Saat fajar menyingsing, sebuah perahu kecil tampak melaju secepat kilat di langit yang tak bertepi dan diselimuti kabut.

Perahu itu panjangnya lima meter dan terbuat dari bahan yang tidak diketahui.

Sejumlah batu spiritual memenuhi bagian dasar perahu; setiap batu memancarkan cahaya terang saat mereka dengan cepat menguras kekuatan spiritualnya.

Dari waktu ke waktu, Hua Mu mengeluarkan lebih banyak batu spiritual dari dalam cincin penyimpanannya dan melemparkannya ke dasar perahu, seolah-olah ia melakukannya untuk memberi bahan bakar pada perahu terbang tersebut.

Kecepatan perahu itu melaju sekitar dua kali lebih cepat daripada Iblis Darah Tulang.

Berdiri di samping Hua Mu, Nie Tian menoleh untuk melihat Pesawat Ulang-alik Petir dengan tatapan menilai, dan merasa takjub padanya.

Menurut Hua Mu, Pesawat Ulang-alik Petir ini sangat berharga dan langka. Bahkan Sekte Harta Spiritual tidak memiliki teknik dan sumber daya yang tersedia untuk membuat salah satunya.

Jika seorang praktisi Qi bepergian dengan salah satu alat ini, mereka tidak hanya akan menghemat kekuatan mereka, karena alat ini tidak mengharuskan pemiliknya untuk menggerakkannya dengan tenaga mereka sendiri, tetapi mereka bahkan dapat berlatih kultivasi atau menarik pencerahan dari mantra spiritual mereka selama perjalanan.

Biasanya, hanya sekte-sekte kuat seperti Sekte Istana Surga yang memiliki alat spiritual berharga seperti ini, dan hanya pejabat tinggi mereka yang diizinkan untuk menggunakannya.

Nie Tian sangat terkejut karena Hua Mu memiliki alat spiritual yang begitu berharga.

Ia memiliki firasat bahwa Hua Mu adalah orang yang sangat penting di Domain Bintang Jatuh, dan nama Hua Mu mungkin adalah nama samaran.

Tepat saat Nie Tian sedang memikirkan masalah itu, Hua Mu mengerutkan kening. Ia menoleh untuk melihat ke arah Sekte Hantu dan berkata, “Mereka bertiga telah datang mencarimu.

“Aku tidak menyangka Sekte Istana Surga akan bertindak secepat ini. Untungnya, kita pergi cukup awal. Kalau tidak, jika Chang Sen, Mata Hantu, atau Li Jing menemukan kita, itu akan menimbulkan banyak masalah.

“Aku tidak tahu siapa yang telah dikirim oleh Sekte Istana Surga ke sini. Tapi siapa pun itu, jika dia mengetahui keberadaan kita, kau tidak akan aman lagi.”

“Apakah mereka mencarimu juga?” tanya Nie Tian; keterkejutan terdengar dalam suaranya.

Hua Mu menggelengkan kepalanya. “Tidak, bukan aku yang mereka cari. Mereka pasti mencarimu karena tekanan yang mereka terima dari Sekte Istana Surga. Aku tahu Sekte Istana Surga akan datang dan mengambilnya ketika kau memberitahuku bahwa kau memiliki dua tanda bintang pecahan pada dirimu. Aku hanya tidak menyangka mereka akan datang secepat ini. Lagipula, orang-orang luar itu baru saja mundur.”

Melalui tindakan Chang Sen, Mata Hantu, dan Li Jing, Hua Mu mampu menebak kesepakatan Sekte Istana Surga dengan mereka.

“Tanda-tanda bintang pecahan itu benar-benar sepenting itu?” tanya Nie Tian.

“Ya, memang benar.” Hua Mu merenung sejenak, lalu menjelaskan kepada Nie Tian mengapa tanda itu penting. Hal itu sama persis dengan apa yang Ning Yang jelaskan kepada Chang Sen, Mata Hantu, dan Li Jing.

Setelah mengetahui bahwa diagram bintang di dadanya dapat menentukan nasib Alam Langit Api dan dua alam lainnya, ekspresi Nie Tian berubah drastis.

Hua Mu tampaknya telah memahami kekhawatirannya dan berkata dengan nada menghibur, “Kau tidak perlu terlalu khawatir. Butuh waktu setidaknya dua puluh tahun bagi Qi iblis untuk memenuhi Alam Langit Api. Adapun Alam Seribu Kehancuran dan Alam Surga Mistik, karena wilayahnya yang lebih luas, butuh waktu sekitar lima puluh tahun bagi Qi iblis untuk memenuhi tempat tersebut.

