Episode 211
Nastrond (1)

Setelah melepaskan penghalang luar dan memasuki Taman Kabut, sebuah pemandangan yang tak terduga menyambut Jaehyun.

Sebuah taman yang hijau subur muncul dari hamparan ladang yang dipenuhi es.

Sulit untuk mempercayai bahwa tempat ini adalah lokasi yang sama dengan Niflheim sebelumnya.

‘Apakah ini Taman Kabut?’

Segala jenis tanaman tumbuh dengan rapi di sekitarnya.

Namun, meskipun pemandangannya begitu nyaman, Jaehyun tidak bisa menahan diri untuk mengeluarkan suara kebingungan.

Penyebabnya adalah kata-kata yang baru saja ia dengar dari seorang wanita yang baru saja ia temui.

[Apa! Di mana ini! Siapa yang datang sepagi ini dan begitu lama?!]

“Apa? Kenapa kau mengatakan itu padahal aku datang lebih awal?”

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa kami pahami.

Pemilik suara itu. Berdasarkan situasinya, orang ini pastilah penanggung jawab ujian ketiga.

Sederhananya, ini berarti sesosok makhluk yang sangat ingin segera menghasilkan seorang penantang secepat mungkin.

……Seharusnya memang begitu.

Mengapa suara yang kudengar malah meremehkanku karena datang ke ujian lebih awal?

Saat pertanyaan itu muncul di benakku.

Suara Hella tiba-tiba menyela dan menusuk telinga Jaehyun.

“……Sikap pemalasmu itu masih tetap sama. Seharusnya aku menyuruhmu untuk membuang kebiasaan mengurus segala sesuatu di saat-saat terakhir. Idun.”

Mendengar kata-katanya, mata Jaehyun menyipit sesaat.

Idun. Itu adalah nama yang tidak asing baginya.

Jaehyun mengingat kembali informasi tentangnya dengan ekspresi tenang.

‘Jika itu Idun… dia kemungkinan besar merujuk pada ‘Dewa Pemuda’.’

Idun.

Dalam mitologi Nordik, dewa keremajaan dan penumbuh apel emas.

Apel emas yang ia kultivasikan tidak hanya memiliki efek menghentikan penuaan, tetapi juga meningkatkan bakat sihir secara drastis.

‘Kalau soal apel emas, aku pernah memakannya sebelumnya.’

Jaehyun pernah menerima Apel Emas milik Idun sebagai hadiah tepat setelah menyelesaikan pencarian titik balik pertama di ruang bawah tanah tiruan di masa lalu.

Aku merasa kecewa karena rasanya tidak seperti yang kuperkirakan.

Ia mengenang masa lalu.

Tiba-tiba suara penuh amarah Idun terdengar.

“Hella! Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak malas, aku hanya agak lambat!”

Hella tidak menganggapnya serius seolah-olah itu adalah hal yang biasa.

“Pengulangan seperti itu disebut kemalasan. Itu sudah sangat jelas. Melihat kita berdiri di hadapanmu seperti ini, kau tidak mempersiapkan diri dengan baik untuk ujiannya, kan?”

“Ugh……!”

Idun tidak bisa menjawab seolah-olah dia baru saja dihantam oleh kata-kata tajam Hella.

Faktanya, dia bahkan tidak menampakkan wujudnya ketika Jaehyun dan Hella tiba di Taman Kabut.

Jaehyun menyadari hal itu.

Awalnya, mengapa Hella merasa kesal harus berurusan dengan penanggung jawab ujian ketiga?

‘……Ini sudah ujian ketiga, tapi ini pertama kalinya aku tidak siap.’

Jaehyun menahan rasa jengkelnya dan bertanya pada suara yang ia dengar.

“Aku akan menunggu sampai ujian ketiga siap. Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Um…… sekitar tiga hari?”

3 hari.

Bukannya aku tidak bisa menunggu, tapi itu adalah waktu yang cukup lama.

Terlebih lagi, waktu di Niflheim, yang penuh dengan es yang tandus, akan berjalan bahkan lebih lambat lagi.

Jaehyun berpikir.

Masalah ini sepenuhnya disebabkan oleh kurangnya persiapan Idun.

Bagian yang tidak bisa kau lewatkan begitu saja. Jaehyun berpikir untuk memeras sesuatu darinya di sini.

“Haa……”

Jaehyun menghela napas dan mulai melancarkan aksinya.

