Pemuda gemuk itu bernama Li Ye. Dia mengantar Nie Tian ke sebuah kamar batu terpencil dan mengeluarkan sebuah kendi tanah liat berisi minuman keras berkadar tinggi dari cincin penyimpanannya.

Dia meminumnya dalam tegukan besar sambil menjelaskan situasi di Alam Belahan Hampa kepada Nie Tian. Tidak butuh waktu lama sebelum pipinya memerah dan dia tampak agak mabuk.

Meskipun begitu, dia terus berbicara dengan lancar, dan semua yang dia katakan terdengar sangat masuk akal bagi Nie Tian.

Sambil mendengarkannya, Nie Tian diam-diam menggunakan Mata Surga untuk memeriksa tingkat kultivasi Li Zhi.

“Dia berada di tahap Akhir Surga dan atribut kultivasinya adalah api!” Nie Tian terkejut.

Dari apa yang bisa dia amati, usia Li Ye kurang lebih sebayanya. Meskipun perkembangannya tidak begitu cepat saat berada di klan Nie, kultivasinya telah maju pesat sejak dia mempelajari rahasia Inti Darah dan berpartisipasi dalam uji coba dimensi Ilusi Hijau.

Saat ini, dia sudah berada di tahap Akhir Langit Rendah, lebih tinggi daripada Yu Tong, Jiang Lingzhu, dan rekan-rekan sebayanya dari ketujuh sekte.

Dia bahkan sekuat murid-murid muda teratas dari Sekte Neraka, jika tidak ingin dikatakan lebih kuat.

Dia tadinya berpikir bahwa mencapai tahap Akhir Langit Rendah di usianya sudah merupakan pencapaian yang luar biasa.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa Li Ye, yang seusia dengannya dan berkultivasi di lingkungan yang begitu buruk, justru sudah berada di tahap Akhir Surga.

“Cincin penyimpanan!” Tak lama kemudian, dia menyadari bahwa Li Ye mengenakan cincin penyimpanan, alih-alih gelang penyimpanan yang harganya lebih murah dan lebih umum.

Sejak menghadiri Konvensi Harta Karun di Sekte Harta Spiritual, dia mengetahui bahwa nilai sebuah cincin penyimpanan jauh melampaui gelang penyimpanan.

Karena ukuran cincin penyimpanan lebih kecil daripada gelang penyimpanan, namun ruang penyimpanannya lebih besar, proses menempa cincin penyimpanan jauh lebih sulit.

Hal ini membuat harganya beberapa kali lipat atau bahkan lebih dari sepuluh kali lipat lebih mahal daripada gelang penyimpanan.

Itulah sebabnya hanya murid-murid muda seperti Jiang Lingzhu dan Yu Tong, yang merupakan murid inti sekte mereka di Alam Langit Api, yang memenuhi syarat untuk menggunakan cincin penyimpanan.

Biasanya, hanya para kultivator di alam Duniawi atau yang lebih tinggi yang telah mengumpulkan kekayaan cukup besar untuk membelinya.

Fakta bahwa Li Ye memiliki cincin penyimpanan yang begitu berharga padahal usianya masih muda membuat Nie Tian semakin penasaran.

Saat semakin banyak minuman keras yang masuk ke tenggorokan Li Ye, dia menjadi semakin bersemangat saat terus menceritakan situasi di Alam Belahan Hampa. Dua jam kemudian, dia bangkit berdiri dan berjalan sempoyongan menuju pintu, berkata, “Tidurlah yang nyenyak. Aku akan menjemputmu besok pagi.” Dengan kata-kata itu, dia melangkah keluar pintu sambil mengeluarkan kendi minuman keras lagi dari cincin penyimpanannya dan mulai meneguknya.

Melihat Li Ye berjalan terhuyung-huyung menjauh, Nie Tian mengerutkan kening dalam diam, memilah-milah informasi yang telah dicurahkan Li Ye kepadanya.

Menurut Li Ye, dahulu kala, Alam Belahan Hampa adalah alam yang sangat kuat di Domain Bintang Jatuh, bahkan lebih kuat daripada Alam Langit Mistik saat ini.

Ada tempat khusus di Alam Belahan Hampa, yaitu Pegunungan Ilusi Hampa.

Tempat itu berada di area pusat Alam Belahan Hampa. Lahan yang luas, sumber daya spiritual dan material yang melimpah, serta Qi Spiritual Langit dan Bumi yang kaya pernah membuat tempat ini sangat populer di kalangan pendekar Qi.

Namun, bukan itu yang membuat Pegunungan Ilusi Hampa menjadi unik.

Hal yang membuatnya terkenal di seluruh Domain Bintang Jatuh adalah adanya zona gangguan luar angkasa yang besar di jajaran pegunungan tersebut.

Zona gangguan luar angkasa itu sangat tidak stabil. Sekali waktu, banyak keretakan spasial yang mengarah ke dimensi tak dikenal akan muncul di dalamnya, namun posisi mereka akan terus bergeser di seluruh jajaran pegunungan tersebut. Mereka tidak pernah tetap di satu posisi selama lebih dari satu hari.

