Tidak butuh waktu lama bagi Nie Tian untuk menyadari bahwa ia telah kehilangan lebih dari setengah kekuatan psikisnya, dan karenanya ia menarik kembali sisa kesadaran psikisnya dari diagram heksagram.

Namun, selama masa pembelajaran dan perenungan ini, ia telah menguasai dasar-dasarnya dan mampu mempraktikkan Mantra Bintang Terfragmentasi.

Kemudian, ia sekali lagi memusatkan perhatiannya untuk menyalurkan cahaya bintang yang jatuh ke dalam pusaran cahaya bintang di lautan spiritualnya.

Rotasi pusaran cahaya bintang itu sama sekali tidak teratur; terkadang berputar lebih cepat dan terkadang melambat. Terkadang, pusaran itu bahkan berbalik dan berputar ke arah sebaliknya.

Pecahan cahaya bintang tersebut tampaknya dimurnikan dengan cara misterius mereka sendiri. Bagaimanapun juga, cahaya itu menjadi semakin murni. Sekali-sekali, setetes cahaya bintang cair akan terbentuk di dasar pusaran cahaya bintang.

Cara kerja pusaran cahaya bintang itu sangat berbeda dari pusaran-pusaran lain di lautan spiritualnya. Ketika ia berlatih Mantra Penyulingan Qi, energi spiritual yang ia bawa masuk akan melalui berbagai tahap penyulingan lalu mengalir ke ujung terjauh lautan spiritualnya, dan secara bertahap menumpuk menuju ke tengah.

Kultivasi pada tahap Surga Kecil adalah tentang terus-menerus menyuling energi spiritual dan memenuhi lautan spiritual dengan energi spiritual yang berkabut dan telah dimurnikan.

Namun, cahaya bintang yang disalurkan Nie Tian ke dalam pusaran cahaya bintangnya melalui Mantra Bintang Terfragmentasi berubah menjadi embun bintang cair setelah disuling.

Embun bintang tersebut tampak sangat berbeda dari kekuatan spiritual yang berkabut, karena di dalamnya tampaknya tersimpan lebih banyak misteri dan rahasia.

Seiring berjalannya waktu, semakin banyak tetesan embun bintang yang terbentuk di dasar pusaran cahaya bintang dan segera berkumpul menjadi genangan kecil embun bintang.

Waktu berlalu dengan cepat. Tak lama kemudian tirai malam mulai terangkat, dan fajar pun hampir tiba.

Menjelang fajar hari itu, Nie Tian masih bisa menyalurkan sedikit cahaya bintang ke dalam pusaran cahaya bintangnya, tetapi efisiensinya telah sangat berkurang.

Pada saat matahari tinggi di langit, cahaya bintang yang bisa ia terima hampir tidak ada sama sekali.

Hanya pada saat itulah ia akhirnya terbangun dari kultivasinya dan menghentikan perenungannya tentang Mantra Bintang Terfragmentasi.

Ia memeriksa dirinya dengan jiwanya dan mendapati bahwa sebagian besar kekuatan spiritualnya telah pulih.

Tampaknya genangan embun bintang dangkal di pusaran cahaya bintangnya itu kini juga dapat digunakan sebagai sumber kekuatan kapan saja.

Hanya saja ia telah menghabiskan sebagian besar kekuatan psikisnya hanya untuk mempelajari sebagian kecil dari bagian pertama Mantra Bintang Terfragmentasi. Ia baru belajar cara menciptakan embun bintang, tetapi belum tahu cara menggunakannya.

Selain itu, pembelajaran dan perenungan tersebut telah menghabiskan banyak kekuatan psikisnya.

An Shiyi, yang duduk di sampingnya, adalah orang pertama yang menyadari kebangkitannya. Ia langsung menghentikan kultivasinya dan menoleh ke arahnya dengan senyuman menawan di wajahnya. “Kau akhirnya bangun!”

Di tangannya terdapat beberapa batu roh. Rupanya, ia sendiri sedang berada di tengah-tengah pemulihan.

