“Kenapa Qi spiritualnya semakin menipis?” Cai Yue yang mengenakan pakaian putih dan berdandan seperti tuan muda terbangun dari kultivasinya.

Dia adalah putri dari Cai Lan, pemimpin Tengkorak Darah (*Blood Skull*). Dia berada di tahap Akhir Lesser Heaven, hanya tinggal satu langkah lagi untuk memasuki tahap Heaven, dan alasan mengapa dia berlatih siang dan malam selama seminggu terakhir adalah karena dia berharap bisa melakukan terobosan secepat mungkin.

Belum lama ini, Tengkorak Darah sempat mengalami konflik dengan Bulan Gelap (*Dark Moon*). Cai Yue ikut serta dalam pertempuran tersebut, namun menderita luka-luka.

Dia mengaitkan luka-lukanya dengan basis kultivasinya yang rendah, dan karenanya dia sangat bersemangat untuk meningkatkannya.

Dia telah menggunakan ruang kultivasi itu berkali-kali jauh sebelum Nie Tian datang. Oleh karena itu, dia sangat menghafal ruangan-ruangan itu dan intensitas Qi spiritual di dalamnya di luar kepala.

Perubahan yang tiba-tiba itu mengganggu kultivasinya dan secara signifikan menurunkan tingkat penyerapan energi spiritualnya.

Dia menahan perubahan tersebut dan terus berkultivasi untuk beberapa saat. Namun, dia mendapati bahwa intensitas Qi spiritual di ruangan itu bukan hanya tidak pulih ke tingkat semula, melainkan terus memburuk.

Cai Yue tidak pernah dikenal sebagai orang yang sabar, jadi dia menghentikan kultivasinya dan berjalan keluar dari ruangannya.

“Tuan Muda.” Begitu dia keluar, Shi Qing, pengelola lantai pertama, berlari kecil ke arahnya dan bertanya dengan senyum menyanjung di wajahnya, “Apakah kita sudahi saja hari ini?” Shi Qing mengira dia telah selesai berkultivasi untuk hari itu.

“Paman Shi!” Dengan wajah dingin, Cai Yue bertanya dengan nada menghukum, “Apakah ada yang salah dengan ruang kultivasi saya? Kenapa Qi spiritualnya mengalami penurunan?”

Shi Qing berdiri dengan terkejut. “Bagaimana bisa?!”

Cai Yue mendengus dingin. “Silakan lihat sendiri kalau tidak percaya!”

“Baiklah, biar saya periksa.” Dengan kata-kata itu, Shi Qing mengikuti Cai Yue ke ruang kultivasinya. Dengan mata menyipit, dia memeriksa dengan cermat Qi spiritual Langit dan Bumi di dalam ruangan tersebut.

Hanya butuh beberapa detik bagi Shi Qing untuk menyadari kejanggalan itu. Kemudian, dia berkata, “Saya tidak percaya kalau Anda benar!”

Dengan wajah dipenuhi ketidakpuasan, Cai Yue bertanya, “Ada apa sebenarnya, Paman Shi? Apa yang salah dengan ruang kultivasi ini? Saya biasanya tidak begitu bersemangat melakukan kultivasi. Jika saya melaporkan hal ini kepada ayah saya, saya khawatir dia tidak akan melepaskan Anda dengan mudah!”

Ekspresi Shi Qing berubah-ubah saat dia buru-buru meminta maaf kepadanya dan berkata, “Tolong tunggu sebentar.”

Dia melangkah ke tengah ruangan di mana terdapat sebuah pilar giok. Kemudian, dia dengan lembut meletakkan tangannya yang kurus di atasnya sambil melepaskan kesadaran psikisnya.

Beberapa saat kemudian, Shi Qing membuka matanya. Dengan ekspresi aneh di wajahnya, dia bergumam, “Saya tidak percaya kalau Qi spiritual itu mengalir ke ruangan sebelah…”

“Sebenarnya apa yang sedang terjadi, Paman Shi?” tanya Cai Yue.

Shi Qing merenung sejenak sebelum menjelaskan dengan wajah pahit, “Tuan Muda, Anda harus tahu bahwa kedua ruang kultivasi di setiap lantai sebenarnya saling terhubung satu sama lain. Di bawah ruangan-ruangan itu terdapat formasi mantra yang memanggil kekuatan dari batu-batu spiritual yang kita letakkan di sana dan menyalurkannya ke dalam ruangan.

“Jika Qi spiritual Langit dan Bumi di satu ruangan dikonsumsi lebih cepat daripada kecepatan pengisian ulangnya, formasi mantra tersembunyi akan terpicu, dan Qi spiritual Langit dan Bumi secara alami akan mengalir dari ruangan lain untuk menyeimbangkan perbedaan tersebut.”

