“Ayo kita lakukan.” Setelah melihat Pei Qiqi berjalan keluar, Li Ye si gemuk mengeluarkan sebuah gelang dari cincin penyimpanannya. Ia menyerahkannya kepada Nie Tian dan berkata, “Pakailah.”

Cahaya yang berkelap-kelip tampak di dalam gelang giok berwarna hijau muda itu. Saat Nie Tian meraihnya, sebuah perisai cahaya hijau yang tampak seperti lapisan air danau menyebar dan menyelimutinya.

Li Ye mengeluarkan gelang lain yang tampak persis sama dan mengenakannya di pergelangan tangannya. Ia dikelilingi oleh perisai cahaya hijau pada detik berikutnya.

Saat itu, Li Ye berkata dengan nada serius, “Aku akan mengambil kembali gelang giok ini saat kita kembali ke Kota Shatter.”

Nie Tian tersenyum. “Aku mengerti.”

Ia menggunakan secercah kesadaran psikisnya untuk memeriksa gelang giok itu, dan menemukan bahwa sebuah formasi mantra misterius tertanam di dalamnya, yang terus-menerus menyedot kekuatan dari gelang tersebut untuk mempertahankan perisai cahaya hijau yang berkabut itu.

Dari apa yang bisa Nie Tian ketahui, benda itu pasti berfungsi untuk menjaga agar Qi spiritual yang tercemar di Pegunungan Ilusi Void tidak mengenainya.

“Baiklah, kita siap berangkat.” Li Ye berjalan keluar dari gua batu dan berdiri di sebuah celah yang berada di tengah-tengah gunung.

Nie Tian mengikutinya keluar dari gua.

SRETT! SRETT!

Begitu Nie Tian meninggalkan gua, ia menyadari bahwa gumpalan aura hijau muncul dari permukaan luar perisai cahaya hijau tersebut, lalu bersentuhan dengan Qi spiritual yang tercemar.

Tanpa berpikir terlalu panjang, Nie Tian mengikuti Li Ye saat mereka turun dengan cepat melalui jalur batu yang terjal menuju kaki gunung.

Pei Qiqi sudah menunggu di sana.

Setelah berhenti, Nie Tian melepaskan kesadaran psikisnya untuk memindai sekeliling.

Ia tidak menemukan tanda-tanda kehidupan dalam radius lima ratus meter di sekitarnya, yang merupakan batas kekuatan psikisnya.

Ia mempertajam penglihatannya sejauh yang ia bisa, tetapi reruntuhan berwarna putih pucat dan batuan berbentuk aneh adalah satu-satunya hal yang bisa ia lihat.

Ketika ia mendongak, ia tidak melihat apa pun selain beberapa retakan spasial yang meliuk-liuk di langit.

Dari kelihatannya, benda-benda itu bergerak tanpa mengikuti pola apa pun. Ketika mereka bergerak mendekat hingga bersentuhan dengan gunung, mereka merobek gunung itu seolah-olah itu adalah sepotong tahu.

Saat itulah Nie Tian menyadari bahwa berbagai celah di gunung itu terbentuk dengan cara ini.

Ekspresi Nie Tian berubah. “Ada yang tidak beres!”

Ia tadinya tidak dapat melihat dengan jelas di bagian tengah gunung, tetapi sekarang setelah ia berdiri di dasar gunung, ia mendongak dan menyadari bahwa puncak gunung itu pasti tadinya memiliki tinggi lebih dari seribu meter.

Ia mencatat bahwa puncak gunung itu sangat rata bagaikan cermin.

Saat ia memikirkan apa yang bisa dilakukan oleh retakan spasial yang meliuk-liuk itu, ia menyadari bahwa gunung tersebut pasti telah terpotong oleh salah satu retakan itu.

Gunung yang ia lihat sekarang mungkin tingginya hanya separuh dari tinggi aslinya, atau bahkan lebih sedikit lagi.

Tepat saat ia merenungkan masalah itu, peringatan Li Ye menyadarkannya dari lamunannya. “Hua Tian, tetaplah dekat! Jangan terpisah dari kami! Juga, jangan coba-coba menggunakan kesadaran psikis untuk memeriksa retakan spasial itu. Jauhi mereka sejauh mungkin. Kau tidak akan pernah tahu apa yang akan melesat keluar dari sana sedetik lagi, tapi kau harus tahu bahwa apa pun yang keluar dari sana akan membunuhmu begitu bersentuhan denganmu, mengingat tingkat kultivasimu!”

Perkataan Li Ye membuat Nie Tian merasa seolah-olah ia akan menghadapi musuh-musuh mematikan di medan perang. Ia mengangguk dengan gugup dan berkata, “Jangan khawatir. Aku tidak ingin mati muda. Mulai sekarang, ke mana pun kalian pergi, aku ikut.”

“Itu keputusan yang cerdas,” puji Li Ye.

Kemudian, di bawah pimpinan Pei Qiqi, mereka bertiga mulai berjalan beriringan dengan rapat melalui ladang reruntuhan tersebut.

