Tepat setelah pola berbentuk gerbang muncul di punggung tangan kiri Nie Tian, pola yang sama yang tadinya terukir di meteor itu lenyap tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Kemudian, meteor yang tadinya panas membara itu dengan cepat berubah menjadi sedingin es.

Di bawah langit malam, alis Nie Tian berkerut erat. Ia memandangi pola di punggung tangannya dan bergumam, “Ini adalah kunci Menuju Gerbang Surga…?”

Hua Mu hanya memberitahunya bahwa Gerbang Surga akan segera muncul di Alam Langit Api, tetapi tidak pernah menjelaskan kepadanya bahwa seseorang memerlukan kunci untuk memasukinya.

Kendati demikian, ketika pola berbentuk gerbang itu berpindah dari meteor ke punggung tangannya dalam bentuk sebuah tato, ia menyadari bahwa pola berbentuk gerbang itulah tiket khusus yang dibutuhkan oleh para kultivator untuk melangkah masuk ke dalam Gerbang Surga.

Ia mengirimkan sebersit kesadaran psikisnya untuk memeriksa pola berbentuk gerbang tersebut, tetapi kesadaran itu terpental oleh kekuatan yang lembut namun tangguh.

Oleh karena itu, ia gagal menyelami misteri mendalam yang terkandung di dalamnya.

“Setiap Gerbang Surga hanya mengizinkan seratus peserta untuk masuk,” pikirnya dalam hati. “Apakah setiap orang harus mendapatkan kunci seperti ini untuk masuk?”

Mungkin ada seribu meteor yang jatuh dari langit dan mendarat di berbagai belahan Alam Langit Api.

Namun, seharusnya hanya ada seratus kunci, yang berarti di antara seribu meteor tersebut, hanya sepuluh persennya saja yang membawa kunci.

Jika seseorang ingin melangkah ke dalam Gerbang Surga, mereka harus menemukan meteor yang membawa kunci dan menyerap kunci itu ke dalam tubuh mereka sendiri seperti yang baru saja ia lakukan.

Ia memikirkannya secara matang dan sudah memiliki rencana untuk langkah mereka selanjutnya.

“Nie Tian!” Pada saat itu, melihatnya tidak terluka setelah melompat ke atas meteor, semua orang perlahan-lahan berkumpul ke arahnya, di bawah pimpinan Nie Donghai dan An Shiyi.

Yang mereka lihat hanyalah Nie Tian yang berjongkok di tempat percikan api berkumpul untuk sesaat sebelum semuanya tiba-tiba lenyap.

Tak satu pun dari mereka yang tahu apa yang telah terjadi.

“Meteor ini berasal dari luar alam, dan meteor ini membawa kunci Gerbang Surga.” Nie Tian tidak menyembunyikan apa pun. Ia memperlihatkan pola misterius berbentuk gerbang di punggung tangannya kepada semua orang. Setelah itu, ia berkata dengan ekspresi serius di wajahnya, “Aku yakin ketika Gerbang Surga terbuka, hanya orang-orang yang memiliki pola serupa di tangan mereka yang dapat berpartisipasi dalam ujian tersebut.

“Siapa pun yang ingin memasuki Gerbang Surga harus menemukan kunci dari salah satu meteor yang jatuh dan menyerapnya ke tangan mereka!”

Mendengar kata-kata ini, semua orang yang hadir sangat tersugeri, mata setiap dari mereka memancarkan cahaya yang tidak biasa.

Pada saat yang sama, mereka semua mengarahkan pandangan mereka ke arah Sekte Mengambang Awan.

Mereka melihat bahwa sebagian besar meteor telah jatuh ke arah Gunung Mengambang Awan dan daerah sekitarnya. Oleh karena itu, tempat itulah yang jelas memiliki meteor terbanyak di area tersebut.

“Jangan pikirkan itu,” Nie Tian menggelengkan kepalanya dan berkata, “Para ahli dari Sekte Neraka dan Sekte Mengambang Awan berkumpul di sana, jadi tidak mungkin kalian bisa mendapatkan kunci dari meteor-meteor di sana.

“Aku melihat beberapa meteor jatuh ke tanah tandus yang sedingin es di dekat Kota Awan Hitam. Itulah tempat di mana harapan kalian berada.”