“Sementara itu, menurut perhitunganku, kau hanya butuh waktu lima hingga enam tahun untuk mempelajari dan sepenuhnya memahami kebenaran mendalam di dalam bagian pertama dan tengah dari Mantra Bintang Pecahan.

“Pada saat itu, Sekte Istana Surga tidak akan lagi bisa merampas tanda-tanda bintang pecahan itu secara paksa darimu.

“Hanya pada saat itulah mereka akan berkompromi dan menerimamu masuk ke dalam Sekte Istana Surga, bersama dengan tanda-tanda bintang pecahanmu.

“Meskipun Alam Langit Api, Alam Seribu Kehancuran, dan Alam Surga Mistik mungkin harus melawan pengaruh Qi iblis dalam lima hingga enam tahun mendatang, fondasi mereka tidak akan terguncang.

“Dan itulah cara di mana kau akan mendapatkan keuntungan paling besar.”

Dengan kata-kata tersebut, Hua Mu menatap Nie Tian dan berkata dengan nada serius, “Nie Tian, sekarang setelah kau memilih jalur kultivasi, kau harus memikirkan masa depanmu lebih matang. Jika kau menyerahkan tanda-tanda bintang pecahan itu, kau akan menyesalinya seumur hidupmu. Kau mempertaruhkan nyawamu demi mendapatkan tanda-tanda itu. Untuk apa kau menyerahkannya kepada Sekte Istana Surga?”

“Jika aku bisa menyimpannya dan menyelamatkan Alam Langit Api pada saat yang sama, tentu saja aku tidak akan pernah menyerahkannya!” ucap Nie Tian spontan.

Senyuman muncul di wajah Hua Mu saat ia berkata, “Bagus, anak muda. Selain itu, kau bisa yakin bahwa kakek dan bibimu akan aman di Sekte Pemanjat Awan. Mereka memiliki Wu Ji untuk melindungi mereka. Aku rasa Sekte Istana Surga tidak akan melakukan apa pun pada mereka. Mulai sekarang, Sekte Istana Surga tidak akan membiarkan satu sudut pun terlewat dalam pencarian mereka terhadapmu, tetapi aku akan memastikan mereka tidak bisa menemukanmu.

“Dalam lima hingga enam tahun, ketika kau telah menguasai segalanya dalam tanda-tanda bintang pecahan dan kau dapat menggunakan pengetahuanmu, barulah kau bisa kembali ke Alam Langit Api secara terang-terangan. Atau kau bisa langsung pergi ke Alam Surga Mistik.

“Pada saat itu, mereka tidak hanya tidak akan menyakitimu, tetapi mereka bahkan mungkin akan menyediakan sumber daya kultivasi untukmu dan bergantung padamu untuk menyelamatkan alam mereka.”

Nie Tian mengangguk dan berkata, “Aku percaya bahwa kau melakukan ini demi kebaikanku, kan?”

“Tentu saja, untuk apa aku menipimu?” Hua Mu menepuk bahunya. “Jika aku ingin menyakitimu, kau sudah mati sejak lama. Armor Naga Api saja sudah menjadi alasan yang cukup bagi beberapa orang untuk membunuhmu. Jika kau benar-benar menyerahkan tanda-tanda bintang pecahanmu kali ini, dan hanya mengandalkan Wu Ji dan Li Jing untuk melindungimu, aku ragu mereka akan mampu menghentikan orang dari Alam Bawah Tanah Gelap itu.”

“Siapa yang kau bicarakan?” tanya Nie Tian dengan wajah muram.

“Ada dua sekte praktisi Qi utama di Alam Bawah Tanah Gelap, Sekte Dewa Api dan Sekte Dewa Roh. Lai Yi dan Tang Yang keduanya berasal dari Sekte Dewa Api. Mantan pemilik Armor Naga Api adalah pemimpin Sekte Dewa Api, yang oleh semua orang disebut sebagai Dewa Api, tetapi dia tidak memiliki Inti Darah. Oleh karena itu, Armor Naga Api tidak lengkap. Dia telah mengerahkan segala upaya hanya untuk mendapatkan Armor Naga Api tanpa Inti Darah. Apakah dia benar-benar akan membiarkanmu memilikinya setelah mengetahui bahwa Armor Naga Api telah menyatu dengan Inti Darah?