Saat mereka bergerak maju, Pei Qiqi selalu dengan lihai mampu menghindari retakan spasial yang melayang rendah di atas mereka. Dalam beberapa kesempatan, ia bahkan tampak berjalan langsung menuju retakan spasial, membuat jantung Nie Tian berdegup kencang karena gugup, tetapi ketika mereka mendekat, retakan spasial itu akan bergeser menjauh karena suatu alasan yang tidak diketahui.

Tampaknya ia bisa mengantisipasi pola pergerakan retakan spasial tersebut dan bertindak sesuai dengan itu.

Kemampuan semata ini memberinya keuntungan besar saat berjalan di Pegunungan Ilusi Void. Jika mereka terlibat dalam pertarungan, kemampuan seperti itu pasti akan memberinya keunggulan.

Setelah berjalan cukup lama, Nie Tian mulai melihat banyak kerangka berwarna abu-abu pucat di celah-celah di antara bebatuan di sepanjang jalan mereka.

Sebagian besar dari kerangka itu tampaknya adalah milik manusia, dengan sebagian kecil tampaknya milik binatang spiritual berukuran cukup besar.

Nie Tian menoleh ke arah Li Ye dan bertanya, “Bukankah kau bilang tidak ada lagi binatang spiritual di Alam Pecahan Void?”

Li Ye, yang tampak bosan dengan perjalanan itu, menjawab, “Sebagian besar binatang spiritual mati karena mereka tidak dapat beradaptasi dengan kondisi kehidupan yang mengerikan di Alam Pecahan Void. Namun, segelintir dari mereka entah bagaimana berhasil selamat dari lingkungan yang penuh musuh ini. Bukan hanya itu, mereka bahkan mengembangkan kemampuan untuk menyerap kekuatan dari Qi spiritual yang tercemar di udara dan menggunakannya untuk berlatih kultivasi.

“Binatang-binatang spiritual yang bermutasi itu terbukti jauh lebih kuat daripada sebelumnya.

“Ingat, kau harus ekstra hati-hati jika suatu saat berpapasan dengan binatang spiritual di Pegunungan Ilusi Void. Sebagian besar orang malang yang tewas di sini entah dibunuh oleh retakan spasial atau dicabik-cabik hingga berkeping-keping oleh binatang spiritual yang tangguh itu.

“Banyak dari mereka bahkan tidak pernah mendapat kesempatan untuk menjelajahi retakan spasial apa pun.”

“Yang kuat memangsa yang lemah, dan yang terkuatlah yang bertahan,” gumam Nie Tian pada dirinya sendiri. “Sepertinya hukum-hukum itu sangat berlaku di sini.”

Keduanya berbincang sambil terus melangkah maju.

Li Ye meluangkan waktu untuk menjawab setiap pertanyaan yang diajukan oleh Nie Tian.

Tak lama kemudian, Pei Qiqi, yang berjalan sendirian di barisan paling depan sepanjang waktu, tiba-tiba berhenti.

Li Ye berjalan menghampirinya dan bertanya, “Ada apa, Senior Martial Sister?”

Dengan kening berkerut, Pei Qiqi memberi isyarat agar Li Ye dan Nie Tian berhenti berbicara. “Aku mencium bau darah,” ucapnya. Detik berikutnya, sosoknya yang berwarna biru samudra berubah menjadi kilatan cahaya, dan dengan cepat menghilang ke kejauhan.

“Ayo! Mari kita lihat apa yang terjadi!” Nada suara Li Ye terdengar sangat antusias saat ia melesat menyusul Pei Qiqi.

Nie Tian mengejarnya di belakang.

Tidak butuh waktu lama bagi keduanya untuk berhenti di balik sebuah batu besar di mana tiga mayat tergeletak di tanah. Dari noda darah segar pada jasad mereka, mereka dapat mengetahui bahwa pertarungan berdarah baru saja terjadi di tempat itu.

Ketiganya memiliki pola meteor dengan ekor yang menyala pada pakaian mereka. Rupanya, mereka berasal dari faksi Wild Fire, yang menguasai Kota Ash.

“Pei Qiqi!” Teriakan seorang pria terdengar dari tempat tidak jauh dari mereka. Ketakutan luar biasa terdengar dalam suara pria itu.

Mendengar teriakan itu, Nie Tian dan Li Ye bergegas menuju sumber suara, di mana mereka melihat seorang kultivator Qi, yang mengenakan pola bulan sabit abu-abu di pakaiannya, terpaku pada sebuah batu besar oleh empat bilah pedang tajam, masing-masing menancap di setiap anggota tubuhnya.

Pei Qiqi sedang berdiri di hadapannya dan menatapnya dengan tatapan dingin di matanya.

Dari kelihatannya, keempat pedang itu milik Pei Qiqi, dan pertarungan singkat telah pecah di antara mereka sebelum Nie Tian dan Li Ye tiba.

Nie Tian menggunakan kesadaran psikisnya untuk memeriksa tingkat kultivasi pria itu, dan mendapati bahwa ia berada di tahap akhir Heaven, sama seperti Li Ye.

