500 kilometer di sebelah selatan Istana Kabut Mistik…

Sebuah miasma beracun dengan berbagai warna melayang di udara bagaikan lapisan awan yang tebal.

Tulang-tulang kering telah ditumpuk menjadi sebuah altar yang aneh. Di depannya tampak seorang wanita mengerikan, seburuk dan seseram hantu, melambaikan kuku-kukunya yang tajam dan hitam ke udara, sambil menggumamkan sesuatu dengan suara pelan.

Lima anak laki-laki dan perempuan berjubah, yang semuanya memiliki kulit relatif gelap, mendengarkan dalam diam.

Dengan mata yang memancarkan cahaya hijau, wanita itu berkata dengan dingin, “Sekte Harta Spiritual, Sekte Pengarung Awan, Sekte Lembah Kelabu, dan Sekte Kabut Mistik telah menghancurkan rencana besar kita beberapa hari yang lalu. Kita harus melakukan sesuatu tentang hal itu. Hanya ada satu tujuan selama perjalanan kalian ke dimensi Ilusi Hijau, yaitu untuk membunuh semua murid junior dari keempat sekte tersebut. Mereka semua berada di tahap yang sama dengan kalian, jadi jangan biarkan satu pun dari mereka hidup-hidup!”

Seorang pemuda kurus menjilat bibir atasnya bagaikan buas ganas yang haus darah. “Nona Hantu Malam,” ujarnya, “mohon tenanglah. Pada saat kita meninggalkan dimensi Ilusi Hijau, semua junior dari keempat sekte itu akan mati.”

Pemuda itu bernama Mo Xi, seorang murid dari Sekte Hantu, yang berada di tingkat kesembilan Pemurnian Qi.

Di lehernya tergantung sebuah kalung yang terbuat dari tulang jempol manusia, yang berasal dari banyak musuh yang telah ia bantai.

Kapan pun seorang murid Sekte Hantu membunuh musuh yang berada di tingkat kultivasi yang sama, mereka akan memotong jempol musuh tersebut dan merangkainya menjadi satu.

Adapun keempat murid Sekte Hantu lainnya, mereka hanya mengumpulkan tulang jempol yang cukup untuk dijadikan gelang.

Mo Xi telah membunuh begitu banyak lawan sehingga dialah satu-satunya yang mampu membuat sebuah kalung.

Jelas sekali, dialah yang terkuat dan paling mengerikan di antara kelima orang itu.

“Ya, dengan kau sebagai pemimpinnya, aku bisa tenang.” Wanita tua yang mereka sebut sebagai Hantu Malam itu tertawa dengan cara yang jahat bagaikan hantu sebelum melanjutkan, “Orang-orang dari Sekte Darah juga telah tiba.”

Tepat pada saat ini, seorang pria bertubuh kekar dengan rambut merah acak-acakan tiba di altar tulang, diikuti oleh lima remaja dari Sekte Darah.

Rambutnya secerah darah, dan helai-helai rambut yang tergerai di keningnya yang lebar sekilas tampak seperti aliran darah.

Setiap dari kelima anak laki-laki dan perempuan di belakangnya memancarkan bau darah yang pekat, seolah-olah mereka baru saja menghadiri sebuah pesta pembantaian di mana mereka minum sepuasnya dari darah segar.

Pemimpin mereka adalah seorang gadis berpakaian rapi, yang sangat cantik hingga rasanya ia bagaikan keluar dari sebuah lukisan. Namun, ia memasang ekspresi yang sangat dingin, seolah-olah ia sedang berusaha menakut-nakuti siapa pun yang berani mendekat.

Begitu Mo Xi melihatnya, ia berseru, “Yu Tong!? Kau yang akan memimpin tim dari Sekte Darah?! Bukankah seharusnya kau sedang fokus melakukan terobosan ke tahap Surga Kecil?”

“Aku akan melakukannya,” ucap Yu Tong sambil mendengus dingin, “di dalam dimensi Ilusi Hijau.”

Wanita tua dari Sekte Hantu itu mengeluarkan tawa kecil bernada rendah yang mengerikan. Sambil mengangguk, ia melanjutkan, “Sepertinya keempat sekte itu benar-benar membuat Sekte Darah kalian marah. Kalau tidak, kalian tidak akan menunjuk Yu Tong untuk memasuki dimensi Ilusi Hijau. Ini luar biasa. Jika hanya Mo Xi yang memegang posisi kepemimpinan, aku tidak sepenuhnya yakin, tetapi dengan adanya Yu Tong di sana juga, tidak akan ada masalah.”

Pria kekar dari Sekte Darah itu memandang para murid dari sektenya dan terkekeh. “Misi bagi para pengambil ujian dari keempat sekte itu adalah membantai keempat buas roh tingkat dua. Tugas kalian adalah membantai semua pengambil ujian, bukan buas roh!

