanmu setidaknya sekali selama kehidupan sebelumnya.”

“Kesan dariku…,” kata Vermouth, mengetukkan jarinya perlahan di atas meja sambil mempertimbangkan jawabannya selama beberapa saat. “Menyampingkan apa yang kutahu tentang kehidupan masa lalu Hamel, kesan yang kudapatkan saat pertama kali melihatnya adalah bahwa dia… yah… seorang preman.”

“Seorang preman?” ulang Ciel kebingungan.

Vermouth mulai menjelaskan, “Pada saat itu, aku hanya memiliki tiga rekan di sisiku, Molon, Sienna, and Anise. Sementara itu, Hamel hanyalah seseorang yang cukup membuat namanya terkenal di dunia tentara bayaran. Aku menggunakan reputasinya sebagai alasan tipis untuk menjelaskan mengapa aku berniat merekrut Hamel sebagai rekan baruku.”

“Lalu apa yang terjadi selanjutnya?” desak Ciel antusias.

Vermouth menggelengkan kepalanya, “Sienna dan Anise sama-sama memiliki keberatan. Molon dan aku sudah cukup kuat sehingga mereka tidak melihat perlunya prajurit lain yang bisa bertarung dalam jarak dekat, dan pada saat itu, kesan yang dimiliki orang-orang terhadap profesi tentara bayaran tidak begitu baik. Di atas itu semua, reputasi Hamel adalah… yah… mari kita katakan saja bahwa dia tidak terkenal karena alasan yang benar.”

Vermouth tidak perlu mencari-cari di dalam ingatannya. Dia masih bisa mengingat pertemuan pertamanya dengan Hamel sejelas jika itu terjadi kemarin.

Vermouth mengenang dengan penuh kasih, “Selama pertemuan pertama kami, Hamel sedang menghajar sekelompok ksatria.”

“Dan untuk apa dia melakukan itu?” tanya Ciel kebingungan.

“Hamel sedang mencari kapal yang akan membawanya menyeberangi lautan menuju Alam Iblis. Konflik itu bermula karena para ksatria telah mengejek Hamel saat mereka berada di tengah-tengah… negosiasi,” jelas Vermouth hati-hati.

Tidak mampu mengatakan apa pun sebagai tanggapan atas hal ini, Ciel hanya mengedipkan matanya karena terkejut.

Vermouth melanjutkan, “Hamel mematahkan satu anggota tubuh dari masing-masing ksatria itu dan menyita senjata mereka. Begitu dia selesai… aku mendekati Hamel.”

*Dan kemudian apa?” Ciel mencondongkan tubuhnya ke depan dengan antusias.

“Aku mengundurnya untuk berbagi makanan. Kita toh tidak bisa mengobrol di tengah jalan yang dikelilingi oleh semua penonton itu. Jadi kami pergi ke sebuah restoran bersama, dan saat kami sedang makan… aku memintanya untuk menjadi rekanku,” cerita Vermouth perlahan.

“Apa yang dia katakan sebagai tanggapan?” tanya Ciel, terserap dalam cerita tersebut.

Vermouth ragu-ragu, “Bagaimana seharusnya aku mengatakan ini dengan cara yang lebih sopan—”

“Tidak perlu menyensor cerita itu demi diriku,” desak Ciel cepat.

Vermouth ragu-ragu selama beberapa saat sebelum akhirnya melanjutkan dengan nada paling sopan yang bisa dia kelola. “Dia bilang dia tidak mau mendengarkan perintah dari kacung yang lebih lemah darinya.”

“Ahaha!” Ciel tidak bisa menahan diri untuk tidak tertawa terbahak-bahak mendengar kata-kata ini, memegangi pinggangnya saat dia membungkuk. “Jadi bahkan di masa lalu, dia tetap memiliki kepribadian brengsek yang sama seperti sekarang?”

“Kurasa dia sebenarnya telah menjadi jauh lebih lembut sekarang. Setelah dia menjadi anggota kelompok kami, Sienna and Anise selalu mencoba untuk mendidik kepribadian Hamel…,” kata Vermouth sambil tersenyum menatap Ciel. “Direinkarnasi dan harus memulai kehidupan baru mungkin juga bertanggung jawab atas perubahan kepribadian Hamel. Aku tidak pernah bisa membayangkan bahwa Hamel benar-benar bersedia berlutut di depan ayahnya.”

“Hm, itu sudah pasti,” setuju Ciel. “Pertama kali aku bertemu Eugene saat aku masih kecil, dia bahkan jauh lebih brengsek daripada sekarang.”

“Dan bagaimana kelanjutannya?” tanya Vermouth.

Ciel menggelengkan kepalanya dan berkata, “Setelah kakakku menggodanya sedikit, Eugene langsung menantangnya berduel. Kakakku langsung dijatuhkan dalam satu pukulan dan dibuat menangis sambil muntah.”

Sama seperti Vermouth, Ciel juga dapat mengingat pertemuan pertamanya dengan Eugene dengan sangat jelas.

Saat dia melihat Ciel terkikik mengingat kenangan itu dengan satu tangan menutupi mulutnya, Vermouth bertanya, “Apakah kau menyukai Hamel?”

Tawa Ciel terhenti seketika. Dia mengedipkan matanya beberapa kali saat balas menatap Vermouth.

Keheningan itu berlangsung singkat.

“Ya,” jawab Ciel tanpa ragu sedikit pun.

