Di Alam Belahan Kekosongan…

Di tengah Kota Hancur, sejumlah pendekar Qi manusia berkumpul di sisi portal teleportasi antar-spasial yang besar.

Sesekali, portal tersebut memancarkan cahaya terang, dan sosok-sosok manusia perlahan-lahan menjadi jelas di tengahnya. Setelah itu, pendekar Qi berjubah hitam akan menghampiri mereka dan meminta batu spiritual.

Jumlah batu spiritual yang diminta tergantung pada jarak teleportasi, tetapi aturannya adalah setiap orang wajib membayar dengan batu spiritual untuk menggunakan portal tersebut, siapapun itu.

Selain itu, mereka yang baru pertama kali datang ke Kota Hancur harus mendapatkan medali identitas, yang di dalamnya tertera batas waktu yang diizinkan untuk tinggal di kota tersebut.

MENDESING! MENDESING!

Portal itu mulai bersinar dengan cahaya berkabut yang terang. Ketika cahaya yang menyilaukan itu memudar, Nie Tian dan Hua Mu perlahan berjalan keluar dari portal.

Pada saat itu, seorang pendekar Qi berjubah hitam dengan cepat mendekati mereka.

“Tiga ratus batu spiritual,” kata orang itu dengan acuh tak acuh.

Hua Mu mengangguk tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian, ia mengeluarkan tiga ratus batu spiritual dari cincin penampungnya dan menyerahkannya kepada orang tersebut.

Secara diam-diam, Nie Tian menggunakan kesadaran psikisnya untuk membungkus sebagian cahaya bintang fragmentaris di dalam jiwanya, lalu menggunakan Mata Surgawi ini untuk menyelidiki tingkat kultivasi orang tersebut. Ternyata, orang itu berada di tahap awal Surga Besar.

Tengkorak berwarna merah darah disulam di dada pria itu, yang tampaknya berfungsi sebagai lambang identitasnya.

Nie Tian melirik ke sekeliling dan mendapati bahwa setiap pendekar Qi berjubah hitam di sekitarnya memiliki pola tengkorak yang sama di dada mereka. Rupanya, mereka berasal dari kelompok yang sama.

Pria itu menatap Nie Tian dengan dingin. “Yang ini tidak punya medali identitas.”

Tepat saat Hua Mu hendak mengatakan sesuatu, seorang pendekar Qi tiba-tiba bergegas masuk ke dalam portal teleportasi, yang kini menyala kembali dan sudah ada tiga orang yang berdiri di dalamnya.

Ketiga orang itu tampaknya telah membayar penuh untuk meninggalkan tempat itu, tetapi salah satu dari mereka belum.

Sebelum orang itu sempat berpijak dengan mantap di atas portal, seorang pria berbadan kekar dan berjubah hitam melangkah mendekat, mencengkeram kepalanya dengan satu tangan, dan menyeretnya keluar dari portal. Tindakannya tampak seperti sedang memungut seekor ayam.

“Medali identitasmu sudah kedaluwarsa,” kata pria bertubuh kekar itu dengan ekspresi acuh tak acuh. “Kau bisa memperpanjang masa tinggalmu dengan lebih banyak batu spiritual, atau membayar layanan teleportasi dengan batu spiritual agar kau bisa pergi.”

“Aku tidak punya batu spiritual apa pun. Kumohon, biarkan aku pergi,” mohon pria malang itu.

“Baiklah. Karena kau tidak punya batu spiritual, aku terpaksa harus membiarkanmu meninggalkan Kota Hancur.” Pria berjubah hitam itu mencengkeram pria malang tersebut dan mengangkatnya dari tanah sementara banyak sekali sambaran petir melesat keluar dari tangannya yang kokoh. Seperti rantai, petir-petir itu melilit pria malang tersebut dengan begitu erat hingga ia bahkan tidak bisa berontak lagi.

“Tidak! Aku tidak mau meninggalkan kota! Aku ingin menggunakan portal untuk meninggalkan Alam Belahan Kekosongan! Kumohon!” pria malang itu memohon dan menangis.

Pria berjubah hitam itu menyeringai jahat. “Apa kau pikir kami, Tengkorak Darah, akan membiarkan orang menggunakan portal secara gratis? Karena kau berani datang ke sini, kau seharusnya tahu peraturannya. Jika kau tidak punya batu spiritual, kau akan membusuk di luar sana.”