“Kalian adalah para pemburu yang sesungguhnya!

“Empat target utama adalah An Ying dari Sekte Harta Spiritual, Jiang Lingzhu dari Sekte Pengarung Awan, Yuan Feng dari Sekte Lembah Kelabu, dan Zheng Bin dari Sekte Kabut Mistik!

“Mereka dianggap sebagai murid inti dari keempat sekte tersebut. Bunuh mereka dan bawakan aku kepala mereka, maka kalian akan menerima hadiah yang lumayan!

“Hutang darah harus dibayar dengan darah.” Pria kekar dari Sekte Darah itu mendengus dingin. “Keempat sekte itu berani merusak acara besar kita, jadi mereka tidak boleh menyalahkan kita jika kita menghancurkan fondasi masa depan mereka!”

Wanita tua dari Sekte Hantu mengeluarkan sepotong tulang dan melemparkannya ke altar tulang. “Sudah saatnya.”

Beberapa saat kemudian, sebuah portal cahaya hijau gelap perlahan-lahan terbentuk di tengah-tengah altar tulang.

Saat ia membuka portal tersebut, wanita tua itu memperingatkan, “Ingat, dimensi Ilusi Hijau bukanlah milik kita; kita telah melalui banyak hal untuk menciptakan titik akses ke Gerbang Dimensi Rahasia ini. Ingat, kalian harus menyelesaikan tugas dan kembali dalam waktu enam bulan. Mereka yang tidak dapat kembali tepat waktu, atau yang tertangkap oleh keempat sekte, bisa bersiap menanti kematian yang menjemput mereka di dalam dimensi Ilusi Hijau.”

Tanggapan dari para murid langsung terlontar seketika.

“Mengerti.”

“Kami hanya butuh tiga waktu bulan untuk menyelesaikan tugas ini. Mereka yang tidak bisa kembali tepat waktu pantas mati di dalam!”

“Gerbangnya sudah terbuka!”

Wanita tua yang menyeramkan itu melirik ke arah kesebelas pengambil ujian dari Sekte Hantu dan Sekte Darah, lalu berkata, “Pergilah!”

…

Di dalam dimensi Ilusi Hijau…

Karena Nie Tian bukan berasal dari klan-klan yang bernaung di bawah Sekte Harta Spiritual, tidak ada seorang pun yang berbicara kepadanya sepanjang waktu.

Sebenarnya, ia merasa nyaman dengan cara itu, dan tidak berusaha memulai percakapan dengan remaja lainnya. Ia sengaja berjalan di belakang, mengikuti dari jarak jauh.

An Ying rupanya telah menerima beberapa petunjuk dari para tetua Sekte Harta Spiritual, karena ia sesekali mengeluarkan sebuah peta, memeriksanya, dan kemudian menunjuk ke arah tertentu.

Dari kelihatannya, ia telah mengetahui lokasi ular sanca tersebut, yang dapat ditukar dengan Pil Pemahaman Surga.

Di bawah kepemimpinan An Ying, para pengambil ujian dari Sekte Harta Spiritual terus berjalan melewati tanah tandus yang dingin dan sunyi.

Tidak ada matahari, bulan, atau bintang di dimensi Ilusi Hijau. Tidak ada siang ataupun malam. Faktanya, tanpa perangkat khusus yang dapat digunakan untuk menandai waktu, akan sulit untuk menentukan tanggal dan waktu yang pasti.

Nie Tian tentu saja tidak memiliki perangkat semacam itu, mengingat ia berasal dari klan Nie. Oleh karena itu, ia sama sekali tidak tahu sudah berapa lama mereka berkelana di tanah tandus tersebut.

Namun, berdasarkan penilaiannya, ia cukup yakin bahwa mereka telah berjalan di tengah dingin dan kesunyian selama setidaknya dua hari.

Selama waktu itu, mereka tidak menjumpai buas roh apa pun; yang mereka lihat hanyalah beberapa kerangka buas roh.

Pada suatu momen, An Ying tiba-tiba berhenti di tempat dan memberi isyarat ke arah bayangan samar dari beberapa gletser di kejauhan. “Kita hampir mencapai batas tanah tandus,” jelasnya. “Gletser di depan kita adalah tujuan kita. Ular sanca es itu mungkin bersembunyi di sana. Mulai sekarang, semua orang harus berhati-hati.

“Tanah tandus ini awalnya adalah wilayah beberapa suku buas, tetapi mereka telah musnah sejak lama. Itulah mengapa kita aman selama perjalanan kita.