Mendengar kata-kata ini, Cai Yue langsung menyadari apa yang sedang terjadi. “Jadi maksudmu pria di ruangan sebelah itu sedang mengonsumsi Qi spiritual Langit dan Bumi melebihi kapasitas keluaran dari formasi mantra?

“Qi spiritual di ruangannya sangat rendah hingga Qi spiritual di ruanganku mengalir ke ruangannya?”

Shi Qing memasang ekspresi aneh di wajahnya dan berkata, “Ya, sepertinya begitu. Namun, kita membangun kedua ruangan ini untuk memenuhi kecepatan maksimal di mana para kultivator tahap Lesser Heaven dapat menyerap Qi spiritual. Bahkan para kultivator di puncak tahap Lesser Heaven pun tidak mungkin dapat menyerap Qi spiritual lebih cepat daripada yang dihasilkan oleh formasi mantra kita.

“Ini rasanya tidak mungkin.

“Belum pernah ada seorang pun yang memicu formasi mantra tersembunyi itu sejak pertama kali dipasang.”

Perkataan Shi Qing membuat Cai Yue tertarik. Dia bertanya, “Paman Shi, apakah Anda yakin pria itu berada di tahap Lesser Heaven?”

“Tentu saja!” kata Shi Qing dengan ekspresi serius. “Saya memeriksanya saat dia datang. Dia berada di tahap Akhir Lesser Heaven. Saya tidak mungkin salah.”

Cai Yue mendengus dan berkata, “Apakah kamu tahu siapa dia? Dia mencuri Qi spiritual yang seharusnya menjadi milikku. Aku tidak akan melepaskannya begitu saja!”

“Dia adalah teman Li Ye,” kata Shi Qing dengan ekspresi pahit.

“Dia teman si gemuk itu, lalu kenapa?” Nada bicara Cai Yue sama sekali tidak menyenangkan. “Jika Li Ye berani menghentikanku, aku akan menghajarnya juga!”

“Tuan Muda, masalahnya adalah, secara teknis, dia tidak melakukan kesalahan apa pun.” Shi Qing merasa pusing menghadapi situasi sulit ini. “Meskipun dia terlalu banyak mengonsumsi Qi spiritual, dia membayar untuk ruang kultivasi tersebut, jadi kita harus menghormati aturan. Aturan-aturan itulah yang menopang kekuasaan kita. Karena dia tidak melanggar aturan, kita tidak bisa begitu saja masuk ke sana dan menangkapnya.”

“Aku tidak peduli!” Sambil mendengus kesal, Cai Yue bergegas keluar ruangan untuk membereskan urusannya dengan Nie Tian.

“Jangan!” Shi Qing buru-buru menghentikannya dan mendesak dengan penuh tekanan. “Jika Anda melakukan ini, orang lain akan menertawakan kita dan menganggap Tengkorak Darah sebagai sekumpulan orang pelit. Dengarkan saya, Tuan Muda. Setidaknya tunggulah sampai dia keluar dari sana. Dia hanya menyewa ruangan itu selama dua puluh jam. Seperti yang Anda tahu, jika seorang kultivator diganggu di tengah kultivasinya, dia sangat mungkin mengalami penyimpangan Qi (*Qi deviation*).”

Setelah mendengar kata-kata ini, Cai Yue, yang sudah berdiri di depan ruang kultivasi Nie Tian dan bersiap untuk menerobos masuk, akhirnya berhenti dan terdiam dalam perenungan.

Beberapa saat kemudian, Cai Yue berkata, “Qi spiritual di ruanganku terlalu tipis, dan aku terlalu terganggu untuk berlatih kultivasi. Aku akan menunggunya di sini! Aku harus melihat seberapa istimewa orang ini sebenarnya, dan apa yang membuatnya berani mencuri Qi spiritual dari ruanganku!”

Berdiri di sampingnya, Shi Qing terus membujuknya dengan senyum pahit di wajahnya. Namun, setelah beberapa saat, dia mendapati bahwa Cai Yue sepertinya sama sekali tidak mendengarkan, dan akhirnya dia menyerah.

Setelah keadaan menjadi tenang, Shi Qing memusatkan pandangannya yang berkilau ke arah ruang kultivasi tempat Nie Tian berada, pikirannya dipenuhi dengan pertanyaan.

Sejauh yang dia tahu, situasi seperti ini hanya akan terjadi ketika seorang ahli tahap Menengah atau Akhir Heaven menggunakan ruang kultivasi tahap Lesser Heaven.

Namun, dia sangat yakin bahwa Nie Tian hanya berada di tahap Lesser Heaven. Kecepatan di mana pria itu mengonsumsi Qi spiritual Langit dan Bumi membuatnya tercengang.

Di dalam ruang kultivasi Nie Tian.

