DUARRR!

Tiba-tiba, bola energi spiritual itu meledak di tengah jalan menuju ke arah bandit yang berada di alam Heaven tahap awal.

Saat berikutnya, titik-titik cahaya warna-warni hampir memenuhi langit, dan beberapa di antaranya menghantam perisai cahaya pelindung pria itu saat hujan cahaya turun dari angkasa.

Hampir bersamaan, perisai kekuatan spiritual pria itu hancur berkeping-keping, dan beberapa percikan api berwarna ungu dan hijau jatuh ke kulitnya.

Bagaikan asam kuat, percikan itu langsung merusak jauh ke dalam daging pria tersebut; bagian yang terkontaminasi dengan cepat membusuk dan mengeluarkan asap.

Pada saat itu, seorang anggota Tengkorak Darah menemukan kesempatan sempurna dan melemparkan tombak hitam pekat ke arah dada pria itu.

Dalam kedipan mata, tombak panjang itu menembus tubuh pria tersebut bagaikan sambaran petilok hitam, memaku tubuhnya ke sebuah batu besar yang pucat.

Terkejut, Nie Tian tertegun sesaat sebelum menoleh ke arah Cai Yuan dan bertanya, “Siapa yang berhak mendapatkan kredit untuk pembunuhan ini?”

“Hahaha!” Anggota Tengkorak Darah itu tertawa lepas dan berkata dengan senyum ramah, “Kau! Aku akan memberimu delapan ratus batu spiritual!”

Pria yang menggunakan tombak hitam itu bernama Wang Zhuo. Dia dan Zhao Feng sedang berjuang mempertahankan diri dari lima penyerang ketika Nie Tian pertama kali muncul.

Jika Nie Tian tidak muncul dan berturut-turut membunuh dua penyerang serta melukai satu orang dengan bola energi spiritualnya, Zhao Feng, yang perutnya sudah terluka, mungkin sudah tewas.

Namun, karena Nie Tian telah muncul dan menyebabkan kematian tiga penyerang alam Heaven tahap awal itu, Zhao Feng dan Wang Zhuo sekarang hanya perlu fokus pada dua kultivator alam Heaven tahap menengah, sehingga beban berat yang menimpa mereka sangat berkurang.

Merasa senang melihat situasi mereka berbalik berkat Nie Tian, Wang Zhuo dengan sukarela membayarkan delapan ratus batu spiritual kepada Nie Tian, yang mana jumlah itu bukanlah apa-apa baginya.

“Terus terang! Aku suka itu!” Nie Tian tertawa terbahak-bahak setelah melihat Wang Zhuo bersedia membayar dari kantongnya sendiri. Kemudian, dia tiba-tiba bertanya, “Tunggu, bagaimana dengan barang berharga milik pria itu?”

“Ambil saja sesukamu!” Jelas sekali, barang-barang milik pria itu jauh dari cukup untuk menarik minat Wang Zhuo, dan antusiasme Nie Tian terhadap uang sama sekali tidak membuatnya jijik. Oleh karena itu, dia melesat dan tiba di samping mayat dalam sekejap mata.

Begitu dia mencabut tombak panjangnya dari mayat tersebut, aura hitam langsung menyelimuti tombak itu.

Dengan senyum ganas di wajahnya dan niat membunuh yang kuat di matanya, dia berbalik dan sekali lagi menerjang ke arah salah satu musuh yang tersisa.

Di sisi lain, dikelilingi oleh aura berpetir, Zhao Feng berlari kencang ke arah musuh yang lain, memegang pedang lebarnya erat-erat dengan kedua tangannya.

Baik Wang Zhuo maupun Zhao Feng adalah prajurit yang telah melalui ujian dari ratusan pertempuran di Pegunungan Ilusi Kekosongan. Baik kehebatan bertarung maupun ketahanan mereka jauh lebih unggul daripada lawan-lawan mereka.

Sebaliknya, kedua lawan mereka tidak memenuhi standar untuk bergabung dengan Tengkorak Darah, sehingga mereka berkeliaran di luar Kota Hancur, menunggu kesempatan untuk menyelinap keluar dan membunuh mereka yang meninggalkan kota sendirian.