Dengan ucapan itu, pria berjubah hitam tersebut menyeret orang itu menuju gerbang Kota Hancur, sama sekali tidak memedulikan teriakan-teriakannya.

Dari cara orang itu menjerit, Nie Tian menyadari bahwa diusir dari kota berarti tidak lain adalah kematian.

Nie Tian menoleh ke arah Hua Mu dan bertanya, “Ada apa di luar Kota Hancur?”

Hua Mu menunjuk ke atas. Nie Tian mendongak dan mendapati bahwa seluruh kota diselimuti oleh sebuah perisai cahaya besar, yang tampak berkilau dengan kekuatan spiritual yang samar.

“Ada dua keuntungan tinggal di dalam Kota Hancur; pertama, kau tidak perlu terus-menerus menghabiskan kekuatan spiritual untuk menahan Qi spiritual Langit dan Bumi yang tercemar. Kedua, pertarungan dilarang di dalam Kota Hancur. Siapa pun yang telah membayar untuk masa tinggal mereka akan diberikan medali identitas dan menerima perlindungan dari Tengkorak Darah selama mereka berada di kota.

“Namun, begitu mereka berada di luar kota, Tengkorak Darah tidak akan melindungi siapapun. Mereka bebas membunuh dan menjarah semau mereka.

“Sekelompok orang yang sangat kejam dan ganas selalu mengintai di luar Kota Hancur, menunggu orang-orang berjalan melewati gerbang kota. Jika mereka merasa bisa mengalahkan orang tersebut, mereka akan langsung menerkam dan membunuhnya.”

Sambil menjelaskan hal ini kepada Nie Tian, Hua Mu menyerahkan beberapa batu spiritual kepada pendekar Qi berjubah hitam lainnya untuk mengajukan permohonan medali identitas bagi Nie Tian.

Setelah menerima medali identitas berbentuk segitiga dari anggota Tengkorak Darah tersebut, Hua Mu memasukkannya ke tangan Nie Tian. “Ini. Medali identitas ini sekarang milikmu. Kau bisa memasukkan secercah kesadaran psikismu ke dalamnya.”

Nie Tian melakukan apa yang diperintahkan dan mengirimkan secercah kesadaran psikisnya ke dalam medali identitas tersebut, di mana ia melihat formasi Mantra yang indah dengan sembilan puluh titik cahaya mengambang di dalamnya.

Begitu kesadaran psikisnya terbang ke dalam formasi mantra tersebut, ia dicengkeram oleh kekuatan yang tidak diketahui.

Kemudian, ia mendapati bahwa salah satu dari sembilan puluh titik cahaya itu telah mulai berbinar, seolah-olah sedang menghabiskan kekuatan untuk menjaga secercah kesadaran psikisnya tetap berada di dalam formasi mantra tersebut.

“Sembilan puluh titik cahaya itu melambangkan waktu yang telah kau beli di Kota Hancur,” jelas Hua Mu. “Setiap hari berlalu, satu titik cahaya akan padam. Dalam sembilan puluh hari, semua titik cahaya akan lenyap, dan secercah kesadaran psikismu akan sirna bersama mereka.

“Itu berarti waktu yang diizinkan untukmu telah habis.

“Jika kau ingin terus tinggal di Kota Hancur, kau harus membayar batu spiritual untuk mendapatkan lebih banyak waktu dari Tengkorak Darah.

“Satu batu spiritual untuk satu hari.

“Tentu saja, jika kau ingin menggunakan portal teleportasi antar-spasial untuk meninggalkan Alam Belahan Kekosongan, kau harus menyiapkan lebih banyak batu spiritual.”

Sambil berbicara, Hua Mu memimpin Nie Tian menjauh dari portal.

“Kesadaran psikis di setiap medali identitas bersifat unik. Jadi, bahkan jika kau membunuh seseorang, kau tidak akan bisa mengambil waktu mereka dan menambahkannya ke waktumu.

“Selain itu, begitu pemilik medali identitas itu mati, kesadaran psikis di dalam medali identitas akan lenyap, dan titik-titik cahayanya akan ikut musnah.

“Alasan mengapa Tengkorak Darah melakukan ini adalah karena mereka bisa mendapatkan lebih banyak batu spiritual dengan cara ini.”

“Sembilan puluh titik cahaya berarti sembilan puluh hari,” gumam Nie Tian pada dirinya sendiri. “Itu artinya aku punya waktu tiga bulan.”