“Ini pertama kalinya aku menghadapi ujian yang sangat buruk. Kau hanya membuang-buang waktu berharga.”

Suara kesal. Reaksinya langsung terjadi.

Seketika itu juga, suara Idun yang tampak kebingungan terdengar.

“Aku minta maaf! Tapi aku tidak menyangka kau akan datang secepat ini……”

Faktanya, Idun tidak bisa tidak merasa malu.

Tentu saja, salah karena terlambat, bukankah dia memperkirakan bahwa penantang akan butuh waktu setidaknya satu tahun untuk bisa sampai sejauh ini?

Bagaimanapun juga, situasinya menjadi kacau karena dia tiba di Niflheim terlalu cepat.

“Jika kau minta maaf, kau harus membayarnya. Apa kau tidak tahu bahwa permintaan maaf yang hanya diucapkan dengan kata-kata itu tidak tulus?”

Suara Idun yang ragu-ragu mengikuti kata-kata sinis Jaehyun.

“Tunggu, tunggu sebentar……”

Idun tidak mengatakan apa-apa seolah-olah dia sedang berpikir sejenak, lalu menepuk tangannya seolah-olah mengingat sesuatu.

“Ah, benar. Aku pernah mendengarnya sebelumnya. Aku dengar kau menggunakan taring ‘orang itu’ sebagai senjata?”

“Orang itu……?”

Setelah berpikir sejenak, sesosok makhluk melintas di kepala Jaehyun.

Ia berkata sambil mengerjap-ngerjapkan matanya.

“Apa yang kau bicarakan itu Nidhogg?”

Di antara senjata yang bisa dibuat oleh Jaehyun, itu adalah satu-satunya senjata yang menggunakan nama Taring.

Idun sangat menyetujuinya.

“Heh! Betul sekali! Nidhogg! Aku akan membiarkanmu memperkuat senjatanya.

Aku akan memberimu misi selama tiga hari sementara ujiannya dipersiapkan, jadi perkuat senjatamu dan kembalilah. Aku akan menyiapkan ujiannya dengan cepat entah bagaimana caranya. Bagaimana?”

‘Taring Nidhogg tetaplah senjata kelas S yang luar biasa. Jika kita memperkuatnya satu langkah lagi…… itu pasti berarti senjata itu akan ditingkatkan ke tingkat mitos.’

Itu adalah transaksi di mana Jaehyun sama sekali tidak akan rugi.

Bagaimanapun juga, aku tidak bisa langsung menjalani ujian. Untuk saat ini, yang terbaik adalah melakukan apa yang dia katakan.

Itu adalah sesuatu yang mungkin bisa dibatalkan jika aku menjadi lebih serakah di sini.

Jaehyun mengangguk, berusaha menyembunyikan ekspresi puasnya.

“Baiklah.”

“Itu…… Jangan menarik kata-katamu nanti!”

Idun langsung mengatakannya dengan nada penuh kemenangan.

Seiring dengan kata-katanya, sebuah pesan menyegarkan melintas di telinga Jaehyun.

―Kau telah menerima misi baru.

―Kau telah menerima sub-misi 《Taring Nidhogg (Peningkatan)》.

[Sub-misi]

Taring Nidhogg (Peningkatan)

Dapatkan persetujuan dari Nidhogg, naga yang berada di Náströnd di Niflheim.

Syarat – Pengakuan dari Nidhogg.

Tingkat Kesulitan: S+

Hadiah: Tingkat pembuatan 《Taring Nidhogg》 telah ditingkatkan ke tingkat Mitos.

Jaehyun tersenyum melihat jendela misi yang muncul.

Sebuah kesempatan emas untuk memperkuat taring Nidhogg.

Tidak ada alasan untuk melewatkannya.

“Kalau begitu sampai jumpa dalam tiga hari.”

“Ya! Datanglah selama mungkin!”

Idun mengatakan itu sampai detik-detik Jaehyun pergi.

Hella menghela napas.

Papi hanya memiringkan kepalanya, seolah-olah dia tidak mengerti.

***

Beberapa saat kemudian. Taman Kabut setelah Jaehyun pergi.

Idun, yang sedang duduk di teras, bergumam sambil melihat ke arah kepergiannya.