Terlepas dari alat spiritual atau teknik bertarung mereka, mereka tidak dapat dibandingkan dengan Zhao Feng dan Wang Zhuo.

Karena ada kesenjangan kekuatan yang cukup besar, Nie Tian hanya mengamati sebentar sebelum menjadi yakin bahwa Zhao Feng and Wang Zhuo akan menang jika tidak terjadi hal-hal yang tak terduga.

Oleh karena itu, dia merasa tidak perlu ikut ambil bagian dalam pertempuran tersebut.

Maka, dia mengambil tongkat berkepala harimau dari tanah dan memasukkannya ke dalam gelang penyimpanannya. Setelah itu, dia berjalan menghampiri korban pertamanya, berjongkok untuk mengambil gelang penyimpanannya, lalu memeriksa saku-saku lainnya. Setelah tidak menemukan apa pun yang layak dicatat, dia beralih ke korban keduanya.

Tepat saat dia membungkuk untuk mengambil gelang penyimpanan pria itu dan menggeledah mayat tersebut untuk mencari barang berharga, sebuah suara yang akrab terdengar.

“Hua Tian! Di mana kau, Hua Tian!” Suara Hu Han bergema dari dalam Batu Suara yang ada di saku Nie Tian. Suaranya terdengar agak cemas setelah gagal menemukan Nie Tian di tempat dia biasa berkultivasi.

Nie Tian mengeluarkan Batu Suara itu dan mendekatkannya ke mulutnya sebelum memberikan gambaran umum mengenai lokasinya kepada Hu Han, “Aku di sini.”

“Tunggu aku!” seru Hu Han. “Aku akan sampai di sana dalam sedetik!”

Kedua ahli alam Heaven tahap akhir, yang tadinya menyerang Cai Yuan bersama-sama, mendengar percakapan antara Nie Tian dan Hu Han.

“Seseorang datang!”

“Itu pasti bala bantuan Tengkorak Darah!”

“Sial!”

Mereka dengan cepat saling bertukar pandang dan mengambil keputusan. “Ayo pergi!”

Keduanya segera mengakhiri pertempuran mereka melawan Cai Yuan dan melarikan diri ke arah yang berlawanan.

Dua orang lainnya yang bertarung melawan Wang Zhuo dan Zhao Feng dengan cerdik menyadari mundurnya para pemimpin mereka, dan karenanya membuat keputusan yang masuk akal dengan berpencar dan melesat pergi ke arah yang berbeda pula.

“Hei, mau ke mana kalian?!” Wang Zhuo dan Zhao Feng masing-masing mengejar salah satu dari mereka sementara darah terus mengalir dari luka di perut Zhao Feng.

“Biarkan mereka pergi!” teriak Cai Yuan. “Kembalilah, kalian berdua! Kita akan punya banyak kesempatan untuk menangkap mereka setelah kita pulih. Lukamu harus segera diobati, Zhao Feng. Kalau tidak, kau bisa mati karena kehilangan banyak darah.”

Mendengar perintah Cai Yuan, Wang Zhuo dan Zhao Feng langsung menghentikan pengejaran mereka.

Zhao Feng turun ke tanah, menopang dirinya dengan pedang lebarnya. Kemudian, dengan tangannya yang lain, dia mengeluarkan segenggam pil obat lalu menelannya sekaligus.

Cai Yuan bergegas menghampirinya dan mengeluarkan sebotol salep luar dari cincin penyimpanannya sebelum dengan hati-hati merawat luka yang berantakan di perutnya.

Zhao merasa sangat tersanjung saat dia berkata, “Ini terlalu berharga, Tuan Muda. Anda menyia-nyiakannya untuk saya.”

Cai Yuan melambaikan tangannya, memberi isyarat agar dia tidak berbicara lagi, lalu berkata, “Kau harus menyerap salep itu ke dalam daging dan darahmu, dan segera sembuh secepat mungkin. Tidak peduli seberapa mahalnya, selama itu digunakan pada orang-orang yang berarti, itu sangatlah sepadan. Kita bertiga telah bertempur berdampingan selama bertahun-tahun. Meskipun kalian berdua selalu memanggilku tuan muda, jauh di lubuk hatiku, aku selalu menganggap kalian sebagai saudara-saudaraku.”