Setelah mendengar kata-katanya, Jiang Lingzhu juga membuka matanya. Ia menatap Nie Tian dengan matanya yang masih berkabut sebelum mendongak dan berkata, “Wah, sudah pagi.”

Tidak seperti An Shiyi, Jiang Lingzhu tidak memulihkan diri dengan batu roh. Sebaliknya, ia benar-benar tertidur selama kultivasinya.

Sejak ia kembali dari ujian Gerbang Surga, ia tidak memiliki banyak waktu untuk beristirahat; Qi iblis yang pekat dan para makhluk luar yang ganas telah membuatnya sangat kelelahan.

Ia hanya bisa memulihkan kejernihan pikirannya melalui tidur yang lelap.

“Ya, aku senang kalian baik-baik saja.” Sambil tersenyum, Nie Tian melihat sekeliling dan melihat bahwa Hong Can, Feng Luo, Li Fan, dan para penyintas ujian Gerbang Surga lainnya berkumpul di sekitar Li Jing, menjelaskan kepadanya hal-hal yang telah terjadi di dalam Gerbang Surga, sementara wanita itu duduk dengan tenang di tengah-tengah mereka.

Yu Tong duduk tepat di samping gurunya, Shen Xiu, tetapi ia tampak memperhatikan Nie Tian sepanjang waktu.

Begitu Nie Tian bangun, ia langsung menyadarinya dan seketika melirik ke arahnya dengan ekspresi rumit di wajahnya.

Para murid Sekte Darah dengan basis kultivasi rendah terlihat di sekitar sekte, membersihkan medan perang.

Dinding-dinding yang runtuh dan bebatuan berserakan dapat terlihat di setiap sudut Sekte Darah, dan di bawah beberapa di antaranya tampak mayat-mayat makhluk luar tingkat rendah serta murid Sekte Darah.

Wajah para petugas pembersih itu tampak sangat pucat saat mereka menanggung rasa sakit sambil melakukan pekerjaan itu. Beberapa bahkan jatuh air mata saat mengerjakannya.

Namun, sebagian besar para ahli tahap Surga Besar tidak menunjukkan ekspresi di wajah mereka karena mereka tampaknya sudah terbiasa melihat sesama anggota sekte mati.

Semua orang yang berkumpul di sekitar Li Jing tampak cukup acuh tak acuh. Rupanya, mereka tidak terguncang oleh kerugian yang diderita sekte mereka.

Setelah melirik sekeliling, Nie Tian menoleh ke belakang dan melihat Iblis Darah Tulang tergeletak di tanah. Meskipun ia masih bisa merasakan aura kuat yang memancar darinya, tidak ada lagi tanda-tanda fluktuasi kehidupan.

Ia kemudian menyadari bahwa Iblis Darah Tulang telah menghabiskan kekuatan hidup yang telah ia alirkan ke dalam jantungnya saat ia sedang memulihkan diri.

Jika ia ingin membangkitkannya kembali, ia harus menggunakan metode yang sama.

Dengan pemikiran tersebut, ia dalam hati mengeluarkan beberapa potong daging binatang buas dari gelang penyimpanan miliknya dan mulai mengunyahnya.

Daging binatang buas itu mengandung kekuatan hidup yang kaya, dan dengan mengonsumsinya, ia akan dapat dengan cepat memulihkan kekuatan hidup yang telah hilang akibat meneteskan darahnya ke jantung Iblis Darah Tulang.

“Li Fan, sekarang kau bisa pergi dan berbicara dengan Nie Tian,” ucap Li Jing tanpa diduga. “Dan setelah itu, silakan tetap tinggal di Sekte Darah atau bawa Jiang Lingzhu dan pergi.”

Dengan terkejut, Li Fan berbalik dan melihat Nie Tian sudah bangun. Ia bangkit berdiri dan berjalan ke sisi Nie Tian sebelum berkata, “Nie Tian, kebangkitanmu atas Iblis Darah Tulang telah menimbulkan sedikit masalah bagimu. Senior Li meminta agar kau menjadi murid Sekte Darah dan aku kembali ke Sekte Pendaki Awan untuk menyampaikan pesannya.”

