Bum! Bum! Bum! Hua Mu mengetuk gerbang kayu itu dengan lembut di bawah cahaya bulan yang redup.

Beberapa saat kemudian, gerbang terbuka, dan seorang gadis remaja bergaun panjang biru samudra dengan rambut dikuncir ekor kuda muncul.

Begitu Nie Tian melihat gadis itu, ia merasa seolah-olah seluruh Kota Hancur menjadi terang benderang.

Ia belum pernah melihat wajah yang begitu cantik. Kecantikannya mengalahkan setiap gadis yang pernah ia lihat, termasuk Jiang Lingzhu, An Shiyi, dan Su Lin.

Mata gadis itu sejernih kristal, dan tidak ada sedikit pun kotoran yang dapat ditemukan di dalamnya. Seolah-olah ia bisa membuat pria mana pun yang hidup jatuh cinta padanya hanya dengan satu pandangan.

Nie Tian sangat terpikat oleh matanya; faktanya, sejak saat ia melihatnya, pandangannya tidak pernah berpaling darinya, seolah-olah mata itu telah merenggut jiwanya dan menariknya menjauh darinya.

“Lama tidak jumpa, Tuan Hua.” Nada suara gadis itu terdengar tidak hangat juga tidak dingin.

Baru saat itulah Nie Tian tiba-tiba sadar dari lamunannya dan menyadari bahwa ia telah menatapnya sepanjang waktu.

Ia langsung mengalihkan pandangannya, takut ia akan mempermalukan Hua Mu dan gadis itu memandangnya rendah.

Hua Mu sudah lama memerhatikan reaksi Nie Tian. Ia terkekeh dan menepuk bahunya, berkata, “Tidak usah merasa malu. Setiap orang yang melihatnya untuk pertama kalinya bereaksi persis sama sepertimu.”

Sebelum Nie Tian sempat menjelaskan, Hua Mu menoleh ke arah gadis itu dan memperkenalkan, “Ini keponakan laki-lakiku, Hua Tian. Ini adalah pertama kalinya dia berada di Alam Belahan Kekosongan. Dia ingin menempa dirinya sendiri, jadi aku berencana meninggalkannya di sini bersamamu dan gurumu untuk sementara waktu. Selain itu, karena dia tidak tahu apa-apa tentang alam ini, kuharap kau bisa membantunya tercerahkan.

“Kau bisa memberinya tugas apa pun dan memberinya upah yang sesuai. Tidak perlu memberiku muka dan membayarnya secara berlebihan.”

“Begitu ya.” Pei Qiqi memindai Nie Tian dari atas ke bawah dengan tatapan menilai sebelum berkata dengan cautan dahi, “Basis kultivasinya cukup rendah. Apakah dia tahu apa pun tentang penempaan peralatan?”

“Tidak, dia tidak tahu,” jawab Hua Mu mewakili Nie Tian.

“Jika itu masalahnya, dia tidak akan dibayar terlalu tinggi.” Nada suara Pei Qiqi acuh tak acuh, dan ia sama sekali tidak mempertimbangkan harga diri Nie Tian, meskipun ia tahu bahwa Nie Tian adalah keponakan Hua Mu.

Nie Tian, yang baru saja memulihkan pikiran jernihnya, mendengar kata-kata itu dan menyadari bahwa gadis itu tidak memiliki kesan yang baik tentang dirinya, tetapi ia tidak mengucapkan sepatah kata pun.

“Tidak apa-apa. Aku tidak asing dengan aturan gurumu.” Kemudian, Hua Mu tersenyum saat ia menoleh ke Nie Tian dan berkata, “Ini Pei Qiqi. Kau akan mendengarkannya mulai sekarang. Jika kau ingin menghasilkan batu roh, maka kau harus membuktikan bahwa dirimu layak. Qiqi tidak akan memperlakukanmu lebih baik hanya karena kau adalah keponakanku.”

“Aku mengerti,” balas Nie Tian sambil mengangguk.

“Baiklah, cukup sekian. Aku masih punya beberapa urusan mendesak yang harus diurus. Permisi.” Hua Mu berbalik dan bersiap untuk pergi.

“Tuan Hua,” panggil Pei Qiqi pelan.

Hua Mu berbalik dan, melihat wajahnya yang kebingungan, ia bertanya, “Ya?”

“Sekarang setelah kau ada di sini, apa kau tidak ingin menemui guruku?” tanya Pei Qiqi. “Bagaimanapun, sudah lama sejak terakhir kali kau berada di sini, dan sulit untuk mengatakan kapan kau akan mendapat kesempatan untuk bertemu lagi.”

Secercah kepanikan muncul di mata Hua Mu saat ia menggelengkan kepala dan berkata, “Mungkin lain kali. Aku benar-benar sedang terburu-buru.”

Dengan kata-kata itu, ia berjalan pergi dengan cepat tanpa menoleh ke belakang, seolah-olah ia takut bahwa semakin lama ia tinggal, semakin ia tidak tega untuk pergi.