Mendengar kata-kata ini, mata Zhao Feng yang bulat dan tampak garang itu sedikit berkaca-kaca sambil mengangguk penuh semangat. Setelah itu, dia fokus menyerap khasiat dari salep tersebut.

Nie Tian memerhatikan bahwa luka di perut Zhao Feng yang tadinya tampak mengerikan tidak hanya langsung berhenti berdarah setelah salep dioleskan, tetapi daging di sekitar luka itu bahkan tampak lebih hidup seiring lukanya yang dengan cepat pulih.

Sementara itu, wajah Zhao Feng yang pucat pasi secara bertahap mendapatkan kembali warna sehatnya semula.

Melihat perubahan pada kondisi Zhao Feng, Cai Yuan tampak jauh lebih lega dan memberi isyarat kepada Nie Tian untuk mendekat.

Saat Nie Tian mendekat, cincin penyimpanan Cai Yuan memancarkan cahaya tipis, dan sesaat kemudian, tumpukan batu spiritual muncul di depannya. “Ini 1.600 batu spiritual. Kau bisa menghitungnya sendiri.”

“Tuan Muda,” kata Wang Zhuo, “aku berjanji pada anak itu untuk memberikan 800 batu spiritual…”

Cai Yuan melambaikan tangannya untuk menghentikannya. “Apa kau bilang kekayaanmu lebih banyak dariku?”

Wang Zhuo menyeringai karena dia memahami maksud Cai Yuan, dan karenanya tidak lagi bersikeras membayar 800 batu spiritual itu dari kantongnya sendiri.

Setelah menyaksikan setiap tindakan dan perkataan antara Cai Yuan dan kedua saudaranya, Nie Tian menyetujui cara bertindaknya.

Saat dia berjalan menuju Cai Yuan, Nie Tian diam-diam membatalkan medan magnet kacau di sekelilingnya dan merangsang kekuatan gelang giok hijau, menyelimuti dirinya dalam perisai cahaya hijau.

“Aku percaya kau tidak akan menipuku.” Kemudian, Nie Tian menyimpan 1.600 batu spiritual itu ke dalam gelang penyimpanannya sambil bertanya, “Kalian sudah lama mengorganisasi kegiatan di Pegunungan Ilusi Kekosongan. Bagaimana bisa kalian sampai mendapat masalah sebesar ini?”

Fakta bahwa putra pemimpin Tengkorak Darah, yang sudah tidak asing lagi dengan Pegunungan Ilusi Kekosongan, terjebak dalam situasi berbahaya membuat Nie Tian merasa agak bingung.

“Basis kami di Pegunungan Ilusi Kekosongan cukup jauh dari sini,” jelas Cai Yuan. “Lagi pula, aku bukan penggemar untuk bertindak patuh dan tumbuh di bawah perlindungan para sesepuhku, meskipun banyak orang bilang aku harus melakukannya. Oleh karena itu, ini bukan pertama kalinya aku menghadapi situasi sulit sejauh ini dari basis kami, dan aku ragu ini akan menjadi yang terakhir.

“Namun, aku adalah pria yang beruntung. Aku selamat dari setiap penyergapan dan penyerangan selama bertahun-tahun ini.”

Setelah memberikan penjelasan kepada Nie Tian, Cai Yuan menatapnya dari atas ke bawah dengan tatapan menilai dan bertanya dengan cukup tertarik, “Jika penilaianku benar, kau baru berada di alam Lesser Heaven.”

“Ya, aku berada di alam Lesser Heaven tahap akhir, mencari terobosan,” jawab Nie Tian tanpa menyembunyikan apa pun.

“Alam Lesser Heaven…” Cai Yuan mengangguk, lalu bertanya, seolah-olah dia semakin tertarik, “Apakah kau berasal dari Kota Hancur? Siapa namamu? Sepertinya kita belum pernah bertemu.”

Nie Tian tersenyum lebar. “Namaku Hua Tian. Aku tergolong pendatang baru di Kota Hancur.”

Menatap tajam ke arah Nie Tian, Cai Yuan merenung sejenak dan berkata, “Kau memiliki beberapa keahlian yang bagus. Jika kau tidak memiliki tempat tujuan yang lebih baik, kau silakan bergabung dengan Tengkorak Darah. Aku akan merekomendasikanmu. Ketika kau telah menjadi anggota resmi, kau akan bisa tinggal di kota tanpa harus membayar apa pun.