Beberapa di antaranya mengarah ke alam yang dikuasai oleh makhluk luar yang kuat, sementara yang lain mengarah ke surga dan bumi yang sepenuhnya belum dijelajahi; dalam banyak kesempatan, mereka mengarah ke tanah tempat bahaya mengintai di setiap sudut.

Pegunungan Ilusi Hampa menarik para ahli kuat dari seluruh Domain Bintang Jatuh untuk datang dan menjelajah. Satu demi satu, mereka melewati keretakan spasial itu ke dimensi yang tak dikenal, tetapi tidak semuanya kembali.

Hanya segelintir dari mereka yang kembali setelah berhasil menemukan dimensi baru dan kemudian memperluas pengaruh sekte mereka ke dimensi tersebut, sehingga menghasilkan sumber daya kultivasi yang lebih kaya dari yang mereka bayangkan.

Menurutnya, sebagian besar dimensi yang berafiliasi dengan sembilan alam di Domain Bintang Jatuh awalnya ditemukan melalui Pegunungan Ilusi Hampa. Setelah itu, mereka mendirikan portal teleportasi untuk memfasilitasi perjalanan antara sekte mereka sendiri dan dimensi yang mereka temukan.

Sebagai contoh, dimensi Ilusi Hijau ditemukan oleh seorang ahli kuat dari Sekte Harta Spiritual yang melewati salah satu keretakan spasial di Pegunungan Ilusi Hampa.

Keunikan Pegunungan Ilusi Hampa menjadikan Alam Belahan Hampa sebagai alam paling populer di Domain Bintang Jatuh. Arus ahli yang kuat mengalir tiada henti ke pegunungan tersebut untuk mengadu nasib.

Akibatnya, salah satu sekte pendekar Qi terkuat pada era itu berakar dan berkembang pesat di Alam Belahan Hampa: Sekte Istana Hampa.

Sekte Istana Hampa dianggap setara kuatnya dengan Sekte Istana Surga di Alam Langit Mistik. Sekte itu bahkan pernah menaungi Sekte Istana Surga selama masa kejayaannya.

Melalui keretakan spasial di Pegunungan Ilusi Hampa, Sekte Istana Hampa menemukan beberapa alam yang belum dijelajahi tempat mereka menjarah sumber daya kultivasi yang tak terhitung jumlahnya, menjadikan mereka lebih kaya daripada sekte lain di Domain Bintang Jatuh.

Seiring berkembang pesatnya Sekte Istana Hampa, banyak pemuda berbakat dari seluruh domain membanjiri tempat itu, berharap untuk bergabung dengan sekte tersebut; banyak ahli asing yang terkenal juga datang mengetuk pintu mereka dan menyatakan kesediaan mereka untuk tidak lebih dari sekadar sesepuh tamu.

Namun, tepat di tengah masa kejayaan mereka, para pendekar Qi yang kuat menemukan sebuah dimensi di mana Qi Spiritual Langit dan Bumi jauh lebih kaya, dan daratannya jauh lebih luas daripada Alam Belahan Hampa.

Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk memutuskan mengirimkan semua pendekar Qi terbaik mereka guna menjelajahi dimensi baru tersebut.

Tanpa penundaan, para ahli terkuat mereka berangkat ke dimensi asing itu satu demi satu, tempat di mana tambang roh yang belum dijelajahi seharusnya berada di mana-mana.

Namun, tidak ada satupun dari mereka yang pernah kembali. Tidak ada yang tahu apa yang terjadi pada mereka.

Keretakan spasial misterius di Pegunungan Ilusi Hampa yang mengarah ke dimensi itu juga segera menghilang.

Runtuhnya Sekte Istana Hampa dalam semalam membuat Alam Belahan Hampa berada dalam kekacauan total yang berlangsung selama beberapa dekade. Hingga suatu hari, ketika banyak keretakan spasial yang cukup besar tiba-tiba terbuka di Pegunungan Ilusi Hampa dan mulai membocorkan Qi spiritual tercemar yang beracun bagi para pendekar Qi manusia.

Hanya dengan menciumnya sekali saja, orang biasa akan kehilangan akal sehat dan menjadi gila.

Saat lebih banyak Qi beracun mengalir ke Alam Belahan Hampa, sejumlah besar penduduk fana mati, beserta banyak tumbuhan dan binatang roh.

Seiring berjalannya waktu, bahkan para pendekar Qi yang kuat mulai merasa lingkungan Alam Belahan Hampa sulit untuk ditanggung, dan karenanya mereka mengungsi.

Tidak lama kemudian, hanya tersisa tiga pemukiman di alam tersebut: Kota Hancur, Tanah yang Terlupakan, dan Kota Abu.

Ketiganya mengandalkan formasi sihir agung yang ditenagai oleh sejumlah besar batu roh untuk menahan Qi beracun di luar.