Ciel masih menyesal karena tidak mencoba untuk menjadi sedikit lebih dekat dengan Eugene di masa lalu. Meskipun dia tahu bahwa, bahkan jika dia kembali ke masa lalu, dia tetap tidak akan bisa menutup jarak di antara mereka. Namun seperti yang dikatakan Vermouth, setiap orang memiliki penyesalan sampai batas tertentu, tetapi tidak ada cara untuk mengulang apa yang telah terjadi di masa lalu.

“Aku tahu bahwa aku tidak akan bisa mendapatkan jawaban yang kuinginkan darinya. Namun, aku tidak ingin menyerah. Jika aku menyerah…,” Ciel berhenti sejenak sebelum melanjutkan. “Jika aku menyerah, maka kurasa aku akan semakin menyesalinya nanti.”

Ciel masih bangun setiap pagi untuk mengayunkan pedangnya seolah-olah karena kebiasaan.

“Tidak seberapa kuat pun aku menjadi dengan terus mengayunkan pedangku, aku tidak akan pernah bisa menyusul Eugene,” aku Ciel. “Tapi meskipun aku mungkin hanya bisa terus mengejar punggung Eugene, aku akan tetap terus mengayunkan pedangku mulai sekarang.”

Karena jika dia terus mengayunkan pedangnya sampai matahari terbit sepenuhnya, Eugene, yang akhirnya terbangun dari tidurnya, akan berjalan menghampirinya untuk berbicara dengannya.

Ciel menyukai saat-saat itu.

“Aku tidak ingin tertinggal sampai di mana aku bahkan tidak bisa melihat punggungnya. Tidak peduli seberapa jauh jangkauannya, aku tetap ingin bisa mengikutinya. Dengan begitu… jika aku bisa melakukan itu, mungkin akan ada saat-saat di mana Eugene berbalik untuk melihatku,” kata Ciel, mengedipkan matanya dengan kikuk, namun yang mengejutkan, tidak ada tanda-tanda air mata. “Tidak, aku akan terus mengejarnya dengan begitu putus asa sehingga dia tidak punya pilihan selain berbalik dan melihat ke belakang.”

Alih-alih merasa sedih, Ciel justru merasa lega. Perasaan suram yang tadinya melayang di atasnya sebelum dia memasuki ruang belajar telah lenyap.

Ciel tersenyum dan berkata, “Paman, apakah menurutmu aku bersikap bodoh?”

“Tidak mungkin aku berpikir seperti itu,” kata Vermouth sambil menggelengkan kepalanya, senyum tipis juga terukir di wajahnya. “Ciel. Tidak ada alasan untuk menertawakanmu karena mempertahankan keinginanmu. Lagipula, melakukan hal itu hanya berarti kau tidak pernah menyerah atau menyerah pada keputusasaan, bukankah begitu?”

“Mungkin itu karena aku pernah ditampar gara-gara bersikap begitu di masa lalu,” kata Ciel sambil menyeringai sambil mengusap pipinya.

Seberkas cahaya tipis masuk dari jendela dekat meja. Ciel melirik ke luar jendela untuk melihat bahwa matahari telah terbit di beberapa titik selama percakapan mereka.

“Aku harus pergi sekarang,” pamit Ciel.

“Apakah kau akan melakukan beberapa ayunan pedang?” tanya Vermouth.

“Ya,” Ciel mengangguk.

“Jika kau tidak keberatan, apakah kau ingin aku melihat ayunan pedangmu?” tawarnya.

“Tentu saja, aku tidak keberatan,” kata Ciel, bangkit dari kursinya dengan senyum cerah. “Karena kau telah mendengarkan bicaraku dan menawarkan diri untuk melihat ayunan pedangku, apakah itu berarti aku bisa menganggapmu menyemangatiku, Paman?”

“Bagaimanapun juga kita adalah keluarga,” kata Vermouth, membalas senyumannya dengan senyumannya sendiri saat dia juga bangkit dari kursinya. “Sebaiknya kau pergi ke tempat latihan terlebih dahulu. Aku akan menyusul ke sana setelah selesai mengganti pakaian.”

“Baiklah!” seru Ciel, saat dia dengan cepat berputar dan meninggalkan ruang belajar.

Vermouth, yang ditinggal sendirian sekali lagi, bergumam pada dirinya sendiri saat dia mengambil buku yang telah diletakkan di atas meja dan mengembalikannya ke tempatnya di rak buku, “Sungguh sekarang….”

Di kehidupan sebelumnya, Hamel tidak begitu populer di kalangan wanita. Itu karena dia memiliki kepribadian yang kasar, lidah yang pedas, dan wajah yang dipenuhi bekas luka. Sienna and Anise, yang keduanya menghabiskan waktu lama bertempur di sisinya sebagai rekan, telah mengembangkan perasaan terhadap Hamel, namun dari sudut pandang umum, Hamel sebenarnya bukanlah tipe orang yang populer di kalangan wanita.

Tapi sekarang….

“Memikirkan bahwa dia akan direinkarnasikan dengan wajah tampan seperti itu,” Vermouth menghela napas dengan penyesalan.

Tentu saja, perasaan Ciel terhadap Eugene bukan hanya karena penampilannya yang tampan, namun penampilannya pasti juga memainkan peran yang lebih besar dalam kegilaannya. Terutama ketika seseorang memperhitungkan fakta bahwa ratusan kotak surat cinta yang harus dibakar di perkebunan utama Lionheart setiap hari semuanya disebabkan oleh kepahlawanan dan ketampanan wajah Eugene.

“Sepertinya kau juga memiliki banyak hal untuk disesali, Hamel,” kata Vermouth sambil menggelengkan kepala saat dia meninggalkan ruang belajar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com