“Dia benar,” Pan Tao menganggukkan kepalanya lalu berkata dengan tegas, “Waktu sangat berharga di sini! Agaknya, orang lain belum mengetahui rahasia yang ada di balik meteor luar alam ini, dan oleh karena itu tidak tahu bahwa meteor-meteor itu membawa kunci Gerbang Surga! Kita harus bergegas menuju tanah tandus yang sedingin es secepat mungkin dan berharap kita cukup beruntung untuk menemukan kunci untuk diserap.”

Tepat setelah mengucapkan kata-kata ini, ia buru-buru berterima kasih kepada Nie Tian dan pergi.

Setelah ragu sejenak, saudari-saudari An, Ye Gumo, and Jiang Lingzhu juga mengikuti Pan Tao keluar dari Kota Awan Hitam dengan kecepatan secepat mungkin.

Mereka semua memendam hasrat yang kuat untuk mendapatkan kelayakan memasuki Gerbang Surga!

Setelah mendapatkan kelayakannya sendiri, Nie Tian berdiri di atas meteor, yang tidak lagi tampak luar biasa, dan memandang ke arah Gunung Mengambang Awan yang jauh. Ia berkata, “Aku khawatir pertempuran sengit mungkin sudah pecah di sana.”

Sebelum jatuhnya meteor-meteor tersebut, Sekte Neraka hanya mengepung Gunung Mengambang Awan, mencegah para ahli Sekte Mengambang Awan untuk bergegas membantu Sekte Harta Spiritual.

Oleh karena itu, kedua belah pihak berada dalam jalan buntu. Tidak ada pertempuran yang pecah.

Namun, meteor yang jatuh dari langit kemungkinan besar akan segera memicu pertempuran berdarah berskala besar di daerah tersebut.

Tidak peduli apakah mereka adalah para pendekar Qi dari Sekte Mengambang Awan atau Sekte Neraka. Selama mereka berada di tingkat Tiga Alam Surga, mereka akan bertarung habis-habisan memperebutkan meteor yang membawa kunci, dalam upaya untuk mendapatkan kelayakan melangkah ke Gerbang Surga.

Sementara itu, di Gunung Mengambang Awan…

Dengan wajah pucat pasi, Jiang Zhisu menatap formasi mantra agung Awan Langit Melayang, yang kini berlubang di sana-sini.

Formasi mantra Awan Langit Melayang terbentuk dari lautan awan. Ketika meteor-meteor jatuh dari alam luar (konsep yang mirip dengan luar angkasa), mereka telah menembus formasi tersebut, meninggalkan cukup banyak lubang di dalamnya.

Di lembah sungai di dalam Gunung Mengambang Awan, terdapat sekitar sepuluh kawah besar yang menembus jauh ke dalam bumi. Ledakan yang disebabkan oleh benturan besar itu menghancurkan bebatuan di sekitarnya berkeping-keping.

Awalnya, Sekte Mengambang Awan mengandalkan formasi mantra agung Awan Langit Melayang untuk menahan para ahli dari Sekte Neraka.

Sekarang formasi mantra besar yang telah melindungi sekte tersebut tertusuk oleh meteor-meteor, para ahli Sekte Neraka yang telah mengepung Sekte Mengambang Awan dapat mengerumuni masuk.

Jiang Zhisu melihat bahwa banyak ahli Sekte Neraka telah melangkah masuk ke Sekte Mengambang Awan melalui celah-celah tersebut.

Namun, mereka tidak langsung memulai perang setelah masuk.

Sebaliknya, sebagai tindakan pertama mereka, semua ahli Sekte Neraka bergegas menuju meteor yang masih memancarkan percikan api kecil di lembah sungai. Tampaknya mereka sedang mengumpulkan sesuatu dengan wajah dipenuhi kegembiraan.

“Turun ke sana dan lihatlah!” perintah Jiang Zhisu.

Segera setelah itu, banyak pendekar Qi dari Sekte Mengambang Awan melesat turun dari puncak gunung.

Para ahli dari Sekte Neraka jelas tahu tentang terbukanya Gerbang Surga. Ketika meteor-meteor turun dari luar alam, dan mereka melihat percikan api berkedip-kedip pada meteor tersebut, mereka dapat membuat tebakan yang tepat mengenai rahasia yang terkandung di dalamnya.