“Namun, begitu kita meninggalkan tanah tandus dan memasuki area gletser, kita harus mempersiapkan diri untuk kemungkinan pertemuan dengan buas roh di dimensi Ilusi Hijau. Buas roh itu hanya ada di dimensi Ilusi Hijau, dan mereka menganggap semua orang luar sebagai musuh. Begitu mereka melihat kita, mereka akan langsung menyerang.

“Bagaimanapun juga, mereka cukup pintar untuk mengetahui bahwa semua buas roh tingkat tinggi telah dibunuh oleh para kultivator dari sekte kita.”

Sambil berbicara, An Ying tiba-tiba mengarahkan pandangannya kepada Nie Tian.

Nie Tian menatapnya dengan tatapan kosong, tidak yakin mengapa ia tiba-tiba memusatkan perhatian padanya pada saat itu.

An Ying tersenyum. “Mulai sekarang, kita mungkin akan berpapasan dengan buas roh kapan saja, dan mereka kemungkinan besar akan menyerang orang-orang yang berjalan di barisan paling depan. Lanskap area gletser sangat rumit, jadi akan sulit untuk mengetahui di mana buas roh itu bersembunyi, dan dari arah mana mereka akan melancarkan serangan.”

Mendengar kata-katanya, wajah Zheng Rui dan Pan Tao langsung dipenuhi dengan niat tidak bersahabat.

An Ying menyipitkan mata dan tersenyum licik. “Nie Tian, kau bukan anggota sekte kami, namun kau telah mengambil salah satu medali komando sekte kami untuk bisa masuk ke ujian Ilusi Hijau ini. Oleh karena itu, kau berhutang budi kepada kami sebagai balasannya. Tugas mencari jalan di depan tentu saja jatuh kepadamu.”

Tiba-tiba, pandangan setiap pengambil ujian tertuju kepada Nie Tian.

Ketika anak laki-laki dan perempuan dari berbagai klan itu menatapnya, mata mereka penuh dengan kebencian.

Jelas sekali, mereka menganggap sudah sewajarnya jika Nie Tian, sebagai orang luar, adalah orang yang harus mengambil risiko dan menjelajahi jalan di depan mereka.

Nie Tian tersenyum kecut. “Bolehkah aku menolak?”

“Tentu saja boleh.” An Ying tertawa lagi, dan kali ini ia tampak lebih tulus dari sebelumnya. “Silakan saja jika kau ingin mengabaikan perintahku. Selama kau siap berpisah dari kami dan bepergian sendirian di dalam dimensi Ilusi Hijau.”

Nie Tian menggosok hidungnya dan mengangguk. “Baiklah, aku akan melakukannya.”

Orang bijak tahu kapan harus mengalah. Mengingat ketidaktahuannya mengenai dimensi Ilusi Hijau, ia tahu bahwa jika ia meninggalkan kelompok Sekte Harta Spiritual, ia tidak akan ada bedanya dengan orang buta.

Terlebih lagi, An Ying memiliki peta yang dapat menuntun mereka ke keempat buas roh tingkat dua, yang menjadi alasan penting lainnya baginya untuk tetap tinggal bersama kelompok tersebut.

Begitu ia meninggalkan An Ying, ia akan bagaikan anak ayam tanpa kepala, tidak dapat menemukan arah di dimensi Ilusi Hijau yang mahasuasana ini.

Ia bahkan mungkin tidak bisa menemukan jalan kembali, dan akibatnya terjebak di dalam dimensi Ilusi Hijau.

Oleh karena itu, meskipun ia sangat menyadari bahwa An Ying sedang mengincarnya, ia hanya bisa bersabar untuk sementara waktu dan membalasnya di masa depan.

“Anak baik,” ucap An Ying dengan senyum puas. “Majulah ke depan dan pimpin kami memasuki gletser. Perlihatkan kepada kami apakah buas roh di dimensi Ilusi Hijau itu seganas yang dikatakan oleh para tetua sekte.”

Nie Tian bertindak dengan patuh. “Baiklah.”

Ia mempercepat langkahnya, dan tak lama kemudian telah berjalan dari barisan paling belakang kelompok menuju ke depan.

Di bawah tatapan mendesak An Ying, ia melangkah maju ke posisi garda terdepan. Sejam kemudian, mereka telah keluar dari tanah tandus, dan mencapai batas area gletser, yang merupakan wilayah kekuasaan para buas roh.

ROOOOAR!

Begitu mereka memasuki area gletser, raungan kemarahan dari para buas roh mulai bergema di telinga mereka.

AUM! MELENGUH!

Tiba-tiba, satu demi satu, banyak buas roh melompat keluar dari balik pohon-pohon yang membeku menyerupai giok. Kebencian terpancar di mata mereka saat mereka tiba-tiba melancarkan serangan dan menerjang ke arah Nie Tian secara bersamaan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com