“Dia bahkan mungkin datang sendiri ke Alam Langit Api untuk mencarimu, bersama dengan orang-orang dari Sekte Istana Surga. Apakah kau masih ingin tinggal di Alam Langit Api kalau begitu?”

“Baiklah, aku mengerti.”

Saat keduanya berbicara, Pesawat Ulang-alik Petir membawa mereka melesat menembus langit berkabut dan terbang semakin jauh dari Sekte Hantu.

Satu hari berlalu…

Hari sudah senja ketika Pesawat Ulang-alik Petir melewati Sekte Kabut Mistik dan muncul di atas samudra tak bertepi yang diselimuti kabut putih tipis.

Banyak pulau tersebar di mana-mana bagaikan bintang-bintang di langit. Sebagian besar tidak berpenghuni, hanya segelintir saja yang dihuni oleh para nelayan.

Pesawat Ulang-alik Petir terbang agak lama sebelum melambat di atas sebuah pulau kecil yang tidak mencolok, berbentuk lonjong dan hanya seukuran Kota Awan Hitam.

Sebuah gunung kecil menempati hampir seluruh pulau tersebut.

Ketika Pesawat Ulang-alik Petir perlahan terbang ke posisi separuh jalan mendaki gunung, Hua Mu mengulurkan satu tangan, dan cahaya spiritual melintas di depannya. Batu yang sehalus giok tiba-tiba terbelah, dan sebuah gua muncul.

Hua Mu meraih tangan Nie Tian saat mereka melompat turun dari Pesawat Ulang-alik Petir dan mendarat di mulut gua batu. Setelah menyimpan kembali Pesawat Ulang-alik Petir ke dalam cincin penyimpanannya, Hua Mu memimpin Nie Tian masuk ke dalam gua.

Itu adalah gua batu yang luas, di mana banyak mutiara bercahaya tertanam di dinding gua, menerangi gua seolah-olah hari sedang siang bolong.

Saat mereka berjalan semakin ke dalam, sebuah portal tebawa-sesaat (teleportasi) kecil muncul di hadapan mereka.

Hua Mu berhenti dan berkata, “Tempat yang akan kita tuju cukup bergolak. Sebenarnya, itu adalah alam kesepuluh dari Domain Bintang Jatuh. Hanya saja tempat itu telah ditinggalkan oleh para praktisi Qi dari sembilan alam lainnya karena suatu alasan, dan sekarang tempat itu benar-benar tidak cocok bagi para praktisi Qi untuk berlatih kultivasi.

“Namun, tempat itu telah menjadi tempat berkumpulnya para praktisi Qi yang tidak diterima di sembilan alam lainnya. Di antara mereka terdapat para buronan dari alam lain yang telah melakukan kejahatan berat, dan mereka yang berlatih kultivasi menggunakan teknik terlarang yang berbahaya.

“Aku akan membawamu ke sana, tetapi aku tidak bisa tinggal lama. Kau harus mengandalkan dirimu sendiri untuk bertahan hidup di sana.

“Namun, aku menaruh keyakinan padamu. Kau telah selamat dari situasi yang lebih buruk dari ini.”

Nie Tian tertegun sejenak. “Alam kesepuluh dari Domain Bintang Jatuh?”

“Tepat sekali, Alam Seratus Pertempuran adalah alam yang paling dekat dengannya, tetapi jarak di antara keduanya masih sangat jauh.” Dengan senyum canggung di wajahnya, Hua Mu melanjutkan, “Itulah satu-satunya tempat yang hampir tidak bisa dijangkau oleh Sekte Istana Surga dan tidak memiliki pengaruh apa pun di sana. Selama kau berhati-hati dan menjaga rahasiamu untuk dirimu sendiri, mereka tidak akan bisa menemukanmu.

“Satu hal lagi, jangan percaya siapa pun yang tinggal di sana.”

Yang membuat Hua Mu terkejut, Nie Tian mengangguk dan berkata, “Bagus! Jika memang begitu, aku cukup tertarik.”

“Sepertinya tempat itu memang sempurna untukmuKalau begitu.” Hua Mu menunjuk ke arah portal teleportasi kecil dan memberi isyarat agar Nie Tian melangkah masuk ke dalamnya.

Begitu mereka berdua memasuki portal, Hua Mu mengucapkan mantra untuk mengaktifkannya.

Dalam beberapa detik, mereka berdua diliputi oleh cahaya yang menyilaukan, dan saat cahaya itu meredup, mereka sudah tidak terlihat lagi di sana.

IndoWebNovel – indowebnovel.com