“Tepat sekali. Kau memiliki waktu tiga bulan di dalam medali identitasmu.” Hua Mu menatapnya dengan pandangan menilai dan bertanya, “Berapa banyak batu spiritual yang kau miliki di gelang penampungmu?”

Setelah memeriksa sebentar, Nie Tian menjawab, “Sedikit lebih dari tiga ratus.”

Batu-batu spiritual itu dianugerahkan kepadanya oleh Wu Ji atau dijarah dari para kultivator asing selama ujian Gerbang Surga.

Ketika ia berpisah dengan Li Fan, ia telah memberikan sebagian besar batu spiritual dan bahan kultivasi yang ia jarah selama ujian Gerbang Surga agar pemuda itu membawanya kembali ke Sekte Mengambang di Awang-awang sebagai bentuk tebusan budi.

Bagaimanapun, ia telah mengetahui bahwa pada saat itu, Sekte Mengambang di Awang-awang sedang dikepung, dan Li Jing tidak akan pernah membiarkannya kembali ke sekte tersebut. Itulah satu-satunya cara ia bisa memberikan kontribusinya.

Hingga saat ini, ia hanya memiliki tiga ratus batu spiritual, segelintir Pil Darah, beberapa Kristal Api, dan Baju Zirah Naga Api di dalam gelang penampungnya.

Jika ia tahu bahwa ia harus meninggalkan Alam Langit Api dan pergi ke tempat di mana ia hanya bisa membeli tempat tinggal dengan batu spiritual, ia tidak akan pernah bersikap begitu dermawan.

“Sedikit lebih dari tiga ratus?” Hua Mu mengusap dagunya dan merenung sejenak sebelum mengeluarkan tiga batu tembus pandang. Ia menyerahkannya kepada Nie Tian dan berkata, “Ini adalah giok spiritual. Masing-masing bernilai seratus batu spiritual di alam lain. Namun, di Kota Hancur, Tengkorak Darah hanya akan memberimu sembilan puluh batu spiritual untuk salah satu giok ini.”

Nie Tian menggosoknya dengan kedua tangannya dan merasakan bahwa energi spiritual yang terkandung di dalamnya memang seratus kali lebih kaya daripada batu spiritual.

Hua Mu menyadari keheranannya, lalu menjelaskan kepadanya, “Batu spiritual, giok spiritual, dan kristal spiritual adalah mata uang utama yang kita gunakan sebagai pendekar Qi. Batu spiritual biasanya berada dekat dengan permukaan; giok spiritual dapat ditemukan di bagian yang lebih dalam, sementara kristal spiritual hanya dapat ditambang dari inti bumi.

“Satu kristal spiritual bernilai seratus giok spiritual, dan satu giok spiritual bernilai seratus batu spiritual.”

Sambil terus berjalan, Hua Mu menjelaskan nilai dan sifat dari ketiga jenis utama bahan yang mengandung energi spiritual tersebut kepada Nie Tian secara rinci.

“Giok spiritual itu untuk kau gunakan dalam menerobos ke tahap Surga. Jangan gunakan untuk hal lain kecuali jika kau terpaksa.

“Kau mungkin telah menyadari sendiri bahwa perisai cahaya itu hanya dapat menghentikan Qi spiritual Langit dan Bumi yang tercemar agar tidak masuk ke dalam kota, tetapi perisai itu tidak dapat memurnikannya dan mengubahnya menjadi Qi spiritual yang dapat digunakan.

“Jadi, kau harus menggunakan batu spiritual dalam kultivasi masa depanmu.

“Kau akan membutuhkan energi spiritual yang berlimpah saat melakukan terobosan. Aku memperkirakan tiga giok spiritual akan cukup.

“Kau bisa menggunakan batu spiritualmu untuk berlatih kultivasi. Tetapi jumlah yang kau miliki jauh dari kata cukup. Kau harus memikirkan cara untuk mendapatkan lebih banyak, karena hanya dengan cara itulah kau bisa bertahan di Kota Hancur.

“Mulai sekarang, kau tidak akan memiliki klan atau sekte untuk diandalkan, dan kau harus mencari penghidupanmu sendiri. Ini juga merupakan bagian dari alasan mengapa aku membawamu ke sini.”

Mereka berbicara dan berjalan sebelum berhenti di depan sebuah tempat tinggal yang cukup besar, lalu Hua Mu berkata, “Kita sudah sampai. Ini adalah tempat yang telah kuatur untuk tempatmu bekerja.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com