“Mereka pasti membawa kunci Gerbang Surga! Aku tidak menyangka cara untuk memasuki Gerbang Surga kali ini sangat berbeda dari sebelumnya! Menurut senior dari Alam Saringan Bumi itu, sepanjang sejarah, hanya ada satu kali di mana kelayakan dibutuhkan untuk masuk.”

“Hanya mereka yang mendapatkan kunci yang akan diizinkan masuk ke Gerbang Surga!”

“Aku tidak percaya Gerbang Surga yang akan muncul di Alam Langit Api kali ini begitu istimewa!”

“Cepat! Ayo rebut kuncinya sebelum orang-orang dari Sekte Mengambang Awan menyadari apa yang sedang terjadi!”

Begitu mereka melihat formasi mantra agung Awan Langit Melayang milik Sekte Mengambang Awan tertembus, mereka tidak menyia-nyiakan sedetik pun sebelum mengerumuni masuk untuk mencari kunci yang akan memungkinkan mereka melangkah ke Gerbang Surga.

“Zhao Haifeng! Duan Yuan! Hu Qingwen!” Seorang ahli Sekte Neraka berteriak, menunjuk ke tiga murid dari Sekte Neraka. Ia memerintahkan, “Kalian bertiga segera pergi ke Kota Awan Hitam dan tanah tandus di sebelah utara Kota Awan Hitam. Aku melihat beberapa meteor jatuh ke arah itu! Kalian bertiga tidak cukup kuat untuk memperebutkan kunci di tempat ini. Lebih baik kalian bergegas ke sana dan mencari peluang!”

Mereka adalah tiga remaja, yang tampaknya baru berusia sekitar lima belas tahun, tetapi memiliki aura pembunuh yang kuat menyelimuti tubuh mereka. Mendengar perintah pria itu, mereka bersiap untuk pergi.

Pada saat yang sama, pemimpin Sekte Neraka, Jiao Yang, yang bertubuh tinggi dan kokoh bagaikan gunung, tiba-tiba memasang ekspresi garang dengan wajah dingin bagai batu.

Basis kultivasi Jiao Yang telah mencapai lingkaran sempurna dari Alam Duniawi akhir, dan ia hanya tinggal satu langkah lagi untuk maju ke Alam Mendalam.

Ada aturan tak tertulis di antara setiap sekte di Alam Langit Api. Begitu para pemimpin dari masing-masing sekte maju ke Alam Mendalam, mereka akan melepaskan posisi mereka sebagai pemimpin dan mundur dari urusan duniawi untuk fokus sepenuhnya pada kultivasi mereka.

Di bawah kepemimpinan Jiao Yang, yang dikenal sebagai orang terkuat di Alam Langit Api, Sekte Neraka telah memasuki era kemakmuran dan dengan demikian dianggap sebagai sekte nomor satu di Alam Langit Api.

Jiao Yang agresif dan tanpa ampun, serta sangat dihormati oleh para bawahannya dan kaumnya. Bahkan dua ahli Alam Mendalam dari Sekte Hantu dan Sekte Darah juga menganggapnya tinggi, dan percaya bahwa ia akan dapat maju ke Alam Mendalam dalam sepuluh tahun ke depan. Pada saat itu, Sekte Neraka akan memiliki satu lagi ahli puncak.

Di antara tujuh sekte besar di Alam Langit Api, Sekte Neraka adalah satu-satunya sekte yang memiliki dua ahli Alam Mendalam. Jika mereka menambahkan Jiao Yang sebagai ahli Alam Mendalam lainnya, kekuatan Sekte Neraka hanya akan terus naik melampaui semua sekte lainnya.

Pada saat itu, dengan lima ahli Alam Mendalam di pihak mereka, Sekte Darah, Sekte Hantu, dan Sekte Neraka pasti akan menyusul aliansi yang dibentuk oleh Sekte Harta Spiritual, Sekte Mengambang Awan, Sekte Lembah Kelabu, dan Sekte Kabut Mistik.

“Sekte Kabut Mistik dan Sekte Lembah Kelabu telah bergandengan tangan dan menyerang sekte kita!?” Jiao Yang, yang baru saja menerima berita itu, menatap para murid yang bergegas menuju meteor dan berteriak, “Dapatkan kunci Gerbang Surga secepat mungkin, dan kemudian kita akan segera kembali ke sekte kita!