Nie Tian memadatkan bola energi spiritual lainnya menggunakan teknik yang telah dipelajarinya dari daratan misterius, lalu menyalurkan energi spiritual murni di dalamnya ke lautan spiritualnya.

Tiga pusaran energi spiritual berputar dengan liar untuk menghasilkan kekuatan spiritual yang lebih murni dan mendorongnya ke tepi lautan spiritualnya.

Kecepatan kemajuan Nie Tian di ruang kultivasi sudah jauh lebih cepat daripada saat dia berkultivasi di tempat tinggalnya. Ditambah dengan mantra yang digunakannya untuk membentuk bola-bola energi spiritual, kecepatan kemajuannya semakin terdorong naik.

Dia merasa bahwa kecepatan peningkatannya di sini kira-kira dua puluh kali lebih cepat daripada sebelumnya.

Fakta bahwa dia hanya harus membayar lima batu spiritual untuk satu jam benar-benar sangat sepadan.

Awalnya, jika dia tidak menggunakan teknik rahasianya, kemajuan kultivasi yang bisa dicapainya dalam waktu satu jam di dalam ruangan akan lebih kecil daripada yang bisa dicapainya dengan berkultivasi menggunakan lima batu spiritual di luar, tetapi waktu yang dibutuhkannya untuk mencapai kemajuan tersebut akan jauh lebih sedikit.

Namun, dengan menggunakan teknik bola energi spiritual, efisiensi kultivasinya meningkat secara drastis. Oleh karena itu, jumlah total energi spiritual yang diserapnya dalam waktu satu jam ternyata jauh lebih besar daripada yang bisa didapatkannya dengan menggunakan lima batu spiritual di luar.

Melihat lautan spiritualnya berkembang dengan pesat, Nie Tian merasa cukup senang. Dia terus membentuk lebih banyak bola energi spiritual dan mendedikasikan dirinya untuk menyerap Qi spiritual Langit dan Bumi.

Sementara itu, banyak batu spiritual yang telah diletakkan di bawah lantai kedua ruang kultivasi tahap Lesser Heaven itu dengan cepat mengering dan berubah menjadi reruntuhan.

Waktu berlalu dengan cepat.

Seiring berjalannya waktu, jumlah Qi spiritual yang tersisa di kedua ruangan semakin menipis, dan kemudian, Nie Tian tiba-tiba terbangun dari kultivasinya, karena dia tidak lagi mampu membentuk bola energi spiritual lain dengan sedikitnya jumlah Qi spiritual yang tersisa.

Kebingungan terpatri di wajah Nie Tian. “Apa yang sedang terjadi dengan ruangan ini?”

Pada saat yang sama, ekspresi suram terlihat di wajah Shi Qing dan Cai Yue, yang telah menunggu Nie Tian keluar dari ruangan.

Seorang anggota Tengkorak Darah, yang bertanggung jawab mengisi formasi mantra dengan batu spiritual, mendekati Shi Qing dan berbisik di telinganya, “Tuan, 350 batu spiritual yang telah kita letakkan di bawah ruang kultivasi lantai pertama sudah mengering.

“300 di antaranya dikonsumsi setelah orang itu masuk ke salah satu ruangan.

“Kecepatan konsumsi batu spiritual itu bahkan lebih cepat daripada kemampuan kita mengisi ulang formasi mantra dengan yang baru. Apakah kita harus terus mengisinya?”

Shi Qing mengerutkan kening sambil melambaikan tangannya dan berkata, “Tidak!”

Cai Yue menghentakkan kakinya dengan marah seraya berkata, “Bahkan aku hanya bisa menghabiskan 50 batu spiritual dengan berkultivasi selama 24 jam di dalam salah satu ruangan! Pria itu baru berada di sana selama 12 jam, tetapi dia sudah menghabiskan 300 batu spiritual!

“Paman Shi, berapa banyak batu spiritual yang dia bayar?”

“100 batu spiritual untuk dua puluh jam,” jawab Shi Qing.

“Aku curiga dia sengaja menyembunyikan basis kultivasi aslinya demi mengambil keuntungan dari kita!” Cai Yue berseru dengan marah.

Tepat saat dia hendak mendobrak masuk ke dalam ruangan dan meminta penjelasan dari Nie Tian, Nie Tian berjalan keluar dari ruangan tersebut.

Dia tidak melirik Cai Yue. Sebaliknya, dia menatap Shi Qing, dan dengan ekspresi bingung di matanya, dia bertanya, “Waktu dua puluh jamnya kan belum habis, benar? Kenapa sudah tidak ada sedikit pun Qi spiritual di dalam ruangan? Jangan bilang kalau ruang kultivasi Tengkorak Darah biasanya memang seperti ini, rusak dari waktu ke waktu.”

Mendengar kata-kata ini, wajah Shi Qing tiba-tiba berkedut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com