Mendengar kata-kata itu, Li Fan menghela napas dan melanjutkan, “Aku akan memberi tahu guru dan paman bela diri agungku begitu aku kembali dan melihat apa yang mereka putuskan.”

“Apa?!” Ekspresi Nie Tian berubah. “Dia ingin aku bergabung dengan Sekte Darah?”

Li Fan tersenyum pahit. “Iblis Darah Tulang terlalu penting bagi Sekte Darah. Dia tidak akan pernah membiarkanmu, sang pengendali, kembali ke Sekte Pendaki Awan bersamanya. Iblis Darah Tulang bahkan dapat mengubah jalannya perang dan menentukan takdir Dunia Langit Api, jadi…”

Ia menggelengkan kepala dan berkata dengan patah hati, “Sejujurnya, aku khawatir gurumu mungkin akan menyetujui tawarannya jika itu benar-benar dapat membalikkan keadaan.”

Nie Tian tidak bisa berkata-kata.

Jiang Lingzhu, yang duduk di sampingnya, menundukkan kepala dan tidak mengatakan apa pun.

Bahkan ia mengerti bahwa usulan Li Jing sangat sulit ditolak ketika kelangsungan hidup seluruh dunia yang menjadi taruhannya.

Setelah mengetahui dari Li Fan bahwa seluruh Dunia Langit Api berada dalam bahaya, hal pertama yang terlintas di benak Nie Tian adalah keselamatan kakek dan bibinya, karena merekalah orang-orang yang paling penting baginya. “Jika para makhluk luar menjarah Dunia Langit Api, apa yang akan terjadi pada Kota Awan Hitam?”

Ia juga sangat peduli pada Wu Ji, tetapi ia cukup yakin bahwa, dengan tingkat kekuatannya, ia akan mampu menyelamatkan dirinya sendiri bahkan jika Dunia Langit Api runtuh.

Yang paling ia khawatirkan adalah Kota Awan Hitam akan dihancurkan oleh makhluk luar tingkat rendah dan Nie Donghai serta Nie Qian terbunuh.

“Aku tidak tahu.” Alis Li Fan berkerut dalam. “Tapi aku bisa pastikan bahwa aku akan melakukan segala daya ku untuk mencari kakek dan bibimu dalam perjalanan kembali ke Sekte Pendaki Awan, dan aku akan melakukan yang terbaik untuk menjaga mereka tetap aman.”

Setelah jeda singkat, Li Fan menambahkan, “Jika mereka masih hidup.”

Ekspresi Nie Tian berubah suram. Ia merenung sejenak sebelum mengeluarkan semua bahan kultivasi yang telah ia rampas dari para pendekar Qi asing dari gelang penyimpanannya dan meletakkannya di depan Li Fan. Ia berkata, “Barang-barang ini tidak akan banyak membantuku. Sekarang aku akan tinggal di sini entah sampai kapan, aku ingin kau membawa barang-barang ini kembali dan menganggapnya sebagai kontribusiku yang sederhana untuk Sekte Pendaki Awan.”

Setelah menatap lekat-lekat ke dalam matanya selama beberapa detik, Li Fan membereskan semua barang itu dan berkata, “Tinggal di sini belum tentu hal yang buruk bagimu. Sepengetahuanku, kau akan memiliki kesempatan untuk kembali ke Sekte Pendaki Awan ketika Dunia Langit Api sudah aman kembali. Aku harus membawa Lingzhu kembali sekarang. Jaga diri baik-baik!”

“Kau juga, Paman Li,” kata Nie Tian.

“Aku akan melakukannya.” Li Fan memberi isyarat agar Jiang Lingzhu pergi bersamanya.

Pada saat itulah, Li Jing menoleh ke arah Shen Xiu dan berkata, “Kakak Senior Shen, aku ingin kau mengawal mereka kembali ke Sekte Pendaki Awan. Selain itu, bantu Li Fan menemukan dua kerabat Nie Tian di Kota Awan Hitam. Lindungi mereka dan bawa kembali ke Sekte Darah.”