“Ada banyak keuntungan lainnya juga. Misalnya, kau akan diizinkan menggunakan portal teleportasi kami untuk bolak-balik antara Kota Hancur dan Pegunungan Ilusi Kekosongan.

“Selain itu, jika kau bisa membunuh anggota Wild Fire dan Dark Moon, kau tidak hanya akan diizinkan menyimpan semua yang kau jarah dari mereka, tetapi kau juga akan menerima hadiah tambahan dari kami.”

Cai Yuan tanpa lelah menjelaskan berbagai keuntungan menjadi anggota Tengkorak Darah kepada Nie Tian karena dia menganggap Nie Tian sebagai pemuda dengan prospek yang hebat.

Jika dia bisa menariknya ke dalam organisasinya, maka seiring meningkatnya basis kultivasi Nie Tian di masa depan, dia berpotensi tumbuh menjadi orang kepercayaan utamanya.

“Aku tidak berencana melakukan itu dalam waktu dekat, tapi aku akan memberitahumu jika aku berubah pikiran,” janji Nie Tian.

“Baiklah,” kata Cai Yuan. “Sejujurnya, aku tidak suka membujuk orang, apalagi memaksa orang. Ini adalah pertama kalinya aku mendorong seseorang untuk bergabung dengan Tengkorak Darah.”

“Terima kasih atas tawaran baikmu,” kata Nie Tian.

WUSSH!

Tepat pada saat itu, Hu Han muncul dalam kilatan cahaya.

Dia langsung melihat Cai Yuan begitu tiba. Ekspresinya berkedip sesaat ketika dia berseru lembut, “Cai Yuan!”

Tampaknya Cai Yuan mengenal wanita itu juga. Begitu melihatnya, dia mengerutkan kening dan menoleh ke arah Nie Tian lalu bertanya, “Kau datang bersamanya?”

Merasa tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi, Nie Tian mengangguk.

“Aku menarik kembali kata-kataku. Tengkorak Darah tidak butuh orang sepertimu.” Begitu mengetahui bahwa Nie Tian dan Hu Han datang bersama, Cai Yuan menunjukkan sikap yang sama sekali berbeda. Dia bangkit berdiri dan mengalihkan wajah dinginnya kepada Zhao Feng dan Wang Zhuo, berkata, “Kita sudah terlalu lama di sini. Sudah saatnya kita kembali.”

Bahkan Zhao Feng, yang sedang dalam masa pemulihan, bangkit berdiri begitu mendengar kata-kata Cai Yuan, dan melangkah pergi mengikutinya.

Kebingungan tampak jelas di wajah Nie Tian.

Dia baru saja terlibat dalam percakapan yang hangat dan ramah dengan Cai Yuan sebelum Hu Han muncul. Cai Yuan bahkan menawarkan diri untuk menerimanya sebagai anggota Tengkorak Darah.

Namun, sikap Cai Yuan langsung berubah drastis begitu mengetahui bahwa mereka adalah rekan perjalanan.

“Ada hal yang harus kubicarakan denganmu, Hua Tian,” kata Hu Han. “Ayo kita pergi dari sini.”

“Baiklah.” Meskipun dia menyimpan kecurigaan yang kuat terhadap Hu Han, Nie Tian memilih untuk berjalan mengikutinya saat mereka berdua beranjak menuju tempat dia biasa berlatih kultivasi.

Sementara itu, dengan sebuah pikiran, dia mengirim Mata Surga untuk mengikuti Cai Yuan, dalam upaya untuk mencari tahu mengapa pria itu bersikap begitu dingin terhadap Hu Han.

Saat mereka bertiga berjalan menuju basis mereka, Wang Zhuo tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apakah Anda tahu wanita itu, Tuan Muda? Mengapa Anda mengubah sikap terhadap Hua Tian begitu tahu kalau mereka bepergian bersama?”

Cai Yuan mendengus dingin dan berkata, “Nama wanita itu adalah Hu Han, dan dia bekerja untuk Li Ye. Sekitar enam bulan lalu, Qiqi meminta tolong padaku. Dia ingin aku menyelidiki latar belakang wanita itu. Menurut informasi yang kudapatkan, wanita itu terlibat dalam urusan dengan Ma Jiu dari Dark Moon, jadi dia pasti menyembunyikan sesuatu.