“Penantang itu…… Jauh lebih menakutkan dari yang kukira……”

Dia melingkarkan tangannya di bahunya, teringat wajah Jaehyun yang menuntut kompensasi darinya beberapa saat lalu.

Lagipula, bukankah Jaehyun memiliki mata yang tajam?

Sayangnya, kepribadian manusia yang ditemui Idun setelah sekian lama tidak begitu baik.

Namun, dia adalah sosok yang sederhana.

Segera, Idun dengan cepat mendapatkan kembali energinya dan tertawa polos.

“Tidak mungkin! Yang penting semuanya beres! Bagaimanapun juga, Nidhogg juga ingin bertemu dengan sang penantang, jadi itu bagus!”

Dia berpikir begitu dan melipat tangannya di dada.

“Ngomong-ngomong, aku tidak menyangka sang penantang akan datang secepat ini…… Apa yang sebenarnya kau lakukan? Untung saja aku bisa mengatasinya dengan improvisasi yang luar biasa!”

Idun menemukan ketenangan pikiran dengan melihat ke arah kebunnya.

Mulai sekarang, kita harus bersiap untuk ujian ketiga.

Kita tidak pernah tahu kapan penantang yang galak itu akan kembali kepadamu dan menuntut ganti rugi atas kerusakan.

Jika kau tidak bersiap dengan cepat, kau bisa kehilangan seluruh uangmu!

Berpikir demikian, dia memacu persiapan untuk ujian tersebut.

Ada beberapa biji benih kecil di tangan Idun.

***

“Aku tidak menyangka pintu itu tersembunyi di dalam kabut ini.”

Beberapa jam kemudian.

Tempat Jaehyun dan Hella Papi tiba dengan berjalan kaki adalah pantai pesisir yang tertutupi oleh kabut tebal.

Kau bisa langsung melihatnya begitu keluar dari Taman Idun dan mencapai ujung utara. Di mata Jaehyun, sebuah pintu melengkung besar yang tertutup kabut tampak terlihat.

Sebuah pintu dengan ukiran pola ular, serigala, dan naga yang terpatri di permukaan luar tulang-tulang putih yang saling melilit.

Ia bertanya sambil melihat sekeliling.

“Nastrond…… Itu adalah nama yang asing. Bolehkah aku tahu di mana letak tepatnya?”

Hella menjawab seolah-olah dia sudah menunggu kata-kata Jaehyun.

“Sederhananya, ini adalah neraka. Tapi tempat ini pada dasarnya berbeda dari Helheim.

Tempat ini adalah tempat di mana hanya orang-orang jahat di antara orang mati yang datang. Ini semacam penjara.”

“Penjara?”

Hella mengangguk.

“Benar. Ini adalah penjara bagi mereka yang telah melakukan kejahatan berat. Kami mengurung para narapidana dan memberi mereka hukuman yang layak mereka terima.”

Jaehyun tidak bisa tidak terkejut karena ada neraka lain yang berbeda dari Helheim.

Hal ini karena dalam mitologi Nordik yang diketahui orang biasa, konsep seperti itu tidak dibahas secara mendetail.

Jaehyun juga banyak mempelajari mitologi, tetapi dia tidak begitu akrab dengan wilayah yang disebut Nastrond.

Aku hanya mendengarnya beberapa kali saja.

Namun aku tidak terlalu khawatir.

Bukankah gadis di sebelahku ini adalah mitos itu sendiri?

Pada titik di mana ia pergi bersama Hella, Jaehyun sama sekali tidak punya alasan untuk mengkhawatirkan masalah seperti itu.

Berpikir demikian, Jaehyun mengangguk-angguk.

“Mari kita masuk ke dalam dulu.”

Setelah Jaehyun mengatakan itu, dia mencoba untuk masuk ke dalam terlebih dahulu.

Tiba-tiba, sebuah suara datang dari suatu tempat.

[Apakah ini penantang dari ramalan itu……?]

“Suara ini adalah…… Nidhogg.”

Saat Hella mengatakan itu, dia melihat ke balik pintu tempat suara itu berasal.

Jaehyun dengan tenang mengangguk.

“Apakah kau Nidhogg?”

[Ya. Aku Nidhogg. Seekor naga yang tinggal di bagian terdalam Nastrond.]

Mendengar perkataan Nidhogg, Jaehyun langsung pada pokok permasalahan.

“Aku menerima misi untuk memperkuat senjataku dari Idun. Mereka menyuruhku untuk mendapatkan pengakuan darimu…… apa sebenarnya yang harus kulakukan?”