Tampaknya ia telah mendengarkan setiap kata dari percakapan Nie Tian dan Li Fan.

Shen Xiu juga bangkit berdiri. “Dimengerti.”

Melihat Li Fan dan Jiang Lingzhu hendak pergi, An Shiyi bangkit dari sisi Nie Tian dan berkata dengan wajah penuh keengganan, “Aku akan pergi bersama kalian.”

Li Fan menggelengkan kepala dan berkata, “Tidak perlu; Sekte Darah baru saja memukul mundur gelombang makhluk luar, jadi aku yakin ini mungkin tempat paling aman di Dunia Langit Api saat ini. Meskipun para penyintas dari Sekte Harta Karun Spiritual sekarang membantu mempertahankan Sekte Pendaki Awan, tidak akan mudah untuk melewati kepungan para makhluk luar dan masuk ke Sekte Pendaki Awan.”

“Tapi klanku juga berada di Kota Awan Hitam,” kata An Shiyi.

Li Fan tertegun sejenak sebelum berkata, “Baiklah.”

Ia tahu bahwa An Shiyi mengkhawatirkan Klan An dan saudaranya, An Ying. Meskipun ia tahu perjalanan pulang akan penuh dengan teror, ia merasa tidak akan bisa membujuk An Shiyi untuk mengurungkan niatnya.

Nie Tian juga tahu bahwa wanita itu telah mengambil keputusan, jadi ia berkata dengan nada serius, “Jaga diri baik-baik, Kak. Kita akan segera bertemu lagi.”

Mata An Shiyi berbinar. “Kau juga.”

“Atas perintah ketua sekte kita, aku akan mengawalnya ke Sekte Pendaki Awan.” Shen Xiu perlahan turun di depan Nie Tian. Menatapnya, ia berkata, “Selama kakek dan bibimu masih hidup, aku akan menemukan mereka dan membawa mereka kembali ke sini.”

Nie Tian bangkit berdiri dan membungkuk dengan hormat. “Banyak terima kasih!”

Ia pernah mendengar bahwa kekuatan Shen Xiu berada di urutan kedua setelah Li Jing di Sekte Darah. Sekarang wanita itu telah memberikan janjinya, ia cukup yakin bahwa ia akan mampu menepatinya.

Selama kakek dan bibinya masih hidup, Shen Xiu kemungkinan besar akan mengamankan mereka dan membawa mereka kembali.

Sekte Darah menunjukkan kesiapan mereka untuk berusaha keras demi menghilangkan kekhawatirannya dan membuatnya tetap tinggal di Sekte Darah.

Tepat setelah ia selesai berbicara, Shen Xiu memimpin Li Fan, An Shiyi, dan Jiang Lingzhu berjalan keluar dari Sekte Darah. Qiu Heng dari Sekte Harta Karun Spiritual mengikuti di belakang mereka.

Para murid Sekte Kabut Mistik juga meninggalkan Sekte Darah dan menuju ke sekte mereka sendiri.

Hanya para murid Sekte Lembah Kelabu yang memilih untuk tinggal di Sekte Darah, mengetahui bahwa sekte mereka telah dijarah.

Hong Can dari Sekte Neraka dan Zou Yi dari Sekte Hantu berencana menghabiskan dua hari ke depan untuk memulihkan kekuatan mereka dan kemudian bergabung dalam pertahanan di Sekte Hantu.

Setelah semuanya beres, Sekte Darah kembali damai. Beberapa murid Sekte Darah berpencar untuk mengumpulkan darah dari mayat-mayat makhluk luar, sebagai persiapan untuk membentuk kembali formasi mantra pelindung sekte yang agung.

Mengenakan gaun panjang, Li Jing berjalan dengan anggun ke sisi Nie Tian dan berkata, “Sekarang aku akan mengajarimu Mantra Pengendali Iblis, yang akan membolehkanmu mendapatkan kendali penuh atas Iblis Darah Tulang.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com