“Zhao Haifeng! Kalian bertiga juga harus cepat! Kalian juga harus segera kembali ke sekte setelah mendapatkan kunci dari Kota Awan Hitam dan tanah tandus!

“Kami tidak akan menunggu kalian. Jika kalian membuang terlalu banyak waktu di luar sana dan dikepung oleh para ahli kuat dari Sekte Mengambang Awan, jangan berharap kami datang menyelamatkan kalian.”

Ketiga remaja dari Sekte Neraka, yang hendak bergegas menuju Kota Awan Hitam, menjawab dengan lantang, “Dimengerti!”

Kemudian, dengan kecepatan yang sangat luar biasa, mereka berlari pergi.

Juga pada saat itu, seorang ahli dari Sekte Mengambang Awan, yang telah turun dari gunung, berteriak keras kepada Jiang Zhisu, “Pemimpin Sekte! Para murid dari Sekte Neraka sedang mengumpulkan percikan api pada meteor-meteor itu! Percikan api itu tampaknya telah membentuk pola berbentuk gerbang di punggung tangan mereka!”

“Pola berbentuk gerbang?” Jiang Zhisu tertegun sejenak, lalu tiba-tiba berkata, “Rebut pola-pola itu!”

SYURR! SYURR! SYURR!

Dalam sekejap mata, bayangan-bayangan buram melesat turun dari Gunung Mengambang Awan. Bagai bintang jatuh, mereka semua bergegas menuju meteor yang memiliki percikan api di atasnya.

Setelah kebuntuan selama beberapa hari, para pendekar Qi dari Sekte Mengambang Awan dan Sekte Neraka langsung mulai bertempur dari jarak dekat memperebutkan kunci Gerbang Surga.

Di Kota Awan Hitam, gerbang yang mengarah ke Gunung Mengambang Awan telah hancur berkeping-keping oleh ledakan kuat yang disebabkan oleh benturan besar dari meteor-meteor tersebut.

Mengingat bencana telah merenggut nyawa banyak orang terkasih dari para penjaga, tidak heran jika mereka sudah lama pergi.

Melihat meteor jatuh ke properti Klan Yun, beberapa penjaga dari Klan Yun bergegas menghampiri.

Hanya tetua tamu Klan Nie, Wu Tao, and dua orang lainnya dari Klan An yang tetap tinggal di atas gerbang kota.

Alih-alih memeriksa situasi di luar gerbang kota, mereka bertiga berbalik dan menghela napas saat memandangi Kota Awan Hitam yang dipenuhi ratapan.

DESING! DESING! DESING!

Tiga tombak tulang berwarna abu-abu pucat melesat menembus udara. Sebelum mereka bertiga sempat bereaksi, tombak-tombak itu sudah menembus punggung mereka.

Kedua orang lainnya memiliki basis kultivasi yang lebih rendah, sehingga mereka langsung tewas seketika.

Hanya Wu Tao yang merasakan ada sesuatu yang tidak beres dan melindungi bagian belakang jantungnya dengan kekuatan spiritualnya. Karena itu, ia hanya terluka parah, tidak tewas.

Wajah Wu Tao tampak sangat pucat saat ia berbalik untuk melihat Zhao Haifeng dan dua orang lainnya. “S-siapa kalian?!”

Zhao Haifeng sedikit mengerutkan kening. “Aku tidak percaya kau benar-benar selamat dari serangan pertama…”

Dengan lambaian tangan kirinya, kedua tombak tulang, yang telah merenggut nyawa kedua orang dari Klan An, melesat menusuk perut dan pinggang Wu Tao.

Wu Tao, yang sudah tidak memiliki kekuatan untuk melawan serangan lagi, langsung tertembus oleh tombak tulang tersebut. Ia mengambil napas terakhirnya, lalu tewas.

Bagai angin, Zhao Haifeng melesat maju. “Pemimpin sekte kita telah memerintahkan kita untuk tidak membuang waktu di sini. Bunuh siapa pun yang berani menghalangi jalan kita.”

Ketiga tombak tulang yang telah menusuk Wu Tao ditarik dari tubuhnya dan terbang mengikuti Zhao Haifeng.

Tanpa sedikit pun rasa iba di mata mereka, Duan Yuan dan Hu Qingwen, yang juga berasal dari Sekte Neraka, mengikuti Zhao Haifeng dari belakang.

IndoWebNovel – indowebnovel.com