[Pertama-tama, capailah tempatku berada. Bagian terdalam dari Nastrond. Tepat ke Hvergelmir.]

Hvergelmir.

Jika itu adalah kata ini, Jaehyun mengetahuinya dengan baik.

‘Itu berarti mata air yang bergejolak, dan itu adalah sumber dari semua air di dunia serta mata air tempat Nidhogg tinggal.’

Bahkan dalam mitologi, lokasi Hvergelmir digambarkan berada di Niflheim.

Ngomong-ngomong, naga yang dikabarkan tinggal di sana juga adalah Nidhogg.

Dengan kata lain, bukti sejarah dari mitos tersebut terpelihara dengan baik.

Jaehyun mengangguk-angguk.

“Hanya itu saja?”

[Tentu saja tidak. Tapi untuk sampai ke sana tidak akan semudah itu.

Kau bahkan tidak akan bisa mencapai tempat ini tanpa melewati tiga pintu.]

Nidhogg melanjutkan dengan senyuman.

[Kalau begitu, aku mendoakan semoga kau beruntung.]

Sebelum Jaehyun sempat menjawab, suara itu berubah menjadi gema dan menghilang.

Hvergelmir. Hanya meninggalkan kata-kata untuk pergi ke tempat yang paling dalam.

Jaehyun mengerutkan kening.

Itu karena Nidhogg meninggalkan kata-kata yang penuh makna pada saat-saat terakhir.

“Jalan untuk sampai ke sini tidak akan mudah…… Apa yang sebenarnya kau bicarakan?”

“Begitu kita masuk ke dalam, aku akan menjelaskannya.”

Mendengar perkataan Hella, Jaehyun melangkah masuk ke dalam.

Dengan suara berderit, pintu putih yang terbuat dari tulang-tulang itu terbuka, memperlihatkan bagian dalamnya.

Melihat pemandangan di sana, darah Jaehyun mendadak terasa dingin tanpa sadar.

[Ah…… hentikan…… Hentikan itu……]

Di sana, aku melihat orang mati yang tak terhitung jumlahnya terikat pada rantai dan tidak bisa bergerak.

Cairan ungu menetes terus-menerus di atas kepala mereka.

Chi-i-i!

Diiringi suara terbakar, suara jeritan orang-orang mati itu semakin menjadi-jadi.

Jaehyun langsung menyadari bahwa itu adalah racun.

“Apa-apaan ini…… apa ini?”

Mendengar kata-kata itu, Hella menjawab dengan ekspresi kaku.

“Gerbang pertama menuju Nastrond. Di sinilah para pendosa yang melakukan perzinahan disiksa. Mereka harus menanggung penderitaan akibat racun yang menetes di atas kepala mereka setiap hari.”

[Hentikan…… lepaskan kami…… Aku…… Aku……!!]

[Kwaaaaagh……!!]

[Tolong…… kumohon hentikan……]

“Pejamkan matamu. Jangan melihatnya. Karena mata para pendosa bisa membuat orang lain teragitasi.”

Hella memimpin jalan dengan kudanya.

Dia tampak sudah akrab dengan tempat ini.

Namun, terlepas dari kata-katanya, para pendosa berdiri menghalangi jalan Jaehyun dan Papi.

Saat Jaehyun mencoba mengerahkan mana-nya seolah-olah dia tidak punya pilihan lain.

Tiba-tiba, Hella mengangkat tangannya dan menatap Jaehyun.

Tepat pada saat itu. Hella, yang telah menahan Jaehyun, dengan tenang melangkah maju dan mengerahkan kekuatan sihirnya.

Itulah saatnya.

Bruk! Bruk!

Hal yang aneh terjadi.

Para pendosa yang mengepung mereka menundukkan kepala ke arah Hella dan mulai membukakan jalan.

“Hella? Apa ini……”

Jaehyun menatap para pendosa yang bersujud rata dan membungkuk kepada Hella, dengan tatapan tidak mengerti.

Hella tersenyum dan berkata.

“Sepertinya kau lupa bahwa aku adalah alter ego dari Hel, penguasa orang mati.”

Setelah mengatakan itu, dia menunjuk ke depan dan mempercepat langkahnya.

“Ayo pergi. Kita harus bergerak cepat untuk menemui Nidhogg.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com