Melihat Hua Mu pergi dengan terburu-buru, Nie Tian bertanya-tanya apakah ini pertama kalinya ia melihat Hua Mu begitu kebingungan.

Melihat Hua Mu pergi, Pei Qiqi menghela napas, seolah-olah ia sedang mengasihani sesuatu.

Nie Tian mendapati bahwa pikiran gadis itu sepertinya telah melayang pergi, jadi ia diam-diam membentuk Mata Surga dengan kekuatan dari bintang-bintang pecahan di dalam jiwanya dan menggunakannya untuk memeriksa basis kultivasinya.

Namun, ketika ia melakukannya, ia mendapati bahwa ia tidak dapat merasakan satu hal pun, seolah-olah gadis itu berada di dimensi lain, meskipun ia berdiri tepat di depan matanya.

Nie Tian belum pernah merasakan perasaan aneh seperti itu sebelumnya.

Sejak ia belajar cara membentuk Mata Surga dan menggunakannya untuk memeriksa basis kultivasi orang lain, ia hanya pernah gagal sekali, yaitu ketika ia menggunakannya pada komandan makhluk asing Caro. Caro telah melirik Mata Surga miliknya yang mendekat, dan mata itu langsung meledak.

Selain itu, ia tidak pernah gagal, tetapi Pei Qiqi adalah sebuah pengecualian. Ia percaya bahwa, mengingat usianya, gadis itu tidak mungkin telah mencapai tahap kultivasi Caro.

Alasan mengapa ia merasakan anomali khusus pada diri gadis itu pastilah karena ia bukanlah orang biasa.

“Apa yang sedang kau lakukan?” Pei Qiqi tampaknya telah merasakan anomali tersebut. Ia mendengus dingin dan berkata dengan nada tidak menyenangkan, “Kau cukup berani untuk seseorang dengan basis kultivasi yang begitu rendah!”

Nie Tian tersenyum canggung. “Yah… Maaf. Ini sudah menjadi kebiasaanku.”

Sepertinya ia belum memulihkan kemampuannya untuk melakukan percakapan yang layak dengan gadis yang begitu cantik.

“Kebiasaanmu?” Pei Qiqi memasang wajah cemberut saat ia berbalik dan melangkah masuk ke halaman. “Ikuti aku.”

Nie Tian melakukan apa yang diperintahkan.

“Kakak Seperguruan Senior Pei.” Begitu ia memasuki halaman, seorang pemuda bertubuh pendek dan gemuk yang tampak seperti tong mendekatinya dan bertanya sambil tersenyum, “Siapa itu tadi? Dan siapa ini?”

“Namanya Hua Tian, keponakan Tuan Hua. Dia akan tinggal bersama kita untuk beberapa waktu. Tuan Hua-lah yang baru saja aku ajak bicara.” Tampaknya Pei Qiqi merasa lega karena ia bisa membebankan Nie Tian kepada pemuda gemuk itu. “Kau akan bertanggung jawab atas dirinya mulai sekarang. Ini adalah pertama kalinya dia berada di Alam Belahan Kekosongan. Kau akan menceritakan kepadanya tentang alam ini dan mencarikannya sesuatu untuk dikerjakan pagi-pagi sekali besok.”

“Tidak masalah. Hua Tian, ya? Kau akan melapor kepadaku mulai sekarang,” kata pemuda gemuk itu santai.

Nie Tian tidak bisa berkata-kata.

Hua Mu baru saja menyerahkannya kepada Pei Qiqi, dan Pei Qiqi telah berjanji kepada Hua Mu untuk menjaganya.

Ia tidak pernah menyangka bahwa begitu cepat setelah Hua Mu pergi, Pei Qiqi akan menyerahkannya kepada anak gemuk ini. Ia tidak yakin apakah itu karena ia telah menyinggungnya dengan memeriksanya menggunakan Mata Surga atau karena gadis itu sama sekali tidak memandangnya penting.

“Tunggu apa lagi? Ayo pergi. Apa? Kau kesal karena tidak bisa bekerja di bawah Kakak Seperguruan Senior Pei?” Pemuda gemuk itu mengedutkan mulutnya dan berkata dengan nada tidak menyenangkan, “Lupakan saja. Kakak Seperguruan Senior Pei tidak menerima mereka yang datang ke sini hanya karena hubungan mereka dengan guruku. Kau harus menganggap dirimu beruntung sekarang karena aku mau membawamu bersamaku.”

Ia meraih tangan Nie Tian dan dengan paksa menyeretnya menjauh dari Pei Qiqi.

Setelah keduanya pergi, Pei Qiqi mengerutkan kening dan bergumam pada dirinya sendiri, “Tuan Hua selalu hidup sendirian. Bagaimana bisa dia tiba-tiba muncul dengan keponakan ini? Hal aneh lainnya adalah ketika pria itu menggunakan kesadaran psikisnya untuk memeriksaku, bidang spasialku tiba-tiba mulai beroperasi dengan sendirinya.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com