Begitu para pendekar Qi meninggalkan tempat-tempat ini dan mengekspos diri mereka pada Qi spiritual yang tercemar, mereka harus mengerahkan tenaga besar untuk melawan kikisannya.

Oleh karena itu, hanya sedikit ahli kuat yang bersedia mempertaruhkan nyawa mereka untuk menjelajahi Pegunungan Ilusi Hampa, dan bahkan lebih sedikit lagi yang kembali dengan temuan yang berharga.

Sembilan dari sepuluh orang yang bersedia mengadu nasib di Pegunungan Ilusi Hampa tidak pernah kembali, dan di antara mereka yang entah bagaimana berhasil kembali hidup-hidup, mayoritas pulang dengan tangan hampa.

Hanya segelintir yang mampu membawa pulang informasi atau sumber daya yang berharga.

Kemunduran Sekte Istana Hampa dan lingkungan keras Alam Belahan Hampa membuat Alam Belahan Hampa yang dulunya makmur dengan cepat jatuh ke titik terendah.

Karena tidak lagi layak untuk ditinggali dan tempat berkultivasi bagi para pendekar Qi, tempat itu segera ditinggalkan oleh sembilan alam lainnya, dan namanya dihapus dari Domain Bintang Jatuh.

Setelah itu, Alam Belahan Hampa saat ini menjadi tempat berkumpulnya para pendekar Qi yang diusir dari alam mereka sendiri.

Beberapa dari mereka telah melakukan kejahatan serius di alam mereka sendiri dan menjadi buronan di mana-mana, yang menjadikan Alam Belahan Hampa satu-satunya tempat bagi mereka untuk menghindari radar dan memulai kehidupan baru, jika mereka beruntung.

Yang lainnya diusir dari sekte dan alam mereka karena mereka berkultivasi mantra spiritual dan ilmu hitam yang sangat jahat atau berbahaya. Dengan datang ke Alam Belahan Hampa, mereka dapat melanjutkan eksperimen mereka.

Itulah jenis orang yang berlindung di Kota Hancur, Tanah yang Terlupakan, dan Kota Abu.

Di pemukiman-pemukiman tersebut, tiga kekuatan secara bertahap naik berkuasa: Tengkorak Darah, Api Liar, dan Bulan Gelap.

Tengkorak Darah menguasai Kota Hancur, Api Liar mengendalikan Kota Abu, dan Bulan Gelap merebut Tanah yang Terlupakan.

Secara teknis, tidak satupun dari kekuatan tersebut adalah sekte pendekar Qi, melainkan kelompok penjahat kuat. Mungkin itulah sebabnya nama mereka terdengar agak sembarangan.

Tak satu pun dari mereka yang mau menerima anak-anak muda dengan tingkat kultivasi rendah dan menempa mereka.

Sebaliknya, mereka hanya menerima anggota yang sudah kuat.

Tugas utama ketiga kekuatan tersebut adalah menjaga ketertiban di Kota Hancur, Tanah yang Terlupakan, dan Kota Abu. Selama tidak ada kerusuhan yang pecah, mereka akan mendapatkan penghasilan batu roh yang stabil.

Dari waktu ke waktu, mereka juga akan menjalankan misi untuk membasmi bandit berbahaya yang berkeliaran di tanah tandus di luar pemukiman.

Sementara itu, konflik antara ketiga kekuatan tersebut juga kadang-kadang pecah. Setiap kali hal itu terjadi, anggota mereka selalu mengerahkan seluruh upaya untuk bertarung.

Bagaimanapun, selama pihak mereka sendiri keluar sebagai pemenang pada akhirnya, mereka dapat terus tinggal di wilayah mereka tanpa membayar apa pun, dan kontribusi yang mereka buat di medan perang juga akan diberi imbalan berupa bahan-bahan kultivasi, seperti batu roh, pil obat, dan alat spiritual.

Terkadang, mereka bahkan mengatur agar para anggota yang tak kenal takut memasuki Pegunungan Ilusi Hampa.

Mereka yang secara sukarela pergi juga akan diberi imbalan yang besar.

Setiap kali mereka menemukan dimensi baru, mereka akan menjelajahinya sendiri, atau mendirikan portal dan menjualnya ke sekte pendekar Qi yang kuat dari sembilan alam lainnya, sehingga mendapatkan kekayaan besar sebagai imbalannya.

Tentu saja, menjadi sangat sulit bagi orang untuk menemukan dimensi baru sejak pergolakan besar di Pegunungan Ilusi Hampa.

Sangat sedikit orang yang dapat kembali hidup-hidup, dan bahkan jika mereka berhasil, mereka akan pulang dengan tangan hampa dan sekujur tubuh dipenuhi luka.

“Alam Belahan Hampa, Pegunungan Ilusi Hampa, dan Sekte Istana Hampa yang dulunya paling kuat.” Nie Tian bergumam pada dirinya sendiri sambil merenungkan segala sesuatu yang telah diceritakan Li Ye kepadanya tentang alam kesepuluh dari Domain Bintang Jatuh ini. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, dia tumbuh semakin terpesona olehnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com