“Pei Qiqi! Selama kau mengampuni nyawaku, aku akan memberimu sepotong informasi yang sangat berharga!” Cara pria itu menatap Pei Qiqi seolah-olah ia sedang melihat sesosok iblis. Ia memohon, “Aku bersumpah informasi itu jauh lebih berharga bagimu daripada nyawaku!”

“Baiklah, katakan,” ucap Pei Qiqi acuh tak acuh.

“Kau harus berjanji padaku bahwa kau akan mengampuni nyawaku terlebih dahulu!” Pria itu menatap lurus ke mata Pei Qiqi.

Pei Qiqi mengangguk sebagai jawaban.

Pria itu tampak sangat emosional saat berkata, “Wild Fire baru saja menemukan tambang giok spiritual tidak jauh dari sini. Meskipun tampaknya seseorang telah menambangnya sebelumnya, tambangnya masih cukup kaya! Aku tahu kau butuh giok spiritual, karena benda itu sangat langka dan sangat diperlukan jika kau ingin membangun portal teleportasi.”

“Aku akan memberitahumu lokasi tambang itu, dan kau akan melepaskanku, kan?”

Pei Qiqi menggelengkan kepalanya. “Tidak.”

Detik berikutnya, keempat pedang yang memaku tubuhnya ke batu tiba-tiba melayang ke udara, sebelum melesat turun ke arah jantung dan leher pria itu.

“Pei Qiqi, kau iblis! Kau berjanji akan membiarkanku hidup!” Ratapan menyedihkan dari pria itu memenuhi udara.

“Tidak bisa dipercaya kau mempercayai seorang wanita.” Pei Qiqi menarik sudut bibirnya saat ia melihat keempat pedang itu menembus jantung dan leher pria tersebut. Setelah pria itu berhenti bernapas, ia berkata, “Lagi pula, informasimu tidak ada nilainya bagiku.”

Kemudian, keempat pedang itu tercabut dari tubuh pria malang tersebut dan terbang kembali ke dalam cincin penyimpanan Pei Qiqi tanpa menyisakan noda darah sedikit pun.

“Kalian sudah di sini.” Ia berbalik dan melihat Nie Tian serta Li Ye.

“Ya, Senior Martial Sister. Kami baru saja tiba,” kata Li Ye.

Melihat wajah Pei Qiqi yang sangat cantik tiada tara, rasa dingin merayapi tubuh Nie Tian, meskipun ia tetap mempertahankan wajah yang tenang.

“Tunggu aku di sini.” Pei Qiqi berbalik dan berjongkok. Ia meraih gelang penyimpanan korbannya dan memeriksa isinya secara menyeluruh untuk mencari barang-barang berharga.

Dari cara mahirnya ia menjarah barang-barang milik pria itu, Nie Tian dapat menyadari bahwa ia telah melakukan hal yang sama pada entah berapa banyak orang.

Pada titik ini, Nie Tian merasa bahwa ia menjadi lebih paham tentang gadis di hadapannya itu, yang semakin menjelaskan alasan mengapa para penjahat di Kota Shatter bersikap patuh dan merendahkan diri ketika menghadapi Pei Qiqi.

“Menjarah orang mati…” Mata Nie Tian berbinar saat ia tiba-tiba teringat pada tiga anggota Wild Fire yang sudah tewas yang sempat ia lihat dalam perjalanan ke tempat ini.

Karena ia sangat membutuhkan batu spiritual, ia berinisiatif untuk berbalik dengan niat bergegas kembali dan menggeledah mayat-mayat itu untuk mencari barang berharga.

Pei Qiqi, yang masih menggeledah mayat pria itu dari atas sampai bawah, menyadari apa niat Nie Tian bahkan tanpa perlu menolehkan kepalanya, lalu berkata, “Itu hanya akan membuang-buang waktumu. Aku melihat mayat-mayat itu juga. Apakah kau pikir aku akan melewatkan barang-barang berharga?”

Setelah mendengar ucapannya, Nie Tian tertegun sejenak sebelum ia tetap melesat pergi, karena ia tidak ingin melewatkan kesempatan untuk menjarah apa pun, tidak peduli seberapa kecil nilainya.

“Bodoh…” gumam Pei Qiqi.

“Rupanya, dia belum familiar dengan cara kerjamu.” Li Ye tetap berada di tempat asalnya, seolah ia tahu apa hasil akhirnya, dan bersiap untuk mengejek Nie Tian saat ia kembali nanti.

Seperti yang diduga, Nie Tian kembali dalam waktu singkat dengan tangan kosong dan rasa kecewa.

“Nah…?” tanya Li Ye dengan senyum menyeringai.

Wajah Nie Tian terlihat sangat masam saat ia menggelengkan kepalanya dan berkata, “Dia benar-benar mengambil semuanya. Aku bahkan tidak bisa menemukan satu pun batu spiritual.”

“Hahaha. Sudah kuduga,” tawa Li Ye terbahak-bahak. “Sekarang kau tahu kenapa Senior Martial Sister mendahului kita. Aku telah bekerja untuknya selama bertahun-tahun, dan dari situlah aku belajar cara kerjanya.”

“Ayo pergi,” desak Pei Qiqi tidak sabar, karena ia merasa Nie Tian sedang membuang-buang waktunya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com