“Aku khawatir dia memiliki motif tersembunyi dengan bekerja untuk Li Ye. Namun, pria gemuk itu, Li Ye, adalah orang yang sangat teliti. Ditambah dengan fakta bahwa dia hampir tidak pernah meninggalkan Kota Hancur, dan Qiqi selalu ada di sana untuk menjaganya, tidak akan terjadi apa-apa padanya.

“Di sisi lain, Li Ye juga cukup pintar untuk tetap mengawasinya. Dia hanya memanfaatkan keahlian menempa perlengkapannya, dan mempekerjakannya untuk melakukan pekerjaan kasar.”

Wang Zhuo terkejut. “Dia terhubung dengan Dark Moon?”

Cai Yuan mengangguk dan melanjutkan, “Karena Hua Tian datang ke sini bersamanya, sangat mungkin dia juga dikirim ke Kota Hancur oleh Dark Moon. Dia bahkan mungkin membantu mereka untuk mendekatiku, dan sebenarnya memiliki niat licik tersembunyi.”

Mendapat pencerahan, Wang Zhuo berkata, “Oh, begitu rupanya.”

Pada saat yang sama, Nie Tian berhasil menguping percakapan antara Cai Yuan dan Wang Zhuo melalui Mata Surga-nya. Matanya berkilat-kilat saat dia menatap tajam ke arah punggung Hu Han.

Dia teringat bagaimana Li Ye memperingatkannya agar sebaiknya selalu mewaspadai Hu Han sebelum dia berangkat ke Pegunungan Ilusi Kekosongan.

Ditambah dengan komentar Cai Yuan tentang wanita itu, Nie Tian diam-diam membentuk medan magnet kacau di sekelilingnya. Barulah kemudian dia berhenti melangkah dan berkata kepada Hu Han, “Baiklah. Apa pun yang ingin kau katakan, katakan saja. Aku masih harus berlatih kultivasi.”

Hu Han berbalik dan berkata, “Aku telah menemukan sebuah tambang spiritual tersembunyi. Karena aku tidak bisa menambangnya sendiri, aku butuh bantuanmu.”

“Aku tidak tertarik,” Nie Tian menggelengkan kepala dan menjawab. “Aku punya cukup batu spiritual, dan aku datang ke sini hanya untuk berlatih kultivasi. Lagipula, aku baru berada di alam Lesser Heaven. Apa yang bisa kubantu untukmu?”

Sambil mengucapkan kata-kata itu, Nie Tian diam-diam memperluas medan magnet kacaunya hingga radius lima meter.

Dengan alis berkerut, Hu Han menatap tajam ke arah Nie Tian sejenak sebelum berkata, “Apakah kau mencurigai sesuatu? Kau melihatku meminum Pil Pengikat Hati yang diberikan Li Ye, jadi aku tidak akan pernah mencoba melukai atau membunuhmu. Jika aku melakukan itu, aku tidak akan bisa mendapatkan penawar dari Li Ye setelah kembali ke Kota Hancur, dan sebentar lagi jantungku akan hancur digerogoti.”

“Aku tidak peduli apa niatmu. Aku hanya tidak tertarik. Yang kuinginkan hanyalah berlatih kultivasi!” Nie Tian mulai merasa agak kesal.

Ekspresi Hu Han berubah tipis seolah dia merasakan sesuatu. Dia menghela napas dan berkata sambil mengangkat bahu, “Jika itu masalahnya, aku tidak punya pilihan lain selain menggunakan kekerasan.”

Mendengar kata-kata itu, Nie Tian segera berbalik dan berlari kencang menuju arah yang tadi diambil oleh Cai Yuan dan anak buahnya.

Dia sangat menyadari bahwa karena Hu Han berada di alam Greater Heaven tahap awal, dia tidak akan memiliki peluang jika harus bertarung melawannya seorang diri dalam keadaan normal. Satu-satunya cara untuk mengalahkannya adalah dengan meminta bantuan Cai Yuan.

“Kau tidak bisa lari,” kata Hu Han dengan nada datar sambil mengejarnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com